Ким Нок Су ощутил, как кто-то мягко похлопывает его по телу. Навевало на мысль, словно родители будят в школу.
- Молодой Мастер, уже утро - послышался глубокий голос.
Парень почувствовал озноб по всему телу и его глаза резко открылись. Вместо яркого солнечного света, проникающего через окно его маленькой квартиры, он увидел стоящего рядом старика с ироничным лицом.
- Удивительно, что Вы проснулись после первой попытки, Молодой Мастер – снова заговорил старик, нежно улыбаясь.
- А? – смог выдавить из себя Ким Нок Су.
- Мастер желает позавтракать с Молодым Мастером, как это было когда-то давно. Возможно, сегодня это осуществиться – продолжил старик.
Ким Нок Су был в замешательстве. Если это сон, то уж больно реалистичный. А если к нему кто-то проник, то, что за разговоры он ведет. Затем парень увидел зеркало за плечом старика. В нем отражался огненоволосый молодой человек, который, казалось, был смущен, видя себя.
«Кажется – это я» - подумал Ким Нок Су.
- Молодой Мастер Кейл?
Ким Нок Су обернулся к источнику обеспокоенного голоса. Старик, похожий на слугу, внимательно смотрел на него. Но он сейчас мало волновал парня.
Он ведь хорошо это расслышал?
Молодой Мастер Кейл – это имя было знакомо.
- Кейл Хенитьюз? – медленно произнес парень.
- Да, это Ваше имя, Молодой Мастер – ответил старый слуга, словно разговаривал с маленьким ребенком – возможно, вы еще немного пьяны.
Слыша слова старика, парень пытался вспомнить имя, которое сейчас было важнее чем «Кейл Хенитьюз».
- Э… Бикрос… – выдавил он из себя.
- Вы говорите о моем сыне? – уточнил старый слуга.
- Шеф…
- Да. Мой сын – шеф-повар - снова как с маленьким заговорил старик – Вам нужно, чтобы он что-нибудь сделал от Вашего похмелья?
В глазах Ким Нок Су все потемнело, и закружилась голова. Он закрыл лицо ладонями. Молодой человек посмотрел на почти красные волосы, которые оказались перед его лицом. Это был ярко-рыжий цвет, сильно отличающийся от его настоящих, черных волос.
Кейл Хенитьюз…
Бикрос…
Отец Бикроса – Рон…
Эти персонажи появляются в начале «Рождение героя», романа, который Ким Нок Су читал перед сном вчера. Юноша тряхнул головой, стараясь не думать пока об этом и огляделся вокруг. Он находился в спальне, интерьер которой существенно отличался от его корейской квартирки. Он был скорее европейским. Каждая вещь в комнате была чрезвычайно экстравагантной и роскошной.
- Молодой Мастер? – снова обеспокоенно спросил старый слуга, которого, как вспомнил парень, звали Рон.
- Холодная вода – бросил парень.
- Простите? – не понял Рон.
Молодому человеку нужно было, что-то, чтобы очистить свои мысли и подумать. Он видел лицо Кейла Хенитьюз в зеркале за спиной Рона.
«Оно не избито до состояния отбивной – подумал парень – значит, пока встречи с Главным героем не было».
Это красивое лицо нравилось Ким Нок Су. Но мысли, которые он отогнал ранее, начали возвращаться.
Значит, заснув вчера за чтением романа «Рождение героя», Ким Нок Су, проснувшись, стал Кейлом Хенитьюзом. «Свезло», так «свезло».
Кейл Хенитьюз – ничтожество из графской семьи Хенитьюз. Он были сильно избит главным героем в самом начале романа «Рождение героя». И именно им стал Ким Нок Су.
- Молодой Мастер – снова заговорил старик – я полагаю, что вы не хотите купаться в холодной воде. Вы просите принести напиться?
Кейл (теперь это было его имя) посмотрел на старого слугу. Они были примерно одного роста, на вид Рону было 50-60 лет, полностью седая голова и серые смеющиеся глаза придавали ему вид доброго и приятного дедушки и он мог и хотел таким казаться. На самом деле старый слуга скрывал свою истинную жестокую личность порочного человека.
- Пожалуйста, принеси мне холодной питьевой воды – ответил парень.
Ему надо было побыть в одиночестве, какое-то время, чтобы собрать все мысли в кучу.
- Я немедленно все устрою – нежно проговорил Рон поклонившись.
- Спасибо большое – поблагодарил Кейл.
Рон вздрогнул, на мгновение у него расширились глаза, и появилось странное выражение лица, но парень этого не заметил.
Рон покинул спальню Молодого Мастера и тот, оставшись в одиночестве, встал с кровати и направился в ванную. Если он действительно попал в книгу, то по полученной из нее информации, там должно быть большое зеркало. Как и ожидалось, зеркало было на месте. Его там установил самовлюбленный Кейл Хенитьюз. Он был помешен на своей внешности. Ни у кого в этом доме не было такого зеркала. В нем отражался молодой мужчина с огненно-рыжими, буквально красными, волосами и довольно приличным телом.
«Я действительно Кейл» - подумал юноша.
Роман «Рождение героя» славился своим качественным описанием персонажей. Вот почему парню, стоявшему перед зеркалом, пришлось смириться с тем, что он действительно превратился в Кейла Хенитьюза.
Как ни странно юноша не был шокирован или удивлен этой новостью. Кейл, нет, Ким Нок Су, спокойно вспоминал о вчерашнем дне. Это был типичный выходной день. Он уже давно не читал настоящие бумажные книги, довольствуясь теми, что находил в телефоне, но почему то, проходя мимо библиотеки, решил взять парочку. Ким Нок Су взял всю серию и хотел посвятить чтению весь день.
Роман назывался «Рождение героя». Парню удалось осилить 5 томов, прежде чем заснуть. Кто ж знал, что проснувшись, он станет Кейлом Хенитьюзом, тем самым человеком, которого главный герой беспощадно избил в начале романа.
«Будет ли все так же в реальности, как в сюжете?» - подумал Кейл.
Он чувствовал себя неестественно спокойным. Первоначальный шок отступил, и разум юноши начал успокаиваться, вытаскивая из памяти содержания первого тома.
Роман «Рождение героя» была о героях на Западном и Восточном континентах, а так же об их испытании и росте. Типичный иссекай. Главный герой был, естественно, кореец. Когда он поступил в старшую школу, его перенесло в этот мир, где он перестал стареть. И перерожденному Ким Нок Су предстояло быть избитым им.
«Это плохо?» - внезапно подумал он.
По крайней мере, этого еще не произошло.
Кейл оторвал взгляд от зеркала и залез в ванную с теплой водой. Облокотившись на край, он посмотрел в потолок. Потолок был сделан из дорогого мрамора, как и все поместье в котором жил Кейл.
- Не похоже, что мне придется здесь скучать – пробормотал парень, глядя в потолок.
Жизнь Ким Нок Су в реальности была мало приятной. Он был бедным сиротой без семьи, без друзей. В его жизни не было ни человека, ни даже существа, которого он любил или по которому скучал. Не было никого, за кого он готов был отдать жизнь. Парень просто существовал, по инерции двигаясь вперед. Он стал сиротой после того, как в автомобильной аварии погибли его родители, когда он был совсем маленьким. Ким Нок Су не нравилась смерть или боль. Неважно как складывалась его жизнь, главное, чтобы ему было не больно, и он был жив.
- Поэтому мне надо избежать избиения до полусмерти главным героем – решил парень.
Кейл не знал, когда именно это произойдет, но он был уверен, что еще не встречался с главным героем. Юноша пощупал левый бок.
- Шрама еще нет.
Кейл Хенитьюз был не самым приятным персонажем романа. За несколько дней до встречи с главным героем, он перепил в баре и начал буянить, бросаться на всех и всем пока не получил ножом в бочину. Рана оказалась глубокой, оставив шрам. Самое интересное, что он получил эту рану не в сражении, а из-за того, что ему просто не понравился алкоголь, подаваемый в том баре. Через несколько дней, он столкнулся с главным героем. Кейл скрестил руки на груди и задумался.
Он не знал, что случилось с Кейлом после избиения. Кейл Хенитьюз не был даже второстепенным персонажем. Роман вел повествование о главном герое Чхве Хане и его переживания и роковых встречах. Как он преодолевает множество испытаний один и вместе со своей командой. В конце концов он докажет, что является героем. А когда Западный и Восточный континент поглотит война, начнется время, когда они смогут проявить весь свой потенциал, накопленный ранее.
Кейл нахмурился. У Ким Нок су жизненный девиз был прост – жизнь без боли и наслаждение маленькими радостями этой жизни. Просто мирно жить.
- Если я буду следовать сюжету и позволю главному герою меня избить, то Чхве Хан позаботиться обо всем остальном – задумчиво проговорил Кейл.
Он мог вспомнить каждую строчку из романа, особо не напрягаясь. Теплая вода в ванне расслабляла, давая возможность юноше прийти к окончательному выводу.
- Может, стоит попробовать… - снова пробормотал он.
Надо, как-то избежать войны на континенте и жить мирно. Ким Нок Су нравилось положение Кейла Хенитьюза, как ничтожного сына графа. Оно существенно отличалось от его прошлой жизни. Поместье располагалось на отшибе западного континента, и было идеальным местом, чтобы сныкаться. Даже если не удастся избежать войны, Кейл должен был снизить возможный ущерб и ее последствия.
- Молодой Мастер, Вы в ванной? – послышался, знакомы голос из спальни.
Кейл подумал о настоящей личности Рона. Рон был убийцей с восточного континента. Он пересек океан, сбежав на западные земли, притворяясь добропорядочным гражданином, но истинная сущность этого человека была скрыта глубоко внутри.
- Да, я скоро выйду – ответил Кейл.
Такое неформальное общение со стариком было для него вполне естественным. Юноша понимал, что делает и принял решение, что будет делать в будущем. Нужно будет сбагрить этого старика главному герою.
Рон хоть и выглядел, как старик, но, если бы захотел, мог убить юношу одним ударом, но он не хотел. Пока. Хоть старый слуга и заботился о Молодом Мастере, искренности в его действиях и словах было ноль. В романе Рон уходит с главным героем вместе с сыном после стычки Кейла с Чхве Ханом.
Парень надел халат и вышел из ванной. Рон улыбаясь, стоял с подносом в руках, на котором стояла одинокая чашка.
- А вот и Молодой Мастер – проговорил он с заботой в голосе.
Кейла передернуло от такого обращения, ведь он знал истинную сущность своего слуги. Взяв чашку, юноша отошел от старика. Он не хотел контактировать с таким опасным человеком.
«Здесь слишком много сильных людей» - подумал он.
В романе их действительно было много. Куда бы не направлялся главный герой, ему всегда попадались сильные люди и существа с каким-то вечными тайнами и секретами.
«Мне нужна какая-нибудь сила, чтобы я, по крайней мере, мог защитить себя» - подумал Кейл.
Чтобы жить без боли в мире, который скоро будет поглощен войной, необходим приличный уровень силы. Главное, не стать слишком сильным, чтобы не усложнить себе жизнь в будущем. Кейл задумался, вспоминая первые части романа и те силы, которые укрепляли главного героя и членов его команды. На ум пришла парочка, и ему надо было просто выбрать один из вариантов.
- Молодой Мастер мы поможем Вам с одеждой – проговорил Рон.
- А, да, благодарю – бросил юноша.
Дверь открылась и вошла пара слуг, чтобы помочь Рону одеть Молодого господина. Кейл не заметил странного выражения на лице старика, которое отличалось от его типичного благожелательного, он рассматривал принесенную слугами одежду.
- Сегодня, что-нибудь попроще – наконец проговорил Кейл.
Парень ненавидел действительно сложные наряды. Простая и комфортная одежда была самая лучшая.
- Да, Молодой Мастер – сказал слуга, отвечающий за одежду, и быстро предложил более простой вариант.
Кейл оделся и недовольно нахмурился. Даже этот простой вариант был чрезвычайно экстравагантным и вычурным, что ему не нравилось. Но, как ни странно ему чертовски шли даже рюши на белоснежной рубашке.
«Подлицу все к лицу» - подумал Кейл, рассматривая себя в зеркале.
Он, действительно был красив, чтобы не одел. Еще раз оглядев себя в зеркале, Кейл поправил свои рукава, прежде чем обернуться и взглянуть на Рона.
Тот снова улыбался, как ласковый дедушка.
- Пошли – бросил Кейл.
- Да, Молодой Мастер – нежно ответил старый слуга.
Кейл шел след вслед за Роном т.к. не знал где располагалась столовая семьи Хенитьюз. Спрашивать было странно. Ему просто нужно было следовать за старым слугой, и тот прекрасно справлялся со своей задачей. Встречные слуги вздрагивали, опускали взгляд и почтительно кланялись, прежде чем торопливо удалялись прочь. Казалось, они испугано сбегали при виде Молодого Мастера.
«Думаю это к лучшему – подумал Кейл – по крайней мере, никто не заговорил со мной».
Юноша задумался. Будь он добропорядочным господином, ему было бы труднее адаптироваться к новым реалиям. Ничтожество же может делать все, что ему заблагорассудиться, ни о чем не беспокоясь. Да и не хотелось ему проживать жизнь обычного хорошего гражданина.
- Мы пришли – почтительно проговорил Рон, открывая большую резную дверь.
Кейл благодарно кивнул Рону.
В книге упоминалось, что Кейл хорошо относился к это человеку, который буквально воспитал его, как собственного сына, практически считая его вторым отцом. Юноша уважал старого слугу, хоть тот в действительности не видел в нем ни сына, ни даже внука.
- Надеюсь, Вам понравиться Ваш завтрак – нежно произнес Рон.
- Благодарю Рон – отозвался Кейл – сам не забудь хорошо поесть.
С этими словами юноша вошел в столовую. Первое, что он увидел сидящих за столом членов своей семьи. Во главе стола сидел его отец и нынешний глава семьи Хенитьюз – Дерус Хенитьюз, справа от него сидела мачеха Кейла, графиня, напротив нее сидел ее сын и рядом с ним дочь. Все четверо оглянулись на вошедшего юношу.
- Сегодня ты снова опоздал – заговорил отец.
Кейл посмотрел на него. В «Рождении героя» граф Хенитьюз описывался, как человек, которого Кейл слушался. Он получал, все чего хотел и делал все, что хотел на территории графства, только благодаря графу Дерусу Хенитьюзу. Отец всячески баловал сына. Он не владел навыками влияния на него, но имел очень много денег и это Кейлу очень нравилось. Это была идеальная жизнь для такого ничтожества, как он.
Его мачеха прекрасно знала, что ее пасынок ее не любит, и не лезла к нему. Ее первенец, младший брат Кейла, был весьма умным молодым человеком и считал, что весьма трудно иметь дело с таким проблемным и непредсказуемым старшим братом. А симпатичная младшая сестренка вообще боялась его, стараясь вообще его избегать. Это было не из-за того, что Кейл их беспокоил или они его. Просто они все были чужими друг другу, хоть и являлись одной семьей.
Нынешнего Кейла такая такое отношение полностью устраивало. Именно она способствовала его жизни в спокойном уединении.
- Садись – проговорил граф.
- Да, отец – ответил Кейл, садясь напротив него на свое место.
Накрытый стол не совсем соответствовал понятию обычного завтрака. Слишком много разных разнообразных блюд на нем присутствовало. Кейл почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и оторвался от изучения еды.
- Есть, что-то, что ты хочешь мне сказать, отец? – спросил он.
- …Нет, я… - почему-то промямлил граф.
Дерус не спускал с сына настороженного взгляда, остальные члены семьи тоже напряженно смотрели на юношу. Кейл взглянул на каждого по отдельности, но как только они столкнулись взглядами, те первые отвернулись, и сделали вид, что сосредоточены на еде.
«Они явно боятся, что я что-нибудь выкину» - подумал Кейл.
Юноша решил об этом не думать, снова вернувшись к созерцанию стола. Этот завтрак больше напоминал роскошный пир, нежели просто первый прием пищи, который он раньше употреблял. Кейл потянулся и отрезал себе кусок колбаски.
«Какая же она сочная» - пронеслось у него в голове.
Парень не знал, почему потек сок, стоило ему только надрезать колбаску. Может потому, что она была сделана вручную или просто шеф-повар отменно готовит, но ее вид и запах пробудили в Кейле зверский голод. Юноша блаженно улыбнулся даже, не осознавая этого.
Что-то упало рядом, и парень перевел взгляд на младшего брата Басена от которого и шел звук. Тот выронил вилку.
- Прошу прощения – спокойно извинился Басен.
Слуга, отвечающий за еду, быстро подошел к нему с новой вилкой, а упавшую поднял с пола. Кейл снова подумал, как хорошо быть благородным и богатым, прежде чем снова сосредоточиться на еде перед собой. Он впервые, как попал в книгу, был неимоверно счастлив от такого роскошного и чрезвычайного вкусного завтрака. Особенно был счастлив его живот. Блаженная улыбка не сходила с его губ. Он огляделся вокруг, изучая стоящие перед ним блюда, и направил вилку к блюду с фруктами, которые видел впервые. Наполнив желудок мясом, супом и хлебом, он захотел попробовать, что-то новенькое. Один из плодов напоминал апельсин, только был фиолетового цвета. Надкусив его, он рефлекторно застонал, когда сладкий сок наполнил его рот и потек в горло. Юноша ненавидел все кислое и был чрезвычайно рад, что этот фиолетовый апельсин оправдал его ожидания.
В этот момент он наткнулся на взгляд отца, который внимательно следил за сыном.
- Кейл… - начал он, но дальше говорить не спешил, словно колеблясь.
Граф нахмурился и плотно сжал челюсть, словно пытался сдержаться от чего-то. Кейлу это нравилось, и он заговорил первым:
- Это вкусно.
- Да, это на вкус как мусор… - все же вытолкнул из себя отец, но внезапно осекся – а? Ты сказал, что это вкусно?
- Да, это вкусно – повторил Кейл.
На это раз он взял другой фрукт, напоминающий синее яблоко и насладился его сладостью.
Ничтожество Кейл Хенитьюз, никогда не придавал значения этикету. Возможно, он вел себя за столом как-то не так, но это было не важно.
«Как же хорошо быть ничтожеством» - блаженно подумал Кейл.
Никого не волнует, как он себя ведет. Еще бы помешать главному герою себя избить, и тогда начнется просто замечательная жизнь.
Как Кейл и ожидал, никто не стал его критиковать на счет отсутствии у него манер. Дерус даже начал улыбаться, наблюдая за сыном.
- Да, это очень вкусно – довольно проговорил он – приятно видеть, как ты много ешь и наслаждаешься пищей.
Дерус был единственным человеком, который искренне заботился о Кейле. Казалось, его абсолютно не волновало, каким ничтожеством был его сын. Хотя по-настоящему заботливый отец все же должен был попытаться исправить личность своего сына. Но юношу это не волновало, потому, что он был не настоящим Кейлом Хенитьюзом.
- Да, отец – согласился он – и тебе приятного аппетита.
Басен шокировано выдохнул. Кейл снова взглянул на брата. Пятнадцатилетний Басен был на три года младше него, и терпеть не мог своего старшего брата. В отличие от такого ничтожества, как Кейл, Басен был умен, честен и очень ответственен. Все шло к тому, что тот должен был стать следующим главой семьи и графства Хенитьюз. Ким Нок Су был полностью с этим согласен, даже после того, как сам стал Кейлом Хенитьюзом.
«Вместо того, чтобы усложнять себе жизнь, взваливая на себя ответственность по управлению территории, я предпочту положение старшего брата графа, чтобы спокойно и без оглядки мирно жить на этой территории» - подумал Кейл.
Он не стал заострять внимание на брате. Юноша понимал, как выглядит в его глазах и ничего не мог с этим поделать. Как только Басен станет главой семьи, то, скорее всего, позволит Кейлу переехать в какую-нибудь маленькую деревушку вместо того, чтобы как-то по-другому избавиться от нерадивого старшего братца. Но на всякий случай не слоит лишний раз действовать ему на нервы.
«А если все же не позволит, то надо просто заработать деньжат заранее и уехать куда-нибудь, куда не докатиться предстоящая война» - решил Кейл.
Поэтому сделав вид, что он не заметил поведения брата, Кейл продолжил есть.
Как только завтрак был закончен, Дерус поднялся первым. Казалось, он был доволен сегодняшней трапезой, т.к. его лицо буквально сияло лучезарной улыбкой.
- Это было вкусно – повторил Кейл.
Если бы завтрак был таким каждый день, юноша бы даже от сна отказался, лишь бы есть все время. Дерус бросил взгляд на каждого члена своей семьи, которые тоже начали вставать из-за стола, и задержался на своем первенце.
- Сын – начал он – тебе, что-нибудь нужно?
Кейл смутился от неожиданного вопроса.
- Если можно, то я хотел бы получить немного денег – честно ответил он.
- Конечно, я дам тебе сколько угодно – без колебания ответил Дерус.
Хенитьюз действительно были очень богаты. Им принадлежала территория, на которой добывался мрамор и выращивался виноград для вина. Поэтому они не испытывали недостатка в средствах.
- Ну, тогда дай, как можно больше – попросил Кейл – пожалуйста, дай мне столько, сколько сможешь.
Юноша почувствовал на себе взгляды младших брата и сестры. Но решил, что раз дают надо брать. Разве просить денег не лучше того, чтобы пить и дебоширить? Кроме того, ему нужны были деньги не для этого, а для того, чтобы начать осуществлять свой план по выживанию и безбедной жизни. Есть одна вещь, что поможет ему обезопасить себя, и для этого ему нужны были деньги.
- Конечно – согласился граф – я дам тебе столько, сколько смогу.
Кейл улыбнулся удовлетворенный ответом отца. Однако, когда он вернулся в комнату он чуть не выпал в осадок, когда получил чек от заместителя дворецкого Ганса. Этот чек заставил сердце парня пропустить удар.
«Это. Очень. Много. Денег» - загорелось неоном в его голове.
Кажется, в этой семье не просто много денег. На самом деле у них, похоже, ОЧЕНЬ много денег. В романе указывалось, что Кейл получал большое пособие от своего отца, но точная сумма не указывалась. Теперь тайна была раскрыта.
«Десять миллионов галлонов» - шепотом подумал Кейл.
Это многое упрощало. Юноша стал быстро просчитывать все варианты.
- Молодой Мастер, я пойду – попрощался заместитель дворецкого, передав чек Кейлу.
Юноша не ответил, и Ганс никак на это не отреагировав, полагая, что это в порядке вещей, направился к выходу. Но внезапно остановился, услышав, как Кейл встал с места и обратился к Рону.
- Рон, пойдем в кабинет.
Старый слуга и заместитель дворецкого были удивлены, шокированы и несколько обеспокоены услышанным.
- Эм… - замешкался Рон – Молодой Мастер, вы сказали, что хотите пойти в кабинет?
Кейл удивленно нахмурился, посчитав их поведение странным. Голос этого хитрого старика дрожал, а вид был весьма встревоженным. Неужели существовала причина, по которой он не мог попасть в кабинет?
- Да – решительно ответил юноша – я хочу пойти в кабинет.
Ему нужно было спокойное уединенное место, чтобы нормально подумать и решить вопросы своего безбедного и мирного будущего. В спальне этого сделать было невозможно, там не было никаких следов не то, что письменного стола, даже листа бумаги не находилось. Зато было много бутылок с дорогим алкоголем.
- Простите Молодой Мастер – заговорил Ганс.
- За что? – удивился Кейл.
Заместитель дворецкого заметно нервничал.
- Это… Мы еще не успели провести утреннюю уборку в кабинете – все же выдал он.
- Вот как? – расслабился юноша – ничего страшного. С кабинетом ничего не случиться, если вы один день пропустите.
- Нет сер. Мы не можем этого допустить – по какой-то причине начал настаивать Ганс.
Затем он внезапно ярко улыбнулся и поднял вверх указательный палец.
- Пожалуйста, дайте нам час! – воскликнул он – я лично удостоверюсь в том, что Ваш кабинет будет сиять чистотой, словно не было тех лет, когда вы им не пользовались, а встретит Вас, словно вы покинули его только вчера вечером!
- Хорошо, как скажешь – пожал плечами Кейл.
Он не возражал час подождать.
- Отлично! Тогда я пойду, сообщу об этом Мастеру – отрапортовал Ганс.
- Это не обязательно – отозвался юноша – но если ты считаешь это важным, то поступай как надо.
- Да, Молодой Мастер. Я пошел.
- Иди – отмахнулся от него Кейл.
Как хорошо выдрессированный заместитель дворецкого, Ганс закрыл за собой дверь, не издав никакого шума, и исчез. Казалось, он очень спешил. Кейл знал, что в настоящий момент есть три заместителя дворецкого. Скорее всего, Ганс метит на место официального дворецкого, вот и пытается выслужиться.
- Рон.
- Да, Молодой Мастер – отозвался, старый слуга.
- Почему ты покрываешь такое? – небрежно спросил Кейл.
- Прошу меня извинить, Молодой Мастер.
- Не надо извиняться, просто проследи, чтобы такого больше не повторялось.
Рон не ответил, но выражение его лица было еще более странным, чем раньше. Кейл положил драгоценный чек во внутренний карман пиджака, после чего задал немаловажный вопрос:
- Какое сегодня число?
Этот вопрос показался странным в отношении кого-то другого. Но слуга ответил неизменно нежным голосом:
- Сегодня двадцать девятый день третьего месяца семьсот восемьдесят первого года по Календарю Феликса.
- Ммм… – задумался Кейл – это проблема….
- Простите? – не понял Рон.
- Нет, ничего – отмахнулся от него юноша.
Он приложил руку к груди, где во внутреннем кармане пиджака покоились 10 миллионов галлонов. Деньги действовали, как успокоительное.
Вчера был двадцать восьмой день третьего месяца семьсот восемьдесят первого года по Календарю Феликса. Это был тот самый день, когда жители деревни Харрис были под чистую вырезаны группой убийц. Это была та самая деревня, в которую попал главный герой Чхве Хан, после того, как выбрался из Леса Тьмы, место, где главный герой впервые встретил людей в этом мире и привязался к ним, и оно было уничтожено непонятно кем и зачем. Даже Ким Нок Су дочитав до 5 тома так и не узнал истинную личность, стоящую за этой тайной организацией, убившей всех жителей деревни.
Некоторые читатели могли, задастся вопросом, где был в это время сильный главный герой, когда вырезали деревню. И такие мысли были весьма логичны. Только вот есть причина, почему этот роман называется «Рождение героя», а не «Сила героя» или «Война героя».
Эта история была о человеке, который преодолевал всевозможные препятствия и трудности и переносил страдания в своем прошлом, чтобы стать по-настоящему сильным героем в будущем. Любовь и дружба сопровождают его на протяжении всего пути, на котором ему предстояло встретить, как врагов, так и друзей. У Чхве Хана были всевозможные таланты, которые помогли ему выживать несколько десятков лет в Лесу Тьмы, но как бы трудно ему не было все это время, он оставался невинным, добрым и нежным человеком, который не мог убить себе подобного. У него не было никаких проблем при уничтожении монстров, но Чхве Хан еще никогда не причинял боль другим людям. Чтобы превратить кого-то подобного ему, в героя, автор романа создавал специальные ситуации. Ведь никому не интересно, как персонажи произведений спокойно и беспрепятственно проходят свой путь из точки А в точку Б. Книга бы уместилась на одну страницу, а не превысила 5 томов.
Чтобы исцелить старушку, которая приютила его и обращалась с ним, как с собственным сыном, Чхве Хан отправился в Лес Тьмы, в надежде найти там драгоценные лекарственные травы. Для этого он должен был отправиться в глубь леса. А когда он вернулся в деревню, то обнаружил лишь труппы жителей, горящие дома и убийц, которые собирались покинуть место преступления.
Вот тогда и настало «пробуждение».
Чхве Хан впал в бешенство и впервые убил человека. Люди, которых он убил, были членами секретной организации, которая впоследствии часто сталкивалась с главным героем на страницах романа. После уничтожения всех убийц Чхве Хан очнулся то погрузился в отчаянье, поняв, что никакой информации от мертвых не получить. Он как мог, похоронил всех убитых жителей деревни, пообещав на их могилах:
- Я убью их всех. Я убью всех людей, которые сделали это.
Он понимал, что впал в бешенство из-за смерти близких ему людей и поддался моменту, но первое убийство начало постепенно менять его сознание. Впоследствии под влиянием членов своей команды, он снова начинал приобретать человечность. Это и делало его настоящим героем.
- Рон – позвал Кейл старого слугу.
- Да, Молодой Мастер – отозвался тот.
- Принеси чашку холодной воды, пожалуйста – попросил юноша.
- Я вас услышал – ответил Рон и ушел.
Как только дверь за слугой закрылась, Кейл закрыл лицо ладонями. Главная проблема состояла в том, что город, в который этот контуженый герой прибыл после ухода из деревни Харрис, называется Вестерн и располагается он в центре территории Хенитьюз. Кейл из романа, случайно столкнулся с Чхве Ханом и, взбесив его, нарвался на хорошенькие такие оплеухи чуть не стоившие ему жизни. Тогда-то он и должен был получить первого участника своей команды – надежного шеф-повара Бикроса.
«Я собирался отправиться в деревню заранее и помочь – мысленно причитал Кейл – это бы точно позволило мне избежать драки с главным героем. Если бы я успел обеспечить безопасность жителей, то все было бы иначе. Однако точка не возврата уже пересечена и уже ничего не изменить. Теперь мне надо каким-то образом избежать встречи с рассерженным Чхве Ханом, который продвигается сюда с сумасшедшей скоростью и прибудет к стенам Вестерна к завтрашнему дню».
- Избегая встреч с главным героем, я точно смогу избежать участи быть покалеченным – проговорил юноша вслух.
Ему нужно всего лишь сделать так, чтобы Рон и Бикрос встретились с Чхве Ханом сами. Они должны вместе покинуть эту территорию для дальнейшего развития сюжета и начать официальное путешествие. Поэтому Кейлу остался только один вариант.
«Мне просто нужно столкнуть их друг с другом и смыться» - решил он.
И это было вполне возможно осуществить.
- Молодой Мастер – мягко проговорил вернувшийся старый слуга, протягивая Кейлу чашку.
- Спасибо Рон – отозвался юноша, машинально делая глоток.
- Рон.
- Да, Молодой Мастер.
- Это не холодная вода?
- Это лимонад.
Кейл нахмурился. Рон действительно коварный человек. Он прекрасно знает, так же, как и Ким Нок Су, что настоящий Кейл Хенитьюз ненавидит кислое и предпочел притащить лимонад, готовка которого занимала больше времени и усилий, чем простое наполнение кружки холодной водой. Кейл хотел рассердиться на это, но не мог, потому что боялся этого старика-убийцу. Юноше оставалось только выпить принесённый напиток.
- Спасибо большое – проговорил тот, выдавив из себя улыбку – это освежает.
- Всегда, пожалуйста, Молодой Мастер – еще мягче и нежнее проговорил Рон – скоро можем отправиться в кабинет.
- Отлично – отозвался Кейл.
От мягкой и нежной улыбки старика юноше стало не по себе. Он буквально почувствовал, как зашевелились его волосы и по спине пробежал холодок. Кейл снова нащупал чек на десять миллионов галлонов, чтобы немного успокоиться. Деньги – это единственное, кому он мог доверять в этой жизни.
Молодой Мастер Кейл сидел за большим обеденным столом и наслаждался развернувшимся на нем пиршеством.
- Как же это вкусно – вырвалось из его рта.
Заместитель дворецкого, Ганс, вздрогнул от слов Молодого Мастера. Юноша сидел за столом в одиночестве, а Ганс стоял рядом. Помимо завтрака семья Хенитьюз не имела тенденции собираться для общей трапезы. Каждый был свободен в выборе времени приема пищи. Трудно было трижды собираться всем вместе, у каждого были свои дела.
Благородным быть не всегда легко. Особенно если ваш статус связан с политикой или административной работой. И чем выше статус, тем больше работы и строже график.
Граф Дерус был лордом этого региона, и это затрудняло возможность совместной трапезы с членами своей семьи, помимо завтрака. Графиня занималась хозяйственной деятельностью поместья и взаимодействовала с другими женами дворян в регионе, а младшие были заняты учебным процессом. Кейл же оказался самым свободным членом графской семьи.
Юноша отложил вилку и задумался. Ганс начал нервничать, замечая в Молодом Мастере все больше и больше странностей. Он внимательно следил за отложенной им вилкой пытаясь подловить момент, когда она может полететь в него. Кейла же абсолютно не интересовали волнения заместителя дворецкого, о таких мелочах он не задумывался, юноша в этот момент задумался о более важных вещах.
«Если подумать – думал Кейл – на территории графства обитают много ремесленников, скульпторов и других деятелей искусства».
Королевство Роан было довольно развито в вопросах искусства, особенно выделялась скульптура. Это было связано с тем, что на территории королевства было очень много мрамора. Благодаря этому графство Хенитьюз было пятой по величине мрамородобывающим и горнопромышленным регионом, что способствовало их богатству. К тому же горный массив, занимал существенную часть территории графства. Несмотря на то, что оно было расположено на северо-западе, горы были весьма плодородными, что позволяло жителям выращивать виноград на этих горных склонах и делать вино. Хоть плантации винограда не особо славились плодовитостью, но вино все равно было одним из лучших на всем континенте.
Но не это беспокоило Кейла, а осознание того, что рядом было очень много сильных людей. Он даже обед пропустил, посвятив этим мыслям весь день.
«Почему на этой проклятой земле так много экспертов? – никак не мог понять он – прям читеры, какие то. Надо постараться держаться от них подальше».
Совершенно обычный, с виду шеф-повар, может оказаться экспертом по ядам, а человек, работающий в ремонтной мастерской, мог использовать свои инструменты для убийства.
В страшное место он попал.
Кейл тяжело вздохнул. Он только, что окончательно сформировал план дальнейших действий, который должен был помочь ему избежать смерти и привести к мирной и спокойной жизни.
- Молодой Мастер…. – осторожно подал голос Ганс.
- Что такое? – устало, спросил Кейл.
- Заставить переделать или принести что-то другое? – все так же осторожно спросил заместитель дворецкого.
Кейл нахмурился, а Ганс замер, словно кролик перед хищником. Он думал, что сейчас юноша перевернет стол в ярости и начнет буйствовать. Заместитель никак не мог понять, зачем граф поручил ему позаботиться о своем старшем проблемном сыне. Он с трепетом ожидал реакцию Молодого Мастера.
- Зачем переделывать, что-то настолько вкусное – ответил Кейл – меня все вполне устраивает.
- Простите? – не поверил своим ушам Ганс.
Кейл взял приборы и надрезал мясо. Ужин был еще вкуснее, чем завтрак. Это было не только из-за того, что Ким Нок Су в жизни никогда таких блюд не пробовал, но и от того, что настоящий Кейл был весьма привередлив к пище. Парень очень бурно реагировал на то, что ему не нравилось, поэтому он и получал только лучшее из лучшего.
Кейл положил, кусочек хорошо прожаренного, но все еще сочного стейка, в рот.
- Ганс, скажи – заговорил он, прожевав – кто приготовил эту еду?
- Это приготовил второй шеф-повар Бикрос – тут же ответил Ганс.
Кейл внезапно потерял аппетит.
Бикрос…
Он был ужасным педантом и чистюлей. Сын Рона в отличии от отца, который специализировался на скрытых убийствах, предпочитал стиль меча. Он был одержим чистотой и каждый день затачивал свой меч, чтобы при случаи отделить головы своих врагов от их тел.
«А так же эксперт по пыткам» - пронеслось в голове юноши.
Бикрос в конце концом был восхищен силой Чхве Хана и впоследствии выбрал путь следования за ним. Его отец, ради сына, заключил сделку с главным героем и ушел за сыном. Хоть с виду и не скажешь, но Рон был хорошем отцом и ценил своего сына.
Кейл посмотрел на стейк средней прожарки, который был еще слегка розовым внутри и сглотнул.
«Я не могу позволить, чтобы моя кровь пролилась, как сок из этого стейка» - подумал юноша содрогаясь.
Он повернулся к Гансу, который не спускал взгляда с него и, отрезав себе еще кусок, отправил его в рот.
- Он сын Рона, верно? – спросил парень невзначай – я и не знал, что он настолько талантлив в кулинарии. Это очень вкусно.
- Я передам Ваше сообщение шеф-повару Бикросу – ответил заместитель дворецкого – я уверен, он будет очень рад услышать, что Вам все понравилось.
- Это действительно так – снова заговорил Кейл – обязательно дай ему знать, что я буквально наслаждался, приготовленной им едой.
- Да сэр.
Ганс смотрел на Кейл с каменным выражением лица. Но тот уже решил, что не будет иметь никаких дел с Бикросом и не отсвечивать. Главное произвести хорошее впечатление. К юноше снова вернулся аппетит. Как только он познакомит шеф-повара и старого слугу с главным героем, они все втроем схлынут в туман. Об этом Молодой Мастер уж точно позаботиться.
Как и во время завтрака, Кейл полностью опустошил тарелки. Довольный и наевшийся, он встал из-за стола.
- Ганс – обратился он к заместителю дворецкого, – с какой, говоришь, целью тебя ко мне приставили?
Ганс упомянул перед ужином, что граф Дерус распорядился, чтобы заместитель дворецкого поступил в полное распоряжение Молодого Мастера. Кейл не знал, что случилось с семьей Хенитьюз, когда Чхве Хан ушел от сюда, забрав старого слугу и шеф-повара, но скорее всего способности и опыт Ганса дали ему отличные шансы стать официальным дворецким.
- Граф обеспокоился, услышав, что Молодой Мастер пропустил обед, сосредоточившись на работе в кабинете – слегка склонив голову, ответил Ганс – поэтому приказал проконтролировать, чтобы его сын питался вовремя. В мои обязанности входит проследить за этим.
Проще говоря, Ганс теперь будет отвечать за питание Кейла.
- Ну, в этом нет необходимости – бросил юноша – я сам могу справиться с вопросами своего питания. Но благодарю, что ты сообщил мне время ужина, я и его мог пропустить.
Кейл был занят, описывая ключевые моменты из романа «Рождение героя». Надо было все законспектировать, благо в этом мире никто не знает корейский (кроме главного героя конечно).
- Ганс – улыбаясь, обратился Кейл к заместителю дворецкого, при выходе из столовой.
- Да, Молодой Мастер – тут же отозвался тот.
- Тогда, заботься обо мне и дальше.
- Конечно. Я сделаю все возможное – не совсем уверенно ответил Ганс.
Кейл не обратил на это внимание и напрягся, увидев Рона в коридоре.
- Рон – нахмурившись, заговорил юноша – я разве не отпустил тебя на сегодня?
Кейла нервировал вечно ошивающийся рядом старик, поэтому он и отпустил его, по крайней мере, на сегодня. Но тот, почему-то не ушел, продолжая бродить вокруг, как акула, присматривающаяся к жертве. Это сравнение не понравилось юноше.
- Мой долг заботиться о Вас, Молодой Мастер – нежно ответил Рон.
Кейл скривился от вида улыбающегося старого слуги.
- Достаточно! – воскликнул Кейл, вспомнив, что он все-таки ничтожество графства Хенитьюз – мне этого не нужно! На сегодня ты свободен! Отдыхай! Мне сегодня никто не нужен! Я ясно выражаюсь или мне напомнить, какой я на самом деле?
Юноша открыто ругался на Рона, буквально прожигая своим взглядом. Он не хотел, что бы этот старик ошивался рядом. Но увидев жесткое выражение, на лице старого слуги, вздрогнул. Ганс тоже смотрел на него с неприкрытым удивлением.
«Разве легкая истерика не в моем репертуаре?» - задумался Кейл, но решил по добру по здорову поскорее сныкаться в кабинете. Только там он смог вздохнуть спокойно.
Стол был пуст. Документ, над которым он работал весь день, сгорел в огне. Кейл сам его уничтожил. Хоть в настоящий момент здесь не было никого, кто знал бы корейский язык, но надо все же сохранять бдительность и осторожность. Так же он предупредил слуг, чтобы в его отсутствие никто не смел даже ногу ступить в кабинет.
«Я все запомнил» - подумал юноша.
У Ким Нок Су была хорошая память, особенно на вещи, которые ему нравились. Книги, фильмы, комиксы, манга, не важно, что, он мог запомнить имена, места, время появления и все связанное с полюбившимися персонажами. Но так же он быстро забывал то, что ему не нравилось.
Кейл откинулся на спинку кресла и начал прокручивать в голове, что ему предстояло сделать в будущем.
«Во-первых – начал он – завтра мне надо встретить Чхве Хана, пока он не встретил меня сам. И подобрать подходящий щит».
Уголки его губ начали медленно подниматься. Главная цель в жизни – долго жить, не умирая и никаких сражений, и битв. Для достижения этой цели, первым шагом будет повышение собственной защиты, затем что-то для восстановления тела, третьим пунктом плана было, стаьь быстрее кого-либо другого. Ну и, конечно же, обретение какой–нибудь силы, которая ему вреда не причинит, но может убить кого-нибудь другого. Самое главное – избегать полей сражения и прочих локаций, где может пролиться кровь, в том числе и его.
Кейл с удовлетворением закрыл глаза. Ему захотелось спать.
«По крайней мере, я позабочусь о том, чтобы не быть избитым и не пострадать» - подумал он.
Уже почти засыпая, он подумал о Нерушимом Щите – первом пункте его плана. Улыбка юноши стала еще шире. У этих древних сил не было владельцев. Кто первый нашел, того и тапки.
Это был важный день. Начало реализовывания первого пункта его плана «Не дать себя избить главному герою», в жизнь. Для начала надо поесть. Казалось, что единственное, что он делал после того, как оказался в этом мире – это ел. Кейл считал, что надо как следует насладиться едой, т.к. с сегодняшнего дня он будет очень занят.
- Я слышал, что ты заснул вчера вечером в кабинете? – проговорил, как бы невзначай, сидевший во главе обеденного стола граф Дерус.
- Да, так получилось – небрежно ответил Кейл и вновь сосредоточился на еде.
Он даже не взглянул на отца и вероятно, со стороны, это было грубо, но юноше было все равно, он и так считался ничтожеством.
Закончив, есть, Кейл встал.
- Я уйду первым – бросил он под пристальным взглядом собравшихся за столом.
Это было явным нарушением этикета, но Дерус готов был простить сыну все. Он посмотрел на пустые тарелки, оставленные Кейлом, и довольно улыбался.
- Конечно, удачного дня – все так же улыбаясь, проговорил граф.
- Спасибо – ответил на улыбку отца Кейл.
Ему надо было побыстрее уйти, чтобы начать воплощать в реальность свой план, но Дерус задержал его еще ненадолго.
- Тебе нужны деньги на карманные расходы сегодня? – спросил он.
Кейл замялся. Того, что он получил вчера было довольно много. Но раз дают – надо брать.
- Да, мне нужно немного – неуверенно ответил он.
Эта семья действительно была богата. Юноша не смог сдержать улыбки, когда услышал, что отец отправит ему деньги через Ганса. В какой-то момент он поймал на себе пристальный взгляд Басена, но полностью проигнорировал его, выходя из столовой.
В коридоре Кейл столкнулся с Роном, который последовал за юношей, но юноша жестом остановил слугу.
- Рон – начал он – я выйду. Не ищи меня.
«Не ищи меня» это была кодовая фраза, благодаря которой Рон понимал, что его подопечный собирается отправиться в очередной загул. Каждый раз, когда Кейл так говорил, старый слуга просто улыбался и желал юноше быть осторожным.
- Вы не пойдете сегодня в кабинет? – спросил он.
Кейл недоуменно нахмурился от неожиданного вопроса старого слуги.
- Я не думаю, что это должно тебя волновать, Рон – бросил он ему.
- Хорошо, Молодой Мастер – все так же улыбаясь, проговорил Рон – я буду ждать Вас.
Кейла передернуло от мысли, что этот старый слуга будет его ждать.
- Не нужно – бросил юноша в надежде, что прокатит.
Он щелкнул пальцами, подзывая одного из слуг стоящих у входа в поместье, и вышел с ним. Кейл все еще казался сердитым, так что слуга просто молча, последовал за Молодым Мастером. Как только Кейл вышел из поместья и увидел сад и главные ворота впереди, то смог свободно выдохнуть и оглянулся. Он успел заметить вчерашнее жесткое выражение лица, перед тем как входная дверь закрылась.
«Как же я рад, что смог отделаться от него» - подумал юноша, непроизвольно, сглотнув.
Это выражение лица старого слуги жутко пугало. Все-таки Рон был профессиональным убийцей и неизвестно, что было у него на уме в данный момент. Кейл решил, что будет стараться впредь его не сердить, от греха подальше. Надо лучше относиться к этому старику, если юноше была дорога его жизнь. С этими мыслями Кейл влезал в карету.
Через некоторое время он добрался до пункта назначения.
- Эм… Молодой Мастер – осторожно спросил кучер, открывая дверь кареты – вы уверены, что это правильное место?
Он посмотрел на магазин напротив. Весь его вид выражал крайнею степень удивления.
- Да – небрежно ответил юноша – это то самое место, которое мне нужно.
Кейл вышел из кареты. Он сильно выделялся на фоне других жителей города. То, что являлось самым простым нарядом сына лорда этих земель, было роскошью для обычных граждан. Хотя сейчас сравнивать было не с кем, улицы опустели, едва люди увидели приближающуюся карету с графским гербом.
«Чай с ароматом поэзии» гласила вывеска чайного магазина. Здесь посетители читали книги и стихи, наслаждаясь вкусом чая. Это чистое, трехэтажное здание выглядело вполне богато. Владелец этого магазина был очень богатым человеком, хоть и являлся внебрачным сыном, главы купеческой гильдии, от наложницы. Он был богаче Кейла, но скрывал свою личность, живя на этой уединенной территории.
«Если я правильно помню – задумался Кейл – владелец отправиться в столицу примерно в третьем томе, чтобы встретиться с Чхве Ханом. Именно там должно раскрыться, кем на самом деле он является. А в будущем он, возможно, сам станет главой этой купеческой гильдии».
Он поклялся Чхве Хану, что станет главой гильдии, но Кейл так и не узнал, стал ли он им или нет, так как прочитал только пять томов. Но поскольку он был на стороне главного героя, то должен был добиться успеха.
Кейл посмотрел на нервного кучера.
- Ты можешь ехать – сказал он.
- Простите? – не понял тот.
- Ты хочешь, чтобы я повторил сказанное? – холодно спросил юноша, приподняв левую бровь.
- Нет, Молодой Мастер – начал оправдываться кучер – неужели вы не хотите, чтобы я подождал Вас здесь?
- Не нужно – небрежно ответил Кейл, открывая дверь чайного магазина – я останусь здесь ненадолго.
Он услышал, как кучер нервно сглотнул. Кейл закатил глаза, но услышав, как звякнул придворный колокольчик на входе, решил не заострять на этом внимание. Юноша остановился на входе и оглядел помещение. Было еще рано и людей внутри было немного, но все, кто был, были потрясены внезапному гостю.
В романе описывалось отношение жителей региона к старшему сыну лорда. Мало кому из жителей не была известна эта персона. Особенно его не любили торговцы, т.к. Кейл любил буянить в их магазинах, ломая все, что попадалось ему под руку или ногу.
- Добро пожаловать! – послушался радостный возглас за стойкой.
Кейл посмотрел на мужчину похожего на поросенка, приветствующего его у стойки.
«Это должно быть хозяин этого заведения» - подумал он.
Богатый бастард, Билос. Его круглое лицо и полное тело определенно навевало мысль о свиньях, как и описывалось в романе. Единственное, что сглаживало его образ – это чрезвычайно яркая улыбка.
«Он похож на свинью копилку» - пронеслось в голове юноши.
Кейл достал золотую монету и положил ее на стойку.
- Я хочу забронировать весь третий этаж на сегодня – бросил он владельцу – и планирую остаться там на весь день.
Билос улыбаясь, смотрел на Кейла.
- Принеси любой не горький чай. И, у вас здесь только стихи, или романы тоже есть? – спросил юноша, указывая на книжную полку.
Кто-то громко опустил свою чашку на стол, и звук разнесся по всему магазину. Кейл лишь мельком подумал над этим, не спуская взгляда с владельца. Он предпочитал романы стихам.
- Конечно - услужливо ответил Билос – у нас много романов, Молодой Мастер Кейл.
- В самом деле? – Кейл приподнял левую бровь, чуть улыбнувшись – тогда буду ждать самую интересную книгу и чашку чая.
- Понял, Молодой Мастер Кейл.
Золотая монета Кейла упала в пухлые руки Билоса. Тот попытался дать ему сдачу, но юноша отмахнулся.
- Но…но это слишком много – попытался возразить владелец чайного магазина.
Золотая монета стоила одни миллион галлонов. Имея такую монету, которая стоила один миллион корейских вон, Ким Нок Су собирался сделать то, что всегда хотел попробовать.
- У меня много денег – небрежно бросил он – сдачи не надо.
Хвастаясь своим капиталом, Кейл совершенно не задумывался, что Билос был богаче старшего сына семейства Хенитьюз, а будущее принесет ему еще больше денег. Юноша хотел выглядеть круто, поэтому небрежно облокотясь на стойку, кивнул подбородком на столики в зале.
- Ну, если вы считаете, что это действительно слишком много – самодовольно произнес он – то угостите всех присутствующих чашкой чая за мой счет.
Это было вторым, что всегда хотел попробовать Ким Нок Су, и теперь у него получилось осуществить желаемое хоть и за счет Кейла. И у него была такая возможность, граф Дерус выдал сыну сегодня три золотые монеты на карманные расходы.
- Молодой Мастер, но это все очень….
- Ай, все – перебил его Кейл – просто принеси мой чай.
Кейлу все больше и больше нравилось быть ничтожеством. Не надо задумываться о том, что о тебе подумают, следовать, каким-то правилам и нормам этикета. Делай что хочешь. Поднимаясь на третий этаж, он слышал шепоток, разносившийся по залу, за его спиной. Кейлу было все равно, т.к. о нем и так ходило много слухов, ведь он был «Ничтожеством графского семейства».
«Как я и думал – пронеслось в голове юноши, когда он поднялся на третий этаж и подошел к окну – это подходящее место».
На третьем этаже вообще никого не было, потому что было раннее утро. Кейл занял место в уголочке у окна. Это было место, откуда были лучше всего видны Северные Ворота города Вестерн. Кейл планировал посмотреть на главного героя сегодня.
«Он должен подойти к этим воротам сегодня утром» - подумал юноша.
Чхве Хан узнал от жителей деревни, в которой жил, про город Вестерн неподалеку и сразу же направился сюда, после того, как похоронил их.
Парень был перемещен в этот мир, когда еще учился на первом году старшей сколы и прожил в Лесу тьмы не один десяток лет, выживая. Это заставило его повзрослеть и слегка изменить образ мышления, стать более рациональным. Особенно учитывая произошедший жестокий инцидент. Он хотел сообщить об этом преступлению хозяину этих земель. Деревня Харрис, возможно, и была отдельным поселением, но все же находилась во владении графа Хенитьюз. Поэтому Чхве Хан и отправился в город Вестерн, надеясь, хотя бы, устроить достойные похороны для жителей деревни. Он так же планировал поискать информацию об этих неизвестных убийцах, которых убил в режиме берсека. Из мертвых информацию не вытянешь, а он все еще жаждал мести.
«Если посмотреть на все под другим углом – подумал Кейл – он действительно хороший человек. Как говориться – добро должно быть с кулаками».
Убийство людей, которые приютили его, проведшего десятилетия в Лесу Тьмы, дарили свою любовь, абсолютно ничего не требуя взамен, оставило неизгладимый шрам на душе главного героя. В романе, пьяный Кейл начал издеваться над Чхве Ханом, когда тот пришел сообщить о содеянном. Он кричал, что его отец не обязан заботиться о бесполезных жителях, какой-то там деревни и бокал алкоголя в его руках, стоит больше, чем все жизни этой забытой богом деревеньки. На что Чхве Хан горько рассмеялся и избил парня до полусмерти.
Кейла передернуло, когда он вспомнил об этом эпизоде из книги. Он начал нервно потирать руки и по коже пробежала орава мурашек. Быстро сделав глоток чая, которой принес ему Билос, юноша уставился в окно. По спите пробежал холодок.
«А вот и он» - возникло в голове Кейла.
В тот самый момент, когда Северные ворота открылись, извещая об окончании ночи и начала дня, в открытом проеме появился черноволосый молодой человек. Его черная одежда, выглядывающая из изодранного черного плаща, была испещрена черными пятнами, из-за которых, казалось, что она была прожжена в некоторых местах. Это был Чхве хан – главный герой романа «Рождение героя». На вид ему было не больше 17. Все эти десятилетия, которые он провел в Лесу Тьмы, обсалютно его не состарили.
Кейл спокойно наблюдал за главным героем. Его скорость восхищала. Он пробежал все расстояние от деревни до города за день, хотя обычно требовалось не меньше трех дней путешествия в карете. Естественно, что после этого он выглядел несколько потрепанным.
Один из охранников перегородил Чхве Хану дорогу, когда тот попытался пройти в город. Он выглядел полностью опустошенным и истощенным. Кейл не знал, о чем они говорят, но видел, как парень качает головой на вопрос охранника.
«Наверное, у него спрашивают наличие каких-либо документов»- предположил Кейл.
Стражи города Вестерн не были особо дотошными, но всегда старались следовать правилам. Без документов они бы даже графа Деруса остановили.
«О, они его выгнали».
Чхве Хан отошел от ворот. Он сильно устал, да и состояние эффекта сходило на нет, уступая место совести и чувству вины. Хоть они и были убийцами, но все-таки людьми. Так что с боем он прорываться в город точно не будет, а подождет ночи, чтобы тайком перепрыгнуть городскую стену и проникнуть внутрь. А после столкнется с пьяным Кейлом.
Кейл с визгом отодвинул стул, встал и спустился вниз.
- Я скоро вернусь – бросил он, Билосу – не убирай мое место.
- Хорошо, Молодой Мастер – заискивающе проговорил владелец чайного магазина – буду с нетерпением ждать Вашего возвращения.
Кейл проигнорировал сияющую улыбку, на пухлом лице, Билоса и вышел из магазина.
- Он ничего не сломал! – раздался удивленный возглас, едва за ним закрылась дверь.
«Я все слышу» - подумал Кейл, но не придал этому значения. Ему было все равно, что о нем думают и говорят. Сейчас есть дела поважнее. Нужно заложить фундамент его мирной жизни. А точнее заполучить Нерушимый Щит.
Нерушимый Щит не был щитом в физическом плане. Он не имел физической формы. Существенно отличаясь от всех Щитов Маны, которые использовали маги, Нерушимый Щит был ближе к сверхсиле, чем к магии.
Как и в истории любого фэнтезийного мира, этот мир тоже имел свою древнюю историю. В те далекие времена ни магия, ни оружие не были так сильно развиты. Вместо этого особое значение имели свои собственные врожденные или приобретенные таланты, собранные из сверхестественых явлений. Могущественные силы, существующие в прошлом, могли быть сверхсилами данными богом или природой. Некоторые существовали до сих пор, скрываясь в определенных местах или предметах и если следовать определенным условиям, то можно было их заполучить.
В романе, герои натыкались на Древние силы, но не видели в них особого толку, т.к. для них они были недостаточно могущественны, чтобы их использовать.
Это то, что жаждал заполучить такой слабый человек, как Кейл.
«Мне нужно все, кроме божественных сил - решил он – без разницы бог, там или дьявол, я не хочу вмешиваться в их дела».
Поэтому юноша остановил свое внимание на естественных, природных силах. Магия и владение мечом требовало много усилий и практики, а Кейл был слишком ленив для этого.
В романе «Рождение героя» описывалась древняя цивилизация, которая не имела большого могущества, но была основана на этих природных и божественных силах. Мир развивался и вскоре магия и сверестественные навыки, которые были разработаны, смогли их затмить, а в последствии и вовсе превзойти. Поэтому всесильному главному герою и его команде они были без надобности.
«Моя цель – заполучить эти силы, чтобы самому стать сильнее» - окончательно уверился Кейл.
Это была идеальная цель для юноши. Тем более ему было известна древняя сила, которая могла укрепить все остальные.
Он выяснил расположение первой и, как удачно сложилось, она оказалась прямо под носом, в городе Вестерн. И Кейл знал, как заполучить эту силу.
- Добро пожаловать, Молодой Мастер – как можно приятнее поприветствовал пекарь вошедшего юношу.
Кейл кивнул испуганному человеку, не обращая внимания с какой тревогой и раболепием тот на него смотрит. Юноша был прекрасно осведомлен о своей репутации и как выглядит в глазах местных жителей. Но ему было все равно.
- Дай мне хлеб – бросил он.
- Простите? – не расслышал пекарь.
Кейл указал на весь хлеб в пекарне.
- Все, что есть здесь – серьезно проговорил он, опуская на прилавок золотую монету – и упакуй все в мешок.
Ошарашенный пекарь, казалось, забыл, как дышать.
- Этих денег достаточно, чтобы закупить хлеб на неделю? – продолжил юноша – могу еще добавить.
Пекарь, с трудом оторвав взгляд с золотой монеты, и перевел его на Кейла. Одной монеты было более чем достаточно. Кейл скривился и закатил глаза при виде пекаря, который, казалось, сейчас грохнется в обморок.
- Я могу пойти куда-нибудь в другое место, если тебе это не по силам – небрежно бросил он.
- Нет! – воскликнул мужчина, когда, наконец, до него начала доходить вся ситуация – ничего подобного! Молодой Мастер! Я все сейчас же упакую!
Пекарь заметно ускорился, не забывая лебезить перед таким щедрым покупателем.
Через несколько минут Кейл вышел из пекарни с большим мешком за спиной. Весил он немало, хоть там и был только хлеб. Все еще шокированный пекарь наблюдал за юношей, абсолютно не понимая, что сейчас произошло. А тому было все равно, что он нем думают.
Он неторопливо пошел вниз по улице. Встречные жители, завидев его, быстро убегали или отводили глаза. Все лишь бы не столкнуться Кейлом взглядом и не обратить на себя внимание.
«Этот мир существенно отличается от Кореи» – подумал юноша.
Кейл оглядывался по сторонам, идя по торговому району. Было ощущение, какой-то нереальности происходящего.
Каждый раз, когда он заговаривал с торговцами, те шокировано замирали и старательно избегали его взгляда. Кейл скривился. Да, его репутация «ничтожества» в прошлом, действительно была заслуженной. Бурча и ругаясь себе под нос, юноша прошел весь торговый район и направился к западной части Вестерна.
Трущобы были расположены на западе. Независимо от того, насколько богатой может быть территория, бедные люди будут всегда и везде. Исходя из того, что сделал Кейл, кто-то может подумать, что, чтобы получить Древнюю силу, нужно накормить бедных.
Все было не совсем так.
Кейл чувствовал заинтересованные взгляды жителей трущоб. Здесь жили отбросы общества, ленивые, бедные и от того злобные люди. Они могли не знать, как выглядел лорд этих земель, граф Дерус, но совершенно точно знали лицо его старшего сына. Кому как не жителям трущоб, не знать самого главного дебошира и ничтожество города Вестерна. От этого зависела их жизнь.
Сладкий запах хлеба шлейфом окутывал юношу, и взгляды людей рефлекторно потеплели. Тот просто не обращая на них внимания, продолжал двигаться в известном одному ему направлении. Край его дорогой кожаной обуви, испачкался из-за грязной воды луж под ногами, и зловоние наполнило ноздри. Это бесило.
Только взойдя на вершину холма, Кейл повернулся, чтобы посмотреть на город Вестерн. Этот холм был не большим по сравнению с поместьем графа, но это было естественно. Вряд ли лорд земель захочет находиться ниже трущоб.
Отдышавшись, юноша направился к дереву, огражденному со всех сторон деревянным забором, доски которого были шириной с самого Кейла. Небольшая калитка давно сгнила и буквально рассыпалась, как только юноша до нее дотронулся. За забором на самой вершине холма стояло большое дерево, которому казалось, была не одна сотня лет. Других деревьев в трущобах практически не было, все шло на растопку жилищ местных жителей. Но это дерево отличалось от остальных. И причина была проста.
- Вы не можете подойти к этому дереву! – воздался тихий, но уверенный голосок сзади.
Кейл прекрасно знал, что не один поднимался на холм. Они были единственными, кто последовал за ним до самого конца.
- Да, вы не можете! – вторил первому голосу еще один голосок – это дерево-людоед!
Дерево-людоед.
Этот слух летал по всему городу Вестерна и в него мало, кто верил, кроме жителей трущоб, в районе которых и находилось это жуткое дерево. Любого кто вешался на его ветвях, потом находили мумифицированным, буквально, за ночь, а попавшая на ствол дерева кровь, моментально исчезала. Даже вокруг него ничего не росло, была только безжизненная земля.
Это было то самое дерево, которое искал Кейл.
В романе описывалась одна легенда, что давным-давно жил человек, который очень любил поесть. Он был настолько прожорливый, что его изгнали, и он впоследствии умер от голода. Это дерево выросло над его телом, воплотив в себе желание и силу щита, этого человека. Нерушимый Щит находился здесь, и юноша знал, как его заполучить.
Это было примитивно, таинственно и странно, но большинство Древних сил было такими же.
Кейл вынул хлеб из мешка и внимательно пригляделся к дыре размером с голову взрослого человека, под деревом. Но сначала, надо избавиться от ненужных свидетелей.
- Ты умрешь! Не делай этого! – кричал первый голос.
Кейл закатил глаза и сжал пальцами виски.
Он привлек всеобщее внимание и многие последовали за ним ведомые запахом вкусной сдобы, но чем ближе он подходил к холму, на котором росло дерево, тем меньше было желающих продолжать преследование. Но видимо не все были настолько трусливы.
«Всегда найдутся любопытные придурки – раздраженно подумал юноша – всегда, везде и во все времена».
Кейл нахмурился и повернул голову. За забором стояла девочка лет десяти, она держала за руку мальчика, скорее всего младшего брата, и с беспокойством смотрела на юношу.
Увидя его хмурый взгляд, девочка запнулась, но не отступилась.
- Это дерево опасно – решительно проговорила она тише – оно сожрет Вас и вы погибните!
- Я не умру – спокойно проговорил Кейл.
С этим словами он вынул из сумки два свертка с хлебом и кинул их детям.
- Берите и уходите – бросил он.
Мальчик мгновенно схватил оба свертка, но девочка все продолжала с беспокойством смотреть на Кейла. Юноша устало вздохнул. Выпрямившись, он скрестил руки на груди, стараясь придать своему виду холодность и презрение.
- Вы что не знаете о Ничтожестве Кейле Хенитьюз? – спросил он грозно.
Лицо девочки побледнело. А брат просто оглядел юношу с ног до головы и, пожав плечами, поудобнее перехватив свертки с хлебом, потащил сестру за руку. Девочка не сопротивлялась, но продолжала переводить взгляд с дерева на Кейла и обратно даже когда ее упорно тянули прочь.
- Вы не должны умирать – тихо выдавила она из себя прежде, чем они скрылись из виду.
Кейл раздраженно цокнул языком. И чего пристали. Он сюда не умирать пришел. Еще раз, устало вдохнув, юноша огляделся, чтобы убедиться, что теперь он точно один. Только окончательно в этом убедившись, Кейл сел под дерево рядом с дырой. Никто не сможет увидеть, что он делает, если они не подойдут прямо к забору.
«Ну, что ж, приступим» - подумал юноша.
Он начал с того, что вынул буханку хлеба из сумки и положил ее в дыру. Рука вскоре исчезла в темноте под деревом, и Кейл почувствовал, как холодок пробежал по его спине, когда хлеб в руке внезапно исчез. Ему казалось, что вся рука может быть втянута в дыру, а потому быстро вытащил её. Темнота дыры под деревом осталась не изменой.
- Если ты умер с обидой – проговорил юноша – то пора бы уже от нее избавиться.
Дерево-людоед на самом деле никого не ело. Это дерево просто воплотило в себе желание человека с древней силой, который умер от голода. Он даже после смерти все никак не мог утолить свой голод, поглощая все, до чего мог дотянуться.
«Насколько я помню из книги – задумался Кейл – его надо кормить до тех пор, пока темнота в яме не исчезнет».
Тьма в яме под деревом не была результатом падающей тени. Это была тьма, вызванная обидой. И только в одиночку человек должен был кормить эту тьму, потому что Древняя сила тоже была одна. Только тогда, когда свет озарит это отверстие он сможет ее заполучить. Как только он поглотит этот свет, Нерушимый Щит будет принадлежать Кейлу.
- Ешь столько сколько влезет – проговорил юноша, перекладывая в яму весь принесенный хлеб - какая ненасытная утроба.
Будь это обычной ямой, то она была бы уже переполнена хлебом, однако тьма поглощала все, что в нее совали, и до чего могла добраться.
«Наверное, мне понадобится больше мешков с едой» - подумал Кейл, вытряхивая остатки хлеба из мешка, а тьма лишь на немного стала слабее.
Ну, такой человек, как Кейл, с тремя миллионами галлонов в качестве карманных расходов, мог бы себе это позволить.
Внезапно раздался ужасный крик исходящий, казалось, от самого дерева. Оно требовало больше еды, кричало, что голодно. Юноше показалось, что тьма из ямы может дотянуться и поглотить его.
- Ладно – осторожно проговорил Кейл – это было немного страшно.
Юноша резко выпрямился. Оставаться здесь больше не хотелось.
- Ни спасибо тебе, ни, пожалуйста – пробурчал он – только и можешь проявлять недовольства. Обжорство, между прочим, большой грех.
Дерево молчало, словно ему реально было стыдно. Кейл выдохнул.
- Я вернусь завтра – серьезно сказал он – и принесу еще больше еды.
Ветки дерева-людоеда, казалось, радостно затрепетали под порывом ветра.
Попрощавшись с деревом, словно оно было человеком, Кейл покинул огражденную территорию. Едва он только вошел в трущобы, юноша заметил недавних, девочку и мальчика, с удовольствием поглощавших подаренный им хлеб. Их лица светились от счастья.
Кейл усмехнулся, приподняв левую бровь, прежде чем пройти мимо. Дети же были полностью сосредоточены на пустом мешке, который только недавно был полон хлеба. Им было любопытно. Утолив свою жажду голода, появившуюся жажду любопытства они утолить не могли. Они, вероятно, были слишком напуганы, чтобы приблизиться к дереву. И это было хорошо. Страх имеет свойство спасать жизнь своему владельцу.
В голове Кейла вспыхнула цитата из романа:
….Дети трущоб не боятся. Это связано с тем, что они ценят зерно риса больше, чем лезвие клинка. Смерть всегда царит вокруг них, поэтому они не боятся смерти. Они боятся голода намного больше, чем смерти….
Еще раз, устало вздохнув, юноша, развернулся и подошел к детям.
- Хотите и завтра вкусно поесть? – спросил он их.
Дети растеряно переглянулись и затем энергично закивали.
- Отлично. Тогда давайте, все, что вы сегодня увидели, будет нашим с вами секретом.
Девочка кивнула, впихнула в рот брата кусок недоеденного хлеба, а оставшуюся часть засунула в рот себе и отвернулась, сделав вид, что даже не видит стоящего напротив юношу. Тот улыбнулся и подумал, что девочка довольно смышленая. После этого Кейл покинул трущобы, чтобы вернуться сюда завтра с еще одним мешком наполненным хлебом.
Жители трущоб, видевшие, что Кейл ходил на вершину холма, смотрели на него и задавались вопросом, не сумасшедший ли он, но тому нравились бросаемые на него взгляды.
Жители остального города, тоже бросали на него настороженные взгляды, но и они его не интересовали. Кейл направлялся в чайный магазин.
- Молодой Мастер, Вы вернулись – радостно встретил его владелец.
- Да – бросил юноша – принеси мне новую чашку, какого-нибудь освежающего чая.
Кейл вернулся на своё место на третьем этаже. В это время зал уже был заполнен, но на третьем этаже всё ещё никого не было. Все старательно избегали ничтожество графского семейства. Вот почему он мог спокойно расслабиться.
- Вот Ваш чай, Молодой Мастер. Я также принес несколько десертов – лебезил Билос.
- Благодарю – поблагодарил юноша.
Кейл продолжал смотреть в сторону городских ворот, потягивая принесенный чай. Билос посмотрел на юношу со странным выражением лица, потом развернулся и спустился вниз. Было странно слышать, как Кейл благодарит кого-то.
Кейл же продолжал заказывать чай и десерты, поглядывая на открывающийся за окном вид. Он встал лишь тогда, когда наступила ночь, а на улицы опустилась темнота. Пришло время познакомиться с одним опасным парнишкой, пришедшим из-за стены.
Как можно разозлить человека? Один раз ударить или с помощью насмешек пробудить в нем ярость? Быстрее, конечно ударами, но только насмешки могут пробудить в нем ярость.
Кейл из романа успел использовать шесть насмешек, прежде чем его ударили. Это означает, что после одной насмешки он должен быть в порядке.
- Вы уже уходите? – спросил Билос.
Чайный магазин почти опустел. Было уже девять вечера. Наступило то время, когда в барах было больше людей, чем в чайных магазинах. Время окончания рабочего дня и рабочие, занимающиеся горнодобывающими работами, заполняли эти бары, чтобы отдохнуть и расслабиться после тяжелого трудового дня.
- Я с нетерпением жду Вашего следующего визита, Молодой Мастер – все так же приветливо проговорил владелец чайного магазина.
Кейл посмотрел на Билоса и, улыбнувшись, кивнул.
- Чай был отличным, - сообщил юноша ему - и книга была хорошей, хотя я прочел лишь половину. Мне особенно понравился главный герой. Особенно оценка его способностей и описание его роста. Очень интересное чтиво.
Брови Билоса на мгновение сошлись к переносице, прежде чем тут же вернуться в норму. Его взгляд был насторожено удивленным, когда мужчина смотрел на Кейла. Однако юноша этого не заметил, так как пытался вспомнить содержание книги. Он слишком беспокоился о Чхве Хане, а потом не уделял роману слишком много внимания. Хотя книга все равно была вполне интересной, даже не смотря на легкий мандраж от предстоящей встречи с главным героем уже другого романа.
Это могла быть врожденная реакция тела, доставшаяся от оригинального владельца, но нынешний Кейл мог понимать язык этого мира и не имел никаких проблем с чтением и наслаждением книгой. На лице юноши появилась улыбка, пока он продолжал беседу с Билосом, который стоял с ничего не выражающим лицом.
- Не позволяй никому читать эту книгу – попросил Кейл - чтобы я мог взять её всякий раз, когда буду приходить.
Это походило на попытку монополизировать чужую собственность, но было вполне в духе незрелого сына графа. Но никто не мог ничего с этим поделать, в особенности Билос, бастард богатой купеческой гильдии.
- Да! Я придержу эту книгу для Молодого Мастер Кейла! – радостно воскликнул тот.
Не такой реакции Кейл ожидал. Билос буквально святился от счастья, предлагая сыну графа вернуться сюда снова.
- Пожалуйста, приходите ещё. Я буду ждать Вас – все повторял владелец чайного магазина.
- Да… конечно – вытянул из себя юноша – все может быть….
Кейл очень не хотел никуда идти, но у него не было выхода. Он должен был встретиться с Чхве Ханом.
Внутри чайного магазина стало намного громче, едва Кейл покинул это место. Но на улице все же было громче, чем внутри. Несмотря на то, что эта территория была далеко от столицы, здесь было много мастеров, каждый из которых выпускал свои специальный продукт. Поэтому город Вестерн был довольно популярным местом. Туристы, покупатели, а также шахтеры, которые хотели отдохнуть после тяжелого трудового дня, высыпали на улицы, следуя в сторону баров, пабов и трактиров, чтобы выпить.
Кейл шел по одной из улиц.
«Если задуматься – размышлял юноша – Кейл довольно странный дебошир».
Как правило в фантазийных романах, ничтожества обычно якшаются с разными бандитами и отбросами общества. Они пьют, дебоширят, обманывают женщин и вообще ведут аморальный образ жизни. Кейл Хенитьюз был не таким. Он терпеть не мог бандитов, гангстеров и мошенников. Он презирал их.
«Для него они все были отвратительными отморозками» - думал юноша.
Такие люди были самыми худшими и паразитировали на теле общества. Любой другой много работающий, но бедный человек, был лучше таких людей. Поэтому Кейл сдерживался, в очередном пьяном угаре, перед обычными людьми, но бросался на любого бандита или мошенника, стоило лишь столкнуться с ними. Поэтому он и был весьма странным «ничтожеством».
- М…молодой Мастер Кейл – заикаясь поприветствовал юношу владелец бара, куда тот зашел – вы…вы… пришли?
Он очень боялся этого постоянного посетителя своего бара, т.к. однажды Кейл в очередной раз напившись, разнес половину заведения. Хотя юноша и так был номером один в черном списке всех баров города Вестерна.
Кейл не ответил на приветствие владельца, а просто бросил на стойку золотую монету.
- Принеси бутылку моего обычного вина и жареную куриную грудку, только не пересоленную – сделал он заказ.
- Простите – решил уточнить владелец – Вы не хотели сначала сесть за столик?
Кейл нахмурился, окинув мужчину за стойкой, холодным взглядом. Тот побледнел и тут же склонил голову.
- Немедленно! Я принесу все немедленно!
С этими словами он буквально со сверхзвуковой скоростью стал выполнять заказ постоянного клиента. Он безумно боялся Кейла, но сейчас на его губах играла улыбка. Если Молодой Мастер не нашел себе место, то значит он не собирается задерживаться в баре. Юноша оглядел зал, где царила несвойственная таким местам, тишина. Все избегали его взгляда и отворачивались стоило Кейлу на них посмотреть. Все присутствующее задавались одним вопросом: «Почему именно это место, это ничтожество, выбрало для сегодняшнего погрома?». Особенно нервничали бандиты и мошенники, которые расположились в баре.
Кейл цыкнул и закатил глаза.
- Молодой Мастер – отрапортовал владелец бара с надеждой глядя на юношу – вот вино, которое вы просили.
«А бутылка то не маленькая» - удивился Кейл беря литровую бутылку в руку. Другой он забрал пакет с курицей.
Это был алкоголь, который он часто пил. Он был, пожалуй, самым дорогим в этом баре. Но юноша принял ее без сожаления и вышел.
Открыв бутылку Кейл залпом сразу осушил половину. Вино действительно стоило своих денег. Вполне вкусное, легко пилось и было довольно крепким. У Ким Нок Су была высокая сопротивляемость к воздействию алкоголя, которая, видимо, передалась его нынешнему телу, поэтому Кейл оказался вполне трезв, даже после пол-литра, выпитых залпом. Только лицо слегка покраснело, заставляя людей думать, что юноша пьян.
Кейл быстро пошел вниз по улице. Он прошел мимо чайного магазинчика, в котором провел весь день, и направился к городским воротам. Стоявшие у ворот охранники напряглись при виде старшего сына графа. При виде такого поведения, Кейлу захотелось подойти поближе к воротам, но сейчас у него были совсем другие планы.
«Мне становиться жарко» - промелькнула мысль в голове юноши.
Хоть алкоголь и не влиял на рассудок парня и его мысли, и глаза были все так же ясны, но тело потихоньку расслаблялось после каждого его глотка. Юноша дошел до городской стены, которая окружала город. Она, казалось, готова была защитить от любых потенциальных злоумышленников.
«Ну почти от всех» - подумал Кейл.
В романе описывалось, что это должно быть где-то примерно в сотне шагов от городских ворот. Именно там Чхве Хан должен был приземлиться после того, как перепрыгнул городскую стену. Кейл нервно сжал бутылку в руке и прибавил шагу. Людей было не много и юноша, почти не привлекая внимания, достиг нужного места. Кейл нервно сглотнул и глубоко вздохнул, вглядываясь в тень в глубине городской стены. Это был угол жилого района, поэтому вокруг не было другого света, кроме фонаря, который стража зажигала наверху стены, как только на город опускалась ночь. Но этого света было достаточно. Кейл медленно подошёл ближе стараясь, не делать резких движений и выглядеть естественно, словно он был обычным горожанином, прогуливающимся вдоль стены.
«Все так, как я и ожидал» - подумал он.
На самом деле у стены было довольно много живых существ. Два маленьких комочка тряслись от опустившегося ночного холода, плотно прижимаясь к друг другу. Кейл продолжил движение к этому месту, слыша их голоса и шубуршение.
- Мяу… Мяу… - послышалось жалобно.
«Это прямо здесь».
Он нашел нужное место. В тот момент, когда Чхве Хан прыгнул через стену, один их этих котят, получивший пинок от местного альфа-самца, чуть не попался ему под ноги.
«Он действительно хороший парень» - благоговейно подумал Кейл.
Чхве Хан, чтобы не задавить котенка, извернулся в воздухе и неудачно приземлился, повредив лодыжку. Он бежал, как сумасшедший, чтобы добраться до города перед этим убив десять человек и похоронив всех жителей деревни. Парень был на пределе, что не дало ему возможности нормально приземлиться.
- Мяу…Мяууууу!
Кейл посмотрел на котят. Один, свернувшись калачиком испуганно дрожал. Второй, поменьше, облизывал его, пытаясь успокоить. Юноша покосился на свою цель, сидевшую неподалеку.
«Я нашел его» - пронеслось в его голове.
Черноволосый молодой парень в старой, грязной, местами прожжённой, одежде, сидел облакотившись о стену и кривился от смертельной усталости и боли в ноге.
Согласно роману, Кейл и Чхве Хан должны были встретиться завтра. Сегодня же была ночь, когда Кейл заработал удар ножом в бочину. Не получив его, Кейл уже изменил сюжет, хоть и незначительно и собирался и дальше его корректировать.
«Главное же не уходить от сути повествования» - подумал юноша.
Кейл остановился напротив котят и присел на корточки возле них. Чхве Хан уже почувствовал его присутствие, но пока никак не реагировал, т.к. и Кейл не делал ничего опасного.
«Меня потрясывает» - пронеслось в голове юноши.
Он чувствовал, как бешено бьется его сердце, готовое вот- вот выпрыгнуть из его груди. Хоть было очень темно, чтобы ясно видеть, глаза темноволосого парня, Кейл все же ощущал их холодность, которая пробирала до костей. Поэтому он идея выпить сегодня была очень хорошей. На трезвяк он вряд ли осмелился на подобное.
Юноша поздравил себя за столь умное решение и немного успокоился. Это работает. Ему просто надо оставить о себе хорошее первое впечатление.
Кейл глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и закрыв глаза выдохнул. Он все ещ чувствовал на себе холодный взгляд главного героя.
- Похоже вы голодны – как можно нежнее проговорил юноша.
С этими словами он вытащил кусок курицы из пакета и чрезвычайно мягким движением предложил ее котятам, а не Чхве Хану.
- Бедняжки…Поешьте… - проворковал юноша.
Кейл знал, что котята были очень маленькими, но надеялся, что они уже могут самостоятельно съесть куриную грудку. Но все же начал разрывать ее на кусочки поменьше, чтобы котятам было проще.
Он задавался вопросом, зачем ему вообще надо заниматься этой благотворительностью и альтруизмом, кормя бездомных животных. Честно сказать, он не особо любил кошек, но главный герой питал слабость ко всем маленьким животным.
Словно почуяв реальное отношение юноши к кошкам, пострадавший котенок зашипел и обнажил зубы. Кейл не обратил внимание на этот акт агрессии со стороны маленькой кошечки с серебряной шерсткой. Он протянул руку и начал поглаживать взъерошенного ребенка смотря в его золотистые глаза. Кажется, тому это не особо нравилось, и котенок начал всячески уворачиваться.
- Бедняжки. Вам надо поесть, чтобы поправиться, как можно быстрее – продолжал ворковать юноша.
Кейл даже не взглянул на Чхве Хана, когда говорил это, но продолжал чувствовать на себе его внимательный взгляд.
- Тебе есть куда пойти? – внезапно серьёзно заговорил юноша.
Ответа не последовало, однако Кейл и не думал отступать. Скоро здесь покажется стража, которая патрулирует эту область и ему надо, начать действовать прежде, чем черноволосый парень захромает отсюда, стремясь избежать стражи. Юноша продолжал гладить серебристого котенка с золотыми глазами и мягко отстранил рыжего, пытающегося напасть на него. Рыжий котенок не отставал. Его золотые глаза, точная копия серебристой кошечки, навевали мысль на то, что они родственники. Они ярко сияли в темноте. Но Кейлу нужно было сосредоточиться на Чхве Хане.
- Ты голоден? – решил зайти он, с другой стороны.
Ответа снова не последовало, но юноша не терял надежды. Чхве Хан внимательно следил за этим странным молодым человеком.
Его тело и разум достигли предела. Кроме того, совсем недавно он испытал огромный шок. Для кого-то вроде Чхве Хана долгое время жившего в изоляции и не имея возможности контактировать с людьми, кроме жителей той маленькой деревни, город Вестерн пугал его. Хоть он и прожил уже несколько десятилетий, он все еще был молод.
- Ты так мне и не ответишь – спокойно спросил Кейл, так и не дождавшись никакой реакции.
- Почему ты говоришь со мной? – внезапно спросил парень.
Чхве Хан наконец-то решил, что красноколосый юноша слаб и не опасен для него.
Кейл был достаточно слабым, чтобы главный герой мог легко убить его, хотя сам сейчас был не в лучшей форме. Чхве Хан понимал, что может принять добрую волю этого странного юноши, хотя понятия не имел, почему тот так хорошо к нему относиться.
Кейл встал и подошел к черноволосому парню, сидящему у стены. Надо было спешить, стража вот-вот будет здесь.
- Привет – улыбаясь бросил он парню.
Наконец юноша смог его получше рассмотреть. Чхве Хан был растрепан, грязен и выглядел смертельно уставшим. Он почти не отличался от жителей трущоб. Однако его глаза все еще оставались ясными, возможно из-за того, что он был главным героем. Черные волосы и немного раскосые черные глаза парня наряду с именем, ясно давали понять, что тот был корейцем. К тому же он очень неплохо выглядел. Это заставило Кейла улыбаться, почувствовав собрата.
- Следуй за мной – проговорил он – я покормлю тебя.
Лучшее первое впечатление может оказать тот, кто предлагает вкусную еду.
Чхве Хан оттолкнулся от стены и встал. Он клонился влево, вероятно потому, что его правая лодыжка была повреждена, но Кейл не стал помогать главному герою и даже не предложил помощь. Ему не обязательно вести себя с ним лучше, чем он делал сейчас. Им надо было попасть в поместье графа, однако одно надоедливое существо блокировало им путь.
- Мяуууууу! – протяжно мяукнул рыжий котенок и подбежав к Кейлу потерся мордочкой о его ботинок.
Кейл нахмурился. Хоть он и не любил кошек, этот показался ему весьма милым. Внезапно его передернуло и по телу пробежала орава мурашек. Обернувшись юноша увидел, как Чхве Хан внимательно за ним наблюдает.
«Черт!» - мысленно выругался Кейл и неловко погладил рыжего котенка.
- Кажется я тебе понравился – нежно проговорил он – но мне пора уходить. Увидимся в следующий раз.
Кейл никогда не понимал, почему люди разговаривают с животными, однако именно сейчас он сам превратился в такого человека. Юноша смутился резко встал и отошел от котенка.
Серебряный котенок рыкнул, словно зовя рыжего и рыкнул на Кейла, словно советовал ему потеряться отсюда. Рыжий котенок, казалось, не хотел возвращаться, поскольку продолжал смотреть на уходящего Кейла, жалобно мяукая. Но Кейл не вернулся.
- Мау! Мяуууууу! – печальные крики становились все глуше в соответствии, как далеко удалялись два парня.
Кейл не выдержал и оглянулся. Чхве Хан хромал и тяжело дышал, но не отставал от юноши. Они встретились глазами и Кейл вздрогнув отвернулся. Он снизил скорость видя состояние парня.
Два молодых человека одни огненно-рыжий сжимающий в руке бутылку вина и периодически к ней прикладываясь и черноволосый изрядно потрёпанный, шли по ночным улицам города Вестероса. Бары. Рынок. Площадь. И наконец они оказались в районе богатых резиденций где и находилось поместье графа, расположенное почти на окраине города.
- Кто ты такой? – внезапно спросил Чхве Хан остановившись.
Чхве Хан прекрасно видел, как стражи города приветствовали его провожатого и как простые граждане старались уйти с его дороги избегая встретиться с ним взглядом, когда они шли сюда. Парень всерьез начал задумываться, действительно ли человек, предложивший ему помощь, слабак.
Кейл недоуменно посмотрел на черноволосого парня.
- Так ты пойдешь или нет? – спокойно спросил Кейл, проигнорировав его вопрос.
Чхве Хан нахмурился, но возобновил движение. Кажется, он начал догадываться, с кем имеет дело. Чхве Хану как раз надо было сюда, чтобы рассказать о случившемся и добиться проведения похорон жителей деревни Харриса.
- М…Молодой Мастер – заикаясь, приветствовали Кейла стражники у главного входа.
«Как же бесит, когда они постоянно повторяют это «Молодой Мастер» - устало вздохнув, подумал юноша – не заикались хотя бы».
Кейл не пытался, как-то исправить свою репутацию, получив это тело. Ему всего лишь надо было упростить свою жизнь и жизнь ничтожества как раз способствовала этому.
Кейл повернулся, чтобы посмотреть на Чхве Хана.
- Пожалуйста подойди сюда – сказал он ему.
Остальные тут же обратили внимание на спутника Молодого Мастера. Им было любопытно, что это за нищий следующий за их господином. Рыцари смотрели на черноволосого парня с подозрением.
- Следуй за мной – бросил Кейл, когда Чхве Хан приблизился к воротам.
Парню очень хотелось удостовериться в своих догадках о статусе этого странного юноши, и он хромая прошел за ним в ворота. Кейл выглядел спокойным смотря, как Чхве Хан проходит на территорию поместья. Но внутри его сердце буквально сходило с ума.
«Я уверен, что он думает о том, не взять ли меня в заложники, если произойдет, что-то опасное – думал Кейл – поэтому и держится все время сзади».
Юноша был уверен, что Чхве Хан не убьет его, но и становиться его заложником тоже не особо хотелось. Кейл нервно сглотнул, когда увидел, как два рыцаря поместья последовали за ними.
- Не ходите за нами – бросил им Кейл.
Рыцари вздрогнули, услышав ясный голос Молодого Мастера. Они неуверенно переводили взгляд с Кейла на нищего, которого он привел. Затем они переглянулись и один из них ушел, склонив голову перед Кейлом.
«Видимо даже репутация ничтожества не дает рыцарям отступиться от правил – подумал Кейл – это хорошие рыцари».
Хоть они и не до конца выполнили приказ Молодого Мастера, Кейл все же остался доволен их решением. Все-таки он привел в дом чужака. Поэтому оставил оставшегося рыцаря в покое просто ведя Чхве Хана ко входу в поместье.
- Молодой Мастер, Вы вернулись – послышался знакомый нежный голос.
- Да, Рон, я вернулся – бросил Кейл старому слуге.
Этот старик ждал его за дверью. Юноша не ожидал, что тот реально будет его ждать. Взгляд Рона повернулся к Чхве Хану, и его мягкая улыбка внезапно застыла.
«Мастерство Рона, скорее всего на том уровне, когда он может оценить силу Чхве Хана» - подумал Кейл видя реакцию слуги.
Черноволосый парень тоже уставился на Рона. Кейла не интересовала, их внутренняя борьба взглядов, он просто делал то, что ему нужно было делать.
- Следуй за мной – повторил Кейл Чхве Хану и вошел внутрь.
Слуга тут же последовал за хозяином.
- Молодой Мастер, что произошло? – спросил Рон – я могу позаботиться о Вашем госте, если Вы скажете, что именно нужно сделать.
- В этом нет необходимости – отмахнулся от него Кейл.
- Молодой Мастер, Вы вернулись сегодня после пьянки – раздался голос заместителя дворецкого.
«Ах, да. Он же отвечает за меня» - пронеслось в голове Кейла.
Юноша цыкнул и проигнорировал заявление Ганса. Вместо этого он поднял бутылку в его сторону.
Заместитель дворецкого внезапно вскрикнул и закрыв лицо обеими руками, пригнулся. Настала зловещая тишина.
Кейл снова недовольно цыкнул и скривился. Ганс поднял глаза и поняв, что ничего страшного не случилось, покраснел смутившись, когда встретился взглядом с юношей.
- Возьми ее – бросил Кейл протягивая заместителю дворецкого злосчастную бутылку.
- Д…да – промямлил тот, принимая бутылку с пустым выражение лица.
- В следующий раз я реально брошу ее в тебя – пригрозил Кейл.
Ганс побледнел от услышанного. Но Кейл уже продолжил свой путь. Его абсолютно не заботило произошедшее, наоборот это было ожидаемо. С присоединением Ганса их группа расширилась до пяти человек. Юноша периодически бросал взгляды назад, чтобы убедиться, что все следуют за ним.
Кейл остановился перед дверью с табличкой «Кухня №2». Это было то, что нужно.
- Молодой Мастер? – послышался смущенный голос заместителя дворецкого.
Кейл снова проигнорировал Ганса. Широко улыбаясь, он вошел на кухню.
Конец был близок.
Теперь Бикрос и Чхве Хан встретятся. Сердце Кейла быстро билось в груди. Его взгляд сфокусировался на том, что происходило на кухне №2. Второй шеф-повар Бикрос улыбаясь, точил большой нож. Казалось, он наслаждался этим действием, но улыбка быстро исчезла, едва он увидел Молодого Мастера. Кейл не на шутку испугался. Всегда страшно иметь дело с социопатом, никто никогда не может предугадать, что он может выкинуть.
Кейл сделал шаг назад и поравнявшись с Чхве Ханом, положил руку на его плечо и кивнул в его сторону.
- Дай ему, что-нибудь поесть – проговорил он прежде, чем Бикрос смог, что-то сказать.
- Прошу прощения? – все же выдавил из себя второй шеф-повар поместья Хенитьюз с окаменевшим выражением лица.
Острый нож в его руке блеснул остротой.
Кейл сглотнул и постарался вытащить свое трусливое сердце из пятки.
- Дай ему что-нибудь поесть – повторил он ранее сказанное – он голоден.
Где-то сзади раздался шокированный вздох рыцаря, но Кейл не обратил на него внимания. Он с беспокойством ждал ответа Бикроса.
- Я сделаю так, как Вы хотите, Молодой Мастер – наконец ответил повар с каменным выражением лица.
«Сделано» - пронеслось в голове Кейла.
Бикрос, Чхве Хан и даже Рон, который не входил в изначальный план, теперь были связаны. На лице юноши появилась яркая улыбка. Он наконец-то смог расслабиться.
- Приготовь и для меня, что-нибудь – выдал он еще одно распоряжение – я тоже голоден.
Кейл подумал о стейке, что ел прошлым вечером на обед.
- Твой вчерашний стейк был превосходным – ты – отличный шеф-повар – добавил он расслабленно – что-то вроде этого стейка, стало бы замечательной трапезой. Подготовь его побыстрее.
Кончик ножа Бикроса слегка дрогнул. Кейл не стал дожидаться ответа повара и развернувшись вышел из кухни, направившись в свою комнату. Рыцарь и Ганс последовали за ним.
- Что мне делать с Вашим гостем? – спросил заместитель дворецкого.
- Да, пожалуй, он мой гость – задумчиво проговорил Кейл – так, что пожалуйста, позаботься о нем, как следует.
Он свел эту троицу, так что на сегодня дела все сделаны. Бикрос и Рон должны быть в состоянии ощутить силу Чхве Хана. В романе Бикрос первоначально поклялся в своей верности главному герою из-за силы последнего. Поэтому он и в этот раз должен поклясться в своей верности после выяснения силы Чхве Хана. Конечно, у Кейла были и другие планы в случае, если Бикрос не сможет определить силу главного героя. Чхве Хану просто надо избить кого-нибудь на глазах у шеф-повара, главное, чтобы не самого Кейла. Юноша продумал множество вариантов решения этой проблемы.
- Ганс, прекрати раздражать меня и просто принеси еду в мою комнату, когда она будет готова – бросил Кейл заместителю дворецкого прежде чем закрыл дверь перед его и рыцаря носами оставив их за дверью комнаты. После этого он улегся в кровать. Он был счастлив. Возможно это, а может выпитый алкоголь, но Кейл уснул так и не дождавшись заказного стейка. Так же он не узнал, как в это время на кухне, кухонный нож Бикроса устремился к шее Чхве Хана, а острый кинжал Рона был брошен стремясь попасть в сердце этого парня. Конечно же обе эти атаки потерпели поражение.
Но об этом кроме этих троих вообще никто не узнал.
Поздно ночью заместитель дворецкого стоял перед графом Дерусом в его кабинете. Он начал свой доклад, а граф слушал не перебивая.
- В настоящее время он спит в своей комнате – рапортовал Ганс - кучер сообщил, что сегодня он посетил чайный магазин незаконнорождённого сына главы Купеческой Гильдии Флинна. Затем привел молодого человека, чью личность мы не можем проверить. А если судить с точки зрения выпивки – он выпил совсем немного и сохранил ясную голову.
Отчет Ганса был коротким, но Дерус нашел его довольно интересным.
- Должны ли мы и дальше следить за ним? – спросил заместитель дворецкого.
Граф махнул рукой, чтобы отклонить предложение Ганса. Он не настолько хотел знать, что его сын делает снаружи, чтобы устанавливать за ним тотальную слежку.
- Нет необходимости – ответил он – пока он в городе, все, что он делает находиться под моим контролем.
Дерус больше всех заместителей дворецких доверял Гансу. Все потому, что тот был хорошим человеком и хорошо выполнял все его поручения.
- Продолжай заниматься наблюдением за Кейлом внутри дома и сообщая о том, что увидишь.
- Понял Мастер – проговорил Ганс склонив голову.
У Деруса не было особых способностей или сети шпионов, однако он умело и твердо управлял территорией подвластной семье Хенитьюз, как и его предшественник, увеличивая свое богатство продавая мрамор и вино. Он хорошо защищал свою территорию.
«Кейл изменился» - подумал граф.
Сын вел себя иначе, чем обычно. Он не стал умнее или сильнее, просто его действия отличались от того, как он вел себя раньше.
- Да, Ганс – позвал он заместителя дворецкого.
- Мастер – отозвался тот.
- Принеси мне всю информацию, которую сможешь собрать, о Купеческой Гильдии Флинна.
Владелец чайного магазина, Билос. Дерус знал о том, что тот является бастардом. И знал он это, потому что Гильдия Флинна была самым крупным торговым партнером семьи Хенитьюз по продажам вина.
- Я займусь этим прямо сейчас – ответил Ганс.
- Отлично – бросил Дерус.
Как только заместитель дворецкого покинул кабинет, граф Хенитьюз погрузился в раздумья. Ему было, о чем подумать, кроме изменений в поведении старшего сына. Атмосфера на континенте накалялась. Это было похоже на поведение вулкана перед извержением. Дерус явно ощущал атмосферу опасности, даже несмотря на то, что их земли находились в удаленной части королевства. Хоть граф не владел сетью шпионов, но информация все же доходила до него, и она была не всегда благоприятной. Последнее послание Императорского Двора, которое он получил сегодня, заставили Деруса еще более серьезнее задуматься о том, что происходит на континенте.
Бывшие графы семьи Хенитьюз всегда оставляли своим потомком один совет: «Нет необходимости оставлять о себе след в истории. Просто живи, ради мира и счастья».
«Наверное, надо все же укрепить городские стены» - возникло в голове графа.
Граф Хенитьюз не был хорошим бойцом, но всегда думал о том, как защитить себя и свою семью.
*******
Бывают времена, когда тело сильнее ума.
- Молодой Мастер спал так сладко, что я не осмелился Вас будить – послышался знакомый нежный голос старого слуги.
Кейл окончательно проснулся. Тот факт, что Рон снова принес ему лимонад вместо простой воды, снова испортил юноше настроение. Однако Кейл и в этот раз ничего, не возразив, выпил эту кислятину одним махом. Он покосился на повязку на шее старого слуги.
- Ты в порядке? – спросил юноша.
- Вы беспокоитесь обо мне? – ответил вопросом на вопрос Рон.
- Нет, просто это раздражает.
- Ни стоит беспокоиться – улыбаясь проговорил старый слуга – просто кошка поцарапала.
«Ага, кошка» - пронеслось в голове Кейла.
Но сейчас это не важно. Главное, что они все трое встретились. Он избегал взгляда Рона, который улыбался, и направился к двери комнаты. Ему надо было проветриться, чтобы окончательно проснуться.
- Вы снова планируете выбраться наружу? – спросил Рон.
- Да – бросил Кейл – у меня там дела.
- Я понимаю – нежно произнес Рон – кстати, Молодой Мастер….
Кейл взялся за ручку двери и оглянулся на старого слугу. Тот странно улыбался и от его улыбки становилось не по себе.
- Что вы думаете о лимонаде? – внезапно спросил он.
- Это вкусно – тут же ответил Кейл.
- В самом деле?
- Да.
«К чему все эти вопросы?» - насторожено подумал юноша.
Рон был из тех людей, которых не рекомендовалось игнорировать, поэтому Кейл просто ответил на все его странные вопросы, как можно лучше и открыл дверь. И тут же закрыл.
- Рон – позвал он старого слугу застыв перед дверью все еще цепляясь за ручку.
- Молодой Мастер удивлен? – улыбаясь, спросил слуга – Ваш гость со вчерашнего вечера ждет Вас у Ваших дверей.
Сказать, что Кейл был удивлен, не сказать ничего. Он видел, как Чхве Хан смотрел на него, когда тот открыл дверь. Это заставило его в шоке закрыть ее обратно. Юноша рефлекторно потянулся к груди, где во внутреннем кармане лежало десять миллионов галлонов. Это немного успокоило готовое вырваться из груди сердце.
- У меня не было возможности сказать Вам, потому что вы сразу открыли дверь – внимательно наблюдая за юношей, продолжал говорить Рон – я предлагал ему отдохнуть в отдельной комнате, но он настоял, что хочет увидеть Вас. Поэтому ждал за дверью.
«Ага, возможности у него не было! А то, как же!» - мысленно проклинал старика Кейл.
Но вслух не мог произнести ни слова. Он конечно имел права отсчитать старого слугу, но предпочел промолчать, вспомнив его вчерашнее выражение лица. Кейл закатил глаза и вздохнув снова открыл дверь.
- В чем дело? – спросил он стоящего напротив парня.
Он сделал вид, что ситуации с закрыванием двери перед носом Чхве Хана, никогда не было. Кейл заметил изменения во внешности парня. Тот принял душ и сменил одежду на новую, но почти такую же черную. Чхве Хан выглядел отдохнувшим и посвежевшим, но глаза продолжали обжигать холодом. Это немного пугало.
- Я отплачу Вам – выдохнул парень.
Брови Кейла взлетели вверх, изображая озадаченность.
- Я верну Вам деньги за еду – уточнил Чхве Хан.
Парень начал относиться к Кейлу уважительно в отличии от вчерашнего вечера. Но юноша нахмурился, когда услышал «отплачу Вам».
«Что он там платить собрался? Он хочет меня добить?» - пронеслось в голове Кейла.
Кто в здравом уме будет использовать главного героя для ручного труда? Кейл просто хотел, чтобы он побыстрее покинул город и желательно не один. Чхве Хан же готов был помочь Молодому Мастеру в любом вопросе. Это было в его характере, только вот Кейлу ничего от него не было нужно.
- В этом нет нужды – бросил он парню – скажи, если тебе, что-нибудь понадобится.
Он быстро отклонил предложение Чхве Хана и предложил свою помощь главному герою романа. Чхве Хан начал более внимательно вглядываться в Кейла. Его взгляд напомнил юноше изначальный сюжет для настоящего владельца этого тела. По телу молодого человека побежали мурашки.
- Я хотел бы попросить Вас о помощи – наконец-то заговорил Чхве Хан.
Кейл закрыл глаза при слове «помощь». Он не хотел вмешиваться в дела Чхве Хана, но скорее всего тот хочет решить вопросы по поводу деревни Харрис. В романе Кейл называл жителей деревни бесполезными, за что и был сильно избит. Сейчас он эту ошибку не сделает.
- Скажи Гансу, что тебе нужно, и он обо всем позаботиться – проговорил он как можно спокойнее.
Юноша посмотрел на черноволосого парня и встретился с ним взглядом. Чхве Хан стоял словно статуя, не двигаясь, и буквально прожигал Кейла.
- Он очень талантливый заместитель дворецкого – снова заговорил Кейл, словно пытался оправдаться – он обязательно сумет тебе помочь почти с любым вопросом.
Юноша положил руку на плечо Рона. То вздрогнул, но Кейл решил воспользоваться шансом избавиться от них обоих.
- Рон тоже очень полезен, он тоже тебе с радостью поможет. Рон этот парень – мой гость - обратился он к старому слуге - обязательно позаботься о том, что ему нужно.
«Отлично – удовлетворенно подумал Кейл, убирая руку с плеча слуги – двух зайцев – одним выстрелом, а там глядишь и третьего захватят».
Улыбаясь своим мыслям, Кейл направился дальше по коридору.
- Но Вы даже не знаете, кто я – внезапно возразил черноволосый парень.
Кейл обернулся и увидел, как Чхве Хан все еще не спускает с него глаз. Чувство страха, накатившее на него недавно при виде главного героя, исчезло. Он черноволосого парня буквально исходила невинность и простота.
- Зачем мне знать, кто ты? – озадачено спросил Кейл - есть ли причина, чтобы помочь кому-то, у кого не так много возможностей, как у меня?
Чхве Хан недоуменно нахмурился. Это было едва заметно, но Кейл, внимательно вглядывающийся в парня, не упустил это из виду.
«Его задели мои слова о возможностях, которыми он не обладает?» - подумал юноша и страх начал возвращаться.
- Ну, исходя из твоей ситуации – быстро продолжил он – я немного сомневаюсь, что ты мог бы попросить, чего-то действительно сложное. Так, что, если это не трудно, я уверен, что Ганс сможет с этим разобраться. А Рон, тем более.
С этими словами он подтолкнул Рона к Чхве Хану, желая побыстрее избавиться от обоих.
- Всего вам доброго. У меня еще много дел.
Кейл быстро направился в комнату отца за карманными деньгами.
- Молодой Мастер, я сделаю все так, как Вы приказали – услышал он теплый голос старого слуги за спиной, от которого юношу передернуло.
«Мне фиолетово, сделаешь ты это или нет» - подумал Кейл поежившись.
Им просто надо сблизиться друг с другом. Они встретились на целых четыре дня раньше, поэтому пусть потратят это время на это самое сближение.
Рон смотрел на идущего по коридору Молодого Мастера, потом опустил взгляд на пустую чашку в руках.
- Интересно – задумчиво проговорил он.
Этот бесстрашный щенок никогда не любил кислые вещи и лимонад, которым с упорством поил его Рон, ему тоже не нравился. Однако он пил его не возмущаясь. Старый слуга коснулся раны на шее. Он был впервые ранен, за долгое время и рана все еще болела. Но одно он понял точно – бесстрашный щенок боялся его. Неужели он знает?
- Показывай дорогу – раздался грозный голос рядом.
Рон посмотрел на источник голоса и увидел, что Чхве Хан смотрит на него с отвращением. Этот ублюдок точно знал с, кем имеет дело, после вчерашнего короткого обмена ударами.
- Конечно – спокойно ответил старый слуга.
Этот мерзавец, от которого тоже исходил глубокий запах крови, притворялся чистым. Рон считал это забавным. Именно так должен был действовать такой необычный парнишка. Этот мальчишка, которого они встретили лишь прошлой ночью, излучал жестокую, отвратительную и убийственную ауру Леса Тьмы. Это была аура, которую Рон и Бикрос могли мгновенно отличить от других аур. Конечно, эта убийственная аура не принадлежала Чхве Хану. Главный герой романа получил эту ауру от убитых им убийц, чьей кровью он был омыт, и чья убийственная аура теперь окружала юношу.
«Это не может быть простым совпадением» - подумал Рон, вспоминая о событиях прошлой ночи.
- Следуй за мной – бросил он черноволосому парню и пошел вперед, собираясь выполнить наказ Молодого Мастера. Чхве Хан, на мгновение, бросив заинтересованный взгляд на Кейла, последовал за старым слугой.
В этот раз мешок за плечами Кейла была в два раза больше вчерашнего. Но он уверенно, но не без усилий тащил ее в район трущоб. Брат с сестрой ждали его у холма, чтобы поприветствовать "кормильца". Дети держали рот закрытым, глядя на Кейла. Юноша улыбнулся, достал два маленьких свертка и протянул их детям.
- Возьмите – тепло проговорил он.
Девчушка медленно приблизилась к юноше. Кейл нахмурился, наблюдая за девочкой с всклокоченными серыми волосами. Она прижимала руку к боку и хромала, двигаясь к нему.
- Эй, рыжий - Кейл указал рукой с мешком в сторону мальчишки - подойди сюда и возьми их.
Мальчик быстро подбежал, схватил свертки и также стремительно отскочил прочь. По сравнению с ярко-рыжими волосами Кейла у мальчика были грубые тёмно-рыжие волосы, которые подрагивали, когда он бежал. Юноша вздохнул, оглядывая парочку, и направился к дереву-людоеду.
За спиной раздался удивленный возглас. В свертках был не хлеб. Там было мясо и торт. Он слышал, с каким воодушевлением дети обсуждали его подарок, но юноше было все равно. Кейл продолжал идти к холму, где обитало дерево-людоед.
Чёрное дерево без единого листочка, казалось, двигало ветками, чтобы поприветствовать Кейла.
«Это немного пугает» - занервничал юноша.
Но от идеи накормить это ненасытное дерево, он не отказался. Не зря же столько сюда тащился.
БОЛЬШЕ… ДАЙ МНЕ БОЛЬШЕ! – раздался голос, как только мешок в руках юноши опустел.
«Это сводит меня с ума» - испуганно подумал Кейл.
Это был голос слабой девушки. Девушки, которая умерла от голода. В романе описывалось, что она была жрицей служившая Богу. Однако в отличие от нынешних жриц храмов или церквей, древние жрицы были шаманками. А большинство древних шаманов поклонялись природе и либо сами обладали природной силой, либо она была у них в подчинении.
Кейл быстро схватил мешок и торопливо пошел прочь.
- Кейл, зайди вечером в мой кабинет – сказал граф Дерус, когда тот пришел утром за очередными карманными деньгами.
Поэтому Кейлу надо было ускориться, чтобы не опоздать вечером к отцу.
«Половина – подумал юноша – надо достигнуть половину сытости этого прожорливого дерева на сегодня».
Юноша спустился с холма, чтобы купить ещё больше хлеба. Он увидел брата с сестрой, который смотрели на Кейла со следами торта на губах. Кейл нахмурился и цокнул языком проходя мимо парочки. Он проследовал к улице, где расположилось много пекарен. Запас хлебобулочных изделий в пекарне, которую навестил вчера утром, юноша уже успел опустошить, поэтому её хозяину потребуется некоторое время, чтобы его пополнить. Вот почему самому Кейлу нужно было найти новую пекарню.
- Эммм... Молодой Мастер... – оторвал его от размышлений неуверенный женский голос.
Юноша обернулся. Женщина средних лет неловко улыбнулась, указав на свой магазин. Её рука дрожала, пекарша явно дико боялась, но всё же нашла в себе смелость, чтобы обратиться к нему.
- У нас много хлеба – все же выдавила она из себя.
Кейл растянул губы в улыбке. Это была женщина, которая знала, как вести дела. Другие продавцы лишь смотрели на них, ожидая, что будет дальше. Юноша бросил ей золотую монету, и женщина быстро поймала деньги.
- Собери мне всё, что у вас есть и упакуй – улыбаясь, приказал Кейл - быстро.
В этот момент улыбка на лице женщины стала шире. Она сразу же вошла в магазин и практически мгновенно вернулась с большим мешком, наполненным хлебом. Всё было собрано заранее.
- Вот он, Молодой Мастер – впервые уверенно проговорила она.
«Какая ушлая баба. Она действительно знает толк в торговле» - удовлетворенно подумал Кейл.
- Я также могу подготовить ещё кое-что – не унималась пекарша.
Кейлу всё больше и больше нравилась эта женщина. Однако в этот момент...
- Молодой Мастер! Мы можем сделать ещё больше хлеба! – воскликнул старик на той стороне дороги.
Он поднял руку и побежал к ним. На нем была пекарская форма. Кейлу понравился его костюм, а потому он бросил старику золотую монету.
- Я зайду в твой магазин. Приготовь всё – бросил он ему.
- Спасибо большое! – рассыпался в благодарностях пекарь.
Кейл был поражен этими продавцами. Они всё ещё боялись его, ничтожества из графского семейства, но у них не возникало никаких проблем, когда дело касалось получения от него легких денег. Возможно, дело было в том, что хоть юноша и обладал буйным нравом, он не поднимал руки и бутылок на невинных людей. Тот факт, что Кейл вчера потратил золотую монету на покупку мешка с хлебом, уже распространился, как лесной пожар. Один миллион галлонов. Остальные ахнули, а их глаза засверкали. Это ведь была недельная прибыль!
«Я и завтра могу прийти в эти три места, чтобы получить хлеб»- удовлетворенно подумал Кейл.
Поскольку он дал каждому из хозяев этих трёх лавок по золотой монете, то должен был, как минимум, получить по ещё одному мешку хлеба. Кейл был счастлив, что всё идет так гладко.
Однако был некто, кто следил за ним издалека. Второй шеф-повар поместья Хенитьюз недоуменно наблюдал за действиями Молодого Мастера, не выдавая себя. Как и у его отца, на шее Бикроса красовалась повязка. Он просто наблюдал, как Кейл покупает мешок с хлебом и некоторые лекарственные травы, прежде чем направиться обратно в трущобы.
«Он сошел с ума?» - недоумевал шеф-повар.
Кейл, похоже, со вчерашнего дня вел себя очень странно. Бикрос никогда не интересовался старшим сыном графа, в прочем, как и младшими, даже когда его отец сказал, что Молодой Мастер был интересным ребенком. Но чем больше он видел, тем сильнее соглашался с отцом. Было, похоже, что за Кейлом было так же интересно наблюдать, как и за черноволосым молокососом. Глаза Бикроса сверкнули.
Билос, владелец чайного магазина, с серьёзным лицом сделал глоток чая, слушая отчёт своего подчинённого.
- Молодой Мастер Кейл входит и выходит из трущоб? – переспросил он.
- Да, господин Билос – подтвердил подчиненный.
- Понятно – озадачено проговорил Билос.
- Мы так же получили сообщение из столицы.
Круглые глаза Билоса, которые обычно было трудно разглядеть из-за жира, широко распахнулись. Подчинённый вздрогнул, прежде чем продолжить свой доклад.
- Там отмечается, что Корона скоро будет призывать людей. Вот почему они хотят, чтобы Господин Билос вернулся и приступил к работе – продолжил подчиненный.
Билос поставил чашку на стол, обхватив пальцами, подбородок и задумался.
- Можешь идти – бросил он ему.
Подчинённый быстро перешёл в тень и исчез. Билос уставился на то место, где мгновение назад стоял невзрачного вида мужчина, служивший ему информатором, а один из уголков его губ стал подниматься вверх
- Неужели они думают, что я снова буду их верным псом и буду обязан сторожить дом? – с презрением проговорил владелиц чайного магазина
Он посмотрел в окно. Казалось, его взгляд может достигнуть даже удаленной столицы.
- Это же не хлеб… - удивленно произнесла седоволосая девочка, заглядывая в пакет, который в очередной раз принес им этот огненно-рыжий господин.
- И? – поинтересовался Кейл, смотря на шокированную девочку, крепко сжимающую пакет с лекарствами.
- Но там не хлеб… – снова повторила девочка.
Кейл только фыркнул и направился обратно к дереву. Рыжий мальчик внезапно встал у него на пути.
- Ты не должен умирать – выдохнул он, перегораживая ему путь.
Кейл снисходительно посмотрел на мальчика и просто обошел его.
Ким Нок Су помнил, какого это быль сиротой и не иметь ничего за душой. Многие ему сочувствовали, и он принимал это, как должное, особо не задумываясь, почему и зачем. Только повзрослев, он начал понимать истинный смысл всего этого. Не было логической причины доброты и сочувствия, если ты способен сопереживать.
«Это раздражает» - подумал Кейл.
Юноша ненавидел, когда детям причиняли боль. Но одновременно с этим, он так же не мог ничего поделать с тем злом, что могли творить люди. Кейл видел состояние седоволосой девочки, когда она медленно хромала к бордюру дороги, но не собирался утешать ее или ухаживать за ней. Это было не его дело.
- Я не умру – бросил он, не оборачиваясь.
Дети странно посмотрели на странного молодого господина, подкармливающего их последние дни. Сам Кейл был не доволен собой. Он ненавидел, когда кто-то лез в дела других людей, в том числе и в его, не спрашивая разрешения. Но сам это сделал, отдав девчонке лекарственные травы.
Дойдя до дерева, Кейл бросил мешки, абсолютно не заботясь о том, куда именно они приземлится. Он уже не боялся этого дерева-людоеда. Дыра мгновенно поглотила содержимое этих мешков, как и всегда. Темнота под деревом стала светлее. Ее уже нельзя было назвать темнотой, яма под деревом отражала новый, серый цвет. Однако этого было еще недостаточно.
"Полагаю, потраченные мною деньги начали окупаться» - с удовлетворением подумал Кейл.
Подняв пустые мешки, юноша направился к дому. Спустившись с возвышенности, он не встретил брата с сестрой, но считал это к лучшему. Однако он увидел двух вчерашних котят, когда уже выходил с района трущоб.
«Это вчерашние котята – подумал юноша – они же не могли меня запомнить, верно?»
Рыжий и серебристый котята с золотыми глазами внимательно смотрели на Кейла. Никто из них даже не мяукнул. Юноше не нужны были лишние проблемы, поэтому он отвернулся и зашагал к дому, ему надо было успеть к отцу.
Лучше бы он опоздал или вообще не пришел.
- Повтори, пожалуйста, куда я должен отправиться? – ошарашено переспросил графа Деруса его старший сын.
Басен стоял радом с братом. История семьи Хенитьюз, которая не упоминалась в романе, разыгрывалась перед его глазами.
- Ты должен отправиться в столицу как представитель нашей семьи – повторил граф - первоначально Басен должен был отправиться туда, однако именно ты - первенец нашей семьи.
У Кейла сильно разболелась голова. Он снова открыл рот и снова закрыл, наблюдая, как граф Дерус сидит за столом с нежной улыбкой. Посещение столицы в это время весьма сомнительное мероприятие. Юноша задумался о содержании романа «Рождение героя».
- В столице устраивается большое событие, и благородные семьи каждой территории были приглашены – вещал граф Дерус - это будет твоё первое посещение столицы. Последние два года этим занимался Басен. Я надеюсь, что в этот раз туда отправишься именно ты.
Большое событие в столице. Это заставило Кейла вспомнить об одном инциденте. Инцидент с террористической атакой. Тайная организация совершит террористический акт, когда много граждан столицы соберутся в одном месте. В результате Чхве Хан совершит первый героический поступок и сможет спасти многих людей, обезвредив половину магических бомб, и получить благосклонность наследного принца. Это быстро разовьет их отношения до крепкой дружбы.
Кейл внезапно ощутил пробежавший по спине холодок. События в романе описывались с точки зрения Чхве Хана и мало говорили о действиях дворян и остальных людей. Всё, что упоминалось, так это то, что черноволосый парень заполучит после этого инцидента несколько человек в команду, а также сильную поддержку наследного принца. И почему именно Кейл должен был стать свидетелем и не дай бог, участником этой трагедии? Он не знал, сколько и кто именно из дворян, соберется на площади. Юноша поднапряг память, пытаясь выдернуть информацию из романа.
….Множество людей собралось на площади. Платформа оставалась пустой. Это было место для королевской семьи, которая должна была прибыть позднее. Чхве Хан мог видеть других людей, что выглядели так, словно занимали важные должности. Однако, что более важно для Чхве Хана, так это то, что здесь собралось много простых граждан: детей и стариков, мужчин и женщин. Сердце Чхве Хана начало биться быстрее. Он не хотел, чтобы снова пострадала группа невинных людей….
Включаются ли дворяне в эту «группу невинных людей»?
Кейл посмотрел на Басена, несмотря на то, что отец продолжал говорить. Тот стоически стоял, глядя на отца и не обращая на Кейла ни единого взгляда.
"Дерус сказал, что Басен обычно посещает такие события. Должен ли я сказать, чтобы он шёл и в этот раз?" – задумался юноша.
Губы Кейла продолжали многократно открываться и закрываться. Он не хотел отправляться в опасную зону. Однако он не мог заставить себя отправить туда и Басена. Отношения между ними нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими. Басен считал, что с Кейлом трудно иметь дело, но и всё.
Мысли Кейла начали судорожно искать выход из этой ситуации. Был ли Кейл в столице в романе? Не было никакой возможности, чтобы Дерус послал его, ничтожество, в столицу. Тогда почему он хотел отправить его сейчас? Кейл задавался этим вопросом, не сделал ли он что-то неправильное, что подтолкнуло к этому решению?
- Ты отправляешься через пять дней – подытожил граф.
Слушая, что Дерус говорит, Кейл, наконец, понял, почему он, а не Басен. В романе именно младший брат отправился на это королевское мероприятие. Первенец семейства Хенитьюз в это время был избит по полусмерти главным героем и отлеживался в поместье. В этом состоянии он просто не мог отправиться в столицу.
- Кейл, прежде чем Басен начал исполнять эти обязанности, именно ты участвовал во всех церемониях – проговорил граф - вспомни те времена.
- Отец… – попытался возразить юноша, но не знал, чем -я немного обеспокоен из-за этого внезапного поворота событий. Я не занимался этим последние два года. И я не понимаю, почему мне вдруг нужно к этому возвращаться. Пожалуйста, позволь мне подумать об этом.
Дерус согласился и сказал обоим сыновьям, что они могут идти. Братья быстро покинули кабинет. Кейл был погружен в размышления обо всём, что свалилось ему на голову. Если он закатит сцену и устроит истерику, Дерус, вероятно, отправит Басена, но, если с братом что-нибудь случиться, это вина ляжет на юношу.
- Брат – внезапно послышался голос Басена.
Юноша повернул голову и увидел идущего рядом младшего брата с опущенной головой. Пятнадцатилетний Басен всегда так общался, стараясь не пересекаться со старшим братом взглядами.
- Брат – повторил он – ведь нет причин, по которым ты не мог бы отправиться в столицу.
С этими словами Басен направился в свою комнату, так и не взглянув на Кейла. Кейл же еще долго смотрел вслед уходящему брату.
«Все должно было случиться не так» - мысленно причитал юноша.
Кейл был смещен с места приемника два года назад из-за своего поведения порочившего репутацию семьи. В отличии от спокойного, утонченного и рассудительного Басена, прошлый Кейл вел аморальный образ жизни и был просто посмешищем семьи. Это была основная причина, почему он не должен был выступать в качестве представителя семьи Хенитьюз на мероприятии в столице. Однако Басен, такое ощущение, что тоже не особо жаждал посетить это событие королевского масштаба. Он даже не усомнился в способности брата сделать это.
«Это все внезапно усложняет» - мрачно подумал Кейл, которому абсолютно не нравилось, как все складывалось, но юноша почему-то был уверен, что оно того стоило.
Как говориться «предупрежден – значит вооружен». У Кейла, знающего про террористический акт, больше шансов выжить, чем у Басена или кого-либо еще (не считая, конечно главного героя).
"Также смерть Басена сильно усложнит мне жизнь, ведь тогда он не сможет унаследовать титул графа" – пронеслось в его голове.
Чтобы Кейл продолжал свою мирную жизнь, Басену нужно было выжить. Лили была еще молода, чтобы стать главой семьи, значит, это бремя снова вернется первенцу, а тот явно не хотел этих проблем. С другой стороны, Кейл должен был покинуть город Вестерн, заполучив древнюю силу, скрытую деревом-людоедом, чтобы суметь получить некоторые древние силы, расположенные за пределами земель семьи Хенитьюз. Так что все было не так уж и плохо.
Юноша обратил внимание на Ганса, показавшегося в поле зрения. Обычное жизнерадостное лицо заместителя дворецкого, сейчас было мрачным и тревожным.
- Молодой Мастер – осторожно обратился к Кейлу Ганс – просьба вашего гостя….
- Ганс – перебил его Кейл – приведи его сюда.
- Простите? – не понял заместитель дворецкого.
Кейл закатил глаза. Ему не хотелось ничего уточнять. Если он все же решился на эту авантюру с королевским событием, то надо сделать все максимально комфортно для себя. И он знал, что для этого нужно.
- А, если он не захочет прийти, просто скажи ему кое-что – продолжил Кейл.
Основываясь на выражении лица Ганса, юноша был уверен, что проблема Чхве Хана была решена должным образом. В романе граф Дерус дал разрешение на похороны жителей деревни и позаботился обо всём, даже после того, как Чхве Хан избил его старшего сына. Это не должно было измениться ни при каких обстоятельствах.
- Передай ему – продолжил Кейл – что появился способ расплатиться за еду.
Заместитель дворецкого немедленно распорядился позвать гостя.
- Где он сейчас? – поинтересовался Кейл.
- На кухне с шеф-поваром Бикросом, Молодой Мастер – ответил Ганс.
Сердце юноши с надеждой подпрыгнуло. Получилось ли им, всем троим, поладить между собой?
- Мне доложили, что он постигает уроки кулинарии шеф-повара – доложил заместитель дворецкого.
- Учится готовить, говоришь? – уточнил Кейл, приподнимая левую бровь.
- Да – подтвердил Ганс.
«Ага, счаз» - скептически подумал юноша.
Они называют это «приготовлением пищи», но вероятно, что Чхве Хан постигает знания о пытках, ну или Бикрос с Роном просто восхищаются его навыками владения меча. Кейлу не нужно было знать подробности.
Юноша, как можно естественнее подошел и сел за свой стол в кабинете.
- О чем он просил? – как бы невзначай спросил он у Ганса.
Заместитель дворецкого не ожидал такой заинтересованности Молодого Мастера в отношении гостя, но быстро собрался. Ганс не смог скрыть своей печали и разочарования, слушая рассказ о том, что произошло в деревне Харрис. Поэтому они сразу отправились к графу Дерусу, чтобы передать записку от старосты деревни. Все шло, так, как и думал Кейл.
- Отец встретился с ним? – спросил юноша, зная ответ.
- Да – отозвался Ганс – граф немедленно приказал провести похороны и отправил следователя и рыцарей для расследования этого жуткого преступления. Вот только гость сообщил, что не отправиться с ними.
Заместитель дворецкого вспомнил, как Чхве Хан говорил с графом. Спокойно, сдержано, но он видел, как дрожали пальцы черноволосого парня. Именно тогда Ганс узнал, что Чхве Хану всего лишь семнадцать лет. Он смог выжить в этой бессмысленной резне только потому, что был занят поиском лекарственных трав для старушки, у которой он жил. Но он все же стал свидетелем того, как умерли все его соседи и друзья, в столь юном возрасте. Ганс и представить себе не мог, насколько этот черноволосый паренек мог быть шокирован.
- Будет ли нормальным, если он не скажет им свое последнее «Прощай»? – печально спросил Ганс.
- Это его решение – ответил Кейл на вопрос заместителя дворецкого.
Юноша знал, почему Чхве Хан не хочет возвращаться в деревню. Он попрощался еще тогда, когда своими руками хоронил всех жителей. Осталось только отомстить людям, которые оборвали будущее его близких.
- Рон позаботился о нем? – спросил Кейл.
- Да – тут же ответил Ганс – он внимательно следит, чтобы юноша хорошо питался и не пропускал ни одного приема пища. Кажется, они успели сдружиться.
«Отлично» - пронеслось в голове Кейла.
- Да, кажется, мистер Рон немного пострадал, выполняя работу – припомнил Ганс – у него повязки на запястьях.
- В самом деле? – изобразил искреннее удивление Кейл – обязательно передай ему, чтобы лечился и не напрягался лишний раз.
«Опять этот жуткий старик кого-то убил» - думал юноша в этот момент.
- Я обязательно передам все эти слова беспокойства Молодого Мастера, мистеру Рону – проговорил заместитель дворецкого.
- Как тебе угодно – отмахнулся Кейл.
Ганс хотел еще что-то сказать, видя равнодушное лицо Молодого мастера, но в дверь постучали.
Заместить дворецкого открыл дверь и Кейл увидел стоящего снаружи Чхве Хана. Юноша махнул Гансу рукой, отпуская его и тот, склонив голову, спокойно покинул кабинет. Чхве Хан и Кейл остались одни.
- Проходи, садись – как можно гостеприимнее проговорил Кейл.
Чхве Хан медленно оглядел кабинет, после чего сел на стул напротив стола, за которым сидел Кейл. Тот дал ему время осмотреться. Как типичный умный и рассудительный главный герой Чхве Хан любил книги. Поэтому первое, что он сделал, выйдя из Леса Тьмы к людям, он обучился читать у старосты деревни Харрис. После внимательного осмотра кабинета, он, наконец, сосредоточил взгляд на Кейле.
- О какой плате шла речь? – сразу перешел к делу парень.
- Одобряю твою прямолинейность – сказал Кейл улыбаясь
Чхве Хан был очень щепетилен, когда дело доходило до оплаты долгов.
Ким Нок Су понял, что изменил начало романа «Рождение героя». Он знал, что из-за этого может измениться еще множество вещей. Главное сделать все возможное, чтобы не произошло глобальных изменений. Кейл едет в столицу и это многое изменит.
Юноша положил на стол лист бумаги, внимательно наблюдая за Чхве Ханом.
- У тебя есть способ расплатиться со мной за еду, но мне нужно сначала определить, сможешь ли ты это сделать – начал Кейл – проще говоря, своеобразное собеседование.
- Продолжайте, пожалуйста – отозвался главный герой.
Чхве Хан был не против того, чтобы проверили его квалификацию. Это было правильно.
- Ты знаешь, как защищать людей? – первым делом спросил Кейл.
- Что Вы имеете ввиду? – недоуменно спросил черноволосый парень нахмурившись.
Взгляд Кейла резко сменил направление и переместился на лист бумаги, лежавший на столе. Хоть он и должен был поменять свой план, но в будущем могут быть большие проблемы, если сюжет книги кардинально измениться. Он мог помешать команде Чхве Хана заполучить Древние силы, присваивая их себе, но это не особо бы повлияло бы на ход истории в романе, т.к. они были для них бесполезны.
- Все просто – продолжил Кейл, продолжая пялиться на листок бумаги перед ним – можешь ли защищать людей, а не убивать их?
Тишина повисла в кабинете. Чхве Хан не спешил с ответом. Кейл оторвал взгляд от листа и посмотрел на черноволосого паренька, сидящего напротив. Тот сидел, опустив голову, казалось, сильно задумавшись.
- Я не уверен – тихо произнес он.
Кейл нахмурился. Не хотелось бы разозлить этого парнишку сейчас.
- Но ты можешь, кого-то убить? – осторожно спросил юноша.
- Это я могу – быстро и с энтузиазмом ответил Чхве Хан.
Кейлу его энтузиазм не понравился.
- Если можешь убивать, значит, можешь и защищать – серьезно проговорил он, надеясь, что до парня дойдет.
Чхве Хан снова погрустнел.
- Это сложно.
- Но не невозможно – подтолкнул его Кейл.
В мире было не так много вещей, которых можно было бы избежать только потому, что они сложные и не только в фэнтезийном. Жизнь Ким Нок Су была такой. Вот поэтому он был счастлив от жизни в теле такого ничтожества, как Кейл Хенитьюз. Он мог делать практически все, что хотел, ни на кого не оглядываясь. А теперь перед ним внезапно появилась гора на пути к спокойному, мирному и безбедному будущему, которую надо перейти или обойти. Кейлу нужен был тот, кто разрушит эту гору для него.
- Наверное, вы правы – подумав, ответил Чхве Хан, горько улыбаясь.
- Так оно и есть – проговорил Кейл – и последний вопрос, который завершит наше собеседование.
- Да, спрашивайте, пожалуйста – заинтересовано произнес черноволосый парень.
Кейл встретился глазами с твердым взглядом Чхве Хана.
- Как тебя зовут? – спросил он.
- Вы не знаете моего имени? – удивился парень.
«Конечно, знаю, черт побери! – воскликнул Кейл мысленно – ты тот, кто собирался меня избить!»
- Я слышал его от других людей – произнес он вслух – но хочу услышать от тебя.
- Чхве Хан – ответил парень, протягивая Кейлу руку – меня зовут Чхве Хан.
Кейл пожал протянутую руку.
- Отлично – проговорил он, улыбаясь – я Кейл Хенитьюз. Приятно познакомиться.
Собеседование подошло к концу, и Кейл толкнул лист бумаги к Чхве Хану.
- Вот чем ты можешь мне отплатить – проговорил он небрежно – все просто.
На бумаге было написано два имени и то, где их можно встретить.
- Найди их и приходи в столицу – бросил Кейл.
Это были члены команды, которых Чхве Хан встретит по дороге в столицу. Бикрос и эти два человека будут расти, и крепнуть вместе с главным героем, развиваясь.
Розалин и Лок.
Розалин – принцесса соседнего королевства, которая возвращалась в свое государство, после неудачной попытки покушения на нее. Лок – молодой зверочеловек и наследник Короля Волков. Розалин сильный маг. У нее была самая мощная сила из всех, после Чхве Хана, поэтому эту силу надо было обязательно использовать. Девушку не интересовал трон, Розалин мечтала создать величайшую Магическую башню континента. И чтобы приблизиться к своей цели она стала одной из героев.
«Эрцгерцог королевства, который пытался ее убить – припомнил Кейл – потом близко познакомиться с «кулинарией» Бикроса».
Кейла передернуло, когда он вспомнил, насколько подробно была описана сцена пыток в романе.
- Розалин и Лок – подал голос Чхве Хан.
Юноша кивнул.
- Да, эти два человека – проговорил он – я рад, что ты умеешь читать.
Чхве Хан не ответил, продолжая смотреть на эти два имени. Взгляд Кейла упал на имя Лок.
В этом мире были и другие расы, помимо человека, такие как эльфы, дворфы и гномы. Однако самыми скрытными из всех рас были зверолюды. Среди них были звери, птицы и даже насекомые. Они отличались от монстров из-за наличия сознания и способности принимать человеческую форму.
"В Локе течет чистая кровь Человека-Волка" – подумал Кейл.
Благодаря своей родословной Лок получил право доминировать над волками. Зверолюды с чистейшей родословной имеют тенденцию выглядеть слабыми и обычными, находились ли они в животной или в человеческой форме. Однако как только они входят в состояние берсека, то становятся более жестокими и яростными, чем кто-либо другой. И Лок был единственным оставшимся в живых из всего племени Голубых Волков.
Кейл достал карту из ящика и разложил её на столе.
- Сначала ты отправишься со мной – начал он и указывая на определенную точку на карте – потом здесь мы разделимся, и ты будешь следовать тому, что я указал на бумаге.
Чхве Хан не задавал никаких вопросов и просто тихо слушал. Кейл ненадолго задержал взгляд на Чхве Хане. Была причина, по которой он должен был пройти с ним до этого конкретного момента.
«Надо что-то сделать с сумасшедшим драконом» - подумал Кейл.
В "Рождении Героя", как и в любой другом романе, должны были появиться новые злодеи и после Кейла. Тем не менее, эти злодеи были не столь легко устранимы, как несчастный графский отброс.
Следующий антагонист - это маркиз, который возглавлял одну из благородных фракций. На протяжении всего романа он мешает наследному принцу и Чхве Хану. Он закончит тем, что будет уничтожен где-то на страницах второго тома, но Чхве Хан впервые столкнётся с ним в этой поездке в столицу.
«И этот ублюдок вырастил сумасшедшего дракона» - с презрением подумал Кейл.
И этот дракон действительно был сумасшедшим. Он был еще детенышем, но от этого было не легче. Этот ублюдочный маркиз пытался приручить и выдрессировать дракончика и делал это с извращенной жестокостью, пытая несчастное существо.
«Этот маркиз, спятивший на всю голову, раз решил, что может приручить дракона – недовольно думал Кейл - Драконы – самые сильные и умные существа в мире и никого не боятся и никому не подчиняются».
Маркизу, каким-то образом удалось достать яйцо дракона, через секретную организацию. Как только дракончик вылупился, он сковал его цепью, которая ограничивала его манну. Он четыре года просидел на цепи, подвергаясь всевозможным пыткам и унижениям, пока, в конце концов, не сошел с ума и не начал неистовать. Хоть он был все еще четырех летним малышом, он использовал достаточное количество манны, чтобы уничтожить ограничивающие его цепи. Живя в пещере, в заточении с самого появления на свет, не имея возможности видеть солнечный свет, он использовал собственную жизненную силу, чтобы обрести свободу. Но после того, как он все таки обрел ее, то окончательно потерял разум и впал в ярость. Деревня, в которой в то время пребывал Чхве Хан, будет на грани уничтожения этим сумасшедшим драконом, а главный герой будет вынужден с ним сразиться.
…Чхве Хан смотрел на маленького дракона, не достигавшего в длину и одного метра. Ему удалось взорвать гору при наличии лишь столь маленького тела и подвергнуть жителей существенной опасности. Однако Чхве Хан не мог легко напасть на этого дракона. Глаза дракона, который полностью утратил разум, были полны боли и скорби. Тем не менее, пасть чёрного дракона была искажена в страшной улыбке. Чхве Хан нашёл это печальным….
Чхве Хан убивает этого чёрного дракона, даруя ему свободу, называемую смертью.
"Либо Чхве Хан и в этот раз позаботится об этом, либо мне придется помешать ему сойти с ума и найти способ освободить его" – решил Кейл.
Другого выбора не было, потому что направляясь в столицу, ему нужно было бы сделать слишком большой крюк, чтобы избежать этой деревни. Это потребует слишком много времени, что в свою очередь снова изменит поток истории.
"До того, как стать сумасшедшим драконом, он описывался как действительно милое существо" – припомнил юноша.
- Мне просто нужно защитить этих двух людей? - задал вопрос Чхве Хан, прервав поток размышлений Кейла.
- Как хочешь – отмахнулся от него тот.
Эти два человека были достаточно сильны, чтобы им требовалась защита главного героя. Особенно Принцесса Розалин, она бы не сдвинулась с места ни на миллиметр, даже если бы в неё врезался самосвал, защищённый Нерушимым Щитом Кейла.
- Делай, как пожелаешь – бросил Кейл парню - тем не менее, ты обязательно должен прийти в столицу. И прийти целым и невредимым. Ты можешь хотя бы себя защитить, верно?
Кейл и Чхве Хан не должны были снова пересекаться после этого. Главному герою предстоит еще одна неприятная встреча с секретной организацией после встречи с Локом. Встреча с ним должна позволить Чхве Хану предотвратить опасность в столице, согласно сюжету в романе.
- Чего молчишь? – спросил Кейл у притихшего парня – ты можешь сделать это?
- Да – взгляд Чхве Хана стал яснее – я могу сделать это.
Казалось, он заговорил более уважительно, чем раньше, но Кейл не стал заострять на этом внимание. Он немного расслабился, увидев, что Чхве Хан положил листок в нагрудный карман.
«За это надо выпить» - пронеслось в голове юноши.
Он рефлекторно напрягался рядом с теми, кто мог его убить. И Чхве Хан был самым опасным из них.
- Это все – закончил Кейл – можешь идти.
Кейл махнул рукой, отпуская черноволосого парня. Чхве Хан направился к двери, увидев жест Кейла. Последний откинулся на спинку кресла, наблюдая за тем, как Чхве Хан протянул руку к двери.
- Кроме того – тихо, но твердо заговорил Кейл – все, о чем мы обсуждали здесь, не должно выйти за предела кабинета. Я уверен, что мне не нужно этого тебе говорить?
Чхве Хан не оглянулся, но ответил, открывая дверь:
- Конечно.
Судя по голосу, тот улыбался, отвечая Кейлу, но тому было все равно.
Оставшись в одиночестве, юноша достал лист бумаги и ручку и начал писать, что-то, на корейском языке. Через какое-то время он оставил кабинет и направился к отцу.
- Отец – проговорил Кейл, находясь в кабинете графа Деруса.
- Да? – отозвался граф с серьезным выражением лица наблюдающий за сыном.
- Мне нужны деньги – ответил Кейл.
- Хорошо – согласился граф Дерус – я скажу Гансу, чтобы он дал тебе.
Как же прекрасно так легко получать деньги.
Вернувшись в свою комнату, Кейл лёг на кровать с ещё десятью миллионами галлонов во внутреннем кармане. Рон подошёл к нему и поставил бутылку на тумбочку.
- Это тёплый лимонад с мёдом – тихо заговорил Рон - мой сын сделал его специально для Вас, Молодой Мастер. Пожалуйста, спокойной ночи. Я всегда буду рядом с Вами.
После этих слова сон Кейла как рукой сняло. Вне зависимости от того, что будет происходить, ему нужно убедиться, что эти двое уйдут с Чхве Ханом.
На следующий день Кейл Хенитьюз отправился в трущобы, едва проснувшись. Его плечи начали дрожать, когда он покидал поместье графа. Он думал о разговоре с Роном, который состоялся утром.
- Это будет Ваша первая поездка за пределы земель Хенитьюзов, не так ли? – нежно говорил старый слуга и от его голоса на теле Кейла все волосы шевелились - я очень хорошо охочусь на кроликов. Я буду охотиться на кроликов для Вас, когда мы окажемся в дикой природе.
Спокойный и мягкий голос Рона всё ещё звучал в ушах юноши. Ему казалось, что он всё ещё слышит его, словно в кошмарах. Казалось, он исходит из опустившегося на город утреннего тумана.
- Вы должны быть осторожны при обращении с маленькими животными, вроде кролика, которые легко пугаются – словно мед лил в уши Рон - поскольку Вы не знаете, когда и как он будет действовать, Вам нужно обратить внимание на окружающую среду и убить его в мгновение ока. Ах, Вам еще нужно удалить все внутренности после его убийства. В этом вопросе я тоже очень хорош.
Кейл нервно сглотнул. Он был вынужден отвернуться, когда Рон изображал, как он будет разрывать кролика своими руками. Слуга был взволнован. Тем не менее, юноша знал, что тот играет с ним и не причинит вреда. Поездка в столицу вместе с Кейлом позволит ему еще больше сблизиться с главным героем.
«А Бикроса я могу использовать, как личного шеф-повара» - в предвкушении подумал Кейл.
Кейл уже сказал Гансу этим утром, чтобы он взял с собой отца и сына.
- Ганс, я хочу взять Бикроса в качестве моего личного шеф-повара на эту поездку – как бы, между прочим, бросил Кейл заместителю дворецкого в присутствии Рона.
- Могу я спросить, почему именно его? – недоуменно спросил Ганс - он очень занят кухней номер два.
- Я не знаю – отмахнулся юноша - но я не могу есть ничего, кроме блюд, приготовленных Бикросом. Я возьму его, так что тебе придется уладить всё остальное.
Ганс был обеспокоен, но Рон, похоже, был счастлив, что может поехать вместе со своим сыном.
- Молодой Мастер, мой сын будет очень счастлив. Я передам ему Ваши слова – улыбаясь, проговорил Рон.
Казалось, он был счастлив, что может поехать вместе со своим сыном. Кейл расслабился, услышав слова Рона. Он беспокоился, что тот скажет "нет". Бикрос должен был покинуть земли Хенитьюзов вместе с отцом и отправиться в столицу. Пока все шло в соответствии с его новым планом.
Кейл прошёл через туманный город Вестерн, раздумывая о людях, которых планировал взять с собой. История развивалась немного иначе, чем было в романе, но сейчас это не имело значение, так как он планировал получить кое-какую выгоду для себя.
- Молодой Мастер, Вы сегодня рано – расслабленно приветствовал его пекарь.
Видимо он уже перестал бояться Кейла и это всего лишь спустя нескольких визитов.
- Хлеб? – спокойно спросил юноша.
Пекарь улыбнулся, передав Кейлу мешок с хлебом.
- Конечно, у меня всё готово – услужливо проговорил пекарь - но действительно ли сегодня вы приходите в последний раз?
- А что? – скептически спросил Кейл – боишься потерять столь щедрого клиента?
- Да, это определенно так – ответил пекарь улыбаясь.
Юноша ответил на его улыбку. Ему нравились такие честные ответы. Кейл похлопал пекаря по плечу и направился в сторону трущоб.
- Я вернусь, когда снова проголодаюсь – напоследок сказал юноша.
Пекарь тоскливо наблюдал за тем, как в тумане исчезает самый щедрый клиент за всю его работу пекарем, а после начал молиться. Он молился о том, чтобы Кейл вернулся и потратил еще кучу денег.
Кейл, естественно, не знал о молитве пекаря, он тем временем приближался к трущобам и увидел ожидающих его брата и сестру.
«Они, что бездомные?» - подумал юноша.
Кейл пришёл намного раньше обычного, однако брат, с сестрой свернувшись калачиками, поджидали его, как будто всю ночь провели на вершине холма. Младший брат плотно прижимался к старшей сестре. Дети, молча, смотрели на Кейла. Их волосы и одежда казались серыми, вероятно, потому, что они встретили здесь туманное утро.
- Вот, возьмите – проговорил он, привычно протягивая им два свертка.
Мальчик так же привычно забрал у него их. Юноша проследил, как рыжий мальчишка возвращается к сестре, прежде чем повернуться и направиться к дереву.
Туман затруднял видимость. Поскольку этот холм был второй высочайшей точкой в городе Вестерн, после поместья графа, туман был здесь ещё толще. Никто другой не сможет увидеть, что делает Кейл, или, что более важно, то, что Кейл получает от дерева.
БОЛЬШЕ! ДАЙ МНЕ БОЛЬШЕ! ПОЖАЛУЙСТА!
Кейл высыпал в дыру содержимое мешка, слушая жуткий голос души, наполненной обидой, как обычно. Тьма внутри отверстия медленно окрашивалась из серого в белый. Кейл начал улыбаться, что все его усилия были не напрасны. Но в этот момент...
ЕЩЕ! ЕЩЕ!ЕЩЕ!
«Что?» - удивился юноша.
Он вздрогнул и отступил назад. Голос, издаваемый душой, вопил.
«В романе не было такого» - недоумевал Кейл.
БОЛЬШЕ! БОЛЬШЕ! Я ДАМ ТЕБЕ ПОДАРОК, ЕСЛИ ТЫ ПРИНЕСЕШЬ МНЕ БОЛЬШЕ! – вопил голос.
Подарок - это слово заставило глаза Кейла засверкать. Хотя он и не ожидал, что душа начнет сходить с ума, конец уже был близок.
- Просто подожди – проговорил юноша.
Чёрная ветвь начала качаться, словно кивая в ответ. Это было похоже на сцену из фильма ужасов. Кейл вздрогнул и начал двигаться назад сквозь туман. Сегодня он пришёл очень рано, солнца не было видно, зато туман становился всё гуще. Похоже, скоро начнется дождь.
Спускаясь с холма, Кейл не встретил детей. Возможно, они ушли прятаться от дождя. Надо было купить еще хлеба.
"Это должна быть последняя партия" – подумал юноша, высыпая в дыру под деревом, третий мешок хлеба.
Свет внутри отверстия был таким же белым, как туман, что окружал Кейла.
"После того, как я закину этот последний мешок хлеба, свет должен стать прозрачным" – решил он преисполненный ожиданиям.
Внезапно послышался оглушающий рев, исходящий от дерева. Он отличался от прошлых издаваемых им звуков. Хоть он был слышен только Кейлу, тот старался не обращать на него внимания, сосредоточившись на дыре, куда улетал весь провиант. Дыра стала прозрачной и казалась бездонной. Где-то там была Древняя сила, и юноша увидел ее.
ЭТО БЫЛО ТАК… ХОРОШО! – послышался неприятный голос после того, как рев умолк – ЭТА МЯГКАЯ ТЕКСТУРА ХЛЕБА! МНЕ ОСОБЕННО ПОНТАРИЛСЯ ТРЕТИЙ МЕШОК, КОТОРЫЙ ТЫ ПРИНЕС. Я ДУМАЮ, ЧТО ДАЖЕ ЕДА РАЗВИВАЕТСЯ С ТЕЧЕНИЕМ ВРЕМЕНИ. В МОЕ ВРЕМЯ НЕ БЫЛО ТАКОЙ ВЕЩИ, КАК ХЛЕБ. ПШЕНИЦА ДОЛНА РАСТИ НА ПЛОДОРОДНОЙ ЗЕМЛЕ! НЕ ВСЕ ПШЕНИЦЫ ОДИНАКОВЫЕ!
Голос оценивал вкус хлеба.
Внезапный ветер стремительно понесся к Кейлу, словно шторм.
«Этого тоже не было в романе» - возникло в голове юноши.
Не упокоенный, беспокойный дух, который был привязан к этой земле и дереву-людоеду, разрушил сковывающие его печати, просто оценив вкус хлеба. Кейл нахмурился, вспоминая, что говорилось в «Рождении героя». Нерушимый Щит был единственной древней силой, которая описывалась в романе, но эта сила никому не была нужна.
«Зачем автор вообще упоминал о силе, которая так и никому не понадобилась?» - задавался вопросом Кейл.
ВОТ ПОЧЕМУ Я ТАК ПОЛНА! – не унимался голос – БЫЛО ОЧЕНЬ ВКУСНО!
Видимо утолив физический голод, дух нуждался в социальном. Такое ощущение, что ему просто хотелось выговориться. Поэтому Кейл продолжал слушать в течение нескольких минут, как дух оценивает все виды хлеба, что он ему приносил, юноша кивал и пытался отключиться от этого голоса.
ТАКИЕ ВЕЩИ БЫЛИ НЕДОСТУПНЫ В ДРЕВНИЕ ВРЕМЕНА – продолжал вещать голос – ЛЮДИ ИЗ ЛЕСА ТЬМЫ УТВЕРЖДАЛИ, ЧТО ОНИ СЛУЖИТЕЛИ БОГА, НО ДАВАЛИ МНЕ ТОЛЬКО БЕЗВКУСНЫЕ ВЕЩИ.
Кейл внимательно прислушался, когда дух начал упоминать древние времена.
МЕНЯ, ЕСТЕСТВЕННО ИЗГНАЛИ ОТТУДА. ОНИ СКАЗАЛИ, ЧТО Я – ОБЖОРА – жаловался дух – КАК БЫ НЕ ТАК! КОНЕЧНО, Я УШЛА ВМЕСТЕ СО СВОИМИ ДРУЗЬЯМИ. МЫ ПЛАНИРОВАЛИ ВЕРНУТЬ МИР НА ПРАВИЛЬНЫЙ ПУТЬ.
Для кого-то вроде Кейла, кто нуждался в Древних силах, рассказы о древних временах были важны, как воздух. Однако история вновь вернулась к разговору о еде и других бесполезных вещах.
Я НЕ ДУМАЮ, ЧТО СМОГУ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ЭТОГО ВКУСА, ДАЖЕ ЕСЛИ У МЕНЯ НА ТЕЛЕ ПОЯВИТСЯ ЖИРОК. ЭТО ТАК НЕ СПРАВЕДЛИВО, ЧТО Я ДОЛЖНА БЫЛА, ЕСТЬ ГРЯЗЬ И ЗАКОНЧИЛА ТАКОЙ НЕСЧАСТНОЙ СМЕРТЬЮ!
- Да, это была потрясающая и профессиональная оценка – не выдержал ее стенаний юноша – ты немного…
ТЫ ПОНЯЛ МОЮ ОЦЕНКУ?! – радостно прервал его дух – ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК! СПАСИБО!
Кейл ошарашено уставился на дерево. Он абсолютно не мог понять, что происходит. Но голос, поблагодарив его, замолчал, что радовало, и юноша смог нормально поразмыслить.
Дерево, которое все называли деревом-людоедом, изначально было чёрным, но сейчас оно начало светлеть и медленно покрываться зелёными листочками. Разворачивающаяся сцена казалась ещё более мистической, потому что всё вокруг было окутано туманом. Снова раздался рев. Кейл опустился на колени рядом с деревом и заглянул в отверстие под стволом. Из него изливался яркий белый свет. Юноша, закрыв глаза, сунул туда руку.
«Кажется, это должно быть так» - подумал он, надеясь, что любитель хлеба вдоволь наелся и не покуситься на его конечность.
Руку юноши окутала теплая, могущественная сила, обернувшись вокруг его запястья. Кейл внезапно успокоился, и на его губах заиграла легкая улыбка.
ЭТО ЗАЩИТИТ ТЕБЯ – раздался внезапно чистый и теплый голос.
Яркий серебристый свет окружил юношу и начал впитываться внутрь тела Кейла. Поглощённый свет собрался вокруг сердца. Юноша издал резкий вздох, после чего открыл глаза. Это было непередаваемое чувство. Было тепло, и чистая сила заставляла юношу чувствовать себя счастливым. Кейл быстро расстегнул верхние пуговицы рубашки.
«Я сделал это!» - ликовало внутри юноши, когда он увидел маленький серебряный щит над сердцем. Он будет уделять приоритетное внимание безопасности своего владельца. Его местоположение было в сердце. Этот щит будет с Кейлом, пока оно не перестанет биться.
«Как мило» - подумал юноша, умиляясь своеобразной меткой на своем теле.
Кейл почувствовал, что сила пронзившее его сердце не вызывала никаких проблем. На самом деле казалось, что щит окружил его сердце и прилагал все усилия, дабы его защитить. Подобные древние силы имели свои уникальные свойства, когда активировались. Юноша выставил вперед руки и активировал щит для проверки. Тот не заставил себя ждать. Перед Кейлом, на расстоянии вытянутой руки появился серебряный щит. Он был небольшой, но достаточный, чтобы прикрыть верхнюю часть тела юноши. С обеих его сторон было два серебряных крыла, что позволяли щиту двигаться вокруг Кейла. Размер щита также можно было контролировать. Он ощущался, как часть тела. Древние силы словно сливались с телом овладевшего ими, это было их особой чертой.
«Максимум два раза - с улыбкой подумал Кейл – два раз я смогу защититься от атаки, кого-то наподобие Чхве Хана».
Этот черноволосый паренек, был единственным по-настоящему сильным человеком в нынешнем окружении Кейла. Поэтому юноша от него и отталкивался.
"Мощь этого щита выше, чем я полагал. Почему герои не использовали его в новелле?" – озадачено подумал он.
Нерушимый Щит, в отличие от его названия, не был таким уж прочным и мог разрушиться. Однако он не пропадет, если его сломать. Если щит получает атаку сильнее, чем может выдержать, он сохранит как можно больше своей силы, чтобы защитить сердце владельца до того, как сломается. Через некоторое время щит восстановит свою силу и снова будет готов к использованию. Сила щита исходила из сердца владельца, оно было словно мотор для него. Сердце усиливает щит, в тоже время, как щит защищает сердце. А что произойдет, если сердце станет сильнее? Правильно, щит тоже станет сильным и более прочным. И Кейл знал, как это сделать. Как только это произойдет, он должен будет сделать щит, который продержится десять, нет, по крайней мере, пять минут, когда кто-то наподобие Чхве Хана попытается убить его. Вот, этим он и займется по дороге в столицу.
Чтобы заполучить древние силы надо обязательно проходить, какой-нибудь квест, как видно из примера с «деревом-людоедом». Случайно заполучить их не получиться и единственный человек, который больше всех знает об этих «квестах», был нынешний Кейл Хенитьюз. Кто-то назвал бы его читером, но юноша всего лишь хотел выжить.
Кейл не удержался от улыбки. Он протянул руку и коснулся щита. Ощущение было приятным.
«Он кажется таким нереальным, словно божественным» - возникло в голове юноши.
Он и на самом деле выглядел, словно какой-нибудь Священный предмет с гравюр фентезийных картин или религиозных фресок. Казалось, что именно таким щитом и мечом в руках, вооружались Рыцари Бога в мифах. Конечно, прежний владелец щита был жрицей, которая устала от богов и всего, что с ними было связано, а нынешний владелец, Кейл, просто этих самых богов не любил.
"Не похоже, что у меня будет много причин для его использования"- подумал юноша.
Он собирался оставить все боевые действия остальным. Даже беря в учет теракт в столице, Кейл не думал, что придётся использовать щит, если только там не возникнет по-настоящему опасная ситуация. Но он постарается даже в этой ситуации сделать все, чтобы не привлечь много внимания к своей персоне. Это может немного усложнить ему его мирную и беззаботную жизнь.
Кейл убрал щит и похлопал по белому дереву, прежде чем уйти. Морось внутри туманного покрова оседала на его плечи. Юноша любил туман, но не любил дождь. Он хотел быстрее оказаться дома. Срочно нужна была карета.
- Мяууууу!
- Мяу!
Раздалось жалобное мяуканье, как только Кейл вышел из кареты. Юноша внезапно ощутил холодок на затылке. Звук шел прямо из-за переулка за графским поместьем. Вслед за ним появились две пары круглых золотистых глаз. Кейл нахмурился. Из темноты переулка выбежали два знакомых мокрых котенка. Выглядели они жалкими, голодными и замершими. Они, мяукая, подбежали к юноше и стали тереться о его ноги. Кейл скривился и попытался обойти их, котята последовали за ним. Эти малыши каким-то чудесным образом не отставали от Кейла даже с учётом их маленьких лапок.
- Молодой мастер – удивился встречавший юношу, заместитель дворецкого – что происходит?
Ганс шокировано смотрела на старшего сына графа держащего в руках два маленьких мокрых комочка. Еще больше тот удивился, когда Кейл недовольно вошел в дом. На улице было зябко, холодно и неприятно.
- Не задавай глупых вопросов – проворчал он – просто возьми их.
Глаза Ганса внезапно заволокла пелена умиления, когда он, наконец, смог понять, кого в этот раз притащил с собой Молодой Мастер.
- Ах, какая прелесть – засюсюкал заместитель дворецкого, – какие миленькие маленькие котятки.
Серый и рыжий котенок со смесью испуга и удивления смотрели на умиляющегося заместителя дворецкого. Кейл осторожно переложил двух котят в руки чрезвычайно возбужденного Ганса. Котята, которые оказались в руках заместителя дворецкого, продолжали смотреть на Кейла.
- Молодой Мастер, могу я позаботиться об этих двух прекрасных малышах? – с нежностью спросил Ганс.
- Делай, что хочешь – отмахнулся от него Кейл.
Тот начал буквально светиться от радости. Кейл обошел возбужденного заместителя дворецкого удивленно на него косясь.
- Кстати, для информации – небрежно бросил он – они успокоятся, если ты дашь им поесть. И да, это брат с сестрой.
Котята удивленно вздернули мордочки не прекращая дрожать и уставились на Кейла своими большими золотистыми глазами.
- Простите? – не понял заместитель дворецкого.
Ганс замер в замешательстве. Юноша обернулся и склонив голову принюхался к котятам.
Он думал об этом в течении последних нескольких дней, пока ходил кормить дерево-людоед, но наверняка не знал. От серого котенка исходил слабый запах лекарственных трав, которые он дал девочке с седыми серебристыми волосами, а когда он поднял котят, то отчётливо ощутил запах говядины и макарон в сливках, которые дал им этим утром. Это полностью убедило Кейла в своей правоте.
- Ты думала, я не замечу? – обратился он к серебристому котенку улыбаясь.
Золотистые глаза котенка моргнули. Юноша посмотрел на брата и сестру, которых он кормил последние несколько дней и улыбка его становилась шире.
Он протянул руку и погладил сначала одного котенка, потом другого. Те не сопротивлялись, продолжая смотреть на Кейла большими золотистыми глазами. В голове юноши всплыл момент вчерашнего дня, когда он встретил Чхве Хана. Раненый серый котенок рычал на него защищая рыжего, находившегося рядом.
«Серебряный котенок, скорее всего старшая сестра с седыми волосами – подумал Кейл – а рыжий, должно быть ее младший брат с рыжими волосами».
- Мы поговорим позже – продолжая ласково улыбаться, проговорил юноша.
Котята, видимо были зверолюдами, одной из рас этого мира. Малыши одновременно вздрогнули и спрятали мордочки в руках заместителя дворецкого.
- Вы мне говорите? – спросил Ганс удивленно.
- Нет – ответил Кейл продолжая улыбаться и смотреть на котят.
Ганс не спускал с юноши недоуменного взгляда и рефлекторно прижал котят к себе еще крепче, словно защищая от опасного человека. Кейл сделал вид, что не заметил этого снимая мокрое пальто и надевая сухое.
- Вы снова уходите? – спросил Ганс.
- Да – ответил юноша, поправляя пальто.
- Куда вы пойдете? – не унимался любопытный Ганс.
- У меня есть еще кое-какие дела – спокойно ответил Кейл – и мне надо еще кое с кем встретиться.
- Молодой Мастер – осторожно начал заместитель дворецкого – Вы же не собираетесь осуществить вчерашнее обещание?
Ганс вспомнил, как вчера придя домой пьяным и приведя странного гостя, Кейл, отдавая ему бутылку, пообещал в следующий раз ее бросить. И сейчас он снова притащил кого-то и собирается куда-то уходить. Это настораживало.
- Кажется твое любопытство становиться грубым – отрезал Кейл.
- Прошу прощения – быстро извинился Ганс.
«И это лучший кандидат на место дворецкого? – недовольно подумал юноша, усомнившись в надежности заместителя дворецкого, приставленного к нему – раньше он казался мне более адекватным и расторопным, раз быстро справился с проблемами Чхве Хана. Надо тоже взять его в столицу».
Ганс недоуменно смотрел на Молодого Мастера, абсолютно не догадываясь, о том, что он думает, а если бы узнал, то был бы шокирован больше. Но Кейл не собирался рассказывать ему о своих мыслях в отношении его. Он внезапно вспомнил о человеке, которого не видел уже некоторое время.
- Где Рон? – спросил он.
Ганс внезапно улыбнулся.
- Я слышал, что Вы берете с собой и Чхве Хана, в качестве охранника – вместо ответа проговорил заместитель дворецкого – это правда?
Ганс вспомнил о Чхве Хане не спроста. Сегодня тот победил всех членов отряда Рыцарей графа. Он был очень способным и сильным, что давало ему право стать личным охранником Молодого Мастера, как того хотел Кейл. Конечно, ни Ганс, ни Рыцари даже не подозревали о истиной силе черноволосого паренька.
- Рон узнав, что Чхве Хан поедет с Вами, отправился с ним в город, чтобы купить ему одежду и необходимые предметы для путешествия – все же ответил Ганс, под пристальным взглядом Кейла – Бикрос отправился вместе с ними.
- Отлично – улыбнулся Кейл – я очень рад.
- Кажется они хорошо ладят – добавил заместитель дворецкого.
На лице Кейла появилась одна из редких, но чрезвычайно ярких улыбок, которая удивительно сочеталась с его красивыми, огненно-рыжими волосами и красно-карими глазами.
- Молодой Мастер – воодушевился Ганс видя эту улыбку – я думаю все трое просто в восторге от Вас.
Улыбка тут же слетела с лица юноша, словно ее и не было, а лицо приобрело вид без эмоциональной маски. Ганс непонимающе нахмурился.
Заместитель дворецкого проводил Кейла до кареты, не выпуская котят из рук.
- Кстати, Ганс – внезапно позвал юноша Ганса, оглянувшись – заместители дворецкого осваивают базовые боевые искусства?
- Разумеется – тут же ответил Ганс.
- А ты самый лучший кандидат в дворецкие?
Уголки губ заместителя дворецкого задергались. Граф Дерус выделял Ганса, потому, что тот хорошо выполнял свои обязанности и был весьма достойным человеком.
- Да, Молодой Мастер - отозвался он – я знаю основы трех разных стилей: боевые искусства, искусство владения кинжалами и копьем.
Хорошему дворецкому нужно было изучить пару разных основных стилей борьбы, на случай, если им придется прикрывать бегство членов семьи.
- Удивительно – бросил Кейл.
- Да, наверное, я немного удивителен – согласился с ним Ганс.
Кейл не смог сдержать улыбку, смотря на внезапно просиявшего от похвалы, заместителя дворецкого. Даже его пшеничные волосы, аккуратно завязанные в хвост, засияли наравне с голубо-серыми глазами. Сидевшие на его руках котята закатили глаза и покачали маленькими головами видя его радость.
«Он словно собака» - пронеслось в голове Кейла.
- Я ухожу – бросил он, залезая в карету.
Кейл решил взять Ганса в столицу, чтобы позаботиться о всех непредвиденных вещах, с которыми сам юноша не хотел иметь дело. Он закрыл дверь и экипаж направился в туман и усиливающийся дождь.
ЧАЙ С АРОМАТОМ ПОЭЗИИ
Кейл посмотрел на вывеску, прежде чем открыть дверь. Странное название у этого магазинчика, будь он трижды чайным. Поразмыслив над этим еще какое-то время, юноша услышал характерный звук дверного колокольчика и решил не заморачиваться.
Помещение было пустым.
- Наверное здесь никого нет из-за дождя – тихо проговорил Кейл.
- Добро пожаловать, Молодой Мастер – радостно приветствовал из-за прилавка Билос, словно они давно знали друг друга.
Кейл сел перед стойкой и посмотрел на бастарда главы Купеческой гильдии Флинна.
- Я обещал вернуться – спокойно проговорил он – и я сдержал свое обещание.
- Конечно – согласился владелец чайного магазина – обещания всегда надо выполнять. Должен ли я подготовить книгу и чай, как в прошлый раз?
- Да, три чашки чая пожалуйста ответил Кейл.
- Какой чай Вы предпочитаете? – уточнил Билос улыбаясь.
Кейл заказал три вида чая и сообщил время, когда Билос должен был обновлять ему чай, после чего поднялся на третий этаж.
Дождь становился все сильнее. Юноша сел в тоже место возле окна.
- Дождь довольно сильный, не так ли? – непринужденно спросил Билос присаживаясь напротив и ставя перед Кейлом чашку чая. Юноша посмотрел на чашку, потом поднял взгляд на полного молодого человека с короткими желтыми волосами. Он не спешил завязывать разговор.
«Чхве Хан, Бикрос, Рон и Билос» - мысленно перечисл Кейл.
Это были имена людей, которые появлялись в романе на протяжении первого тома. Кроме Билоса, он упоминался только в начале, как владелец чайного магазина, где главный герой остановился отдохнуть. Потом он появился только в третьем томе, чтобы поклясться Чхве Хану в верности и раскрыть свой амбициозный характер.
Именно «раскрыть». Это было важно.
«Он всегда был жадным человеком» - подумал Кейл.
Бастарда главы Купеческой гильдии Флинна, не особо заботило, что он не мог назвать своего отца «отцом» и брата «братом». Он просто хотел превзойти их, заставив принять его. Чтобы у них не осталось выбора, кроме, как представить его сыном и младшим братом.
«Как же это обременительно» - подумал Кейл.
Юноша думал, что Билос живет изнурительной жизнью, однако того все вполне устраивало. Именно его неукротимая жадность и придавала ему человечности. Кейлу не нравились люди, которые обладая какой-нибудь силой и способностью, сталкиваясь с трудностями опускали руки. Если есть возможность и желание, чего-то добиться, то почему бы не пытаться сделать это?
В любом случае, этот человек должен был встретиться с Чхве Ханом, хотя бы раз в течении первого тома. Можно даже на несколько мгновений.
- Молодой Мастер – нарушил поток мыслей Кейла Билос – я слышал, что Вы собираетесь в столицу.
- Ты собираешься сидеть тут? – недовольно проговорил Кейл – у тебя что, нет работы?
Улыбка Билоса стала шире. Он прекрасно понимал, что недовольство Молодого Мастера притворна. Тот даже не пытался скрыть этого. Интерес владельца чайного магазина, рос все больше. Он прекрасно осознавал, что у сидящего напротив него молодого человека, достаточно острый ум. Это и разжигало в нем любопытство и что-то еще, более глубокое, словно предвкушение, чего-то особенного.
- Я тоже поеду в столицу вслед за Вами – проговорил Билос улыбаясь.
- Тоже? – переспросил Кейл.
Он знал это. Для того, чтобы Чхве Хан и Билос имели возможность встретиться в третьем томе, последнему нужно было отправиться в столицу. Не дожидаясь ответа, Кейл взял в руку чашку чая и отхлебнув отвернулся к окну, но прям чувствовал на себе внимательный взгляд сидящего перед ним молодого человека.
- Молодой Мастер – снова подал голос Билос – Вы же изменились, да?
Кейл оторвался от созерцания дождя за окном и посмотрел на Билоса.
- Вы сильно отличаетесь от своего известного прозвища – продолжил молодой человек.
- Которого из них? – спросил Кейл, слегка склонив голову вправо – ничтожества или отброса?
Билос видел, как уголки губ юноши, начинают подниматься. Он определенно изменился. Этот Кейл Хенитьюз не был тем ничтожеством, о котором все знали. У того, старого Кейла, никогда не было такого выражения на лице. Это была слегка горькая улыбка.
«Может мне напиться и действительно побуянить, чтобы не вызывать больших подозрений» - задумался нынешний Кейл.
- Да, Вы правы – ответил Билос – именно, ничтожества. Раньше Вы были довольно мерзким Молодым Мастером. Не так ли?
«Он что совсем страх потерял? - подумал Кейл – может он пьян?»
Как этот бастард вообще осмелился сказать такое сыну графа, перворождённому правителю этой территории. Кейл не хотел сориться с Билосом. Тот был тем, кто в будущем должен был взять на себя управление большой купеческой гильдией. Видя серьезное выражение на лице владельца чайного магазина, Кейл понял, что Билос не просто нарывался, он искренне хотел получить ответ на свой вопрос.
- Разве вы не всегда были дрянным человеком? – снова спросил он.
Кейл вздохнул и отложил чашку. Раз уж тот так того хочет, он ответит на его вопросы. Это было не сложно. Это было легче, чем выяснять, как заработать денег, когда у тебя их нет вообще.
- Билос – начал юноша – хочу задать тебе встречный вопрос. Ты можешь назвать своего отца «отцом», а брата «братом»?
С пухлого лица молодого человека слетела улыбка, а взгляд стал холодным. Он внимательно смотрел на Молодого Мастера перед собой, который так же прекрасно был осведомлен, о болевых точках собеседника. Билос начал первым давить на его больное место, поэтому вполне ожидаемо получил отдачу.
Дождь снова усилился, буквально заливая окно третьего этажа чайного магазина.
- Тебя устраивает позиция бастарда? – спросил он – ты доволен этим?
Кейл пристально смотрел на Билоса.
- Я знаю, что нет – не дождавшись ответа, юноша ответил сам, откинувшись на спинку кресла – я действительно действовал, как ничтожество в течении, примерно, десяти лет. Когда я это начинал, мне было лет восемь.
«Да уж – подумал Кейл – теперь, когда я об этом подумал, Кейл Хенитьюз был таким с восьми лет. Хорошо, что, хотя бы пить он начал с пятнадцати».
Юноша подумал о прошлом настоящего Кейла, которое прокручивалось в его голове, и начал улыбаться. Эта улыбка выглядела пугающей для Билоса.
В это время послышался звон дверного колокольчика, который перебил шум дождя за окном, а потом послышался скрип ступенек. Это был звук, который издавала лестница, когда по ней кто-то поднимался.
Кейл взглянул за плечо Билоса в сторону входа на третий этаж и вскоре увидел голову с черными волосами. Это был Чхве Хан, за ним шел Рон. Кейл сказал старому слуге передать Чхве Хану, чтобы он зашел в этот чайный магазин сегодня.
Юноша снова перевел взгляд на Билоса. Чхве Хан и Рон закончили подниматься по лестнице и приближались к ним.
- Билос – продолжил Кейл – ты никогда не думал, что может произойти, если отбросить все то, что ты делал на протяжении десяти лет. Я же не могу всю жизнь жить, как ничтожество.
Глаза Кейла стали выглядеть более живыми, когда он это говорил. Конечно, Кейл всё равно будет тратить все деньги, которые хочет, и делать то, что ему вздумается, даже если он перестанет быть ничтожеством. Он собирался жить мирно и наслаждаться жизнью как сын богатого дворянина. Хотя это отличалось от направления жизни Билоса, важно было то, что оба они не собирались прожить свою жизнь так, как жили до этого.
