- Прощай, малыш. Ты был хорошим товарищем нашей Сайме. Мы тебя никогда не забудем.
- Чего уж там, - смущённо пробормотал он, осознав, что она тоже была ему неплохой подругой. Хоть иногда от её тарахтения и сводило челюсти, как от недозрелого яблока.
- Может быть, ещё увидимся, - шепнула девочка, впервые не добавив своё обычное – «малыш».
- Может быть, - согласился он.
Взрослые на прощание поцеловали его. Сайма протянула руку. Потом он смотрел им вслед, облокотясь на чёрный камень – линию Границы. Вот они поднялись на вершину пологого холма, превратясь в чёткие тёмные силуэты на фоне солнца. Вот Сайма, в последний раз обернувшись, помахала ему. И трое скрылись по ту сторону холма, а мальчик остался один.
Постояв ещё немного, он поплыл домой по воздуху.
Дайте ему подрасти – и тогда он обязательно пойдёт в Город. Нет, не жить. Просто посмотреть, что там и как…
Неожиданно он уловил посторонние звуки и понял: чужие. Взмыл вверх и притаился среди листвы.
Там, внизу, двигалось что-то несуразное, тяжеловесное и длинное, похожее на гусеницу. Оно отливало металлом. Чем-то холодным и бездушным пахнуло от махины, когда она остановилась прямо под деревом, где притаился мальчик. Он ощутил страх и съёжился, сливаясь с корой.
Потом некое чудище с неимоверно раздутой головой неуклюже вывернулось изнутри механизма и, раскорячившись, встало на тропе. К первому вскоре присоединился второй. Первый нелепо размахивал отростками, чем-то напоминавшими руки, не в состоянии как следует их согнуть.
И мальчик чуть не рассмеялся над неловкими существами в скафандрах-коконах. Но вдруг поперхнулся. Скафандры? Так это, значит, и есть те самые лучники, которых следует опасаться? Но почему? Они ведь такие неповоротливые и, конечно же, не смогут догнать его. А летать они не умеют… Что это они там разглядели интересного?
Он медленно спустился ниже, стараясь не выдать своего присутствия.
- Говорят тебе, это выродки! Видишь, они шли босиком.
- Думаешь, догоним?
- Непременно! Ну поехали.
Мальчик опустился ещё ниже, дабы поглядеть, что за следы они обнаружили, и… чуть не рухнул прямо на голову одному лучнику. Его глаза хорошо видели с семиметровой высоты то, что им удалось разглядеть, только уткнувшись носом в землю. Это был отпечаток маленькой ступни Саймы. А вон там, чуть подальше, и его собственный след с растопыренными пальцами.
Он мысленно произнес: «выродок», - словно пробуя это слово на вкус. Оно ужасно горчило и воняло тухлятиной.
Мальчик мог бы переждать, когда лучники уедут, его бы никто не заметил. Тогда можно было б спокойно вернуться домой. Но – Сайма и её родичи? Им придётся очень плохо, когда эти типы их догонят. А он чувствовал: лучники способны их догнать. Что же делать? Что делать? От подступившего отчаяния он готов был заплакать… И вдруг как выстрел – увести подальше от следа. Вспомнилось, как па, когда мальчик был совсем крошкой, увёл за собой лучников, спасая их с ма. А потом перехитрил их и вернулся. Без руки – но вернулся. Ему ничего не рассказывали, однако, мальчик это знал. Просто знал – и всё…
Если Сайма не успеет дойти до Города – будет очень паршиво. Он этого не хотел. И сердце его колотилось, как запутавшаяся в силках зверушка, а спина взмокла, хотя вовсе не было жарко. Сайма ведь совсем неплохая подруга, хоть временами и ужасно бесила его…
Мальчик ощутил в животе тошнотворную пустоту, зажмурился и… бросился вниз, едва не задев ногой стекло шлема одного из лучников.
- Вот чёрт! – испуганно шарахнулся тот, чуть не загремев по трапу наземь. Потом опомнился и заорал: - Вот он! Стреляй, Керр!
Через минуту они пуляли в него сразу из двух стволов. Он едва успевал уворачиваться. Деревья стонали и тяжело вздыхали, когда короткие лучи плазмы прожигали насквозь их стволы и уничтожали напрочь густую зелёную листву.
Мальчик плакал от страха и жалости. В горле першило, глаза покраснели от слёз и гари, длинные волосы курчавились и тлели от жара. Он метался из стороны в сторону, прятался за деревья, уводя лучников всё дальше и дальше от тропы. Но сил у него было маловато. А за ним гонялись обученные профессионалы, упорные и безжалостные, как два робота, используя лучемёты как тесаки и прокладывая просеку там, где только что шумели высокие деревья. Птицы, почуяв опасность, смолкли и попрятались.
Мальчик вздрагивал от шипящих выстрелов, летя всё ниже и ниже. Он ослабел, мутная пелена застилала глаза. Наконец он наткнулся на ствол, и в падении его пронизал пылающий луч. Казалось, внутренности мгновенно обуглились. Мальчик пронзительно вскрикнул и провалился в бездонный чёрный колодец…
Когда лучники уходили, довольные удачной охотой, он был ещё жив…
Теперь Сайма успеет… Как здесь душно… Неужели никто не даст глоток воздуха?..
Он медленно опускался в мрачные глубины, лицо его бледнело, приобретая землистый оттенок, дыхание слабело, прерывалось. А на душе становилось всё спокойнее и спокойнее. Только вот как же?..
- Ма! – то ли крикнул, то ли беззвучно шепнул он пересохшими губами. И она явилась, улыбаясь нежно и печально, положила прохладную ладонь ему на лоб. – Прости, ма.
Последнее, что он услышал, погрузившись на самое дно, было:
- Эгей, малыш!
Конец
Автор: Соджар
Источник: https://litclubbs.ru/articles/45401-egei-malysh-chast-2.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: