В 1492 году итальянский мореплаватель Христофор Колумб отправился в своё первое путешествие в поисках морского пути в Индию, однако вместо этого открыл Америку. Колумб совершил своё знаменитое путешествие на трёх кораблях - "Санта-Мария", "Пинта" и "Ниña". После долгих месяцев плавания, 12 октября 1492 года, экипаж Колумба заметил берега острова, которое Колумб назвал Сан-Сальвадор. Это открытие ведущего морского пути на Запад в значительной степени изменило карту мира и стало началом обширных трансатлантических путешествий и колонизации Нового Света европейскими странами.
В своём первом путешествии Христофор Колумб планировал достичь Индийского океана, путём обхода Африки и продолжения пути на восток. Однако, не сумев найти спонсоров в португальском Лиссабоне, он обратился за поддержкой к испанским монархам Фердинанду Арагонскому и Изабелле Кастильской.
9 мая 1492 года Колумб вместе с экипажем вышел из порта Палос на юге Испании на трёх кораблях: каравель "Санта-Мария" (флагман), и двух каравелах "Пинта" и "Ниña". Первоначально планировалось путешествие наладить контакты с Азией, но во время плавания Колумб и его команда впервые заметили земли Нового Света, а именно острова Багамского архипелага.
После открытия Сан-Сальвадора Колумб и его команда продолжили свое плавание, и начали исследовать другие острова Карибского бассейна. Они посетили остров Гаити, который Колумб назвал Гиспаньола (Испанская). Позже, в январе 1493 года, Колумб вернулся в Испанию, где был встречен торжественно и провозглашен героем и великим основателем новых территорий.
Открытие Америки Колумбом стало переломным делом в истории мировых географических представлений. Оно привело к началу экспедиций и колонизации Америки европейскими колониальными державами, такими как Испания, Португалия, Франция и Великобритания, а также к формированию большой количества народов и культур на американском континенте. Открытие Колумбом нового пути также сыграло существенную роль в развитии мореплавания, науки и торговли.