- Разве ты не такой же?
Уголки губ Билоса начали медленно подниматься вверх. Затем он опустил голову и начал хихикать, буквально захлебываясь от смеха.
- Я действительно устал от этого – с придыханием выдавил Билос взглянув на Кейла, его светло карие, буквально желтые, глаза блестели.
- Видишь? – улыбаясь проговорил Кейл пожимая плечами – о чем я тебе и говорил.
Он жестом предложил Чхве Хану и Рону сесть за его стол. Билос встал, уступая место.
- Молодой Мастер – внезапно позвал он.
- Что?
- Увидимся в столице – улыбаясь бросил будущий глава большой купеческой гильдии.
Кейл нахмурился и ничего не ответив жестом попросил Билоса удалиться. Тот почтительно поклонившись, поспешил уйти. Рон, Чхве Хан и Билос мельком встретились взглядами и разошлись.
«Отлично» - вспыхнуло в голове у Кейла.
Юноша мысленно одобрил сцену. Чхве Хан и Билос едва не столкнулись друг с другом. Это произошло, так же, как и в книге. Кейл с удовлетворением улыбнулся.
- Рон, я знал, что ты придешь с Чхве Ханом – проговорил Кейл радостно – Ганс сообщил, что Бикрос тоже был с вами, но полагаю, что он вернулся в поместье. Видимо у него сильно выражено чувство ответственности за кухню.
- Молодой Мастер – неожиданно начал Рон присаживаясь напротив юноши – Вы близки с этим человеком?
Рон явно имел ввиду ушедшего владельца чайного магазина.
- Нет – бросил Кейл.
- Ясно.
Серые глаза Рона сверкнули. Он прекрасно слышал, как Молодой Мастер, говорил Билосу, что не собирается продолжать жить, как ничтожество. Это заставляло задуматься еще больше.
- Наверное не стоит доверять слухам – подал голос Чхве Хан.
«И что он хочет этим сказать?» - подумал Кейл, но решил не запариваться.
Билос вернулся и принес две другие чашки чая, которые Кейл заказал заранее.
- Должен ли я предложить эти чашки этим двум джентльменам? – спросил он, улыбаясь своей фирменной улыбкой.
- Да – ответил Кейл – я с тем и заказал их заранее.
С этими словами, юноша взял у Билоса чашки и поставил каждую перед одним из сидящих, напротив. Перед Чхве Ханом чай бфл случайным, который Кейл выбрал методом тыка.
- А это, я специально заказал для тебя, т.к., мне кажется, он тебе понравиться – улыбаясь проговорил Кейл пододвигая чашку к Рону – почему бы еще ты приносил мне такое каждый день.
Это был теплый лимонный чай. Рон внимательно смотрел в содержимое чашки. Его лицо превратилось в застывшую маску. Кейл почувствовал самое большое удовлетворение, за весь день, видя его реакцию. Но это удовлетворение длилось не долго, т.к. Рон молча, выпил лимонный чай, даже не поморщившись, и с громким стуком опустил чашку на стол.
- Почему бы тебе не наслаждаться чаем немного тише? – недовольно буркнул Чхве Хан.
Рон сдержал свой смех. При Кейле, черноволосый паренек, начал говорить более уважительно. Сегодня он подобрал хороший клинок для Чхве Хана. Это был меч, сделанный тем же кузнецом, что изготовил кухонный нож для Бикроса.
- Хочешь опробовать? – спросил Бикрос, когда они вышли из оружейного магазина.
- Я не буду сражаться с кем-то, кто пытается зарезать других своим кухонным ножом – огрызнулся Чхве Хан.
Бикрос еще в первую встречу понял силу пришедшего на кухню парня. После того, как он едва смог до него прикоснуться, он постоянно предлагал Чхве Хану спарринг, но тот постоянно отказывался.
- Какой забавный паренек – усмехнулся Бикрос – мне, что нужно омыть свой клинок кровью, как и ты, чтобы ты согласился?
Чхве Хан на мгновение, закрыл глаза и, вздохнув, открыл.
- Я теперь буду тем, кто защищает – заявили он уверенно – он сказал, что это не невозможно.
- Ты че несешь? – удивился мужчина.
Рон спокойно наблюдал за пререкающимися сыном и черноволосым пареньком, до того, как последний направился в чайный магазин. Старый слуга покорно последовал за ним и совершенно не ожидал услышать такую важную вещь.
…Я не собираюсь прожить ничтожеством всю свою жизнь…
Рон прокручивал все это в своей голове, пока пил лимонный чай, при этом, не сводя своего взгляда с Чхве Хана. Кейл с удовлетворением наблюдал за этой сценой. Отношения Рона и Чхве Хана в "Рождении Героя" развивались также. Они всегда были готовы вцепиться друг другу в горло, но при этом продолжали путешествовать вместе. Хоть их отношения были обусловлены контрактом, но оба знали, что могут полагаться друг на друга. Кейл понимал, что многое изменилось, из-за того, что он смог избежать своей ужасной участи описанной в начале романа, но как же хорошо складывались отношения этих троих.
Все, следуя канону.
«Сюжет, конечно, немного искривился – думал юноша – но моя жизнь все же на первом месте. Я не могу позволить какой-то книжке диктовать, то, как должна складываться моя жизнь».
Для Кейла было главным его собственная жизнь и безопасность. После шел мир во всем мире. Что еще нужно для счастья?
- Только сладкий чай самый лучший чай в мире –удовлетворенно проговорил Кейл.
Рон бросил на него странный взгляд, но промолчал.
- Думаю, в следующий раз мы увидимся уже в столице – сказал Билос Кейлу, когда тот спускался с третьего этажа, закончив чаепитие.
- Я буду приходить сюда каждый день, какое-то время – уведомил владельца чайного магазина, юноша.
- Да? – удивился Билос – Вы хотите дочитать книгу?
- Можно сказать и так – улыбнувшись, ответил Кейл.
- Пожалуйста, не стесняйтесь, приходите, когда будет угодно. Этот чайный магазин открыт для Вас, Молодой Мастер, в любое время – ответил на улыбку в свойственной ему манере, Билос.
Бастард одной из самых крупных купеческих гильдий королевства Роан, внимательно наблюдал, как Кейл покидает его магазин, продолжая услужливо улыбаться. Рон же просто молча, наблюдал за ними обоими. Тот факт, что Билос был чрезвычайно талантливым в сфере зарабатывания денег, заставлял официальных детей чувствовать себя ущербными. Это и заставило молодого человека приехать в этот отдаленный, но прибыльный регион графства Хенитьюз. Но как не старался Билос, приумножая свое состояние, фамилию «Флинн» он использовать все равно не мог.
«Почему для меня должно быть так важно, что этот мелкий рыжий щенок сблизился с Билосом» - думал Рон наблюдавший, как Кейл обменивается с владельцем чайного магазина, дружескими фразами.
Рон скривился и цокнул языком.
- Думаю, что даже неприязнь может перерасти в привязанность – пробормотал он.
- Я не хочу, чтобы моя неприязнь к тебе переросла в привязанность – бросил ему Чхве Хан, услышав бормотание старого слуги.
- А я и не о тебе, молокосос – устало вздохнув, отбил подачу Рон.
Взгляд Рона был сосредоточен на Кейле. Он в любом случае планировал отправиться в столицу, просто с тех пор, как этот черноволосый паренек вышел из Леса Тьмы и вошел в поместье графа, странно плохое чувство не покидало старого слугу. Рон думал об этом бесчисленное множество раз, особенно о той густой убийственной ауре, исходившей из неожиданного гостя Молодого Мастера. Запах крови исходивший от него, навевал неприятные и пугающие ощущения, заставляя вспоминать о причине, по которой Рон бежал с Восточного континента и скрывался на этой территории. Похоже, ему нужно было вспомнить старые добрые времена и заняться охотой.
«Надо убедиться в благополучном прибытии нашего «ничтожного» господина в столицу – раздумывал он – и благополучно покинуть ее. Это будет моей последней обязанностью, как его слуги».
Если бы кто-то, кто знал его раньше, узнали, что Рон столько времени был «нянькой» Молодого Мастера в отдаленном графстве, то, не поверив, рассмеялись бы. Но разве можно ждать, что убийца когда-либо скажет правду?
«Я должен дать распоряжение Бикросу, чтобы он подготовил еду, что нравиться нашему маленькому, никчемному господину, во время путешествия» - думал Рон.
Кейл был тем, за кем Рон присматривал даже больше, чем за собственным сыном. Старый слуга прекрасно знал о тех ужасных вещах, которые совершал Кейл, и о его мерзкой личности. Однако была и другая сторона, которую он знал. Рон помнил, как юный Кейл утешал отца, когда умерла его мать. Он также видел, как Кейл ненавидя свою мачеху и её семью, никогда не устраивал им сцен, даже когда был пьян.
«Но все же он определенно все тоже ничтожество» - подытожил старый слуга.
Восемнадцать лет. Рон слишком долго был рядом с Кейлом.
Кейл отправился в свою комнату сразу, как только вернулся в поместья и столкнулся там с двумя котятами, сидящими на диване ожидая его. Как только юноша появился, все внимание тут же переместилось на него.
- Я про вас совсем забыл – скривившись буркнул юноша.
Надо было привести сюда Чхве Хана, тот как раз любил мелких, милых зверушек, но он отправился в свою комнату, тренироваться, чтобы стать достойным защитником.
- Кого и от кого ты собираешь здесь защищать? – рассмеявшись, спросил Кейл.
- Вы узнаете, как только я стану сильнее – серьезно ответил главный герой фэнтезийного романа.
Кейла передернуло, и он почувствовал как холодок пробежался по его спине. На хрена кому-то столь сильному, как Чхве Хан, становиться еще сильнее?
- Молодой Мастер – воскликнул Ганс, увидев, что тот смотрит на котят - как Вы думаете? Разве они не стали ещё красивее, милее и восхитительнее, чем раньше? Хотя они настолько суровы, что даже не позволяли мне погладить себя. Ха-ха!
Заместитель дворецкого присел рядом с котятами и с удовлетворением посмотрел на Кейла. Его лицо было настолько преисполнено восхищения, что это шокировало юношу и старого слугу.
- Вы не согласны? – спросил он, видя их реакцию.
Походу этот заместитель дворецкого кошатник.
- Да нет – бросил Кейл, стараясь не смотреть на Ганса – ты хорошо постарался.
Два котёнка сидящие на шёлковой диванной подушке, выглядели и, правда намного здоровее и опрятнее, чем раньше. Какую магию использовал этот заместитель дворецкого, чтобы сотворить такое за столь краткий промежуток времени? Однако оба котёнка продолжали недоверчиво коситься на Ганса. Их отношения казались очень натянутым.
- Тогда я сейчас пойду, Молодой Мастер. Пожалуйста, сообщите мне, если что-то понадобится этим чудесным малышам – не унимался Ганс.
- Просто уйди уже – буркнул Кейл хмурясь.
После того, как Рон сумел вытолкать воодушевленного заместителя дворецкого из комнаты, юноша, под внимательными взглядами котят, ушел в ванную. Уши котят мгновенно опустились. Над ними навис Рон.
- Вы – дети Кошачьего Племени – проговорил старый слуга, улыбаясь.
Котята настороженно смотрели на седого улыбающегося мужчину. Пусть внешне он и был похож на доброго дедушку, но почему-то от этого добродушного старичка бросало в дрожь. Убедившись, что дверь в ванну плотно закрыта, он перевел все свое внимание на сидящих на шелковой подушке котят.
Представители кошачьего племени были известны своей чувствительностью к окружению. Кошачье племя обитало на Восточном континенте, поэтому на Западном о нем мало, что было известно. Но не Рону. Как говориться «рыбак рыбака…». В отличии от большинства зверолюдей, которые были вполне сильными существами и становились еще сильнее в своей звериной форме, кошачье племя специализировалось на скрытности. Они были, что-то типа ниньзями. Тихие, резкие, скрытные убийцы. Поэтому они были довольно страшными противниками способными напасть исподтишка, в отличии племен Волка, Тигра или Льва, которые шли напролом.
В голове Рона была только одна мысль, когда он смотрел на двух малышей из кошачьего племени. Это была неожиданная мысль, ведь они были ещё молоды, но...
«Я могу обучить их» - подумал старый слуга.
Он подошел к дверям ванной, снова проверив, чтобы та была плотно затворена, и вернулся к котятам.
Кошачье племя придавало большое значение отношениям. Если они кому-то доверяют, то никогда не предадут. Они были подозрительными по своей природе, но, подобно племени Волков, они ценили межличностные отношения. Дети этого племени сами выбрали Кейла. Рон подумал, что было бы неплохо оставить этому никчёмному Молодому Мастеру прощальный подарок. Седовласый мужчина потянулся к котенку с серебряной шерсткой, чтобы погладить и тут же получил лапой по тыльной стороне ладони. Котята резко спрыгнули с дивана и отбежали в угол комнаты.
- Даже так – бросил Рон удивленно.
Кажется, этим детям старый слуга не нравился. Это имело смысл, т.к. им свойственно было распознавать людей, которые были близки со смертью, подобных Рону, чтобы суметь выжить. Даже если у кошек и есть девять жизней, ими нужно было дорожить. Рон начал улыбаться.
- Атрибут одного ребенка – туман, второго – яд – мягко проговорил он.
Серебристый котенок заведовал туманом, рыжий – ядом. Даже если они не станут профессиональными убийцами, в них уже заложены правильные основы. Серебряный котенок недоверчиво сузил глаза, а рыжий фыркнул. У этих малышей не было желания становиться убийцами, они не хотели испускать такой же густой запах смерти, как у этого «добродушного» дедушки.
Когда Кейл вышел из ванной котята продолжая жаться друг к другу, уставились на рыжего юношу.
- Хватить пялиться – буркнул Кейл.
Они тут же отвели взгляд.
- Рон – обратился он к старому слуге – можешь идти и скажи Бикросу, чтобы приготовил поесть.
- Да, Молодой Мастер – тепло, в свойственной ему манере, ответил Рон и вышел.
Кейл сел на диван, вытирая мокрые волосы полотенцем. Котята тоскливо мявкали в углу комнаты.
- Вы двое из кошачьего племени, не так ли? – спросил юноша, покончив с волосами и обратив, наконец, внимание на сидящих в углу малышей.
Оба котенка кивнули, стараясь не смотреть на Кейла.
- Вы планируете следовать за мной? – снова спросил юноша.
Вместо ответа, рыжий котенок медленно приблизился к Кейлу и потерся об его ногу, серебряный после секундного колебания последовал за братом и мягко коснулся ступни юноши.
Кейл смотрел на них сверху вниз. Он уже включил в свои планы эту парочку.
- Тогда станьте полезными – проговорил он.
Котята тут же замяукали в знак согласия.
- Хватит мявкать – бросил Кейл – говорите по-человечески, вы же умеете.
- Я – Ан – представилась старшая сестра – а это Хапи. И я хочу мяса, я голодная.
- А я хочу тортик – подал голос рыжий Хапи.
- Я дам вам много мяса и тортов – ответил обоим Кейл – вы же знаете, что нужно сделать для этого?
- Быть полезными! – хором ответили брат с сестрой.
Кейл удовлетворенно улыбнулся. Теперь брат с сестрой, изгнанные из Кошачьего племени, стали частью семьи Хенитьюз.
Четыре дня спустя Кейл впервые за последнее время присоединился к своей семье за завтраком. Граф Дерус посмотрел на своего сына, который был достаточно просто одет, и улыбнулся:
- Вот и настал день, когда ты уезжаешь.
Сегодня действительно был тот день, когда Кейл покинет земли семьи Хенитьюз и направится в столицу.
- Не похоже, что ты нервничаешь – добавил он.
Кейл улыбнулся, но ничего не ответил отцу. За последние несколько дней цвет лица Кейла стал значительно лучше, т.к. он ничего не делал помимо того, что ел и спал.
«А что мне сейчас нервничать – подумал юноша – меня не избили уже хорошо».
Все четыре дня шли сильные дожди. Согласно роману, Кейл Хенитьюз должен был избит в дождливый день. Сегодня дождь закончился. Кейл, так же, хорошо сегодня поспал, это было связано Нерушимым Щитом, постоянно окружавшим его сердце. Он прекрасно осознавал, что ему удастся выжить, даже если он чем-то расстроит таких людей, как Рон и Бикрос. Вот поэтому его сон был хороший.
- Кстати, отец – начал Кейл не смотря на графа – я заметил, что число людей в сопровождении снова возросло. Я же просил тебя сократить их количество.
Он попросил отца уменьшить количество слуг, сопровождающих его. Ганса и Рона вполне будет достаточно, чтобы обеспечить всем необходимым в путешествии. Заместитель дворецкого был не совсем рад своему внезапному присоединению к сопровождающим Молодого Мастера, но сразу же уступил, услышав, что котята тоже отправятся в это путешествие.
- А, ты об этом…
- Это было мое решение – перебила графа графиня Виолан.
Все внимание тут же переместилось на нее. Красивая, утонченная шатенка с волосами собранным в идеальный пучок, без каких-то одиноких волосинок, выбивающихся из прически, продолжала смотреть в свою тарелку не обращая внимание ни на кого, кроме своей еды. Они с Басенном были удивительно похожи, даже тем, как старательно пытались не сталкиваться с Кейлом взглядами.
- Мы не можем позволить кому-то из нашей семьи выглядеть бедными со столь мизерным сопровождением – упрямо проговорила она – поэтому ты не можешь поехать в столицу как ты хочешь.
Виолан оторвала, наконец, взгляд от тарелки с едой и посмотрела, а Кейла.
- Не бери на свой счет – добавила она.
- Да я и не отрицаю – безразлично пожал плечами юноша – мне ли не знать, какой я.
Виолан некоторое время внимательно смотрела на пасынка, после того, как услышала его ответ.
- Люди, особенно знатные, очень заботятся о своей репутации – проговорила она, прежде, чем вернуться к трапезе.
Графиня Виолан, она была старшей дочерью семьи бедного художника и мечтала стать главой купеческой гильдии, когда вырастет. Ей очень нравились предметы роскоши, которые продавали знатные люди. Она буквально обожала искусство скульптуры. В итоге она встретила графа Деруса и, влюбившись, после замужества, так же стала заправлять всеми культурно-деловыми операциями на территории.
По мнению Ким Нок Су, эта женщина была очень горделива. Эта гордость распространялась не только на саму себя и свою жизнь, но и свою семью.
- Искусство не для человеческих дорог – бросила она скомканную фразу, прекрасно ощущая на себе взгляд пасынка и всех присутствующих – есть множество людей, которые судят по внешности.
Это был ее способ объяснить Кейлу, почему необходимо взять с собой большое количество слуг. Она не хотела, чтобы о нем начали думать предвзято из-за отсутствия большого количества сопровождающих.
Конечно, Кейл был с ней полностью согласен в том, что быть окруженным большим количеством слуг, которые все за тебя делают, это наивысшая степень блаженства.
«Как же хорошо жить, не напрягаясь» - думал он мечтательно.
Теперь ему было трудно обходиться без слуг. Ким Нок Су был в этом мире в шкуре Кейла всего около недели, но он уже не мог отпустить эту лёгкую жизнь. Однако, через несколько дней ему предстоит встреча с сумасшедшим Черным Драконом. Если он не сумеет освободить его раньше, чем тот сойдет с ума и порешит большое количество людей, это приведет к еще большим жертвам. Не сказать, что он был таким уж филантропом, просто не очень хотел видеть, как кто-то умирал на его глазах. Кроме того, юноша также не хотел брать на себя ответственность за тех людей, которые будут ранены из-за этого дракона. Кейл никогда ни за кого не отвечал, даже за себя. Ким Нок Су же, оставшись, в раннем детстве, без родителей, был вынужден нести на себе груз ответственности, и эта ноша была не только тяжела, но и страшна.
- Искусство – это зеркало души – проговорил он, не спуская взгляда с мачехи.
Виолан замерла и медленно повернула голову в сторону Кейла, встретившись с ним взглядом.
- Ты знаешь об этом? – тихо спросила она.
- Да, знаю – ответил пасынок.
От нечего делать, и чтобы подготовиться к поездке, Кейл бродил по территории графства. Ему кое-что вспомнилось из того, что он видел на одной из своих прогулок.
- Скульптура – это не просто вырезание фигурок из куска мрамора – проговорил он – это отражение чувств, идущих прямо из сердца.
Сказав это, Кейл отвернулся и продолжил завтрак. Графиня внимательно смотрела на пасынка.
- Я прочитал это на мемориальной доске в Галерее – бросил юноша, под ее взглядом даже сочный кусочек бифштекса Бикроса, не лез в горло.
В галерее на территории Хенитьюз были представлены работы новых скульпторов. Именно там Кейл и прочитал эту фразу, о которой Виолан прекрасно знала, ведь именно она и поместила табличку с этой фразой в Галерею.
- Хорошо – вздохнув, проговорила графиня, оторвав свой взгляд от Кейла и тоже возвращаясь к трапезе – я уменьшу количество в сопровождении, но ты поедешь в карете самого наилучшего качества. Ты все-таки едешь в столицу, как представитель семьи Хенитьюз.
- Меня это устраивает – согласился Кейл – постарайтесь предоставить мне самый дорогой транспорт.
- Я постараюсь, чтобы твоя карета была достаточно комфортной и большой, чтобы не изнурять тебя во время путешествия по ухабистым дорогам – холодно проговорила Виолан.
- Отлично – отозвался Кейл.
Губы графини на мгновение дрогнули, изобразив легкую улыбку, которая тут же исчезла. Кейл был погружен завтраком, снова почувствовав вкус, как только на него перестали пялиться, и не мог этого видеть, в отличии от своего отца. Граф, наблюдавший за этим разговором, притворно кашлянул, чтобы скрыть медленно расползавшуюся улыбку.
- Ты проверил информацию от Ганса относительно личностей всех дворян, которые собираются прибыть в столицу? – спросил он сына.
У Деруса была своя сеть шпионов, для получения информации на континенте, но он так же воспользовался услугами гильдии информаторов, чтобы получить данные о других дворянах. Это он и передал Кейлу через Ганса.
- Да – ответил Кейл отцу – это было довольно интересно.
Скорее всего, было очень сложно заполучить всю эту информацию. Граф, наверное, потратил целое состояние, хотя о каждом там было написано лишь три-четыре строчки. Информация о дворянах стоила очень дорого, и достать ее было проблематично.
- Кто-то из них мелочен, кто-то глуп, кто-то умен – спокойно рассуждал Кейл – а кто-то страшен или же стремиться к власти. Похоже, на этот раз в столице собрались всевозможные люди.
Конечно, среди всего этого изобилия дворянской молодежи было полно мусора и отбросов похлеще самого Кейла.
- Значит, ты прочитал тот файл, который я тебе отправил – задумчиво проговорил Дерус – в таком случае можешь делать что хочешь.
- Да, отец.
Кейл именно так и хотел поступить.
- Кстати – снова заговорил Дерус, внимательно наблюдая за сыном – я слышал странный слух.
Кейл на мгновение замер стараясь не поднимать взгляда от тарелки.
- Ты слышал, когда-нибудь о дереве-людоеде в трущобах? Говорят, оно изменилось – продолжил граф – раньше оно было черное и выглядело безжизненным. Теперь оно побелело и покрылось зелеными листьями, даже трава вокруг выросла.
И действительно, теперь мало кто мог назвать его «деревом-людоедом», т.к. Кейл избавил его от призрака-обжоры. Теперь это дерево можно было назвать божественным.
- Да, весьма интересный слух – небрежно подтвердил юноша, стараясь не смотреть на отца.
- Да, очень интересный – медленно проговорил Дерус.
У Кейла не было намерений раскрывать только приобретенную Древнюю силу, поэтому он притворился, что ничего не знает. Юноша прекрасно понимал, что граф Дерус прекрасно осведомлен, что Кейл посещал трущобы последние дни, но это не означает, что он в курсе о Древней силе, которая была там заточена. Он скорее всего подозревал, что это преображение, каким-то образом связано с Кейлом и его любви к хлебобулочным изделиям.
- Я веду к тому, что тебе нужно обращать внимание на слухи, независимо от того, что ты делаешь – снова заговорил граф – нет ничего страшнее человеческих глаз и рта. Однако, все что происходит на территории графства Хенитьюз, вполне приемлемо для нашей семьи.
- Я тебя услышал, отец – ответил Кейл посмотрев на графа.
Кейл прекрасно осознавал, что действительно может жить мирной жизнью, пока остается на своей территории. Надо бы быстрее покончить со всеми делами в столице и вернуться, чтобы по-настоящему зажить жизнью богатого бездельника.
Роскошный завтрак, который был приготовлен специально для Кейла, уезжающего в столицу, наконец-то подошел к концу. Он попрощался с графом и графиней, которые не могли лично проводить его в дорогу, т.к. были заняты работой, и повернулся к брату и сестре. Те неловко смотрели на старшего брата, переминаясь с ноги на ногу.
- Что? – спросил Кейл явно видевший, что от него чего-то хотят.
Басен покачал головой, а младшая сестра Лили, медленно подошла к юноше. Девчушке было семь лет. Она была на одиннадцать лет младше самого Кейла и являлась самым младшим членом семьи Хенитьюз.
- П…Пожалуйста – тихо сказала она – будь осторожен в путешествии.
- Спасибо – поблагодарил ее Кейл – ты тоже будь осторожна здесь.
Лили энергично закивала головой. Затем она подняла на брата свои большие детские глаза. Кейл устало вздохнул.
- Тебе привести, какой-нибудь подарок из столицы? – спросил он спокойно.
- А правда можно? - Лили аж засветилась.
«Как я и думал – пронеслось в голове юноши – ей просто нужен подарок».
Кейл кивнул, наблюдая за удивленным, изумленным и счастливым выражениями, поочередно сменяющихся, на лице девочки.
- Да, можно – ответил Кейл – что бы ты хотела получить?
- Меч – решительно проговорила Лили.
- Что? – старший сын графства Хенитьюз подумал, что ослышался.
- Пожалуйста, купи мне меч – повторила Лили еще решительнее.
«Семилетняя девочка хочет в подарок меч» - ошарашено подумал Кейл.
- Брат – увидев на лице юноши шок, заговорил Басен – Лили последнее время мечтает стать мечником.
- Да ладно – вырвалось у Кейла.
Он серьезно присмотрелся к сестре. У людей этого дома были длинные руки, длинные ноги и хорошее телосложение. Хоть Лили было всего семь лет, она была высокой для своего возраста и легко могла стать хорошим мечником, если приложит к этому все усилия.
- Наверное это действительно тебе подойдет – серьезно проговорил Кейл – я куплю тебе дорогой клинок.
Глаза девочки начали сверкать, и она широко улыбнулась, прежде, чем смущенно опустила голову. Кейл посмотрел на своего пятнадцатилетнего брата.
- Ты тоже хочешь подарок? – спросил он его.
- Авторучка – ответил Басен.
- Хорошо – принял Кейл.
Получив запросы на подарки от брата с сестрой, завтрак действительно подошел к концу.
Кейл стоял перед экипажем, который должен был отвести его в столицу. Он смотрел на мягкую подушку на сиденье, на котором сидели два котенка.
- Почему их место лучше моего? – спросил он у стоящего рядом заместителя дворецкого.
- Молодой Мастер – тут же заговорил Ганс – разве наши драгоценные котятки не должны путешествовать в этой поездке с комфортом? Они же такие маленькие, такие милые…
Ганс продолжал причитать и сюсюкать, укладывая в карету особые угощения, которые приготовил специально для котят. У Кейла и Рона на лицах появилось одинаковое беспомощное выражение.
«Он еще просто не знает, как эта парочка создает туман с ядом» - подумал Кейл.
Юноша вспомнил разговор трехдневной давности с Ан и Хапи.
- Что вы умеете? – спросил он прямо в лоб детей.
- Я могу создавать туман – ответила Ан – Хапи может выделять паралитический яд, используя свою кровь, и распространять ее в воздухе. Конечно же я могу контролировать этот ядовитый туман, чтобы он не навредил тем, кому не надо.
- А вы двое действительно полезны – удовлетворенно проговорил Кейл.
Дети гордо вздернули носики.
- Да, мы очень полезны! – воскликнул рыжий мальчик.
- Благодаря нашему ядовитому туману мы смогли сбежать! – поддакнула ему сероволосая девочка.
Начиная с этого дня Ан и Хапи могли есть всю вкусную еду в течении дня, которую в обилии снабжал их Ганс.
- Молодой Мастер – заговорил Рон – я буду сидеть с кучером наверху.
- Хорошо – ответил Кейл.
Рон вскочил на сиденье рядом с кучером, а когда Кейл собирался сесть в карету, к нему подошел Чхве Хан.
- Кейл-ним – обратился он к нему.
Чхве Хан сказал ранее, что не хочет называть Кейла «Молодым Мастером», вместо этого он предпочел называть его «Кейл-ни», на корейский манер. Юноша был не против.
- Что?
- Я разве не должен ехать в одной карете с Вами, чтобы защищать Вас? – спросил Чхве Хан.
Кейл посмотрел на парня.
«А для этого есть особая причина?» - буквально высвечивалось на его лице.
Черноволосый парень ничего не сказал, только кивнул и отошел. Кейл скосил глаза, наблюдая за ним.
«Как странно» - пронеслось в голове у Кейла.
Глаза главного героя все еще были затуманены яростью и гневом. Он все еще думал о мести, даже тогда, когда Кейл сообщил ему, что они отправили людей в деревню Харрис. Но хоть ярость еще бушевала в Чхве Хане, он уже не был в полном отчаянье, как в романе. Мысли: «Мир не хочет, чтобы я был счастлив! Как они могли убить всех моих близких?!», уже не отражались в его лазах. И это было весьма странно.
«А он быстро оправился» - подумал Кейл.
В романе, когда он путешествовал с Бикросом, Розалин и Локом, Чхве Хан сохранял внешнее спокойствие, но внутри него бушевал огонь. Не сказать, что его состояние сильно изменилось в настоящий момент и это было неплохо. Так и должно было быть, все согласно канону, но у Кейла было странное и горькое предчувствие.
- Я не думаю, что тебе есть здесь место – процедил лидер группы сопровождения, вице-капитан рыцарского отряда графства Хенитьюз Хилсман, подойдя к Чхве Хану.
Он оглядел черноволосого парня с головы до ног и ухмыльнулся, словно увидел в нем, что-то забавное.
«Так и знал, что появиться хоть один такой человек» - устало подумал Кейл залезая в карету.
Чхве Хан не особо стремился показывать свои способности. Не особо высок, не мускулист, он казался весьма средненьким мечником. Проблема заключалась в том, что Чхве Хан был первым человеком, которого Кейл привел в поместье в качестве гостя и практически сразу стал частью охраны Молодого Мастера. К тому же сам граф Дерус отнесся к нему, как к важному гостю. Неудивительно, что люди начали его недолюбливать и даже открыто ему противостоять. Напрямую не лезли, т.к. он все еще оставался гостем Молодого Мастера, но старались всячески пакостить и не признаваться.
Кейл вспомнил доклад Ганса по этому поводу.
- Молодой Мастер, я не думаю, что Чхве Хан ладит с другими рыцарями из сопровождения – говорил заместитель дворецкого - думаю, что за это ответственен вице-капитан.
- Все продумано, Ганс – ответил тогда Кейл – перестань об этом беспокоиться.
Кейл понимал, что ситуация складывается не очень хорошо, но вовсе не для Чхве Хана, а для самого вице-капитана.
«Довольно скоро он поймет, что его глаза были не просто на земле, но и оказались полностью под ней» - подумал юноша улыбаясь.
Кейл решил не вмешиваться и дать им самим решить свои проблемы. Как только Хилсман увидит реальные навыки главного героя, он не сможет спокойно спать по ночам. Страх плохо сказывается на здоровом сне.
- Молодой Мастер, мы сейчас выдвигаемся? – спросил подошедший вице-капитан, когда Кейл закрывал дверцу кареты.
- Да, поехали – бросил юноша.
Пятнадцать солдат, пять рыцарей и специальный охранник. И это только защитный отряд. Так же было несколько других людей отвечающих за комфортное путешествие Молодого Мастера. Для фентезийного мира, это была вполне обычная поездка для тех, кто имел статус, мог себе этого позволить и выбирался за пределы своей территории. На территории графства Хенитьюз, никто не осмелился даже прикоснуться к карете над которой развивалось два флага с гербом графства. Да и на самой карете была изображена Золотая черепаха, символ семьи Хенитьюз. Она была отражением любви семьи Хенитьюз к богатству и долголетию.
Однако, как только они покинули территорию, то сразу столкнулись с вполне ожидаемой ситуацией.
- Как же предсказуемо – устало вздохнул Кейл.
Когда они въехали в горный хребет, на высокогорье неожиданно появились десятки людей.
- Оплатите пошлину, если вы хотите пересечь эту гору! – крикнул один из них.
- Живо гоните все, что у вас есть! – кричал другой – если мы найдем, что-нибудь после того, как вы заявите, что отдали все, то за каждую бронзовую монетку, которую мы найдем, вы будете получать одну пощечину!
Да, это были бандиты.
В фентезийных рассказах всегда должны были встречаться бандиты, но факт того, что их было несколько десятков, был довольно удивительным. Вероятно, они полагались на свою численность, чтобы атаковать этот экипаж, который охраняло всего пять рыцарей. Кейл посмотрел на котят, которые зевнули.
- Как думаете, они не смогли разглядеть символ на дверце моей кареты? – спросил он их.
- Полагаю, что так – укладывая свою мордочку на лапы, ответила Ан.
- Идиоты – буркнул Хапи – никчемные, тупые, идиоты.
Кейл кивнул, соглашаясь с оценкой рыжего котенка, свернувшегося в клубочек возле сестры. С чего бы ему боятся, каких-то горных бандитов, когда в его сопровождении есть парочка более страшных персонажей.
Послышался стук в маленькое окошко, расположенное для связи с кучером. Окошко открылось и в него заглянул Рон.
- Молодой Мастер – мягко проговорил старый слуга – похоже, нам придется сделать перерыв. Здесь слишком много кроликов.
Кролики, а как же. Кейл напрягся.
- Эти кролики отличаются от тех кроликов, которых я собирался изловить для Вас, Молодой Мастер – добавил Рон – эти кролики ужасно грубые, шумные и, пока, ходят на двух ногах.
Реально, и с чего ему бояться каких-то горных бандитов?
Снаружи послышались крики людей, которым не повезло наткнуться на Кейла и его сопровождение.
«Около полутора дня» - думал Кейл, прикидывая, когда они доберутся до района где пытают Черного Дракона.
Это было раньше, чем туда в романе прибыл Чхве Хан. Ну хотя бы здесь нельзя опоздать. Поэтому Кейл заставил свой отряд мчаться вперед, не останавливаясь. Теперь осталось только выбрать, где разбить лагерь, ведь по дороге к деревне, расположенной над пещерой Черного Дракона, не было больше ни одной деревни.
- Мяяяу! – мяукнул рыжий котенок Хапи и взволновано завилял пушистым хвостиком.
Это было из-за восхитительного запаха, заполнившего всю округу.
«Наслаждение днем, приходит во время вкусного ужина» - блаженно думал Кейл.
Теплый обед был сигналом к тому, что заканчивается долгий и утомительный день и вскоре наступит расслабляющая ночь.
Главным блюдом сегодняшнего ужина был суп с мясом кролика.
- Твою ж налево… - вырвалось у Кейла.
Их поймал не Рон. Кейл покосился на сидевшего рядом и счастливо поедающего свою порцию супа, Чхве Хана. Их поймал он.
- Мяяяу!
Ан и Хапи стучали лапками по ноге юноши, прося дать им то, чего хотели их маленькие желудки. Ганс широко улыбнулся Кейлу и осторожно приблизился к котятам.
- Разве наши драгоценные котятки не хотели бы съесть угощение, что я для вас приготовил? – нежно заговорил заместителя дворецкого – это очень здоровая пища, без соли и консервантов.
Естественно Ан и Хапи проигнорировали Ганса. Заместитель дворецкого не знал, кто эти милые котятки на самом деле и даже их дерзость считал обворожительной и продолжал пытаться привлечь их внимание.
Вокруг царила спокойная и мирная обстановка. Даже и не скажешь, что сегодня кто-то кого-то калечил. Только атмосфера среди рыцарей изменилась. Они странно смотрели на Чхве Хана, который спокойно ел свой суп, сидя рядом с Кейлом. Вице-капитан, вообще, казалось, был на грани нервного срыва.
Кейл щелкнул языком вспоминая, как его отряду пришлось отбить атаку десятков бандитов. Одним из тех, кто расправился с большинством этих нападающих, естественно, был Чхве Хан. Он не убивал бандитов, но вполне быстро и эффективно их обезвреживал, путем отрезания конечностей и просто сильно раня. И скорость его была в этих моментах невероятной.
- Молодой Мастер! Битва окончена! – шокировано отчитался вице-капитан Кейлу.
Он явно не ожидал, что сражение завершится так быстро. Эти разбойники, вытесненные из других районов в горную местность, понадеялись на свою многочисленность, в особенности против пятерых рыцарей и пятнадцати солдат. Зря, один Чхве Хан стол их всех вместе взятых. Ну, на то он и главный герой.
Но не горные разбойники были причиной излишней бледности вице-капитана, и Кейл прекрасно понимал эту причину.
- Это была легкая битва – небрежно бросил подошедший Чхве Хан, добивая несчастного – недостаточно даже для разминки.
Хилсман вздрогнул, услышав слова черноволосого парня и увидев его ухмылку. Было совершенно невероятно, чтобы главный герой, для которого не стало проблемой почти убить сына графа, позволить и дольше продолжить поливать себя грязью.
- У Вас нет аппетита? – спросил Чхве Хан, выведя Кейла из задумчивости.
К ним подошёл Рон и Кейл расстроился еще больше. Он хмурясь пялился на миску с супом, а потом посмотрел на старого слугу и понял, что старик просто насмехается над ним.
- Вовсе нет – ответил он Чхве Хану, отвернувшись от старого слуги.
- Вы плохо себя чувствуете? – не унимался паренек.
- Нет, со мной все в порядке – отстранённо ответил Кейл.
«У меня не было бы никаких проблем, если б ты поймал, что-нибудь другое, помимо кроликов» - думал он.
Кейл по мере сил, пытался подавить свою нервозность, однако Чхве Хан, который уже обратил на него своё внимание, продолжал смотреть на юношу с серьезным выражением лица.
- На что ты так смотришь? – не выдержал юноша.
- Это была первая битва, которую Вы пережили? – обеспокоенно спросил парень.
- Какая битва? Ты имеешь в виду стычку с бандитами на дороге? – решил уточнить Кейл.
- Да – серьезно ответил Чхве Хан.
- Конечно первая – подтвердил юноша – раньше я никогда не встречал горных разбойников.
Чхве Хан кивнул и уткнулся в свою миску.
- Должно быть, Вы впервые оказались в смертельно опасной ситуации – пробормотал он себе под нос.
Кейл потерял дар речи.
«Он это серьезно? – проносилось в его голове – в первый раз оказался в смертельной опасности? Он, что шутит?! Да он хоть знает, сколько я потерял нервных клеток из-за него, за последние несколько дней?!».
И не только он. Кейл, казалось, никогда не забудет улыбку Рона, когда Чхве Хан принес кроликов и вид Бикроса, затачивающего кухонный нож. Юноша нервничал каждый раз видя это трио вместе и по отдельности.
«Вот теперь у меня точно пропал аппетит» - удрученно подумал он.
Ложка для супа выскользнула из его рук и упала в суп. Солдаты смотрели на него понимающим взглядом, а Чхве Хан перестал обращать внимание на окружающих и погрузился в ностальгические думы о прошлом.
- Кейл-ним – внезапно позвал он.
- Что? – раздраженно отозвался Кейл.
Кейл не понимал этих сочувствующих и обеспокоенных взглядов, направленных на него. Ему просто надо перестать так сильно нервничать. Все же ему удалось избежать избиения, и он даже заполучил Нерушимый Щит. Но голос Чхве Хана вернул его к реальности.
«Почему он вообще разговаривает со мной?» - раздраженно подумал Кейл.
- В первый раз всегда трудно – ободряюще проговорил черноволосый паренек.
- Ты сейчас вообще, о чем? – непонимающе спросил Кейл.
Чхве Хан слегка улыбнулся, но взгляд у него был чрезвычайно серьезным.
- Кейл-ним, разве Вы не изучали боевые искусства? – спросил он.
- Не было нужды – бросил юноша.
- Разве Вы не хотите иметь возможность защититься себя? – не унимался Чхве Хан.
В его голосе слышалась серьезная озабоченность. Кейл понятие не имел, с чего вдруг этот черноволосый паренёк стал таким серьезным.
- У меня много способов себя защитить – ответил Кейл обведя взглядом свое окружение.
Пятнадцать солдат, которые были сильнее его. Пять сильных рыцарей не зря получившие свои звания. Те же Рон с Бикросом. Два маленьких котенка из кошачьего племени. И даже кошатник Ганс. Все были намного сильнее самого Кейла.
Юноша посмотрел на каждого из них.
- Ты же тоже можешь их видеть, верно? – спросил Кейл вернувшись взглядом к Чхве Хану.
- Это защита богатого сына графа – ответил парень.
Кейл начал улыбаться. Он знал, что все эти люди защитят его. Конечно, юноша не был уверен в Роне и Бикросе, но они, по крайней мере, точно не дадут его убить.
- И это еще не единственная моя защита – добавил Кейл.
Он проникся серьезностью этого черноволосого паренька и решил быть с ним честным.
- Я доверяю своему сердцу – уверенно заявил он, хлопая себя по груди – я точно не умру.
Конечно, все дело в Нерушимом Щите, окружавшим его сердце и защищая Кейла. По крайней мере он может пару раз защититься от таких людей, как главный герой.
Серьезность Чхве Хана переросла в настороженность.
Кейл почувствовал укол в ноге. Ан и Хапи снова подошли к юноше и стали тереться о его ноги не переставая мяукать.
- Что вам нужно? – недоуменно спросил Кейл.
Чхве Хан поставил пустую миску из-под супа и встал.
- Я должен попрактиковаться с мечом – бросил он.
- Сразу после еды? – удивился Кейл.
- Я чувствую, что мне надо стать сильнее – проговорил он и ушел.
«Совсем поехавший – с отвращением подумал Кейл – он, что пытается стать достаточно сильным, чтобы уничтожить Землю?».
Кейл отвернулся и увидел идущего к нему Бикроса с новым блюдом в руках.
- Пожалуйста, наслаждайтесь – бросил он.
- О, спасибо – искренне поблагодарил его юноша.
На тарелке лежал высококачественный говяжий стейк в пряностях высшего качества. Губы Кейла непроизвольно разошлись в улыбке.
- Горькая еда и напитки, такие, как лимонад – послышался мягкий голос старого слуги – лучше всего утоляют аппетит.
Это был первый раз, после того чаепития в чайном магазине, когда Рон вручил ему лимонад. Кейл просто проигнорировал кислый напиток в руках старого слуги, сосредоточившись на стейке.
- Если все закончили, есть, то бегом на нашу вечернюю тренировку! – услышал Кейл громкий голос вице-капитана.
«Ни фига себе Хилсман замотевировался – подумал юноша – видимо это все влияние главного героя».
Видя, как собираются на тренировку рыцари и солдаты из его сопровождения, у него появился аппетит. Кейл с удовольствием съел стейк и даже суп из кролика, который, кстати, был весьма хорош.
«У нас есть три дня в запасе - думал Кейл, когда они въезжали деревню, расположенную над пещерой где, пытали Черного Дракона – Черный Дракон вызовет взрыв манны ровно через три дня».
Теперь они находились на территории виконта, которая располагалась рядом с территорией семьи Хенитьюз. Несколько лет назад вилла, принадлежащая виконту, была построена в горах, справа от этой деревни. Естественно, хотя она считалась виллой виконта, на самом деле это строение принадлежало маркизу Стану. Этот человек был ответственен за то, что Чёрный Дракон сошёл с ума. Виконт этой территории был не более чем преданным псом маркиза.
«В горах, за этой виллой скрывается пещера с Черным Драконом».
Черный Дракон вызовет в себе взрыв манны и полностью уничтожит не только пещеру, но и гору. Кейл посмотрел на маленький пик справа от горы, которую он пересек и мысленно присвистнул.
Венион из семьи маркиза Стана. Это был его второй сын. Сумасшедший псих, который искалечил своего старшего брата, чтобы подняться до позиции наследника. Этот психопат часто посещал виллу, чтобы, исключительно ради удовольствия, пытать Чёрного Дракона.
Кейл скривился.
Ганс взглянув на Кейла по-другому интерпретировал его выражение лица.
- Молодой Мастер – тут же заговорил он – я возьму Чхве Хана и быстро найду гостиницу. Пожалуйста подождите немного.
Кортеж остановился на подъезде в деревню.
- Как хочешь – небрежно бросил Кейл.
- Мы скоро вернемся – проговорил заместитель дворецкого буквально пулей вылетая из кареты.
Кейл кивнул на заявление Ганса, наблюдая за Чхве Ханом. В голове всплыл отрывок из первого тома романа. Зачем вообще ему надо было сражаться с этим сошедшим с ума драконом? Все просто, главный герой просто не мог бросить эту маленькую и тихую деревеньку, на произвол судьбы. Она была похожа деревню Харрис, которая научила паренька любить и ненавидеть. Вот почему он решил спасти ее жителей, которых даже не знал.
Кейл нахмурился.
- Чхве Хан – окликнул он главного героя романа.
Парень оглянулся.
- Давай там побыстрее и возвращайся – бросил Кейл.
Чхве Хан удивленно выдохнул и невинно заулыбался. Хоть он и прожил в Лесу Тьмы не один десяток лет, он все еще оставался семнадцатилетним мальчишкой.
- Да, сэр – кивнул он – я скоро вернусь.
Кейл сделал вид, что он не в духе, но Чхве Хан, казалось, не придавал этому значения и еще шире улыбнувшись, быстро отправился в сторону деревни с Гансом. Кейл сосредоточился на главном герое романа, стараясь придать лицу равнодушное выражение, но, продолжая наблюдать за ним, вскоре нахмурился по-настоящему. Он увидел карету, быстро направляющуюся в их сторону.
«У меня плохое предчувствие» - возникло в голове Кейла.
Юноша ощутил, словно, кто-то с чрезвычайно потными руками, передал ему отравленное яблоко. Это было очень мерзкое чувство. И вскоре он увидел почему.
Прямо наперерез мчавшейся карете шел старик. В силу своего возраста он не мог быстро отскочить или перебежать дорогу, чтобы избежать столкновения, так еще и упал. Кейл заметил Чхве Хана, мчавшегося к старику, а карета даже и не думала замедлятся.
«Такое клише» - подумал Кейл видя эту сцену.
На мчавшейся карете развевалось знамя с гербом Красной змеи. Это был символ маркиза Стана. Глаза Кейла сузились. Этот инцидент должен был произойти, и он произошел.
Чхве Хан спас старика, приложившись спиной о стену дома напротив. Только тогда черная карета, принадлежавшая маркизу Стану, наконец остановилась.
Кейл закрыл глаза и устало, вздохнув открыл дверцу своей кареты. Похоже, у него не было другого выбора, кроме, как следовать пути этого клише.
- Молодой Мастер Вы туда пойдете? – спросил его подошедший Рон, как только юноша вышел из кареты.
- А кто, еще это должен сделать? – устало проговорил Кейл и направился в сторону места происшествия.
Рон и вице-капитан последовали за ним.
Из другого экипажа вышел светловолосый юноша с серыми глазами. Это был Венион Стан. Кейл начал хмуриться, едва увидел его. В том файле, который дал ему граф Дерус, о Венионе Стане была только одна строчка:
[Типичный властный убл…дворянин]
Судя по информации из романа «Рождение героя», Венион был типичным злодеем. Но одно дело читать о нем в книге, другое встретиться в реальности. Кейл не мог навредить ему только основываясь на том, что он знал истинную сущность второго сына маркиза Стана. В отличии от главного героя, у которого было усиленно чувство справедливости.
К тому времени, как Кейл подошел, ситуация уже немного обострилась. Чхве Хан успел сильно разозлится и весь его вид напоминал натянутую струну.
- Как ты смеешь мешать благородному человеку?! – возмущенно кричал один из лакеев Вениона Стана.
- Ты что несешь! – отвечал ему тем же Чхве Хан – вы чуть его не убили! Какая разница, кто встал у тебя на пути если от этого зависела жизнь человека! Это произошло только потому, что ты несся, как сущий маяньях не видя ничего дальше своего носа!
Чхве Хан почти орал и сильно сжимал кулаки готовый вот-вот пустить их в ход.
- Крестьяне должны убираться с дороги, когда видят карету дворянина! – гнул свое лакей – я не виноват, что этот старик был настолько глуп, что просто стоял там, не двигаясь!
Ганс, стоящий рядом с Чхве Ханом, увидел приближающегося к ним Кейла, нахмурился и поспешно подошел к юноше.
- Кажется Чхве Хан сильно взволнован – прошептал он ему на ухо.
Заместитель дворецкого уже понял, кто является владельцем черной кареты. Венион Стан вышел из кареты, когда увидел герб графства Хенитьюз и встал за спиной спорящего лакея.
- Довольно – обратился он к своему лакею небрежно.
Как только лакей услышал голос господина он тут же заткнулся и встал за его спину, как будто ни с кем не ругался мгновение назад, оставив сопящего и пыхтящего Чхве Хана злится в одиночестве. Судя по всему, это возбуждение с его стороны было наигранное. Он прекрасно видел герб Золотой черепахи на дверце кареты и прекрасно был осведомлен, кто находится в ней. Видимо ему нужно было заставить Кейла выйти на сцену. Вот поэтому хмурый Ганс и не вступал в перебранку ожидая прибытия Молодого Мастера.
Кейл бросил недовольный взгляд на Вениона и его лакея, прежде чем положить руку на плечо Чхве Хана.
- Ты тоже заканчивай – бросил он черноволосому пареньку.
- Но… - пытался протестовать он.
Кейл знал почему Чхве Хан разозлился. Как и в романе, он сопоставлял это место с деревней Харрис, который был его вторым домом. Его бесило, что эти люди подвергли чужую жизнь опасности и не проявляли ни малейшего раскаянья, что уж там говорить о извинении. Однако, сама жертва, не имея сильной поддержки, была скорее напугана, чем рассержена случившимся.
- Они могли воспользоваться другой дорогой или просто объехать этого человека – возмущался Чхве Хан – как я могу это оставить?
- Чхве Хан – твёрдо произнес Кейл и чуть сильнее сжал плечо вспыльчивого парня – успокойся.
Черные глаза главного героя смотрели прямо на Кейла. Тот видел сердитый взгляд черноволосого паренька, но не отвел свой и Чхве Хан начал успокаиваться под спокойным красно-карим взглядом Кейла.
Юноша, убедившись, что Чхве Хан успокоился, перевел взгляд на Вениона Стана. Красивые светлые волосы с идеальной стрижкой каре, легкая улыбка на губах, прекрасно скроенная одежда, сидящая на нем без единой морщинки, сапоги без единой царапинки и грязи, выдавала в нем истинного дворянина помешанного на себе любимом. Однако то, что привлекло внимание Кейла, были несколько небольших капель крови на белоснежных манжетах его рубашки.
«Кровь, наверное, осталось после пыток, которым он подвергает Черного Дракона – подумал Кейл – видимо он не только наслаждается видом пыток, но даже принимает в них свое непосредственное участие».
Этот сумасшедший ублюдок любил наслаждаться трапезой, наблюдая за мучениями, испытываемыми Черным Драконом. Видимо даже наличие крови на его безупречном костюме его не расстраивало.
- Рад Вас видеть – заговорил Венион – Вы из семьи графа Хенитьюз?
- Да – ответил Кейл выдавливая из себя улыбку – приятно познакомиться, Молодой Мастер Венион Стан.
Как и ожидалось они знали Кейла. Венион хоть и был весьма жестокой личностью, но не был глупым человеком, раз добился позиции наследника рода. Молодой человек нежно улыбнулся отчего Кейла внутри передернуло. Хоть он и мог так улыбаться, менее мерзким он точно не стал.
- Я не часто здесь бываю – проговорил он продолжая улыбаться – но до меня доходили слухи, что у графа есть сын, обладающий весьма своеобразным нравом и свободным духом.
Венион не сводил внимательного взгляда с Кейла. Это раздражало, словно он провоцировал ссору уже между ними.
- Я слышал, что Молодой Мастер Басен Хенитьюз раньше принимал участие во всех собраниях дворян – продолжил он.
«И к чему говорить эти очевидные вещи?» - пронеслось в голове Кейла.
Он не обладал талантом в подобных разговорах и ему было, как-то все равно, какие слухи о нем ходят. Поэтому все шпильки второго сына маркиза Стана, летели мимо.
- Да – подтвердил юноша – все потому что я ничтожество семьи Хенитьюз. Возможно даже, что я один из самых жалких представителей данного вида.
Глаза, стоящего за Венионом, лакея шокировано расширились. Нежная улыбка самого Вениона потускнела и лицо несколько скривилось. Он начал подозревать, что у стоящего напротив огненно-рыжего юноши, не совсем в порядке с головой. Венион Стан был достаточно сильным в своей фракции и вполне мог возглавить ее, но вот с другими дворянами он должен был считаться, по крайней мере, пока его официально не назначили наследником.
Обычно дворяне официально объявляли своего наследника, еще когда те были детьми, чтобы те были с ранних лет готовы принять на себя все дела рода и для обеспечения безопасности выбранному ребенку. Маркиз Стан же до сих пор этого не сделал. У Вениона было две младшие сестры и младший брат, помимо старшего. Маркизу нравилось наблюдать, как его отпрыски грызутся между собой в попытках стать наследником рода. Он считал это захватывающим видом спорта, который давал возможность выжить сильнейшим. Естественно, результатом этого «соревнования» стал старший отпрыск семейства.
Это была весьма своеобразная семейка.
«Наша семья Хенитьюз по сравнению с этой – просто идеальная» - подумал Кейл наблюдая за вторым сыном маркиза Стана.
- А вы весьма интересная личность – небрежно бросил Венион.
Богатый граф Хенитьюз жил на окраине северо-востока континента Королевства Роан и не присоединялся к какой-либо фракции. Хотя было немало желающих наладить хорошие отношения с этой семьей с богатыми землями. Кейл не нравился Вениону, т.к. был весьма непредсказуемым. Старший сын – ничтожество, а младший довольно умный и честолюбивый, это напомнило Вениону задуматься о своем старшем брате, глядя на Кейла. Однако, молодой человек вел себя, как подобает представителю благородного семейства и решил передать решение инцидента этому ничтожеству.
- Неожиданное препятствие задержало меня – решил перевести тему Венион – но так же дало мне возможность познакомиться с Молодым Мастером Кейлом.
Он явно имел ввиду старого крестьянина, не вовремя решившего перейти дорогу. Венион был разочарован тем фактом, что потратил время впустую.
- Но я думаю, Вам нужно научить своего подчинённого четко различать людей, которые имеют права путешествовать по этой дороге от тех, кто не должен путаться под ногами – холодно продолжил он.
Очередная шпилька снова полетела в сторону Кейла. Маркиз Стан пока не назначил Вениона официальным наследником, поэтому молодой человек мог только это в отношении Молодого Мастера графства Хенитьюз, хоть их статусы совершенно различались.
Кейл снова увернулся от этих словесных шпилек Вениона. Ему было наплевать на рычание этой белобрысой собаки.
Венион посмотрел на старика и тот тут же опустился на колени и склонил голову.
- Простите господин, молю, простите – запричитал он.
Руки старика дрожали, когда он складывал их вместе в умоляющей позе. Чхве Хан с силой сжал зубы и кулаки, наблюдая как унижается этот старый человек.
Жители каждой территории будут действовать согласно личности хозяина этой территории. Эти земли принадлежали виконту, который являлся одной из шавок маркиза Стана, поэтому не принимал простолюдинов за людей, о которых надо беспокоиться. Видя распластанного на земле человека, настроение будущего наследника маркиза Стана, начало улучшаться.
- Молодой Мастер Венион, Вы все сказали? – окликнул его Кейл.
Венион повернул голову в сторону рыжеволосого юноши и нахмурился.
- Да… - неуверенно ответил он.
Кейл присев на корточки рядом со стариком, подал ему руку. Его дорогая одежда почти касалась земли. Он вновь услышал сердитое сопение рядом. Это означало, что Чхве Хан едва сдерживает свой гнев. По спине Кейла пробежала орава мурашек и он понял, что дальше так продолжаться не может. Ему было все равно, что главный герой может сделать с этим белобрысым ублюдком, но пока Чхве Хан связан с ним, то не стоит привлекать излишнего внимание.
Юноша положил руку на плечо старика. Брови Вениона взлетели вверх – рука благородного была на плече простолюдина.
- Дедушка – заговорил Кейл – здесь есть поблизости, какой-нибудь бар или на худой конец трактир?
Старик поднял голову и ошарашено смотрел на рыжеволосого юношу.
- Простите? – вырвалось из его рта.
Кейл устало вздохнул.
- Где я могу получить вкусный алкоголь? – терпеливо повторил он – я не чувствую себя отдохнувшим, если мне нечего выпить. Мне нужно выпить, чтобы завтра был еще один замечательный день. Вы же не откажите в такой просьба такому отбросу, как я?
Кейл помог сбитому с толку старику подняться. Венион внимательно наблюдал за ним и все больше разочаровывался, услышав «оду» алкоголю из его уст. Но больше всего его поразило, что огненно-рыжий молодой человек внезапно развернулся к нему и протянул ту самую руку, которой он трогал старика.
- Было приятно встретиться с Вами сегодня, Молодой Мастер Венион – приветливо улыбаясь проговорил Кейл прося рукопожатия.
Венион не спешил с ответом, а просто спокойно смотрел на Кейла.
- Молодой Мастер, мы уже достаточно задержались – громко зашептал ему один из подошедших слуг.
- Не смей вмешиваться в разговор между дворян – огрызнулся Венион.
С этими словами он улыбнулся Кейлу и все же ответил на рукопожатие.
- Я сейчас очень занят, поэтому должен продолжить свой путь – выдавил он из себя и буквально вырвал свою руку из ладони рыжего юноши.
Кейл пьяно улыбнулся.
- Если мы встретимся в столице, давайте выпьем вместе – мягко проговорил он.
- Всенепременно – ответил Венион продолжая тепло улыбаться.
Он уже развернулся, направляясь к карете, но Кейл решил вернуть все те шпильки, которые белобрысый ублюдок кидал в него во время их общения.
- Я с Вами познакомился сегодня и мне кажется – начал юноша – что только Молодой Мастер Венион заслуживает того, чтобы стать во главе рода семьи Стан. Вы просто потрясающая личность.
Венион остановился и обернулся после упоминания о главенстве рода.
- Молодой Мастер Кейл так же очень интересный и свободомыслящий человек – продолжая улыбаться заговорил Венион – давайте обязательно встретимся в будущем.
«Ну уж нет – подумал Кейл – у меня нет никакого желания лицезреть твою рожу снова. Если только издалека, далекого далека».
Но в ответ он только шире улыбнулся и кивнул. Венион быстро вернулся в свою карету, словно действительно был очень занят, и его карета сорвалась с места. Кейл не спускал с нее глаз, пока та не исчезла из поля зрения, прежде чем снова положить руку на плечо Чхве Хана.
- И вот такая – большая часть дворян – бросил он парню серьезно.
Чхве Хан резко повернул голову в сторону Кейла, но тот уже снова перевел все свое внимание на старика.
- Дедушка, вы в порядке? – обеспокоенно спросил он – вы ходить можете? Может вы ногу повредили?
С этими словами Кейл осмотрел старика, что бы убедиться, что тот не пострадал. Зато был явно напуган.
- Чхве Хан – позвал он черноволосого парня – ты должен отнести этого старика домой.
Чхве Хан не отвечал, продолжая прожигать дырку в спине Кейла.
- Нет-нет, я в порядке – заговорил дед обеспокоенно – по поводу бара, о котором Вы говорили…
- Не нужно – перебил его Кейл – я не в настроении пить.
Он повернулся к стоящему рядом Чхве Хану.
- С тех пор, как ты спас ему жизнь – сказал он серьезно – на тебя ложиться ответственность за то, чтобы он безопасно вернулся домой.
Чхве Хан открыл и закрыл рот несколько раз, но так ничего и не сказал.
- Я живу там, где продают алкоголь – наконец-то слова старика дошли до ушей рыжеволосого юноши.
- Ты живешь в баре? – удивленно переспросил Кейл.
Старик неловко улыбнулся.
- Да сэр – тихо ответил он – я трактирщик и живу в единственном трактире в этой деревеньке. Она же является и постоялым двором.
Лицо Кейла засияло.
- Значит, если это единственный трактир во всей округе, значит и самый лучший – радостно проговорил юноша – Ганс!
Заместитель дворецкого внезапно появился рядом со стариком и начал расспрашивать его о трактире. Как только обстановка улучшилась, все вокруг пришло в движение. Рон быстро подошел у Кейлу и смахнул грязь с его одежды. Вице-капитан и остальная группа продолжила въезд в деревню.
- Кейл-ним? – наконец-то подал голос Чхве Хан.
- Что? – отозвался Кейл.
- Вы разве не сердитесь?
- С чего бы?
Чхве Хан замолчал, не зная, что ответить. Кейл устало вздохнул.
- Ты о том, как на меня смотрели свысока? Или как чуть не убил этого старика и не только не извинился, а заставил его самого просить прощения? – спокойно и твердо говорил юноша.
Он действительно не сердился, вообще. Ему было все равно.
- «Почему этот старик должен пред тобой извиняться», «Это ты должен просить прощение». Ты хотел, чтобы я так сказал? - продолжил Кейл - ты должен научиться видеть вещи наперед, т.к. все твои действия, даже хорошие, могут привести к неисправимым последствиям. Разве ты не видел, что мог навредить старику? Сегодня ты спал одну жизнь избив негодяя, а завтра, когда тебя не будет, придут десять и сотрут это место с лица земли, абсолютно не заботясь о том, кто виноват.
Чхве Хан внимательно смотрел на огненно-рыжего юношу, который задумчиво смотрел на далекий горный хребет и слушал, каждое его слово.
- Я не тот, кто должен заступаться за бедных и обездоленных, мне этого не надо. Поэтому мне незачем сердиться и тратить драгоценные нервные клетки, которые кстати не восстанавливаются.
Защита всех сизых и убогих был приоритет главных героев, в том числе и Чхве Хана. Это придавало им крутости, а Кейл совсем не стремился быть крутым. Старик не пострадал, а потому он не желал делать, что-то, что могло навредить ему и его семье. Тот факт, что он сам выглядел не лучшим образом, был полезен для Басена, т.ч., как говориться «все что не делается, все к лучшему».
- К тому же – улыбка Кейла стала перетекать в ухмылку, а глаза недобро блеснули – этот ублюдок, скорее всего, скоро потеряет все, за что так упорно борется.
Огненно-рыжий юноша был тем, кто всегда платил по счетам, независимо от того, сколько времени прошло. Месть – это такое блюдо, которое подается холодным. А Кейл никогда ничего не забывал.
На лице Чхве Хан появилось недоумение. Он прекрасно понимал, кого именно Кейл назвал «ублюдком». Кейл же озорно ухмылялся от чего подошедшие к нему два котенка настороженно замерли, не решаясь подойти ближе. Улыбка юноши стала шире, пока он продолжал смотреть в сторону горы.
«Я планирую вырвать Дракона из лап этого ублюдка» - злобно думал Кейл.
Как только Дракон сбежит, Вениону придется столкнуться с гневом маркиза, и на его пути становления главой рода возникнет новое препятствие. Разве кто-то, кто не знает, когда нужно остановиться на дороге, сталкивался ранее хотя бы с одним препятствием? А Кейл готов был организовать большое препятствие на пути Вениона Стана. Конечно надо уметь пакостить так, чтобы тебя не раскрыли.
- Если тебе интересно, то можешь мне помочь – проговорил Кейл посмотрев на Чхве Хана.
- Что бы это не было, я определенно хочу помочь – тут же отозвался черноволосый парень начав улыбаться.
Это была довольно злая улыбка для такого добродушного человека, но котята были заинтригованы ей.
Кейл снова посмотрел на гору, которая должна была взорваться через три дня. Он прекрасно помнил самого Вениона и кровь на его белоснежных рукавах, и вид старика, преклоняющегося перед этим ублюдком и еще долго будет помнить.
- Ты не пожалеешь – буркнул он.
Он сможет отплатить ублюдку за все.
- Ты определенно не пожалеешь.
- Молодой Мастер, это лучшая комната, что у нас есть – распылялся старик, когда они вошли в трактир.
- Вполне прилично – ответил Кейл.
Внешний вид заведения полностью соответствовал деревеньке, в которой оно располагалось, но внутри было все, что нужно. Все из-за торговцев, которые останавливались здесь по пути в графство Хенитьюз.
- Это первый раз, когда у нас останавливается представитель дворянского рода – тараторил трактирщик – пожалуйста, отнеситесь к нам благосклонно, даже если это место недостаточно хорошо для Вас. Можете просто считать это место, где живут низшие существа.
Кейлу доставляло беспокойство такое поведение трактирщика. Он был слишком напуган, поэтому говорил не переставая.
«Не хорошо все это» - пронеслось в голове юноши.
- Расслабься дедушка - ободряюще бросил Кейл, похлопав старика по плечу – мне не нравятся люди, которые себя так ведут. Это место, где люли останавливаются отдохнуть перед тем, как въехать на нашу территорию и когда выезжают. Оно просто не может быть недостаточно хорошим.
Глаз старика задрожали, и он облизнул пересохшие губы.
- Молодой Мастер – вновь подал голос трактирщик – много ли таких людей, как Вы, на территории графства Хенитьюз?
- О, такое ничтожество как я только одно – ответил Кейл серьезно – почти любой, кого ты можешь там встретить, будет лучше меня.
Старик так и застыл с открытым ртом. Ан и Хапи, взявшие штурмом кушетку в комнате, мяукали и недоверчиво качали головами, но никто, казалось, не обращал на них внимание.
- Трактир полностью в Вашем распоряжении – наконец выдавил из себя старик и, поклонившись, вышел из комнаты.
Это раздражало. Трактирщик, казался еще больше напряженным, но Кейл решил особо об этом не задумываться.
В дверь раздался стук.
- Войдите – отозвался Кейл.
Дверь открылась, и заместитель дворецкого Ганс внес маленький ящичек.
- Молодой Мастер, Вы просили только этот ящик, верно? – спросил Ганс, ставя ящик на стол.
- Да, можешь оставить здесь – бросил юноша.
Гансу было любопытно, что же находиться в этом ящичке, который Кейл лично собирал. Если бы ящик был нормальным, то Ганс мог бы предположить, что там алкоголь и закуска к нему, но он явно был далек от понятия «нормальный».
Этот ящичек был магическим предметом самого высокого качества с крепким замком. Печать на магическом ящике, была эмблемой Купеческой Гильдии Флинн, одной из крупных купеческих гильдий, которая имела близкие отношения с семьей Хенитьюз.
- Разве дворецкий не должен уметь скрывать свои эмоции? – безэмоционально спросил Кейл – а любопытство вообще грех.
- Одним из правил поведения дворецкого является обязательная демонстрация всех своих эмоций своему господину – парировал Ганс.
- Забавно – усмехнулся Кейл.
- Наверное, я действительно немного забавный – согласился заместитель дворецкого.
Для кого-то, кто не хотел ехать в столицу, пока не услышал, что туда же направляются и котята, Ганс был немного наглым. Но Кейл всё ещё считал, что он намного более искренен, чем другие кандидаты в дворецкие. К тому же Ганс начал привыкать к рыжему юноше и к его выходкам.
- Пошел прочь – бросил Кейл.
- Да, сэр – проговорил Ганс, почтительно склонив голову и вышел.
- Мы здесь пробудем три дня? – спросил он прежде, чем закрыть за собой дверь.
- Да – отмахнулся юноша – позаботься обо всем.
- Слушаюсь – проговорил заместитель дворецкого и закрыл за собой дверь.
Помимо вице-капитана, ответственного за безопасность Молодого Мастера, Ганс был в ответе за все остальное. И как настоящий дворецкий безропотно выполнял возложенную на него миссию, эффективно заботясь обо всем.
- Он будет хорошим дворецким – подала голос Ан, приблизившись к Кейлу.
Тот кивнул соглашаясь.
- Да, он хороший дворецкий – отозвался Хапи, присоединяясь к ним.
Кейл не стал заострять внимание на котятах и открыл ящик. Ящик открывался с помощью отпечатка пальца юноши. Поэтому только он мог пользоваться этим ящиком и предметами, которые лежали в нем. При открытии, ящик издал тихий звук. Внутри лежали предметы, которые Кейл заготовил за четыре дня до отъезда.
- Что это такое? – сунула свою любопытную мордочку Ан.
- Мне тоже интересно – поддакнул ей Хапи.
Все внимание Кейла было поглощено предметами внутри коробки.
- Вещи, которые помогут спасти бедную душу и окажут некоторое давление на некоторых подонков – проговорил он мрачно улыбнувшись – и не дадут мне пострадать.
Котята недоуменно, но с любопытством смотрели на огненно-рыжего юношу, который с удовольствием поглаживал предметы в ящике.
В его голове всплыл разговор с Билосом.
- Молодой Мастер, где вы планируете использовать эти вещи? – спросил Билос с любопытством.
- И зачем мне тебе это объяснять? – отрезал Кейл.
- Я понимаю – согласился владелец чайного магазина – но это будет стоить довольно дорого, если Вы решите купить все эти предметы.
- В аренду взять можно?
- Для Вас все можно – проговорил Билос, включив свою услужливую улыбку.
Большинство предметов в ящике были магическими инструментами. Кейл знал, что они будут дорогими, но не настолько же. Одна аренда стоила всех карманных денег полученных от отца. К тому же он должен был вернуть все Билосу, как только он приедет в столицу.
«Я не хотел встречаться с ним в столице - с досадой подумал юноша – но выбора у меня не осталось».
- Два предмета просто не могут быть сданы в аренду посторонним. Я арендовал их на своё имя для Вас. Поэтому Вам придётся вернуть мне их в столице, лично – говорил Билос, передавая Кейлу обещанное.
Юноша взял один из предметов, лежащих в ящике. Это был черный шар с большим количеством символов, выгравированных на нем. Рыжий котенок Хапи поставил лапки на колени Кейла, чтобы лучше его рассмотреть.
- Интересная штучка – проговорил он заинтересовано.
- Это инструмент подавления манны – начал объяснять юноша – он стоит почти миллиард галлонов.
Котята ошарашено отскочили.
- Мне стоило двадцать миллионов, чтобы просто арендовать их – печально проговорил Кейл.
Любопытство детей, как рукой сняло. Они решили держаться от этих драгоценных вещичек подальше.
Кейл в это время вспоминал информацию, которой снабдил его Билос, передавая предметы.
- Это вызывает нарушение потока маны в определённом диапазоне – объяснял владелец чайного магазина - он заставит все магические инструменты выйти из строя. Он также достаточно прочен. Так что, даже если произойдёт что-то вроде взрыва горы, он не сломается.
- А что насчет инструментов наблюдения? – уточнял Кейл – они тоже сразу сломаются?
- Конечно – тут же ответил Билос – однако, Вам нужно будет установить их заранее, примерно за двадцать семь часов. Он создан для медленного вливания силы, которая будет нарушать поток маны, постепенно, чтобы не заметили маги.
- Как долго он будет действовать?
- Минут сорок – радостно ответил Билос – разве это не здорово? Хотя если рядом будут маги, то ни смогут разобраться с проблемой в течении пяти или десяти минут.
- Я учту это. Спасибо – поблагодарил его Кейл.
Улыбка рыжего юноши стала шире. Это был самый дорогой предмет, арендованный у Билоса, но он был наиболее полезным для него в этой поездке.
«Мне очень нравиться, что он такой прочный» - удовлетворенно подумал Кейл.
Купеческая Гильдия Флинн была очень полезным местом. Продолжая улыбаться, Кейл бросил эту чёрную сферу, которая была размером меньше кулака ребёнка, к котятам, притаившимся в углу.
Послышалось шипение, мяуканье и фырканье из этого самого угла. Дети всячески старались избежать контакта с шаром, но, в конце концов, были вынуждены успокоиться и замереть под взглядом Кейла.
- Вы умеете читать карты? – спросил он котят.
- Конечно – ответила серебряный котенок, неуверенно косясь на шар – в конце концов, мы были наследниками племени Туманных Кошек.
- Да, мы учились – поддакнул ей Хапи.
Кейл достал из ящика карту и разложил ее на столе. Она была не особенно подробной, неся на себе основные ориентиры вокруг территории графства Хенитьюз. Такую карту чаще всего использовали торговцы.
- Мы сейчас в этой деревне – проговорил Кейл, указывая на домик на карте – вы видите гору справа?
- Да, я вижу ее – ответила Ан сидя на столе.
- Ее трудно не заметить – поддакнул, сидящий рядом, Хапи.
«Если верить Билосу, то если правильно расположить устройство, то диапазон действия должен захватывать всю гору» - размышлял Кейл.
- Если подойдете к этой горе, то увидите виллу вдалеке – продолжил юноша – позади нее будет пещера.
Прямо сейчас вокруг Черного Дракона не должно быть магов. Члены Магической Башни уважали Драконов, считая их величественной расой обладающей большим магическим потенциалом, поэтому даже мысли не допускали о том, чтобы одомашнить или приручить их. Это было позором для всего магического сообщества.
Люди вокруг пещеры и виллы были обычными рыцарями и солдатами, которым доверял маркиз, а так же простолюдины, выполняющие всю остальную грязную работу.
- Даже не приближайтесь к этой пещере – предостерег котят Кейл – вас не должны поймать.
Он знал о способностях этих детей, поэтому они как никто другой подходили для работы, которую юноша хотел им поручить. Главное, чтобы они выполнили все в точности, как он говорил. Не хотелось бы, что любопытство этих малышей, заставило их зайти в пещеру.
- Там есть живое существо, которое очень страдает – проговорил юноша, внимательно смотря на котят – мы собираемся спасти его, поэтому вы должны быть предельно осторожны.
- Живое существо? – заинтересовано спросил Хапи.
- Да – подтвердил Кейл – он еще совсем маленький, моложе тебя.
- Еще моложе меня? – удивился рыжий котенок.
- Да, ему четыре года.
Хотя по драконьим меркам, этот четырехлетка, был достаточно силен, чтобы суметь разрушить эту самую гору, когда его сдерживающие манну оковы будут сняты.
- Мы собираемся спасти его? – спросила Ан с придыханием.
Глаза котят заблестели.
- Конечно, спасти – небрежно кинул Кейл – просто оставайтесь в своей кошачьей форме и скрытно закопайте этот шар на горе.
Когда они были в своей кошачьей форме, их невозможно было обнаружить. Кейл положил черную сферу в маленький мешочек и надел на шею серебряному котенку.
- Где мы должны его закопать? – спросила Ан поправляя лапой мешочек.
- Без разницы где, главное на горе – пояснил юноша.
- Действительно не имеет значения, где именно? – на этот раз решил уточнить Хапи.
- Да, главное, чтобы это было в пределах горы – ответил Кейл уже рыжему котенку.
Котята переглянулись и синхронно кивнули.
- Легко – радостно бросила Ан, ее золотые глаза озорно блестели.
- Нам даже удалось пройти мимо старейшин Кошачьего Племени, чтобы сбежать – похвастался Хапи – а здесь мы тем более справимся.
Кейл улыбнулся.
- Да, это должно быть легко для вас – согласился с ними Кейл – навыки для этого у вас есть. Я бы не просил вас сделать это, если бы не был уверен, что вы не справитесь.
Котята смотрели на рыжего юношу и их золотые глаза блестели. Эти дети были изгоями в своем племени, никто никогда о них не заботился и не учил, все приходилось делать самим ни на кого, помимо друг друга, не рассчитывая. А тут кто-то впервые проявил к ним не только доброту, но и доверие к их способностям. Их хвосты возбужденно виляли из стороны в сторону, а глаза блестели от слез.
Кейл нахмурился, начиная понимать состояние своих подопечных.
- Я дам вам столько мяса, сколько захотите – проговорил юноша – как только вы вернетесь, успешно справившись с заданием.
Готовые расплакаться от нахлынувших чувств котята, тут же воспряли духом от обещанной награды и, перепрыгнув через подоконник, быстро растворились в окружающей среде.
Естественно они быстро справились со своей задачей и, удовлетворительно урча, расправлялись с десятиярусным стейком говядины.
На следующий день Кейл сидел в кресле, в снятой комнате трактира и пил принесенный Роном лимонад, к которому начал уже привыкать. Напротив, него сидел черноволосый парень.
- Ты когда-нибудь видел дракона? - спросил он Чхве Хана.
- Дракона? – переспросил парень.
- Да, дракона – повторил Кейл.
Чхве Хан нахмурился.
- Кажется, я что-то на подобие видел – задумчиво ответил он.
«Да ладно» - скептически пронеслось в голове Кейла.
Юноша знал, что имел в виду Чхве Хан, под «подобием». В Лесу Тьмы было много разных монстров, особенно в его глубинах. Скорее всего, он видел что-то наподобие мутировавшей ящерицы переростка. Он убил этого монстра, когда достиг заключительной стадии Искусства Темного Разрушения. Это искусство было его выстраданной и вымученной силой, которой он мог овладеть, проведя десятки лет в Лесу Тьмы.
- Серьезно? – спросил Кейл с видимым интересом – и каким он был?
Чхве Хану же не нужно, знать, то, что знал Кейл или Ким Нок Су.
- Он был…. монстром – выдавил из себя парень.
- Что значит «монстр»? – решил уточнить собеседник.
- Он был монстром во всех аспектах – начал объяснять Чхве Хан – внешний вид, сила, запах – все.
- Вот как – протянул Кейл – значит, ты не видел дракона.
- Простите? – недоуменно нахмурился Чхве Хан.
- Драконы похожи на людей – бросил рыжий юноша.
Кейл поставил чашку с лимонадом, который был и кислым, и сладким, на стол и ответил на любопытный взгляд черноволосого парнишки.
- Драконы, Зверолюды, Дворфы, Эльфы и другие расы, населяющие это мир, все похожи на людей – начал объяснять Кейл – потому что у них есть сознание, эмоции и жажда жизни. Они такие же как мы. Тем не менее…
Юноша остановился. То, что он собирался рассказать Чхве Хану, было весьма важной информацией, которую главный герой романа «Рождение героя» не знал. Чхве Хан понял серьезность собеседника немного по-другому, но прочувствовав атмосферу сел прямо и сосредоточился на том, что собирался сказать Кейл.
- Такое существо попало в объятие тьмы, едва родившись – продолжил юноша – и провело в этой тьме освещаемое только тусклым светом от факелов, четыре года. Он никогда не видел света солнца, никогда не чувствовал дуновение свежего воздуха, зато с лихвой познал боль и страдания. Как ты думаешь, можно ли такое существование назвать жизнью?
Кейл внимательно смотрел на Чхве Хана, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
- Он не может рационально мыслить – продолжил он – ему приходиться страдать в одиночестве, без семьи или кого-либо, на кого можно опереться.
Черные глаза Чхве Хана дрожали. Его кулаки яростно сжимались до такой степени, что на руках проявились вены. Но Кейл смотрел только в глаза черноволосому пареньку и не видел этого.
- Каждый день он подвергается пыткам и жестокому обращению, оставаясь наедине с болью – снова заговорил он – и так будет до тех пор, пока он жив или не сойдет с ума.
Выражение лица Чхве Хана стало напряженным. Ярость добралась до глаз, и Кейл прекрасно знал, что так будет. Не существовало человека, который бы не рассердился, услышав подобную историю, если он конечно не последний мудак. Но рыжеволосому юноше надо было рассказать эту предысторию Чхве Хану, и он надеялся, что тот поймет почему.
Кейл сделал еще один глоток лимонада и скривился. Все-таки он никак не может привыкнуть к этой кислятине.
- Это несчастное существо находиться поблизости – проговорил он, ставя чашку на стол.
В комнате повисло напряженное молчание. Кейл поджал губы и взглянул в окно, где можно было увидеть ту самую гору, затем снова посмотрел на черноволосого парня. Он не знал, о чем думал Чхве Хан, но все его тело было окружено черной аурой.
«Он злится на то, что над Драконом издеваются, потому что в нем сильно обострено чувство справедливости» - подумал Кейл.
Но тут он немного ошибся. Чхве Хану действительно было жутко жаль этого несчастного дракончика, но больше всего он проводил параллель со своей жизнью в Лесу Тьмы. Он вспоминал, как сам десятилетия, в одиночку выживал в этом забытом богом и людьми месте.
- Вы собираетесь его спасти и приручить? – наконец выдавил из себя парень.
- Ты совсем чокнутый? – внезапно бросил Кейл.
- Не понял – потрясенно проговорил Чхве Хан.
Кейл действовал рефлекторно, когда в шоке ответил вопросом на вопрос черноволосого парня. Чхве Хан тоже был несколько удивлен тем, что тот поставил под сомнение его здравомыслие.
- Зачем мне вообще пытаться его приручать? – раз уж начал, проложил возмущаться рыжий юноша, сложив руки на груди.
Гнев и ярость Чхве Хана мгновенно отступила, и ее место заняло смущение.
Над Драконом измывались с рождения, и вряд ли он теперь вообще будет доверять людям, без разницы спасли его или просто передали в другие руки. Было совершенно очевидно, что он был преисполнен ненависти и отвращения ко всем людям. Драконы всегда считали себя выше всех остальных рас, что уж говорить о людях, которые и не обладали и толикой той силы, которую имели драконы даже в малом возрасте. Это чувство было на базе инстинктов или генетики, т.к. даже не встретившись за всю свою долгую жизнь, ни с одним другим Драконом, они все равно были уверенны в своей значимости и великолепии. Поэтому их невозможно приручить или одомашнить, не применяя пыток и издевательств, чтобы ослабить их разум.
- Драконы рождаются чрезвычайно высокомерными – продолжил Кейл.
«Мне нафиг этого не надо – подумал юноша – если кто-либо прознает, что у меня Дракон, хоть и маленький, проблем не оберешься».
Кейла даже передернуло от осознания, к каким последствиям может прийти его жизнь, если с ним будет Дракон. Его беззаботная мечта стать бездельником, тут же помашет ему ручкой. На Восточном и Западном континентах насчитывалось менее двадцати Драконов. Приручить одного из этих существ было равносильно тому, что сказать: "Я буду в центре всех событий на континентах". К тому же это был Дракон, которому по сюжету, суждено было умереть. Так что он все равно должен был исчезнуть, так почему бы при этом не избежать этой участи. Кейл же смог. Так что юноша в очередной раз убеждался, что ему не нужен никакой Дракон. Как только он освободит его и избавит от сдерживающих его оков маны, то этот малый заживет намного лучше Кейла. Не зря же его сородичи назывались Королями Мира.
- Тогда зачем Вам все это? – недоуменно спросил Чхве Хан.
- К чему ты задаешь такой очевидный вопрос? – небрежно бросил Кейл усмехнувшись – я просто хочу, чтобы это существо жило свободной и мирной жизнью. Разве Драконы не должны жить именно так?
- Я понял – ответил черноволосый парень, полностью успокоившись – значит, мы спасем этого Дракона?
- Да и мне нужна твоя помощь – ответил Кейл улыбаясь.
- Я сделаю все, чтобы помочь – тут же согласился Чхве Хан.
Теперь этот черноволосый паренек был сильно возбужден и Кейл опасался, что в таком состоянии тот может переусердствовать. Силища то неимоверная.
- Не нужно переходить границы – торопливо проговорил он – если это будет возможно, давай обойдемся без убийств. Мы должны сделать все, как можно скрытно.
- Кейл-ним, Вы действительно… – начал было Чхве Хан восторженно.
- Иди и скажи Рону, чтобы он подготовил выпивку на первом этаже – перебил его Кейл посмотрев на часы.
Чхве Хан подавился так и не успевшими вырваться словами.
Кейл Хенитьюз начал пить, хотя еще была середина дня. Чхве Хан сидел в замешательстве, озираясь по сторонам. Все, кроме него были абсолютно спокойными. Они сидели на первом этаже трактира, где собственно и был бар. В окружении этой мирной атмосферы огненно-волосый юноша выпивал бутылку за бутылкой. Его лицо из просто красного превратилось в пунцовое и каждый, кто наблюдал за ним, знал, что тот был пьян.
- А ему вообще можно столько пить? – шокировано спросил Чхве Хан Ганса, стоящего рядом.
Заместитель дворецкого с умилением кормил котят припасёнными вкусняшками. Он все еще не знал, кто эти малыши на самом деле, и просто умилялся их непосредственностью.
- Пока он не бросается бутылками, все совершенно безопасно – ответил он Чхве Хану, не отрывая восторженного взгляда от котят – Молодой Мастер обещал, что не будет этого делать.
Черноволосый парень имел ввиду безопасность Кейла, но Ганс думал о собственной безопасности, поэтому он просто заткнулся и решил не лезть к этому безумному кошатнику. Вместо этого он сосредоточился на своем «благодетеле», который в это время пил, как не в себя.
- Хозяин, ваш алкоголь и вправду отличный! – пьяно восхищался Кейл – он гораздо лучше, чем я ожидал!
Юноша не замечал пристального внимания со стороны главного героя. Он сосредоточился на том, чтобы просто хвалить алкоголь, который поглощал в неимоверном количестве. В трактире было много народу, в основном, конечно, люди из окружения самого Кейла, то так же были и местные. И ему непременно надо было, чтобы его запомнили именно таким.
«А поначалу все так нервничали» - усмехнувшись, подумал юноша, видя, что за два часа пьянки, многие уже расслаблено наслаждались этой праздничной атмосферой.
Когда Кейл приказал всем собраться, только начав пить, солдаты появились перед ним в шлемах и полном обмундировании. Пришлось пообещать, что ничем он бросаться ни в кого не будет.
- Эта деревня может быть маленькой, но вокруг множество гор – начал объяснять трактирщик - местный алкоголь особенный, потому что делается с фруктами и травами, собранными в горах. Вот почему он немного дороже.
Кейл восхищенно поднял бутыль приветствуя старика.
- У вас его много? – спросил он его.
- Ну – замялся трактирщик – есть еще кое-что.
- Тогда неси еще – бросил Кейл – все сегодня пьют за мое здоровье и мой счет!
- Молодой Мастер, Вам не нужно….
Вице-капитан с покрасневшим лицом аж вскочил с места. Его глаза были сосредоточены на бутылке в руке Кейла. Остальные солдаты напряженно смотрели в том же направлении. Рыжий юноша с пурпурным лицом закатил глаза прекрасно понимая, о чем они все думают.
- Просто пейте – буркнул он – я сказал вам всем пить!
Глаза всех присутствующих солдат начали сверкать, когда они поняли, что Молодой Мастер сдержит свое обещание.
Кейл внимательно наблюдал, как возбуждённый владелец гостиницы приносит всё больше алкоголя и закусок для всех.
Все думали, что он быстро напивается, судя по тому как легко краснело его лицо, и как он поднимал шум, когда пил. Правда состояла в том, что он делал все это на трезвую голову. Поэтому даже с учетом выпитого, голова юноши была совершенно ясной.
Кейл выпил еще одну бутылку затем посмотрел на сидящего рядом притихшего Чхве Хана, который не притрагивался к алкоголю.
- Чхве Хан – позвал он его – я че-то устал. Помоги мне добраться до комнаты.
- Молодой Мастер, давайте я – внезапно спохватился вице- капитан.
- Не надо – отмахнулся от него Кейл – отдохните сегодня хорошенько и остальные тоже. Разве вы не сражались недавно? Здесь не так опасно, поэтому можно немного и расслабиться. Вполне хватит парочки солдат на всякий случай, а остальные веселитесь.
- Молодой Мастер… - дрогнувшим голосом проговорил вице-капитан.
- Все, я реально устал – тихо пролепетал Кейл, поднимаясь – всего хорошего.
Не хватало, чтобы вице-капитан или кто-то из солдат последовали за ним. Это бы все усложнило. Кейл изобразил крайнюю степень опьянения, расслабив все тело. Чхве Хан тут же поддержал его, и никто не решился приблизиться к ним. Им не о чем было беспокоиться, если такой человек будет охранять Молодого Мастера.
«Теперь самое трудное» - пронеслось в рыжей голове юноши.
Легко было избежать охранников у входа и вокруг гостиницы, но Рон всё ещё оставался проблемой. Ганс и Рон никогда бы не зашли в комнату, если бы он дал им определённое распоряжение. Однако разница между ними заключалась в том, что Ганс не был достаточно опытным, чтобы знать, находится ли Кейл там или нет, в то время как Рон был настолько искусен, что легко мог определить, если Кейл её покинет.
«Не похоже, что этот старик вообще интересуется моими делами» - подумал Кейл.
Рону действительно было все равно, что он будет делать в комнате или вне ее. По крайней мере так было раньше. Тем не менее, юноша не хотел, чтобы в будущем это переросло в проблему, поэтому он решил поговорить со старым слугой, заранее.
- Рон – бросил он старому слуге, следующему за ними – я планирую немного проветрится перед сном и не хочу чтобы об этом кто-нибудь узнал.
Рон любил пригубить пару стаканчиков, но не сегодня. Сегодня он не выпил ни единой капли, пристально наблюдая за Молодым Мастером. Он действительно был страшным человеком и эта мягкая улыбка, появившаяся на лице старика, была еще страшнее.
- Хорошо, Молодой Мастер – мягко склонив голову проговорил старый слуга – я буду Вас ждать.
- Это не обязательно – тут же ответил Кейл.
«Ждать он меня будет! Вот еще чего не хватало!» - возмущался мысленно юноша.
Как и ожидалось, Рон не стал задавать никаких вопросов.
- Я собираюсь хорошо отдохнуть – проговорил он, когда они вошли в его комнату – Ганс, Рон, если ничего чрезвычайного не случится, не смейте заходить в мою комнату и будить меня. Вы же знаете, какие могут быть последствия?
Однажды одни из слуг поместья решивший разбудить Кейла вместо Рона, был жестоко обматерен Молодым Мастером, и хоть дальше словесного ора, раздраженного с похмелья человека, не дошло, слуга в красках описал, каким буйным бывает Кейл Хенитьюз, если его не вовремя разбудить.
- Конечно, Молодой Мастер – отозвался заместитель дворецкого – будьте спокойны.
- Этот старик будет стоять прямо возле Вашей комнаты, молодой Мастер – все с той же мягко-страшной улыбкой, проговорил Рон.
Кейл невольно сглотнул.
- Используй окно, чтобы вернуться – бросил он Чхве Хану, когда Ганс с Роном вышли.
Чхве Хан кивнул и быстро последовал за двумя слугами прочь из комнаты.
- Мяяяяу! – мяукнул Хапи.
- Время пришло? – спросила Ан.
Кейл кивнул котятам и открыв ящик, достал оттуда снаряжение.
Как только он закончил свою экипировку в комнату проник Чхве Хан и тут же шокировано застыл.
- Кейл-ним? – выдохнул он, ошарашено разглядывая Кейла одетого во все черное.
Огненно-рыжий юноша накинул на голову капюшон, скрыв свои волосы, кинул черноволосому пареньку точно такую же черную униформу и натянул маску оставив открытыми только глаза.
- Ты тоже переоденься – бросил он парню.
Закопанный котятами вчера шар, должен был вывести из строя магическое устройство наблюдения, но этого было недостаточно. Кейл не хотел, чтобы его поймали. Поэтому он весь день подготавливал себе алиби и заранее подготовил эти наряды.
- Что это? – спросил Чхве Хан, рассматривая выданную Кейлом одежду.
Та была абсолютно черной, если не считать эмблемы с левой стороны груди в форме одной красной звезды и пяти белых маленьких звезд, окружавших ее.
«Это обмундирование секретной организации» - подумал Кейл.
В романе "Рождение Героя" ясно и точно описывался наряд секретной организации, с которой регулярно сталкивался Чхве Хан. Этот наряд был специально заказан Кейлом, с удивительной точностью. И портной постарался на славу. Юноша только звезды сам добавил.
Так как это была ненастоящая форма, то и выглядела она немного грубой, даже не смотря на точность описания. Но если не приглядываться, то выглядела вполне натурально. Люди, которые увидят этот наряд, не запомнят грубости вышивки, они просто запомнят, что это был: "Чёрный наряд с одной красной звездой и пятью белыми звёздами, окружающими красную". Для Вениона, который лично не встречался с представителями секретной организации, в отличие от маркиза, отчёт подчинённых, которые увидят этот наряд, определённо станет причиной серьёзной головной боли и яростного гнева.
- Мы собираемся сделать что-то плохое? – неуверенно спросил Чхве Хан, видя, как его «благодетель» прячет лицо под маской.
- Да, мы собираемся сделать кое-что плохое – согласился Кейл, улыбаясь под маской, от чего его красно-карие глаза озорно заблестели – мы сделаем кое-что плохое Вениону.
Чхве Хан на мгновение застыл, переваривая полученную информацию и, кажется, что-то понял.
- Тогда дайте и мне маску – проговорил он.
Даже хорошие люди имеют право кого-то ненавидеть и желать им отомстить. Для этого семнадцатилетнего юноши, который провёл в этом мире уже десятки лет, тоже не получилось стать исключением из этого правила.
- Ах да – небрежно бросил Кейл – мы будем не одни.
Со стороны кровати послышалось мяуканье и появилось две пары святящихся золотых глаз. Из темноты показались Ан и Хапи.
- Это дети Кошачьего Племени – объяснил Юноша – они зверолюды и идут с нами.
Кейл представил котят Чхве Хану так, словно это было что-то будничное, и парень также буднично это принял, уже догадываясь, что это не совсем обычные питомцы. Зверолюды из Кошачьего Племени были импатами и довольно хорошо чувствовали эмоциональную атмосферу, поэтому зная истинную сущность Чхве Хана, почти сразу прониклись к нему доверием.
- Серая – это Ан, рыжий – это Хапи – продолжил представлять Кейл – все познакомились? Тогда выдвигаемся.
Времени было мало и, как только Чхве Хан переоделся, все собрались у открытого окна.
- Мне нужна твоя помощь в этом – проговорил Кейл, смотря на черноволосого паренька в черной одежде и черной маске, указывая на окно – я не могу самостоятельно спрыгнуть с такой высоты без последствий.
Чхве Хан устало вздохнул, поворачиваясь к Кейлу спиной. Хапи понимающе похлопал парня, лапой, по ноге, словно утешая.
- Время – деньги – поторопил их юноша.
Котята и Чхве Хан переглянулись и одновременно выдохнули. Их маленькая группа благополучно покинула гостиницу и направилась к горе с виллой виконта, где был заточен маленький Черный Дракон.
Место, где Ан и Хапи, зарыли чёрный шар, превзошло все ожидания Кейла, оно было в тридцати метрах от виллы виконта и в пятидесяти от самой пещеры, да еще в обрасти, заполненной деревьями и кустарниками. Захочешь хрен найдешь.
- Вы двое просто нечто – похвалил котят юноша.
- Это было очень легко – чуть не мурлыча проговорила Ан – словно кусок пирога съесть.
Кейл понял намек и сделал заметку на будущее.
Все четверо присели вокруг зарытого шара, известного, как Инструмент Разрушения Маны, и посмотрели на пещеру, а так же на виллу, что находилась немного дальше.
- Все помнят план? – спросил Кейл.
Честно говоря, плана, как такового не было. Просто вошли, взяли Дракона и вышли. Главное никого не убивать, не поднимать сильного сума и не попасться.
- В настоящее время на страже находятся шесть человек – начал рыжеволосый юноша.
Кейл вспомнил информацию, которую читал в "Рождении Героя". Чёрный Дракон был умён, как и большинство представителей своей расы. Он собирал информацию в течение четырёх долгих лет пребывания в плену, и была причина, по которой он начал действовать только сейчас. В общей сложности на вилле проживало человек тридцать. Первоначальное количество было около сотни, но постепенно оно уменьшилось, когда опасность в нападении уменьшилась. Конечно, среди оставшихся тридцати человек было три рыцаря высокого уровня, которых можно было сравнить по силе с вице-капитаном Хилсманом, а так же семь рыцарей среднего уровня. Так же в эту тридцатку входили простые солдаты, палач и слуги виллы.
Однако у Кейла был Чхве Хан, и он был тем, кто смог бы уничтожить самого сильного рыцаря в Королевстве Роан за десять ударов и этот человек был на стороне Кейла.
- Позвольте мне объяснить еще раз – продолжил юноша – у входа в пещеру есть один высокоуровневый рыцарь и два рыцаря среднего класса, а так же два солдата. Внутри пещеры один высококлассный рыцарь и палач, который находится в самом конце пещеры, рядом с нашей целью.
Чхве Хан напрягся, услышав слово «палач», но Кейл не обратил на это внимание. Сейчас ему было все равно на переживания главного героя. Важно было то, что черная сфера скоро активируется, и им нужно будет действовать быстро.
- Магические Устройства Наблюдения, расположенные у виллы и до входа в пещеру, не будут работать в течение сорока минут благодаря чёрной сфере – инструктировал Кейл - то же самое относится к системе тревоги, магическим ловушкам и всему остальному. Ничего не будет работать в течение сорока минут.
Эти люди хотели приручить дракона, величайшее магическое существо в мире, но они не могли обратиться к помощи магов, поэтому маркиз Стан решил заполнить эту область магическими предметами. Причина, по которой было только несколько охранников у входа, также заключалась в том, что они полностью доверяли им. По этой же причине у дракона не было выбора, как использовать взрыв маны.
«Глаз за глаз – деньги за деньги» - подумал Кейл злобно.
Если маркиз использовал деньги для реализации своих планов, то и Кейл тоже не оставался в стороне. Юноша погладил пространственную сумку на талии. Это был волшебный мешочек, который позволял хранить там множество предметом, которые могли быть больше этой сумки в разы. Там хранились всевозможные магические предметы, полезные инструменты и прочие предметы нужные Кейлу.
- Мне просто надо выманить охранников? – спросил Чхве Хан.
Естественно во всех боевых стычках будет участвовать этот неимоверно сильный черноволосый парень, не зря же он главный герой. Самому же Кейлу не зачем было так напрягаться, во-первых, для этого уже есть Чхве Хан, во-вторых, нахрен надо. Кейлу не нравилась боль даже от пореза бумаги, поэтому он не хотел даже думать о том, чтобы пострадать от меча.
- Да – ответил юноша серьезно – ты единственный, кто на это способен и на кого я могу положиться. Ты будешь прикрывать мою спину.
«По крайней мере, на данный момент» - добавил Кейл мысленно.
Чхве Хан проникся моментом и кивнул.
- Я определенно оправдаю Ваши ожидания – искренне откликнулся он на этот призыв.
Кейл мысленно дал себе воображаемое «пять».
- Отлично – бросил он – рассчитываю на тебя. Главное убедись, чтобы они увидели твой наряд, а затем можешь их вырубать. Но не убивай, а просто покажи им свое искусство меча. Ты помнишь, что надо делать после?
Черная форма идеально скроет уникальную, черную ауру Чхве Хана, если тот будет тщательно ее контролировать.
- Да, я все помню – ответил парень.
- Отлично, тогда оставляю это на тебя – удовлетворительно проговорил Кейл, похлопав его по плечу, и передал устройство смены голоса. Не хотелось бы, если Чхве Хан заговорит во время боя, чтобы его потом по голосу узнали.
- Эта штука дорогая – добавил юноша – не сломай.
- Я понял – отозвался Чхве Хан – не беспокойтесь.
Кейл перевел взгляд на котят, которые внимательно смотрели на юношу, возбужденно виляя пушистыми хвостами.
- Я дам вам много мяса, потом – сказал им Кейл.
Те перестали вилять хвостами и застыли, но через мгновение их мордочки скривились, и они, фыркнув, отвернулись. Видимо, не этого они ожидали услышать от рыжего юноши.
Кейл снова решил не замарачиваться и посмотрел на свои часы.
- Осталось пять минут – проговорил он.
Небо уже потемнело, и на землю спускалась ночь. Юноша снова вспомнил разговор с Билосом.
- Магические устройства под влиянием этого шара, тут же перестанут работать – инструктировал владелец чайного магазина, Кейла – большинство из них отключится полностью, чтобы избежать самоуничтожения. Это то, что относиться к обычным магическим предметам, если же речь о предметах высокого качества, то они могут начать издавать звуковой сигнал, уведомляя, что они сломаны. Звук будет похож на будильник.
- На сколько громким он может быть? - спросил Кейл.
- Я не знаю, где вы планируете использовать эту штуку – ответил Билос, ухмыляясь – но хозяева сломанных магических предметов его точно услышат. Однако если их будет много, то поломка будет хаотична, но сработает одновременно.
Рыжий юноша улыбнулся. Хаос – это то, что ему было нужно.
- Всем приготовиться – приказал Кейл.
Котята, покрытые угольной пылью для маскировки, напряглись и быстро двинувшись, скрылись в темноте. Они не должны сегодня столкнуться с врагами. Однако вряд ли они последуют плану, и все равно будут вертеться где-то рядом.
Чхве Хан положил кусок тряпки, которой полировал меч, в карман и сосредоточился.
Как только все приготовления были завершены из-под земли, где была закопана сфера, раздался ритмичный звук вибрации. Началась активация.
Кейл взглянул на часы. Секундная стрелка медленно приближалась к установленному времени.
- Начинаем – бросил юноша.
Чхве Хан резко сорвался с места и рванул вперед, Ан начала создавать туман, чтобы скрыть их присутствие, делая Кейла его центром. Хоть видимость весьма сократилась из-за тумана, все шло согласно его плану.
Сфера издала еще один вибрационный звук и замерла, что означало, что она, наконец, активировалась окончательно. Внезапно раздался громкий писк, извещающий о поломке магических предметов.
«Видимо не все магические предметы высокого качества» - подумал Кейл, прислушиваясь к писку.
Юноша усмехнулся и последовал за Чхве Ханом под прикрытием тумана, медленно приближаясь к пещере. С этого момента началась гонка со временем.
Чхве Хан уже сражался с рыцарями, охраняющими вход в пещеру.
«Все-таки, он страшный ублюдок» - нахмурившись, подумал Кейл, видя раскиданных на земле солдат.
Их конечности имели глубокие раны, не смертельные, но не позволявшие им сражаться дальше. Кто-то лежал без сознания.
- Кто ты такой?! – кричал рыцарь, сражающийся сейчас с Чхве Ханом – как ты посмел прийти сюда?!
Черноволосый парень легко уклонился от выпада высокоуровневого рыцаря и ответив, глубоко ранил того в бок. Ловко избежав брызг крови из раны, он использовал локоть, чтобы атаковать противника в спину и оказался сзади него. Рыцарь со стоном упал, не успев ничего понять.
- Да что за хрень здесь происходит?! – воскликнул еще один высокоуровневый рыцарь, выходящий из пещеры.
- Яд – бросил Кейл через устройство для смены голоса. Туман вокруг него начал расширяться и Хапи начал скрытно передвигаться, распространяя паралитический яд, заставляющий людей, вдохнувших его, терять сознание.
- Прикрытие – тихо проговорил он.
В то же мгновение рядом оказался Чхве Хан и бросился ко входу в пещеру. Кейл последовал за ним.
- Задержите их! – опомнился рыцарь.
Два средне уровневых рыцаря ринулись выполнять приказ, но буквально в следующий миг были атакованы Чхве Ханом. Их мечи начали светиться окутанные их аурой, но тут же были разрублены стремительным взмахом меча главного героя.
- Ч.. Что это? – запинаясь, проговорил высокоуровневый рыцарь – это мастер меча?
Шок и отчаяние звучали в его голосе. Единственное, что могло повредить меч, покрытый аурой, - это аура мастера меча. После мгновенного уничтожения оружия, используя свою ауру, которая была неразличима в сгустившейся темноте, Чхве Хан использовал свой меч и ножны, чтобы одновременно атаковать шею и живот среднеуровневого рыцаря. Тот успел только гулко застонать.
«Ему достаточно лишь одного удара, чтобы вывести из игры человека» - с содроганием подумал Кейл, продолжая следовать за черноволосым парнем, продвигаясь вглубь пещеры.
- Нарушители! – послышался крик сзади, он шел со стороны виллы.
Кейл обернулся. У входа в пещеру подоспело подкрепление среднеуровневых рыцарей, но внезапно они все пошатнулись, выронив мечи и упали на землю судорожно хватаясь за горло.
- Яд… - прохрипел один из них.
- Убийцы… - вторил второй.
Подлетевший к ним черноволосый парень, окончательно вырубил их и ринулся к высокоуровневому рыцарю, оттеснив его. Кейл убедился, что перед тем, как потерять сознание, рыцари среднего уровня сумели хорошо рассмотреть шесть звезд на их форме, и воспользовался освободившимся пространством, чтобы пройти дальше в пещеру.
- Откуда вы вообще взялись?! – негодовал высокоуровневый рыцарь.
- Ты слишком громкий… - буркнул в ответ Чхве Хан. С легкостью избежав атаку, наполненного аурой, меча.
Воспользовавшись тем, что главный герой принял все вниманием на себя, Кейл вместе с детьми Кошачьего Племени незаметно и без осложнений продвигался вглубь пещеры. Чхве Хан увидевший это, устремился ко входу в пещеру, перегородив его.
- Иди сюда! – поманил он рыцаря.
Конечно, он прекрасно выдел, что к ним стремительно приближается очередное подкрепление с факелами в руках.
- Я оставляю все на тебя – услышал он спокойный голос рыжеволосого юноши из глубины пещеры.
Чхве Хан сосредоточился на испускаемой им ауре. Его искусство меча называлось Темный Меч Разрушения и состояло из Тьмы и Разрушения. Сейчас именно сила разрушения начала окружать черноволосого паренька.
- Никто не сможет пройти через меня – грозно проговорил он приближающимся людям, и он обязательно сдержит свое слово.
Пока главный герой защищал вход в пещеру, в ее глубине оставался еще один стражник, защищающий самое главное, что было в этой пещере. Это был палач и он был последней преградой перед спасением дракона, достаточно истеричной преградой.
- Почему?! – истерически кричал пепельнорусый мужчина в красном балахоне – почему Магический Хрустальный Шар не работает?!
Эта магическая штуковина, на которую так сильно орал палач, был одним из чрезвычайно редких предметов, которые Венион приготовил на случай, если, что-то пойдет не так.
- Не…не подходи сюда! – испугано заорал мужчина, увидев Кейла – вы хоть знаете, куда вторглись?!
Палача трясло от страха, глядя на этого странного молодого человека в черном. Но не только он пугал его. Магический Хрустальный Шар был приобретен вторым сыном маркиза Стана не просто так. Это была бомба, и стоило ее активировать, как вся пещера и те, кто в ней находились в данный момент, мгновенно умрут, уничтожив все улики. Естественно, палач знал, что это означает смерть и для него.
- Если подойдешь ближе, я все уничтожу! – истерично завизжал мужчина.
Кейл скривился, смотря на испуганного, до смерти, палача и махнул рукой. И тут же туман начал формироваться в воздухе стелясь по полу пещеры. Он стремился к русоволосому мужчине с шаром в руках. Ни Ан, ни Хапи, не спешили раскрывать свое присутствие.
- Я сказал не подходи! – продолжал верещать палач – пошел вон!
Со стороны входа в пещеру продолжали доноситься звуки битвы, а приближающийся зловещий туман с примесью паралитического яда внутри, окутывал дрожащего мужчину, не давая здраво мыслить.
- Нет…кх…что это… кх…
Тело палача задрожало и Магический Хрустальный Шар выпал из его рук , когда тот рефлекторно схватился за горло.
- Что…вы… сдела… - пытался выговорить он, но не успел.
Тело палача затряслось сильнее, из-за рта показалась пена, и мужчина рухнул на пол пещеры, потеряв сознание, но продолжая время от времени судорожно вздрагивать. Кейл приблизился к нему и, склонившись, начал рыться в карманах его одежды. Юноша покосился на магический шар. Отвратительная вещь. Было много способов справиться с ситуацией, не прибегая к жертвенному самоубийству. Но, русоволосый мужчина, который сейчас валялся на полу, был дебилом, поэтому Кейл воспользовался услугами котят.
«Нашел» - возникло в голове юноши, когда он нащупал ключ.
Он непроизвольно вздрогнул, столкнувшись с широко открытыми глазами палача. Мужчина больше не дрожал и затих, но продолжал страшно выпучивать зенки. Кейл нахмурился и опустил его веки, задумавшись, а не переборщили ли они с ядом.
«Не думаю, что он умрет – подумал юноша – а если умрет, туда ему и дорога».
Кейл выпрямился, держа в руках небольшой ключ. Из темноты пещеры словно выплыли два котенка, один серый, другой рыжий. Юноша внимательно посмотрел на брата и сестру и, убедившись в том, что они не пострадали, направился в самый дальний угол пещеры.
В углу, в большой зарешеченной камере, лежало, свернувшись в клубок, маленькое черное существо. Это и был Дракон. Но больше всего Кейла потрясла не эта величественная встреча с мистическим существом, а кровь, покрывающая тело дракона и ее стойкий запах в воздухе. Юноша быстро подошел к камере. Дракон не шевельнулся, даже, когда Кейл открыв дверь, приблизился к нему. Прямо сейчас состояние этого малыша было нестабильно. Кейл оторвал взгляд от дракона и осмотрел камеру. Кулаки юноши рефлекторно сжались. Эта камера напоминала пыточные казематы, о которых рассказывали на уроках истории в школе. Здесь были хлысты, щипцы, палки, ножи и другие пыточные инструменты. И среди этого безумия стоял роскошный красный диван. Видимо на нем любил восседать Венион, когда наблюдал за пытками.
Кейл снова посмотрел на дракона. Маленькая фигура, длинной около метра, лежала на кипе сена в углу. Веки дракона тряслись, что свидетельствовало, что тот в сознании, но упорно продолжал прикидываться мертвым. На всех его конечностях были цепи, а на шее ошейник Оков Манны. Именно этот предмет лишал дракона возможности применять, какую-либо силу.
- Привет – осторожно проговорил Кейл, присев перед ним на корточки.
Дракон не отреагировал. Юноша вздохнул и посмотрел на часы. Пришло время уходить.
- Давай уйдем отсюда – мягко проговорил Кейл и с помощью ключа, отнятого у палача, снял с дракона цепи.
В этот момент тот открыл глаза. Юноша улыбнулся, глядя в глаза малышу. Это был очень мужественной взгляд свидетельствующий, что дракончик, все еще не потерял волю к жизни. Это был не тот угасающий, с которым Чхве Хан столкнулся в романе. Это был взгляд с сильным желанием жить, наполненный энергией, гневом и жаждой противоречий.
Это был взгляд Дракона.
- Какие красивые глазки – проговорил Кейл, беря дракончика на руки.
Выйдя из камеры, юноша опустил его на пол, рядом с котятами.
- Похоже, ему больно – жалобно мурлыкнул Ан.
- Это так грустно – всхлипнут Хапи.
Брат с сестрой кружили вокруг неподвижно застывшего дракончика. Малыш напрягся, внимательно следя за котятами и обнажив зубы начал рычать на них. Скорее всего, он впервые столкнулся с кем-то, помимо человека.
Кейл снова взглянул на свои часы. Кажется, у них было достаточно времени для побега.
- Ему больно – повторила Ан, приблизившись к юноше и осторожно постучала лапкой по его ноге.
Казалось, она намекала на зелье, которое Кейл принес в своей магической коробке.
- Присмотрите за ним – бросил юноша серебряному котенку.
Кейл действительно прихватил с собой зелье, чтобы использовать его на Драконе. Однако надо было избавиться от ошейника, который сдерживал манну, иначе зелье просто не будет работать, как надо.
Юноша направился к противоположной стороне тюремной камеры. Звук снаружи затихал и он предположил, что Чхве Хан, вот-вот закончит.
- Таак. Посмотрим – протянул юноша, дотронувшись до стены.
Пнув, лежащего перед ним, палача, чтобы не мешался, Кейл начал обшаривать каждый дюйм стены. Дракон зарычал громче, увидев русоволосого мужчину на полу, но с места не сдвинулся, продолжая внимательно наблюдать за рыжим юношей.
«Последняя линия обороны Вениона должна быть здесь» - бормотал Кейл.
Как все члены семьи Стана, Венион был очень осторожным и предусмотрительным человеком и был очень обеспокоен тем, что сюда может, кто-то вторгнуться и раскрыть этот маленький секрет. Поэтому помимо Магического Хрустально Шара, этот ублюдок, создал секретный туннель для того, чтобы у него была возможность тайком сбежать в случае опасности. Палач, видимо не знал об этом, иначе давно бы воспользовался туннелем.
«В романе говорилось, что на этой ухабистой стене есть плоская поверхность – мысленно рассуждал юноша – а вот и она!».
Кейл нащупал область размером с кулак человека.
«Если использовать достаточно силы, приложив ее в эту точку - думал юноша – то стена откроется».
Это не было каким-либо магическим устройством, просто механика.
Кейл повернул голову на входящего в казематы, черноволосого парня.
- Все сделано? – спросил он его.
- Да – ответил Чхве Хан.
Парень взмахнул мечом, стряхивая с лезвия кровь и убрав меч в ножны, подошел к Кейлу. Его взгляд упал на еле стоящего, окровавленного Черного дракончика и лицо его помрачнело. Это была естественная реакция главного героя романа. Чхве Хан посмотрел на лежащего рядом палача. Его кулаки сжались, свидетельствуя о том, что он был очень зол.
- Чхве Хан – позвал его Кейл стараясь отвлечь.
- Как Вы и приказали – начал говорить парень, не отрывая взгляда от палача – я оставил бегущих слуг в покое. Так же я убедился, что все сильные люди не смогут больше сражаться.
- Хорошая работа – похвалил его рыжий юноша и указал на плоскую область на стене – ударь в это место.
- Насколько сильно мне нужно ударить? – спросил Чхве Хан, отвернувшись от палача и сосредоточившись на стене.
«Надеюсь, ты не планируешь уничтожить эту пещеру» - с опаской подумал Кейл.
- Не очень сильно – проговорил он вслух – контролируй силу. Представь, что тебе просто нужно создать небольшую вмятину в стене.
- Это легко – пожал плечами Чхве Хан.
- Конечно – улыбаясь, согласился Кейл.
«Ага, очень легко» - возникло в его голове и юноша, продолжая невозмутимо улыбаться, отошел от главного героя романа, на два шага. То, что для Кейла было сравнимо со сломанной рукой, для него было «легко».
Чхве Хан ударил кулаком по стене, и та затряслась.
- Ого – восхищенно выразились котята.
Кейл снова взял дракончика на руки.
Из стены раздался протяжный скрип, и одна ее сторона отошла, открывая проход размером с взрослого мужчину. Чхве хан схватил факел со стены.
- Уходим – бросил Кейл.
Черноволосый парень первым вошел в туннель, за ним последовали котята, рыжий юноша с дракончиком на руках, замыкал. Дракон не сопротивлялся, притихнув на руках Кейла, но синие глаза, которые смотрели на юношу, были полны ярости. Он не верил, что его спасают, четырехлетний дракончик думал о том, что с ним будет дальше и его мысли о будущем не сулили ничего хорошего. Все, что он знал о людях, это боль и унижение, поэтому ни о какой благодарности и мысли не было. Он ненавидел весь человеческий род.
- Прекрати на меня так смотреть – небрежно бросил Кейл Дракону, сидящему у него на руках.
«А он не такой уж и легкий – подумал юноша - я начинаю уставать».
Кейлу было тяжело поспевать за Чхве Ханом, который, казалось, вообще не испытывал, каких-либо трудностей со своей скоростью.
«Может сказать ему нести дракона?» - задумался Кейл.
Дракон был метр в длину и достаточно тяжелый, явно больше чем Ан и Хапи вместе взятые. Если бы Кейл успел овладеть Древней силой «Живучее Сердце», ему было бы не так тяжело. Но эту силу рыжему юноше только предстояло найти, а пока довольствоваться тем, что он имел. Кейл крепче сжал Дракона в объятьях, чтобы тот не вырвался в порыве гнева. Он не мог оставить его здесь, приложив столько усилий и денег на его спасение. Тот, не двигаясь, продолжал на него смотреть. Черная одежда Кейла пропиталась его кровью.
Чхве Хан внезапно остановился.
- Перед нами стена – проговорил он.
- Ударь в ее центр кулаком, как делал это недавно – бросил юноша.
- Понял – отозвался черноволосый парень.
Котята, забравшиеся на его плечи, как только они вошли в туннель, спрыгнули с парня, чтобы не мешать. Чхве Хан сосредоточился и, размахнувшись, ударил в центр стены, как говорил ему Кейл. Стена на этот раз не отъехала в сторону, а мгновенно рухнула и они увидели ночное небо. Выйдя из пещеры, юноша огляделся вокруг. Кейл не зря отвалил столько денег, взяв в аренду магический предмет Подавления манны, он прекрасно справлялся с работой, особенно сейчас. На выходе из тайного туннеля, Венион поставил записывающее устройство. Он был довольно предусмотрительным человеком на грани паранойи. Кейл не знал, где оно именно находиться, поэтому и пришлось воздействовать на всю гору.
Но не время расслабляться. Им надо было выйти из диапазона магического записывающего устройства, пока магический инструмент подавлял манну.
Двое взрослых с Драконом на руках и двумя котятами, быстро двинулись вперед, отдаляясь от злополучной пещеры. Чхве Хан умело зачищал их следы. После долгой жизни в Лесу Тьмы, он стал экспертом в запутывании следов. Минуты через две запыхавшийся Кейл посмотрел на часы.
- Стоп – выплюнул он.
Тревожные сигналы внезапно прекратились. Инструмент подавления манны закончил свою работу.
Кейл тяжело дышал, пытаясь успокоить, бешено стучащее сердце. Нерушимый Щит вокруг его сердца, собирал силу при каждом ударе.
«Мне незачем использовать его сейчас» - думал юноша.
Он действительно не собирался его сейчас использовать. Они освободили Дракона, а в следующем городе он распрощается с главным героем и пойдет за «Живучим Сердцем», чтобы укрепить этот щит. Тогда можно и попытаться его использовать.
Отдышавшись и успокоив пытавшееся пробить грудную клетку, сердце, Кейл посмотрел на Дракона в своих руках и улыбнулся. Взгляд полный ярости исчез, а сам Дракон с восхищением смотрел на ночное небо. Это был первый раз, когда он видел что-то, кроме стен и потолка пещеры за свою четырёхлетнюю жизнь. Кейл все понимал и дал ему немного времени, которого у них практически не было. Юноша положил дракона на траву, продолжая внимательно смотреть на него. Тот оторвал взгляд от неба и перевел его на своего «спасителя». Он по-прежнему не доверял ни ему, ни тем, кто был рядом с ним. Дракончик напряг все свои оставшиеся силы, готовый в любой момент атаковать.
«Не удивительно, что пытки продолжались все четыре года – с жалостью, но одновременно восхищенно, подумал Кейл – он до сих пол не желает сдаваться».
Юноше нравился этот дракончик, нравилась его жажда жизни и свободы. Этим он кардинально отличался он него самого. Сам, выросший сиротой в окружении насилия, Ким Нок Су сдался. Он не хотел становиться главным героем, как Чхве Хан. Попав в этот мир, он просто хотел отдохнуть, абсолютно не думая о том, что может овладеть силами и сражаться с целым миром.
Убедившись, что дракон полностью сосредоточен на нем, Кейл достал пару перчаток и большие специальные ножницы, которые могли разрезать ошейник на шее Дракона. На их лезвиях было много магических символов. Юноша надел защитные перчатки, чтобы защититься от электричества, которое будет исходить из ошейника. Эти ножницы были вторым магическим инструментом арендуемых у Билоса.
- Я не знаю, зачем это Вам нужно – мягко говорил Билос – но Молодой Мастер, я очень надеюсь увидеть Вас в столице.
- Ты думаешь, что со мной произойдет, что-то неприятное? – спросил Кейл, скептически вдернув бровь.
- Все, что я знаю – ответил владелец чайного магазина – это то, что Вы планируете вызвать большие волнения.
- Ой, захлопнись – в сердцах бросил Кейл.
Кейл прокручивал в голове разговор с Билосом и не заметил, как вокруг стало, как-то напряженно. Чхве Хан с удивлением смотрел на большие ножницы в руках рыжего юноши, котята отошли от Кейла и спрятались за черноволосого паренька. Дракон внимательно следил за ним.
Кейл скривился и щелкнул языком при виде их реакции, затем решительно подошел к дракончику. Ошейник ограничивающий манну, был сделан из похожего на резину материала. Если бы он был бы сделан из чего-то более жесткого, как например, метал, то приходилось бы хотя бы раз в год его менять, а это накладно и вполне опасно. Драконы достаточно быстро растут. Юноша схватил дракончика за шею. Сзади послышался испуганный вздох котят, но Кейл проигнорировал его. Надо было сделать это, как можно быстрее. Ножницы приближались к шее Дракона. Лунный свет отразился на острых лезвиях, дракончик не сопротивлялся, внимательно вглядываясь в глаза рыжеволосого юноши. Они были абсолютно спокойны, без тени эмоций.
Дракон закрыл глаза.
Послышал звук разрезаемого материала. Ошейник искрил в руках Кейла.
- На что ты смотришь? – спросил, улыбаясь, юноша, когда дракончик открыл глаза – любопытно стало?
Кейл протянул Чхве Хану одну из перчаток и, подождав, пока тот наденет ее, отдал ему ошейник, прежде чем вытащить из кармана зелье. Это зелье было высокого качества и его приобретение было достаточно хлопотным. Юноша пришел в уныние, вспомнив об этом. Сколько же он потратился за последние дни. Лицо юноши скривилось.
- Ты знаешь, сколько денег я на тебя потратил? – мрачно буркнул он.
Глаз дракончика дрогнули. Эти слова он слышал довольно часто за свою недолгую, но такую ужасную жизнь.
- Почему ты не слушаешь меня, когда я потратил на тебя столько денег?! – кричал светловолосый юноша, прежде чем приходила боль.
Люди вокруг твердили, что ему надо перестать думать о себе и начать слушать их и продолжали его избивать.
- Поскольку я потратил на тебя столько денег – продолжил рыжий юноша – тебе надо быстро поправиться, глупыш.
Привычная боль не пришла.
Кейл вылил половину зелья на спину Дракону, а остальное влил в пасть. Ошарашенный дракончик не стал сопротивляться и проглотил все. Манна, которая была эквивалентна сердцу Дракона и была источником всей его силы, начала двигаться в теле этого малыша. Кейл выпрямился и отошел, теперь он был полностью уверен, что перед ним самый настоящий Дракон. Все повреждения на теле мгновенно заживали и исчезали, не оставляя даже шрама, а синяя аура окружала его и была подобна порыву ветра. И все это произошло почти мгновенно, доказывая, насколько страшными и сильными существами были в этом мире Драконы.
- Привет – снова поздоровался Кейл.
Дракончик, казалось, понял, что случилось с его телом, т.к. в его глаза полностью вернулась жизнь, вместе с силой. Теперь у него не должно больше быть причин для неприязни к рыжему юноше, но тот все равно продолжал смотреть на него с недоверием.
- И что ты собираешься делать теперь? – спросил Кейл улыбнувшись.
Дракон молчал, но продолжал внимательно вглядываться в юношу. Тот устало вздохнул.
- Я знаю, что ты можешь говорить по-человечески – устало проговорил юноша – ты – Дракон, самое умное и сильное существо в этом мире. Теперь ты свободен и можешь делать все, что угодно. Так что бы ты хотел сделать?
- Я…. – подал голос дракончик.
Он действительно знал, как говорить на человеческом языке. Дракон был намного умнее людей и за четыре года смог достаточно изучить его.
- Я – повторил он увереннее.
Дракон чувствовал свою силу, он прекрасно понимал ее и с легкостью мог убить человека перед собой, но вот того, кто стоял сзади он боялся, хотя при желании мог бы спастись. Но сейчас он реально чувствовал себя сильным, этот малыш набрал силу, которую так долго жаждал получить!
- Я буду жить – вытащил он из себя.
Все четыре года его не покидали эти мысли, и теперь он наконец-то смог их озвучить. Он будет жить, несмотря ни на что.
- Я уйду от сюда - его слова звучали все увереннее и грозно – меня никто не посмеет приручить.
Последнее он с вызовом бросил Кейлу.
- Ты точен и безоговорочно прав – отозвался рыжий юноша – ты – Дракон. ДРАКОН! Ты имеешь полное, как никто другой, право жить свободно.
Даже такой маленький четырехлетний дракончик, был сильнее, чем большинство существ в мире. У него было достаточно сил, чтобы выжить самостоятельно, и, как правило, Драконы были чрезвычайно независимы и горды. Обычно они начинали создавать свое логово, когда им исполнялось два года. В отличии от человеческих детей, в два года они уже были достаточно взрослыми.
Кейл серьезно посмотрел на маленького дракончика, который все еще не доверял людям.
- Я не собираюсь о тебе заботиться – твердо проговорил он.
У рыжего юноши не было причин выхаживать кого-то, кто был сильнее его. К тому же присутствие Дракона рядом, сулит возникновением множества проблем, если тот все же решит отплатить ему за спасение. Дракон, это вам не дети Кошачьего Племени, он сильно превышал возможности самого Кейла.
- Ты врешь – недоверчиво бросил дракончик – все люди врут.
В его глазах пылал гнев, однако этот гнев не был направлен на спасшего его юношу. Как говорилось ранее, Драконы рождались с огромным чувством гордости и его гнев был на тех, кто четыре года топтал это чувство.
- Ты прав – согласился с ним Кейл – я тоже вру. Но не это сейчас. Главное, ты волен жить, как хочешь. Просто ответь, что ты намерен делать дальше?
- Я… - маленький Дракон поднял голову, чтобы посмотреть в ночное небо, эта темнота существенно отличалась от темноты в пещере.
Она не была такой темной, в ночном небе существовал свет.
- Я ненавижу людей – выплюнул дракончик – я хочу быть свободным.
- Отлично – с улыбкой проговорил Кейл.
Юноша достал из волшебного мешочка некоторые зелья среднего уровня и еще один точно такой же мешочек и, положив в него зелья, положил рядом с Драконом.
- Живи свободно – проговорил он уверенно.
Удивленные синие глаза расширились и задрожали, однако все еще были полны сомнения и негодования. Кейлу было, как-то все равно, главное, чтобы его это не касалось.
«Ну, этого должно быть достаточно» - решил юноша.
Он освободил Дракона, отомстил Вениону, спас деревню и помог Чхве Хану понять, что означает свобода, благодаря этому дракончику, и самое главное, что ему не надо было брать ответственности за него. Он видел в глазах этого Дракона нежелание вообще иметь, каких-либо дел с людьми, не говоря уж о том, чтобы последовать за ним. Это было прекрасное решение.
- Здесь все – уверенно проговорил он, обращаясь к членам своей команды – пойдемте.
Кейл без сожаления повернулся спиной к дракончику и пошел прочь. Чхве Хан, молча, последовал за ним, вновь занявшись запутыванием следов. Котята, увидев, как Дракон отворачивается от рыжего юноши, последовали за графским сыном.
Дракончик остался один, даже дети Кошачьего племени ушли.
- Я ненавижу людей… - зло буркнул он – они все злые….
Черный дракончик вновь скосил глаза и посмотрел на удаляющегося рыжеволосого юношу. Люди четыре года всячески измывались, мучили и издевались над ним, никогда не выпуская из той темной и мрачной пещеры… Тогда почему вместо того, чтобы, наслаждаясь свободой, дракончик уделял внимание спине так ненавистного ему человека, а не ночному небу, которое он видел впервые.
*******
Хапи медленно приблизился к своей сестре, когда они следовали за Кейлом.
- Сестра – тихо заговорил рыжий котенок – я думаю, что он пойдет за нами.
- Я тоже так думаю – ответила ему Ан.
- Значит, у меня будет младший брат? – с надеждой проговорил Хапи.
- Похоже на то – согласилась с ним Ан.
- Ни за что – усмехнувшись, проговорил Кейл, вмешавшись в беседу брата и сестры – Драконы чрезвычайно горды и никогда не захотят подчиняться человеку. К тому же этот Дракон, конкретно, ненавидит всех представителей моей расы.
Ан, похоже, была с ним не согласна. Она усмехнулась, но никто этого так и не понял, т.к. кошачья мордочка не могла выразить эту эмоцию.
- Я так не думаю – тихо пробормотала серая кошечка.
- Точно-точно – согласился с ней Хапи после того, как обернулся на оставленного дракончика.
Тот пристально смотрел на удаляющихся спасителей, и рыжий котенок теперь был уверен. Этот Дракон получит немного свободы, а потом им придется делиться с ним говядиной в будущем.
- Возвращайтесь назад за шаром – приказал Кейл продолжающим шептаться котятам.
Дети Кошачьего племени развернулись и побежали в сторону закопанного магического инструмента, желая по возвращению съесть еще немного говядины. Кейл даже не взглянул на них, но похлопал Чхве Хана по плечу.
- Хорошо справился – уверено проговорил рыжий юноша.
Сегодня должен был быть первый раз, когда Чхве Хан кого-либо спас. Горные бандиты не в счет, та битва была, скорее с целью защиты, а не спасения.
Конечно, пришлось существенно отклониться от сюжета романа, деревня, уничтоженная сошедшим с ума Драконом, цела и невредима, а «сумасшедший дракон» обрел свободу до своего сумасшествия и не погиб от руки главного героя. Хотя одно осталось неизменным, Чхве Хан впервые кого-то спас, хоть и этом «кого-то» и оказался тот самый Дракон.
- Кейл-ним? – тихо позвал Чхве Хан.
- Что – отозвался Кейл.
- Что, если Дракон решит последовать Вашему совету «жить как он того хочет» и последует за Вами? – немного помолчав, сформировал вопрос черноволосый парень.
- Этого точно не будет – тут же отрезал Кейл.
- Но, что, если просто предположить – не отставал паренёк – чисто гипотетически.
- Гипотетически? – рыжий юноша на мгновение задумался, но решил не замарачиваться – я не хочу думать о том «что, если». Если я сказал, что такого не будет, значит, так оно и есть.
Внезапно он почувствовал на шее холодок и резко обернулся. К счастью, Черного Дракона уже не было на том месте, где они его оставили. Юноша вздохнул с облегчением, единственное, что ему сейчас хотелось, это поскорее вернуться в трактир и хорошенько отдохнуть. Что он собственно и сделал.
В это время маленький черный дракончик, впервые использовав магию, сделал себя невидимым и долго сидел на подоконнике, внимательно разглядывая спящего рыжего юношу, прежде чем улететь. Дракон крепко сжимал в маленьких лапках мешочек с зельями, который дал ему Кейл.
На следующий день, не выспавшийся, от жуткого чувства, что кто-то на него палился всю ночь и мучавшийся от похмелья, Кейл решил заняться еще одной проблемой в лице главного героя.
- Кейл-ним – проговорил Чхве Хан, утром зайдя к нему в комнату – через несколько дней мы достигнем города, где я должен буду покинуть Вас. Вы уверены, что это будет достаточно?
Почти пришло время, когда черноволосый паренек может полностью расплатиться с Кейлом за еду. Это так же означало, что Кейл приближался к получению еще одной Древней силы.
В романе эту силу обнаружил старший сын маркиза Стана, которого подсидел Венион, и это должно было произойти примерно через месяц. Это был для него последний проблеск надежды, чтобы излечить его ноги, но, к сожалению, бесполезный. Эта сила не могла ему помочь.
Кейл небрежно кивнул Чхве Хану и взял стакан с холодной водой, который Рон приготовил для него. В голове возникли слова старого слуги, когда тот приносил питье.
- Молодой Мастер – послышался теплый голос Рона – нехорошо предпринимать столь долгие ночные прогулки. Старый слуга очень беспокоился о Вас.
Вся утренняя сонливость и вялость наравне с похмельем, разом схлынули, тут же прояснив разум рыжего юноши. Кейл осторожно поставил стакан на место.
- Ты позаботился обо все как следует? – спросил он Чхве Хана.
- Да, Кейл-ним.
После того, как он привел Кейла обратно в гостиницу, парень вернулся к пещере и хорошенько зачистил все оставшиеся следы и создал новые ведущие на запад.
Кейл посмотрел на котят, которые с аппетитом поглощали приготовленные для них говяжьи стейки.
- Название города, где мы с тобой распрощаемся - «Пазл» - лениво проговорил юноша, вернув взгляд на Чхве Хана – это переломный момент нашего путешествия.
Именно после этого небольшого городка на территории виконта, все дроги в столицу были хорошо вымощены. Сама же территория Хенитьюз была окружена горами, и дороги в ней оставляли желать лучшего, что немного раздражало торговцев. Трудно вымостить дороги в горах. Зато теперь путешествие до столицы должно пойти быстрее.
- Я понял Кейл-ним – отозвался Чхве Хан – разобравшись со следами, я заглянул на виллу виконта, чтобы проверить ее.
- И что? – спросил Кейл.
- Там полный бардак и хаос – продолжил парень – рыцари и солдаты в спешке покидают это место. Думаю, они собираются сообщить о произошедшем.
Похоже, после того, как они пришли в себя тут же были отправлены люди, чтобы доложить Вениону о случившемся, остальные, скорее всего, прочесывают местность.
- Однако… - снова заговорил Чхве Хан.
- Да говори ты уже – не выдержал рыжий юноша, что этот черноволосый паренек ходит вокруг да около.
Тот казался немного обеспокоенным, не зная, как сообщить то, что он узнал.
- То место, где мы вышли из пещеры и где оставили Дракона – осторожно рассказывал Чхве Хан – все было уничтожено, и тайный проход, и деревья, и земля. Все вокруг пещеры в полном беспорядке.
Котята перестали жевать, и шокировано уставились на парня. Однако Кейл и ухом не повел.
- Это сделал Дракон – бросил он небрежно.
Чхве Хан не знал, что ответить. Он был шокирован не меньше котят.
Хоть этому дракончику было всего четыре года, он был достаточно умным. Он прекрасно понимал, что кто-то может проследить их путь побега и решил уничтожить его, вместе со всеми магическими устройствами в данном районе.
- Уже хорошо, что он не убил всех потерявших сознание людей – спокойно проговорил Кейл – это, наверное, из-за того, что он все еще молод и осторожничает.
- Понятно – отозвался Чхве Хан – я чувствовал огромное количество манны.
- Не смей недооценивать Драконов, даже если они совсем маленькие. Ты можешь об этом пожалеть – предупредил Кейл парня.
Драконы, как говорилось в романе, были достаточно крупными существами, поэтому этот спасенный малыш, казался очень маленьким. Кейл снова похвалил себя за то, что решил не брать его с собой и просто выпустил на свободу.
- На этом все – бросил он Чхве Хану – можешь идти. Ты собираешься поспать, пока мы не отправимся?
- Нет – отозвался Чхве Хан – мне нужно помочь Бикросу.
- Бикросу? – удивился юноша, и тут же его лицо расплылось в улыбке – а вы стали довольно близки.
- Нет – отрезал Чхве Хан, и его лицо окаменело – мы совсем не близки.
Улыбка тут же слетела с губ Кейла.
- Ладно. Как скажешь – проговорил он.
Чхве Хан, молча, поклонился и направился к выходу из комнаты.
- Да, скажи Гансу, чтобы тот подготовил выпивку – бросил Кейл уходящему парню.
- Простите… - не понял черноволосый парень, оборачиваясь.
Глаза Чхве Хана широко распахнулись, когда он взглянул на Кейла, потом переместились на часы, показывающие семь часов утра и снова обратно на Кейла.
- Разве ты никогда не слышал о похмелье?
Черноволосый парень не ответил, только недовольно нахмурился и вышел. Кейлу было все равно на его мнение. Даже котята недовольно смотрели на рыжего юношу, недоумевая, правда ли он собрался пить в такую рань. Их Кейл тоже проигнорировал, повернувшись к зеркалу.
- Какое замечательное личико… - довольно проговорил он.
На него из зеркала смотрел рыжий усталый молодой человек с немного опухшим лицом. Сразу было видно, чем занимался всю ночь его обладатель.
«Все так, как и надо» - удовлетворенно подумал Кейл.
Семь утра. Было еще очень рано, но для некоторых людей день уже давно начался. Кейл вышел из комнаты, спустился вниз в таверну и тут же на его глаза попался вице-капитан. Этот мужчина был, как огурчик, словно он ни капли не выпил прошлой ночью. Он с кем-то разговаривал. Недалеко от них стоял напряженный Чхве Хан. Это было связано с тем, что собеседником вице-капитана был один из тех рыцарей, которых он вчера победил. Было бы нормально напрячься в такой ситуации.
Кейл подошел к Чхве Хану и слегка двинул его ногой по икре.
- Ты чего такой напряженный? - спросил Кейл шепотом.
Черноволосый парнишка вздрогнул и, обернувшись, неловко улыбнулся.
- Я думал, что использовал достаточно силы, чтобы они не смогли двигаться около, суток – зашептал он в ответ – но они оправились намного раньше, чем я ожидал. Я ошибался, считая человеческое тело достаточно слабым. В будущем надо использовать больше сил против людей.
Кейл отвернулся от Чхве Хана. Этот черноволосый паренек действительно подходит на роль главного героя романа, который с радостью уничтожит всё, на своём пути к справедливости.
Что-то мазнуло юношу по ноге, и он увидел спускающихся вниз котят. Брат с сестрой выглядели уверенными. На их мордочках играла ухмылка, когда они, виляя хвостиками, смотрели на побитого рыцаря. Дети Кошачьего Племени словно наслаждались этой ситуацией.
«Кажется я здесь самый большой трус» - возникло в голове юноши, когда тот садился за столик.
Хозяин трактира тут же принес ему бутылку с алкоголем.
- Молодой Мастер – услужливо заговорил трактирщик – я приготовил Вам тот же самый алкоголь, который вы вчера пили.
- Старик, если кое-что, что приходит мне в голову, каждый раз, когда я тебя вижу – проговорил Кейл, улыбнувшись занервничавшему трактирщику – я думаю, что ты действительно умный торгашь. Ты прекрасно знаешь, что может помочь от похмелья.
Пробка вылетела из бутылки с освежающим звуком. Кейл сразу же отлил содержимое в бокал и, взяв в руки, тут же осушил. Его лицо мгновенно покраснело, и юноша не до конца прикрыв глаза, взглянул на вице-капитана, который продолжал беседу с рыцарем.
- Вчера мы отдыхали от долгого путешествия – говорил Хилсман – все пили и ели, никто не покидал трактир. Так, что я не понимаю, почему кто-то из людей виконта интересуется этим.
Похоже, рыцарь представился кем-то из свиты виконта. Рыцарь улыбнулся, но продолжал с подозрением смотреть на вице-капитана.
- Вчера виллу виконта обворовали – несмотря на улыбку, серьезно заговорил рыцарь – я и еще пара рыцарей были на страже, но все же позволили вору унести несколько драгоценных вещей. Узнав, что люди из поместья Хенитьюз здесь, в деревне, мы пришли узнать, не подвергся ли сын графа нападению.
«Пиздит, как дышит – подумал Кейл – хотя вор, укравший Дракона, все равно считается вором».
Думая об этом, Кейл сделал глоток прямо из бутылки и в этот момент увидел, как рыцарь виконта смотрит на него.
- На что вылупился? – злобно бросил юноша.
Рыцарь тут же поклонился и отвернулся. Вице-капитан неловко покосился на Кейла, прежде чем притворно кашлянуть.
- Если наш Молодой Мастер не выпет с утра, то его настроение весь день будет не очень хорошим – уверенно и громко проговорил он – к тому же это лучшее средство от похмелья для человека, который всю ночь пил.
Кейл скривился, бросив на вице-капитана сердитый взгляд, т.к. не знал, говорит он серьезно или прикалывается над ним. Он сделал еще один глоток из бутылки.
- Я вижу – бросил рыцарь виконта, - какой интересный Молодой Мастер.
Он еще раз почтительно поклонился Кейлу.
«Полагаю, подозрения в наш адрес уменьшились» - подумал рыжий юноша.
Кейл чувствовал, что был, вычеркнут из списка подозреваемых этого рыцаря, приехавшего с утра в трактир. Дракон исчез, а свита Кейла кутила всю ночь в трактире, подозревать их было не в чем. Остальные подчиненные Вениона будут раздумывать над шестью звездами на одежде нападающих и следах, оставленных Чхве Ханом. Но самое главное вряд ли кто-то из них хоть на мгновение подумает, что кто-то вроде Кейла с его репутацией, сможет сделать нечто подобное. Кроме того, они не могли просто так задержать старшего сына графа без оснований или присутствия маркиза, его сына Вениона или самого виконта. Особенно, когда этот благородный человек направлялся в столицу по приказу короны.
- Тогда не смею Вас больше задерживать – учтиво проговорил рыцарь – желаю Вам безопасного пути.
«Кто бы мог подумать – задумался Кейл – что такое ничтожество, как я, может быть нормальным человеком».
Все-таки хорошо быть ничтожеством, которого мало кто воспринимает всерьез. Кейл с чувством полного самоудовлетворения снова приложился к бутылке.
«Я уверен, что Венион не будет нас подозревать, даже после того, как узнает, что случилось».
Венион и маркиз Стан лучше всех знали, что между графом Хенитьюзом и секретной организацией с звездами, нет никакой связи. Особенно если учесть все связанное с Драконом. Про него вообще никто не должен был знать.
Кейл пристально наблюдал, как рыцарь и его люди покидают трактир. Пустая бутылка исчезла со стола и на ее месте очутилась чашка чая с лимоном и медом.
- Рон – сухо обратился юноша к старому слуге, стоящему рядом.
- Да, Молодой Мастер – отозвался тот.
- Мне кажется, лучшим средством от похмелья был бы чай с медом – предположил Кейл.
- Разве? – улыбаясь, поинтересовался Рон, не спуская с Кейла холодных серых глаз.
Кейл безысходно вздохнул и почти залпом выпил ненавистный ему напиток, пытаясь подавить в себе приступ тошноты.
Как только Молодому Мастеру стало лучше, от обильных возлияний накануне, они продолжили свое путешествие.
Как говорилось ранее, следующим пунктом назначения был город Пазл. Это город, являлся центром транспортировки товаров на Восток и при этом он был довольно знаменит большим количеством каменных башен вокруг города. Кейл должен был найти незавершенную каменную башню в городе Пазл.
- Мы сегодня отдыхаем? – спросила Ан, оторвав кусок вяленого мяса, лежащего перед ней.
- Да – ответил рыжий юноша – как только найдем где остановиться, мы какое-то время будем здесь отдыхать.
Как только они выехали из деревни, то, практически не останавливаясь, старались нигде не задерживаться, ехали в сторону города. Кейл хотел, как можно быстрее достичь Пазла. Он отвернулся от котят, которые тихо перешёптывались друг с другом, и уставился в окно.
«Живучее Сердце» - возникло в голове у него.
Это было название Древней Силы, которая укрепила бы его Нерушимый Щит. Это была сила, которая сосредотачивалась на регенерации.
«Вот поэтому старший сын маркиза искал ее» - размышлял юноша.
Тейлор, старший сын маркиза Стана, потерял свое положение наследника, когда его ноги парализовало, чему способствовал его младший брат, Венион. Тейлор был единственным хорошим человеком в семье маркиза. Он всячески пытался найти способ излечить свою инвалидность, поэтому был очень умным и начитанным человеком. Однажды он нашел, в каком-то старом книжном магазине, древний текст и с трудом расшифровав его, узнает об одной Древней силе. Силе восстановления, связанной с Каменной Башней. Это стало ключом для Тейлора, который сразу же направился в город Пазл, который так же был известен, как «Город каменных Башен». Вероятно, прямо сейчас он здесь и находится.
«Для него она будет совершенно бесполезна» - печально подумал Кейл.
Живущее Сердце не может восстановить, то, что было повреждено ранее. Только после активации оно запускало процесс регенерации и могло восстановить почти любые травмы получение после. Так же был лимит на эту самую регенерацию, а также любое восстановление требовало определенную плату.
Именно тогда Тейлор, потеряв последнюю надежду, впал в отчаянье. У него не было больше времени, потому что он прекрасно знал, что рано или поздно Венион закончит начатое, а он будет не в состоянии сопротивляться.
«Он умрет, где-то, через месяц после того, как обнаружит эту силу» - еще печальнее подумал Кейл.
Тейлор умрет от рук настоящей секретной организации после террористической атаки в столице. Воспользовавшись созданным, этой атакой, хаосом, Венион нанесет свой решающий удар, послав убийц к изувеченному им же брату.
Причина, почему Кейл вспомнил об этом второстепенном персонаже, о котором в романе упоминалось еще меньше, чем о Кейле Хенитьюзе, был человек, с котором он был крепко связан.
Сумасшедшая Жрица.
Она была другом Тейлора и единственным человеком, который выжил после убийства старшего сына маркиза. Она убила половину подосланных убийц в приступе гнева, за что в итоге, была отлучена от храма.
… Я действовала, как человек и как друг – расскажет она на допросе в храме после – а не по воле господина. Я считаю, что поступила правильно. Теперь я свободна!...
Именно тогда ее начнут называть «Сумасшедшей Жрицей». Ее способностью было использование силы Бога Смерти для проклятий. Храм отлучил ее, но Бог от жрицы не отвернулся. Когда в романе вспыхнула война, она прославилась, хотя и не была героем, все потому, что она могла исцелять раненых.
«Ну, думаю, что в этот раз все будет по-другому» - думал Кейл.
Был хороший шанс, что Тейлор не умрет через месяц. Вениону надо замять инцидент, произошедший с драконом, поэтому ему вряд ли будет до изувеченного брата. Ему надо будет подлизаться к маркизу и сосредоточиться на своих младших брате и сестрах, которые были вполне здоровы и имели все шанцы занять место наследника, в отличие от парализованного Тейлора.
«Если я отниму последнюю надежду Тейлора Стана – решил Кейл – то мне нужно дать ему новую».
Хоть Тейлор через месяц собственноручно потеряет эту надежду, активировав Живучее Сердце и, поймет, что оно ему не поможет, Кейл был не настолько плохим человеком, чтобы оставить все как есть. К тому же ему было интересно, чего может достичь эта парочка из Сумасшедшей Жрицы и старшего сына маркиза, если последнему удастся прожить подольше. Он понимал, что они могут изменить семью маркиза и если это произойдет, то вполне может пойти на пользу самому Кейлу.
Однако то, о чём он вдруг подумал, заставило юношу замереть с напряжённым выражением лица.
«Бикрос замечательно мог сражаться под действием ее проклятья» - возникло у него в голове.
Кейл представил, каким именно будет сражение между таким экспертом по пыткам, как Бикрос и Сумасшедшей Жрицей и поежился.
«Они не имеют ко мне никакого отношения» - подумал Кейл и решил больше не задумываться о добродушном и благородном дворянине Тейлоре.
Эти люди полностью отличались от него. Это были люди, которые были верны и полностью доверяли друг другу. Лучше уж иметь дело с Роном и Бикросом.
«Нет, нет, нет. Это тоже не вариант» - Кейл быстро отогнал эти мысли о страшном тандеме отца и сына.
Кто-то мягко постукивал по его ноге. Кейл опустил глаза вниз и столкнулся с двумя парами золотистых глаз.
- Ганс рассказывал… - заговорила Ан.
- Да, он поделился с нами – вторил ей Хапи.
Заместитель дворецкого до сих пор не знал, что котята были представителями Кошачьего Племени и, не задумываясь, болтал с ними, как с обычными питомцами. Котята хотели поделиться с Кейлом тем, что услышали от Ганса.
- Чем же? – спросил Кейл возбужденных котят.
Брат с сестрой уже привыкли к грубому голосу рыжего юноши и не обращали на него внимания.
- Он говорил, что если загадать желание на Каменной Башне, то оно непременно сбудется – восторженно принялась рассказывать Ан.
- Он сказал, что каменные Башни особенные – утверждал ее брат.
- Можно я пойду с вами, если это будет возможно? – возбужденно спросила Ан, вцепившись Кейлу в левое колено.
- Я тоже хочу пойти, если это не будет сложно для вас – канючил Хапи, вцепившись в правое колено юноши.
- И какие же желания вы хотите загадать? – безучастно спросил Кейл, смотря на возбужденных котят.
- Все! – воскликнул Хапи – и чтобы наш младший братишка был с нами.
- Ни за что – отрезал Кейл и, скривившись, тут же отвернулся обратно к окну, полностью игнорируя внезапно притихших котят.
Карета остановилась, что означало, что они прибыли к месту своего постоя на ночь.
- Похоже, нам снова придется разбить лагерь – проговорил появившийся у дверей кареты Ганс.
- Похоже на то – устало проговорил Кейл.
Была бы возможность, он бы не останавливаясь, ехал и день и ночь, но это было безрассудно и слишком выматывающее. Юноша вышел из кареты и потянулся, разминая затекшее тело от долгого сидения. Он расслабленно наблюдал, как его отряд разбивает лагерь. Эту ночь он провел достаточно хорошо и мирно.
Зато утром….
- Молодой Мастер – выдохнул Ганс.
- Что это? – спросил Кейл, уставившись на мертвого оленя, туша которого находилась на границе их лагеря.
Видимо его совершенно недавно убили.
- Кто-то оставил его здесь – сообщил заместитель дворецкого, указывая на место возле оленя.
Кейл взглянул туда, куда указывал Ганс. На земле был рисунок вилки и ножа. Казалось, кто-то явно намекал, для чего именно этот олень был здесь оставлен. Юноша взглянул на стоящего рядом Чхве Хана с котятами на руках, все трое невинно улыбались, смотря на Кейла.
«У меня плохое предчувствие» - внезапно возникло в голове Кейла.
У него было ОЧЕНЬ плохое предчувствие. Кто-то, кто вполне мог говорить, но не умел писать, оставил для них оленя. Кроме того, этот «кто-то», был тем, кого, ответственный за охрану вчера Чхве Хан, явно знал, хотя делает вид, что ничего не знает.
«У меня плохое предчувствие, которое буквально кричит, что этот «кто-то» - Дракон» - с ужасом думал Кейл.
Он посмотрел на Чхве Хана и котят, которые продолжали смотреть на рыжего юношу.
- Игнорируйте – бросил он.
Котята пронзительно замяукали, казалось, издеваясь над ним, но Кейл сделал вид, что не заметил этого. Тем не менее, стоило им разбить лагерь на ночь, на утро они находили новые туши мертвых животных и фруктов с точно таким же рисунком. Теперь Кейл был полностью уверен, что Черный Дракон следует за ними.
Затем Кейл прибыл в город Пазл, полностью уверившись в своей правоте.
После лёгкого прохода через ворота города Пазл, экипаж с Золотой Черепахой семьи Хенитьюз на дверце, последовав совету заместителя дворецкого Ганса, проследовал в местный трактир.
- Он меньше города Вестерн – заметила Ан прилипнув к окну.
- Да, он маленький – подтвердил Хапи стоящий рядом с сестрой.
Кейл отрешено кивнул котятам пытаясь заглянуть за карету.
«Он же не последует за нами в город?» - нервно думал юноша.
По словам Чхве Хана, Чёрный Дракон следовал за ними на приличном расстоянии, прежде чем ранним утром подходить ближе подбрасывать пищу и убежать.
- Разве это не мило? – говорил парень, невинно улыбаясь – Дракон кажется маленьким ребенком, который не потерял своей невинности, даже после того, как жил такой ужасной жизнью.
«Вообще не мило» - думал Кейл, слыша эти слова главного героя.
Если бы этот парень увидел, как этот самый «невинный» Дракон уничтожает гору, он бы точно не сказал бы таких вещей как «милый», чтобы описать его.
Кейл не понимал, почему этот Дракон так себя ведет, хотя говорил, что ненавидит людей. Это абсолютно не укладывалось в его голове и противоречило тому, что он ожидал. Поскольку дракончик был еще очень молод, он думал, что тот будет держаться от территории маркиза подальше и создаст где-нибудь собственное логово, чтобы спокойно развиваться. Юноша надеялся, что как только дракончик станет сильнее, то уничтожит все имущество маркиза до начала войны на континенте. Это бы помогло бы оградить территорию Хенитьюз на достаточно длительный период времени.
Кейл недовольно цыкнул и скривился. Прилипшие к окну котята непроизвольно вздрогнули и, обернувшись, осторожно приблизились к юноше.
- Почему у каждого дома стоит Каменная башня? – решила поинтересоваться Ан.
- Это очень странно – нахмурился Хапи.
- Это город Каменных Башен – небрежно ответил Кейл.
Город Пазл славился древними руинами с множеством каменных башен, но также славился и тем, что перед каждым домом были свои маленькие каменные башенки. Люди в этом городе делали небольшие углубления у своих окон, чтобы их построить. В действительности их трудно было назвать Каменными Башнями, потому что они были меньше десяти блоков, и каждая башенка отличалась в зависимости от дома и ее владельца. Вот поэтому было вполне естественно, что в роскошном трактире, в котором остановился Кейл, перед входом была своя своеобразная каменная башенка.
- Мы остановимся здесь? – спросил он у Ганса.
- Да, Молодой Мастер – быстро ответил заместитель дворецкого с котятами на руках – мы зарезервировали для Чхве Хана номер на два дня и договорились, что за остальных заплатим, когда будем выезжать.
Несущий магический ящик Рон слегка вздрогнул, услышав Ганса и слегка отстал от группы.
- Мы прибыли перед началом фестиваля Каменных Башен – продолжал говорить Ганс – поэтому номера были не такими дорогими.
В городе Пазл в настоящее время велась активная подготовка к фестивалю, который должен был состояться на следующей неделе.
- Не похоже, что здесь много камней – задумчиво проговорил Кейл – но эти башенки вполне интересны.
- Я знаю причину этого – отозвался заместитель дворецкого.
Кейл взглянул на Ганса и тот рассчитал это как призыв продолжать.
- Существует печатная местная легенда ….
- Если эта твоя легенда длинная и нудная, то прекрати сейчас же ее излагать – перебил его юноша.
Кейлу было абсолютно все равно на все эти легенды и сказания, особенно печальные. Но Ганс видимо решив, что история не такая уж и длинная, решил все же донести ее до ушей Молодого Мастера.
Группа Кейла во главе с владельцем трактира показывающими, где расположен номер юноши, вошла в комнату и, дождавшись, когда владелец выйдет, заинтересовано уставилась на заместителя дворецкого. В отличие от Кейла, все хотели послушать его историю.
- Эта легенда, о том, что произошло в Древние времена – начал Ганс.
- Древние времена? – спросил Кейл, расположившись на диване.
- Да - Древние времена – повторил Ганс.
- Продолжай.
Молодого человека заинтересовала эта фраза «древние времена». Дети Кошачьего Племени возбужденно завиляли своими хвостиками, заинтересовано уставившись на заместителя дворецкого продолжающего держать их на руках. Рон просто молча налил в чашку лимонада и предал ее Кейлу.
Юноша принял чашку, поудобнее расположился на диване, расслабленно скрестив ноги и небрежно кивнул Гансу, чтобы тот продолжал.
- Поговаривают – начал Ганс – что этот город впал в немилость у Бога, в прошлом.
- Впал в немилость? – более заинтересовано спросил Кейл – в первый раз слышу об этом.
- Это потому, что Молодой Мастер не изучал историю – мягко отозвался заместитель дворецкого.
- Мне, кажется или, ты слишком много говоришь в последние время? – проговорил Кейл, выстрелив в Ганса пронзительным взглядом – ты и дальше собираешься продолжать говорить в таком тоне?
Ганс не ответил и быстро отвернулся от юноши.
- Для великого дворецкого вполне естественно информировать своего хозяина о том, что тому неизвестно, - тихо буркнул Ганс и продолжил - я не знаю, почему этот город впал у Бога в немилость, но это, привело к тому, что люди стали собирать камни и строит Каменные Башни. Казалось, что они это делали в честь Бога, который их оставил, чтобы он снова наделил их своим благословением.
- Это сработало? – спросил Кейл.
- Нет – ответил Ганс – Бог не услышал их. Ни одно их подношение, ни одна их молитва не дошла до его ушей. Поэтому на сегодняшний день в городе Пазл нет ни одного храма.
- Выходит, что если Бог их бросил, то оснований ему поклоняться нет. Так?
- Какой же наш Молодой Мастер молодец – залепетал заместитель дворецкого – он по настоящему умен и совершенно не нуждается в учебе.
- Сейчас эта чашка полетит тебе в лоб – сухо проговорил Кейл, снова метнув в Ганса, в этот раз, злобный взгляд.
Ганс увернулся и снова продолжил.
- Вместо храмов у них есть Каменные Башни. Они стали, словно наподобие обещаний, которые люди давали друг другу или самим себе. Это заменило им Бога.
- Обещаний чего? – спросил Кейл.
- Чего угодно. Человек, исполнивший свое обещание – уничтожает свою Каменную Башню – ответил Ганс.
Кейл улыбнулся.
- Какой интересный город – проговорил он, отпивая из чашки лимонад.
- Разве? – пожал плечами заместитель дворецкого – из-за того, что они были оставлены Богом, им нужно было добиваться всего своими силами. А верить во что-то надо, вот они и стоят свои башенки, олицетворяя свои желания и как только эти желания исполняются, то старая башня уже не нужна и нужно строить новую.
Кейлу понравился этот акт разрушения Каменных Башен. Затем он вспомнил многочисленные каменные башенки пред домами.
- Значит, эти Каменные Башни были созданы не для того, чтобы обращаться за помощью к Богу – подытожил он.
- Верно – согласился Ганс – это как символ их собственной решимости.
Такая каменная кладка имела большое значение для владельца, даже если ему так и не суждено будет ее уничтожить.
- Видимо Бог вовсе не собирался исполнять их желания, в конце концов – проговорил Кейл.
- Да, вы правы – снова согласился с ним Ганс – хотя это печально, что люди были оставлены, но эта история так же дает им надежду.
На губах у юноши появилась легкая ухмылка.
- Посмотри вниз – бросил он Гансу.
- Простите? – не понял тот.
В этот раз ухмылка стала «не легкой» и дошла до глаз. Кейл указал пальцем куда-то в область груди недоуменного заместителя дворецкого.
- Котята злятся.
- Что? – все еще не понимал Ганс, но посмотрел в указанное юношей место и ахнул, широко открыв глаза.
Котята не просто злились, они были в ярости. Золотые глаза, смотревшие на Ганса, буквально излучали гнев и ярость.
- Что случилось с нашими малышами? – заворковал заместитель дворецкого - вы голодны? Хотите, чтобы вам дали вяленого мяса?
Ганс спустил котят на пол собираясь дать им вкусняшки. Он не знал, что эти брат с сестрой были зверолюдьми и считал, что они злятся от голода. Но те злились не из-за этого. Ведь именно от Ганса они услышали совершенно другую легенду о Каменных Башнях и сейчас чувствовали себя обманутыми.
Усы Ан злобно подрагивали, а Хапи сердито стучал хвостом по полу.
- Все, все – защебетал Ганс – уже бегу за вкусняшками для наших драгоценных малышей. Молодой Мастер, могу я отойти ненадолго?
- Ты можешь делать все, что хочешь – бросил Кейл взволнованному заместителю дворецкого.
- Я вернусь очень быстро – проговорил Ганс, но прежде, чем уйти проверил, чтобы вещи Кейла были аккуратно разложены по своим местам.
- Ты тоже можешь отдохнуть – бросил юноша Рону, отдавая ему, пустую чашку.
Тот принял ее, но не ушел, продолжая стоять рядом и улыбаться.
«Чего-то у меня плохое предчувствие» - пронеслось в голове у Кейла.
Рыжий юноша действительно ненавидел улыбку этого старика, а именно эта улыбка, вызывала в нем еще больше чувства дискомфорта, чем обычно.
- Чхве Хан действительно уезжает через два дня? – тихо спросил он и по коже юноши побежали мурашки.
- Да – как можно непринуждённее ответил Кейл – а что, не хочешь его отпускать? Или хочешь отправиться с ним?
Мягкая улыбка Рона стала еще шире.
- Почему я должен оставить Вас, моего господина, и отправиться куда-то еще, Молодой Мастер? – еще нежнее проговорил он – мне нравиться быть рядом с Вами.
Кейл рефлекторно сглотнул.
- Просто очень печально, что Чхве Хан не поедет с нами в столицу – продолжил старый слуга – мне надо побеседовать с ним пока он не уехал. Возможно, Бикросу будет немного грустно без него.
Кейл выдохнул, когда услышал последние слова Рона. Юноша не особо заострял на взаимоотношениях этой троицы, внимание, но видимо, между Роном, Чхве Ханом и Бикросом возникло, какое-то подобие дружбы. Черноволосого парня было достаточно трудно понять, но если бы он кого-то ненавидел, то вообще не стал бы говорить с этим существом. Кейл вспомнил о своем плане, и на его лице появилась злобная улыбка.
- Ну, вы можете увидеться в столице – бросил он – потому, что все, так или иначе, окажитесь там.
«Вы втроем вообще можете покинуть это королевство и отправиться на родину Розалин – подумал Кейл – что ты об этом думаешь? Замечательно, правда?».
Все еще улыбаясь юноша посмотрел на Рона и его улыбка медленно спала, видя, что этот пугающий седой старик буквально светится.
- Я, с нетерпением жду, когда мы все, вместе с Чхве Ханом, встретимся в столице – медовым голосом проговорил Рон – я просто желаю, чтобы все благополучно туда прибыли.
Кейл ни верил ни одному слову этого пугающего старика, и чем больше тот пытался изобразить из себя доброго дедушку, тем больше пугал. Котята, тоже недоверчиво фыркнули, смотря на улыбающегося старого слугу. Ан и Хапи бесило, что тот все время пытался их научить навыками убийства, когда Кейла не было рядом.
- Можешь идти – бросил юноша.
Рон мягко поклонился и вышел из комнаты.
- Ганс – врун! – обижено воскликнула Ан, как только дверь закрылась.
- А я доверял этому дворецкому! – как обычно вторил Хапи своей сестре.
Котята, наконец, позволили своему гневу вырваться наружу, но Кейл их проигнорировал, взглянув в окно. Он смотрел в сторону пещеры, расположенной неподалеку от города. Эта пещера скрывала в себе полуразрушенную Каменную Башню. Там находилась еще одна Древняя сила, которая нужна была юноше – Живучее Сердце.
«В романе говорилось, что бывший ее владелец прожил до ста пятидесяти лет» - размышлял Кейл.
Он оставил ее там после своей естественной смерти от старости, до конца считающий ее своим проклятием.
Рыжий юноша встал, поправил одежду и направился к выходу, тут же столкнувшись с заместителем дворецкого прямо за дверью. Ганс ойкнул и чуть не выронил полные руки вкусняшек для котят.
- Я хочу посмотреть на Каменные Башни – бросил он Гансу.
Услышавшее это котята тут же встрепенулись. Юноша внутренне ухмыльнулся, видя, как они радостно, словно минуту назад не злились, бегут к нему.
- Со мной отправиться только Чхве Хан – продолжил говорить он – и прихвати с собой котят.
Бывший владелец Живучего Сердца, хотел закончить свою Каменную Башню, чтобы собрать в ней ветер.
«В прошлый раз было дерево, теперь ветер» - подумал юноша.
В центре пещеры властвовал ураган. Этот человек потратил сто лет, пытаясь выстроить эту Каменную Башню, однако так и не смог, постоянно разрушая ее в самом конце. Он повторял это снова и снова, пока не умер, построив ее только наполовину. Какое же желание загадывал этот человек? Кейлу не особо хотелось этого знать. Ему просто надо внимательно изучить другие Каменные Башни, чтобы понять их устройство.
«Думаю, если я захочу построить одну, у меня получиться сделать ее достаточно привлекательной» - думал юноша.
Если ему все равно надо будет это делать, он планировал сделать это хорошо. К тому же надо присмотреться к некоторым людям находящимися сейчас в городе. Так, на всякий случай.
Чуть позже Кейл, оба котенка, Чхве Хан и Ганс небрежно прогуливались по площади Руин Каменной Башни. Они не стали брать с собой карету, слишком палевно. Кейл не любил и не хотел быть в центре внимания, а карета с золотым гербом семьи Хенитьюз, явно привлекла бы его. Он даже шляпу одел, чтобы прикрыть рыжие волосы и часть лица.
«Они действительно все еще здесь» - подумал юноша, взгляд которого наткнулся на двух выделявшихся среди немногочисленной толпы, людей.
Народу на площади было не много и среди них были небрежно одетые мужчина и женщина. Мужчина сидел в инвалидной коляске, а женщина толкала ее сзади. Они не заметили тайком брошенного взгляда Кейла, который скрытно двигался за Чхве Ханом и Гансом.
- Почему ты решила приехать сюда сегодня? – спросил пепельно-русый мужчина у темноволосой женщины с короткой стрижкой, которая толкала его коляску вперед.
- Я не знаю, было ли это Божьей Благодатью, или ему просто было скучно, но мне приснился тот же сон, что и пару дней назад – ответила женщина – в нем говорилось, что мне нужно прибыть сюда, т.к. наш будущий Благодетель появиться, если мы придем к руинам Каменной Башни. Странно, что кроме того, что он здесь будет, Бог больше ничего не сообщил. Никаких подробностей.
- Надо же – задумался мужчина – не уже ли есть человек, которого даже Бог не может предсказать?
- Кто знает? – бросила женщина – половину того, что несет этот Бог – чушь полная. Но он бывает настойчивым.
Женщина недовольно скривилась.
- Полная чушь говоришь? – проговорил русоволосый – это же Божье Благословение. К тому же разве это не секрет, что ты можешь говорить с Богом?
- Не похоже, что в этом городе есть жрецы – буркнула женщина – к тому же я знаю, что говорю. Он никогда не говорит напрямую, вечно какими-то намеками или домыслами. Не уже ли ты думаешь, что реально может появиться какой-то благодетель для таких людей как мы? Не думаю, что это возможно. Все не хочу больше об этом думать, а то голова разболится. Я голодна, пошли, поедим.
Мужчина в коляске, являющийся старшим сыном маркиза Стана – Тейлор стан, мягко улыбнулся близкой и единственной подруге, жрице Бога Смерти – Кейдж, даже не подозревая, что эту женщину в будущем назовут Сумасшедшей Жрицей.
- Знаешь, что Кейдж – серьезно проговорил Тейлор, улыбаясь – мне вдруг ужасно захотелось выпить пива.
- В самом деле? – Кейдж и приподняла левую бровь, едва сдерживая свою улыбку, глядя на друга – а я хочу копчёную свинину.
Их взгляды встретились и Тейлор, подняв руку, указал пальцем вперед.
- Какая замечательная комбинация – проговорил он – тогда поехали! Толкай! Мы исполним наши желания и без каких-то камней!
- Отлично! – загорелась Кейдж – жрица просто обязана помочь тебе осуществить это желание!
Они засмеялись и двинулись прочь.
Кейл не мог услышать их разговор, потому что был довольно далеко, но он изо всех сил старался запомнить лица этих двоих, которые всё ещё могли смеяться, оставаясь в такой ужасающей ситуации.
«Так, я их запомнил – подумал Кейл – теперь главное нигде с ними не столкнуться».
Хоть эта парочка и не знала, кем являлся этот огненно-рыжий юноша, тот убедился, что все-таки нужно их избегать. Ведь можно дать им новую надежду не раскрывая себя. Это было то, что он узнал от Дракона.
«Ведь не нужно раскрывать себя, чтобы провернуть это – думал Кейл – пусть все решит Бог».
Юноша улыбнулся своим мыслям и вышел на площадь чувствую, как массивный груз был снят с его груди.
Как говорилось ранее, народу на площади было не много и многие были простыми туристами, но были и те, кто, сложив руки, молился Каменным Башням. Это смотрелось странно.
- Я только, что видел старшего сына маркиза Стана - осторожно приблизившись к Кейлу, тихо проговорил Ганс.
- Откуда ты знаешь об этом человеке? – покосившись на него, спросил юноша.
Ганс выпрямился и довольно улыбнулся.
- Почти вся информация о дворянах храниться в моей голове – гордо произнес он – я видел, как кого-то везли в инвалидном кресле. Странно, конечно, что с ним был только один человек, но я сумел разглядеть на кресле герб.
- Ганс – бросил Кейл.
- Да, Молодой Мастер – тут же отозвался заместитель дворецкого.
- Ты лучше, чем кажешься на первый взгляд – толи похвалил, то ли оскорбил его юноша.
- Спасибо – удовлетворенно проговорил Ганс, решив выбрать первое – что Вы планируете делать?
Кейл почувствовал на себе пристальный взгляд и оглянулся. На него смотрел Чхве Хан.
- Просто игнорируйте их – приказал юноша обоим.
Оба спутника кивнули, ничего не сказав.
- Это просто… - в недоумении произнёс Кейл, когда их экскурсия началась – они выглядят посредственнее, чем я представлял.
По всей площади тут и там валялись камни, а в ее центре располагался большой пяточек, где располагались сами Каменные Башни разных размеров. Кейл ожидал, что-то более возвышенное, но это было всего лишь большое скопление каменных пирамидок. Юноша взглянул на котят в объятиях Ганса. Те, похоже, тоже были разочарованы.
Однако был человек, который казался более серьёзным, чем ожидал Кейл. Чхве Хан склонил голову, как другие молящиеся люди и, казалось, тоже молился.
«Наверное, он молиться о возвращении в Корею» - грустно подумал юноша.
Чхве Хан вырос в счастливой семье и детство у него тоже было счастливым, в отличие от Ким Нок Су, который сейчас находился в теле Кейла Хенитьюза. И это положительно повлияло на него, поэтому он, выживая несколько десятилетий в адских условиях, остался хорошим человеком.
Кейл пристально смотрел на Чхве Хана, когда тот поднял голову и посмотрел ему в глаза.
- Кейл-ним – позвал он.
- Что – отозвался рыжий юноша.
- Я хочу задать Вам вопрос, и кое-что сообщить – серьезно проговорил черноволосый парень.
У Кейла появилось плохое предчувствие.
- Начни с вопроса – осторожно проговорил он.
Чхве Хан, казалось, над чем-то размышлял, глядя на каменные башни, возвышающиеся над площадью.
- Кейл-ним – наконец заговорил он – вы собираетесь загадывать желание?
«И этот вопрос так тебя интересовал» - мысленно выдохнул Кейл.
- Я не трачу свое время на загадывание, каких-то там желаний – небрежно ответил юноша.
- Почему? – поинтересовался Чхве Хан.
- Это заставляет человека возлагать большие надежды – попытался объяснить Кейл.
Котята, Чхве Хан и даже Ганс внимательно смотрели на рыжего юношу. Тот в свою очередь посмотрел на Каменные Башни.
- Гораздо легче жить без ожиданий – медленно проговорил он.
Это здорово, если вы сотрёте защитный слой на лотерейном билете, надеясь получить один доллар, а в итоге выиграете пять долларов. Но если вы купите его в надежде выиграть главный приз, а получите только те же пять долларов, вы обязательно испытаете разочарование.
Юноша почувствовал легкое прикосновение к своему плечу.
- Вы правы, Молодой Мастер – мягко улыбаясь, заговорил заместитель дворецкого – в этом мире нет места пустым мечтам и надеждам.
- Прекрати нести всякую чушь – недовольно бросил Кейл улыбающемуся Гансу.
- Да, Молодой Мастер! – громко отозвался заместитель дворецкого, прекратив улыбаться.
Он казался немного разочарованным и тут же отошел от юноши. Кейл неторопливо пошел вперед, когда к нему почти вплотную приблизился Чхве Хан.
- Дракон в городе – тихо, чтобы заместитель дворецкого его не услышал, проговорил парень.
- Игнорируй его – бросил рыжий юноша.
- Понял – отозвался Чхве Хан.
Кейл нервно осмотрелся. Дракон, должно быть, сделал себя невидимым, т.к. юноша ни разу, с их первой и последней встречи, так его и не увидел, хотя прекрасно знал, что он следит за ними. Единственное, что он видел, это небрежно прогуливающихся по площади и молящихся людей, которых становилось все больше. Фестиваль начнется через неделю, но в городе уже было очень много людей. Кейл отвернулся от Каменных Башен и посмотрел в сторону района, где проживали самые богатые горожане города Пазл. За ним была небольшая гора и где-то в этой горе была могила человека, который прожил до ста пятидесяти лет.
****
На следующий день Кейл собрался, чтобы отправиться на его могилу. Естественно, он должен был избавиться от сопровождения. К счастью, как только он сообщил, что сегодня с ним пойдет только Чхве Хан, все тут же прекратили возмущаться, т.к. черноволосый парень был самим сильным человеком, который успел хорошо показать себя. Поэтому ни Ганс, ни вице-капитан, не нашли, что возразить.
«По-хорошему мне бы одному бы сходить – думал Кейл – но вряд ли они мне это позволят».
Вице-капитан нахмурившись, ушел, сославшись на обучение рыцарей. Лица рыцарей недовольно скривились, но последовали за своим начальником с отчаяньем на лицах.
- Ну, тогда я пойду заботиться о котятах – возбужденно проговорил Ганс не особо-то огорчившийся.
Кейл закатил глаза, глядя на, буквально сияющего, заместителя дворецкого и направился прочь из гостиницы. Чхве Хан последовал за ним.
- Мы снова собираемся сегодня, что-то сделать? – заинтересовано спросил он.
- Снова? – отозвался Кейл – если кто-то тебя услышит, то может подумать, что я каждый раз делаю, что-то подозрительное. Мне просто нужно к той горе. Ты можешь просто подождать меня у ее подножья. Если что-то случиться, я тебе крикну.
- Я понял – отозвался Чхве Хан.
Он не стал задавать вопросов, т.к. успел понять, что огненно-рыжий юноша предпочитал молчаливого спутника. Чхве Хан был тем, кто казалось, следовал за Кейлом, не интересуясь тем, что делал сын графа. Когда надо, юноша сам все объяснял и пока не делал ничего такого, что бы противоречило убеждениям самого черноволосого паренька или заставлял делать то, с чем бы тот не справился.
Спокойно пройдя район местных богачей, они прибыли к подножью маленькой горы.
- Кейл-ним – позвал Чхве Хан.
- Что – отозвался Кейл.
- Я завтра уезжаю – проговорил Чхве Хан.
- Знаю – небрежно бросил Кейл – именно я был тем, кто сказал тебе уехать завтра.
Черноволосый паренек практически вплотную подошёл к юноше, который нетерпеливо стоял у горной тропинки. Кейл был тем, кто сказал, что он, Чхве Хан, обладает достаточными силами, чтобы суметь защитить кого-либо. И парень думал об этом последние несколько дней.
- Я кое, о чем думал в последнее время – заговорил он – и решил, что мне нужно Вам об этом рассказать.
Видимо информация о Драконе была не единственной, о чем хотел поведать Чхве Хан. Он некоторое время колебался, прежде чем глубоко вздохнуть и внимательно посмотрев на Кейла, начал говорить:
- Рон – опасный человек – взгляд парня переместился за плечо юноши, на дерево возле горной тропинки.
Кейл ошарашено замер, не ожидав такого прямолинейного сообщения, которое обрушилось на него, как гром среди ясного неба. Юноша не знал, как отреагировать на это заявление Чхве Хана. Должен ли он притвориться, что знает, или сделать вид, что не в курсе? Пришлось быстро пораскинуть мозгами.
- Вот как? – неопределенно ответил юноша.
- Вы не удивлены? – недоуменно спросил Чхве Хан, не поняв реакцию Кейла – от него исходит опасное зловонье. Он сильный человек, проливший много крови. Сначала я думал, что Вы знаете об этом и вынуждены держать Рона рядом с собой.
Если бы Кейл знал, то почему не взял своего сильного слугу, чтобы спасти Дракона? Все это время думал Чхве Хан. А раз он этого не сделал и решил положиться на незнакомого ему человека, которого знал пару дней, то значит, что этот огненно-рыжий юноша понятие не имеет о силах своего слуги, либо не доверяет ему. Но как Кейл может не доверять человеку, который был с ним с самого детства. Поэтому Чхве Хан пришел к выводу, что тот не знал о настоящей личности Рона.
- Но ни Кейл-ним, никто-либо другой, похоже, не знает о силе Рона – продолжил парень – поэтому я решил предупредить Вас.
Кейл молча слушал возбужденного черноволосого паренька пока тот не закончил.
- Я не знал, что Рон так силен – спокойно проговорил юноша.
- Вы все еще планируете держать его рядом с собой? – удивленно спросил Чхве Хан – он же плохой человек.
Рыжий юноша небрежно фыркнул, услышав слова парня. Держать Рона возле себя? Да он всячески пытается сбагрить этого кошмарного старика самому Чхве Хану.
- Если ты считаешь его таким уж плохим, то почему не разобрался с ним? – спросил Кейл.
Чхве Хан попытался, что-то ответить, но не найдя слов закрыл рот. Кейл устало вздохнул.
- Вероятно потому, что не за что – ответил за него юноша.
Это действительно было правдой. Пусть в прошлом Рон и был убийцей и скорее всего его руки не только по локоть в крови, но сейчас он просто старый, немного, странный слуга семейства Хенитьюз. Единственное, что делал Рон, это постоянно поил Кейла лимонадом или насмехался над ним, рассказывая про охоту на кроликов. Реальной угрозы чей-либо жизни не было. Даже с расчетом их первой стычки с самим Чхве Ханом. Но там они просто мерились письками.
- Рон был моим слугой, сколько я себя помню – снова заговорил юноша – не думаю, что именно сейчас он вдруг может представлять для меня какую-либо опасность.
Вне зависимости от обстоятельств, Рон на данный момент решил посвятить себя служению. Даже сильно заботившийся о иерархии, вице-капитан уважал его, а Ганс не сердился, когда тот пытался выполнить его работу. Он был любим и уважаем всеми жителями поместья Хенитьюз.
- Ты его ненавидишь? – спросил Кейл Чхве Хана.
Чхве Хан задумался на мгновение, а затем покачал головой.
- Я просто подумал, что Вам будет лучше знать его настоящую сущность – тихо проговорил парень – поэтому решил рассказать Вам все.
- И ты и Рон, вы оба одинаковы для меня – снова заговорил Кейл – в этом аспекте ты не менее опасен. Ты тоже силен.
Он внимательно смотрел на шокированного юношу. Тот казалось, внимательно переваривает сказанные Кейлом слова.
Тот не знал причины, почему приехавший с Восточного континента Рон, скрывал свою личность. Возможно, что если бы он что-то сделал с сыном графа, то эта новость распространилась бы по всему королевству, а может и вышла бы за его приделы. Этот пугающий старик был тем, кто заботился о своем сыне и себе и ему ни в коем случае не нужно было привлекать внимание. А где лучше всего можно схорониться как не в отдаленной территорий графства Хенитьюз. Кейл боялся его чисто рефлекторно, потому что он был странным и пугающим и хотел, как можно скорее избавиться от этого опасного субъекта, чтобы спокойно жить.
- Пока он мой слуга, он просто мой слуга – серьезно проговорил юноша – так же, как и ты, Чхве Хан, которому нужно в целости вернуть меня обратно.
Кейл посмотрел на часы. Сила ветра в пещере была различной в зависимости от времени суток. Надо спешить.
- Ты все сказал? – спросил юноша у, погруженного в свои мысли, черноволосого парня – тогда я пойду, жди меня здесь.
Чхве Хан молча кивнул в ответ. Кейл развернулся и направился по тропинке прочь.
Как только рыжие волосы юноши скрылись из виду, Чхве Хан оглянулся на дерево у горной тропинки.
- Ты все слышал? – небрежно бросил парень.
Рон плавно спрыгнул с ветки дерева. Он посмотрел на хмурого Чхве Хана и улыбнулся.
- Я менял ему пеленки и воспитывал с детства – сухо проговорил он.
- Кейл-ним сказал не ходить за ним – проговорил парень, продолжая хмуриться, но пристально смотря на седого мужчину рядом.
- Я прекрасно все слышал, сопляк – буркнул Рон перестав улыбаться.
Он без сожалений повернулся спиной к горе. Услышав, что Кейл собирается взять с собой только Чхве Хана, оставив даже детей Кошачьего Племени, Рон решил последовать за ними, на случай, если, что-то вдруг произойдет.
- Зря только заморачивался – тихо буркнул старый слуга.
Говорят, что чем старше люди, тем страннее они становятся. И эта странность была сплошной головной болью для старика. Рон вернулся в гостиницу гораздо медленнее, чем, когда пришел из нее. Чхве Хан внимательно наблюдал, как тот исчезает из поля зрения, прежде чем сесть на валун, где собирался дожидаться возвращения Молодого Мастера.
******
Кейл остановился перед пещерой и внимательно рассматривал ее вход. Тот бы покрыт лозами, поэтому найти его было весьма затруднительно. Но не это было основной причиной нахмуренных бровей рыжего юноши.
- Черт – выругался он, все больше хмурясь.
Вход в пещеру был довольно маленьким больше напоминающий нору, чем пещеру. Кейл посмотрел на свою одежду. Белая рубашка и бежевые брюки, не совсем подходили для лазанья по норам. Юноша недовольно вздохнул и направился к пещере. Что дерево-людоед, что эта пещера-нора, квесты по добыче Древних Сил были весьма извращенными.
Как только юноша, ворча, скрылся в норе, у ее входа появились четыре небольших следа лап.
Через несколько минут продвижения ползком, Кейл заметил, что проход начал расширятся.
«Тейлор, должно быть действительно отчаялся, раз прополз весь этот путь с парализованными ногами» - думал Кейл.
Как и в случае с деревом, все квесты должны были выполняться в одиночку. Поэтому, что у Кейла заняло пять неприятных минут, для старшего сына маркиза Стана отняло намного больше времени.
Кейл встал, когда пещера достаточно расширилась, и попытался отряхнуться. Вид оставлял желать лучшего. Словно он с этой самой горы скатился кубарем. Юноша скривился, представив реакцию окружающих, когда он вернется, но отогнав эти ненужные мысли, направился вглубь пещеры. Чем глубже он проходил, тем яснее становился шум. Это был звук ветра. И судя по нему, ветер внутри пещеры разыгрался не на шутку. Дойдя почти до конца, Кейл увидел, какую-то палку и рваный, полуистлевшей кусок ткани на ней. Похоже, это были руины какой-то палатки, и юноша догадывался, чей она могла бы быть. Звук ветра стал еще сильнее. Кейл слышал, как тот врезается в стены пещеры, точно гигантский кулак. Юноша ускорился.
«Интересно будет ли этот ветер звучать также, когда я пойду за Древней Силой «Звучание ветра»?» - задумался он.
Щит - Восстановление - Быстрые ноги. Это был план действий Кейла.
Юноша, наконец, остановился и понял, что не может дальше продвинуться. Перед ним появился большой подземный грот в центре, которого бушевал огромный смертоносный торнадо.
«Вот это да…» - пронеслось в его голове.
Все было намного хуже, чем он ожидал. Скалы на стенах пещеры медленно разрушались из-за торнадо. Видимо он постепенно расширял пещеру, превращая ее в грот, такими темпами он рано или поздно вырвался бы наружу, уничтожив гору.
Юноша оглянулся на тропу, по которой он шел, чтобы добраться сюда. Он понимал, куда его может отбросить, если он решиться войти внутрь и не просто отбросит, его буквально размажет по ближайшей стене. Это был сильный ветер. Конечно, в центре торнадо будет спокойнее, но до этого центра надо как-то добраться.
«Даже представить не могу, как Тейлор смог дотянуться до этой силы в одиночку и остаться в живых – благоговейно подумал Кейл – Сумасшедшая Жрица могла только немного помочь ему и то морально. Поэтому у них это и заняло неделю».
Кейл горько усмехнулся, у него этой недели не было, и шагнул в подземную зону, где кружил торнадо, без каких-либо колебаний. Огненно-рыжие волосы юноши начали трепетать вместе с одеждой, словно пытались сорвать с юноши скальп и оставить его голым.
- Нет! – послышался истерический крик сзади – тебе будет больно! Ты очень слабый!
У задней части тропинки возник маленький обеспокоенный черный дракончик.
- А!? – ахнул он, увидев перед рыжим юношей большой барьер с серебряными крыльями, который окружал его. Крылья окружали Кейла, а щит защищал того от ветра. Юноша был в относительной безопасности.
Кейл обернулся. Его глаза широко распахнулись, когда его взгляд упал на Дракона.
- Какого черта ты здесь делаешь?! – воскликнул юноша удивленно.
Черный дракончик не знал, что ответить и просто медленно встал на тропу и как бы невзначай шаркнул передней лапой по полу.
- Я? Я… - промямлил малыш, стараясь не встречаться с рыжим юношей взглядом – я просто мимо проходил.
Кейл раздраженно цыкнул, и дракончик вздрогнул от этого звука, который казалось, перекрывал вой торнадо.
«Вот только его здесь не хватало» - раздраженно думал юноша – у меня нет на это времени».
Ветер в пещере имел цикл в три часа: три часа сильного ветра и три часа слабого ветра. Это был момент, когда ветер начал ослабевать. Конечно, он всё равно станет сильнее, чем ближе Кейл будет подходить к центру. Юноша посмотрел в центр грота. В середине торнадо стояла полуразвалившаяся каменная башенка. Как и ожидалось, там было тихо. Рядом с этой башенкой валялись разного размера камни.
«Мне нужно собрать все эти камни» - подумал Кейл.
Проблемой было именно подойти к башне. Укладка камней не была проблемой. Юноша посмотрел на щит и окружающие его крылья, прежде чем сделать шаг вперёд. Порыв сильного ветра тут же столкнулся с барьером. Раздался громкий звук, словно тот бил не по полупрозрачному щиту, а по металлическому. Глаза Черного дракончика шокировано расширились.
- Но ты же слаб… - вырвалось из его пасти.
Кейлу сейчас было не до шокированного дракончика. Щит все-таки был щитом, а не полноценным барьером. Он мог защитить от многих ударов, но только в том месте, где располагался, а ветер мог быть везде. Он продолжал трепать волосы и одежду юноши и, проникая снизу, заставлял его прилагать неимоверные усилия, чтобы продолжить двигаться вперед. Однако Кейл шаг за шагом двигался к своей цели, и Дракон видел это.
Огненно-рыжий юноша улыбался.
Человек, который был ничем перед лицом смертельного торнадо.
Человек, который был слабее, чем котята, с которыми он путешествовал.
И этот человек, улыбаясь, продирался сквозь бушующий ветер, готовый содрать с него даже кожу.
Черный дракончик никогда раньше не видел такого серебряного щита. Он никогда не видел таких крыльев. Он взглянул на свои собственные крылья, они сильно отличались от этих. Они были очень красивыми, словно крылья ангела. Дракончику стало любопытно, что эта за сила. Однако он снова сфокусировался на улыбающемся под порывами ветра, человеке.
«Трудно, медленно, но выполнимо» - думал Кейл, полностью сосредоточившись на кладке недоделанной башенки.
По сравнению, как Рон тренировал своего сына, едва не убив его в процессе, этот торнадо воспринимался, как легкий ветерок. Вспомнив об отрывке из романа, Кейл решил, что хорошо было бы жить, не прилагая особых усилий. При использовании Нерушимого Щита не было физического или умственного напряжения. Возможен был лишь небольшой дискомфорт, если тот сломался бы. Но юноша пока с этим не сталкивался.
«Меня только лишь немного отталкивает» - подумал он.
Его несколько раз немного отбрасывало назад, но медленно и упорно тот продолжал продвигаться к центру, опустив силу щита, и максимально увеличил его размер. Он планировал постепенно уменьшать его размеры всякий раз, когда его будет отталкивать назад. Однако щит работал лучше, чем ожидал Кейл, и это вызвало в нем чувство самодовольства.
Рыжий юноша решил повосщитаться после т.к. он почти дошел до каменной кладки. Если судить по описанию этого действа в романе, вскоре он должен был услышать голос старика, и сила ветра должна была увеличиться из-за этого.
Я ЖАЛЕЮ ОБ ЭТОМ…
Голос прозвучал, но почему то был жутко печальным.
Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЖАЛЕЮ ОБ ЭТОМ – повторил голос.
Юноша закатил глаза. И этого тянет на «поговорить».
«Какой же неприятный голос – подумал Кейл – и почему Тейлор описал его, как «задушевный»? Видимо у него странное восприятие звуков».
ТОТ, У КОГО ЕСТЬ СИЛА, С КОТОРОЙ Я ЗНАКОМ, НАДЕЮСЬ, ТЫ ПОЛУЧИШЬ МОЙ ДАР.
А вот это уже интересно.
«Тот, у кого есть сила, с которой я знаком» - повторил Кейл мысленно за голосом, она привлекла его внимание.
Ветер, как и предполагалось, начал усиливаться и сильнее ударяться об щит. Однако сосредоточенное лицо рыжего юноши было никак не связано с усилением ветра.
«Он говорит о Неразрушимом Щите?»
Вполне логично, что эта она. В романе он такого Тейлору не говорил, что означало, что владелец этой Древней Силы знал владельца Нерушимого Щита. Это обескураживало и заставляло задуматься, но не сейчас. Кейл сделал шаг вперед.
Я ПОЧТИ ПРЕДАЛ МОИХ ТОВАРИЩЕЙ! Я БЫЛ УЖАСНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ! Я ОСТАЛСЯ ЖИТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ И СОСТАРИЛСЯ. РАЗВЕ ЭТО НЕ ПОЗОР? – причитал старик.
Кейл слышал этот мерзкий голос каждый раз, когда с трудом делал очередной шаг.
Я ВСЕГДА НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ВСЕ ВЕРНУТЬСЯ К ЖИЗНИ. ОДНАКО МОЕ ЖЕЛАНИЕ БЫЛО ЧЕМ-ТО НЕВЕРОЯТНЫМ. Я МОГ ТОЛЬКО ПЛАКАТЬ И СТРАДАТЬ! ВОТ ПОЧЕМУ Я ТАК И НЕ СМОГ ЗАКОНЧИТЬ СВОЮ КАМЕННУЮ БАШНЮ.
«Как же это раздражат» - пронеслось в голове у юноши.
Кейла действительно раздражал этот голос и своим звучанием и своим нытьем. Словно бывший владелец Древней Силы вообще не ценил свою жизнь. Юноша ненавидел таких людей, жить и не о чем не волноваться было намного лучше.
Кейла снова слегка оттолкнуло назад и тот, собрав все свои силы в ноги, снова сделал шаг вперед. И снова услышал ноющий голос.
ЭТА СИЛА ВОСТАНОВЛЕНИЯ БЕЗПОЛЕЗНА. ОНА ПОЗВОЛЯЕТ ЗАЩИТИТЬ ТОЛЬКО СЕБЯ. ЕЕ НЕВОЗМОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ НА ДРУГИХ. Я – ПОЗНОЕ НИЧТОЖЕСТВО.
Юноша старался игнорировать слова старика. Хорошо, конечно, когда все живы и здоровы, но и про себя забывать не стоит. Все всегда думают, в первую очередь о себе и кого волнует, что это делает тебя ничтожеством. Ничего не имеет значение, пока ты живой.
Еще пять шагов.
Ветер стал сильнее биться о щит, казалось, что кто-то сильный лупит по нему снаружи.
«Черт, он может сломаться» - возникла мысль в голове у Кейла.
Я НЕ УМЕР, ДАЖЕ ТОГДА, КОГДА ВЕТЕР ХЛЕСТАЛ МЕНЯ СВОИМИ ОСТРЫМИ, КАК КЛИНОК, ПОРЫВАМИ – продолжал ныть голос.
«Какие же эти Древние Силы болтливые» - мысленно ворчал юноша, продвигаясь дальше.
Он попытался восстановить равновесие и уменьшил щит. Тот теперь был меньше, но взамен он стал намного сильнее. Теперь он мог противостоять большей силе ветра. Кейл потянулся к призрачному щиту и сжал его ручку на его внутренней стороне, прежде чем продолжать двигаться вперёд.
Один шаг…
ВОСТАНОВЛЕНИЕ – ПРОКЛЯТАЯ СИЛА!
Два шага…
МОЕ СЕРДЦЕ ВСЕГДА БЬЕТСЯ, НО Я НЕ МОГУ ДВИГАТЬСЯ ДАЛЬШЕ.
Три шага…
Я БОЯЛСЯ БОЛИ, ПОТОМУ, ЧТО Я ВСЕГДА БЫЛ РАНЕН. А ЕЩЕ Я БОЯЛСЯ СМЕРТИ В КОНЦЕ ЭТОЙ БОЛИ.
Кейл сделал последний пятый шаг.
В самом центре этой ветряной буре было спокойно, только звук был такой, словно вокруг юноши шел дождь. Вокруг него продолжал бушевать ветер не в силах дотянуться.
Я РЕШИЛ БРОСИТЬ ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ, ЧТОБЫ СУМЕТЬ ПРОДОЛЖИТЬ ЖИТЬ – вещал голос, смешиваясь со звуком ветра.
Это было последнее, что он сказал.
Кейл скривился и цыкнул.
«Кого волнует, что-то еще? – небрежно думал он – главное – это жизнь».
Кейл вернул щит к сердцу. Серебряный свет, окружавший его, мгновенно исчез, а сам юноша направился к полуразрушенной каменной башенке и присел на корточки возле нее. Это была обычная каменная башенка, ничем не отличающаяся от других раскинутых по городу Пазл. Однако все здешние камни были черными. Как и дерево-людоед, эти камни отличались от обычных камней, как и ветер вокруг.
- Не имеет значения – буркнул Кейл, доставая из кармана пару перчаток.
Он уже передумал делать башню эстетически приятной. Он слишком намучился, добираясь сюда и хотел побыстрее со всем покончить. Надев перчатки, он начал собирать разбросаны вокруг камни и складывать на недоделанную башенку. Каменная башня строилась, камни укладывались по одному за раз. Это была самая легкая работа, легче, чем с деревом-людоедом и дешевле, не считая торнадо, конечно. Даже Тейлор довольно легко мог выполнить эту часть. Остальное же далось ему с большим трудом, где даже жрица не могла ему помочь, т.к. и у этой Древней силы тоже было условие делать все самому.
- Это было просто – проговорил Кейл, поднимаясь и аккуратно кладя последний черный камень на вершину пирамидки.
Как только он убрал руки от башенки, появилась вспышка. Черные камни медленно побелели, а ветер стал медленно затихать.
Черный дракончик удивленно ахнул, но Кейл предпочел его игнорировать. Он подождал, пока ветер стихнет окончательно и, скрестив руки на груди, прислушался к голосу старика. Это видимо тоже было одним из условий выполнения квеста. И тот не заставил себя долго ждать.
Я ПЫТАЛСЯ СРАЗИТЬСЯ С НИМ. ОДНАКО Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО ТАК СЛАБ ПЕРЕД БОЛЬЮ. ЭТО БЫЛИ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ СЛУЖЛИ ЛОРДУ. Я ОСТАЛСЯ ОДИН.
На этот раз Кейла заинтересовало нытье бывшего владельца Живучего Сердца. В его памяти вспыхнули слова владелицы Нерушимого щита:
…Люди их Леса Тьмы утверждали, что служители Бога, но давали мне только ужасные вещи….
У юноши появилось плохое предчувствие, что он узнал, то, что не следовало и вряд ли это стоит кому-либо рассказывать. Кейл нахмурился, когда старик продолжил говорить.
Я СОБРАЛ КАМНИ. Я СОБРАЛ ИХ. Я НАДЕЯЛСЯ, ЧТО МОГУ ВСЕ ВЕРНУТЬ НАЗАД, НАДЕЯЛСЯ СТАТЬ СЧАСТЛИВЫМ. НО ПОТОМ Я УНИЧТОЖИЛ БАШНЮ. Я НЕНАВИДЕЛ СВОЕ ЭКОИСТИЧНОЕ «Я».
Кейл устало вздохнул.
- Человек по природе своей достаточно эгоистичное существо – небрежно произнес он.
Стоявший на тропе Дракон ошарашено всматривался в взъерошенного рыжего юношу, который, казалось, говорит сам с собой. Он не мог слышать голос владельца Древней Силы и вообще не понимал действия этого человека.
Голос старика на мгновение пропал.
«Все, надеюсь, наговорился?» - раздраженно подумал Кейл и, не услышав ответа начал довольно улыбаться.
МОЯ СТАРШАЯ СЕСТРА ГОВОРИЛА ТОЖЕ САМОЕ – вновь послышался голос – ОНА БЫЛА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЙ СТАРШЕЙ СЕСТРОЙ. ОНА БЫЛА БОЛЕЕ НАДЕЖНОЙ, ЧЕМ КТО-ЛИБО ДРУГОЙ. АХ, МОЯ СТАРШАЯ СЕСТРА….
Послышался еще более мерзкий плач, чем голос.
- Это сводит меня с ума… - тихо выдохнул юноша.
Кейл нетерпеливо начал постукивать ногой по полу пещеры. Его раздражали все эти условия заполучения Древних Сил. Не уже ли такое будет и для других сил тоже? Не хотелось бы.
ТЫ ТОТ, КТО ПРИШЕЛ СО ЗНАКОМОЙ СИЛОЙ. ТВОЯ ГРУБОСТЬ ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ ВСПОМНИТЬ О СВОЕМ СТАРШЕМ БРАТЕ. Я ОЧЕНЬ ЗАВИДУЮ ТВОЕЙ ГРУБОСТИ – заговорил голос, прекратив рыдать – СЛОМАЙ ЕЕ. ТОГДА ТЫ СМОЖЕШЬ «ПРЕОДОЛЕТЬ» СВОИ ПРЕДЕЛЫ.
Это были финальные слова, которые так долго ждал Кейл и тут же пнул башню. Та с грохотом развалилась. Посветлевшие камни полетели, ударившись о землю и стены. Наблюдавший за юношей Дракон вздрогнул и посмотрел на него, как на сумасшедшего. Но в следующий момент он восхищенно ахнул.
Из-под разрушенных камней начал пробиваться свет. Легкая вибрация запульсировала по всей пещере и в этот момент, свет устремился к юноше. Тот протянул руку к этому свету, словно пытаясь схватить его. Как только они коснулись друг друга, свет выстрелил в сердце Кейла, подобно стреле. Она пронзила его сердце, вспыхнула и исчезла.
Кейл глубоко вздохнул, пытаясь прислушаться к своему телу, и понять изменения. Ничего не поняв и не почувствовав он расстегнул верх рубашки и посмотрел на грудь. Причудливая татуировка щита, которая была над его сердцем, исчезла, вместо нее появилось красное сердце. И тут же он наконец-то ощутил новую силу внутри своего тела. Это была сила Живучего Сердца, которая делала его щит еще сильнее и усиливала регенерацию. Теперь он мог не опасаться травм, т.к. эта сила ускоряла человеческие возможности к восстановлению. Она была настолько велика, что любая ящерица со своим хвостом ему бы позавидовала. Он мог с этой регенерацией заново отрастить потерянную конечность или орган, если бы понадобилось. Восторг юноши немного поутих, тестировать эту сиу не хотелось, в отличие от Нерушимого Щита.
Он снова активировал щит, и улыбка снова заиграла на его лице.
- Все так, как я и ожидал – удовлетворенно проговорил Кейл.
На щите появился символ сердца, такой же, как татуировка на груди, только сердце было серебряным, а не красным. Улыбка юноши стара шире и он убрал щит прежде, чем направиться к выходу. Улыбка снова слетела с его губ, как только он увидел черного дракончика, который тут же опустив голову и старательно отводя глаза, пытался делать вид, что в его появлении здесь нет ничего предосудительного.
- Ты – недовольно бросил Кейл, хмурясь.
В его планы вообще не входило присутствие Драконов в его жизни. Да и спасал он его не для того, чтобы тот таскался за ним. Ему просто надо было, как-то выжить и желательно с наименьшими жертвами. Кейл устало вздохнул и посмотрел на сидящего, на полу пещеры дракончика.
- Ты хочешь пойти со мной? – смог выдавить из себя юноша, все-таки надеясь, что тот реально «просто мимо проходил».
- Ты слаб – буркнул Дракон – ты настолько слабый, что тебе нужна защита. Но я не люблю людей….
С этими словами он снова начал становиться невидимым. Кейл видя это, закатил глаза и покачал головой.
- Какой непостоянный малыш – проговорил он небрежно.
«И я туда же - подумал юноша, вспомнив свой вопрос заданный Дракону минуту назад – надо было проигнорировать его».
Он сам постоянно твердил Чхве Хану и котятам не обращать на него внимания в надежде, что этот Дракон рано или поздно отстанет, но сейчас, когда этот малыш дошел до города и показал себя, пытаясь «спасти» Кейла, игнорировать его уже не получится. Он еще раз устало вздохнул и, оглядев пещеру, в которой уже не бушевал ветер, развернулся и пошел обратно. Конечно, и на обратном пути ему пришлось полсти, чтобы выбраться наружу. Это еще больше подпортило его внешний вид и испортило внутренний. Кейл, как мог, попытался отряхнуться и кажется, еще больше усугубил ситуацию. Одежда была безнадежно испорчена. Юноша скривился, предугадывая реакцию Чхве Хана и остальных, особенно Рона. От воспоминаний о нем его еще и передернуло. Вернув лозы в первоначальный вид, он надлежащим образом закрыл вход в пещеру. Хоть Древней Силы там уже не было, это не повод раскрывать кому-нибудь это место.
Кейл полюбовался творением рук своих и попытался отряхнуть ладони друг о дружку, не удалось. Юноша вдохнул и вытер их о, ставшими серыми, штаны. Все равно на выброс. Кейл развернулся и пошел туда, откуда пришел.
- Я вижу твои следы на траве – непринуждённо заговорил юноша.
Рядом с пещерой на небольшой лужайке, виднелись четыре отпечатка маленьких лапок Дракона, но они тут же исчезли. Дракончик взлетел в воздух, поняв, что его раскрыли. Кейл покачал головой.
- Чую у котят, в конце концов, точно появиться младший брат – недовольно, но смиряясь, проговорил он.
Юноша не смог удержать тяжелого вздоха. Было очевидно, что Дракон так и будет продолжать преследовать его в невидимой форме. Кейл знал, что Драконы очень умны и горделивы, тогда почему тогда этот себя так ведет? Если он смог использовать такую сильную магию, как невидимость, то он явно был не слабеньким, хоть и четыре года отроду. Юноша абсолютно не понимал этого дракончика.
Спустившись с горы, Кейл увидел удивленное выражение на лице Чхве Хана.
- Э… - протянул черноволосый парень – Вы скатились с горы?
«Б*ть» - мысленно выругался Кейл.
За время спуска он совсем забыл, как выглядит. Растрепанные волосы, грязная мятая одежда, придавали ему несколько экстравагантный вид.
- Да, скатился – буркнул он парню, давая понять, что разговор окончен.
Чхве Хан с беспокойством смотрел на юношу, а тот старательно отводил глаза.
Как и следовало ожидать, в гостинице его ждала бурная реакция и двойная порция лимонада.
В ту ночь Кейл наказал котятам доставить одно письмо. Оно было создано с помощью магии, чтобы никто не смог определить ни отправителя, ни почерка.
- Убедитесь, чтобы вас никто не заметил – предупредил он их.
Это письмо должно было стать новой надеждой для старшего сына маркиза Стана и его закадычной подруги.
Этой же ночью, в небольшом двухэтажном доме на окраине города Пазл, двух людей мучила бессонница. Это был владелец дома, Тейлор Стан и Жрица Бога Смерти Кейдж.
- Что с тобой происходит? – спросил Тейлор жрицу, нервно вышагивающую по комнате уже битый час.
- Черт возьми... Да какого хрена… - ворчала Кейдж, зарывшись пальцами рук в свою короткую шевелюру – не разговаривай со мной сейчас!
Жрица Бога Смерти боролась с ужасной головной болью, и она прекрасно знала причину этой боли. Она внезапно остановилась и, резко развернувшись, случайно сбила кружку пива, стоящую на столе. Тейлор и трое его людей стремительно приблизились к ней.
- Что такое? – обеспокоенно запричитал старший сын маркиза – Бог снова с тобой говорит?
Тейлор волновался за свою подругу. Бог Смерти время от времени говорил с Кейдж, и та скрывала этот факт от храма. Об этом знали только Тейлор и трое его подчиненных.
- Как же это меня бесит! – взвыла жрица, не обращая внимание на обеспокоенных мужчина.
Она снова резко развернулась и направилась к задней двери дома. Девушка двигалась довольно быстро, словно что-то буквально вело ее куда-то. Она все еще сжимала голову и немного покачивалась, но ее взгляд оставался сосредоточенным на задней двери.
Беспокойство Тейлора возросло и он, приказав подчиненным остаться, сам покатил к подруге.
«Не уже ли сюда, кто-то пробрался?» - обеспокоенно думал владелец дома.
Они находились в маленьком домике на окраине и повсюду были расставлены магические устройства оповещения незваных «гостей». Тейлор больше никогда не недооценивал младшего брата, чтобы спать без подобной охранной системы. После того, как на него напали наемные убийцы в его собственной комнате в поместье маркиза, не сумевшие убить, но сделав инвалидом, молодой человек больше не чувствовал себя в безопасности, нигде.
- Кейдж, скажи, наконец, что происходит? – взволновано спросил Тейлор.
- Да подожди ты – в очередной раз отмахнулась от него Кейдж.
С этими словами она распахнула дверь. Их взору предстал мирный задний двор, освещенный фонарями. Кейдж бросилась наружу, а Тейлор последовал за ней. Она целенаправленно приближалась к каменному забору, окружавшему дом, и только тогда опустила руки от головы и выдохнула.
На заборе, прямо за пределами диапазона сигнала тревоги, стояла небольшая каменная башенка.
- Да ладно – ошарашено проговорила жрица – с ума сойти… все именно так и есть…
Кейдж тихо выругалась. Тейлор подъехал ближе на инвалидном кресле и в замешательстве уставился на каменную башенку на заборе.
- Это еще, что такое? – вырвалось у него.
Кейдж непонимающе сузила глаза и увидела мелко-написанную надпись рядом с башней.
- Разбейте ее, если хотите, чтобы ваше желание сбылось – прочитала она.
Шок и любопытство одновременно отразилось на лице старшего сына маркиза. Жрица скривилась и снова схватилась за голову, потерев виски пальцами.
- Я голосую за то, чтобы ты ее сломал – с напряжением в голосе сказала она – нет, не так... Бог буквально настаивает, чтобы ты ее разрушил.
- Что? – не понял Тейлор.
- Я не знаю – простонала девушка – это в первый раз, когда он прямо формулирует свои предложения, а не несет какую-то хрень. И почему он сегодня такой разговорчивый? Раньше он только раз в год ко мне обращался и того меньше.
- Что это за Каменная Башня? – спросил Тейлор.
- Переломный момент в нашей жизни – ответила Кейдж, посмотрев на Тейлора – вот, что он мне сказал.
Раньше, Бог Смерти приходил к ней только во снах. Когда человек спит, это можно назвать маленькой смертью. Вот поэтому сны – это пути Бога Смерти. Однако сейчас она услышала его голос, когда выпивала. Сначала девушка подумала, что Он рассердился на нее, за то, что она слишком много пила, поэтому и наслал на нее приступ мигрени. Как же Кейдж мечтала, чтобы этот Бог перестал обращать на нее свое внимание. Однако тот не оставлял ее даже тогда, когда та нарушала правила храма.
- Решать тебе – продолжила Кейдж – не ломай, если хочешь жить мирной жизнью. Это он мне так сказал.
Жрица снова присмотрелась к каменной башенке и увидела, что-то под ней.
- Там, что–то есть, под башней – проговорила девушка – это письмо. Кажется, ее сложили именно ради него.
Кейдж опустила руки и повернулась к другу. Тейлор прекрасно видел башню, но с сидящего положения никакого письма увидеть не мог.
- Я не чувствую ничего особенного в это каменной башенке – уверенно проговорила жрица – ничего необычного.
Хоть она не была такой же чувствительной, как настоящие маги, но наличие божественных сил позволяло ей хоть немного, но ощущать какие-либо вибрации в манне, если они присутствовали. Она могла почувствовать проклятья или отрицательную энергию окружающую предмет или место. В конце концом она была жрицей Бога Смерти.
Она внимательно смотрела на Тейлора, ожидая его ответа. Молодой человек облизнул внезапно пересохшие губы и прежде, чем ответить на ее взгляд посмотрел на звездное небо.
- Разрушь ее – решительно проговорил он.
Жрица тут же ударила ногой по камням и те с мягким стуком попадали на траву. Молодой человек спокойно смотрел на то, как камни падали, думая о своем. Он никогда не жил мирно и не собирался начинать. Тейлор хотел найти способ вылечить ноги и продолжать двигаться вперед. А потом…
«Я уничтожу это проклятую семейку» - зло подумал он.
Старший сын маркиза протянул руку, и Кейдж вручила ему конверт, который он тут же и открыл. Первое, что бросилось в глаза, это то, что почерк был изменен с помощью магии. Видимо и отправителя найти было невозможно. Дворяне часто используют такой способ.
Первые строки письма сразу привлекли его внимания.
[Наследный Принц обладает Древней Силой. Она называется «Звезда исцеления» и бесполезна для него, т.к. она одноразовая, но может исцелить любую травму. Он, так же, готов обменять ее, если найдет сделку удовлетворяющей]
Руки Тейлора начали дрожать.
- Что там написано? – обеспокоенно спросила Кейдж, видя реакцию друга.
Тейлор не ответил и начал смеяться. Сначала тихо и спокойно, затем буквально захлебываясь в смехе сложившись пополам в кресле.
Беспокойство жрицы нарастало, и молодой человек передал ей письмо.
- Это, безусловно, будет поворотным моментом в нашей жизни – отсмеявшись, проговорил он, продолжая широко улыбаться.
- Да, что, черт возьми, ты несешь? – недоумевала девушка.
Нахмурившись, она начала читать. Ее нахмуренные брови поднимались по мере того, как она читала про Древнюю Силу и Наследного Принца. Кейдж оторвалась от прочитанного, чтобы немного отойти от что прочитала, затем сглотнув, продолжила.
[Пусть ваши ноги не могут двигаться, но голова, руки, глаза и рот на это способны. Остальная часть вас еще жива.
Решение за вами, Тейлор Стан, старший сын маркиза Стана]
Тейлор посмотрел в темноту, скрывающую угол двора.
- Кейдж – позвал он жрицу.
- Да – отозвалась та.
- Давай оставим в этом доме дворецкого и немедленно отправимся в столицу – проговорил старший сын маркиза, продолжая смотреть в темноту.
- Хорошо – согласилась жрица.
Она решила согласиться с решением «все еще живого» Тейлора. Кейдж была человеком, который очень часто видел смерть, она все-таки жрица Бога Смерти и это заставляло девушку четко осознать ценность жизни.
- Я уверенно, что ты Тейлор Стан позаботиться обо всем – уверенно проговорила она – ты очень хорош в этом.
Кейдж доверяла уму и способностям друга.
- Ты права – откликнулся молодой человек – раньше я был очень хорош.
«Раньше был» - нахмурившись, мысленно повторила слова друга жрица.
- Я всегда знал, как позаботиться о себе – тихо проговорил Тейлор – думал, что знал.
Он позволил застать себя врасплох, потому что недооценивал людей. И это вылилось в инвалидность и разрушение всей его жизни. Тейлор посмотрел на маленький двухэтажный домик. Он прожил в нем последние несколько дней в полном разочаровании, осознавая нереальность своих поисков. Он слишком много времени потратил на изучении, местами интересной, но в основном бесполезной информации в надежде вернуть то, чего потерял. Возможно вместо того, чтобы продолжать эти бесполезные потуги, было бы лучше сменить направление.
По крайней мере, Бог Смерти не наврал. Тейлор нуждался в поворотной точке.
- Нам нужен Наследный Принц и нам нужно добраться до него до встречи, организованной короной – серьезно заговорил старший сын маркиза – нужно поторопиться.
- Хорошо – согласилась Кейдж – давай поторопимся.
- Мы встретим много людей из храма, если отправимся в столицу – предупредил жрицу Тейлор – все ли будет в порядке?
- А что они смогут сделать? – пожав плечами, ответила Кейдж – отлучить меня? Так это будет мне только на руку. Главное, чтобы ты был в порядке.
- Спасибо.
- Не благодари.
Русоволосый молодой человек в инвалидном кресле, и короткостриженая шатенка улыбаясь, посмотрели друг на друга.
- Благодетель – одновременно произнесли они.
Они не знали, кто он и зачем помогал им и был ли он вообще тем самым «благодетелем», но у обоих было такое чувство, что того, кто написал это письмо, можно так назвать. Им надо было обязательно найти его и отплатить за добро и вновь приобретенную надежду.
Два котенка, сидящие на крыше соседнего дома, внимательно следили за этой парочкой.
- Сестра, мы теперь можем вернуться домой? – спросил рыжий котенок серого.
- Да – ответила Ан – мы сделали свою работу, пойдем кушать мясо.
Хапи блаженно зажмурился.
Котята встали на ноги и, перепрыгивая с крыши на крышу, направились во временную резиденцию своего господина.
*****
На следующий день недовольный Кейл стоял, скрестив руки на груди и, скептически рассматривал, стоящего напротив него человека.
Ему вчера еще настроение испортили, когда они с Чхве Ханом вернулись.
- Молодой Мастер – причитал Ганс – как же вы могли так замараться? Не уже ли это из-за того, что я Вас не сопровождал?
- Это обязанность вице-капитана - сопровождать Вас - стукнув себя в грудь, буквально зарычал Хилсман.
- Ай-ай-ай Молодой Мастер – тихо проговорил Рон – этот старый слуга очень опечален.
Кейл ожидал такую реакцию своих подчиненных, но она все равно раздражала.
Но сейчас была еще одна причина, недовольства юноши.
- Ты действительно собираешься отправиться так? – раздраженно спросил Кейл Чхве Хана.
Они стояли перед гостиницей. Рыжий юноша в роскошной и броской одежде и черноволосый парень во всем черном с маленькой сумкой, переброшенной через плечо, каком-то поношенном плаще и мече на поясе.
- Да – ответил парень.
Не было специального праздника или прощальной вечеринки, чтобы отметить уход Чхве Хана. Ни Кейл, ни сам Чхве Хан не хотели чего-то подобного. Вот почему это прощание было довольно быстрым. Кейл, котята, Ганс, Рон, Бикрос и вице-капитан. Вот и всё. Тот факт, что Хилсман тоже присутствовал, был немного странным, но он стоял там, хмурясь и глядя на то, как Кейл прощался с черноволосым юношей.
Кейл недовольно скривился, оглядывая Чхве Хана с головы до ног, но ничего не сказав, вытащил из кармана маленький мешок и бросил его Чхве Хану. Тот легко его поймал и сразу узнал. Мешок был точно таким же, который он отдал Черному Дракону. Парень открыл его и обнаружил внутри зелья и другие полезные штучки. Чхве Хан оторвал глаза от мешочка и посмотрел на рыжего юношу.
- Чего? – буркнул тот – если не нравиться выкинь.
Чхве Хан ничего не ответил, просто продолжая смотреть на Кейла. Тот нахмурился.
- Все, пока – сухо попрощался он, так и не дождавшись ответа.
С этими словами, юноша развернулся и направился в гостиницу. У Кейла больше не было причин видеть Чхве Хана. По крайней мере, пока. Они снова собираются встретиться в столице, а потом он отправит эту пугающую троицу куда-нибудь подальше. Больше он ни с Роном, ни с Бикросом, ни с главным героем романа, планировал больше не встречаться.
- Я скоро вернусь – раздалось тихое сзади.
Чхве Хан все-таки ответил, и в его голосе проскочила, какая-то едва уловимая радость, от которой по спине Кейла пробежала орава мурашек, но тот не оглянувшись, вошел в гостиницу. Чхве Хан легонько улыбнулся, начиная привыкать к характеру этого огненно-рыжего юноши.
Черноволосый парень посмотрел на остальных оставшихся.
- Увидимся в столице – радостно бросил заместитель дворецкого.
- Я буду усердно тренироваться, чтобы стать достойным охранником для господина, когда мы прибудем в столицу – воодушевлённо проговорил вице-капитан.
- Скатертью дорога… точнее, удачной дороги – мягко проговорил Рон улыбаясь.
- Я буду держать свои ножи острыми – твердо сказал Бикрос.
Котята мягко похлопали парня по ногам, и тот присев, погладил их.
Невидимый Черный Дракон, сидевший на ветке дерева во дворе, послал Чхве Хану невидимую манну.
«Я уже столько получил, но продолжаю получать все больше и больше – с нежностью подумал парень – я просто обязан расплатиться подобающе».
Все еще улыбаясь, Чхве Хан положил мешочек, отданный Кейлом, в карман. Это было первый раз, когда все увидели на лице черноволосого паренька такую яркую улыбку.
- Увидимся в столице – радостно бросил Чхве Хан, подняв вверх руку.
Он тот, кто прожил десятки лет в одиночестве, где в каждый момент мог просто сойти с ума, а теперь его окружали люди. И главное было место, куда он мог вернуться, и там будут его ждать. Чхве Хан твердо решил, что оплатит во сто кратном размере за проявленную к нему доброту.
«Мне нужно обязательно выполнить порученное задание» - решительно подумал он.
С этими мыслями черноволосый парень покинул город Пазл.
На следующее утро Кейл и его сопровождение сами засобирались покинуть город Каменных Башен.
- Молодой Мастер, мы готовы отправляться – спокойно проговорил Рон.
- Хорошо – ответил рыжий юноша, садясь в карету. Та тут же тронулась, и вся процессия продолжила свое путешествие.
- Что случилось? – вздохнув, спросил Кейл ехавших с ним котят.
Те возбужденно махали хвостиками, и все время ерзали, пытаясь избежать взгляда рыжего юноши. Услышав его вопрос, дети резко застыли, даже хвостиками махать престали.
- Что такое? Откуда такое возбуждение? – не отставал Кейл – неужто Дракона увидели?
Юноша буквально услышал, как котята одновременно нервно сглотнули и, покачав головой, решил больше не лезть и просто игнорировать их. От Чхве Хана ему таки удалось избавиться, но теперь за ними по пятам следует Дракон. Час от часу не легче.
Дракона они спасали, Древние Силы Кейл получил, и времени еще осталось навалом, спешить было не зачем, поэтому они спокойно разбили лагерь к концу дня и начали готовиться к ночлегу.
Вдруг к границе их лагеря подъехала потрёпанная карета без герба на дверце. С козел слез кучер и приблизился к вице-капитану.
- Простите, если это возможно, могли бы мы присоединиться к вашему лагерю? – осторожно спросил он.
- Кто вы? – спросил Хилсман, хотя уже знал ответ.
Хоть сама карета и была без герба, а кучер был закутан в плащ, но красную змею на его доспехах он смог разглядеть.
- Меня зовут Том, и я служу именью маркиза Стана – ответил кучер, поклонившись вице-капитану и стоящему неподалеку Кейлу.
«Да твою ж мать!» - мысленно выругался юноша.
Он только недавно вышел из своей кареты, и, случайно проходя мимо, увидел потертую карету без герба и ее кучера. Окно кареты приоткрылось, и Кейл увидел Тейлора Стана собственной персоной.
- Меня зовут Тейлор Стан – представился русоволосый молодой человек – я увидел герб графства Хенитьюз и прошу помощи, хотя понимаю, что это слишком нагло с моей стороны.
Старший сын маркиза предполагал, что если присоединиться к такому сильному лагерю, то будет в безопасности, проведя здесь ночь. Вполне логично, с учетом того, сколько солдат и рыцарей было в сопровождении старшего сына графа, только вот это совсем не входило в планы самого Кейла. Он не планировал знакомиться с Тейлором станом, он вообще предпочитал с ним нигде и никогда не пересекаться. И вот нате вам. Юноша встретил старшего сына маркиза Стана и Сумасшедшую Жрицу. А где-то неподалеку еще и молодой Дракон ошивается.
«Мать вашу за ногу!» - снова мысленно выругался Кейл, а хотелось вслух.
Только от одного избавились, так сразу трое нарисовались. Один непутевый молодой дракончик, вторая – Сумасшедшая Жрица, которую скоро отлучат от храма, а третий – изгой в собственной семье. Прям приют сизых и убогих какой-то.
Кейл не смог удержать усталого вздоха и опустил голову, покачав ею. Рядом послышался чей-то выдавленный тихий кашель. Юноша выпрямился и увидел взгляды, обращенные на него. Все чего-то ждали. Он недоуменно приподнял левую бровь.
Кашлявший Ганс неловко улыбнулся и тайком указал на кучера Тома и Тейлора, который смотрел из окна кареты. Он опустил глаза и горько улыбнулся.
- Если это создает неудобство для Вас, мы немедленно покинем это место – печально проговорил Тейлор.
Старший сын маркиза был изгоем в семье. Это раньше он жил в роскоши и имел власть, но как только стал инвалидом, то все тут же отвернулись от него. Он стал никому ненужным паралитиком, которому семья оказывала минимум поддержки. Все остальное дворянство относилось к Тейлору Стану так же. Все сразу отвернулись от него, считая его бесполезным и, чтобы выслужиться перед другими детьми маркиза Стана. Особенно все их внимание было устремлено на Вениона, который в настоящий момент был любимчиком маркиза.
Тейлор знал о Кейле, который был ничтожеством графства Хенитьюз. Ему об этом говорила Золотая Черепаха на дверце роскошной кареты и сам молодой человек с огненно-рыжими волосами. Не было никого, кроме него, кто мог бы соответствовать подобному описанию. Хоть графство Хенитьюз было далеко от политики и не присоединилось к какой-либо фракции, живя обособленно, они вряд ли горели желанием связывать с кем-то вроде Тейлора. Никому не нужен был жалкий инвалид, от которого отказалась семья.
Тейлор вспомнил эту суровую реальность, услышав вздох Кейла и его недовольный вид.
- Ну и зачем Вам куда-то ехать? – услышал он небрежное.
Молодой человек вздрогнул и снова посмотрел на рыжего юношу, идущего к его карете.
- Места здесь много – спокойно проговорил Кейл – тем более это не моя территория, чтобы указывать Вам что-то. Да если бы и моя была бы, я не стал бы вести себя как какой-то капризный ребенок.
Старший сын маркиза шокировано смотрел на старшего сына графа. Тот был трезв и не казался раздраженным. Кейл бросил быстрый взгляд внутрь кареты.
«Она там» - пронеслось в его голове.
Сумасшедшая Жрица тоже заинтересовано смотрела на Кейла. Ким Нок Су помнил, как в романе описывались ее проклятия, и они были поистине ужасны. Даже сравнивались по уровню с некромантией – проклятой профессией.
Кейл отвернулся от жрицы и протянул руку Тейлору.
- Я Кейл Хенитьюз старший сын графа Хенитьюз – представился он.
Русоволосый молодой человек посмотрел на протянутую руку, все еще не веря в происходящее, затем поднял глаза на ее владельца. Тот спокойно смотрел на молодого человека.
Тейлор открыл дверцу кареты, показывая наличие коляски. По правилам этикета он должен был выйти, чтобы ответить на приветствие.
- Мне немного затруднительно выйти – тихо проговорил он.
- Я знаю – небрежно бросил Кейл, не опуская руки.
Похоже, ему было глубоко плевать на этикеты. Тейлор ответил на рукопожатие.
- Приятно познакомиться, Молодой Мастер Кейл – ответил на приветствие старший сын маркиза.
«А мне нет» - безысходно подумал рыжий юноша.
Кейл вообще не был доволен этой встречей и попытался быстро свалить, пока его еще кое с кем не познакомили. К сожалению, не успел, т.к. Тейлор Стан был на удивление вежливым человеком.
- А это мой компаньон, жрица Кейдж – учтиво проговорил он, указывая на сидевшую рядом с ним девушку – она является последователем Бога Вечного Покоя.
Вечный покой – это было более вежливое название Бога Смерти. Кейл снова недовольно вздохнул и посмотрел на жрицу.
- Приятно познакомиться, Молодой Мастер Кейл – изящно поприветствовала она юношу – меня зовут Кейдж. Пусть Мир Ночи всегда будет с Вами.
Это было стандартное приветствие служителей Бога Смерти, с которым они обращались к общественности.
«Нахер он мне нужен это ваш Мир Ночи» - мрачно выругался Кейл почувствовав, как по его спине пробежала орава мурашек.
Можно было позабыть о ночном спокойствии. Вряд ли ему получится нормально выспаться. Кейл буквально почувствовал во рту кислый вкус лимонада, которым его почивал Рон, смотря на нежно улыбающуюся жрицу Бога Смерти.
«Эта красивая маска невинности ее саму жуть, как раздражает – думал юноша – эта одна из причин, почему ей хочется, чтобы ее отлучили».
Девушка действительно хорошо играла. Кейл улыбнулся этой искусственной маске.
- Я не верю в бога – бросил он внезапно.
Взгляд Кейдж наполнился любопытством, она даже голову набок сложила. Это насколько надо быть безумцем, говоря такое жрице. Именно такой реакции юноша и ждал. Надо тоже хорошо отыгрывать свой имидж ничтожества.
- А Вы достаточно интересный молодой человек – медленно проговорила Кейдж.
- Вполне возможно – согласился Кейл, непринужденно пожав плечами и начал осматривать карету вынужденных соседей.
Для старшего сына маркиза эта карета действительно была довольно изношенной. Да и сопровождение оставляло желать лучшего, один рыцарь и один слуга, исполнявший роль кучера. Только двое сопровождали Тейлора и Кейдж.
«Чую и с деньгами у них тоже напряг» - подумал Кейл.
Тейлор, вероятно, потратил последнее на приобретение магических устройств вокруг своей резиденции в городе Пазл. Он практически не получал никакой помощи от отца, поэтому ему приходилось экономить на всем, чтобы уменьшить свои расходы.
Тейлор закрыл глаза и сжал губы, увидев, как Кейл рассматривает его карету. Ему было неимоверно стыдно за то, каким жалким он сейчас выглядит.
Зато Кейлу было все равно, его мысли были заняты другим.
«Видимо мое письмо все же нашло адресата».
Было совершенно очевидно, куда они направляются. Эта парочка ехала в столицу, чтобы встретиться с Наследным Принцем.
- Ганс – позвал он заместителя дворецкого.
- Да, Молодой Мастер – тут же отозвался Ганс.
- Помоги им - небрежно приказал Кейл.
- Да, Молодой Мастер.
- Распорядись, чтобы им приготовили поесть и разбей лагерь рядом с нашим – добавил юноша – меня не трогать. Сам позаботься обо всем.
Кейл хотел минимизировать все контакты с вынужденными соседями. Хотя чуял, что все может пойти наперекор его хотелкам.
- Хорошо, Молодой Мастер – отчеканил Ганс – я буду служить им так же, как служу Вам.
- Отлично – бросил Кейл – иди и принеси мне выпить.
«И чего он вдруг так возбудился?» - подумал юноша, недоверчиво смотря на внезапно воспылавшего страстью заместителя дворецкого.
Кейл отвернулся от странного Ганса и вежливо поклонился Тейлору.
- Я Вас покину, Молодой Мастер Тейлор – проговорил он.
- Спасибо Вам за проявленную доброту, Молодой Мастер Кейл – ответил ему Тейлор, слегка склонив голову.
- Незачто, мне это ничего не стоило – улыбаясь, проговорил Кейл и развернулся.
Улыбка тут же слетела с его губ. Не оглядываясь, юноша направился к своей карете, спиной чувствуя на себе пристальный взгляд русоволосого молодого человека.
- Похоже, у них только один рыцарь – бросил он присоединившемуся к нему вице-капитану – помоги им с ночным дежурством.
- Да, Молодой Мастер – отозвался тот и, развернувшись, направился к карете старшего сына маркиза.
Кейл понаблюдал, как вице-капитан договаривается с их рыцарем и только тогда вернулся в карету.
Все потихоньку занимались своими делами, а Тейлор и Кейдж пристально смотрели на закрывшуюся дверь роскошной кареты с Золой Черепахой.
В карете Кейла ждали котята.
- А я знаю, кто это – мурлыкнул Ан.
- И я, и я – вторил сестре Хапи.
Котята медленно приблизились к юноше и сели возле него.
- Вы же знаете, что нужно делать? – спросил Кейл, опустив глаза на котят.
- Игнорировать – ответила Ан.
- Как и Дракона – подхватил Хапи.
- Верно – одобрил их ответы юноша.
Котята удовлетворенно зажмурились. Кейл, скрестив руки на груди, откинулся на спинку сиденья.
«Звезда Исцеления» - возникло в голове юноши.
Это было название Древней Силы, о которой он писал в письме Тейлору и Кейдж. Она описывалась в романе, как единственная сила, которая может исцелить любую травму или болезнь, вернув телу изначальное состояние, и ею владел Наследный Принц. Покойная Королева передала ему ее.
О ней, как и о многих других Древних Силах, упоминается вскользь. Во время террористической атаки на площади. Секретная организация активировала магические бомбы по всей площади после прибытия королевской семьи. Все бомбы взорвались одновременно. Чхве Хан был способен остановить только половину взрывов, что само по себе было более, чем удивительно. Поэтому после этого случая, все королевство стало считать его героем. Только сам черноволосый парень думал по-другому. Как бы он не старался, жертв и пострадавших было много и это усилило его ненависть к этой организации.
«Эта группировка установила бомбы на некоторых живых людях» - вспоминал Кейл.
Чхве Хан вместе с гениальным магом Розалин, защищали людей и помогали с эвакуацией. И ему запомнился старик, которого главный герой спасти не смог. Старик потерял правую ногу и руку, когда пытался снять с себя бомбу. Это оставило большой шрам на и так изрядно израненной душе черноволосого паренька. Вот тогда, видя искалеченное тело старика, Наследный Принц и подумал о «Звезде исцеления». Естественно, он не стал использовать ее на одном старике, когда многие другие пострадали. Вместо этого он утешал Чхве Хана. Который чувствовал ответственность за его смерть, наделив его званием героя.
Кейл не осуждал Наследного Принца. Сила была одноразовая и только для одного человека. Возможно, он хотел приберечь ее для себя, в отличие от главного героя и его спутницы, которые конечно потратили бы ее на пострадавшего.
- Похоже, Черный Дракон продолжает следовать за нами – как бы невзначай проговорил Хапи.
Кейл машинально кивнул на его слова.
«Если уж так все вышло – думал он – то почему бы не воспользоваться им».
Первоначальный план юноши состоял в том, что просто его спасти и спокойно разойтись. Кто ж знал, что он так к нему привяжется, что будет следовать по всей стране, как маленький щенок. Но, как говориться «что не делается - все к лучшему». Уж Кейл то найдет, как использовать этого четырехлетку. Такие силы и возможности можно было повернуть в свою пользу и не только в свою.
Юноша знал расположение пяти магических бомб, которых в романе обнаружил Чхве Хан, но вот где остальные пять, не имел ни малейшего понятия. Первую пятерку бомб помогла обнаружить Розалин с помощью силы обнаружения маны. Остальные просто не успели, они взорвались раньше.
Но теперь у Кейл появилось существо, обладающее более мощной магией, в особенности обнаружения маны.
- Нужно заставить и его поработать – задумчиво проговорил Кейл, поглаживая бороду.
Котята недоверчиво покосились в его сторону. Но Кейл не заметил их взглядов полностью погруженный в свои мысли, о том, какую работу он навяжет дракончику.
Черный Дракон, не подозревая о алчных мыслях «слабого человека», рано утром доставил к лагерю еще одного кабана.
Несмотря на опасения, Кейл вполне нормально выспался этой ночью и уже был извещен, о новом подброшенном «подарке» четырехлетки. Он направился к границе лагеря, чтобы проверить кабана и чем ближе подходил, тем явственнее ощущал странную атмосферу вокруг.
- Ганс – позвал он заместителя дворецкого – что здесь происходит?
Тот неловко улыбнулся и поприветствовал Молодого Мастера. Ганс, как и все сопровождающие Кейла, уже привыкли к таким «подаркам», хотя понятия не имели, откуда они брались. Юноша не знал, да особо и не интересовался, что они об этом всем думают. Рон редко выражал свои эмоции, не говоря уже о мыслях, а вообще безэмоциональный Бикрос, казалось, был просто рад свежим продуктам высокого качества, поставляющимся к нему рано утром.
- Молодой Мастер – нервно заговорил заместитель дворецкого – Вы, наконец, проснулись?
Кейл перевел взгляд на Ганса.
- Я тут зашел проверить Молодого Мастера Тейлора и его спутницу – продолжил он – и, кажется, у них сформировалось не совсем верное виденье представленной ситуации.
- Ты вообще, о чем? – удивленно спросил юноша.
Его отвлек приближающийся к ним Тейлор в инвалидной коляске и толкающая ее Кейдж. Их лица были обескоенноиспуганые.
Мертвый кабан был огромен, он был больше тигра. Такой кабанчик был способен разжечь пламя страсти в Бикросе. Рядом с ним, как обычно, был изображен рисунок ножа, но почему-то без вилки. Видимо Дракону надоело рисовать вилку.
- Мне так жаль, Молодой Мастер Кейл – извиняющим голосом проговорил Тейлор – похоже, мои передвижения были обнаружены.
Тейлор сжал кулаки и губы, но сумел выдавить из себя извиняющуюся улыбку.
«Передвижения?» - подумал Кейл.
- Мы ушли тайком. Так как же это возможно? – злобно забормотала Кейдж за спиной старшего сын маркиза – как они избежали моего обнаружения? Такого просто не может быть….
«Может, если это Дракон».
До Кейла наконец-то дошла вся смехотворность ситуации.
Кто-то, или что-то поймал огромного кабана и подбросил его в лагерь, не обнаружив себя ни рыцарями, ни жрицей Бога Смерти. Такое мог сделать только исключительный специалист своего дела. Еще и этот рисунок ножа рядом. Для Кейла это был маленький столовый ножичек, Тейлор с Кейдж видели в нем предупреждение. Хотя, юноша не понимал, зачем какому-то либо убийце делать такие бессмысленные вещи.
Кейл устало вздохнул и, почесав лоб, оглянулся на Тейлора, на лице которого буквально искрилось отчаянье.
- Молодой Мастер Кейл это все….
- Бикрос! – недослушав его, позвал Кейл шеф-повара.
Второму сыну маркиза Стана, Вениону, сейчас, вероятно было не до всего этого. Тем более на, уже покалеченного им же, своего старшего брата. Хотя если бы он знал о Звезде Исцеления, он бы думал иначе.
- Да, Молодой Мастер – отозвался Бикрос, уже во всеоружии держа два здоровенных кухонных ножа в руках.
По его каменному лицу мало, что было понять, но искрящиеся глаза, уже мысленно разделывали тушку.
- Похоже, мы снова будем есть сегодня стейк на завтрак – как бы невзначай бросил Кейл.
- Да, Молодой Мастер – согласился с ним шеф-повар – стейк высочайшего качества.
- Снова? – шокировано переспросил Тейлор.
Кейл улыбнувшись, кивнул.
- Да – ответил юноша – у нас есть замечательный поставщик свежих продуктов.
- И кто это? – спросила Кейдж – когда он успел?
Кейл скривился и закатил глаза.
- Он удивительно застенчив – небрежно ответил юноша – поэтому вряд ли вы сможете с ним познакомиться.
Листья на ближайшем дереве зашелестели, и ветка качнулась. Кейл покачал головой, а Тейлор и Кейдж смутились.
- Кажется, мы немного поторопились с суждениями – смущаясь, проговорил Тейлор.
- Ничего страшного – отозвался Кейл – Бикрос – отличный шеф-повар, поэтому прежде, чем отправляться в путь, обязательно попробуйте его стейки. И на дорожку возьмите.
Бикрос перестал облизывать глазами тушку кабана и посмотрел на Кейла. Тот тут же отвел взгляд.
- Спасибо, Молодой Мастер Кейл – смущенно улыбаясь, проговорил старший сын маркиза – я слышал, что Вы направляетесь в столицу.
«Черт» - мысленно выругался рыжий юноша.
- Если это не слишком обременительно для Вас, можем ли мы следовать за Вами? – осторожно спросил Тейлор.
«Я так и знал» - пронеслись мысли в голове Кейла.
- Вы вольны делать, что захотите – вслух проговорил он, изобразив на своем лице самую искреннюю улыбку, на которую в этот момент был способен.
Они никак не могли догадаться, кто автор того письма. И вряд ли смогут во время совместного путешествия. К тому же, это была прекрасная возможность убедиться, что они безопасно достигли столицы.
«Сделать будущего главу маркизства Стан своим должником – это не такая уж и плохая идея - успокаивал себя юноша – эти двое могут стать очень полезными в будущем, если я сумею их правильно использовать».
- Спасибо огромное – воодушевился Тейлор – мы будем под Вашей опекой, пока не окажемся недалеко от столицы.
Кейл внимательно посмотрел на старшего сына маркиза Стан.
«А он не такой уж и простак» - подумал юноша.
Тейлор не просил доставить их прямо в столицу. Молодой человек прекрасно понимал, как могут усложниться отношения между нейтральным графством Хенитьюз и маркизством Стан, из-за того, что старший сын графа связался с парализованным сыном маркиза, от которого тот отказался.
- Мы разберемся с этим позже – небрежно бросил Кейл.
Естественно сам сын графа думал по-другому. Его репутация и так была ниже плинтуса, т.ч. не было такой уж проблемой приехать в столицу вместе. Да и самом граф Дерус вряд ли переживал об этом, т.к. не лез в политику. Кейл подумал о магической коробке, в которой было еще много предметов ожидающих использования.
- Конечно, мы всегда можем поговорить об этом в любое удобное для Вас время, Молодой Мастер Кейл – услужливо проговорил Тейлор.
- Естественно – небрежно отозвался юноша.
Кейл снова улыбнулся всем лицом, стараясь избегать любопытных взглядов парочки.
- Принеси мою еду в карету – процедил он сквозь улыбку, Гансу.
- Да, молодой Мастер.
Слегка склонив голову, Кейл развернулся и направился в свою карету.
- Молодой Мастер Кейл! – окликнула его жрица.
Юноша встал и, снова накинув на лицо улыбку, повернулся к девушке. Та болезненно хмурилась, и Кейл снова почувствовал во рту кислый вкус лимонада.
- Чем я могу Вам помочь жрица Кейдж? – спокойно поинтересовался он.
- Вы действительно не верите ни в какого Бога? – неожиданно спросила жрица.
«Чего ей, черт возьми, надо?» - судорожно подумал Кейл.
- Да, ни в какого – ответил он вслух.
- Я…я понимаю.
Снова широко улыбнувшись, Кейл быстро направился к своей карете. Удивленный Тейлор подъехал к Кейдж, наблюдая, как сын графа удаляется.
- Что случилось? – спросил он у жрицы.
Кейдж редко интересовалась людьми, кроме членов храма и близких друзей, поэтому его крайне удивила реакция девушки.
- Странно – протянула Кейдж.
- Что именно? – спросил Тейлор.
Жрица болезненно скривилась и коснулась рукой затылка.
- Такое чувство, что Бог Смерти дышит мне в затылок своим мертвенно-холодным дыханием – попыталась объяснить девушка.
- Может ты просто не выспалась? – обеспокоенно спросил Тейлор.
- Может быть… - неопределенно ответила Кейдж.
Это чувство появилось, когда она познакомилась с старшим сыном графа и усиливалось, стоило ей на него посмотреть. Такое уже было, когда храм заставил ее заниматься ручным трудом на строительстве нового храма в моменты, когда она падала без сил уставшая от принудительной и тяжелой работы.
«Молодой Мастер Кейл никак не может быть равнозначен это проклятому храму» - устало подумала жрица.
Девушка решила, что Тейлор прав, и она просто не выспалась.
Группа Кейла увеличилась, и они продолжили путешествие в столицу вместе. Каждый раз во время остановок, чтобы размяться или ночлега, Тейлор всегда внимательно следил за рыжим юношей, но разговоров больше не начинал, да и сам Кейл не спешил сближаться. Словно они реально были просто попутчиками. По крайней мере, до тех пор, пока они не остановились в гостинице в дне пути от столицы.
- Молодой Мастер Кейл – заговорил Тейлор, мягко улыбнувшись, когда Кейл открыл дверь в свою комнату – Вам же нравится хорошая выпивка?
Кейл только собирался отойти ко сну, когда в дверь его комнаты постучали, а на пороге оказались его попутчики.
- Что я могу для вас сделать? – спокойно спросил юноша.
Ему было любопытно, зачем они вдруг приперлись так поздно, когда их совместное путешествие почти уже окончено. Но эти эмоции не отразились на лице юноша.
«Кейл Хенитьюз – ничтожество, которое не может и дня провести, не напившись вдрызг» - думал Тейлор, смотря на Кейла.
Раньше, когда колодой человек еще был потенциальным наследником маркиза, он получал информацию о дворянах. Информация о Кейле была настолько уникальной, что ее невозможно было забыть.
«Что-то не сходиться» - думал он.
За время совместного путешествия, Тейлор ни разу не видел старшего сына графа Хенитьюз даже слегка на веселе. Он все время сидел в карете, и, казалось, пил там, но когда выходил, был свеж, как огурец. Ничтожество графства Хенитьюз не буянило, не дебоширило и, благодаря ему, ни Тейлор, ни Кейдж, ни в чем не нуждались в этой поездке, а его подчиненные доверяли и безукоризненно следовали за своим господином. Но самое главное, что он относился к этой парочке, как к нормальным людям.
До столицы было рукой подать и Тейлору и Кейдж надо было найти способ, как нибудь незаметно проникнуть в город. Поэтому они намеривались рано утром начать движение. Это был их первоначальный план, но многое изменилось за эту неделю совместного путешествия и наблюдений за Кейлом Хенитьюзом. Этот огненно-рыжий юноша полностью завладел умами это парочки.
- Молодой Мастер Кейл – снова заговорил Тейлор – Вы ведь не откажитесь выпить с нами, прежде, чем наши пути разойдутся?
Юноша окинул попутчиков безразличным взглядом и кивнул.
- Заходите.
Кейл отошел от двери и жестом пригласил их войти. Кейдж втолкнула в комнату инвалидное кресло Тейлора.
- Чего вы хотите? – спросил юноша, как только они расположились за столом.
Голос Кейла был чрезвычайно холодным и жёстким, в отличие от обычного. Однако это только подтвердило мысли Тейлора, который полагал, что этот человек перед ними, сильно отличался от той информации, которая ему когда то досталась. Он, казался намного умнее, чем о нем думали. Но и старший сын маркиза тоже и пришел сюда не просто, чтобы выпить на дорожку. Люди пили друг с другом только в двух случаях: либо в дружеской обстановке с людьми, которым ты доверяешь, либо с мало знакомыми, для облегчения разговора.
- Какой, по Вашему мнению, я человек, Молодой Мастер Кейл? – спросил Тейлор, пристально смотря на Кейла.
Юноша ответил на его взгляд, потом подошел к кровати и, вынув из сумки, лежавшей на тумбочке, небольшой, но полный мешочек, бросил его на стол. От удара, мешочек слегка приоткрылся, показывая содержимое. Внутри он был наполнен множеством золотых, серебряных и бронзовых монет.
- Я не знаю, зачем Вы направляетесь в столицу, когда прямо сейчас там сосредоточено внимание всего дворянства королевства – уверенно проговорил Кейл, пристально смотря на шокированных гостей – но у тех, кто целеноправлено прет в логово тигра, только одно желание…
Кейл прекрасно знал, чего именно эта парочка хочет, еще когда они напросились с ним в столицу, не говоря уже пристальных взглядах, которые они бросали на него, стоило юноше появиться в поле зрения.
- Богатая семья Хенитьюз – продолжил он, располагаясь в кресле напротив – Вы хотите денег, не так ли?
Жрица Кейдж восхищенно выдохнула. В отличие от Тейлора, которого сбросили вниз с вершины, и заблокировали все его попытки подняться, Кейдж была той, кто всегда находилась внизу. Она прекрасно знала, какая может быть знать и этот огненно-рыжий юноша очень сильно выбивался из ее представлений. Да, он просил заместителя дворецкого приносить ему алкоголь, каждый раз, когда они останавливались на привал, но ни разу не попадался пьяным. Ему было все равно, чем занимаются его люди в сопровождении, главное, что вовремя и качественно кормили. Он останавливался в самых дорогих и роскошных трактирах и гостиницах по дороге и вел себя там расслабленно и спокойно, ни разу ни с кем не поругавшись и даже голоса не повысив.
Этот человек определенно не был ничтожеством, как говорилось в слухах.
И Тейлор понимал это даже лучше чем жрица.
- Значит, Вы уже догадались – тихо подытожил он.
- Надо быть слепым идиотом, чтобы не понять этого – небрежно бросил рыжий юноша – стоило только взглянуть на Вашу карету, чтобы удостовериться, что Вы явно нуждаетесь в средствах. К тому же, Вы нацелены на столицу, а там деньги потребуются больше всего. Наша встреча была случайна и Вы, скорее всего, изначально ни на что не рассчитывали, но почему бы и не попробовать, когда с Вами путешествует Золотая Черепаха.
Тейлор нечего было добавить или опровергнуть произнесенные Кейлом слова т.к. это была правда. Кейл Хенитьюз не пытался избегать, как все остальное дворянство королевства Роан, такого инвалида и изгоя, как старший сын маркиза, от которого собственный отец отказался. И он оказался совсем не таким, каким описывался в слухах. Все это стоило того, чтобы преодолеть гордость и попросить финансовой поддержки. Даже если он отказал бы, то вряд ли побежал бы докладывать об этом Вениону. Это было слишком хлопотно для него, а насколько Тейлор смог понять за эту неделю наблюдений за ним – старший сын графства Хенитьюз не любит сложные и хлопотные вещи и излишнее внимание к его персоне.
- Большое Вам спасибо, Молодой Мастер Кейл – скромно улыбнувшись, поблагодарил его Тейлор.
Кейл ничего не ответил. В его голове уже был сформирован план, который он готов воплотить в реальность. Юноша никогда ничего не делал просто так.
- Вы уедете рано утром? – поинтересовался Кейл.
- Да – ответил Тейлор – мы планировали уйти украдкой и по-тихому, но зашли, чтобы увидеться с Вами перед уходом. Дальше мы должны позаботиться о себе сами.
Старший сын маркиза Стана говорил и выглядел вполне спокойно и статно, не смотря на статус инвалида и изгоя. Он все еще помнил себя претендентом на роль наследника и хоть физически был слаб, но силы духа в нем было хоть отбавляй. По крайней мере, пока была жива надежда.
- Вы планируете посетить храм? – спросил юноша.
Глаза Тейлора шокировано раскрылись от осведомленности этого рыжего юноши.
- Да, мы планируем проникнуть туда через храм – ответила за него Кейдж.
Они планировали замаскироваться в жрецов или послушников и таким образом попасть в столицу. Жрицу не заботили последствия, которые могут настигнуть их за такое богохульство.
- Даже если вы войдете в храм, Венион и маркиз узнают об этом в течение трех дней – небрежно указал на брешь в их плане Кейл – скорее всего у них и там есть глаза и уши.
- А Вы действительно хорошо осведомлены – улыбаясь проговорила Кейдж – могу я поинтересоваться, к чему такое любопытство к нашей персоне?
На лице рыжего юноши заиграла легкая улыбка.
- Возьмите эти деньги – он кивком указал на мешочек на столе – оплатите в этой гостинице еще один день, а сами поедете в моей карете. Остальным вашим сопровождающим прикажите прибыть в столицу на следующий день.
Пара глаз ошарашено наблюдали за тем, как юноша встал и подойдя к посменному столу, достал, что-то из магического ящика. Затем вернулся и положил это на журнальный стол рядом с мешочком.
- Этот магический предмет невидимости – объяснил он – он скрывает все формы жизни в выбранной области в течение пяти минут.
Это был еще один предмет, который он арендовал у Билоса. Деньги должны работать
Кейл планировал использовать этот предмет во время инцидента с террористической атакой на площади, но пока еще не решил, как. Теперь появилась возможность использовать его раньше. Как же хорошо, что это был не одноразовый предмет.
Юноша спокойно уселся на место. В комнате повисла могильная тишина. Тейлор и Кейдж переводили взгляды с Кейла на предмет на столе и обратно на юношу. Их рты открывались и закрывались, не издавая ни звука.
- Почему? – наконец смог вымолвить Тейлор – зачем это Вам? Вы же ничего не выиграете от этого.
«Зачем… почему… – мрачно подумал Кейл – я ж отправил вас в столицу, поэтому, почему бы не помочь. К тому же вряд ли это мне навредит».
К тому же, если Тейлор утвердиться в статусе маркиза, это избавит юношу от жадных Вениона и его отца под боком, когда начнется война. Территория Хенитьюз обретет надежного союзника, да и самому Кейлу будет спокойнее.
- Вы действительно хотите услышать ответ на свой вопрос? – спросил юноша, пристально вглядываясь в серые глаза Тейлора.
- Да, я действительно очень хочу услышать Ваш ответ на мой вопрос – серьезно проговорил молодой человек.
Кейл не отрывая глаз от старшего сына маркиза, откинулся на спинку кресла.
- Ты жалкий – холодно бросил юноша, отбросив формальности – мне просто стало интересно, откуда у такого калеки, как ты, такая жажда жизни, что он, отбросив гордость и стыд, просит денег у такого ничтожества, как я.
Лицо Тейлора побледнело. Он открывал рот, чтобы возразить и закрывал его, понимая, что нечем. Это сводило его с ума, и внезапно из его рта вырвался тихий смешок. Затем еще один и громче, затем еще и еще. Тейлор начал истерически смеяться, хлопая себя по парализованным ногам. Он совершенно не чувствовал своих ног, но тем не менее остальная часть тела Тейлора были еще живы. Истерический смех перетек в искрений осветив его лицо.
- Спасибо Вам за такое сочувствие – широко улыбаясь, проговорил он.
- Есть одно условие – бросил Кейл, не обращая внимания на слова благодарности молодого человека.
- Какое? – спросил Тейлор.
- Забудем обо всем – ответил юноша, подталкивая мешочек с деньгами в сторону старшего сына маркиза – забудем все и всех в этой комнате. Я не знаю Вас, Вы не знаете меня. Мы никогда не виделись, нигде не пересекались, никогда не говорили друг с другом и даже не думали о существовании друг друга.
Кейл ясно дал понять, что готов помочь, но не хотел быть связан с этими людьми.
- Молодой Мастер Кейл – решительно подала голос жрица – Тейлор и я готовы принести клятву перед лицом Бога Смерти, что ничего не расскажем. Вы же знаете, что любой, кто нарушит эту клятву, данную перед Богом Смерти, умрет?
- Да, я понимаю – ответил рыжий юноша, улыбнувшись – пожалуйста, поклянитесь.
Не важно, верил ли Кейл в богов, главное, что верили они.
Жрица Бога Смерти усмехнулась, видя улыбку юноши.
- Полагаю, что сам молодой Мастер Кейл никаких клятв давать не собирается? – иронично произнесла девушка.
- Правильно полагаешь – отозвался Кейл – если ситуация обострится, я вас сдам.
- Вениону?
- Вениону, маркизу, да кому угодно – бросил юноша.
Тейлор тоже усмехнулся. Тейлор вполне был доволен ответом рыжего юноши. Тот не лукавил и не хитрил, в честно отвечал, что, если что, тут же предаст их.
- Начинай Кейдж – бросил он подруге.
- Хорошо – отозвалась девушка – мы сейчас же начнем.
Сегодня было новолунье, а в такие ночи, сила Бога Смерти была на самом пике. Его Жрица закрыла глаза и, сложив руки перед собой в молитвенной позе, что тихо зашептала. Воздух в комнате моментально стал спертым, а из кончиков пальцев Кейдж появился черный дым, который медленно окружал всех троих.
«Это и есть сила Бога?» - подумал Кейл.
Юноша чувствовал небольшую вибрацию в воздухе, что-то странное окружало его. Оно отличалось от Древних Сил, ощущаемых Кейлом ранее, дым был одновременно теплым и холодным.
- Я, Кейдж, дочь Вечной Ночи, хочу занять ее имя, чтобы принести клятву вместе с Тейлором Станом – заговорила жрица, не открывая глаза – залогом станут наши жизни. Любой, кто нарушит эту клятву, тут же канут в Вечную тьму.
Девушка открыла глаза и посмотрела на сидящих рядом мужчин.
- Я, Кейдж и Тейлор Стан обещаем держать в секрете все, что произошло сегодня в этой комнате – вновь заговорила она – и берем в свидетели Кейла Хенитьюза. Мы не будем обсуждать это с кем-то еще.
- С кем-то еще – повторил Тейлор заключительные слова.
Кейдж услышав голос молодого человека, вновь закрыла глаза и, моментально втянув дым обратно в пальцы, хлопнула в ладоши.
Кейл вздрогнул от неожиданности. Он почувствовал в руке странное ощущение. Юноша взглянул на ладонь и нахмурился, абсолютно ничего не обнаружив.
- Чувство, которое Вы сейчас ощущаете – это сила клятвы – начала объяснять жрица, видя нахмуренное лицо Кейла – если мы нарушим ее, то Молодой Мастер Кейл сразу же узнает о нашей смерти, так как является свидетелем.
- Ясно – отозвался Кейл, оторвавшись от разглядывания ладони.
Он легко принял объяснения девушки. Выбора у него особо не было, т.к. он мало, что об этом знал. Кейл попытался еще раз сравнить силу Бога и Древние силы внутри него. Его отвлек громкий стук от бутылки, поставленной на стол.
- Молодой Мастер Кейл, выпьем? – весело проговорил Тейлор.
- Выпить? – недоуменно переспросил Кейл.
- Да – отозвался молодой человек – чтобы все прошло как надо, надо завершить все выпивкой.
Тейлор все еще не до конца доверял огненно-рыжему юноше. С одной стороны, он вполне оправдывал свой статус ничтожества, но с другой, все же было что-то не так. Кейдж, казалось, что-то поняла в его действиях и начала улыбаться, прежде чем сунуть руку в широкие рукава своего костюма жрицы. Глаза рыжего юноши шокировано расширились, когда девушка, словно фокусник с шляпой, извлекла из них три винных бокала.
- Жрица Кейдж – заговорил Кейл.
- Да?
- Это было шедеврально – восхищенно проговорил юноша, сдвинув бокалы.
Тейлор тут же их наполнил.
- Молодой Мастер Кейл – обратилась жрица к рыжему юноше, когда все три бокала были наполнены – вы не считаете странным, что служительница бога пьет?
- А разве это мое дело? – спросил Кейл, склонив голову на бок.
Юношу, как-то не особо заботил ее алкоголизм.
- Это просто потрясающе – воодушевилась девушка – вы мне определенно нравитесь.
Негромко чокнувшись, они отпили вино, каждый из своего бокала.
- Молодой Мастер Кейл – снова позвала Кейла жрица – Вам случайно не хочется обзавестись потрясающей сестрицей?
- Нет – строго отрезал юноша.
- А как насчет старшего брата с большой жаждой жизни? – подал голос Тейлор.
- Еще меньше – отозвался Кейл.
Парочка дружно рассмеялась, абсолютно не обидевшись на резкие и быстрые ответы рыжего юноши. Кейл недоуменно смотрел на них абсолютно не понимая, что он такого смешного сказал. Вместо этого он приподнял свой бокал и приблизил его к двум другим. Три бокала со звоном соприкоснулись.
Новолунье. В небе не было луны, но это вино было лучше, чем луна. Именно он создал связующую нить, которая объединила этих людей.
На следующее утро все собрались в путь.
- Молодой Мастер, мы можем отправляться? – спросил Ганс.
Заместитель дворецкого прекрасно был осведомлен о плане своего господина и упорно делал вид, что не замечает двух попутчиков в карете Кейла.
- Да, поехали – небрежно бросил юноша.
Карета скрипнула и начала движение. Через два часа они прибудут в столицу.
Сидевшие напротив Тейлора и Кейдж котята, смерили парочку внимательным взглядом и улеглись на предоставленную Гансом ранее подушку, продолжая время от времени бросать на них взгляды.
- Молодой Мастер Кейл, Вы знаете что-нибудь об этом королевском собрании? – спросил Тейлор.
Кейл посмотрел на молодого человека. Он, по сравнению с мучавшейся от похмелья жрицей, выглядел отлично. Даже лучше, чем сам Кейл. У этого слабого на вид дворянина была на удивление самая высокая переносимость алкоголя их них троих.
- Это мой первый визит во дворец – ответил он – несколько лет назад я был на Северо-восточном собрании.
Старший сын маркиза Стана не зря завел этот разговор. Он решил поделиться с юношей информацией в ответ на его помощь.
- Ясно, тогда я могу Вас просветить – снова заговорил он – это событие приурочено к празднованию пятидесятилетия Его Королевского Величества, нынешнего нашего правителя.
- Это повод поразвлечься гражданам – небрежно бросил Кейл.
По интонации голоса Кейла, Тейлор почувствовал, что рыжий юноша не собирается включать себя в ряды тех самых «граждан». Это снова разожгло в нем жгучее любопытство по отношению к «ничтожеству» графа Хенитьюз.
- Похоже, сами вы развлекаться не собираетесь, Молодой Мастер Кейл – подытожил он.
«Развлечешься тут, когда прекрасно знаешь, что за хрень произойдет на этом самом праздновании» - недовольно подумал Кейл.
Но Кейл не стал ничего говорить. Он был единственным человеком, который знал о существовании секретной организации и что они собирались сделать, но просто не мог никому об этом рассказать, по крайней мере, пока. Это накладывало на юношу определенную ответственность и вызывало головную боль.
«Я, конечно, постараюсь предотвратить этот теракт – думал он – но, если появиться хоть малейшая возможность пострадать самому, тут же отступлю».
Цинично, но, правда. Кейл не являлся таким уж альтруистом. Главное спасти себя любимого и прожить безбедную и беззаботную жизнь. Однако просто забить на это он тоже не мог т.к. чувство совести никто не отменял.
- Для Вас это тоже не является праздником, Молодой Мастер Тейлор – парировал юноша.
Тейлор и мучавшаяся от похмелья Кейдж, начали улыбаться, услышав слова Кейла.
- Я рассматриваю это как последний рывок к цели – мягко проговорил молодой человек.
Тейлор сильно рисковал, отправляясь в столицу по велению благодетеля. Обычно весьма осторожный, а после случившегося с его ногами, буквально до паранои, молодой человек, поставил все на кон. Ведь как-то он смог выживать и противостоять Вениону, имея такой великодушный и добрый характер.
- Молодой Мастер Кейл – снова заговорил Тейлор – будьте осторожны с Его Высочеством Наследным Принцем.
Кейл внимательно посмотрел на Тейлора.
- Хоть меня и лишили возможности бороться за статус главы рода, я все еще имею возможность получать информацию из поместья маркиза – продолжил старший сын маркиза – хоть празднование пятидесятилетия Короля и было запланировано с самого начала, именно Наследный Принц предложил созвать всех молодых дворян отдельно.
Юноша продолжал смотреть на Тейлора и внимательно слушать и тот продолжил.
- Наследный Принц он…как бы сказать….
- Медоуст – небрежно бросил Кейл, видя, как Тейлор пытается подобрать слова.
- Точно! – радостно согласился молодой человек и тут же заткнулся – то есть, я имею ввиду…
Он побледнел и замялся, поняв, что сболтнул лишнего.
- Да, Вы правы – смирившись, заговорил он – Вы уже знаете?
- Разве эта информация не относится к той, которую может узнать любой, кто будет в ней заинтересован? – вопросом на вопрос ответил Кейл.
- Конечно – быстро ответил Тейлор - но это первый раз, когда я услышал, чтобы кто-то говорил об этом столь прямолинейно, как Вы, Молодой Мастер Кейл.
Кейл оторвал взгляд от Тейлора и перевел его на окно. Наследный Принц Королевства Роан – медоуст. Так было написано в романе, хотя Кейл назвал бы его просто пиздаболом. Наследный Принц был, очень, харизматичной личностью и имел талант располагать к себе людей, искусно рассыпаясь в комплементах кому нужно. Кому, лично ему, нужно, кого, он мог использовать в своих интересах. И конечно используемые даже не догадывались об этом. Одной из таких жертв стал не кто иной, как Чхве Хан. Наследный Принц приблизил его к себе и возвысил до звания героя и своего лучшего друга. Простой, и наивный Чхве Хан верил ему безоговорочно.
Однако Кейл был не так прост, а точнее Ким Нок Су. Даже не учитывая информацию, почерпнутую из романа, таких людей, как Наследный Принц, он недолюбливал больше всего.
«Самая главная проблема, что, даже используя людей, он не выходит за рамки приличия - думал юноша – он всегда знает, когда и где остановиться».
Но самое паршивое было в том, что делал он это все не для личных целей или получения больше власти и влияния. Наследный Принц делал все возможное и не возможное во благо своего Королевства и людей, проживающих в нем. Поэтому нельзя было назвать его таким уж плохим человеком. Он никогда не приказывал, он просил или подталкивал людей, чтобы они сами вызвались «помочь». Наследный Принц искусно владел техникой манипуляции и ему никто не мог отказать, ни закрытый социапат Чхве Хан, ни холодная, но добродушная Розалин.
Ну, а Кейл был не так прост.
- В любом случае, Молодой Мастер Кейл – все пытался предупредить его Тейлор – будьте осторожны с Его Высочеством. Он «мягко стелет», а потом Вы сами не заметете, как идете у него на поводу.
- Вам не нужно беспокоиться об этом – небрежно ответил Кейл – я не планирую привлекать внимание таких возвышенных особ. Просто появлюсь, поздороваюсь и спокойно уеду домой.
Кейл замолчал и расслабленно откинулся назад, словно они не обсуждали никакого Наследного Принца своего королевства. В карете же повисла гнетущая тишина. Все присутствующие, даже котята, смотрели на Кейла.
Это раздражало.
- Почему вы все так на меня смотрите? – не выдержал юноша.
- Да нет, ничего такого – тут же отозвался Тейлор – просто это из Ваших уст немного странно звучит.
- Да, немного – подала голос Кейдж.
Говоря это, парочка натянуто улыбалась, посмеивалась, и старательно отводила глаза. Даже котята, недоверчиво косясь на рыжего юношу, качали головами. Кейл недовольно вздохнул и закатил глаза.
- Даже если я буду втянут, что вряд ли, в какую-нибудь неприятную ситуацию – заговорил он – то, о чем вы все думает, точно не произойдет. К тому же я тоже весьма харизматичной личность.
Тейлор и Кейдж вздрогнув, посмотрели на Кейла. Тот улыбнулся и от его улыбки у обоих по телу пробежала орава мурашек.
Наследный Принц мог контролировать только тех людей, которые хотели, чтобы их контролировали, хотя сами и не все догадывались об этом. С такими, как Кейл, Принц старался не иметь ничего общего, т.к. они были в некоторой степени похожи. Наследный Принц старался лестью и похвалой привязать человека и заставить его работать на себя, Кейл же никого никогда не заставлял и не просил, но люди сами тянулись к нему.
- Вам очень подходит это – заговорила Кейдж, которую, казалось, отпустило похмелье.
- Что именно? – поинтересовался Кейл.
- Это выражение на Вашем лице – ответила жрица – Вы похожи на очень плохого человека.
- Так это лучше, чем выглядеть хорошим – отозвался юноша – меньше мороки.
«Я так и знала» - пронеслось в голове девушки, и та негромко усмехнулась, словно в чем-то удостоверилась.
Кейлу же было все равно, что о нем думают. Он снова уставился в окно.
Они приближались к воротам столицы. Ворота, через которые они должны были проехать, отличались от тех, через которые проходили обычные люди. И самое главное отличие было то, что там не было очереди, что позволяло попасть в столицу гораздо быстрее.
- А столица действительно отличается – задумчиво проговорил Кейл.
- Королевство Роан – это «Царство Валунов» - заговорил Тейлор, видя реакцию Кейла.
Столицу королевства опоясывала большая массивная стена, обрамлённая разными скульптурами. Само Королевство Роан славилось самым большим запасом мрамора и гранита на Западном континенте, поэтому и получило прозвище «Царство Валунов».
- Есть одна легенда, связанная с Королевством Роан еще до его основания – снова заговорил Тейлор – в ней говориться о валуне-хранителе. Он славился тем, что мог защитить все от любых нападений. Когда на континент опустилась тьма, этот хранитель был тем, кто стоял впереди, словно щит.
Королевство Роан находилось на северо-западе Западного континента, а сам континент славился множеством сказаний, легенд и мифов. Среди них было много о том, как закончились древние времена, и как на мир опустилась тьма. Как героям удалось победить эту тьму. Были легенды о том, как люди боролись друг с другом за власть и мифы про разозленного бога, который решил уничтожить всех живых существ на земле. Все истории, по прошествии времени, рано или поздно превращаются в миф, легенду или сказку, поэтому хорошо знать их все, но не верить в них безоговорочно.
История, о которой говорил Тейлор, была одна из тех мифов.
- А Вам, похоже, нравиться история – сказал Кейл.
- Да, вы абсолютно правы – согласился молодой человек.
Кейл пригляделся к старшему сыну маркиза. Тот был весьма хрупким на вид юношей даже до того, как его парализовало. Но это никогда не расстраивало его, да он и не пытался это исправить, в отличие от парализации.
- Говорят, хранитель твердо стоял на месте, как валун – продолжил рассказывать он – даже после того, как все в его теле сломалось. Именно так он сумел защитить всех людей и эти земли.
В мифах и легендах часто упоминалась опустившаяся на континент тьма и о героях, боровшихся с ней. Но Тейлор рассказывал только об одном из них, валуне-хранителе. Старший сын маркиза считал его настоящим героем.
- В наше время таких людей не может существовать – печально проговорил Тейлор – поэтому мне так нравиться этот миф.
- Вы так в него не верите? – спросил Кейл.
- Вряд ли существует человек, который будучи так сильно ранен, продолжит защищать что-то – ответил молодой человек.
- Полностью с Вами согласен – согласился с ним Кейл.
Кейл реально был согласен с Тейлором. Одно дело защищать себя, но этот хранитель защищал других и какую-то землю. Кейл не мог понять эту логику.
- Но все равно интересный миф – бросил он.
Кейл знал много легенд и мифов, читая роман «Рождения героя», но об этом валуне-хранителе слышал впервые.
- Скорее всего, именно из-за этого эта история и популярна – проговорил Тейлор – я наткнулся на нее, когда изучал древние тексты о Древних Силах.
Кейл кивнул и, достав из кармана круглый кулон, бросил его Тейлору.
- Приготовьтесь, мы подъезжаем к воротам – серьезно проговорил он.
Тейлор и Кейдж кивнули и взялись за руки так, чтобы меж их ладонями был зажат полученный амулет. Магическое устройство начало работать и Кейл схватив одну из открытых бутылок, стоявших в углу кареты, сдела большой глоток.
Карета остановилась у ворот для дворян, и юноша услышал голос вице-капитана и другой, чужой голос. Потом раздался стук в дверь.
- Молодой Мастер – заговорил вице-капитан – столичная стража хочет проверить всех пассажиров.
Нога Кейл распахнула дверь кареты, и юноша увидел расслабленное лицо вице-капитана и тревожное столичного стража. Тот сразу же обратил внимание на красное лицо рыжего юноши и бутылку в его руках.
- Можете приступать – бросил он стражнику, улыбнувшись.
Внутри кареты пахло алкоголем и, судя по красному лицу Кейла, страж сделал вывод, что юноша практически не просыхал всю дорогу.
До празднования была еще неделя и многие дворяне уже потихоньку стягивались в столицу. Однако стражник еще никогда не видел подобного зрелища. Вице-капитан осторожно улыбнулся ему.
- Наш Молодой Мастер лечит свое похмелье, выпивая еще больше алкоголя – пытался завуалировано объяснить он запой своего господина – он тот, кто достиг неимоверных вершин в борьбе с похмельем.
Кейл устало вздохнул.
- Ты мог бы поторопиться? – разражено бросил он стражнику.
Тот тут же позвал своего коллегу и, бегло осмотрев карету полную пустых бутылок из-под вина, дал добро на въезд.
- Добро пожаловать в столицу – проговорил он дежурную фразу, как только Кейл сел обратно.
Дверь полностью закрылась, и карета проехала сквозь ворота. Кейл поднял бутылку с вином.
- Добро пожаловать в столицу – передразнил он стражника.
Тейлор, ставший уже видимым, рассмеялся, передал кулон хозяину и получил вместо него бутылку.
- Прошло достаточно времени, когда меня последний раз приветствовали – улыбаясь, проговорил он.
Кейл Хенитьюз со своей свитой прибыл в столицу.
Карета неторопливо направлялась в южный район столицы. Холс, столица Королевства Роан, была ярким и многолюдным городом. Все готовились к празднованию дня рождения короля.
Кейл, приподняв занавеску в карете, внимательно рассматривал окружающий его город.
«Чхве Хан должен прибыть через три дня» - думал он.
Если он не решит двигаться с бешеной скоростью, то через три дня он привезет с собой Розалин и Лока. Главный герой и магичка должны столкнуться с секретной организацией, когда встретят Лока, это должно их существенно задержать. В романе, Чхве Хан наткнулся на Лока, как на единственного оставшегося живого члена Племени Синего Волка. К тому же он был из рода Короля Волков. И там же столкнется с секретной организацией во второй раз, а третий будет уже здесь, в Холсе – столице Королевства Роан. В первый раз, когда он с ними столкнулся, они перебили всех жителей деревни Харрис, но тогда на их форме не было никаких звезд, тоже самое было и Племенем Синего Волка. Секретная организация оправляла на эти дела убийц самого низкого ранга, расходников, готовых пожертвовать собственной жизнью.
Но все измениться, начиная со столицы.
«Этот помешанный на крови, ублюдок появиться» - скривившись, подумал Кейл.
Предотвращая террористический акт, Чхве Хан с Розалин столкнуться с ним. У него, как раз и будут красная звезда в окружении пяти белых звезд. Кейл уже придумал, что скажет Чхве Хану, когда тот увидит знакомый знак на враге. Поэтому поводу беспокоиться не стоило.
Счастливые граждане, украшали улицы и те преображались на глазах, но через какую-то неделю все это превратиться в хаос.
- Молодой Мастер Тейлор – заговорил Кейл, когда они подъехали к резиденции дворян, и карета остановилась – Рон позаботиться о Вас, как только мы прибудем в резиденцию. Дальше наши пути разойдутся, и вы все забудете.
- Большое спасибо – поблагодарила его жрица Кейдж.
- В следующий раз мы встретимся в более радостной обстановке – благодарно улыбаясь, проговорил Тейлор.
Кейл улыбнулся и встал, собираясь покинуть карету. Тейлор и Кейдж внимательно смотрели на него и котят, выбирающихся наружу. Те больше не обращали на них внимания.
- Молодой Мастер, мы прибыли – услужливо проговорил Ганс.
Кейл повернулся к козлам, на которых сидел Рон. Тот мягко улыбнулся господину и кивнул. Заместитель дворецкого поведал ему весь план и старый слуга прекрасно знал, что нужно делать. Он повернулся к кучеру и предложил ему помочь с парковкой. Кейл отвернулся и, посмотрев на резиденцию семейства Хенитьюз, не удержался от восхищенного вздоха.
«Это даже лучше, чем я ожидал» - восхищенно подумал юноша.
Граф Хенитьюз действительно был богат. За большими железными воротами стоял пятиэтажный особняк с садом. Хоть все было в пределах нормального, но все же он существенно отличался от соседствующих рядом. Сразу было видно, что на строительство особняка было потрачено баснословно много денег. И в центре сада, естественно, стояла статуя Золотой Черепахи семьи Хенитьюз.
Большие ворота с гербом Золотой Черепахи начали медленно открываться. Стражник, открывающий ворота, а также дворецкий резиденции и остальные слуги, выстроились в ряд, чтобы поприветствовать Молодого Мастера.
- Молодой Мастер Кейл Хенитьюз! – крикнул старый дворецкий – добро пожаловать в столицу!
Кейл недоуменно смотрел на собравшихся. Они стояли, склонившись явно ниже 90 градусов. Казалось еще немного и их лбы соприкоснуться с землей.
- Мы сделаем все возможное, чтобы услужить Вам! – снова закричал дворецкий.
«В чем дело? – недоумевал юноша – что здесь вообще происходит?»
Он взглянул на рядом стоящего Ганса, который притворялся, что тоже удивлен происходящим.
«Все-таки хреновый из него актер» - недовольно подумал Кейл.
Ганс определенно знал причину, почему слуги так себя вели. Кейл недовольно покосился на него и подошел к старому-дворецкому и выпрямил его.
- Все, поднимите головы – обратился он к остальным слугам.
Слуги тут же выпрямились. Они никогда лично не встречались с старшим сыном графа, но были наслышаны о его личности от тех, кто посещал территорию Хенитьюз. И эти слухи были не очень хорошие, что в какой-то мере составили портрет Молодого Мастера.
- Не нужно так больше делать – приказал Кейл им – не вызывайте у меня проблем, и я не буду вызывать их у вас. Просто хорошо выполняйте свою работу.
Все внимание слуг тут же переместилось на юношу и тому стало не по себе от их испуганных и напряжённых лиц.
- Я слышал, что мама вас всех набрала – вновь заговорил он – она говорила, что все вы являетесь профессионалами своего дела. И я ей верю.
Выражение лиц слуг сменилось удивлением.
- Если у вас возникнут, какие-либо вопросы, обращайтесь к Гансу – напоследок бросил он.
Делать ему больше нечего успокаивать собственных слуг. Пусть Ганс с этим разбирается. К тому же зачем заострять на этом внимание, если он не планировал надолго здесь задерживаться. Кейл оглядел слуг, которые, казалось, немного расслабились, и направился к входу в особняк.
Существовала странная традиция, когда хозяин дома входил туда в первый раз, то должен был лично пройти от ворот до дверей. Это символизировало, то, что он повелевает своей территорией. Бред, конечно, но кто он такой, чтобы рушить устои.
Когда Наследный Принц станет Королем, он должен будет пройти от ворот Холса до самого престола. Все тоже самое, только в масштабе самого Королевства.
Хоть особняком владел граф с графиней, в настоящий момент хозяином был Кейл.
Железные ворота за спиной юноши закрылись. В тоже время по столице распространилась информация о прибытии представителя семьи Хенитьюз и трое людей, из собрания Северо-восточного Дворянства, забеспокоились.
- Это действительно не Молодой Мастер Басен, а его старший брат – расстроено вздохнул один из них – это сильно осложнит ситуацию.
- Но мы обязаны взять его с собой, т.к. он является одним из нас – проговорила вторая.
- Это правда – подтвердил третий – я уверен, что даже такое ничтожество, как он, не будет противодействовать нам, верно?
Эти трое были ближе всего к Хенитьюзам среди северо-восточных благородных семей и имели возможность принимать решение, имевшее наибольшее значение для будущего.
- Мы просто должны помешать ему делать глупости – снова заговорил один – давайте для начала встретимся с ним и поговорим.
Для них Кейл был похож на непослушного малыша, с которым надо сюсюкаться, чтобы он не натворил дел и не закатил истерику. С этими мыслями они немедленно отправили приглашение в резиденцию рыжего юноши.
Кейл раздраженно скривился, прочтя приглашение.
- Разве Вы не пойдете? – спросил заместитель дворецкого, который и принес это письмо.
- А я могу не идти? – с надеждой спросил Кейл.
- Нет, не можете – твердо ответил Ганс – это встреча представителей северо-восточного дворянства.
- Тогда зачем спрашивал? – огрызнулся юноша.
Благородные очень быстро получили информацию, быстрее даже чем отправленный во дворец человек, который сообщил короне, о прибытие представителя семейства Хенитьюз. Хотя Кейл не особо от них отличался. Ганс передал ему документ, полученный от местного управляющего.
- Это список дворян, которые на данный момент находятся в столице – сообщил он.
- Хорошо – отозвался Кейл – Рон позаботился обо всем должным образом?
- Да – коротко ответил Ганс.
Юноше удовлетворенно улыбнулся. Он многое подготовил для Тейлора. Парик, одежду, инвалидную коляску без герба семьи Стан и даже денег дал. Последнее дал лично.
- Хорошая работа – похвал юноша Ганса – можешь идти отдыхать.
- Да, Молодой Мастер – отозвался заместитель дворецкого – спасибо.
Ганс хорошо выполнял свою работу, но старался не переусердствовать и делать, что-то больше должного.
- Но сначала попроси, кого-нибудь принести мне поесть – бросил Кейл, прежде чем Гансу удалось уйти.
- Я распоряжусь – быстро ответил заместитель дворецкого и вышел.
Кейл не хотел есть в столовой. Она была достаточно большой и пустой, намного лучше есть в собственной комнате. В скором времени принесли заказанный им обед. Кейл удовлетворённо оглядел заполненный стол, с полными тарелками мяса, фруктов, овощей и десертами и отправился на террасу.
Его комната располагалась на третьем этаже, и в ней было много солнечного света. Юноша открыл большое окно, ведущее на террасу.
- Заходи – бросил он и, отойдя от окна сел рядом со столом.
Через какое-то время он увидел пару листьев, плывущих в воздухе и опускающихся на стул напротив. Дракон влетел в комнату. Котята обступили гостя.
Кейл посмотрел на троицу и, вздохнув, открыл бутылку вина.
- Ешь – снова бросил он.
Красное вино наполнило бокал.
- Я уверен, что преследовать нас было весьма непросто – заговорил Кейл, пригубив из бокала – ты приносил нам еду, а сам-то толком нормально не ел.
Черный Дракон развеял магию невидимости и проявился. Ан заботливо сняла с него прилипшие листья, а Хапи принялся набивать пасть дракончика стейком, который приготовил Бикрос.
Все они были еще детьми. Ан, была самой взрослой, ей было 10, Хапи 8 и самым маленьким был четырехлетний дракончик. Кейл вздохнул и смотрел, как эти три зверя едят, попивая вино из бокала. Он пододвинул к ним все тарелки. Увидев это, котята вздрогнули, а Дракон, прекратив жевать, уставился на рыжего юношу.
Кейл сделал еще один глоток.
«В ближайшее время им предстоит тяжелая работа – подумал он – надо набраться сил».
Хорошенько их накормить, было наименьшее, что он мог для них сделать, поскольку им предстояло хорошенько поработать во благо жизни людей и его самого. Почему-то только в их обществе Кейл мог нормально расслабиться, возможно, дело было в том, что они были еще молоды, хотя и сильнее любого обычного человека и его самого.
- Вот бы так было всегда – мечтательно протянул юноша – просто есть, пить и наслаждаться богатой жизнью.
Его целью было так жить, как только Басен станет официальным наследником. Юноша еще больше расслабился и включил музыкальную шкатулку в углу комнаты. Сделав еще один глоток он расслаблено посмотрел на темнеющее небо. Сейчас он был по-настоящему счастлив.
- Это просто замечательно – блаженно проговорил он.
«Именно такой и должна быть настоящая жизнь» - лениво подумал он.
Он начал улыбаться своим мыслям, как вдруг в дверь настойчиво постучали.
Черный Дракон снова стал невидимым, а котята начали тщательно умывать мордочки, притворяясь обычными кошками.
Кейл резко встал и нечаянно опрокинул бутылку вина, и та, упав, разлила вино. Ковер начал окрашиваться в красный цвет.
«У меня дурное предчувствие - недовольно подумал юноша – это же не Чхве Хан? Нет, этого просто не может быть. Он же не мог гнать, как сумасшедший, чтобы добраться сюда. Его не должно быть в столице еще, как минимум три дня».
Вряд ли кто-то вроде Чхве Хана заставит раненого Лока двигаться с такой скоростью. Даже с учетом того, что у него были зелья, которых дал ему Кейл, Племя Синего Волка было отвергнуто Богами и поскольку зелья были сделаны с помощью Божественной силы, они просто бы не сработали на Лока. Да и осторожная и предусмотрительная Розалин, которая сначала скрывала свои магические способности в романе, вряд ли решилась использовать свою передовую магию, чтобы перенести их в столицу. К тому же, Кейл наказал Чхве Хану, чтобы тот остановился в определенном трактире. Именно там юноша собирался передать главному герою Рона и Бикроса и позаботиться о прочих мелочах.
«Правильно – попытался успокоить себя Кейл – это просто паранойя, развывшаяся от пребывания в обществе таких монстров, как Рон и Чхве Хан».
Кейл почти успокоился, открывая дверь.
- …лять… - выругался юноша, пропустив удар сердца.
- Кейл-ним, мне очень жаль – услышал он полный отчаянья голос – Вы были единственным человеком, пришедшим на ум.
Перед Кейлом стоял отчаявшийся на вид Чхве Хан. Казалось, он бросился сюда со всей возможной скоростью, поскольку выглядел он изрядно взъерошенным и потрёпанным. По спине рыжего юноши прошелся холодок. Рядом с Чхве ханом стоял заместитель дворецкого с точно таким же выражением лица, как и у черноволосого парня, только с нотками замешательства. Однако не это взбудоражило Кейла, а человек, с которым пришел Чхве Хан и еще один, которого парень нес на спине. Юноша быстро открыл дверь шире.
- Заходите, немедленно – бросил он.
Человек на спине Чхве Хана был ни кто иной, как последний оставшийся в живых член Племени Синего волка, Лок.
- Неси его сюда – указывал Кейл.
Седоволосый паренек выглядел ужасно. В данный момент он мучился от ужасной боли предшествующей его первой трансформации в звериную форму. Но это не должно происходить сейчас. Если верить роману, то Лок должен первый раз впасть в бешенство только через год.
Что-то изменилось, и Кейл не знал причину. Он же старался следовать сюжету, как мог. Не уже ли его обязательно должны били избить? Юноша махнул головой, отгоняя ненужные мысли и оглядел присутствующих.
- Не волнуйтесь – спокойно проговорил он – Ганс, иди и принеси, чего-нибудь выпить.
- Простите? – не понял заместитель дворецкого, но увидев взгляд Молодого Мастера, тут же встрепенулся – да, сейчас!
Кейл закрыл дверь за Гансом и указал Чхве Хану на кровать.
- Положи его туда.
- Понял – отозвался парень и аккуратно сгрузил Лока на кровать.
Кейл подошел к тяжело дышавшему пареньку. Лок определенно был чистокровным волком, хоть и выглядел слабым. Однако он был довольно высоким для мальчишки его возраста.
Мальчик изо всех сил пытался открыть глаза. Он сильно хмурился, а тело постоянно корежило. Было слишком поздно пытаться предотвратить превращение.
Кейл внимательно рассматривал высокого, но совсем юного мальчика, который пытался открыть глаза.
- Не напрягайся – мягко обратился к нему юноша – постарайся расслабиться. Все будет хорошо.
В уверенном тоне Кейла не было силы, но у него была способность заставить людей слушаться. Брови Лока перестали напряженно хмурится, а лицо немного расслаблюсь.
- Все будет хорошо – повторил Кейл.
Лок хрипло и едва слышно звал кого-то. Это был его дядя, Вождь Племени Синих Волков. Он умер, защищая свое племя, хотя почти стал Королем Волков. Именно он спас жизнь племяннику, заставив того спрятаться, прежде чем ринуться на захватчиков.
- Все будет хорошо – сказал дядя, улыбнувшись.
Лок снова начал хмуриться, вспоминая его. Кейл недовольно скривился и отвернулся от мальчика.
- Кейл-ним, почему Лок в таком состоянии? – обеспокоено спросил Чхве Хан.
В романе Чхве Хан еще не успел так сильно проникнуться к сероволосому волчонку, сейчас же все выглядело так, словно они, как минимум год жили душа в душу.
«Что же такое могло произойти?» - гадал Кейл.
Юноша не был полным идиотом и понимал, что сюжет изменился из-за него и поэтому очень старался отдалиться от главного героя, но почему-то с каждым разом это было все труднее и труднее.
- Зелья не работают – продолжил говорить парень, недожавшись ответа – по словам Розалин, представители Племени Синего Волка не могут использовать зелья. Исцеляющая магия тоже не работает. Я не знаю, что надо делать, но я просто не могу дать ему умереть. Я должен его защитить.
- Успокойся – твердо бросил Кейл.
Юноша больше беспокоился, что Чхве Хан будет неистовать, если продолжит нагнетать атмосферу. Это пугало его больше, чем впадающий в свое первое бешенство волк и Чёрный, невидимый, Дракон в углу. Может быть, сыграло десятилетия одиночества, которые он провел в лесу, но даже монструозная сила, не дала ему возможности потерять себя и веру в людей. Он все еще был хорошим парнем, которого волновали такие вещи, как дружба и привязанность.
- Кейл-ним – позвал он юношу, видя, что тот по-прежнему не отвечает.
- Если ты мне доверяешь – все же подал голос Кейл – то просто оставь это мне.
- Я Вам доверяю – решительно проговорил Чхве Хан.
Кейл пристально посмотрел на парня и, убедившись, что тот начал успокаиваться, обратил свое внимание на Розалин.
Красноколосая девушка была первой в списке наследников трона Королевства Брек. Однако эта гениальная магичка не намеривалась становиться королевой. Розалин напоминала Кейлу красную розу. Ее алые волосы были намного ярче, чем у него, а лицо белее. Розалин была красива, умна и талантлива и сейчас была крайне напряжена. Она не обращала внимания, ни на корчившегося, на кровати Лока, ни на обеспокоенного Чхве Хана, ни даже на Кейла. Все ее внимание поглощал угол комнаты, где сейчас находился Черный Дракон.
- Эта аура… - пробормотала девушка – очень сильная магическая аура…
Ее руки дрожали, и она крепко сжимала кулаки.
Кейл устало вздохнул. Казалось, что Дракон заинтересовался этой магичкой. Он направил в ее строну часть своей манны, о которой Розалин не могла даже мечтать. Драконы не очень любили людей, но к магам испытывали интерес.
Рыжий юноша посмотрел на пустой угол.
- Хватит – бросил он – прекращай.
В тот же момент Розалин глубоко вздохнула и словно очнулась, вернувшись к реальности. Дракон забрал свою ману обратно. Девушка не могла перестать дрожать, глядя на Кейла.
- Ты… только что…
Кейл отмахнулся от нее и указал на Лока.
- Потом – тихо сказал он – это сейчас важнее.
Розалин взглянула на мальчика и быстро взяла себя в руки.
- Что с ним происходит? – повторила она вопрос Чхве Хана.
Кейл посмотрел на маленький посох в руках девушки. Кажется, он начал догадываться о причине столько быстрого появления этой троицы в столице. Розалин использовала магию телепортации. Вопреки расчетам юноши, девушка уже раскрыла масштабы своих способностей.
- Ты маг, верно? – спросил он, уже зная ответ.
- Да, я маг – твердо ответила Розалин.
- Тогда ты должна была слышать, что-нибудь о состоянии берсека, свойственного племенам зверолюдей – проговорил Кейл.
Розалин плотно сжала губы.
- Я читала о состоянии берсека зверолюдей в книгах– заговорила она – однако там ничего не говорилось о лихорадке, предшествующей этому и что это будет сопровождаться такой болью.
- Это потому, что это его первый раз – сказал юноша, переведя взгляд на Лока.
- Прошу прощения? – удивилась Розалин.
- Зверолюди теряют здравомыслие во время своего первого превращения – продолжил говорить Кейл – это происходит из-за физической боли от телесной трансформации. Если они смогут пережить ее, то впредь смогут легко трансформироваться, не испытывая особого дискомфорта.
Зверолюди были очень сильны в режиме берсека.
- Скоро начнется превращение – подытожил юноша, проверив состояние мальчика.
Он повернулся и посмотрел на Розалин. Девушка ответила на его взгляд.
- Я тебя не знаю – проговорила она недоверчиво – но ситуацию принимаю. Он еще совсем юный.
- Я знаю – лаконично бросил Кейл.
Два маленьких котенка запрыгнули на кровать и с интересом посмотрели на Лока. Тот показал зубы и зарычал. Его инстинкты зверя сейчас преобладали в нем заставляя реагировать на других зверолюдей. Он выглядел настолько злобным, что Чхве Хан снова начал беспокоиться. В тот же момент Хапи хлопнул лапкой по губам мальчика. Рыжий котенок словно пытался успокоить корчившегося на кровати мальчика. Он посмотрела на Кейла умоляющими глазами, словно просил юношу поторопиться и помочь Локу.
- Он будет в порядке – ответил Кейл на его взгляд.
В дверь постучали. Это Ганс принес напитки, а также мокрые полотенца.
- Ганс, приведи кого-нибудь, что бы перенести его – отдал очередной приказ Кейл.
- Пере… что простите? – недоуменно переспросил его заместитель дворецкого.
Кейл указал на Лока на кровати.
- Его необходимо перенести на подземную тренировочную арену – решительно проговорил Кейл - и убедись, чтобы все рыцари покинули ее, там не должно остаться больше никого.
Весь вид Ганса буквально вопрошал «для чего все это», но юноша не удосуживался ему, чтобы то ни было, объяснять.
- Поторопись – бросил он.
- Да, Молодой Мастер.
Сколько бы вопросов не вызывали приказы, слова и действия Кейла, Ганс все равно безукоризненно выполнял свою работу. Вот и сейчас без лишних слов он быстро ушел, чтобы привести людей для перемещения этого страдающего ребенка. Кейл повернулся к Чхве Хану и Розалин.
- Чхве Хан и …..
- Я, Розалин – быстро представилась девушка.
- Да, Розалин – бросил юноша, прекрасно знающий ее имя.
- Кейл-ним – отозвался Чхве Хан.
- Что такое? – спросила Розалин.
Кейл увидел на лицах это парочки озабоченность, тревогу, отчаянье и искреннее желание помочь. Со всеми этими эмоциями они походили на обычных людей, не же ли на героев.
- Вам предстоит тяжелое сражение – ответил Кейл.
- Что, простите? – удивленно переспросила девушка.
Чхве Хан молчал, ожидая объяснения юноши.
- Зверолюды, такие как Племена Волков, Тигров, Медведей, Львов и прочих, намного превышают человеческие способности в плане силы – оправдал ожидания парня, Кейл – но основная их сила состоит в том, что они могу впадать в бешенство, или, превращаться в берсека трансформируясь в свою звериную форму. Это намного повышает их физические силы, выносливость и ловкость. Вся загвоздка в том, что при первом превращении, тело зверолюда перетерпливает множественные, весьма болезненные преображения и трансформацию из-за чего становятся на время неуправляемыми, теряя разум. Обычно, рядом с таким зверолюдом находиться, кто-нибудь из старших и опытных: родители, братья или сестры, которые помогают им. Старшие сдерживают новичка и не дают ему навредить себе и окружающим.
Лица Чхве Хана и Розалин одновременно помрачнели. У Лока теперь не было родителей, старших братьев, или сестер. Кейл посмотрела на страдающего мальчика на кровати.
- Насколько я понимаю, этот вариант ему не подходит – проговорил он, печально.
Все трое замолчали, и в комнате повисла мрачная тишина. Рыжий юноша очнулся первым и хлопнул в ладоши, чтобы разрядить обстановку.
- Но есть возможность их заменить – бросил он, указывая на Чхве Хана и Розалин – почему бы вам не стать для этого мальчика матерью и отцом. Ну, или, в крайнем случае, братом и сестрой. Вы выглядите довольно сильными и вполне сможете справиться с этим.
Кейл, конечно тоже мог поучаствовать имя Нерушимый щит, но не хотел. Зачем напрягаться лишний раз, когда в его распоряжении есть гораздо сильные люди, чем он?
Черноволосый парень и красноколосая девушка посмотрели друг на друга. Оба были в недоумении.
- Вы должны будете загонять его – продолжил объяснять Кейл – как только он начнет уставать, сила берсека в нем постепенно уменьшится, пока полностью не исчезнет. Главное, чтобы он не потерял сознание и вернул контроль над своим телом до того, как бешенство спадет. Это даст ему возможность оставаться в своем уме при последующих трансформациях.
Обязательно нужно было рассчитать момент, когда сознание и разум вернуться. Для зверолюдей было важно достичь этой внутренней гармонии, чтобы впоследствии контролировать состояние берсека.
Чхве Хан задумался над этим.
- И сколько нам его сдерживать? – спросил он после раздумий.
Кейл снова взглянул на Лока и смерил его оценивающим взглядом.
- Ну, он явно является чистокровным волком – задумчиво отвел Кейл.
- Значит, Вы думаете, что это продлится достаточно долго? – снова спросил Чхве Хан.
- Я полностью не уверен – протянул юноша – но думаю, как минимум часа два.
Они снова все посмотрели на корчившегося в агонии мальчика.
- Для кого–то другого, это было бы трудное испытание – проговорил Кейл – но думаю для тебя, Чхве Хан, это будет не сложная задача. Я тебе полностью доверяю.
- Я справлюсь, Кейл-ним – решительно заговорил черноволосый паренек, польщенный доверием Кейла – я его хён и Лок для меня, как младший брат.
Розалин бросила на Чхве Хана недоуменный взгляд. С момента их знакомства, этот черноволосый паренек был предельно серьезен, молчалив и осторожен. Сейчас же девушка впервые видела его расслабленным, словно именно сейчас он сбросил все напряжение последних дней, хотя именно сейчас ситуация сильно напрягала.
- Отлично – услышала она спокойный голос рыжего юноши – как только все закончиться, можно будет хорошенько поесть.
Кейл подумал об обеде, который ему не дали закончить.
Дверь открылась, и в комнату вошли Ганс, Рон и еще несколько человек с носилками, готовые перенести Лока.
- Молодой Мастер – отрапортовал заместитель дворецкого – арена свободна.
- Быстро ты - бросил Кейл одобрительно.
Он велел Чхве Хану приложить, уже непрерывно рычащего мальчика на носилки.
- Теперь пошли, быстро.
Кейл положил кое-что в волшебный мешочек и направился к арене. Семейство Хенитьюз всегда славилось своими богатствами, но это богатство поддерживалось и внушительно военной силой. Как бы они могли выжить рядом с Лесом Тьмы и опасными монстрами, обитающими в нем без сильной военной поддержки? Вот почему все их резиденции имели подземные арены для обучения, и эти арены были намного больше и лучше, чем большинство резиденций герцогов и маркизов.
- Вы оба – бросил юноша Гансу и Рону – покиньте арену и позаботитесь, чтобы сюда никто не заходил.
- Да, Молодой Мастер – отозвался Ганс.
- Как скажите, Молодой Мастер – тихо проговорил Рон, улыбаясь.
Он улыбки этого старого слуги, Кейла передернуло, но он в очередной раз решил не заострять на этом внимание. Юноша проследил, как все лишние люди покидают подземную арену, и отнес котят в дальний угол тренировочной площадки. Главное находиться подальше от Чхве Хана, Розалин и Лока.
- Вы, двое – крикнул он парню и девушке – идите в центр!
Чхве Хан послушно направился в центр, Розалин последовала за ним. Со стороны лежащего на носилках мальчика, послышалось утробное рычание. Лока начало трясти, словно в припадке, все тело ходило ходуном. Однако ни Розалин, ни Чхве Хан не спешили приближаться к нему, а лишь обеспокоенно наблюдали со стороны.
У сероволосого мальчика начали расти очень острые когти на удлиняющихся пальцах. Его тело выгнулось, и начало медленно перестраиваться.
Кейл подошел к большим железным воротам, служившим входом на арену и, проверив, что они довольно крепкие, вернулся в дальний угол к котятам и Дракону.
«Это не шутки» - думал юноша, наблюдая, как высокий, тощий и слабый подросток, быстро меняется.
Кости на руках и ногах Лока удлинились и покрылись серой шерстью, заполнив висевшую ранее мешком, одежду мальчика. Скулы заострились и рот заполнили острые звериные клыки. Лок запрокинул голову и в агонии закричал. Его крик медленно перерастал в звериный рык. Парень медленно встал, немного пошатываясь и резко открыв глаза, снова запрокинул голову, издав протяжный вой, пробирающий до самых печенок.
В этот момент перед Кейлом появился полупрозрачный, куполообразный барьер, накрывший всю арену. Ан и Хапи удивленно заозирались.
- Ты просто потрясающий, Дракон – удовлетворительно проговорил Кейл – а можешь сделать его еще и звуконепроницаемым?
Полупрозрачный купол накрыл еще один. Розалин вздрогнула, наблюдая этот процесс. Она шокировано посмотрела в сторону стоящего за барьером, рыжего юноши.
- Ты очень слаб – послышался голос дракончика – поэтому тебе нужна моя защита.
Ан и Хапи воодушевились, услышав его голос, но с жалостью покосились на Кейла, услышав, что именно сказал Дракон. Казалось, они были согласны с его оценкой, зато рыжему юноше было, как-то плевать и на разговоры, и на косые взгляды.
- Да, да… – бросил он небрежно.
- Я не понимаю, почему ты не используешь «ту» силу – вновь заговорил дракончик.
- А тебе и не нужно это понимать – отмахнулся Кейл, дав понять Дракону, что эта тема закрыта.
Тот быстро сообразил, что этот рыжий слабый человек, просто не хочет показывать другим свою древнюю силу, по крайней мере, пока. Дракончик вздохнул и над куполом появился еще один слой.
«Его мастерство быстро растёт» - подумал Кейл, смотря на третий слой.
Драконы использовали магию иначе, чем люди. Они контролировали ее своей волей. Кейл прекрасно видел, потенциал этого Черного Дракона, что делало его очень полезным для Молодого Мастера семьи Хенитьюз.
Теперь Кейл мог, не опасаясь наблюдать за разворачивающимися событиями на арене. Переходя в полузвериную форму, Лок, начал буйствовать. Его стеклянные глаза беспорядочно рыскали по арене, пока не наткнулись на стоящую неподалеку парочку. Он взревел, заполнив рыком все пространство и если бы не звуконепроецаемый барьер, то все рыцари резиденции сбежались бы сюда. Тело мальчика становилось больше, одежда начала трещать под набухшими мышцами, глаза налились кровью. Он полностью потерял контроль над собой.
Но почему этот маленький мальчик из Племени Синего Волка начал превращение сейчас? В романе он должен был пережить свою первою трансформацию только через год, после одной смерти произошедшей на его глазах.
«Целитель Пэндрик» - припомнил Кейл.
Этот умерший в битве эльф напоминал Локу его дядю, Вождя Племени Синего Волка. Видя, как эльф умирает, парень впервые слетел с катушек, желая убивать всех и каждого в поле своего зрения.
- Ан, Хапи – позвал юноша – вы все еще не проходили свою первую трансформацию?
Котята медленно кивнули.
- И вы ничего об этом не знаете? – спросил Кейл.
- Ничего – ответила Ан.
- Нас этому не учили – подтвердил Хапи.
Кейл внимательно присмотрелся к котятам. Они казались чистокровными, значит, их трансформация тоже будет не из легких. Юноша взглянул на арену, в центре которой стол здоровенный вервольф.
- Племя Волка, Племя Тигра, племя Медведя и Племя Котов – эти четыре племени зверолюдей, которые теряют над собой контроль при первой трансформации – снова заговорил он – поэтому эти четыре племени чаще всего ассоциируют с монстрами. Я мало, что знаю о Кошачьем Племени и, как проходит трансформация у вас, но, если вы почувствуете, что-то неладное в себе, начнете испытывать жар или внезапную боль, немедленно приходите ко мне.
«Не хотелось бы, потом разгребать последствия, созданные бешеными дикими котятами» - недовольно подумал Кейл.
А ему бы по любому пришлось бы убирать после них. Раз юноша решил взять этих детей под свое крыло, то и ответственность за все их дела нести ему.
Не услышав ответа, Кейл посмотрел на котят и столкнулся с парой золотых глаз с обожанием вглядывающихся в юношу. Оба котенка нежно муркнули и начали тереться о его ноги.
«Почему они все время так делают?» - недовольно подумал Кейл.
Юноше не нравилось, когда об него терлись, он вообще не особо любил лишние прикосновения к своему телу.
- А драконы тоже впадают в бешенство? – послышался заинтересованный голос рядом.
Кейл содрогнулся от этих слов. Если бы и Драконы впадали в неконтролируемое бешенство, то это была бы катастрофа вселенского масштаба.
- Нет – твердо ответил он, и его лицо окаменело, что означало, что разговор закончен.
Юноша снова уставился на арену. Стараясь не обращать внимание на недовольный цык дракончика. В это время трансформация Лока завершилась окончательно.
Арену слегка сотрясло. Это полуволк возбужденно топнул ногой. Его серо-синий мех топорщился на открытых участках тела. Этот цвет меха был отличительной чертой Племени Синего Волка, окончательно убеждая всех, что Лок был чистокровным ее представителем. Полуволк махнул здоровенной рукой, больше походившей на лапу зверя, в сторону черноволосого парня.
- Лок! – воскликнула Розалин.
- Лок! – увернувшись, крикнул Чхве Хан – успокойся, прошу тебя!
Они пытались докричаться до мальчика, но тот уже полностью утратил разум и воспринимал их как угрозу вперемешку с добычей.
- Лок! Это я – Чхве Хан! – снова попытался достучаться до него черноволосый парень.
Лок лишь грубо на него зарычал. Сейчас он был, чуть ли не в полтора раза больше Чхве Хана и, продолжая чувствовать в нем угрозу, бросился на главного героя. Тот не мог использовать свою силу против него, боясь сильно покалечить или того хуже, убить, поэтому Чхве Хану оставалось лишь уклоняться от звериных атак этого полуволка. Но он не оставлял попыток докричаться до своего хёна.
Кейл покачал головой, считая это бесполезным действием. Сейчас Лок не только не слушал Чхве Хана, он его просто не слышал, а если и слышал, то не воспринимал.
- Самым простым способом было бы просто вырубить его – заговорил Кейл.
Котята шокировано уставились на рыжего юношу, но тот не собирался заставлять Чхве Хана это делать. Зверолюд должен быть в сознании во время первой трансформации и до окончания буйства, иначе все его последующие трансформации в зверя будут проходить в состоянии невменяемости.
- Ну, надо же… - вырвалось из уст Кейла, глядя на очередную атаку Лока.
Эта атака была сильнее всех предыдущих, и Чхве Хану пришлось напрячься, чтобы избежать столкновения. Сейчас в Локе преобладали инстинкты зверя, и он действовал не задумываясь, чисто инстинктивно, задействуя все свои мышцы.
- Ан, Хапи – снова обратился Кейл к котятам – внимательно наблюдайте за движениями этого волка.
Была существенная причина, по которой он взял их собой на арену. Юноша хотел, чтобы дети запомнили все, что сейчас творилось в центре арены. Лок неустанно атаковал Чхве Хана и Розалин. Он не отступал, в основном потому, что черноволосый парень и красноволосая девушка, не пытались атаковать его, отступая и уворачиваясь сами. Но именно таким был сам стиль боя Племени Синих Волков, и он видимо передавался генетически.
- Это инстинктивные движения зверолюдей – продолжал просвещать котят, Кейл – тот факт, что он может так двигаться, используя всего лишь свои инстинкты, одна из причин, почему Звериные Племена славятся своей мощью и красотой.
Кулак Лока врезался в землю и проломил мраморный пол. Это была ошеломляющая мощь.
- Пусть Кошачье Племя и Племя Волков различаются, но вы все зверолюды – говорил юноша – так, что наблюдайте и учитесь. Внимательно присматривайтесь ко всем действиям и следите за движениями Лока и либо берите их на заметку, либо научитесь использовать их против зверолюдей.
Золотистые глаза котят возбужденно округлились, и они тут же ринулись выполнять то, о чем им говорил рыжий юноша. Они жадно ловили все движения полуволка, аж на задние лапы встали, облокотясь на перила забора, окружающего арену.
Кошки были гораздо слабее остальных племен. Это было связано с тем, что Кошачье Племя в основном полагалось на скрытность и котята прекрасно понимали, что хотел от них Кейл. Юноша какое-то время наблюдал за ними, затем обратился к дракону:
- Эй – бросил он в пустоту.
Черный дракончик тут же вынырнул из пустоты, сняв с себя невидимость. Он не опасался быть разоблаченным т.к. сражающимся на арене было не до этого. Все их внимание было полностью сосредоточено на взбесившемся оборотне.
- Внимательно наблюдай, как Розалин использует свою магию, чтобы не навредить противнику – проговорил Кейл, указывая рукой на красноволосую девушку – и за аурой Чхве Хана, запоминай, как он ее использует, чтобы не атаковать, а защищаться, не причиняя вреда этому ребенку из Волчьего Племени.
Вновь на арене послышался громогласный рык и громкие звуки ударов о магический щит Розалин.
- Лок, ты меня помнишь?! – пыталась докричаться до зверя девушка – помнишь, как я говорила, что ты теперь член моей семьи?! Вспомни и приди в себя, прошу тебя!
Чхве Хан высвободил свою убийственную ауру по максимуму, чтобы отвлечь Лока на себя.
- Лок! – крикнул он ему – иди сюда! Атакуй меня! Я защищу тебя, обещаю!
Мальчик-волк не слышал, что ему говорили, но отреагировав на ауру Чхве Хана, бросился к нему. Его атаки были без магии, и аурой он пользоваться не мог, но успешно компенсировал все неимоверной физической силой.
- Труднее всего не причинить вред, нежели причинить – продолжал, говорил рыжий юноша, наблюдая за сражающимися – особенно, когда ты обладаешь огромной силой. Но я уверен, ты справишься с этим, т.к. ты Дракон.
- Я Дракон – ответил ему дракончик – нет ничего, что я не мог бы сделать.
- Правильно – согласился Кейл – так, что следи за ними и реши, как это использовать во благо себе.
Черный дракончик подлетел к котятам и снова стал невидимым. Он обучался, впитывая увиденное, как губка. Ну, на то он и четырехлетний ребенок.
«Надо было сюда вина и закусок притащить» - подумал юноша скучающе.
Он недовольно поморщился и сел на пол, стараясь поудобней расположиться. Просто сидеть и ждать было неимоверно скучно, но другого выбора не было. Кейл не имел никакого желания вмешивать в происходившее на арене, а все атаки и блоки троицы хоть и выглядели завораживающе, но были одинаковы. Атака - барьер, удар – блок. И так два часа. На протяжении всего этого времени трое детей не сводили с арены своих взглядов, а Чхве Хан и Розалин начали уставать. Но самым уставшим был оборотень.
- Хрр… рыы… хаа – хрипел он, т.к. на рычание у него уже не было сил – ха… хан…
- Лок! – воскликнул Чхве Хан, разобрав услышанное.
Парень тут же бросился к ошеломленному оборотню, хоть тот еще не полностью пришел в себя. Кейл поднялся, разминая затекшее тело.
- С…сестра… - выдохнул Лок, сумев распознать Розалин.
- Лок… - радостно протянула девушка, бросившись обнимать мальчика-волка.
Тот все еще был покрыт, синим мехом, но в глазах уже начало появляться осознание. Он совершенно не пострадал, в отличие от уставших и немного побитых Розалин с Чхве Ханом. Они как родного защищали мальчика.
- Из…хаа… простите меня – всхлипнул Лок.
Он начал окончательно приходить в себя. Это была идеальная для него первая трансформация. Он смог преодолеть все свои проблемы и сохранить тело и дух. Лок положил голову на плечо Розалин, которая была почти на половину ниже его и заплакал. Его рычавший голос начал переходить в плачь.
- Лок – нежно проговорила девушка, гладя мальчика по спине.
Его тело медленно уменьшалось, шерсть втягивалась внутрь, он возвращался в человеческую форму и мальчик начал падать. Чхве Хан стремительно подхватил Лока, не позволяя ему упасть окончательно. Тот делал все возможное, чтобы не потерять сознание, т.к. боялся, что снова начнет буйствовать. В этот момент перед ним появился рыжий юноша с двумя котятами на руках. Те пристально на него смотрели.
«Дядя…» - пронеслось в голове у мальчика.
- Теперь можешь отдохнуть – мягко проговорил юноша – не беспокойся, все уже закончилось. Отдыхай.
Услышав слова рыжего юноши, Лок, наконец, расслабился и, закрыв глаза, тут же вырубился, повиснув на Чхве Хане. Тот осторожно положил мальчика на носилки.
Наблюдавший за этим Кейл, вынул из пространственной сумки, мешочек, бросил его Розалин. Та ловко его поймала.
- Разве зелья сработают на Локе? – спросила она, заглянув внутрь.
Кейл скривившись, посмотрел на Розалин сомневающимся в ее умственном развитии, взглядом, чем вызвал в девушке смущение.
- Зачем в пустую тратить такие вещи на того, кому они не нужны? – ответил он вопросом на вопрос – это для тебя. Ты хорошо потрудилась.
Девушка недоуменно уставилась на рыжего юношу. У нее было много вопросов к нему, последним из которых был о трехслойном барьере над ареной, так же Розалин понимала, что сейчас не время для этого.
- Большое спасибо – поблагодарила она Кейла.
- Не за что – небрежно отозвался юноша и отвернулся, столкнувшись с проницательным черными глазами Чхве Хана – Чхве Хан, нам нужно поговорить.
Кейлу надо было выяснить, что же такое произошло, что ускорило развитие сюжета настолько.
Рыжий юноша и черноволосый парень покинули тренировочную арену.
- Ганс, Рон, позаботьтесь о тех двоих – распорядился Кейл, встретив заместителя дворецкого и слугу возле выхода.
Те послушно кивнули, а Кейл в сопровождении Чхве Хана отправился в свои покои.
Рыжий юноша уселся в кресло, где два часа назад наслаждался спокойствием и вином. На столе все еще стоял остывший обед, а напротив, сидел главный герой, буквально протыкая Кейла своими черными глазами.
- Я тебя слушаю – начал юноша – что все-таки произошло?
- Все было хорошо, пока я не встретил Розалин – начал парень – я приехал в город, как Вы мне и сказали, и сразу же нашел купеческую гильдию, направляющуюся в столицу, о которой Вы мне говорили. Это была группа из пяти человек, а не гильдия.
Ну, это была группа из торговой гильдии, т.ч. разница небольшая.
- Они, похоже, искали двух наемников для собственной охраны, т.к. их единственный охранник был недееспособен из-за полученных ранее ран – продолжил Чхве Хан.
Все шло согласно сюжету романа, Чхве Хан и Розалин должны были стать наемниками в этой группе.
- Вот тогда я и встретил Розалин. Она выглядела точно так же, как Вы ее описали.
Королевство Брек находилось за северо-западной границей Королевства Роан. Розалин первоначально отправилась из Королевства Брек в Королевство Вайпер через Королевство Роан, чтобы попасть в Магическую Башню. По пути на нее кто-то напал и попытался убить, поэтому она решила пересмотреть свое путешествие и поискать информацию в столице Королевства Роан.
«А когда она все же вернется в Королевство Брек, то устроит там полный хаос» - подумал Кейл.
- Она тоже направлялась в столицу – продолжил Чхве Хан - на фоне этого мы смогли быстро сдружиться.
Кейл скептически приподнял левую бровь.
- Сдружиться? – уточнил он.
- Да – смущенно ответил парень – я, как правило, не заговариваю первым с людьми, но я подумал, что мы могли бы подружиться. Это определенно не то, что я бы сделал в обычной ситуации, но я хотел, как можно лучше выполнить работу, которой Вы мне дали, чтобы вернуть долг.
Рыжий юноша был озадачен. В романе Чхве Хан и Розалин не особо контактировали, пока не встретились с Локом. Розалин, после покушения на свою жизнь, относилась ко всем настороженно, а Чхве Хан вообще полный социапат, в особенности после инцидента в деревне Харрис. Кейл вздохнул и покачал головой.
Чхве Хан продолжил.
- Эта группа планировала остановиться в деревне, о которой Вы мне говорили и там я должен был встретить Лока. Мы планировали остаться там на несколько дней.
Здесь было тоже все согласно сюжету. Эта группа из купеческой гильдии контактировала с Племенем Синего Волка. Раненый охранник был войном этого племени. Они специально сделали крюк через эту деревню, чтобы доставить туда предметы первой необходимости и получить лекарственные травы взамен. В саму деревню племени они заходить не собирались, довольствуясь не большой безымянной деревней у склона горы. Именно там обычно и происходил обмен. Шестидесятилетний лидер группы сотрудничал с ними уже более тридцати лет.
- Но кое-что произошло, когда мы прибыли в эту деревню.
Кейл напрягся. Чхве Хан подходил к одной из важных частей сюжета.
- Перед тем, как мы приехали в деревню, я выяснил, что охранник был зверолюдом, а сама деревня была местом встреч с Племенем Синего Волка для обмена и торговли. Все, как Вы и говорили, Кейл-ним.
Рыжий юноша кивнул на слова Чхве Хана. Он не рассказывал ему подробностей, т.к. знал, что черноволосый парен сам об этом догадается.
- Поэтом я понял, что надо следовать за человеком из этого племени, как только он появиться в деревне, чтобы найти Лока – продолжил Чхве Хан.
«Но этот зверолюд не появился» - пронеслось в голове у Кейла.
- Но никто так и не появился, чтобы совершить сделку – подтвердил его мысли парень – когда это произошло, глава группы попросил нас помочь.
«Думаю, он попросил их сходить с раненым охранником, в качестве провожатого, в деревню племени» - задумался рыжий юноша.
- Нашей задачей было подняться в гору в деревню Синего Волка вместе с охранником.
- И ты согласился – скорее подытожил, чем спросил Кейл.
- Да, согласился и Розалин тоже – подтвердил Чхве Хан.
Это тоже было в оригинальном сюжете. Что же могло пойти не так? В романе Чхве Хан, Розалин и охранник-зверолюд вошли в деревню Племени Синего Волка только после того, как та была уже полностью разрушена, а те, кто был причастен к этому, собирались ее покинуть. У главного героя случился «флэшбек» и он тут же напал на убийц. Охранник, будучи войном деревни, тут же переходит в режим берсека и тоже стремительно нападает на врагов, уничтоживших его дом, но будучи раненым, умирает от еще больших ранений.
«Тогда-то Розалин и узнала об истинной силе Чхве Хана» - подумал Кейл.
Розалин, скрывая свою силу под личиной начинающего мага, официально попросила главного героя сопроводить ее обратно в Королевство Брек. Не за бесплатно конечно.
«В деревне они и находят выжившего члена племени – Лока».
Тринадцатилетний мальчик прятался, как ему и приказал Вождь, пока разрушали его деревню. В то время Лок был слаб, труслив и медлителен. Он был настолько жалким, что вызвал сильный отклик у читателей. Это потом, постепенно, его врожденные способности и физическая сила начали постепенно расти и развиваться, поднявшись до первой пятерки сильнейших персонажей романа. Но это началось только тогда, когда он трансформировался в первый раз, а это должно было произойти еще не скоро. Так почему же он трансформировался сейчас?
- Кейл-ним? – вырвал юношу из задумчивого состояния Чхве Хан.
- Да? – отозвался тот.
- Я кое-что видел там – тихо проговорил Чхве Хан, не спуская с Кейла пронзительного взгляда – я видел красную звезду и пять белых звезд вокруг.
Юноша застыл. Сердце казалось, пропустило удар, и горло непроизвольно сглотнуло слюну. Вот и появилось первое отступление от сюжета. Почему в деревне Племени Синего Волка появилась официальные убийцы секретной организации вместо обычных наемников? Этого не было в романе.
Чхве Хан внимательно вглядывался в холодное выражение лица рыжего юноши, сидящего напротив него. В его голове вспыхнула картина разрушенной деревни в горах. Он подсознательно начал сжимать кулаки, а его руки дрожали от гнева. Все трупы жителей деревни Синего Волка были совершенно черными, словно всех их сожгли одним махом. Черные трупы, запах сожжённой плоти и крови, которая все еще лилась из открытых ран. Нападение, скорее всего, произошло внезапно ночью, т.к. большинство жителей умерли в своих постелях, не успев даже проснуться.
- Горная деревенька была разрушено, когда мы добрались туда – вновь заговорил черноволосый парень – практически все члены Племени Синего Волка были мертвы.
Синие Волки было одно из сильнейших рас зверолюдей. Их не так-то просто победить, если не завладеть их самой большой слабостью. Волки ставили свою семью, стаю и друзей превыше всего. Слабые члены племени, которые еще не достигли первой трансформации в берсека, были использованы секретной организацией в качестве заложников, а потом использовали божественные предметы, чтобы ослабить взрослых волков. После убийства взрослых, они перебили и молодняк.
Секретная организация была самой могущественной силой, которая имела доступ к божественным предметам. Они использовали тот факт, что Племя Синего Волка было отвергнуто Богами, в свою пользу. Они были настолько жестоки, что не останавливались ни перед чем, даже использовали маленьких детей, чтобы убить их матерей, отцов и остальных членов племени, одновременно заставляя малышей смотреть на этот ужас.
«В романе не описывались, какие именно божественные предметы они использовали» - снова задумался Кейл.
Если ему удастся узнать о них побольше, то это поможет узнать о секретной организации больше. К сожалению, в романе был описан только эффект от этих предметов и ничего о личности, стоящей за этой организацией.
- Они все мертвы? – медленно спросил юноша, стараясь, чтобы ни один мускул на его лице не дрогнул под пристальным взглядом главного героя.
Чхве Хан, не отрывая взгляда, медленно покачал головой. Кейл вновь застыл.
- Они попытались захватить маленьких детей – ответил он.
«Захватить? – шокировано подумал Кейл – в романе они убили всех. Почему сейчас они решили, кого-то взять живьем?»
Мысли юноши судорожно метались по черепной коробке, но внешне он оставался холодно-спокойным, хотя, что это ему стоило.
- Вождь племени, когда мы добрались до входа в деревню, уже умирал, пытаясь защитить детей, которых напавшие хотели забрать с собой – продолжил свою историю Чхве хан.
«Это слишком сильно отличается от романа» - подумал Кейл.
В Племени Синего Волка было около ста членов, одна десятая были детьми.
- Как только Вождь умер, на его место тут же встал тринадцатилетний мальчик, который и помешал забрать детей.
- Лок?
- Да, это был Лок.
«С чего Локу вылезать в тот момент? – недоумевал юноша – в романе он прятался до последнего, даже когда убивали детей, а тут выскочил на их защиту. Ну, теперь хотя бы понятно, почему он так рано пробудился».
- Я остановил убийц – грозно проговорил Чхве Хан, продолжая протыкать Кейла взглядом – я пытался их всех убить, в особенности, когда понял, что напавшие без звезд, использовали ту же черную силу, что и убийцы, которых я убил в деревне Харрис.
- Это была та же сила, что и у тех людей, которые уничтожили деревню Харрис? – шокировано проговорил Кейл впервые, за время из разговора, изменившись в лице.
- Да – ответил черноволосый парень.
Кейл схватился за голову. Он выглядел ошарашенным, хотя прекрасно все знал. Иногда все же стоит проявлять эмоции, если не хочешь быть убитым не совсем тупым главным героем.
- Этот ублюдок пил кровь одного из жителей – зло процедил сквозь зубы, Чхве Хан, дрогнувшим голосом.
Кейл закрыл глаза и облизнул пересохшие губы. Маг Крови. Он был сумасшедшим ублюдком, который возглавлял террористическую атаку в столице.
- В конце концов, я не смог всех их убить или захватить – подытожил черноволосый парень – тех, кого мне все-таки, удалось схватить, совершили самоубийство. Остальные же исчезли, когда этот ублюдский маг использовал телепортацию.
«Зачем Магу Крови - помешанному на крови ублюдку, понадобились дети Племени Синего Волка? - недоумевал Кейл – неужели сюжет так сильно изменился только из-за того, что я не был избит и спас Дракона?»
Изменившийся сюжет по-настоящему шокировал рыжего юношу. Это могло очень сильно усложнить его беззаботную жизнь.
- Есть кое-что, что сказал маг перед тем, как исчезнуть – проговорил сердитым и горьким голосом Чхве Хан – «какое разочарование. Они были бы идеальными семенами. У этих детишек, вероятно, очень вкусная кровь».
Теперь Кейл удивился. Он понятия не имел, что означает это сравнение детей с семенами, но он запомнил это.
- Что с детьми? – спросил он Чхве Хана.
Все остальные взрослые члены Племени Синего Волка мертвы, остались только десять детей, в том числе и Лок.
Чхве Хан впервые, после того, как они начали разговор, отвел взгляд и потупился. В голову рыжего юноши начало закрадываться нехорошее подозрение.
- Они в трактире – тихо ответил парень.
«Я так и знал» - мысленно простонал юноша.
- Нас провела Розалин – добавил Чхве Хан.
«Это не сулит ни хрена хорошего» - возникло в голове Кейла, и юноша почувствовал резкую боль в висках.
Почему Чхве Хан не оставил детей на торговца, с которым они путешествовали? Он столько лет вел дела с этим племенем и был бы лучшим помощником в этом деле.
- Кейл-ним – снова подал голос Чхве Хан – глава той группы тоже в том трактире.
«Час от часу не легче» - недовольно подумал юноша.
Кейл посмотрел на черноволосого парня, который, казалось, высказавшись, сбросил с себя часть груза, терзавшего его душу. Он даже немного расслабился.
Кейл обреченно вздохнул.
- Наверное, у тебя есть ко мне вопросы? – осторожно спросил он сидевшего напротив парня.
- Да, есть парочка – тихо ответил Чхве Хан, не поднимая глаз.
Главному герою романа даже не нужно было говорить, что именно его интересует. Естественно он хочет узнать, кто эти люди и зачем делают столь ужасные вещи. Но самое главное, почему о них знал Кейл.
Рыжий юноша понял, что Чхве Хан избегает его взгляда продолжая смотреть на остывшую еду на столе.
«Этот мальчишка сейчас очень злится и недоумевает» - подумал он.
Кейл знал, что эта злость не направлена лично на него иначе он был бы уже мертв или избит. Вся ярость и гнев парня сейчас, направлены в сторону секретной организации. Деревня Харрис, измученный Дракон, а теперь еще и инцидент с Племенем Синего Волка. Это уже третий случай столкновения главного героя с этой организацией.
Кейл взял со стола холодный, но все еще восхитительный хлеб и оторвав кусочек, положил его себе в рот.
- Я собираюсь рассказать тебе две вещи – проговорил он прожевав.
- Но не все? – спросил Чхве Хан, посмотрев на рыжего юношу.
- Не все – ответил Кейл вставая – вставай.
- Мы куда-то отправляемся? – недоуменно спросил черноволосый парень.
Кейл посмотрел на часы после того, как Чхве Хан послушно встал. Уже давно наступил вечер и скоро на столицу обрушиться ночь. А место, куда они собирались было одним из тех, которое сияло ярче именно в ночи.
- В Храм Бога Смерти – ответил Кейл по пути к выходу.
Кейл собирался отправиться с Чхве Ханом в самое яркое в ночной темноте место - Храм Бога Смерти.
В Храме Бога Смерти был особый тип жрецов, которых нельзя было найти нигде более на континенте. Они не слышали ничего, что говорилось при них. Поэтому эта вера и пользовалась популярностью. Хоть Кейл не был верующим, он планировал посетить их для разрешения одного дельца.
- Я собираюсь рассказать тебе две истины – проговорил юноша, взявшись за ручку двери и оглянувшись на Чхве Хана, все еще стоящего у стола с остывшей едой – и это может стоить мне жизни.
Зрачки черноволосого парня задрожали и лицо побледнело. Кейл усмехнулся, глядя на его встревоженное лицо.
- Следуй за мной – бросил он, открывая дверь, Чхве Хан медленно отошел от стола и направился за юношей – я расскажу тебе правду, поставив на кон свою жизнь.
Никто, казалось, не считал странным, что Кейл внезапно захотел уйти. Рона по близости не было, видимо у него самого были дела поважнее. Только Ганс заинтересованно смотрел на Молодого Мастера.
- Молодой Мастер, куда Вы направляетесь? – спросил он.
- Тебе не зачем это знать – отмахнулся от него юноша.
- Да, конечно – встрепенулся заместитель дворецкого – но прошу Вас, т.к. это Ваш первый день в столице, будьте поосторожнее с алкоголем.
Кейл устало вздохнул и закатил глаза.
- Когда же ты прекратишь цепляться за это? – устало проговорил он.
- Никогда – отозвался Ганс – пожалуйста, Молодой Мастер, будьте осторожны.
Недовольный Кейл сел в карету обдумывая, как заставить Ганса перестать так сильно о нем беспокоиться, это жуть, как напрягает. Ему одного Рона выше крыши. Так они и прибыли в храм. Юноша поднялся, чтобы выйти из кареты. За время их путешествия никто и словом не обмолвился, а Чхве Хан вообще напоминал беззвучную тень с тех самых пор, как они вышли их комнаты.
- Пойдем – бросил Кейл.
- Понял – отозвался парень.
Кейл знал о личности Чхве Хана только до пятого тома «Рождения Героя». Он прекрасно был осведомлен, что за наивным и простоватым подростком скрывается вполне способный ум взрослого человека.
«Если бы я попытался, как-либо оправдаться – думал Кейл, когда они подходили к храму – он, может быть, и поверил бы мне сейчас, но о полном доверии не было бы и речи. А это может быть весьма опасно»
Понятно, что Чхве Хан чувствовал себя ужасно одиноким, прожив в одиночестве десятилетия, но этот опыт дал ему много. Он научился выживанию в одиночку и продолжал и продолжит развиваться. Черноволосый парень зацепился за Кейла сейчас, как за отправную точку в достижении своих, пока ему непонятных, целей, но далее по сюжету романа, он будет действовать сам, как лидер.
Храм Бога смерти был полностью белым, без единого темного пятнышка. Верующие, поклоняющиеся Богу Смерти, считали белый цвет цветом смерти и каждый божий день чистили все вокруг, чтобы убедиться, что в здании не будет ни единой пылинки.
«Какое интересное место» - подумал Кейл.
Этот храм всем своим видом пытался доказать людям, что не надо бояться ночи. Поэтому он работал ночью, открывая свои двери, как для верующих, так и атеистов.
«Наверное, если прийти сюда днем, жрецы будут отсыпаться» - подумал юноша с интересом.
У входа в храм стояли два жреца.
- Пусть будете вы благословлены мирным покоем! – проговорил один.
- Пусть будете вы благословлены мирным покоем! – повторил другой.
В отличие от служителей других богов, жрецы Бога Смерти не были такими серьезными и чопорными. Люди считали смерть концом жизни, философия Церкви Бога Смерти предполагала, что важно наслаждаться жизнью, пока направляешься к мирному отдыху.
- Господин Жрец – обратился Кейл к одному из жрецов.
Тот с любопытством посмотрел на рыжего юношу. Кейл явно выглядел, как богатый дворянин, либо зажиточный купец. Его богатая одежда бросалась в глаза, в отличие от стоящего позади молодого паренька в лохмотьях. Хотя меч на его поясе выглядел весьма внушительно.
- Что я могу для Вас сделать? – спросил он.
- Есть ли открытая Комната Смерти? – ответил вопросом Кейл.
Лица обоих жрецов застыли. Тот, который задал вопрос, перевел взгляд с Кейла на Чхве Хана и обратно.
- Чья смерть будет на кону? – снова спросил он, внимательно смотря на черноволосого паренька.
Чхве Хан выглядел сейчас не лучшим образом. Сначала сумбурная дорога с тринадцатилетним оборотнем на спине, потом двухчасовая драка с ним же. А осунувшееся лицо явно просило поесть и много. Весь его вид вызывал жалость. В отличие от рыжего юноши. Красивые, ухоженные красно-рыжие волосы, весьма привлекательная внешность и довольно таки богатый вид, навевал на не совсем хорошие мысли насчет черноволосого паренька. К тому же тот еще и приветливо улыбался.
- Моя – улыбнувшись шире, беззаботно бросил Кейл.
Брови жрецов синхронно взлетели вверх.
- Я ставлю на кон свою жизнь – повторил он ошарашенным жрецам.
- Кейл-ним – тихо заговорил Чхве Хан, положив руку на плечо юноши – я поверю Вам и без этого.
Кейл обернулся и встретился с жестким взглядом черных глаз главного героя, хоть его лицо и выглядело немного встревоженным.
Кейл грустно ухмыльнулся.
- Я не думаю, что ты это сделаешь – ответил он.
Кейл прекрасно понимал, что Чхве Хан ему не доверяет. И сейчас от этого могла завесить его жизнь. Поэтому уж лучше так, чем потом все время ходить и оглядываться. К тому же Кейл не собирался ему все рассказывать. Сюжет и так значительно поменялся, и ускорился, а Кейлу, чтобы прекрасно существовать в этом мире, нужно хорошенько подготовиться к грядущему хаосу. Ему не нужно было так сильно вмешиваться в жизнь Чхве Хана. Он же главный герой, если держать его рядом, то стоит забыть о спокойной и мирной жизни бездельника, о которой мечтал юноша. Одно то, что этот «главный герой» притащил в столицу столько волчьих детишек, вызывало головную боль. О дальнейшем даже думать не хочется.
«Дальше он должен будет помочь китам в битве с русалками» - припомнил Кейл.
Племя Китов было самым сильным и прекрасным, из всех зверолюдей.
«Насколько киты красивы, настолько они и упрямы – раздумывал Кейл – своей гордостью они даже Драконам не уступают».
Хоть Племя Китов было немногочисленным, но очень сильным и выносливым. Их практически невозможно было победить, особенно, когда они находились в своей стихии. Да и характер был у них далеко не сахарный.
Чхве Хан, как истинный главный герой, принимал участие во всех видах проблем людей и нелюдей. А вот у Кейла не было желание даже близко к этому подходить, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться.
- Господин Жрец, так что насчет комнаты? – напомнил юноша.
- Да, хорошо, у нас есть одна – опомнился жрец – я подготовлю ее для Вас немедленно. Пожалуйста, спускайтесь вниз.
- Спасибо – поблагодарил Кейл и двинулся за жрецом.
Чхве Хан последовал за рыжим юношей с неопределенным выражением лица. Все трое прошли во внутреннюю часть храма. Они шли довольно долго пока не увидели стену со множеством дверей. Жрец открыл одну из них, указывая на лестницу, идущую вниз.
- Смерть ждет Вас внизу – неоднозначно проговорил он.
- Отлично – отозвался Кейл – пойдем.
Жрец с интересом наблюдал, как рыжий юноша решительно приближался к лестнице.
«Смерть», о которой говорил жрец, означало «обед» или «клятву». Сама смерть была чем-то неизбежным, у всего есть начало и конец, никто не вечен и рано или поздно она настигала всех. Главное выполнить свое предназначение, пока она не пришла за вами. Но она могла настигнуть вас и раньше, если было нарушена клятва т.к. подразумевалось, что вы обманули бога. А мало какие боги могут простить, если их обманывают. Поэтому люди, которые посещали эту Комнату Смерти, так же называли ее Комнатой Обета или Клятвы. И это все было весьма серьезным делом. Вряд ли кто-то станет шутить со смертью. Поэтому этот расслабленный и уверенный в себе юноша, был действительно уникален в глазах жреца.
«Он напоминает мне жрицу Кейдж» - подумал жрец.
Эта девушка была той, кто часто проклинал храм, но она все равно оставалась любимицей Бога Смерти. Жрец махнул головой и выкинул непутевую жрицу из своих мыслей и направился вниз по лестнице за Кейлом. Как только они дошли до самого дна, он открыл еще одну дверь.
- Подождите, пожалуйста – учтиво проговорил он – я все подготовлю.
Жрец вошел в комнату один.
- Если ты действительно думаешь, что нам не нужно этого делать – заговорил Кейл, как только за жрецом закрылась дверь, и они остались одни – я расскажу тебе кое-то прямо сейчас. Как ты на это смотришь?
- Да, я выслушаю все, что Вы мне скажите – тут же ответил Чхве Хан – я Вам доверяю.
Кейл снова грустно усмехнулся.
- Ладно – протянул он и задумчиво потер подбородок – первая из двух истин.… Хм… я не знаю, кто стоит за секретной организацией и каковы их цели.
- Что? – недоуменно переспросил парень, но тут послышался щелчок и дверь открылась.
- Вы можете войти сейчас – проговорил жрец – человек, ставящий сою жизнь на кон, должен поднять руку в комнате, чтобы дать знать священнику.
- Спасибо, мы все поняли – отозвался Кейл.
По сравнению с беззаботным рыжим юношей, Чхве Хан казался крайне смущенным и озабоченным. Жрец с интересом склонил голову на бок, наблюдая за этой парочкой, но спокойно начал подниматься наверх. Это его не касается. Кейл схватился за дверную ручку и повернулся на Чхве Хана.
- Что, трудно поверить? – спокойно спросил он пока они не вошли.
- Я… я… не знаю…
Кейл видел, как парень пытается, хоть что-то ответить. Ранее Чхве Хан сказал, что доверяет ему, но теперь повторить это трудно. Как Кейл не мог знать всего этого? Какой тогда смысл того, что он делал и говорил?
- Я понимаю – тихо проговорил юноша – давай пройдем внутрь.
Чхве Хан посмотрел на Кейла. Уж слишком он был спокоен и расслаблен, словно прекрасно осознавал, что делает. Это делало его очень зрелым. Они вошли в Комнату Смерти.
Как и ожидалось, комната была идеально белой: белый стол, белые кресла, белые стены пол и потолок, аж слепило. Единственное, что выделялось из этой белизны, был глухой священник. И хоть они и были уважаемы во всем мире, Кейл не очень им доверял. Все дворяне и представители короны и все, кто владел, какой-либо тайной и хотел скрыть ее, обращались к этим священникам.
Кейл молча склонил голову, чтобы поприветствовать священника, прежде чем поднял руку. Тот кивнул на его действие и указал на два кресла за столом. Рыжий юноша расположился в одном из предложенных кресел, а черноволосый парень сел напротив него. Священник приблизился к столу и пододвинул к Кейлу и Чхве Хану листы бумаги.
…Человеку, который ставит на кон свою жизнь.
Рука Бога Смерти коснется тебя и твоего спутника. Как только это произойдет, Вы можете произнести свой обед. Если Вы нарушите клятву, Вас ждет смерть….
«Звучит зловещенько» - невесело подумал Кейл.
Чхве Хану дали точно такой же листок. Как только тот закончил читать, юноша пододвинул к священнику листы. Священник поднял обе руки вверх, как ранее делала Кейдж, и комната задрожала. Черный дым начал образовываться вокруг священника и окружил сидящих в кресле молодых людей, создавая связь между ними.
- Это сила Бога Смерти? – тихо спросил Чхве Хан.
- Да – так же тихо ответил Кейл.
Все происходило более-менее так же, когда жрица Кейдж и Тейлор давали обед, только теперь на их месте был сам Кейл.
«Я умру, если нарушу клятву» - мрачно подумал юноша.
Он был уверен, что и Чхве Хан понимал это. Должно быть поэтому его лицо превратилось в непроницаемую маску.
- Священник передо мной гарантирует, что он не сможет слышать, и, если это не правда, он заплатит цену своей жизнью – заговорил Кейл, почувствовав холодное прикосновение Бога Смерти.
Это была общая фраза, произносимая первым, кто давал обед в присутствии глухого священника.
- Кроме того, Я Кейл Хенитьюз, клянусь говорить Чхве Хану правду перед лицом Бога Вечного Покоя, и, если то, что я скажу, окажется ложью, я немедленно умру на месте – это станет моей расплатой – продолжил клятву юноша.
Лицо Чхве Хана, казалось, окаменело еще больше от услышанных слов Кейла. Он явно нервничал.
А сам Кейл раздумывал, что же все-таки рассказать главному герою.
«Что ему сказать? Что я тоже кореец. Что этот мир всего лишь роман, в который меня втянуло, когда я его читал и поэтому я знаю, что будет происходить до пятого том? Что эта секретная организация будет и дальше вызывать хаос по всему континенту? Или что скоро мир покружится в войну? - судорожно размышлял юноша - стоит ли ему рассказывать, что я оказался в теле сына богатого дворянина, которого он должен был избить, а я знал об этом, и решил избежать этой участи, немного изменив сюжет? Сказать, что я просто хочу спокойствия и мира, даже если континент будет находиться в состоянии войны?»
Кейлу не нравился ни один вариант. Если он расскажет о войне, то ему придется в ней учувствовать, что очень не хотелось бы, в особенности, что это может повлечь за собой его смерть на поле боя. А если поведать о том, что Кейл хочет просто где-то отсидеться подальше от проблем и желательно в достаточно хорошем и удобном месте, может привести к презрению главного героя, что практически приравнивается к его насильственной смерти от рук этого самого главного героя. Куда ни посмотри, а в любом случае его ждет не слишком хороший конец.
- Первая из двух истин – начал Кейл – Я Кейл Хенитьюз, не знаю, кто стоит за секретной организацией.
Послышался напряженный вздох и Чхве Хан закрыл лицо руками. Переждав минуту, он осторожно убрал руки, чтобы увидеть, что Кейл все еще жив.
- Я не соврал, когда сказал, что не знаю этого – проговорил юноша, снисходительно смотря на черноволосого парня.
И это действительно была правда. Ким Нок Су прочитал «Рождение героя» до пятого тома, но там ничего не говорилось ни о целях, ни о составе секретной организации. Там в подробностях описывались только их действия и последствия.
- Вторя истина – продолжил Кейл – в том, что я ненавижу эту организацию и желаю, чтобы она исчезла.
Естественно юноша не умер. Ему реально не нравились эти люди, кем бы они не были. Вполне вероятно они так же причастны к предстоящей войне. Кейл искренне желал, чтобы они исчезли, и дали ему возможность спокойно и мирно наслаждаться жизнью богатого бездельника.
Чхве Хан был явно шокирован услышанным. Он посмотрел на черный дым, объединяющий его, Кейла и священника. Он несколько раз нервно сжимал и разжимал кулаки. Кейл нервно сглотнул, наблюдая за его действиями, все же вариант вообще ничего ему не рассказывать, был самым верным.
- Как Вы можете ненавидеть их, если не знаете о них ничего? – спросил Чхве Хан напряженно.
- Потому, что я знаю несколько страшных вещей, которые они планируют сделать – ответил юноша – Черный Дракон и Племя Синего Волка – лишь две из них. Чхве Хан, я прожил всю свою жизнь, как ничтожество и мечтаю так же жить и в будущем.
Чхве Хан нахмурился, услышав такое от рыжего юноши.
- У меня нет никакого желания становиться во главе рода Хенитьюз и наследовать графство – продолжал Кейл – Басен Хенитьюз, мой младший брат, я надеюсь, что именно он станет приемником. Как ты думаешь, зачем мне, такому, ехать в качестве представителя семьи Хенитьюз? Мой отец, глава семьи, сказал мне ехать, но я запросто мог отказаться.
- Я… я не совсем уверен… - попытался ответить вконец запутавшийся парень.
- Это потому, что я знаю, что секретная организация планирует сделать в столице – серьезно ответил на свой же вопрос Кейл – я не могу ответить, откуда мне это известно, но я точно знаю, что они планируют убить много людей. Я просто не мог позволить Басену отправиться в такое место, я хочу предотвратить это.
Конечно, Кейл не собирался ничего такого делать, что могло бы навредить ему самому. Все всегда можно взвалить на чьи-либо плечи, более сильному и способному.
Зрачки Чхве Хана расширились, а шокированное лицо побледнело, почти сливаясь с комнатой.
- Позаботившись об этих проблемах, как можно незаметнее, я планирую вернуться на территорию Хенитьюз – закончил оправдываться юноша.
- Значит, Вы не можете сказать мне, откуда все это знаете? – решил уточнить Чхве Хан.
- Да, не могу – ответил Кейл – я не могу никому рассказать об этом, независимо от того, кто будет об этом спрашивать.
Любопытство черноволосого паренька совсем не было удовлетворенно, в его голове толпилось куча вопросов, но его рот оставался закрытым. Кейл не знал, что это за секретная организация и ее мотивы, но знал о паре вещей, которые она могла бы совершить. Он так же ненавидел эту организация и хотел ее полного уничтожения. Чхве Хан чувствовал полною неразбериху в своей голове. У него появилось больше вопросов, чем ответов от этой беседы. Но одно парень знал точно, этот рыжий юноша ему не врал, иначе умер бы на месте.
- Тем не менее, я еще кое, что тебе скажу – подал голос Кейл.
Чхве Хан встрепенулся, и посмотрел на юношу перед собой.
- Это последняя правда – добавил Кейл – я не собираюсь причинять тебе, какой-либо вред.
Юноша был полностью уверен в том, что говорил и остался жив, что доказывало, то, что он не лгал.
Чхве Хану от этого было не легче. Он снова начал судорожно сжимать кулаки до такой степени, что начали проявляться вены. Парень медленно повернул голову в сторону рыжего юноши, чтобы убедиться, что тот жив.
- Я доверяю Вам – без эмоционально, но твердо проговорил Чхве хан.
- Понятно – проговорил Кейл осторожно и улыбнулся.
Черноволосый парень облегченно выдохнул, увидев улыбку юноши и его чистые красно-карие глаза.
- Кейл-ним – проговорил он спокойно – пожалуйста, пообещайте мне еще одно, тогда я полностью Вам доверюсь.
«На хер надо» - пронеслось в голове Кейла.
По телу юноши промаршировали мурашки. Он не особо боялся того, чего захочет главный герой, т.к. он всегда сможет найти способ, как вывернуться. Больше настораживала фраза «полностью буду доверять». Это накладывала на Кейла значительную долю ответственности.
- Конечно – как можно беззаботней бросил он – чего ты хочешь?
- Кейл-ним.
- Да?
- Я должен отомстить этой организации – твердо проговорил Чхве Хан – я впервые испытываю такую ненависть к кому-либо.
Гнев заполнил черные глаза парня, они аж засверкали. Чхве Хан снова вспомнил деревню Харрис.
Кейл откинулся назад и шумно выдохнул. Вот поэтому он и хотел всеми силами держаться подальше от этого главного героя, хотя, думается, тот не совсем этого хочет. Этим он до ужаса напоминал одного маленького дракончика. Главный герой романа был хорошим человеком и старался всегда завершать начатое. Поэтому Кейл сильно нервничал, ожидая окончательного запроса Чхве Хана.
- Пожалуйста – продолжил парень – как только Вы узнаете, кто стоит за этой организацией, Вы мне тут же расскажите об этом.
- А, ну, конечно же! – радостно воскликнул Кейл.
«Я-то думал, что он попросит что-то сложное» - с облегчением подумал Кейл.
- Я, Кейл Хенитьюз, проинформирую Чхве Хана, когда узнаю личности тех, кто стоит во главе секретной организации – проговорил слова обета юноша – я заплачу жизнью, если нарушу эту клятву. Этого будет достаточно?
- Да, большое спасибо – облегченно отозвался черноволосый парень наконец-то улыбнувшись.
Казалось, он почувствовал облегчение. Кейл же снова погрузился в раздумья, глядя на Чхве Хана.
«И как я твоему собираюсь узнать их личности?» - думал юноша.
Чтобы выполнить это обещание, Кейлу надо пройти по тому же маршруту, что и главный герой в романе. Кейл еще не совсем сошел с ума, чтобы в это ввязываться. Пусть Чхве Хан сам с этим разбирается, когда покинет столицу и Королевство Роан. Он соберет команду из героев и сам во всем разберется. К тому же она уже создана, главное скомпоновать.
Это почему-то не успокаивало.
- Мы закончили? – спросил Кейл.
- Да – ответил Чхве Хан.
Кейл поднял руку и хлопнул ею по столу. Этот удар заставил стол слегка вздрогнул, и священник тут же открыл глаза и кивнул. Комната снова завибрировала. Дым начал исчезать, растворяясь в каждом из тел присутствующих. Это немного отличалось от обета данного Кейдж и Тейлором. Кейл почувствовал, как они оба укоренились в его теле и достал из кармана лит бумаги. Это был чек на 10 миллионов галлонов. Кейл оставил эти деньги перед спокойно сидящим глухим священником и, встав, попрощался с ним прежде, чем покинуть комнату. Чхве Хан недоуменно перевел взгляд с чека на рыжего юношу, затем побежал догонять его.
- Ничто в этой жизни не бывает бесплатно – ответил он на молчаливый вопрос парня.
- Ясно – отозвался тот.
Кейл спокойно поднялся по лестнице и встретился с приведшим их сюда жрецом. Тот кивнул еще живому Кейлу.
- Пусть Ваша жизнь будет продолжаться до наступления своего времени – с напевом произнес он.
Это было напоминание о том, чтобы юноша даже не думал нарушать клятву данную перед Богом и спокойно продолжал жить дальше. Мрачно, зато правда.
- Большое Вам спасибо, Господин жрец – поблагодарил его Кейл, улыбаясь.
Жрец снова окинул его заинтересованным взглядом. Он нисколько не изменился ни до обета, ни после. Это настораживало.
Сам Кейл старался не замечать взгляда жреца и спокойно пошел к выходу.
- Тебе для справки – заговорил юноша, когда они в Чхве Ханом вернулись в карету, и она тронулась – этот сумасшедший маг будет тем самым человеком, который ответственен за инцидент, ожидаемый в столице.
- Я могу убить его, если увижу вновь? – спросил Чхве Хан спокойно.
- Делай, как знаешь – бросил ему Кейл – незачем задавать такие очевидные вопросы.
«Лично меня это волновать не должно» - подумал юноша.
Однако, Кейл знал, что этот маг был профессионалом своего дела и спецом в телепортации. Поэтому Чхве Хан так до него и не добрался, по крайней мере, на страницах романа.
- Я обязательно его убью – решительно проговорил черноволосый парень, уставившись в окно кареты.
Кейл отвернулся от сердитого лица Чхве Хана, ему все еще было весьма некомфортно с ним. Но как только они вернулись в резиденцию, юноша встретил еще одного «некомфортного» человека.
- Молодой Мастер – мягко улыбаясь, проговорил Рон, поймав Кейла на подходе в свою комнату.
- Рон – отозвался юноша, безучастно уставившись на чашку чая в руках старого слуги - лимонный чай перед сном? – утонил он, уже зная ответ.
- Да, Молодой Мастер – все так же нежно ответил Рон.
Кейл уже начал привыкать выпивать лимонный чай перед сном, и утром и во время обеда. Этот старик совал лимоны в любой удобный и неудобный момент. И в этот раз тоже, Кейл не хотел пить, но все же принял чашку из рук слуги и молча сделал глоток.
- Молодой Мастер, могу ли я Вас кое, о чем попросить? – заговорил Рон, дождавшись, когда Кейл начнет пить.
- Кхек… - закашлялся юноша, когда чай пошел не в то горло – что? Просьба?
Кейл шокировано развернулся на старика, когда услышал слово «просьба» из его уст. Тот все так же улыбался, смотря на юношу своими светло серыми глазами. Тот начал судорожно шевелить мозгами.
«С чего это у этого страшного человека появилась просьба ко мне, абсолютно бесполезного для него человека?» - настороженно подумал Кейл.
Эта ситуация ужасно злила. Такое ощущение, что ты пытаешься избавиться от здоровенного прыща на лице, а в итоге появляются еще два такие же. Стоило только чуточку расслабиться, думая, что все не так уж плохо складывается, как тут же все становиться еще хуже.
Юноша глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и медленно выдохнул.
- Хорошо – отозвался Кейл, открывая дверь в свою комнату – чего ты хочешь?
- Могу ли я попросить Вас о двух выходных днях? – медленно сообщил Рон Кейлу свою просьбу.
Юноша аж споткнулся на ровном месте. В его голове мысли ликовали и танцевали мамбу. Казалось, он не только избавился от всех прыщей, но и все назревавшие проблемы со свистом пролетели мимо. Кейл поставил чашку на столик, где уже отсутствовала остывшая еда и, развернувшись, схватил Рона за руку.
- Да, это отличная идея! – быстро и радостно заговорил юноша – Рон, ты так много работаешь уже больше десяти лет. Столько лет ты заботился об этом ничтожном Молодом Мастере, что заслуживаешь полноценного отдыха. Бери столько, сколько тебе нужно! Ты реально заслужил это!
Сейчас Кейл, поддавшись эмоциям, сильно отличался от себя обычного. Он буквально жаждал, чтобы этот старик отсутствовал, как можно дольше. Идеально - спровадить его вместе с Чхве Ханом и Бикросом, но пока он должен быть в столице во время террористического акта. Два выходных большой погоды не испортят, да и Кейл хоть ненадолго, но расслабиться, не видя это улыбающегося лица убийцы.
Рон продолжал улыбаться, с любопытством глядя на внезапно возбудившегося Молодого Мастера. Кейл отпустил руку слуги и, открыв комод рядом с кроватью, вытащил оттуда толстый мешочек. Чеки и большие суммы денег были в сейфе резиденции, но в этом мешочке тоже было много денег. Кейл снова повернулся к Рону и, подойдя, вложил его в руку старого слуги. Это все, чем мог поделиться сын богатого дворянина.
- Вот – воодушевлённо проговорил юноша – здесь не так уж много, но на два дня должно хватить, чтобы ты хорошенько отдохнул.
Рон недоуменно смотрел на туго набитый деньгами, мешочек в своих руках.
«Хорошенько отдохни значит» - подумал он и перевел взгляд на буквально светившегося рыжего юношу.
Как же много времени он потратил на это ничтожество, этого щенка, которого вынужден был называть Молодым Мастером. Он решил перестать прятаться и скрываться, чтобы возобновить свою жизнь. Рон не знал, получится ли у него это или нет, но он абсолютно точно осознавал, что «эти люди» перебрались на Западный континент и он просто обязан все проверить иначе никакой жизни не будет.
«Тогда я должен оставить здесь своего сына» - решил бывший убийца.
- Молодой Мастер, все точно будет хорошо? – спросил он продолжающего радостно святиться Кейла.
- Конечно! – отозвался юноша взволновано – тебе нечего беспокоиться, отдохни хорошенько!
Кейл хотел, чтобы этот старик любил себя до такой степени, что решил бы оставить его навсегда.
Первоначальный план Рона состоял в том, чтобы спокойно уйти через несколько дней по приезду в столицу, либо в одиночку, либо с Бикросом. Однако эта чертова привязанность стала проблемой. Поэтому он и решил устроить эту двух дневную проверку для себя. Старик хотел посмотреть, как отреагирует этот никчемыш, с которым находился даже больше, чем с собственным сыном. Этот щенок теперь знал, что он за человек, Чхве Хан рассказал ему.
- Молодой Мастер – заговорил Рон продолжая улыбаться, но взгляд его похолодел – здесь слишком много денег. Что Вы будете делать, если я возьму их и сбегу?
«Или ты именно этого и хочешь, после того, как узнал, что я за человек» - размышлял старик.
Хотя годы, что он принуждал себя к этой улыбке, покрыли его лицо большим количеством морщин, его острый взгляд был обращен к Кейлу. Он ждал, что ответит этот мальчишка.
Кейл фыркнул, продолжая светиться.
- Ты думаешь, я не знаю, каков ты на самом деле, Рон? – ответил юноша, продолжая улыбаться – если бы ты собирался сбежать, ты либо просто тихо ушел, никому ничего не сказав, либо просто уволился. Или я ошибаюсь?
Именно так этот старый слуга ушел в романе. Из семьи графа Хенитьюз он ушел, никому ничего не сказав, а когда путешествовал с Чхве Ханом, и ему надо было куда-то отлучиться по своим делам, он просто сообщал парню, что ему нужно уехать.
- Вы правы, Молодой Мастер – тихо проговорил Рон – я именно так бы и поступил.
Теперь, когда он об этом подумал, казалось, что этот щенок, Молодой Мастер, стоящий перед ним, видел и понимал старика даже лучше, чем его собственный сын Бикрос. На самом деле, Кейл мог быть человеком, который лучше всех знал, каков нынешний Рон на самом деле.
«Я старею» - пронеслось в голове старого слуги.
- Я вернусь до того, как Вы отправитесь в королевский дворец – проговорил он.
- Как посчитаешь нужным – отозвался юноша.
Старый слуга не мог позволить Кейлу пойти во дворец, выглядя хуже, чем королевская семья или другие дворяне. Рон не хотел видеть этого щенка, которого он взрастил, под атакой пренебрежительных взглядов других. Это будет последний его долг перед тем, как он уйдет.
- Тогда я откланиваюсь – бросил Рон, поклонившись Кейлу.
- Конечно-конечно – отозвался юноша – еще раз, хорошего тебе отдыха.
Как только за старым слугой закрылась дверь, Кейл развалился на кровати и впервые за то время, когда он появился в этом мире, он прекрасно провел ночь.
Когда Кейл проснулся, Рон уже ушел в свой заслуженный выходной, покинув резиденцию рано утром. Теперь Ганс был поставлен прислуживать юноше.
- Мистер Рон сказал, что некому другому не смог бы доверить Молодого Мастера – щебетал заместитель дворецкого по совместительству еще и временный, личный слуга Кейла – даже не догадывался насколько я потрясающий.
- Если будешь молчать – за умного сойдешь – буркнул юноша.
Он старался не обращать внимания на своевольного временного слугу. Все его внимание занимал стоявший в дверях Чхве Хан, который был там с самого утра. Кейл пристально смотрел на черноволосого паренька, размышляя о том, какого хрена он там забыл.
- Мистер Рон попросил меня защищать Вас – ответил на его немой вопрос Чхве Хан.
«Час от часу не легче» - пронеслось в голове юноши, принимая чашку от Ганса.
- Ганс – протянул Кейл, отпив – почему ты принес мне лимонад?
- Прошу прощения, молодой Мастер – тут же отозвался тот – Вы не любите лимонад?
Кейл ничего не ответил, только обреченно вздохнул и одним рывком осушил содержимое чашки. Стоило признать, что этот напиток был лучше простой воды, чтобы окончательно прогнать сон и успокоить его желудок.
Чхве Хан наблюдал за Кейлом и Гансом из-за двери комнаты, вспоминая разговор с Роном накануне.
- Ты куда-то уезжаешь? – спросил черноволосый парень седого старика, стоящего у его комнаты.
- Да – ответил Рон.
- Куда?
- Такому ребенку, как ты, нет нужды знать об этом – небрежно ответил старик.
- Ты пришел поговорить со мной насчет Кейл-нима? – догадался Чхве Хан.
- Надо же, какой догадливый – протянул Рон улыбаясь.
Именно такой разговор состоялся у него с Роном, когда тот уходил из резиденции рано утром. Тогда он уже не был «старым слугой», тогда он был «опытным убийцей».
- Чхве Хан – вырвал Кейл парня из размышлений.
Юноша встал с кровати и направился в ванную под внимательным взглядом черноволосого паренька.
- Лок уже проснулся? – поинтересовался он.
- Да, сэр – ответил Чхве Хан.
Члены Племени Синего Волка действительно имели быстрые регенерирующие способности. Кейл взглянул на часы. Внебрачный сын лидера Купеческой Гильдии Флинна, Билос, скоро прибудет в столицу. Юноша обещал выпить с ним и уже решил, где они встретятся. Это был тот самый трактир, в котором Кейл приказывал остановиться Чхве Хану изначально. Так же там был бар, который славился своим алкоголем.
«И заодно сведу Чхве Хана и Билоса» - подумал юноша.
- А что там с волчатами и торговцем? – поинтересовался он.
- Я думаю, Вы сможете туда заглянуть на обратном пути после встречи – отозвался Чхве Хан.
- Встречи? – не понял Кейл.
- Молодой Мастер, приглашение от дворян Северо-Восточного региона – напомнил Ганс.
Юноша скривился. Он совсем забыл об этом, т.к. не считал это чем-то важным. И как ему там себя вести? Ким Нок Су в теле Кейл Хенитьюза, никогда не встречал этих людей. Надо ли ему соответствовать своей всем известной репутации ничтожества?
- И гостья, которую привел Чхве Хан, тоже хочет поговорить с Вами – отрапортовал заместитель дворецкого.
- Ты говоришь о мисс Розалин? – уточнил Кейл.
- Да – ответил Ганс – она сказала, как только у Вас появиться свободное время.
Розалин была умной девушкой и явно почувствовала сильную манну, исходившую из ниоткуда. Она, скорее всего, никогда не встречала Драконов, но такой манны больше ни у кого не было.
- Я позавтракаю в своей комнате – отозвался он, заходя в ванную – приготовь все и поинтересуйся у нашей гостьи, не хотела бы она составить мне компанию.
- Да, Молодой Мастер – отозвался Ганс – только сейчас уже середина дня и это будет обед.
- Ганс… – выдохнул юноша, грозно зыркнув на заместителя дворецкого.
- Я сейчас же все приготовлю! – воскликнул временный слуга.
Кейл устало закатил глаза.
- И оставь дверь на террасу открытой – бросил он прежде, чем закрыть дверь в ванную.
К ним присоединится еще один сотрапезник.
Через некоторое время чистый и, уже одетый, Кейл сел за накрытый стол в своей комнате. Казалось, Бикрос изрядно постарался, т.к. еда выглядела просто потрясающе. Стол просто ломился, вероятно, потому, что Кейл попросил всего и сразу, а не по кусочку.
- Кейл-ним – обратился Чхве Хан к юноше – я пойду к Локу, пока Вы едите.
- Видимо Вы оба по очереди опекаете этого ребенка – спокойно проговорил Кейл.
Чхве Хан засмущался под проницательным взглядом рыжего юноши. Лок быстро восстанавливался, но все еще соблюдал постельный режим, а Чхве Хан и Розалин по очереди его кормили.
- Котята тоже помогают заботиться о нем – тихо проговорил черноволосый парень.
- И каким образом? – удивился Кейл.
Чхве Хан ничего не ответил. Ан и Хапи все это время, реально не отходили от мальчика-волка, но их заботила далеко не состояние его здоровья.
- Я думаю, что мы слишком слабы, чтобы убить члена Племени Синего Волка – тихо проговорила Ан – вероятно всего мы проиграем, даже если войдем в состояние берсека. Нам нужно узнать все слабые места в таких людях как он.
- Правильно, нам нужно быстро всему научиться – поддакнул ей Хапи.
Эти милые на вид котята абсолютно не беспокоились о мальчике, они хотели выяснить и понять, как можно будет убивать таких, как он.
- Лок, кажется более расслабленным, когда с ним находятся эти два милых котенка – ответил Чхве Хан.
- Ммм, здорово, наверное – отозвался Кейл, отводя взгляд.
Лучше не говорить Чхве Хану правду.
Черноволосый парень осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что Черного Дракона в комнате нет.
- Я не сказал Локу и Розалин, что привел их с собой по Вашему приказу – проговорил Чхве Хан – я обещал, что буду хранить это в секрете.
- Отличная работа, Чхве Хан – похвалил его Кейл.
Чхве Хан старался доказать рыжему юноше свою надежность. Возможно, это было навеяно вчерашним обетом, но парень даже и не подозревал, как можно манипулировать словами и даже предложениями. Одно слово может быть интерпретировано по-разному, разными людьми. Этим и умело пользовался Кейл, давая обет. Он не собирался умирать, а для честного Чхве Хана было достаточно и того, что юноша поставил на кон свою жизнь.
«Вот поэтому многие люди и тратят много времени на подготовку, прежде чем принести обет перед Богом Смерти – думал Кейл – одно неверное слово, и ты труп».
Юноша присмотрелся к главному герою и задумался, как еще его можно будет использовать в будущем, пока он его еще не сплавил. Казалось, тот действительно по-настоящему стал ему доверять.
- Чхве Хан – обратился она к парню – ты сказал, что собираешься убить того кровожадного мага, как только увидишь его вновь?
- Да.
Кейлу понравился его твердый и решительный ответ.
- Отлично – улыбнулся юноша – тогда я поведаю тебе, как найти этого человека.
Взгляд Чхве Хана начал меняться.
- Но сначала мы должны предотвратить террористическую атаку в столице – договорил Кейл.
Чхве Хан нахмурился, он хотел знать все сейчас и уже открыл, было, рот, чтобы об этом сказать, но тут раздался стук в дверь.
- Молодой Мастер – послышался голос Ганса – я привел мисс Розалин, как Вы просили.
Кейл кивнул Чхве Хану и поднялся со своего места. Черноволосый парень недовольно скривился, но пошел молча открывать дверь. Розалин уважительно улыбнулась и вошла в комнату, Ганс остался снаружи.
- Молодой Мастер, мисс Розалин, пожалуйста, дайте мне знать, если Вам, что-нибудь понадобиться – мягко проговорил он и, развернувшись, начал удаляться.
Чхве Хан последовал за ним.
- Я побуду с Локом – сказал он девушке прежде, чем закрыть дверь.
- Хорошо – успела ответить Розалин – спасибо за приглашение, Молодой Мастер.
- Не за что, мисс Розалин – улыбаясь, проговорил Кейл, указывая на кресло напротив накрытого стола – садитесь, думаю нам надо много обсудить.
- Молодой Мастер, я думаю, Вам не нравится ходить вокруг да около? – спросила девушка присаживаясь.
- Заходи – бросил рыжий юноша в сторону открытой террасы.
Улыбка слетела с лица Розалин, когда та резко обернулась. На ее глазах в комнату медленно вплывали зеленые листья. Девушка нервно сглотнула. Она думала об этом всю ночь, когда кормила Лока пытаясь найти хоть, какое-то логическое объяснение вчерашним событиям. Непонятная мощная манна и трехслойная магия приводили только к одному выводу.
- Дракон – выдохнула Розалин с трудом оторвав взгляд от застывших над столом листьях и переведя его на Кейла – это Дракон?
Маги действительно очень сильно уважали драконов, были даже те, кто им поклонялся, как самым умелым и сильным обладателями манны. И поведение Розалин явно доказывало это. Кейл ухмыльнулся.
- Может, появишься перед гостьей – бросил он листьям.
В этот момент под листьями начал проявляться маленький черный дракончик, сидевший на накрытом столе. Он снял магию невидимости.
Розалин шокировано смотрела на это черное чудо. Она аж, как дышать забыла. Девушка много слышала и читала о Драконах, но совсем другое увидеть их в реальности. В мире существовало около двадцати Драконов, обитающих, как на Западном, так и на Восточном континентах, и такое редкое существо, было прямо перед ней сейчас. Все они настолько любили одиночество, что даже между собой особо не пересекались, предпочитая отсиживаться в своем логове. Кроме того, они были самыми искусными существами в совершенстве владеющими силой природы и манной. Поэтому Драконы слыли довольно самовлюбленной и гордой расой, считающими себя выше над всеми существами, жившими на обоих континентах. И судя по их силам, они весьма оправдывали свою обособленность и склочный характер.
Все владеющие манной или силами природы, мечтали хоть раз взглянуть на живого Дракона, и Розалин была удостоена этой чести. Это был молодой Дракон, но его манна была больше и могущественнее, чем та с которой девушка сталкивалась за всю свою жизнь.
Черный дракончик внимательно осмотрел красноволосую девушку и отвернулся к столу с едой.
- Я хочу есть – буркнул он.
- Ну, так ешь – ответил ему Кейл – мисс Розалин, нам тоже стоит присоединиться.
- Да, да, конечно – отойдя от первоначального шока, быстро проговорила девушка.
Розалин машинально запихивала в рот мясо, гарниры и фрукты, совершенно не чувствую их вкуса, настолько она была ошеломлена. Она укаткой наблюдала, как Черный дракончик есть мясо рядом с ней, а Кейл, который был элегантно одет для встречи с представителями Северо-восточного региона, спокойно ел суп.
«Никто в Магической Башне не поверит мне, если я расскажу - думала девушка – я сама с трудом в это верю.
- Это настолько удивительно, что такой маг, как я удостоился чести лицезреть Дракона, путешествующего вместе с человеком – проговорила она ошарашено мысли вслух.
Кейл не стал отвечать, а Дракон, оторвавшись от своего куска прожаренного стейка, посмотрел на девушку и перевел взгляд на рыжего юношу. Хоть у него была морда рептилии на ней отчетливо проявлялись все его эмоции. Сейчас он хмуро разглядывал Кейла, который, не обращая внимания на его взгляд, продолжал хлебать суп.
- Он очень слабый – заговорил дракончик – он не сильнее муравья. Его надо защищать.
- Обсалютно с ним согласен – бросил Кейл не отрываясь от супа.
Шок Розалин постепенно переходил в любопытство, видя непринужденное общение этой странной парочки.
- Эта трапеза с Молодым Мастером Кейлом и Уважаемым Драконом – большая честь для меня – проговорила Розалин, окончательно успокоившись.
«Надо же, как она быстро приспособилась» - подумал юноша.
Любой другой маг в такой ситуации, бросился бы в ноги Дракону, беспрерывно его, восхваляя, чтобы потом можно было бы, как бы невзначай напроситься к нему в ученики, даже к такому маленькому. Драконы рождались с большим запасом манны и быстро развивались в ее сфере.
- Молодой Мастер Кейл, я могу у Вас, кое, о чем спросить? – осторожно спросила Розалин.
- Я весь во внимании – отозвался юноша.
- У меня к Вам три вопроса – продолжила Розалин – ответ на один вопрос я уже получила. Могу ли я задать Вам два остальных?
Видимо первый вопрос был по поводу Дракона. Кейл долго раздумывал, и не смог прийти ни к какому другому решению, как раскрыть его существование красноволосой магичке. К тому же это может еще пригодиться в будущем. О чем были другие вопросы, он догадывался.
- Да, конечно – ответил Кейл, отодвигая тарелку и откидываясь в кресле.
- Я нагрянула внезапно и точно не являюсь Вашей гостьей – начала девушка – нормально ли то, что я продолжаю злоупотреблять Вашим гостеприимством? Как Вы уже знаете, я являюсь магом, и хоть у меня нет дурных намерений против Вас, но все равно вы не можете в полной мере мне доверять.
- Все нормально – отмахнулся рыжий юноша – раз вас привел Чхве Хан, значит, мне не о чем беспокоиться. К тому же у меня есть очень хорошая защита.
Кейл посмотрел на маленького дракончика с остервенением поедающего стейк на тарелке. И делал он это так аппетитно, что юноша, не выдержав, снова прильнул к накрытому столу, пододвинув к себе тарелку с рыбой. Розалин внимательно разглядывала Дракона поняв, что он имеет ввиду, потом снова перевела взгляд на Кейле
- Понятно – медленно проговорила Розалин - тогда перейдем к третьему вопросу.
Кейл оторвался от тарелки с рыбой и посмотрел на девушку. Карие глаза юноши столкнулись с красными глазами магички. Девушка магически скрывала свою внешность, изменив цвет волос и глаз, но в резиденции Кейла она все же появилась в своем собственном образе.
- Почему, имея статус благородного дворянина, Вы так уважительно ко мне относитесь? – задала она третий вопрос.
Кейл хмыкнул и, взяв в руки бокал с красным вином, сделал глоток, внимательно рассматривая содержимое бокала.
- Красные волосы, красные глаза и магические способности – спокойно проговорил юноша – к тому же Вы сами представились своим настоящим именем – Розалин.
Юноша решил не притворяться.
- Принцесса – улыбаясь, проговорил Кейл, оторвав взгляд от вина и вернув его красноволосой девушке – разве я могу относиться к Вам по-другому?
Губы девушки расплылись в улыбке, и она расслабленно откинулась на спинку кресла.
- Я слышала, что ты никчемное ничтожество, это оказалось просто слухом – медленно проговорила Розалин.
Девушка тут же отбросила все формальности, как только поняла, что ее раскрыли. Это обычные люди могут не знать, как выглядит принцесса другой страны, но для дворян все иначе. Возможно, для низкоуровневых владеть такой информацией было весьма трудно, для кого-то вроде графства Хенитьюз, знания о дворянах и королевских отпрысков соседних королевств, было основой образования. Как говориться, «владея информацией, ты владеешь миром».
- Я не отрицаю, что широко известен именно, как ничтожество графства Хенитьюз – ответил на заявление Розалин, Кейл – однако я думал, маг сам может понять, во что ему верить, а во что нет основываясь на своих собственных чувствах.
- Вы обсалютно правы – отозвалась Розалин – мы верим только в то, что переживаем сами.
Кейл задумался, услышав ее слова. Она говорила с ним неофициально, когда говорила от имени принцессы, но сейчас заговорила от лица магички, говоря о себе во множественном лице и снова прейдя на официальный тон. Она очень гордилась тем, что являлась магом.
- Принцесса…
- Розалин – перебила его девушка.
Ей не нравилось, когда к ней относились, как к принцессе.
- Хорошо – согласился Кейл – мисс Розалин, будут еще, какие-либо вопросы?
- Нет, я уже закончила – ответила девушка, улыбаясь – похоже, Молодой Мастер Кейл не очень жаждет связываться со мной.
Даже несмотря на то, что этот юноша знал, что она принцесса, он не стремился с ней сблизиться и просто предоставлял временную крышу над головой. Розалин нравилось, что он относится к ней, как к обычному человеку и не считала это чем-то неуважительным. Она никогда не кичинялась своим положением и не любила подхалимство, которое процветало в кругах высшего сословья без разницы, какой страны. К тому же Кейл очень сильно помог с Локом.
- В самом деле? – притворно удивился юноша – ну я так сделал, потому что и с Вашей стороны не было особых поползновений.
«Врет» – подумала девушка, сканируя Кейла взглядом красных глаз.
Розалин никак не могла раскусить этого юношу. Слухи о нем действительно были нелицеприятными, но столкнувшись с ним лично, начинаешь верить, что не все так уж однозначно. Одно то, что он путешествует с Драконом, многое значило. К тому же он мог с легкостью раскрыть ее личность, если бы хотел этого.
- Похоже, вы не сообщили королевским властям Роан о моем пребывании здесь. Спасибо вам Большое – поблагодарила его девушка.
- Особо не за что – бросил Кейл – мне просто это не нужно.
Юноша понимал, какая начнется шумиха, если выясниться, что в его резиденции находится наследница другого королевства.
- И я искренне благодарна вам за это – снова поблагодарила его девушка – мне сейчас не нужно, что бы кто-либо знал о моих действиях и передвижениях. Если в будущем вам кто-то, что-то за это предъявит, то ссылайтесь на меня.
- Обязательно так и сделаю – отозвался Кейл.
- Еще раз спасибо, что позволяете еще на немного задержаться здесь – мягко проговорила Розалин – как только я закончу со своими делами, я тут же вас покину и постараюсь не причинять никаких проблем.
«Вот именно – подумал юноша – не надо мне никаких проблем. Своих выше крыши».
- Большое Вам спасибо за это – поблагодарил в свою очередь Розалин Кейл.
- Не стоит – отмахнулась от него девушка прежде, чем приступить к трапезе, раз они уже все вопросы разрешили.
Кейл снова вернулся к отложенной рыбе, а Розалин взялась за салат. Больше они не говорили. Взгляд Розалин притягивал черный дракончик. Будучи магом, девушка просто не могла этому противостоять. Дракон, доев стейки, оторвался от поглощения колбасы, которая первоначально предназначалась Кейлу, и недоверчиво посмотрел на макичку.
- Это мое – внезапно бросил он, закрывая собой тарелку с колбасками – не дам, свое ешь.
Он недовольно пялился на девушку, отодвигая от нее тарелку. Кейл тем временем положил на нее побольше разной еды. Дракону начали нравиться стейки Бикроса, они существенно отличались от сырого мяса, которое он ел во время путешествия сюда, так же и другие продукты, которые были на столе.
Розалин недоуменно перевела взгляд на рыжего юношу, тот показал четыре пальца на руке и беззвучно произнес: «Четыре года», давая понять девушке о возрасте дракончика.
Девушка мягко улыбнулась, вновь посмотрев на Дракона.
- Уважаемый Дракон – нежно проговорила она – я никогда не осмелюсь претендовать на Вашу пищу.
Черный Дракон недоверчиво на нее зыркнул в последний раз, и снова вернулся к заметно увеличившийся тарелке с едой. Кейл и Розалин последовали его примеру.
Это был расслабляющий и умиротворяющий завтрак/обед.
После завершения позднего завтрака, Кейл отправился на встречу с дворянами северо-Восточного региона. Оно состояло из десяти благородных семейств. Как таковых в этом регионе было больше дворян, но они были статусом барона и ниже, поэтому не имели большого влияния. И только три семьи из этих десяти имели вполне дружеские отношения с семьей Хенитьюз.
- Вот жешь геморрой – задумчиво проговорил Кейл, когда они отъехали от резиденции в карете.
- Что? – спросил сидевший рядом Чхве Хан, присоединившийся к юноше в качестве личного телохранителя – Вы, что-то хотите?
- Нет, ничего – отмахнулся от него юноша – не обращай внимания.
Чхве Хан нахмурился, видя напряжение на лице рыжего юноши. Это было первый раз, когда он видел его настолько взволнованным.
А тому было над, чем волноваться. Их графство находилось на достаточной отдаленной части Королевства Роан и т.к. было нейтральным и не примкнуло ни к одной из фракций, то и особо ни с кем не контактировало. Только с этими тремя семьями. Слух о том, что Кейл является ничтожеством графства Хенитьюз, гуляло по всему королевству, но так было раньше. Сейчас дело обстояло по-другому, т.к. в теле этого ничтожества был совершенно другой человек. Граф и его семья, как-то смирились и свыклись с, его внезапными, изменениями в характере, но, как на это отреагируют другие, Кейл не имел ни малейшего понятия. Должен ли он, что-нибудь такое выкинуть, чтобы оправдать свою репутацию?
Он только сейчас начал об этом задумываться по-настоящему, когда понял, как встрял с такой обузой, как Чхве Хан и Черным Драконом. Как вообще должен вести себя «ничтожество графства Хенитьюз»? Дворяне Северо-Восточного региона знали прошлого Кейла лично и не только по слухам, поэтому надо было быть очень осторожным при общении с ними.
«Может, надо было хорошенько выпить перед встречей?» - раздумывал юноша.
Кейл нервно сжал губы. Пока он думал о том, чтобы он мог такое натворить, чтобы соответствовать своему прозвищу, карета остановилась перед резиденцией, где должна была происходить встреча.
- Добро пожаловать, Молодой Мастер Кейл – поприветствовал юношу старый дворецкий, как только тот вышел из кареты.
Кейл посмотрел на поместье за спиной дворецкого. Это была резиденция графа Уилсмана. Территория графа была расположена в первой части Северо-восточного региона и графство было весьма посредственным, не выделяясь ни силой, ни излишним богатством. Поэтому они и установили вполне дружеские отношения с графством Хенитьюз, расположенным в самом отдаленном углу Северо-восточного региона, где в округе не было ни герцогов, ни маркизов. Графу Хенитьюзу нравилась иметь друга так близко расположенного к столице, что было довольно полезно.
«Эрик Уилсман» - выдернул из памяти имя наследника этого семейства, Кейл.
Насколько был осведомлен юноша, благодаря заместителю дворецкого, именно с ним истинный владелец этого тела поддерживал действительно дружеские отношения. Да и в докладе о знати, который передал ему отец, Эрик Уилсман был указан, как хороший, но немного нервный молодой человек.
- Молодой Мастер Кейл – снова подал голос дворецкий семьи Уилсман – прошу за мной.
Кейл молча кивнул и последовал за ним в резиденцию Уисманов.
Эрик Уилсман, Гилберт Четтер и Амиру Уббар – эти трое сейчас находились в резиденции. А Кейл продолжал судорожно придумывать, как должен себя с ними вести, пока дворецкий вел его внутрь. Но все его беспокойство по этому поводу оказалось напрасным.
- Кейл, ты меня вообще слушаешь? – послышался немного встревоженный голос русоволосого юноши в очках.
Кейл смущенно поднял на него глаза. Эрик Уилсман нервно поправил очки, увидев его выражение лица. Прямо сейчас Кейл Хенитьюз сидел за столом с тремя дворянами, которые окружили его, словно на допросе гестапо.
«Странно» - пронеслось в голове рыжего юноши.
Какая-то странная атмосфера витала в воздухе, совершенно не напоминая допрос.
- Тебя же такое раздражает, верно? – снова заговорил Эрик.
- Молодой Мастер Кейл – вклинилась в разговор дочь виконтессы Уббар, Амиру – Вы же на дух не переносите все эти ненужные формальности.
- Молодой Мастер Кейл – вторил ей сын барона Четтера, Гилберт – это действительно может быть весьма раздражительно.
Все трое вели себя с ним насторожено, словно с капризным ребенком, сидеть с которым их заставили.
- Да, это действительно раздражает – решил согласиться с ними Кейл.
- Вот именно! – воскликнул Эрик, хлопнув по столу – вот почему тебе ничего не нужно, что-либо говорить или делать на предстоящей встрече! Мы сами со всем справимся и позаботимся обо всем для тебя! Тебе все рано все это не нравиться! Просто спокойненько пересиди, пока все это не закончится!
«Нет, это действительно странно» - недоуменно думал юноша.
- Хорошо, я просто буду спокойно сидеть – согласился он на их просьбы – с этим я отлично справлюсь.
- Ты? – вырвалось недоверчивое из Эрика, но он тут же спохватился – да! Обязательно! Ты лучший в этом!
Эрик был всеми известный невротик, он нервничал всегда и обо всем, но происходило это только из-за того, что он вечно пытался обхватить необъятное, стараясь все хорошенько продумать, даже если это было совсем не нужно. О Кейле он начал беспокоиться, как только тот только вступил на территорию столицы.
- Возможно, некоторые другие дворяне Северо-Восточного региона будут тебе досаждать – продолжал юноша – просто не обращай на них никакого внимания, мы сами во всем разберемся. Ну, что, как ты на это смотришь?
Эрик действительно сильно беспокоился, потому что только их четыре семьи до сих пор существовали обособленно, не принимая сторону ни одной из фракций или более высокопоставленного дворянина. Хотя другие, казалось, готовы были пожертвовать всем Северо-Восточным регионом, чтобы самим возвыситься. Поэтому им надо было быть ОЧЕНЬ осторожными. Они должны были сохранить свой статус и репутацию, и чтобы этого добиться, богатая семья Хенитьюз не должна была вызывать никаких неприятностей в столице.
Все трое с нетерпением уставились на Кейла, ожидая его ответа.
- Это было бы прекрасно – неловко улыбнувшись, ответил рыжий юноша.
Эрик Уилсман очень давно был знаком с Кейлом, еще до того, как тот обрел репутацию ничтожества и сейчас юноша почему-то вспомнил того милого паренька из детства.
- Так же надо выказать наше уважение Наследному Принцу всем вместе – продолжал он – поэтому прошу тебя, постарайся не налегать на спиртное. Обо всех остальных мы сами позаботимся.
«Как же хорошо все, однако, складывается» - удовлетворительно подумал Кейл и, улыбнувшись, поднял бокал перед собой, от чего не спускающий с него взгляд, Гилберт, непроизвольно вздрогнул.
Эти молодые люди явно не ожидали, что именно Кейл приедет, как представитель семейства Хенитьюз и это заставляло их нервничать вдвойне, боясь, что такое ничтожество, как он может выкинуть на встрече с Наследным Принцем. Поэтому им просто жизненно необходимо было присматривать за ним и его окружением.
- Конечно-конечно – продолжая улыбаться, проговорил Кейл, делая глоток из бокала – все, что от меня будет требоваться, это поприветствовать, сесть и расслабиться. Ведь так?
- Отлично, Кейл! – воскликнул довольный Эрик на лице, которого сияла яркая улыбка – ты прям точно уловил всю суть!
А, что, это было идеальное предложение для такого человека как Кейл Хенитьюз. Настроение юноши было прекрасное, он с удовольствием еще раз отобедал, и его голову наполнили приятные мысли.
«Не зря все-таки пришел на эту встречу» - расслабленно думал юноша, поедая принесенную еду.
Однако обстановка в комнате все равно была напряженной. Это сейчас этот рыжий юноша был в хорошем расположении духа, но кто знает, что может случиться в следующую минуту и когда в кого-нибудь может полететь бутылка или какой-нибудь другой предмет, попавшийся под его руку. Поэтому Эрик, Гилберт и Амиру не спешили отпускать своих охранников.
Молодым аристократам выпал прекрасный шанс пообщаться с Наследным Принцем и убедить его инвестировать средства в Северо-Восточное побережье, где были расположены семьи Гилберта и Амиру. И Кейл прекрасно это знал, хотя с ним это не обсуждалось. Вся встреча сводилась на то, чтобы оградить юношу от каких-либо безумств, способных помешать их планам.
- Вино с территории Хенитьюз действительно замечательное – выразил свое мнение Гилберт, с осторожностью косясь на Кейла.
Тот взглянул на него и молча, кивнул. У молодого человека отлегло от сердца.
Кейл снова подумал об их грандиозных планах. Сама идея была весьма неплоха и способствовала развитию Северо-Восточного региона, но вот получить инвестиции от Принца им все-таки не получится.
«Война придет с юга – думала он – какой тогда смысл развивать север. Вот если бы они решили построить там военно-морской флот, тогда другое дело».
Встреча продолжилась во вполне спокойном темпе. Трио дворян немного расслабились, изредка бросая на Кейла настороженные взгляды, но тот вел себя вполне нормально, не делая никаких резких движений, и молодые люди вскоре успокоились окончательно.
Встреча представителей Северо-Восточного дворянства прошла успешно.
После того, как Кейл вернулся в свою резиденцию, он вызвал к себе Чхве Хана.
- Кейл-ним, Вы меня звали? – спросил парень, войдя в комнату.
- Как обстоят дела в трактире? – поинтересовался рыжий юноша.
- Все прекрасно – отозвался Чхве Хан – дети потихоньку приходят в себя и становятся весьма энергичными.
Кейл сбледнул представив десять «весьма энергичных» волчат Синего Племени. Хотя если посмотреть на Чхве Хана, который так и светился радостью от того, что их проведал, все могло обстоять еще хуже.
- Значит, дел у тебя больше нет особых? – снова поинтересовался Кейл у черноволосого паренька.
- Нет, больше никаких дел у меня нет – с осторожностью ответил Чхве Хан.
Рыжий юноша улыбнулся и встал. Парню сразу бросилось в глаза, что одет он явно не по-домашнему, его одежда существенно отличалась от тех, что он обычно носил. Слишком простая и бесцветная, как у обычных людей. Кейл двинулся к кровати.
- Я останусь лежать в кровати – проговорил юноша – так и предай Гансу, чтобы он шел спать.
Чхве Хан настороженно покосился на него и выглянул в окно открытой террасы. Снаружи была яркая ночь.
- Вы куда-то уходите? – спросил он.
- Да – ответил Кейл с улыбкой – я оставлю террасу открытой, как раньше, т.ч., как только удостоверишься, что в доме все разошлись, приходи.
- Понял – отозвался черноволосый парень.
Вся насторожённость и недоверчивость тут же слетела. Чхве Хан вспомнил слова Кейла о том, что тот поможет найти того кровожадного ублюдка.
- Мы пойдем вдвоем без котят? – решил уточнить он.
- Я тоже пойду – раздался внезапно решительный голос от террасы и из пустоты начал проявляться черный дракончик.
Удивленный взгляд Чхве Хана переместился с Дракона на рыжего юношу. Тот пожал плечами.
- Мы пойдем втроем – расслабленно проговорил Кейл.
- Мы собираемся, что-то уничтожать? – спросил парень заинтересовано.
- Боже упаси, нет – быстро ответил юноша.
«Откуда у него такая страсть к разрушениям?» - подумал он.
С этими мыслями юноша лег на кровать.
- Иди, давай – бросил он Чхве Хану – чем скорее выйдешь, тем скорее войдешь. Да, и шляпу захвати.
- Понял – отозвался парень и, отключив свет в комнате, оставив только лампу у кровати, вышел. Кейл закрыл глаза, притворяясь спящим.
Заместитель дворецкого не стал заходить, видимо Чхве Хан отлично справился со своей ролью. Черный Дракон осторожно приземлился на кровать. Одна ее сторона тут же начала проседать.
- Ты не должен сейчас спать – капризно проговорил дракончик.
Кейл приоткрыл глаза и скосил их на дракончика.
«В глазах этого четырехлетнего ребенка, я сам выгляжу, как ребенок» - подумал он, вздыхая и вставая с кровати.
В это время со стороны террасы зашел Чхве Хан, облаченный в черную мантию.
- Ты пришел – бросил Кейл, приглядываясь к парню – наверное, мантия и, правда, лучше шляпы.
Черноволосый парень кивнул и посмотрел на Дракона.
- Ты будешь лететь за нами? – спросил он его.
- Я буду невидимым – ответил дракончик.
- Я слышал, что Драконы могут превращаться человека – проговорил парень – разве не было бы проще став ты им?
Многие Драконы так и жили, принимая вид какой-нибудь расы, в основном эльфийской. И Черному Дракону было бы весьма удобно путешествовать в виде человека, чем постоянно скрывать свое присутствие, становясь невидимым.
Глаза дракончика сверкнули, и он небрежно фыркнул на Чхве Хана.
- Я ненавижу людей – бросил он – я не хочу иметь с ними ничего общего. К тому же слабый человек сам сказал, что все Драконы классные и удивительные.
- Кто сказал? – уточнил Чхве Хан.
Дракончик быстро взглянул на Кейла и вылетел в окно террасы, постепенно становясь невидимым.
- Ну, он прав – проговорил рыжий юноша под пристальным взглядом Чхве Хана – Драконы действительно удивительны.
Черноволосый парень посмотрел в сторону, куда улетел дракончик.
- Верю – тихо проговорил он.
Кейл направился к террасе, парень последовал за ним.
- Кейл-ним – окликнул он рыжего юношу.
- Что?
- Здесь третий этаж – проговорил Чхве Хан – мне снова помочь Вам спуститься?
Кейл усмехнулся и поднял вверх указательный палец. В тот же миг его тело медленно оторвалось от пола и начало становиться невидимым.
- Я же говорил - Драконы великие, могущественные и удивительные – бросил он, прежде чем стать полностью невидимым.
- Да, я Велик и могуч – раздался рядом гордый голос дракончика.
Чхве Хан заметил, как перед исчезновением, на губах рыжего юноши промелькнула злорадная улыбка, когда он услышал слова дракончика. Черноволосый парень тут же понял, как Кейл его контролирует.
- Это просто потрясающе – проговорил он, вторя словам Кейла – Драконы, правда удивительны, велики и могущественны.
Как только Чхве Хан произнес это, его тело тоже стало становиться невидимым и всплыло над полом. Все трое смогли покинуть резиденцию без каких-либо забот. Резиденцию окружали магические инструменты для обнаружения незваных гостей, но установлены они были на случай вторжения. Троица же двигалась в противоположную сторону.
Чхве Хан остановился в небольшом переулке недалеко от резиденции.
- Здесь все в порядке – проговорил он тихо.
После этих слов, его и тело Кейла снова стали видимыми. Кейл осторожно приземлился на мостовую.
«Магия этого Дракона реально удивительна – шокировано думал юноша – хотелось бы взглянуть на его истинные характеристики».
Его уровень магии был намного выше того, чего могли добиться даже самый высокоуровневые маги, а дракончику всего четыре года. Неудивительно, что поговаривали, что взрослый Дракон может с легкостью уничтожить целое королевство, если захочет.
«Но мне больше не понадобиться его помощь после того, как я завладею Звучанием Ветра – думал Кейл – как только я заполучу эту Древнюю силу, ни Дракон, ни Чхве Хан, следующие за мной, больше не понадобятся».
Звучание Ветра была третьей Древней силой, которую планировал заполучить Кейл, и чтобы это сделать, ему надо было как-то попасть на Северо-Восточное побережье.
«Это территория виконтессы Уббар, следовательно, надо, как-то напроситься в гости к Амиру Уббар» - продолжал размышлять юноша.
Кейл планировал отправиться туда на обратном пути из столицы. Якобы чисто с туристическим интересом. Его немного беспокоило то, что эта сила была в море, но он старался пока не думать об этом.
«К тому же, Чхве Хана со мной точно тогда не будет».
Ким Нок Су помнил, что Племя Китов и русалки, появятся у Северо-Восточного побережья лишь в конце четвертого тома, т.ч. он должен успеть все сделать пока эта заварушка не началась. Больше, чем китов, Кейлу следовало избегать этих сумасшедших русалок.
Юноша прикрыл шляпой свои красно-рыжие волосы и достал из кармана карту.
- Следуйте за мной – бросил он, взяв инициативу на себя.
Все еще невидимый Черный Дракон и Чхве Хан последовали за ним в сторону центра Холса. Ночь в столице была почти такой же яркой, как и день, только эта яркость была более изысканной. На улицах сверкало множество ярких огней от магазинов, продающих различные вещи, и баров, завлекающие множество клиентов.
- Ночная жизнь в столице реально поражает – заворожено проговорил Чхве Хан, оглядываясь по сторонам.
- Это точно – согласился с ним Кейл.
Они направились к Площади Глори в Центре Холса. Площадь была достаточно большая, чтобы вместить в себя четыре фонтана, вокруг которых, собирались люди, как местные, так и туристы, приехавшие на праздник. Все они отдыхали со своими семьями и друзьями. Вечер был в самом разгаре и все отдыхали, наслаждаясь его теплотой.
Кейл заметил, как Чхве Хан наблюдает за отдыхающими.
- Сделай так, чтобы нас никто не услышал – проговорил он в пустоту.
После его слов их окутал невидимый купол, который видели только сам юноша, Чхве Хан и невидимый Черный Дракон, который его и поставил.
- Это называется Магической Бомбой – заговорил Кейл.
- Бомбой? – переспросил Чхве Хан, посмотрев на рыжего юношу.
- Да, бомбой – повторил Кейл – Магические Бомбы бывают разных размеров и соответственно обладают разной мощностью. Западный континент имеет долгую историю войн с использованием магии, но магия с тех времен не сильно развилась, поэтому в связи с этим существует множество ограничений по ее использованию. Это же относиться и к Магическим Бомбам. Их изготовление весьма сложное и энергозатратное дело. Нужно уметь очень хорошо контролировать ману и хоть эти бомбы могли использовать обычные люди, для их активации все равно нужен был маг, который участвовал в их изготовлении. Магические Бомбы, которые будут использованы здесь, существенно доработаны и улучшены, а сама атака произойдет через шесть дней.
Кейл понимал, что те пять бомб, которых удалось обнаружить Чхве Хану и Розалин в романе, может уже и не быть на тех же местах. Сюжет все же потихоньку, но менялся, пусть и не в больших масштабах, поэтому запасной план всегда должен быть наготове, т.к. этот террористический акт, мог существенно отличаться от описанного в романе.
«Все из-за этого чокнутого мага, которого не должно было быть здесь» - думал юноша.
Этот маг был тем, кто модернизировал эти Магические Бомбы и они распространяться по всему Королевству Роан после инцидента в столице. Здесь они просто решат провести проверку своего нового оружия.
- Вы говорите, что эта бомба взорвется здесь? – шокировано спросил черноволосый юноша.
- Да – холодно ответил Кейл.
Чхве Хан оглядел площадь с фонтанами и веселящимися людьми.
- Они будут хорошо спрятаны – продолжил рыжий юноша – возможно даже какие-то могут прикрепить к ничего незнающему человеку. Сам носитель будет уверен, что это его вещь, типа кошелька, браслета или сумочки.
Главный герой вздрогнул, услышав последнее. Он снова посмотрел на Кейла.
- Вот почему нам надо побыстрее с этим разобраться – безэмоционально бросил тот.
Конечно, сам Кейл не собирался заниматься поисками, для этого у него имелись Чхве Хан, Розалин и Черный Дракон. Юноша не хотел в это вмешиваться, планируя спокойно отсидеться в стороне руководя с безопасного расстояния.
- Что надо для этого сделать? – решительно спросил черноволосый парень.
- Все довольно просто – ответил Кейл, скрестив руки на груди – Магические Бомбы, по сути, это скопление маны. Все, что надо сделать, это заставить кое-кого с высокой чувствительностью к манне, исследовать область в центре Холса. Т.к. празднование и большое скопление народа будет проходить именно в центре, то и бомбы будут припрятаны именно здесь, осталось их только найти.
Чхве Хан не понимал, почему этот рыжий юноша так спокойно и расслабленно говорит о таких страшных вещах, способных причинить людям вред.
- Не уже ли все настолько просто? – спросил он настороженно.
- Не все – ответил Кейл – эти бомбы выше среднего уровня и обычному магу их не отыскать. Но хоть сами бомбы не такие уж большие, они способны мгновенно втянуть в себя окружающую ману и создать большой взрыв.
Чхве Хан забеспокоился по-настоящему. Как мастер меча и пользователь ауры, он мог только слегка чувствовать ману, поэтому был не в состоянии полноценно помочь.
- Кейл-ним – с горечью проговорил парень – я не думаю, что это будет так просто, как Вы говорите.
- Да нет, вполне просто – тут же отозвался рыжий юноша – правда?
Кейл небрежно бросил вопрос в пустоту.
- Все вполне исполнимо – послышался, недовольны голос – просто раздражает.
Как уже говорилось ранее. Драконы были очень талантливыми магами, в том числе являясь самым чувствительными к мане. Чхве Хан, услышав голос дракончика, тут же успокоился и решительно кивнул. Он вспомнил, что спасенный ими Дракон был великим и могущественным существом.
Кейл передал карту Чхве Хану.
- По поводу людей ничего не могу сказать – проговорил он – но другие бомбы будут установлены не позднее, чем за два дня до инцидента.
В этот день состоится официальное празднование. Безопасность в столице будет в несколько раз выше обычного уровня, начиная со дня накануне. Поэтому лучше всего установить бомбы не позднее этих двух дней.
- И о точном местоположении я тоже не знаю – продолжил юноша – но, по-крайней мере, одна из бомб точно будет установлена где-то здесь, т.к. на этом месте будет большое скопление людей.
- Согласен – согласился Чхве Хан.
- Поэтому и предлагаю начать с площади – подытожил Кейл – вы с Драконом, будете каждый вечер бродить по Холсу, чтобы найти Магические Бомбы.
- Только мы вдвоем? – уточнил Чхве Хан.
Кейл усмехнулся и похлопал парня по плечу.
- Да парень – ответил он ему – только ты сможешь незаметно передвигаться по городу заполняющимися людьми и усиливающейся стражей. Для тебя это не проблема быть никем не обнаруженным. Я в тебя верю, ты очень талантливый.
Кейл применил к главному герою такой же подход, как и к Черному Дракону. Тот, казалось, не заметил этого и решительно кивнул, соглашаясь с ним.
- Что делать, когда мы обнаружим их? – спросил парень.
- Ничего – ответил рыжий юноша – просто запомните, где нашли и не трогайте.
- Мы не будем от них избавляться? – ошарашено спросил Чхве Хан.
- Мы сделаем это в день праздника.
- Могу я поинтересоваться почему? – снова задал вопрос парень.
Кейл внимательно всматривался в лицо черноволосого паренька, улыбаясь.
- Ты разве не хочешь поймать того мага?
Глаза Чхве Хана расширились и его глаза злобно блеснули. Он медленно кивнул, а Кейл перевел взгляд на площадь. Все гуляющие выглядели такими счастливыми и беззаботными, но вполне возможно среди них были шпионы из секретной организации. Он не знал где сейчас находиться тот кровожадный маг, вполне возможно он так же свободно разгуливает по городу, изображая празного туриста.
- Маг обязательно должен присутствовать, чтобы создать Магическую Бомбу – проговорил Кейл – ему же нужно будет ее и активировать.
Чхве Хан не спускал с рыжего юноши взгляда своих черных глаз. В его голове бушевал хаос, и он судорожно сжимал кулаки.
- Сначала найди бомбы – бросил Кейл серьезно – если тебе повезет, и ты наткнешься на тех, кто будет их устанавливать, то незаметно проследи за ними.
Поскольку Черный Дракон будет с ним, это увеличит шансы остаться не замеченными до того, как маг сможет обнаружить их с помощью своей магии. Хотя врят ли они во время поисков, вообще столкнуться с кем-нибудь из этой организации. Это надо, чтобы звезды хорошо сошлись, а им потребуется много сил и времени, чтобы только обнаружить места с лишь слегка измененной плотностью маны. Да, это будет сложно и утомительно даже для Дракона, но вдвоем это им по силам. Сам Кейл не мог помочь с этим, да не особо и хотел.
- Значит, когда мы найдем все бомбы, нам нужно просто бродить вокруг за два дня до праздника? – спросил Чхве Хан.
- Нет, вы должны прийти накануне – поправил его Кейл.
- Накануне? – удивился парень – но разве это будет не слишком сложно, ведь именно в этот день количество стражи в Холсе будет увеличено.
Кейл не ответил, лишь улыбнулся, и от его улыбки Чхве Хану рефлекторно захотелось схватиться за меч. Рыжий юноша, продолжая улыбаться, вытащил из кармана черный шар и показал его парню. Глаза Чхве Хана расширились, и он тихо ахнул. Он прекрасно знал, что это за шар. Это был Инструмент Разрушения Маны, который они использовали для спасения Дракона. Он был достаточно сильный, чтобы дестабилизировать магические предметы в пределах целой горы.
- В день празднования, магов в округе будет много – проговорил Кейл, продолжая улыбаться – так, что сфера продержаться не больше десяти минут, но вся магия будет бесполезна в течение этого времени.
Десяти минут должно быть достаточно, чтобы спасти людей несущих на себе бомбы. Когда этот сумасшедший маг активирует их, бомбы легко будет найти. К этому моменту к Чхве Хану должны будут присоединиться другие помощники.
Черноволосый парень переводил взгляд с черного шара на Кейла и обратно начиная хмуриться.
- Кейл-ним - осторожно заговорил он – Вы собираетесь все это сделать сами…
- Не забивай себе голову – не дал ему договорить Кейл, зная, что именно хотел спросить Чхве Хан – идите работать, а я буду ждать вас в ближайшем баре.
Парень тут же перестал хмуриться и, усмехнувшись, кивнул.
- Понял – отозвался он – сегодня мы с Драконом просто осмотрим внутреннюю часть площади и присоединимся к Вам.
Изначально Чхве Хан хотел узнать, почему Кейл не хочет отправиться с ними, однако быстро понял причину. Этот рыжий юноша был очень умен и полон загадок, но, как и говорил дракончик, был «очень слаб» и мог быть обузой для главного героя и Черного Дракона, когда те начнут работать. Кейл реально был слабым. В его теле не было даже намека на присутствие, какой-либо манны, да и элементарным искусством самообороны он тоже не владел. Но самое интересное состояло в том, что даже с такими никудышными способностями, он не казался жалким, и почему то рядом с ним чувствовалось спокойно и безопасно.
- Я постараюсь выложиться на все сто – отчеканил Чхве Хан – пожалуйста, угостите меня потом пивом.
- Договорились – отозвался Кейл – Дракон, спасибо за помощь.
Черный дракончик снял звуконепроницаемый барьер, словно отвечая на слова юноши, а Чхве Хан слегка склонил голову. Вместе они двинулись в глубь площади.
Часа через два они все втроем вернулись в резиденцию, так ничего и не обнаружив. Следующий день прошел так же впустую.
Хоть Кейл и не принимал участия в поисках, но постоянно сопровождал Чхве Хана с Драконом отсиживаясь в местных барах, словно оправдывая свою репутацию и отсыпался потом пол дня. Однако благодаря Живучести Сердца, усталости юноша не чувствовал.
- Молодой Мастер, Вы проснулись? – послышался знакомый мягкий голос, от которого по его телу пробежала орава мурашек, и захотелось зарыться в одеяло с головой.
- Рон? – осторожно подал голос Кейл.
Рядом с его кроватью все так же нежно улыбаясь, стоял старый слуга.
- Я вернулся – проговорил он, продолжая улыбаться, и протянул Кейлу письмо.
Юноша нервно покосился на него, мысленно прощаясь со спокойными деньками, и взял в руки письмо.
- Рон – тут же обратился он к нему – пойди и заверни мне с собой бутылку лучшего вина, что у нас есть.
Это письмо было с гербом Гильдии Флинн. Кейл вскрыл конверт.
….Молодой мастер Кейл. Буду очень рад угоститься Вашим лучшим на континенте алкоголем…
Внебрачный сын лидера Купеческой Гильдии Флинн, Билос, скоро прибудет в столицу. Это письмо напомнило Кейлу, что вскоре ему надо будет наведаться во дворец и встретиться с Наследным Принцем и кучей недоброжелателей. Настало время взять себя в руки, притворится вантузом и не отсвечивать.
- Я понял, Молодой Мастер – спокойно проговорил Рон – Вы помните, что после завтра состоится встреча дворян во дворце?
Прежде, чем Король объявит о начале празднования и открытия фестиваля на площади, молодые дворяне должны будут встретиться с Наследным Принцем. Принц специально устроил эту встречу, чтобы познакомиться с будущей аристократией и узнать, кто ему может пригодиться. С одной стороны ничего серьезного, просто небольшой банкет, с другой именно на этом банкете соберутся представители подрастающей знати страны.
«Интересно, как там дела у Тейлора и Кейдж?» - внезапно подумал юноша.
Изгнанный старший сын и Сумасшедшая Жрица. Кейл непроизвольно улыбнулся сам, отвечая на свой вопрос, и тут внезапно его пробрал озноб, от которого юношу передернуло. Казалось, что чья-то холодная рука погладила его по затылку.
«Лучше я вообще не буду о них думать» - подумал он, поежившись.
Надо очень тихо и спокойно себя вести во дворце на встрече, чтобы никто его даже не заметил. А если кто-то и заметит и начнет проклинать и плеваться ядом в спину, просто игнорировать и молча досидев до конца, вернуться в резиденцию и немного расслабиться.
Взгляд Кейла мазнул по столу и остановился на письме от Эрика.
….Кейл, тебе совершенно ничего не надо будет делать. Позволь своему лучшему друг обо всем позаботиться. Ты же справишься с этим?....
Эрик Уилсман. После встречи дворян Северо-Восточного региона, отправлял ему по письму в день, каждый день, напоминая юноше, как тот должен себя вести на встрече с Наследным Принцем. Кейл скривившись, махнул рукой, смахивая эти письма в ящик стола.
«Достал» - мысленно ругнулся он.
- Я пойду, распоряжусь на счет вина – тихо проговорил Рон.
- Ступай – бросил ему Кейл.
Рон открыл дверь и в комнату просочились две счастливые мордашки. Они стремительно понеслись к рыжему юноше и радостно потерлись о его ноги. Рон ласково проследил за котятами и, улыбнувшись шире, вышел.
- Мне кажется я поняла, как можно одолеть одного из зверолюдей подобных Локу – мурлыкнула Ан.
- Да, мы знаем, как их можно убить! – радостно поддакнул ей Хапи.
Эти дети из Кошачьего Племени были очень взволнованы осознанием хорошо проделанной работы. Особенно если это касалось способности стать сильнее и выполнить указание, которое дал им Кейл.
- Очень хорошо – мягко проговорил юноша, беря котят на руки.
Кейлу не нравился такой прилив нежности, хоть в этом была сущность всех кошек.
В комнату вернулся Рон.
- Молодой Мастер? – обратился он к нему.
- Что? – не глядя, бросил Кейл.
- Могу ли я сопровождать Вас во дворце в качестве личного слуги? – спросил он, внимательно вглядываясь в юношу из полуопущенных век.
- Ты еще спрашиваешь? – удивлено, спросил юноша, взглянув на старого слугу – кто еще будет меня сопровождать, если не ты?
Рон непроизвольно сжал губы, задумавшись об отъезде. Группировка «Рука», управляющая подпольным миром Восточного континента, начала расширять свою деятельность, протягивая свои лапы к Западному континенту. Эта преступная организация появилась внезапно и была одной из самых молодых группировок на Восточном континенте и самой загадочной. Семья Молан была семьей профессиональных убийц в пятом поколении и стремилась править тьмой Восточного континента, а Рон Молан - оставшийся в живых приемник этой семьи, боялся и ненавидел эту «Руку».
- Молодой мастер? – снова подал голос слуга.
- Ну что опять? – недовольно проговорил Кейл.
- Вам обязательно должно понравиться во дворце.
Кейл внимательно посмотрел на Рона, заметив небольшое изменение в голосе и виде своего старого слуги. Юноша заинтересовано склонил голову набок.
- Рон, скажи мне – заговорил он небрежно – я красивый? Как на твой взгляд? У меня хорошая фигура и лицо?
С колен послышалось тихое фырканье. Весь вид котят говорил: «Сам себя не похвалишь – никто не похвалит», но возразить они не могли, т.к. рыжий юноша действительно был красивым молодым человеком с хорошей фигурой.
Больше всего Ким Нок Су, оказавшись в теле Кейла Хенитьюза, любил деньги, принадлежащие его семье, но на втором месте была его внешность. Юноша действительно был весьма хорошо собой и статен. Красно-рыжие волосы, красно-карие глаза, тонкие скулы, гладкая белоснежная кожа, присущая всем аристократам этого мира и хоть и худощавое, но рельефное тело без намека на жир. В мире Ким Нок Су, он вполне мог быть популярной звездой. Губы Кейла, расплылись в улыбке чеширского кота.
- Конечно, наш Молодой Мастер – замечательно сложен – улыбаясь, ответил Рон.
Чеширский кот с мявкам смылся, забрав с собой и улыбку. По телу юноши пробежала орава мурашек, и он ощутил на спине морозное дыхание от голоса своего слуги. Это для не знающих он мог звучать мягко, нежно и с заботой в голосе, но Кейл то незнающим не был. Услышать такое от человека, который тебя воспитал и вырастил, было в порядке вещей, а вот от профессионального убийцы, пугало до жути. Словно кошка со своей мышкой играет, чтобы потом, насладившись мучениями жертвы, сожрать ее в один присест. Рон молча, смотрел на Кейла, продолжая нежно улыбаться, эта улыбка даже до серых глаз мужчины дошла.
- Если это все – заговорил слуга – я пойду, распоряжусь, чтобы вам подготовили вино.
- Да… да. Поторопись – пробормотал Кейл отворачиваясь.
Рон поклонившись, вышел из комнаты, а юноша осторожно взглянув на дверь и убедившись, что тот точно ушел, выдохнул.
«Да что с ним не так? - возникло в его голове – он реально пугает».
На самом деле Кейл не желал знать причину такого поведения своего слуги, лучше спать будет. Все равно скоро он его покинет, так к чему вообще париться по этому поводу.
В дверь осторожно постучали, заставив юношу невольно вздрогнуть.
- Пахнет волком – буркнула Ан.
- Можешь войти – бросил Кейл.
Дверь медленно начала открываться, и юноша увидел мальчика-волка, неловко переминающегося с ноги на ногу на пороге.
- Приветствую, я… - тихо заговорил Лок и, запнувшись, но быстро придя в себя, продолжил – я пришел поблагодарить Вас. Я не знал, когда будет подходящее время для этого. Но если Вас это не сильно потревожит, могу я войти?
- Входи – ответил Кейл, не спуская с мальчика недовольного взгляда.
«Такой большой, а мямля» - подумал юноша.
Лок осторожно вошел в комнату и, закрыв за собой дверь, приблизился к Кейлу. Мальчик нервно кусал губы и боялся поднять глаза на рыжего юношу, сидящего напротив.
Кейл закатил глаза и смиренно вздохнул. Ему ужасно не хотелось нянчиться с этим мальчишкой, это не входило в его планы.
- Садись – бросил он небрежно, указывая на кушетку стоящую рядом.
- Спасибо – подал голос мальчик.
Лок сел на кушетку и посмотрел на Кейла, нервно поджав губы. Пепельно-русые, всклокоченные волосы по плечи, серые, большие глаза, готовые вот-вот наполниться слезами, и красные, от постоянного покусывания губы, делали его внешность вполне миловидной. Только рост и тело разительно отличались от смазливого личика. Широкие плечи, большие руки с намеками на мышцы, буквально кричали, что в будущем ждет этого ребенка, стоит только ему избавиться от детских округлостей и мягкости. К тому же Кейл прекрасно помнил его звериную форму. Мальчик осторожно, из-под ресниц, разглядывал рыжего юношу. Он существенно отличался от его дяди, да и многих других, с кем мальчику приходилось контактировать и это затрудняло общение с ним. Кейл казался Локу весьма сложным человеком, хотя он и помог мальчику.
- О чем думаешь? – внезапно спросил юноша, устав ждать.
Лок вздрогнул, его глаза расширились, и он снова опустил их вниз, нервно теребя пальцы рук.
- Понимаете… - начал он и вновь осекся и не находя слов резко вскочил и поклонился Кейлу.
- Большое Вам спасибо! – громко выпалил он, зажмурившись.
Лок казался очень наивным, испуганным и, в некоторых аспектах, даже глупым 13 летним ребенком. Этим он не особо отличался от описания в романе.
«В романе его характер начал меняться после первой трансформации – задумался Кейл – что-то сейчас я никаких изменений в нем не нахожу».
- Конечно – спокойно ответил юноша – есть за что.
Лок резко поднял голову и недоуменно посмотрел на Кейла. Видимо не такого ответа он ожидал. Кейл внимательно смотрел на мальчика.
- Я принимаю твою благодарность – заговорил он – можешь идти.
Лок замер, и снова отведя глаза, поджал губы.
- Понимаете…. Ну… На самом деле…
Лок не знал, что сказать, точнее он не мог нормально сформулировать то, что пытался донести до Кейла. Он слышал рассказы о нем от Чхве Хана, Розалин, котят из Кошачьего Племени и даже Ганса, которые периодически заходил навещать его. На самом деле он еще сам не пришел к единому решению, что ему вообще было нужно.
Кейл продолжал, молча наблюдать за мальчиком-волком, боясь ненароком подтолкнуть его к неправильному решению, что помещает скорее отправить Лока прочь.
- Молодой Мастер… - продолжал мучиться мальчик – видите ли…
Лок все еще не знал, что говорить. Он периодически бросал на Кейла многозначительные взгляды. Ему было ужасно неловко находиться здесь и сейчас, но он знал, что должен.
- Выплюнь это – послышался твердый голос юноши.
- Простите? – не понял Лок, замерев и в упор, посмотрев на Кейла.
Он впервые встретился взглядом с собеседником, с тех пор, как вошел в комнату.
- Отлично – продолжил юноша – начало положено.
Кейл непринужденно откинулся на спинку кресла, в котором сидел.
- Запомни, когда говоришь с кем-то, то первое, что ты должен сделать, это установить с собеседником зрительный контакт – проговорил юноша – так, что давай, выплевывай все, что ты хотел там сказать, и не будем попусту тратить время друг друга.
С этими словами Кейл многозначительно посмотрел на настенные часы в комнате. Губы Лока вновь сжались, но взгляд тот, на этот раз, не отвел, а закрыв глаза, сделал глубокий вздох и сжал дрожащие руки в кулаки.
- Я…Я старший брат – тихо заговорил он – нас осталось очень мало и мне нужно позаботиться о своих младших братьях и сестрах.
Лок прекрасно понимал, что даже после первой трансформации ему еще очень далеко до полноценного члена Племени Синего Волка, но, тем не менее, он являлся самым старшим из оставшихся в живых. Он должен был поскорее вырасти, чтобы взять на себя полную ответственность за своих младших братьев и сестер.
- Я сам недавно считался, чьим-то младшим братом или племянником – еще тише продолжил мальчик – я слаб и труслив, но я не могу забыть о своей семье, друзьях и соседях, которые так заботились обо мне. Вот почему я хочу отомстить. Я хочу отплатить сторицей за все, что у меня отобрали.
Лок сильнее сжал кулаки, выплеснув наружу то, что терзало его последние дни. Он почувствовал, как разум его проясняется, и становиться немного легче, словно со сказанными словами снимается огромный камень с его души. Лок склонил голову стараясь подавить, готовые сорваться слезы, акцентируя внимание на своих ногах и ковре.
- Маленький мальчик-волк – услышал он спокойный голос.
Мальчик медленно поднял голову, уставившись на сидящего напротив рыжего юношу. Кейл Хенитьюз расслабленно сидел в кресле, смотря на него сверху вниз даже, когда этот большой ребенок нависал над ним. Лок отчетливо видел, кто сидит пред ним, и этот кто-то был намного, намного выше его и по статусу и на ментальном уровне. Он был владельцем большой резиденции в столице Королевства Роан, о которой Лок даже мечтать не мог, прожив всю жизнь в своей деревушке. Он был тем, кто без вопросов принял его и помог пережить первую трансформацию. Он был старше и мудрее. Вот, что увидел перед собой мальчик-волк.
- Ты же волк? – снова послышался голос юноши – а волки защищают свои семьи и всегда ставят их на первое место. Их, а не себя. Я считаю, что таким племенем можно и нужно гордиться.
Лок не мог оторвать взгляда от этого расслабленного и улыбающегося лица.
- Я услышал то, что ты хотел сказать.
Ладони мальчика последний раз сжались и разжались. Он смог ясно видеть этого человека и все в этой комнате. Самого Кейла Хенитьюза, котят их Кошачьего Племени и солнечный свет, попадающий в комнату, через открытое окно, буквально обрамляющий эту троицу. Лок окончательно пришел в себя и понял, слова сами собрались в предложение в его голове.
- Большое спасибо за Вашу помощь – твердо проговорил он, глядя прямо в глаза рыжему юноше – и, пожалуйста, помогите мне.
- Было бы достаточно только благодарности – ответил Кейл и улыбка его дрогнула.
Кейл искренне старался соответствовать роли «ничтожества», но пока почему-то все происходило не так, как он того задумывал. В основном причины этого было две, это Чхве Хан и Черный Дракон. Дракончик сам уже был достаточным предметом, для беспокойства, а Чхве Хан принес беспокойства еще и тем, что кого притащил с собой. Ладно, еще Розалин, она вполне взрослая и самодостаточная женщина, а вот связываться с несмышленым щенком, юноше очень уж не хотелось. И так уже неплохой зверинец тот собрал вокруг себя.
- У меня нет желания тебе помогать – бросил он.
Он прекрасно понимал и самого Лока и оставшихся без родителей остальных десять волчат. Все они были детьми, пережившими в столь юном возрасте ад. Кейл уже испытывал такое в прошлой жизни. Конечно, он уже был впутан в эту ситуацию, хотел он этого или нет, но он искренне не хотел отвечать за все. Полностью, конечно, от этого всего не откреститься (позняк метаться), но можно же сделать только необходимый минимум, который позволил бы особо не углубляться в суть проблемы.
Кейл посмотрел на поникшего мальчика-волка, услышавшего отказ того ему помогать и скривился.
- Давай заключим с тобой сделку – устало проговорил он.
- Сделку? – внимание Лока вновь вернулось к юноше.
- Да – ответил он – элементарная сделка, бартерная. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне.
У Кейла не было никакого желание учить этого наивного ребенка, который только-только познавал мир, выбравшись из своей отдаленной и закрытой деревеньки. Пусть этим занимаются его названые брат и сестра. Юноша встал, поправляя одежду. Время для пустых бесед закончилось.
- Как только обдумаешь, чем ты можешь быть мне полезен, приходи – обсудим – проговорил Кейл, показывая, что разговор закончен.
- Я понял – ответил Лок – я сделаю это.
- Конечно – бросил Кейл и слегка похлопал мальчика по голове. То, как изменился взгляд Лока за время их краткой беседы, был полностью удовлетворительным.
Кейл нащупал во внутреннем кармане пиджака приглашение Наследного принца, глубоко вздохнул и вышел из кареты. Встреча должна была начаться в пять часов вечера. Юноша посмотрел на дворец, где она должна была состояться. Он был куда величественнее и роскошнее, как поместья Хенитьюз, так и всех резиденций в столице. Логично, ведь она принадлежала Наследному Принцу.
Дворец Радости – так назывался дворец. Он был построен Королем, чтобы разделить с жителями столицы радость от рождения первенца. И хоть теперь Его Величество благоволило третьему принцу, Дворец Радости все равно был весьма внушительным местом.
Кейл собирался встретиться с Эриком, Гилбертом и Амиру возле дворца, чтобы вместе ступить под его своды. Видимо он приехал раньше и, к сожалению не он один.
«Очередное клише» - недовольно подумал юноша, видя вылезающего из другой кареты сероволосого парня.
- Ого – послышался неприятный голос, наполненный искренней неприязнью – и кто это сюда пожаловал? Не уже ли сам Молодой Мастер Кейл, собственной персоной?
Кейл закатил глаза и вздохнул. Он чувствовал отвращение ко всему, начиная от лица и заканчивая тоном голоса этого человека. Это был Нео, приемник виконта Тольца и один из ближайших соседей графства Хенитьюз.
«И почему я должен был сейчас наткнуться на одного из миньонов Вениона?» - страдальчески подумал юноша.
Нео Тольц был одной из стереотипных шестерок Вениона Стана. Та деревня и пещера, где был заключен Черный Дракон, принадлежала виконту Тольцу, а люди виконта никогда не любили семью Хенитьюз. Может по масштабу владения земель они мало чем отличались, и лишь гора разделяла их земли, но разница в богатстве была довольно значительной. Хотя было одно время, когда они все же неплохо ладили друг с другом. По крайней мере, пока Тольцы не присоединились к фракции маркиза Стана пять лет назад. Кейл слышал, что они пытались взять под свой контроль встречу дворян Северо-Восточного региона.
- Вы одни? – широко улыбаясь, спросил Нео, подойдя к Кейлу.
Они все еще не вошли на территорию дворца, Рон и вице-капитан разговаривали с охранником, чтобы получить разрешение на вход. Кейл не стал замарачиваться с большой свитой и взял минимальное количество людей с собой. Он не ответил, и спокойно смотрел на соседа.
- Я немного поболтаю с Молодым Мастером Кейлом – бросил он своим людям – пойдите и получите разрешение на вход для нас.
Отослав подчиненных, он приблизился к Кейлу еще на один шаг. Нео явно вторгался в личное пространства юноши, но это его совершенно не волновало.
- Молодой Мастер Кейл – тихо заговорил он, продолжая улыбаться, только вот до глаз его улыбка не доходила – что же такой отброс, как Вы, делает во дворце? Нет, в самой столице Королевства?
«Это детский сад, какой-то – устало подумал Кейл, недовольно вздохнув – это связано с тем, что это мир внутри книги или это из-за стилистики средневековья? Возможно, что такие придурки существовали в реальном мире? Хотя вполне возможно, придурков, которые пытаются самоутвердиться за чей-то счет, везде полно».
Разве в реальном мире, сын виконта, осмелился бы так разговаривать с сыном графа? Ким Нок Су было, как то пофиг, а вот оригинальный Кейл, скорее всего, повелся бы.
«Я далеко не главный герой этого романа – пронеслось в голове юноши – че ему от меня надо? Пусть вон, к Чхве Хану попристает. Может Рону пожаловаться? Он как раз молодость вспомнит».
Кейл молчал и продолжал смотреть на Нео сверху вниз. Тот воспринял это за маленькую победу и улыбка начала потихоньку добираться до его глаз. Он давно знал Кейла и считал его ничтожным мусором с симпатичной мордашкой и кучей денег и только. Став миньоном Вениона он возгордился, получив такую поддержку со стороны маркиза. Кейл был для него хорошей добычей для мимолетного развлечения.
- Что такое? – наиграно, удивился Нео – Вам что-то не нравиться? Хотите в меня чем-то бросить и ли ударить? Ну, давайте, попробуйте!
«Он пытается меня спровоцировать. Эго свое потешить» – думал Кейл.
Если Кейл сейчас начнет буйствовать, как того добивается Нео, то его репутация, в этом случае, только сыграет ему на руку, а вот репутация семьи Хенитьюз будет втоптана в грязь.
Кейл в очередной раз устало вздохнул, но снова ни как не отреагировал на нападки.
Этот ублюдок напоминает мне Вениона – послышался злобный голос в голове юноши.
«Он его миньон» - мысленно ответил ему Кейл.
Я могу его убить?
«К сожалению, нет» - недовольно ответил юноша, покачав головой.
Нео увидев этот жест, нахмурился и его улыбка померкла. Не похоже, что этот отброс повелся на его провокации. Он хотел еще, что-то добавить, как к дворцу подъехала еще одна карета и, от туда, едва дождавшись окончательной остановки, выскочил Эрик Уилсман. Гилберт и Амиру приехали вместе с ним.
Кейл отвернулся от бесящего Нео Тольца и просигнализировал спешащему к ним Эрику, указывая на красноволосого парня указательным пальцем.
«И где спрашивается Ваше холеное «не волнуйся и ничего не делай»» - было в его взгляде.
Эрик легонько кивнул юноше и сосредоточил свое внимание на парне рядом.
- Молодой Мастер Нео – с воодушевлением проговорил он, оттесняя его от Кейла – как же мы с Вами давно не виделись! Сколько лет, сколько зим!
Нео скривился. Весело-злорадное лицо парня, сменилось досадным разочарованием. Он думал хорошенько поразвлечься за счет ничтожества графства Хенитьюз, но Эрик Уилсман не дал ему оторваться по полной.
- Молодой Мастер Эрик – натянув улыбку, поприветствовал молодого человека, Нео – надеюсь, Вы в полном здравии?
Точно так же он поприветствовал подошедших леди Амиру и Молодого Мастера Гилберта. Парень оглядел всю троицу, замечая, как те словно стена отделили его от Кейла Хенитьюза.
«Наверное, они специально защищают его – подумал парень, недовольно цыкнув – даже такое ничтожество все равно, кому-то нужно».
Нео решил оставить попытки разозлить Кейла, раз тот имеет теперь такую защиту. Эрик, продолжая непринужденно улыбаться Нео, посмотрел на Кейла. Парень заметил это и тоже направил взгляд на рыжего юношу. Кейл ответил на него, скрестив руки на груди, весь его вид выражал презрение к неудачливому оппоненту.
«Беззубый придурок» - подумал он улыбаясь.
От этого взгляда Неону стало не по себе. Он уже один раз имел возможность ловить его на себе, только от Вениона. Тогда он утешал свое самолюбие тем, что так на него могут смотреть только наиболее высокопоставленные дворяне.
Магия записи голоса готова – прозвучало в голове рыжего юноши.
Именно поэтому Кейл взял с собой Черного Дракона на встречу. Он попросил его записывать все, что произойдёт сегодня. Запись видео, требовала большого количества манны, и хоть в дракончике юноша не сомневался, но решил все-таки довольствоваться аудиозаписью. К тому же во дворце было множество магов чувствительных к мане. Но дракончик заверил юношу, что его не обнаружит, если он не будет ее много использовать. То, что Черный Дракон успел записать, Кейл решил сохранить на будущее, чтобы, как подвернется случай, вернуть Нео Тольцу все сторицей. Чего-чего, а Ким Нок Су всегда платил по своим счетам, и изменение тела и мира не изменило этого.
Продолжая самодовольно улыбаться, Кейл направился к входу во дворец.
Эрик Уилсман наблюдал за тем, как тот уходит с гордо поднятой головой, решил, что все те письма, которые он каждый день отправлял рыжему юноше, вероятно сработали. Амиру и Гилберт, в свою очередь, смотрели на Кейла с ярко выраженным любопытством. Эрик был вполне умным и здравомыслящим человеком, но если он чем-то начинал заниматься, то ничего вокруг себя не видел, если это конечно не касалось того дела, которым он в настоящий момент был увлечен. Поэтому, он особо не заметил изменения, произошедшие в Кейле Хенитьюзе. Амиру и Гилберт же напротив, заметили это еще на встрече Северо-Восточного дворянства. Кейл Хенитьюз, которого они знали, любил носить яркую и исключительно роскошную одежду, а сегодня был одет в простой черный наряд без каких-либо аксессуаров. Он не был пьян, даже просто выпившим не казался. Весь его вид выражал расслабленность и спокойствие присущее дворянину.
- Молодой Мастер Нео – бросил Эрик Нео – до встречи внутри. Леди Амиру, Молодой Мастер Гилберт, пойдемте.
Кейл дожидался, наполненного радостной гордостью Эрика и недоумевающих Амиру и Гилберта, у входа во дворец.
- Идем – спокойно проговорил он, заходя в искусно выделанные ворота.
Вся троица последовала за ним. Недоумение Гилберта и Амиру продолжали расти по мере того, как они следовали за Кейлом. Тот же решил, использовать эту троицу столько, сколько сможет.
- Молодой Мастер Кейл из дома графа Хенитьюз, прибыл! – громогласно выкрикнул мажордом, когда юноша вступил в зал.
Следом мажордом выкрикнул имена Эрика, Амиру и Гилберта.
- Неплохо – бросил юноша оглядевшись.
- В передней части банкетного зала находиться место для коронованных особ – видя интерес Кейла, заговорила Амиру – сам же зал разбит по регионам. Причина этого…
Девушка замолчала, увидев взгляд юноши.
- Вероятно, мне нет необходимости объяснять причину, верно? – смущенно улыбаясь, спросила Амиру.
- Большое Вам спасибо, Молодая Леди Амиру – мягко ответил Кейл – причина этого мне известна.
Девушка кивнула, и юноша заметил, как на ее лице появилось очень заинтересованное выражение. Амиру была весьма умной и проницательной девушкой и в отличие от Эрика прекрасно видела и подмечала все, что происходило вокруг.
В зале было пять зон: Северо-восток, Северо-запад, Юго-запад, Юго-восток и центр. Все они были разделены между благородными фракциями.
«А Наследный Принц весьма неплохо в этом разбирается» - одобрительно подумал Кейл.
Его Величество прекрасно контролировал ситуацию в своем королевстве. Все конкурирующие фракции были вынуждены собираться вместе для ведения диалога под контролем Наследного Принца. А с его талантом искусно заговаривать зубы, вообще мало кто мог сравниться. По крайней мере, пока.
Его стол был расположен пред всеми пятью зонами, и немного возвышалось над остальными.
«Места двух других принцев, хоть тоже возвышаются над всеми остальными, но все равно ниже стола Первого – заметил Кейл – какой дотошный».
Хоть организатор встречи был Наследный Принц, было бы странно, если бы два его брата не присутствовали на мероприятии, где собиралось будущее дворянства. Поэтому, в данной ситуации, он всячески пытался показать, кто тут главный, в том числе и свои братьям.
Такая скрупулёзность к деталям ужасно не нравилась Кейлу. Но юноша никогда и не стремился к власти или какому-либо влиянию. Все это сильно напрягает, а Кейл не любил напрягаться лишний раз, стараясь делать только то, что даст ему возможность осуществить его мечту стать богатым бездельником.
- О, наш стол ближе всего к выходу – возбужденно проговорил Эрик – вполне ожидаемо.
Дворец Радости открыл восточный вход в качестве главного входа, поэтому стол дворян Северо-Восточного региона был ближе всего к двери.
Хоть Северо-Восточный регион имел права голоса, но не имел достаточно сильного дома, который мог бы создать собственную фракцию.
- Это хорошо, что наше место ближе всего к двери – заговорил Кейл – нам не придется ни перед кем склонять голову сидя на своих местах.
В других регионах находились важные люди, такие, как маркиз Стан, к которому необходимо было относиться крайне уважительно.
Кейл уже собирался направиться к их столу, как заметил, что его спутники остановились и смотрят на него. Юноша недоуменно оглянулся, не понимая причину заминки.
- Молодой Мастер Кейл – чуть ли не всхлипнул Эрик, смотря на Кейла со смесью обожания и гордости – я так рад, что все мои усилия, похоже, окупились.
«О чем это он? Какие еще усилия? – недоуменно подумал юноша – чего он блин, несет?»
Кейл шокировано смотрела на Эрика, абсолютно не понимая этого молодого человека. Он не впервые ставил его в тупик. И это юноше не нравилось. В его новой жизни было достаточно непредсказуемых людей, еще одного он не перенесет.
Эрик повернулся и гордо последовал к их столу. Он так и не понял, что Кейл так и не прочитал ни одного его письма из тех, которыми молодой человек забрасывал юношу последние несколько дней. А Кейл не догадывался, что дело было как раз в них.
- Что это с ним? – спросил он Амиру.
Девушка лишь пожала плечами. Кейл перевел недоуменный взгляд на Гилберта, тот повторил ее жест. Юноша скривился и недовольно нахмурил брови, но промолчал и молча, направился за Эриком. Его примеру последовали и остальные двое.
- Прибыл Молодой Мастер Венион Стан из семьи маркиза Стана! - прогремел громогласный голос мажордома.
Теперь Кейл понял, почему Нео не последовал во Дворец Радости за ними. Он ждал своего хозяина и теперь как истинный сторожевой пес был подле приемника маркиза Стана.
Кейл буквально одним прыжком преодолел расстояние до стола и грузно плюхнулся на первое свободное место.
- Кейл? – недоуменно спросил Эрик.
Тот лишь отмахнулся, делая вид, что он поглощен содержимым стола.
- Приветствую, Молодой Мастер Кейл – послышался слащавый голос рядом.
Стол Вениона и его группы была в Северо-западной зоне, недалеко от их стола, поэтому хочешь, не хочешь, а им пришлось бы столкнуться.
- Приветствую Молодого Мастера Кейла – буркнуло следом.
Кейл поднял голову и посмотрел приближающихся молодых парней. Венион был опрятно и вычурно одет, в белый костюм с золотой вышивкой, золотистые волосы блестели чистотой, а широкая улыбка буквально разрезала его лицо пополам. Только голубые глаза оставались мертвыми. Сзади плелся Нео. В присутствии «хозяина» он как то сдулся и казалось, стал ниже.
- Приветствую Вас – улыбаясь, бросил им Кейл – рад Вас видеть.
Венион слегка кивнул и, не останавливаясь, последовал к своему столу. Нео бросил на Кейла испепеляющий взгляд и последовал за «хозяином».
Юноша почувствовал копошение под столом и в то же мгновение его ноги потяжелели. Кейл немного приподнял скатерть. Дракон все еще оставался невидимым, но юноша прекрасно осознавал, кто сейчас сидит у него на коленях, словно кошка. Все тело дракончика вибрировало, он дрожал.
«Я так и знал» - подумал юноша.
Я в порядке – раздался дрожащий голос в голове – я в полном порядке…
Кейл сжал губы и, дотронувшись до дракончика, положил ладонь на его трясущееся тело. Может тело от ран, шрамов и ушибов они и вылечили, а вот внутренние раны так просто не вылечить. Для этого нужно время, которого у Драконов было навалом. Только вот психика любого мыслящего существа, словно фундамент у дома, начинает создаваться с детства. А первые годы жизни Черного Дракона явно не способствовали прочности фундамента.
Я Великий и Могучий – продолжал твердить он, как мантру – я справлюсь. Я должен.
Кейл нащупал голову дракончика и попытался накрыть ладонью его глаза. Он предупреждал Черного Дракона, что на встрече будет присутствовать приемник маркиза, и взял с него обещание, что тот не убьет его там. Взамен дав дракончику другое обещание помочь ему с местью.
Потом, я обязательно убью его, потом – бухтел Черный Дракон и его тело начало потихоньку успокаиваться.
Кейл успокоил Дракона, нежно касаясь ладонью его головы и закрытых глаз и слушая его сердитый голос. Он понимал, как ему сейчас трудно сдерживаться, чтобы не разорвать мучителя в клочья, попутно разрушив все вокруг. Драконы действительно были очень могущественными и сильными существами, раз даже при вспышках гнева не теряли контроль над своей манной. Кейл представил, какой ад ждет Вениона и его приспешников, когда тот все-таки до него доберется, и злорадная улыбка сама собой появилась на его лице. Он посмотрел на группу Вениона достигших своего стола. Молодой человек внезапно застыл и резко оглянулся, но тут их всех отвлек очередной выкрик мажордома.
Гости продолжали прибывать.
Как только Черный Дракон окончательно перестал дрожать, Кейл вытащил руку из под стола. Дракончик нервно потерся головой о его ногу.
«Видимо у котят понабрался» - недовольно подумал Кейл.
Он поднял глаза и тут же был пойман возбужденным взглядом Эрика.
«Спокойствие, только спокойствие! Больше тебя никто не потревожит, обещаю!» - сигнализировал его взгляд.
Кейл просто проигнорировал эти сигналы. Он и сам прекрасно знал, что чем тише и спокойней пройдет встреча, тем легче и спокойнее будет у него жизнь. Придумать бы, как притвориться, что он не знает Вениона. Хотя смысл, тот все равно его первым поприветствовал.
- Давно не виделись, молодой Мастер Кейл – снова раздался знакомый голос рядом.
Кейл медленно повернул голову. Перед их столом стоял Венион Стан. И че спрашивается, опять подошел? Даже миньона с собой притащил. Кейлу только, только удалось успокоить сидящего на коленях Дракона, теперь ноги вновь завибрировали. Венион немного изменился с момента их первой встречи. Лицо истончилось, а на лбу появились глубокие мимические морщины. Но молодой человек продолжал мягко улыбаться и держался весьма статно. Нео же напротив, выглядел обеспокоенным.
Кейл незаметно сунул руку под стол, вновь дотронувшись до Дракона, и натянул на лицо яркую улыбку.
- Верно, Молодой Мастер Венион – радостно заговорил он, вставая – это наша первая встреча с тех пор, как мы встретились на территории виконта Тольца.
Лицо Вениона окаменело, а Нео стало совсем бледным.
Маркиз Стан был одним из четырех лидеров в политике королевства, и приемник такого человека посетил Северо-Восточный регион. Так еще и находился на территории столь незначительного дворянина, как виконт Тольц. Не имело значение, что этот дворянин входил в состав их фракции. Северо-Восточный регион всегда держал нейтралитет и кроме мелких дворян не проявлял лояльность, к какой либо фракции, но и сильного лидера не имел. Поэтому Венион старался не афишировать свои поездки на территорию Тольцев.
- Да – наконец-то заговорил приемник маркиза Стана – я навещал своего друга, Молодого Мастера Нео. Мы встретились, когда я возвращался домой.
Кейл специально громко поприветствовал Вениона, акцентируя внимание собравшихся дворян на месте их знакомства. И это возымело успех, северо-восточные дворяне начали хмуриться, смотря на Вениона, и другие знатные люди в зале, тоже обратили на молодых людей внимание. Для Вениона не было проблемой объяснить цель своего посещения Северо-Восточного региона, но вот все эти взгляды, направленные на него, раздражали. Он буквально просверливал Кейла взглядом, но на губах играла все такая же мягкая улыбка.
- Мы тогда даже договорились выпить по стаканчику в столице – с точно такой же улыбкой проговорил Кейл.
- Да, я что-то такое припоминаю – отозвался Венион.
Оба молодых человека казались очень спокойными, непринужденно болтая с друг другом. Однако людям вокруг почему-то стало не по себе.
- А, кстати – внезапно бросил рыжий юноша – на следующий день, после того, как мы встретились, место, в котором я остановился для отдыха, посетил один из рыцарей виконта Тольца.
Кейл посмотрел на Нео, и улыбка слетела с его лица.
- Мне сообщили, что Ваша вилла, Молодой Мастер Нео, была полностью разграблена – обеспокоенно проговорил он – все в порядке? Вам удалось найти вора?
Кейл буквально услышал, как сероволосый парень нервно сглотнул, а Венион продолжая улыбаться, скрипнул зубами. Его натянутая улыбка начала дрожать.
- Вы слышали об этом, Молодой Мастер Венион? – обратился юноша к нему – скорее всего да, раз являетесь хорошими друзьями.
Руки приемника маркиза Стана следка задрожали, пытаясь сложиться в кулаки, но молодой человек сдержался, стараясь не выдать своего эмоционального состояния.
- Да… Это весьма грустная история – продолжая улыбаться, выдавил из себя он.
- И не говорите – всплеснул руками Кейл – представляете в каком шоке я был, когда спустился вниз опохмелиться и узнал об этом ужасающем происшествии. Мне сообщили, что Вы потеряли нечто очень важное, Молодой Мастер Нео. Как же так?
Кейл с легким испугом и искренним беспокойством посмотрел на Нео. Тот уже не знал, куда себя деть. Юноша мысленно злорадствовал, снова подтверждая факт того, как хорошо же быть ничтожеством и не беспокоиться за приличия и тактичность в разговоре с кем-либо. Ему было очень весело наблюдать за этими, перекошенными тихой яростью, мордами.
- Молодой Мастер Нео, взбодритесь – с сочувствием проговорил Кейл – никто не застрахован от такого и в такую ситуацию может попасть каждый из нас.
- Да… Вы правы… - промямлил Нео, стараясь не отрывать взгляда от пола.
- Знаете, что? – хлопнул в ладони юноша от чего парень вздрогнул и поднял глаза – Вам просто надо выпить и постараться забыть о произошедшим. Давайте сегодня вечером и реализуем этот план. А, Молодой Мастер Нео? Молодой Мастер Венион, не хотите к нам присоединиться?
Венион почти не мигая, смотрел на рыжего юношу. Он потерял доверие маркиза после потери Черного Дракона. Судя по свидетельствам очевидцев того происшествия, его виновники принадлежали той же организации, что когда–то и продала ему яйцо. Но все-таки, какой-то червячок копошился в глуби его подсознания заставляя сомневаться во всех и каждом. У него не было никаких веских причин подозревать Кейла, но надо было окончательно в этом убедиться.
- Если Вы хорошенько выпьете хорошего и качественного вина, я, кстати, могу порекомендовать то, что делают в нашей винодельне – гнул свое юноша – то утром вместе с похмельем уйдут все плохие воспоминания.
«Жалкий отброс - думал Венион, окончательно убедившись, что такое ничтожество, как Кейл Хенитьюз, точно не способно было провернуть такое дело – ему бы лишь нажраться».
- Спасибо за предложение, Молодой Мастер Кейл – вслух проговорил молодой человек – может быть, как-нибудь в следующий раз.
- Жалко – изобразил искреннее разочарование Кейл – ну, в следующий раз, так в следующий раз.
Венион слегка кивнул и пошел к своему месту, услышав, как Кейл обратился к Нео.
- Ваш рыцарь был очень измотан, Молодой Мастер Нео. Вы должны были заранее подготовиться к подобной ситуации – отчитывал его юноша – как вообще можно было допустить потерю столь важных и ценных вещей? Но не расстраивайтесь! Если потерянного не вернуть, тут уж ничего не поделать, надо просто продолжать жить!
Венион скривившись, закатил глаза. И как он вообще мог подозревать этого тупого ублюдка с пропитыми мозгами. Молодой человек столкнулся с все еще направленными на него взглядами и вновь вернул на лицо мягкую улыбку, хотя хотелось рвать и метать.
«Гребаный, ублюдский Дракон – бесился он – и блятский паралитик. Куда же эти утырки подевались?»
С этими мыслями он уселся за свой стол.
Кейл проследил за Венионом и последовал его примеру.
- Взбодрись – бросил он напоследок, чрезвычайно бледному Нео.
Тот вздрогнул и медленно уселся на свой стул. Кейл злорадно усмехнулся, прекрасно понимая, что тот получит от своего «хозяина» очередной разнос.
- Молодой Мастер Кейл…. – послушался осторожный голос Эрика.
Кейл недоуменно посмотрел в его сторону. Тот выглядел так, словно хотел ему что-то сказать, только вот слов не мог подобрать, потом сдался и обессилено откинулся на спинку своего стула.
Мажордом снова огласил зал, представляя вошедших. Кейл поймал на себе заинтересованные взгляды сидящих за столом северо-восточных дворян. Они были наслышаны о ничтожестве графства Хенитьюз, но сейчас рядом с ними сидел вполне обычный молодой человек, что немного обескураживало. Кейл устало вздохнул и схватил стоящую перед ним бутылку с вином, дабы оправдать их ожидания. Все тут же отвернулись. Репутация юноши, как отброса, была восстановлена. По крайней мере, за их столом. Других Кейл предпочел проигнорировать.
- Сохрани для меня – подмигнув, сказал он Эрику, всучив ему в руки бутылку – я выпью его позже.
- Конечно-конечно – быстро ответил молодой человек, пряча бутылку пол стол.
Юноша отвернулся от Эрика, полностью потеряв к нему интерес, хотя тот что-то продолжал ему говорить, опустив формальности. Кейл взглянул на часы, висевшие над главным входом. Скоро начнется время для пира организованного Наследным Принцем. Дворяне потихоньку занимали свои места. Причина была одна, прибыла четверка представителей могущественных семей королевства: Антонио Гьерр из семьи герцога Гьерра, молодая Леди Карин Орсен из семьи герцога Орсена, маркиз Эйлан, второй маркиз Королевства и, конечно же, Венион Стан.
Кейл снова взглянул на часы. Время приближалось к пяти часам вечера и двери восточного выхода закрыли, означая, что все кто был приглашен, пришли.
Часы пробили пять, большие двери главного входа открылись, и главные герои этого мероприятия появились со своим окружением.
Мажордом набрал в легкие воздух, чтобы объявить о прибытии вошедших, но идущий впереди человек поднял руку, останавливая его.
Наследный Принц Королевства Роан, старший принц королевства, Альберу Кроссмен, прибыл.
Его не надо было представлять, и он это прекрасно знал, направляясь к своему месту возвышающемуся над всеми остальными в зале. Все дворяне поднялись, чтобы поприветствовать Наследного Принца Альберу и его братьев. Все принцы поспешили к своим местам.
Как только наследный Принц встал перед своим креслом, двери главного входа закрылись, что означало начало встречи. Он внимательно оглядел зал и довольно улыбнулся.
- Добро пожаловать – радостно заговорил он – спасибо, что ответили на мое приглашение.
Кейл спокойно разглядывал будущего правителя Королевства Роан. Красивый молодой человек с золотистыми, блестящими волосами и голубыми глазами. Типичный принц из сказок. И лицо такое яркое и располагающее к себе. Неудивительно, что даже Чхве Хан пал перед его чарами. Но юношу он не беспокоил. Кейл снова взглянул на часы.
«Пришло время, когда они должны появиться» - пронеслось в его голове, и он улыбнулся.
Скоро должен появиться человек, который станет главной темой для обсуждения всех присутствующих дворян.
- Вы все – неогранненый бриллиант, вы будущее этого королевства – снова заговорил принц – именно вы будете теми, кто заставит Королевство Роан сиять ярче звезд на небосводе. Я неимоверно счастлив, что все вы прибыли на эту встречу!
«Как мягко стелет» - думал Кейл.
Со стороны восточного входа послышался какой-то шум. Принц внезапно замолчал и посмотрел на запертую дверь. Ее пытались открыть с той стороны. Послышались какие-то голоса, и дверь снова попытались открыть.
Губы рыжего юноши дрогнули.
«А вот и незваные, но не менее драгоценные гости» - удовлетворительно подумал он.
Один из слуг дворца торопливо подбежал к принцу и что-то судорожно начал ему докладывать. Тот на мгновение задумался и махнул рыцарю, сторожившему дверь изнутри, открыть ее.
Восточная дверь снова открылась. По правилам этикета, мажордом не мог озвучить прибывших, т.к. они явились уже после прихода принцев. Но прибывшие не нуждались в оглашении. В банкетный зал вкатилась инвалидная коляска Тейлора Стана, парализованного старшего сына маркиза Стана. Его коляску толкала Сумасшедшая Жрица Кейдж. В это момент взгляды Тейлора, Кейдж и Кейла пресеклись и прошли мимо. Никто из присутствующих этого не заметил, но для этой троицы столь мимолетного контакта было достаточно.
Дверь восточного выхода снова закрылись. Тейлор Стан был облачен в роскошный официальный костюм, и хоть он был в инвалидном кресле, на его лице играла сияющая и расслабленная улыбка. На Жрице Кейдж была церемониальная мантия служителя Бога Смерти.
«Видимо решили действовать открыто - подумал Кейл, разглядывая прибывших – умно».
- Какого…
Из-за Северо-Западного стола раздался шокированный, сердитый голос. Венион аж вскочил в порыве злости и пристально уставился на старшего брата. Он уже не улыбался, все его лицо буквально перекосилось от ярости, бушевавшей в нем последние дни. Сейчас все маски полностью слетели. Он был зол настолько, что позабыл, где и перед кем находится.
Кейл перевел равнодушный взгляд на Наследного Принца. Тот, казалось, быстро анализирует ситуацию.
- Какая неожиданная встреча – заговорил он, продолжая радостно улыбаться – скажу честно, удивили, мистер Тейлор, и еще больше удивлен вам, Жрица Бога Смерти.
Принц уже не казался, он реально был рад сложившейся ситуации. Видимо анализатор его спрогнозировал, что-то хорошее.
Тейлор не мог подняться, чтобы поприветствовать принцев, и как мог, сделал это сидя.
- Я слышал, что появилась возможность представителям знати королевства встретиться и поговорить с Вашим Высочеством лично – мягко и учтиво проговорил он – и искренне прошу прощения, что явился без приглашения.
В улыбке Наследного Принца проскользнула ухмылка. Он прекрасно понял, чем именно вызван этот внезапный визит опального сына маркиза. Да тот и особо это не скрывал.
- Я просил представителя каждого благородного дома присутствовать здесь – снова заговорил принц – но если у благородного дома нет представителя, нет проблем с тем, кто появиться. Наверное, ты был немного расстроен тем, что я отправил только одно приглашение в дом маркиза. Да, мистер Тейлор?
- Только если немного, Ваше Высочество – мягко ответил Тейлор.
Кейл посмотрел на Вениона. Благородный дом без представителя. Венион пока не стал официальным приемником маркиза, хотя после того, что случилось со старшим сыном, все буквально видели его на этой должности. Слова Наследного Принца больно резанули по самолюбию второго сына маркиза. А нечего поддерживать третьего Принца.
Хотя странно, что маркиз Стан решил проявить свою лояльность именно к третьему из принцев. Да, к нему благоволил сам Король Королевства Роан, но Принц Альберу существенно выделялся на фоне своих братьев, хоть они и были похожи. Но только лишь внешне. Альберу был предельно внимателен и осторожен со своими братьями, как описывалось в романе, и никогда не пытался, как-либо навредить им. Он всегда держал лицо, даже при плохой игре.
«Наверное, за этим что-то кроется – подумал Кейл – ну, мне этого знать не нужно».
Юноша придерживался правила «меньше знаешь – лучше спишь», в особенности, если эти знания приносили одни лишь хлопоты.
- Печально, что ты расстроен – проговорил Альберу, одаривая Тейлора грустной улыбкой – но главное, что ты достаточно бойко выглядишь. Прошло уже достаточно времени с нашей последней встречи.
Тейлор нежно улыбнулся, ответив на улыбку принца.
- Ваше Высочество, мои ноги не могут двигаться, но мои руги, голова, глаза, уши, рот и все остальное еще живо! – проговорил Тейлор – нет, они стали еще сильнее!
Кейл чуть не поперхнулся, услышав эти слова. Тейлор, вот жешь…
- Вижу. Ты прав, само то, что ты еще жив достойно похвалы – отозвался принц – спасибо, что напомнил мне о том, что если ты все еще жив, то еще ничего не окончено.
Кейл заметил сосредоточенность принца Альберу на внезапных гостях, видимо его анализатор еще работал. Юноша перевел взгляда на Вениона. Тот уже успел прийти в себя и сесть на место. Его лицо пришло в изначальную форму, только приемник маркиза Стана уже не улыбался и прожигал взглядом своего старшего брата. Кейл не удержался от легкой злорадной улыбки.
«А это шоу начинает мне нравиться – думал он – не зря я приложил к нему руку».
Наследный Принц тщательно ищущий, какую выгоду получить из этой ситуации, Тейлор Стан, желающий излечить парализованные ноги и Венион Стан, жаждущий смерти всем своим недругам. У Кейла появилось страстное желание отведать попкорна. Ситуация в зале накалялась и могла взорваться в любой момент. Юноше нравилось наблюдать за этим со стороны празного зрителя.
- Значит эта леди рядом с вами – жрица Бога Смерти? – спросил принц, обратив свое внимание на Кейдж.
- Слуга Вечного Покоя по имени Кейдж, приветствует Ваше Высочество – смиренно проговорила жрица.
Кейдж казалась святой, когда она произносила это традиционное приветствие жрецов Бога Смерти. Однако никто даже и не догадывался, сколько проклятий она держит в своем сознании.
Наследный Принц слегка склонил голову, принимая приветствие жрицы, прежде чем снова заговорить с Тейлором.
- Давай поговорим позже, сейчас не то место для этого и не то время. Но для начала надо придумать, куда же вас посадить…
Принц явно принимал Тейлора Стана, что означало, что его внутренний анализатор пришел к выводу, что тот еще может принести ему какую-нибудь пользу. Кейл снова посмотрел в сторону стола Северо-Западного региона. Все сидящие на нем явно нервничали. Юноша перевел взгляд на Нео Тольца. Тот, казалось, вот-вот грохнется в обморок. Блаженная улыбка расползлась по лицу Кейла. Как говориться, что врагу смерть – то тебе отрада. Юноше было так хорошо, что он потерял момент, когда ему должно было стать тревожно. Он обернулся и напоролся на взгляд Наследного Принца. Улыбка медленно сползла с лица юноши. Разумом понимал, что это всего лишь банальное совпадение, принц просто оглядывал зал в поиске места, куда посадить нежданных гостей и взгляд его просто уперся в красно-рыжее пятно, но сердечко Кейла все-таки пропустило удар. Чего-чего, а с Наследным Принцем тому связываться ой как не хотелось. Тот смотрел на него в упор.
«Только не здесь» - мысленно взмолился юноша.
- Мне кажется, я нашел для вас хорошее местечко – мягко проговорил принц, и улыбка его стала шире.
Их стол был единственным, который не имел высокопоставленного знатного представителя. Но за этим столом присутствовал представитель сильного и самостоятельного благородного дома, что даже другие высокопоставленные дворяне не осмеливались его игнорировать.
- Мистер Тейлор, может присоединиться к дворянам Северо-Восточного дворянства – беззаботно проговорил принц – там, как раз есть немного свободного места.
Нео нервно икнул, а Эрик недоуменно нахмурился, наблюдая за Тейлором Станом и его спутницей.
- От всей души благодарю, Ваше Высочество за предоставленные нам места – благодарно проговорил Тейлор, уважительно склонив голову.
- Большое Вам спасибо, Ваше Высочество – поддакнула Кейдж.
- Да ладно, это не такое уж больше дело – добродушно отмахнулся Наследный Принц, не спуская взгляда со стола Северо-Восточного региона – мы все являемся будущим Королевства Роан и должны держаться вместе. Можем ли мы немного исправить расположение мест?
Это был риторический вопрос, кто в своем уме мог сказать «нет» Наследному Принцу королевства. Слуги тут же метнулись к ставшему внезапно центром внимания, столу и сидящим за ним людям.
- Конечно, Ваше Высочество – встав, ответил Эрик Уилсман.
Молодому человеку надо было выделиться и показать себя, т.к. ему тоже надо было обсудить с Альберу вопрос инвестиций в северо-восточную береговую линию. Семья Уилсман тоже держала нейтралитет и была вполне самодостаточным благородным домом не желающая подчиняться кому-либо, помимо правителей. Действия Эрика заставили других дворян встать из-за стола, чтобы слуги смогли перераспределить приборы и включить места для Тейлора и Кейдж. Все прошло достаточно быстро и без каких-либо проблем. Кейл безучастно наблюдал за быстрыми и профессиональными движениями слуг и рефлекторно начал хмуриться. Эрик заметил это и буквально в два шага оказался рядом с юношей.
- Кейл, помни, главное спокойствие – вновь, как мантру затараторил он – не о чем не беспокойся и оставайся спокойным.
Кейл воспринимал бормотание Эрика, как жужжание назойливой мухи. Это больше раздражало, чем успокаивало, и он пытался его всячески игнорировать, тем более, что в данный момент, оставаться спокойным было достаточно проблематичным. Новых гостей Наследный Принц подсадил именно к нему.
«И что же вы задумали, Ваше Высочество? – проносилось в голове у юноши – вот только не надо включать меня в ваш анализатор».
Но той самой сильной и самостоятельной семьей, представителем оной является он сам - является графство Хенитьюз и эту уже выделяла его среди прочих.
Как только перестановка была закончена и слуги поклонившись, удалились, все расселись по своим местам. Рядом с Кейлом не было стула и вскоре это место было занято инвалидным креслом.
- Приветствую всех Вас – мягко проговорил Тейлор Стан, нежно улыбаясь, обращаясь ко всем сидящим за столом дворянам.
Сумасшедшая Жрица села рядом с Тейлором. Все трое, включая Кейла, усиленно делали вид, что впервые друг друга видят.
Интересно – послышался в голове задумчивый голос невидимого Дракона.
Кейл был полностью с ним согласен. Он оглянулся на Наследного Принца.
- Так, друзья мои – заговорил тот – хоть начало нашей встречи было немного скомканным, но давайте продолжим.
Этими словами Наследный Принц объявил о начале собрания молодых представителей дворянства Королевства Роан.
- Я хотел собрать на этот пир людей, которые станут будущим нашего королевства – продолжил он – спасибо всем за то, что вы отозвались и пришли на эту встречу. Желаю вам насладиться трапезой и общением.
Как только принц закончил говорить, в зал вошли слуги с различными блюдами для каждого стола. В задней части фоном заиграл оркестр легкую и ненавязчивую музыку. Больше всего эта встреча напоминала этакий деловой фуршет для налаживаний связей. По сути дела, Наследный Принц все правильно делал. У него не было фракции, которая его поддерживала, и ему приходилось справляться со всем самому. А для этого ему нужен был прочный фундамент в виде молодых представителей своего рода. Да, дворяне пересекались друг с другом на каких-нибудь званых вечерах, балах и банкетах, но все равно редко выбирались из своих регионов, здесь же они могли по-настоящему познакомиться.
- Молодой Мастер Кейл – позвала юношу Амиру – мы планируем поприветствовать Наследного Принца.
Кейл кивнул и сосредоточился на еде в своей тарелке. Он наполнял свой желудок, а вот голова оставалась голодной, заполненной одними вопросами без ответов.
«Что этот змей задумал? – напряженно думал юноша – он же никогда ничего просто так не делает».
Наследный Принц никогда не сталкивал дворян вместе без видимой причины. У него определенно была какая-то цель помимо налаживания связей с будущими столпами королевства.
«Может это как-то связано с войной в южном регионе Западного континента? – рассуждал Кейл – или это как-то связано с гражданской войной, которая грядет в Королевстве Вайпер?».
Именно в Королевство Вайпер направлялась Принцесса Розалин, чтобы посетить Магическую Башню. Как раз там и должна разразиться гражданская война между магами и не-магами.
«Голова уже пухнет от всех этих мыслей – раздраженно думал Кейл – я даже вкуса еды не чувствую от перенапряжения. Как там все время твердит Эрик? Спокойствие и только спокойствие? Так и сделаем».
Пофиг, что задумал этот выкопоставленный индивид королевской крови, Кейла это не должно никоим боком касаться. С этими мыслями он отрезал кусочек сочного бифштекса, у себя на тарелке, и засунул его в рот. Ну, с Бикросом, конечно не сравниться, но тоже ничего.
Выглядит и пахнет вкусно – завистливо запричитал дракончик в его голове – хоть люди и слабы, но очень хорошо готовят.
Кейл старался не слушать. Дома он накормит малыша тем, чем тот захочет, здесь же лучше не светиться лишний раз. И так из-за кое-кого, излишнее внимание на их стол обратили. Его рука подсознательно потянулась к бокалу, который слуга оставил для него, но тот быстро исчез
- Кейл, потерпи еще пять минуточек – раздался заискивающий голос Эрика, отодвигающий от него еще и бутылку стоящую рядом.
Рыжий юноша вздохнул, но возмущается, не стал и вернулся к еде. Репутация репутацией, но иногда это начинало бесить. Напряженность за столом Северо-Восточного региона не спадала. Дворяне этого региона и так находились в неудобном положении, не имея лидера, так теперь этот подобный взрыву разорвавшейся Магической Бомбы, персонаж, Тейлор Стан, тоже был частью их стола. Странно, что самый проблемный человек из их региона спокойно сидит и есть рядом с ним.
Кстати, по всему залу расположено много Магических Инструментов для записи видео - заговорил Дракон в его голове.
Кейл усмехнулся.
«Теперь все начинает немного проясняться» - подумал юноша.
Он ощутил удовлетворение от того, что узнал одну из целей Наследного Принца, и это была знать. Хотя не сказать, что он так это уж и скрывал, но тайно записывать присутствующих на видео, это посерьезнее будет. Скорее всего, вся королевская семья была в курсе происходящего. На лице юноше снова отразилась злорадная улыбка.
Эрик покосился на Кейла и по его спине пробежал холодок от его улыбки.
«Надо поприветствовать принца» - быстро подумал он и вскочил с места.
Амиру и Гилберт недоуменно переглянулись, но последовали его примеру. Они были не первыми, кто подходил к Принцу Альберу за сегодня, но дело у них было весьма серьезное. Кейл недовольно покосился на троицу, и лениво встав из-за стола, направился вслед за ними.
- О, наши Северо-Восточные вельможи! – воскликнул принц, когда увидел четверку дворян идущую к нему.
Он встал из-за стола и, ярко улыбаясь, буквально снизошел до них. Альберу пожал всем руки, кто подошел его приветствовать.
Он реально был очень красив, а с этой яркой улыбкой прямо таки сиял в свете магического света зала. Красивые светлые волосы были уникальными для семьи Кроссмен, правящей семьи Королевства Роан. Они называли это символом Благословения Бога Солнца.
- Ваше Высочество – начал Эрик – мы рады видеть Вас. Эрик Уилсман к вашим услугам.
- Да, да, мистер Эрик – радушно отозвался принц – я тоже очень рад. Думаю, нам есть о чем с вами поговорить и обсудить.
Молодой человек аж просиял.
- Да! – не удержавшись, воскликнул он – я так давно ждал подходящего момента, чтобы обсудить кое-какое дело с Вами, Ваше Высочество!
- Я тоже с нетерпением жду этого, мистер Эрик – мягко проговорил Альберу – я много наслышан о том, что в семье Уисманов есть умный и талантливый приемник. Семья Уилсман отвечает за вход в Северо-Восточный регион и очень хорошо исполняет свои обязанности. Как я могу отказаться от общения с вами?
«Началось – пронеслось в голове Кейла – он реально как змея, медленно поглощающая свою жертву. Еще немного и Эрик завиляет перед ним хвостиком».
Кейл тихонько стоял рядом и наблюдал, как Наследный Принц своими словами буквально окутывает молодого человека перед ним и тот преданно смотрит в его глаза. Амиру и Гилберт тоже не избежали его «объятий». Теперь настала очередь Кейла.
Наследный Принц, продолжая ярко улыбаться, протянул ему руку. Тот протянул свою, слегка склонив голову. Их ладони соприкоснулись в дружеском рукопожатии.
- Мистер Кейл из семьи Хенитьюз – радостно проговорил принц – ваш дом отвечает за самый край Северо-восточного региона. Возможно, я впервые встречаю вас, но благодаря хорошей работе вашего отца, графа Деруса, мы больше не боимся Леса Тьмы. Вы даже не представляете, как же хорошо спится, зная, что такое место под надежной защитой вашей семьи.
Уголки губ Кейла дрогнули, когда он почувствовал, как его тело и разум тоже начинает обволакивать, что-то мягкое и теплое.
- Я слышал, что мистер Кейл обладает очень свободолюбивым духом – продолжил Альберу – я уверен, что это творческая атмосфера вашего региона так на вас сказывается. Не так ли? Я вижу, что ваш свободолюбивый дух делает вашу душу кристально чистой.
«А он реально профессионал своего дела – подумал юноша – иш, как заливает. Это, до какого уровня пиздабольства надо прокачаться, что даже в такой репутации, как у Кейла Хенитьюза найти что-то хорошее? Просто поразительно».
Альберу прекрасно был осведомлен о всех слухах дворянства в своем родном королевстве и тем более о такой неординарной личности, как Кейл Хенитьюз. Но тот вел себя вполне прилично, и принцу не в чем было его упрекнуть. К тому же у него не было такой привилегии, как раскидываться людьми попусту. Даже для такого ничтожества, можно всегда найти место. А если учесть влияние этой семьи на весь Северо-Восточный регион, то ее представителя он должен будет переманить на свою сторону, чтобы весь Северо-восток держать под контролем.
И Кейл это прекрасно знал. Теперь настал его черед показать, чего он стоит. Юноша поднял голову и встретился взглядом с Наследным Принцем, на его лице сияла не уступавшая принцу, яркая улыбка.
- Я безумно рад нашей с Вами встречи, Ваше Высочество – начал он – как только я Вас увидел, то буквально прозрел. Я понял, что помимо нашего нынешнего Солнца, Его Величества, у нас есть еще и Вы, тот, кто будет сиять ночью, чтобы наблюдать за гражданами этого королевства даже в то время, пока те безмятежно спят. Это был прекраснейший образ в моих глазах. Я запечатлею его на сердце и передам будущим поколениям, дабы они несли его через года, века и столетия.
Голос Кейла был спокойным и расслабленным, а сам он выглядел очень уверенным, продолжая сиять своей улыбкой.
- …Спасибо, я искренне польщен – продолжая улыбаться, ответил Альберу, но его улыбка уже не была такой яркой.
Кейл не упустил из виду этого изменения.
- В самом деле, Ваше Высочество – продолжил он не менее искренним голосом – возможно, я не смогу спать по ночам, ведь я лично встретился с Вами, Звездой в сознании наших граждан.
Челюсть Эрика упала, а Гилберт и Амиру недоверчиво на него покосились. Кейл почувствовал, как обволакивающие его разум слова Наследного Принца, спали и тот включил анализатор.
«Отлично – мысленно порадовался юноша – еще немного и он сам от меня шарахаться будет».
И это ваш Наследный Принц? – внезапно возник в его голове недоуменный голос Черного Дракона – а зачем он волосы перекрасил с помощью магии? И уровень то какой высокий. Только такой Великий и Могучий Дракон, как я смог это заметить. Может он тоже дракон? А зачем дракону красить волосы и изменять цвет глаз? Не понимаю.
«Твою мать - мысленно выругался Кейл, осознав, что снова узнал то, что знать не должен – теперь еще и в тайну рождения королевских отпрысков пытаются впихнуть. На фиг надо».
Кейл продолжал улыбаться принцу, все еще не выпуская его руки. Тот тоже не стремился разрывать их контакт. Оба о чем-то напряженно думали, но со стороны все видели двух искренне улыбающихся друг другу людей.
Интересно, а цвет глаз он как смог изменить? – не унимался Дракон – это же реально сильная магия, даже я Великий и Могучий еле заметил. Не нравиться мне это. Человек, будь с ним осторожнее.
«Я попытаюсь, если ты перестанешь доносить до меня эту проблемную информацию» - мысленно отвечал ему Кейл.
А он оказывается на много, намного сильнее тебя, слабый человек – продолжал дракончик, казалось, не слушая его – человек, думаю тебе надо держаться от него подальше. Ты можешь умереть. Нет, ты точно умрешь.
«@#%#!» - выругался юноша, продолжая внешне улыбаться.
Ему совершенно не нужна была это ненужная и опасная информация, которую буквально вбивал ему в голову Дракон, но мозг уже было не остановить.
Мать Наследного Принца не была королевой, она была наложницей, а до того обычной служанкой, которая работала на королевскую семью. Мать второго принца тоже была наложницей, но вот третий родился от нынешней королевы. Мать Наследного Принца умерла довольно сомнительной смертью, когда тот был еще ребенком. Естественно Кейл начал раздумывать над тем, кем по-настоящему являлась мать Наследника. Король был хоть и выдающейся личностью королевства, но ничем кроме статуса и родословия не выделялся, значит, дело не в нем. Сила Принца, как было известно, была средненькой, но нельзя было упускать и того, что бубнил Дракон. Он хоть и четырехлетний ребенок, но чего-чего, а в этом разбирается получше многих выдающихся людей и нелюдей. Даже в романе, Чхве Хан оценивал его, как обычного человека. Так что же он скрывает?
«Так, все хватит – осадил себя Кейл – если он это скрывает, значит, никто не должен об этом знать. И я тоже не буду стремиться. Меньше знаешь, лучше спишь. Мне и того, что я уже знаю достаточно».
Кейл постарался игнорировать вливающиеся в голову потоки.
- А у нас с вами много общего, как я погляжу – раздался тихий голос принца.
- Ваше Высочество, такое заявление является самой большой честью в моей жизни – машинально ответил юноша, пропустив то, что ему сказал принц до этого.
Улыбка Наследного Принца стала еще меньше, и он отпустил руку Кейла. Юноша легонько поклонился и, отступив на шаг, молча, встал за спину Эрика, использовав его, как щит. Альберу внимательно наблюдал за его действиями, прежде чем перевести взгляд на Эрика Уилсмана. Тот снова заговорил с принцем.
Мозг снова включился. Король, ранее обожавший первенца, да так, что подарил ему собственный шикарный дворец, внезапно начал проявлять лояльность к третьему сыну. Напрашивался не совсем радостный вывод.
«Выглядит так, словно король разочаровался в первенце, узнав правду его рождения – размышлял юноша – но если Наследный Принц не сын короля, тогда почему он до сих пор Наследный Принц?»
В голове начали всплывать отрывки, из какой-то дорамы, которую Ким Нок Су смотрел, когда закончил школу.
«Так, все хватит об этом думать – одернул он себя – это меня не касалось, не касается и не будет касаться».
У него и так полно проблем и без королевских тайн. Все, что не способствовало или мешало его мечте сталь богатым бездельником, не должно его волновать.
Кейл решил отбросить эту тему и постараться со временем вообще выкинуть ее из головы. А сейчас надо выполнять свое обещание данное Эрику, ведь тот так старался. Юноша не пил сегодня ни капли и вел себя вполне спокойно, что привело к излишнему интересу к своей персоне в лице других дворян. Те, кто раньше опасался его, доверяя слухам, подходили к юноше, чтобы пообщаться. Кейл тут же выставлял Эрика в качестве щита и тот прекрасно справлялся со своей работой.
- А это вполне приятно, когда о тебе так заботятся – тихо пробормотал юноша улыбаясь.
Амиру с Гилбертом нервно переглянулись, услышав это бормотание. Не сказать, что они были так уж близки с Кейлом ранее, но т.к. жили в одном регионе, то имели возможность пересекаться. И то, что они видели сейчас, было обсалютно противоположностью того Кейла, которого они знали раньше. Это пугало и настораживало.
- Леди Амиру – обратился юноша к девушке – можно с Вами поговорить?
Амиру недоуменно оглянулась, и повернулась к Кейлу полностью, изображая интерес.
- Да, конечно.
- Отлично – улыбаясь, бросил Кейл – я слышал, что береговая линия на Вашей территории очень красивая. Это правда?
- Конечно – отозвалась девушка – скалы, видимые с побережья очень красивые.
«Врет и не краснеет» - пронеслось в голове юноши.
Кейл подумал о третье Древней Силе, которую ему необходимо было заполучить. В романе эта сила называлась Звучанием Ветра, и на ее поиски отправился член немагичской фракции из Королевства Вайпер. И тот ее благополучно нашел, хотя и до нее был невероятно сильным и жестоким убийцей магов. Поэтому Звучание Ветра ему особо и не была нужна.
«Магическая башня скоро падет - подумал юноша – и будет воздвигнута новая, которой будет заправлять Розалин. Но это уже будет после гражданской войны, которая еще даже не началась».
Чхве Хан, убийца магов и Наследный Принц, эти люди станут главными героями всех инцидентов на Западном континенте. В романе описывалась еще Королева Южных Джунглей, но она не была в составе основных персонажей. Просто из-за секретной организации, которая не даст главному герою просто сидеть на месте, даже юг континента будет вовлечен в борьбу за власть.
Кейл посмотрел на Эрика, который всю встречу за него отдувался и перевел взгляд на часы. Встреча подходила к концу. Это означало, что скоро у Наследного Принца будет много работы, из-за желающих пообщается с ним глазу на глаз.
«Это. Не. Мое. Дело - буквально высек у себя на черепной коробке эти слова Кейл – надо держаться от него подальше и чем дальше, тем лучше».
- О, Молодой Мастер Гилберт – окликнул он молодого человека.
Зеленоглазый шатен развернулся и посмотрел на улыбающегося рыжего юношу. Хоть его вид и располагал, но доверия, почему то не вызывал.
- Молодой Мастер Гилберт – повторил Кейл – я же могу быть свободен после того, как все это закончиться?
- Да, мы планируем встретиться с Наследным Принцем после окончания встречи – спокойно ответил молодо человек – Вы, вероятно, не желаете к нам присоединиться?
- Правильно – отозвался Кейл – от меня все равно никакой пользы. В вопросах инвестиций Вы более компетентнее
меня.
- Вы прочитали документы, которые мы Вам дали? – удивленно спросил Гилберт.
- Да так, пролистал немного – небрежно отмахнулся юноша.
Амиру с Гилбертом снова переглянулись. И в это время Наследный Принц поднялся из-за своего стола, чтобы объявить о конце вечера. Хоть Кейл и не нашел основной причины сегодняшнего сбора, но его это не разочаровало. Знание, конечно сила, но если чего-то не знаешь, большее вероятность в это не вляпаться. И так уже появилось то, что надо было срочно забыть.
- Я с удовольствием разделил со всеми вами этот вечер – заговорил принц – эта встреча ни к чему некого не обязывает, просто хотел со всеми вами лично познакомиться и пообщаться. Все приглашения на празднование дня рождение вам уже высланы. Надеюсь, что все вы будете там, чтобы разделить с нами эту радость.
Кейл скривился и тяжело вздохнул. Избежать нахождения на площади во время взрывов Магических Бомб, ему видимо не удастся. А он так не хотел идти и взвалить решение этих проблем на других.
- Вечер объявляется законченным – объявил принц – всего самого наилучшего вам господа!
Кейл недовольно поднялся.
«А все так хорошо складывалось» - грустно подумал он.
Большинство дворян тоже встали со своих мест собираясь покинуть зал, остались только те, кто хотел пообщаться с принцами и обсудить какие-то вопросы и дела. Мимо проехала инвалидная коляска с Тейлором Станом. Жрица Кейдж, которая толкала его, шла следом.
- Увидимся позже, наш младший братик – одними губами прошептала она, даже не взглянув на Кейла.
«Я же уже говорил, что не желаю быть ничьим братом, кроме тех, кто у меня уже есть» - хотел выкрикнуть юноша, но вовремя остановился.
Жрица заметила взгляд полного возмущения со стороны юноши, но притворилась, что ничего не поняла и потолкала коляску с Тейлором в сторону Наследного Принца.
Кейл еще с минуту пялился ей в спину и, пообещав себе впредь километрами обходить эту парочку, направился к выходу.
- Молодой Мастер Кейл! – окликнула его Амиру – позвольте мне Вас проводить.
Юноша обернулся и дождался, пока девушка его догонит.
- Вы беспокоитесь, как бы я чего на обратном пути не отчебучил? – иронично спросил он.
- К сожалению, Молодой Мастер Нео, тоже рано возвращается – ответила Амиру.
- Ааа.
Кейл припомнил, что Амиру пообещала, что поможет ему, если Нео вновь попытается его спровоцировать. Тоже самое пообещали и Эрик с Гилбертом, но проводить его пришла лишь Амиру. Видимо жребий пал на нее. Юноша почувствовал себя лукошком с яйцами.
Они, молча, дошли до кареты, где девушка с чистой совестью сдала Кейла в надежные руки Рона.
- Молодой Мастер Кейл, вы сегодня хорошо поработали – похвалила его она.
Кейл улыбнулся и кивнул.
- Это было не сложно – ответил он – но ваша работа еще не закончена, леди Амиру. И Ваша работа намного сложнее и ценнее моей.
Лицо Амиру просияло.
- Как хорошо, что и вы ею прониклись – радостно проговорила она – хорошей Вам дороги, Молодой Мастер Кейл, надеюсь на хороший результат.
Хоть Амиру и выглядела веселой, Кейл все-таки смог уловить небольшое отчаянье в ее голосе. Северо-Восточное побережье было действительно бесполезным участком земли. Одни скалы и вода, ничего ценного. А для туризма еще и опасное. Этому способствовали водовороты вокруг скал и покрывали они почти все побережье. Опытные люди, давно живущие в этих местах, уже наловчились их обходить, а вот случайным путешественникам это было самоубийством.
«Это из-за Звучания Ветра» - подумал Кейл.
Амиру и Гилберт хотели получить некоторые инвестиции в это бесполезно-опасное место, несмотря ни на что. Кейл всмотрелся в наполненные призрачной надеждой синие глаза девушки и тяжело вздохнул. Разумом понимал, что не надо вмешиваться, но почему-то на душе скреблись кошки.
- Леди Амиру – тихо проговорил он.
- Да, Молодой Мастер Кейл.
- Я считаю, что Его Высочество будет очень заинтересован в инвестировании в Северо-Восточное побережье – продолжил он.
Амиру была согласна с Кейлом. Если Наследный Принц решил все-таки об этом поговорить, значит, шанс есть.
- Вы же хотите развивать туризм на этой территории? – уточнил Кейл.
- Да – тут же ответила девушка.
«Я так и знал»
Давать деньги на развитие туризма в месте, где полно опасных скал и водоворотов, это надо было еще поискать такого идиома, способного вложиться в это дело, а они посягнули на государственные деньги. Кейл даже задумываться не хотел на счет того, на что они рассчитывали.
Ну, если верить предоставленной информации о дворянах, Амиру не из болтливых.
Он шагнул к девушке.
- Если Вы отчаянно нуждаетесь в инвестициях – зашептал он ей в ухо – я думаю, что следует поразмыслить о ценности местоположения Вашей береговой линии в отношении Королевства Вайпер и других северных государств.
- Прошу прощения? – не поняла Амиру.
Она была так удивлена внезапным поведением юноши, что даже смутиться толком не смогла, от нарушения ее личного пространства.
Кейл отошел и вернулся на место, не спуская с девушки взгляда своих карих глаз и нежно улыбаясь. До Амиру начал доходить смысл только что услышанного.
- Конечно, было бы лучше, если бы Вы сохранили то, что я только что сказал, в секрете – мягко и одновременно твердо проговорил юноша.
- Я… я запомню Ваши слова, Молодой Мастер Кейл – тихо ответила девушка, но теперь в ее голосе полностью исчезло то отчаянье, которое было раньше.
Улыбка на лице Кейла стала шире. Юноша был доволен реакцией леди Амиру и тем, что она была, не так глупа, как некоторые шумные индивиды. Кейл сел в карету и помахал девушке рукой, та слегка наклонила голову, отвечая на его жест.
- Отправляемся – бросил он Рону и закрыл дверь кареты.
- Да, Молодой Мастер – мягко отозвался слуга.
Они двинулись с места, и Кейл бросил на Амиру взгляд. Та казалась задумчивой, переваривая то, что вбросил ей юноша. Обратно она не спешила возвращаться, пока точно не поймет, как поступить.
Мысли юноши тоже сосредоточились на северо-восточном побережье. Да, эта территория была, мягко говоря, безнадежной. Какой туризм, там и жилось с трудом. Пляжа, как такого нет, сам берег опоясывали острые и мрачные скалы, ни искупаться, ни порыбачить, даже лодочные прогулки могли стоить жизни, все благодаря водоворотам раскиданных то тут, то там. О каком туризме вообще шла речь? Если только об экстремальном. Но разве в этом мире найдется хоть горсточка таких идиотов, которые бы посчитали это место отличным для отдыха? И за это они хотят попросить денег принца? Даже для постройки порта это место не подходило, с одной стороны из-за тех же водоворотов, с другой из-за острых скал. Было всего лишь несколько мест, где корабли могли пройти безопасно и то в определенное время и имея небольшое судно и опытного капитана или рулевого. Инвестировать туда деньги все равно, что спускать их в те же водовороты.
«Мирное время длится слишком долго и люди начинают расслабляться, совершенно забывая, а иногда и вообще не ведая, что такое война» - печально думал Кейл.
Вот только Наследный Принц, каким-то образом узнал, что конец этой мирной жизни стремительно приближается.
«Мне в любом случае надо получить эту Древнюю Силу быстрее этого придурочного убийцы магов».
Кейл решил перестать думать об этом. Слишком много он сегодня мозгами работал, аж голова разболелась.
Ночью ему пришло два отчета о проделанной работе.
- Мы обнаружили четыре Магические Бомбы – отчитался Чхве Хан.
В романе их было пять, спрятанных на территории площади и пять – на людях.
- Все они расположены вокруг площади с фонтаном – продолжил черноволосый парень.
- Покажи мне на карте – проговорил Кейл.
Главный герой романа оставил Черного Дракона на месте обнаружения бомб и вернулся доложить о находках. Вид у него был весьма усталый с учетом его выносливости.
Чхве Хан вытащил карту города и разложил ее на столе.
- Тут мы нашли первую бомбу, а затем я взял Дракона на руки и начал бегать по периметру площади – объяснял парень, водя пальцем по карте – так мы нашли еще три. Вероятнее всего есть еще, но на площади ее нет.
- Не нужно так спешить – спокойно проговорил Кейл, вглядываясь в карту – до дня празднования их точно не задействуют, и они будут в относительной безопасности.
- Но не лучше ли заранее избавиться от таких опасных вещей – обеспокоено Чхве Хан.
- Не беспокойся – успокоил его юноша – мы выкрадем их рано утром в день празднования.
Чхве Чан непонимающе захлопал ресницами, уставившись на Кейла.
Юноша вздохнул. Иногда этот парень был излишне эмоциональным, а там, где господствуют эмоции, мозг туго соображает. Магические Бомбы активировались только создавшим их магом. Достаточно было только влить в них немного своей маны. Но все равно имели свою слабость. Любой обладатель манны уровня Розалин или Дракона мог легко разорвать связь между разработчиком и бомбами, хоть это и могло занять некоторое время. Именно так Розалин в романе смогла обезвредить некоторые бомбы на людях.
«Это нужно сделать в день празднования - подумал Кейл -
чтобы не спугнуть этого кровожадного ублюдка».
- Вы говорите «выкрадем»?! – шокировано воскликнул Чхве Хан – мы не собираемся их уничтожить?!
Кейл спокойно свернул карту и отдал ее парню.
- Зачем уничтожать такие полезные вещи? – спокойно спросил он.
Плотно сконцентрированная манна в бомбах была довольно полезным ингредиентом, т.ч. даже такие опасные вещички могли еще послужить и принести пользу, если их правильно использовать.
- Я собираюсь найти им нормальное и более безопасное применение – проговорил Кейл, и на его лице вновь появилась злорадная улыбка.
Чхве Хану его улыбка не нравилась. За время, проведенное вместе, парень смог понять, что Кейл Хенитьюз странный, немного заносчивый, но добрый человек, всегда готовый помочь нуждающемуся. Но иногда у него появлялось такое вот зловещее выражение лица, от которого по телу ходуном бродили мурашки и хотелось схватиться за меч. Вот и сейчас Чхве Хан поймал себя на том, что рефлекторно сжимает руку в кулак. Он смутился и расслабил руку.
- Продолжайте искать – продолжил Кейл – потому, что бомб может быть больше. Проверяйте места по нескольку раз, чтобы заметить, какие-либо изменения.
Чем ближе было до дня празднование, тем больше и настороженнее была охрана в столице. Поэтому, что Чхве Хану, что Дракону действовать надо было еще незаметнее и осторожнее. Это было тяжело, скучно и чрезвычайно утомительно, но лучше они, чем он.
Кейл посмотрел на лежащих, на кровати котят. Те только, что проснулись и, зевая, лениво потягивались, но увидев взгляд Кейла, резко застыли и почему-то шерсть на их загривке встала дыбом.
- Пришло время отрабатывать поек – мягко сказал им юноша, затем обернулся на Чхве Хану – идите работать.
Два котенка мягко спрыгнули с кровати и все еще нервно косясь на Кейла и последовали за двигающемуся в сторону террасы, черноволосым парнем, как приказал рыжий юноша. Кейл неторопливо наблюдал за тем, как они спрыгивают из окна и отхлебнул вина из бокала. На банкете ему выпить так и не дали, даже глоточка, но сейчас ему уж точно никто не запретит. В отличие от бывшего хозяина этого тела, Ким Нок Су, пить не любил. Не то, что совсем, но явно не злоупотреблял, стараясь держать тело и ум в тонусе. Вот и сейчас, выпив всего лишь бокал, он отправился на боковую.
Билос собирался прибыть в Холмс за день до празднования дня рождения короля и это было сегодня. Встреча была назначена в трактире, где сейчас находились выжившие дети из Племени Синего Волка. Поэтому в трактир с ним отправились Ан, Хапи и конечно же, Лок.
- Ты хочешь, чтобы я позаботился о твоих сестрах и братьях? – спросил он мальчика-волка.
- Да – ответил ему Лок – это условие моей сделки.
- Ничего в этом мире не делается просто так, мальчик-волк – расслабленно проговорил Кейл - чем отплатишь мне за заботу?
- Не я один буду платить – отозвался мальчик.
Кейл скептически приподнял левую бровь.
- И кто же будет пахать вместе с тобой?
- Мои братья и сестры – тут же ответил Лок – мы сильнее в группе.
В голове рыжего юноши почему-то всплыл образ приюта для животных, в котором ему однажды «посчастливилось» работать.
«Ни, за, что» - пронеслось у него в голове.
Лок не задумываясь, нанес юноше беспощадный ментальный удар. Кейл подумал, что вскоре сам станет этим приютом. Слишком много животных к нему прибиваются и, к сожалению, не только животных. Ладно, еще Чхве Хан, он его сам выследил и подобрал, теперь вот избавиться не может, но остальные-то куда. Может он не видит, а над ним табличка какая-нибудь висит со стрелкой на него указывающая? Мол, приходите все сизые и убогие, здесь обитает сердобольный дебил.
- В Племени Синего Волка очень знаменита одна история о том, как стать рыцарями – продолжил добивать лежачего, Лок – эта история…
- Не думаю, что мне так уж хочется ее знать – перебил его Кейл и отвернулся от мальчика, уставившись в окно кареты.
- Но она очень интересная – не унимался Лок – и это поможет вам понять, что именно я хочу Вам предложить…
- Нет необходимости – отрезал Кейл – я прекрасно понимаю, что ты предлагаешь.
- Но…
Кейл скривился и устало вздохнув, уставился на сидевшего напротив тринадцатилетнего мальчика выше и шире его, если не в два раза, то в полтора уж точно.
- Ты хочешь, чтобы я взял всех десятерых детей из Племени Синего Волка с тобой в придачу, чтобы создать бригаду рыцарей – ответил за Лока юноша, буквально прожигая того взглядом своих красно-карих глаз.
В романе мальчик-волк жутко боялся Китовое Племя, но без колебаний был готов сразиться с их вождем, чтобы спасти своих друзей.
«Мне не нужна преданная свора собак, мне одного приставучего Дракона за глаза хватает – думал юноша – хотя от Дракона все-таки больше пользы».
- Какую еще ерунду ты мне скажешь? – холодно спросил Кейл.
Лок медленно сник. Плечи его опустились и глаза уставились в пол кареты. Это единственное, что он мог ему предложить. После уничтожения его деревни, у мальчика ничего не осталось, только его тело и сила, которую надо было еще и развить. Кейл это прекрасно понимал.
- Ты хочешь, чтобы маленькие дети стали рыцарями? – снова заговорил он – тогда зачем ты просишь меня, их защитить? Ты сам себе противоречишь, выдвигая подобное предложение.
Если бы Кейл принял предложение Лока и дети начали бы обучаться рыцарскому искусству с такого юного возраста, то они бы стали группой воинов с испорченной детской психикой. Юноша даже представлять не хотел, на что будут способны эти сумасшедшие одиннадцать оборотней.
- А что насчет их мнения? Ты их спрашивал, хотят ли они такой жизни? Или ты решил все решать за них?
Лок, вздрогнул, и казалось сдулся еще больше.
- Простите – тихо выдохнул он.
Кейл тяжело вздохнул, скривившись еще больше, хотя было уже некуда. Юноша прекрасно понимал, в каком положении находится Лок и его младшие. Они последние оставшиеся выжившие члены своего племени и самое главное, что все они были детьми, все одиннадцать. Да, Локу пришлось пройти стадию первой трансформации, что приравнивало его к взрослому, но он все равно оставался пусть и большим, но тринадцатилетним ребенком. Кейл в который раз помянул Чхве Хана недобрым словом. Хотел избавиться от одного, взвалил на свою шею одиннадцать. Одиннадцать, Карл!
- Прекращай, давай – буркнул юноша – теперь я знаю, чего ты от меня хочешь, а я придумаю что-нибудь, что ты сможешь сделать для меня.
Конечно, он уже все продумал заранее, да и то, что Лок предложит себя в качестве оплаты, тоже знал, но не думал, что тот еще и детей в это впутает. Это злило, но Кейл понимал, что перед ним сидит пусть большой, но все еще маленький, напуганный и наивный ребенок, всю жизнь, проживший в закрытой деревне в горах под присмотром и защитой сильных взрослых. Но это не значит, что Кейл должен становиться его нянькой и брать ответственность за его жизнь и жизнь еще десять точно таких же щенят. Ну, по крайней мере, не за просто так. Где-то примерно через три месяца на одной, крайне опасной, горе, появиться Древняя Сила, которая может быть использована Кейлом для получения денег. Не сказать, что юноша так уж сильно в них нуждался, но лишними все равно не будут. Древняя Сила будет находиться там всего полгода и Локу, в его звериной форме, не составит труда ее ему достать.
«Если я сумею продать эту Древнюю Силу Королеве Джунглей, то, чтобы не произошло с графством Хенитьюз, я смогу праздно жить всю свою оставшуюся жизнь на эти деньги» - подумал Кейл, и настроение его стало подниматься, даже улыбка вернулась на его лицо.
Естественно задешево он не собирался ее продавать, но вряд ли для того, кто имеет много денег, цена имеет хоть какое-то значение.
- У Вас найдется для меня работа? – осторожно спросил Лок виновато зыркая на Кейла исподлобья.
Кейл посмотрел на мальчика, и устало вздохнул. Ему ужасно захотелось его погладить.
- Естественно есть – небрежно бросил он – неужели ты думаешь, я бы стал с тобой заводить этот разговор, если бы мне нечего было с тебя взять.
После этих, хоть и холодных слов, настроение мальчика улучшилось и он, снова расправив плечи, энергично закивал головой, с обожанием вглядываясь в рыжего юношу.
- Да, я сделаю все, что Вы мне прикажите – решительно проговорил он – пожалуйста, только скажите, и я сделаю все возможное и невозможное, чтобы оправдать Ваше ожидание.
- Ну, вот и отлично – отозвался Кейл, временно закрывая эту тему.
Юноша вынул из кармана небольшой, но туго набитый мешочек и кинул его в сторону мальчика. Тот ловко его перехватил и с удивлением уставился на Кейла.
- Хоть по, весьма ужасному стечению обстоятельств – заговорил юноша – но вы впервые выбрались из своей деревни. Погуляй со своими братьями и сестрами по городу, отвлекитесь от мрачных мыслей. Вам это необходимо.
- Погулять? – недоуменно переспросил Лок.
- Да. Разве это не первое ваше посещение такого большого города? Вам надо немного отвлечься, покушать вкусной еды.
«Мне надо поговорить с Билосом в спокойной и расслабленной обстановке – подумал Кейл – такое скопление народа нам не к чему».
- Ан и Хапи составят вам компанию, чтобы вы не заблудились – проговорил юноша, посмотрев на котят.
Котята, спокойно и тихо лежавшие рядом с Кейлом, лениво поднялись и послушно пошли к Локу. Мальчик улыбнулся, и погладил их по голове, не подозревая, что за этими милыми мордочками скрываются мрачные думы по поводу его упокоения.
«Позже надо поручить всех детей Гансу – подумал Кейл, наблюдая за Локом и котятами – в противном случае придется найти для них воспитателя».
Кейл задумался о том, что было бы здорово, если бы этот человек умел хорошо готовить, был весьма хозяйственным, умным, строгим, но не злым, чтобы дети не избаловались. Помимо Ганса под эти критерии подходил только Бикрос. Юноша рефлекторно нервно сглотнул при воспоминании о сыне Рона и втором шеф-поваре семейства Хенитьюз. Бикрос определенно умел готовить, был весьма хозяйственным и любил чистоту и порядок, а если не знать его настоящую сущность, то был вполне компетентен в таком вопросе, да и выглядел вполне нормально.
«Интересно – задумался юноша – подходит ли термин «вполне нормальный» к сумасшедшему маньяку любящим пытки?»
Кейл решил, что ни в коем случае не позволит ему приблизиться к, все еще, чистым и наивным, малышам. Им и так досталось, не стоит усугублять.
«К тому же он все равно с Чхве Ханом свалит».
В романе он должен отправиться с главным героем и Розалин, в Королевство Брек, чтобы пытать тамошнего Великого Адмирала повинного в покушении на девушку.
Кейл так и не решил, на кого повесить осиротевших щенят, когда они прибыли на место. Юноша вышел из кареты и жестом поманил мальчика за собой. Лок подхватил котят на руки и последовал за рыжим юношей в трактир.
- Добро пожаловать в Ароматный Виноград! – поприветствовал их на входе молодой портье – чем могу быть Вам полезен?
Кейл лениво кивнул ему и молча, направился к черному входу. Чхве Хан говорил, что дети, которых он притащил, обосновались в жилой пристройке на заднем дворе трактира. Портье попытался последовать за ним, но тот остановил его жестом, подойдя к двери пристройки.
- Открой дверь – бросил он Локу – это все-таки твои соплеменники.
- Да – с готовностью отозвался мальчик и, повернув ручку, распахнул деревянную дверь пристройки.
Им сразу открылась небольшая комната с несколькими кроватями и одним большим столом. Сразу было видно, что такое количество мебели здесь было не предусмотрено, но все же обустроено прилично.
Кейл и Лок с котятами вошли внутрь, и рыжий юноша инстинктивно отошел от мальчика на пару шагов и не зря. На того со всех сторон посыпались дети разных возрастов.
- Лок!
- Брат!
- Братик!
- Братик Лок!
Все десть детей бросились к ошарашенному, но радостному Локу. Ан и Хапи мгновенно соскочили с его рук, чтобы не быть затисканными вместе с ним. Если раньше им приходилось ломать голову, как справиться с одним волком, теперь их было одиннадцать.
Кейл тоже был немного обескуражен при виде такого наличия зверолюдей в одной комнате, хоть и знал о них.
- Молодой Мастер – послышался, знакомый голос.
- Давно не виделись, Билос – мягко улыбнувшись, поприветствовал бастарда главы Купеческой Гильдии Флинн.
Юноша заранее сообщил Билосу прийти в эту пристройку. Следом за ним шел еще один человек, на которого, Билос поглядывал с нервной улыбкой.
- Вы торговец, который прибыл с Чхве Ханом? – спросил Кейл у незнакомца.
Человек лет шестидесяти на вид с мягкими чертами лица, но хорошим телосложением, широко улыбнулся рыжему юноше. Именно он был тем, кто попросил Чхве Хана помочь с вопросом Племени Синего Волка.
- Да – ответил он, протягивая Кейлу руку – я много слышал о Вас от мистера Хана. Для меня большая честь встретиться с Вами лично Молодой Мастер.
- Честь? – бросил Кейл, принимая руку торговца – ну это слово не совсем соответствует моей репутации.
Мужчина улыбнулся шире.
- Одеус Флинн, к Вашим услугам – представился он.
Кейл улыбнулся.
Одеус Флинн, он был сильнейшим противником в борьбе за позицию главы в Купеческой Гильдии Флинна, но сдал позиции решив открыть свою собственную небольшую гильдию. Он был дядей Билоса. Именно он в романе связал Билоса с Чхве Ханом, что заставило первого раскрыть свою истинную сущность жадного до денег торговца.
«А он еще хитрожопее, чем Рон» - подумал Кейл.
Да, Одеусу Флинну принадлежала небольшая Купеческая Гильдия, которая отлично маскировала все его незаконные делишки, как главы подпольного мира. К кому надо, он был добр и мил, но стоило только перейти ему дорогу, как этот человек превращался в жестокого мафиози. И единственным человеком, кто обо всем этом знал из всех присутствующих, был Кейл, но он был человеком не из болтливых.
- Флинн? – переспросил юноша – вы должно быть, как-то связаны с Билосом. Очень рад знакомству.
- Я тоже, неимоверно этому рад – отозвался Одеус – я даже представить не мог, что Билос знаком с Молодым Мастером Кейлом. Мы с Билосом родственники, я его дядя и знал его еще ребенком. Вы представить не можете, как я рад снова его увидеть.
Мягкая улыбка бастарда Купеческой Гильдии Флинн, задрожала. Ностальгические чувства нахлынули на него. Дядя, прежде чем покинуть гильдию, был единственным, кто принимал и уважал незаконнорождённого сына своего брата.
Кейл отпустил руку Одеуса и посмотрел на Билоса.
- Ну, что, пойдем пока наверх, выпьем? – обратился он к нему.
Пристройка была двухэтажной с небольшим баром наверху.
- Хорошо – согласился молодой человек.
- Я бы тоже хотел однажды получить шанс выпить с Вами, Молодой Мастер Кейл – проговорил Одеус, продолжая приветливо улыбаться.
- С удовольствием, мистер Флинн – ответил Кейл, улыбнувшись в ответ.
Юноша похлопал расчувствующегося Билоса по плечу и попытался подняться наверх, однако перед ним внезапно предстали все десять щенков из Племени Синего Волка.
- Большое Вам спасибо, Молодой Мастер Кейл! – радостно закричали дети.
- Спасибо большое!
Кейл посмотрел на детей, в разнобой благодаривших его и устало вздохнул.
«Мне реально скоро надо будет открывать приют» - недовольно подумал юноша.
Кейл смотрел на детей, и даже не имея ауры, понимал, как они сильны будут в будущем. Среди них не было совсем крох, в основном погодки и ровесники. Самому младшему на вид было лет десять. Несмотря на то, что на их глазах были убиты все их родные, друзья и соседи, держались они весьма бодро. Это давало надежду, что произошедшее не так сильно повредило их психику, и они смогут быстро оклематься. Их чистые и наивные детские глазки все еще блестели, сохранив невинность души. Это радовало.
«Наверное, им нужен уже учитель, а не воспитатель» - подумал юноша.
Но сейчас он об этом думать не будет. Кейл нежно улыбнулся ребятишкам и оглянулся на Лока, давая ему понять, чтобы тот расчистил путь наверх. Мальчик тут же подскочил и увел детей за собой, а Кейл спокойно начал подниматься. Хоть он ничего не ответил им и считай, проигнорировав, спровадил, дети, уходя, все продолжали выкрикивать ему слова благодарности. Юношу передернуло от осознания, что он что-то упускает.
Поднимающийся вслед за ним Билос озадачено оглянулся.
- Молодой Мастер Кейл – подал он голос – что Вы на этот раз сделали?
- Я делаю только то, что может принести мне мирную и беззаботную жизнь в будущем – не колеблясь, ответил Кейл.
Билос недоверчиво покосился в его спину, но промолчал.
Они поднялись на второй этаж и сели за небольшой столик. Билос достал из бара бутылку вина и два бокала. Но расположившись напротив Кейла, налил вина только себе.
- Ты намереваешься пить в одиночестве? – послышался недовольный голос Кейла.
- Ой, простите. Молодой Мастер Кейл – поспешно проговорил молодой человек, заполняя бокал рыжего юноши – я чего-то задумался.
Кейл молча, взял свой бокал, продолжая недовольно коситься на круглого молодого человека напротив, но после пары глотков его отпустило. Билос задумчиво наблюдал за юношей. Он помнил его слова о том, что необязательно всю жизнь прожить ничтожеством и сперва не воспринял их всерьез. А, что теперь? Билос никогда бы не подумал, даже в своих самых смелых мечтах, что вновь встретиться с дядей и это произошло, когда он шел на встречу с Кейлом.
- Ты так все вино в одиночку выжрешь – недовольно бросил ему юноша, выдергивая из рук молодого человека бутылку, когда тот наполнял уже третий бокал, вновь позабыв о сидящем напротив Кейле.
Тот сам наполнил его и свой бокал и поставил бутылку ближе к себе.
- Я не знаю, что тебя там гнетет – проговорил он – но ты не можешь пить в одиночестве просто так, по крайней мере, пока я здесь сижу.
Кейл взял свой бокал и, отпив обижено покосился на раскрасневшегося от выпитого толстячка.
- Молодой Мастер Кейл – тихо, но решительно заговорил Билос.
- Что? – отозвался Кейл.
- Одеус Флинн – мой родной, кровный дядя.
Ни один мускул на лице рыжего юноши не дрогнул. Во-первых, он и так это знал, во-вторых, ему было как-то фиолетово. Билос, как бастард, не мог открыто пользоваться фамилией Флинн, он так же не мог называть своего отца отцом, братьев братьями, а дядю дядей. Последнее было обиднее всего, т.к. Одеус всегда тепло относился к нему в детстве. В романе он как-то сказал Билосу: «Мне неважно законный ты или нет, для меня ты всегда будешь моим племянником и семьей, т.к. достоин этого».
Молодой человек всегда помнил эти слова своего дяди и всегда стремился оправдать его доверие став самым влиятельным и богатым человеком на территории Хенитьюз (после них конечно). А после того, как судьба свела его с Чхве Ханом, то проникнувшись его силой и целеустремлённостью, Билос тоже захотел заявить о себе миру и вступить в борьбу за власть в отцовской гильдии.
- Молодой Мастер – снова заговорил он – Вам не интересно, почему господин Одеус глава небольшой Купеческой Гильдии, хотя носит фамилию «Флинн»?
«Эту информацию я уже знаю»- скучающе подумал Кейл, отпивая из своего бокала.
Одеус был тем, кто полностью контролировал северо-западный и центральный подпольный мир Королевства Роан.
- Мне сильно нужно это знать? – небрежно спросил он.
Билос невесело усмехнулся.
- Для Вас видимо имя Флиннов, не является чем-то значимым – проговорил он, беря свой бокал и вглядываясь в его содержимое.
- Да мне как-то без разницы – пожал плечами юноша – что ты, что Одеус. Для меня вы оба Флинны.
- Я бастард.
- И что? – фыркнул Кейл – какая разница, можешь ты называть эту фамилию своей официально или нет, все всё равно считают тебя Флинном. Ты же не сирота без роду и племени.
Да, семья Флинн не давала Билосу носить свою фамилию, но все остальные все равно считали его членом этой семьи, пусть он и был незаконнорождённым. Его все равно встречали по фамилии, это уж потом он мог показать, что кровь не водица. Купеческая Гильдия Флинн являлась одной из величайших и могущественных торговых гильдий континента. В этом им не откажешь.
Билос посмотрел на Кейла, прежде чем отобрать у него бутылку и наполнить свой бокал.
- Молодой Мастер.
- Что?
- Мне почему-то так легко с Вами разговаривать – проговорил он, доливая остатки из бутылки – у Вас талант говорить правильные вещи.
- Что есть, то есть – небрежно ответил Кейл, расслаблено улыбаясь.
Взгляды молодых людей встретились, и они оба одновременно усмехнулись друг другу.
- И что же Вы украли с теми вещами, которые позаимствовали у меня? – спросил Билос, вернув себе изначальное лицо торгаша из чайной лавки.
На лице Кейла начала проявлять злорадная улыбка.
- Ну, кое-то я уже украл – удовлетворительно проговорил юноша – и не планирую на этом останавливаться.
- Я могу в этом поучаствовать? – внезапно спросил Билос.
Кейл скосил на него оценивающий взгляд.
- Мест нет – бросил он и, осушив бокал одним глотком, громко поставил его на стол.
Нет, реально, у Кейла уже было достаточно и людей, и животных, которых он мог бы использовать. Ему бы от лишнего балласта избавиться.
Билос негромко рассмеялся и тоже одним глотком осушил свой бокал.
- Ну, тогда я сам, что-нибудь украду – бросил он и его глаза озорно сверкнули из-за заплывших жиром век.
Билос уже решил, что собирается делать и его воровство будет куда масштабнее. Он собирался украсть место своего брата и стать во главе Купеческой Гильдии Флинн. Об этом не просила, требовала, внезапно обрекшая голос и смелость жадность.
- Делай, что хочешь – улыбаясь, проговорил Кейл.
Билос снова рассмеялся.
Кейла не волновало психическое состояние молодого человека сидящего, напротив. По сюжету романа «Рождение героя», он должен был встретиться с дядей, он с ним встретился. Все шло так, как Кейл и планировал. Хоть где-то все прекрасно складывалось, поэтому можно чуток расслабиться.
В приятном расположении духа Кейл вернулся в свою резиденцию. Он планировал лечь пораньше, рано утром у него была назначена встреча. В самой комнате его ждали.
- Рон?
Мужчина, мягко улыбаясь, поклонился юноше.
- Молодой Мастер, могу ли я попросить выполнить еще одну мою просьбу? – тихо проговорил он, буквально прожигая Кейла взглядом своих серых глаз, до которых улыбка не дошла.
Кейл почувствовал легкий холодок в области спины.
- Просьба? – насторожено переспросил юноша.
Рон выпрямился, продолжая, улыбаясь смотреть на Кейла.
- Пожалуйста, позаботьтесь о моем сыне – ответил он.
Кейл недоуменно нахмурился.
- Сыне? Ты Бикроса имеешь в виду?
Вечер начал переставать быть томным.
- Да – ответил Рон.
- Зачем? – непроизвольно вырвалось у Кейла.
Улыбка Рона начала медленно угасать и его лицо становилось серьёзным. Кейл впервые увидел такое выражение лица своего слуги, который буквально вырастил его. Это было лицо хладнокровного убийцы, его истинное лицо.
- Мне нужно поохотиться на лис – коротко ответил он.
Кейл нервно сглотнул. Рон был стар, седина полностью покрыла его голову, но убийцей он от этого быть не перестал.
- Молодой Мастер – снова заговорил Рон, и на его губах снова заиграла улыбка – Вы же знаете, кто я такой?
От этой улыбки Кейл внезапно протрезвел. Жутко захотелось в туалет и бежать, но юноша прекрасно осознавал, что от Рона невозможно убежать, поэтому придется импровизировать. Кейл придал себе, как можно холодный и безэмоциональный вид.
- И что? – небрежно бросил юноша, стараясь, чтобы его голос не дрожал.
Рон чуть снова не надел на лицо свою маску доброго слуги, услышав раздражающий и грубый голос маленького щенка, которого вырастил.
- Я собираюсь убивать людей – в упор, смотря на Кейла, проговорил мужчина.
- И оставляешь тут своего сына? – осторожно спросил юноша.
- Да, Молодой Мастер – мягко ответил Рон – оставляю.
- Ты под лисами подразумеваешь людей?
Уголки губ мужчины задрожали, но тот снова сдержался.
- Верно – холодно ответил Рон – они что-то сильно расплодились. Их обязательно нужно уничтожить. Разорвать на куски.
Это означало два варианта: либо тело Рона будет разорвано, либо он сам разорвет на кусочки свою цель. Третьего не дано.
Кейл почувствовал, как по его телу пробежала орава мурашек, когда до него дошёл смысл сказанного «разорвать на куски». Кейл задумался. Видимо где-то он пропустил момент, когда можно было его сбагрить Чхве Хану. Но у главного героя теперь есть Лок, который может впадать в режим берсека, да и Бикроса Рон забирать с собой не намеревался.
«Почему он все это говорит с таким страшным выражением лица – судорожно думал Кейл стараясь собраться – лучше бы, его вечная «нежная» улыбка».
Рон смотрел на напряженно замолчавшего Молодого Мастера и выжидал. Хотя сам не понимал, чего. Он прекрасно осознавал, что щенок его боится, но с какой-то непонятной ему решимостью, пытается скрыть страх напыщенной холодностью.
- Можешь идти – наконец выдавил из себя Кейл – решай свои дела и возвращайся. С этими словами Кейл начал раздеваться, чтобы отойти ко сну.
Рон шокировано наблюдал, как юноша переодевается в пижаму.
- Я скажу Гансу, чтобы он оформил тебе отпуск – заговорил он снова, укладываясь в кровать – связывайся со мной по возможности. Если тебе понадобятся деньги, то можешь получить их в Купеческой Гильдии Флинна. Только идентификационную табличку не забудь. И почему ты решил оставить Бикроса на такое ничтожество, как я? Он парень достаточно взрослый, вполне сам может о себе позаботиться.
Может Рон и не собирается становиться компаньоном Чхве Хана сейчас, но он все равно нужен будет через год. Это нужно для мира в северо-восточном регионе, согласно сюжету романа.
- Я отпускаю тебя на год – проговорил Кейл, откидываясь на подушки – не смей вернуться раненым и тем более убитым. Удачной охоты.
«Год, спокойствия – подумал Кейл, закрывая глаза – и никакого лимонада».
Послышался тихий, приглушённый смех, от которого юноше захотелось спрятаться под одеялом.
«Да иди ты уже» - мысленно взмолился юноша.
На лице Рона вновь возникла его нежная улыбка, когда он смотрел на лежащего в кровати Молодого Мастера.
«Я думал, что это щенок ничего несмыслящий паршивец – думал мужчина – а единственным несмышленышем оказался я сам».
- Молодой Мастер, я буду связываться с Вами раз в месяц – заговорил он обычным мягким голосом – этого будет достаточно?
- Как хочешь – отозвался Кейл.
Рон бесшумно вышел из комнаты.
- Увидимся через год, Молодой Мастер – напоследок сказал он и закрыл за собой дверь.
Кейл ничего не ответил, почувствовав облегчение от того, что он будет свободен от этой убийственной опеки на целый год.