«Мы никогда не узнаем, как эту молодую женщину воспринимало ее общество, точнее, сообщество, где она выросла. Но то, как ее похоронили, говорит нам о том, что девочку почти наверняка принимали за чужака, за нечто инородное и даже опасное. Обряд погребения отражает это отношение», – говорит Дон, Уокер, соавтор исследования из Лондонского музея археологии.
15-летнюю девочку похоронили в яме, который остался от столба, части ворот при въезде в деревню. Возможно, что община связала девушке лодыжки, чтобы помешать ее трупу подняться из могилы и причинить вред живым.
«Ее похоронили лицом вниз в весьма не почетном месте – на выезде из поселения. Кроме того, положение ее лодыжек предполагает, что перед смертью девочку связали. Это, вероятно, означает, что жители деревни, закапывая ее в землю, приняли дополнительные меры, чтобы гарантировать, что девушка не сможет восстать из могилы», – сказал Уокер.
Исследователи, изучив останки девочки, сообщили, что за свою короткую жизнь она пережила много лишений: на зубах есть следы недоедания, а по спине видно, что у нее было серьезное заболевание суставов позвоночника – из-за тяжелого труда. Все эти факты говорят о том, что у подростка был весьма низкий социальный статус. На ее скелете нет признаков длительной болезни, поэтому, возможно, девочка умерла внезапно или неожиданно, говорится в заявлении археологов.
Вероятно, ее казнили.
Положение девушки лицом вниз необычно, так как большинство умерших в раннесредневековой Англии хоронили лицом вверх. Ранее археологи нашли еще один скелет, похороненный лицом вниз в раннесредневековой Англии. Примерно в 50 километрах от поселения Хайэм-Феррерс в Нортгемптоншире находилась могила конца восьмого или начала девятого века: женщина лежала лицом вниз во рву на краю поселения. От скелета были отделены руки, голова и четвертый поясничный отдел, что указывает на то, что ее казнили.
По мнению археологов, вполне возможно, что средневековые захоронения лицом вниз были намеренно расположены на краю поселений. Они отметили, что, когда община подростков вытащила большой деревянный столб на въезде в поселение, оставшаяся яма, возможно, послужила удобной готовой могилой.
Поселение, где нашли девочку, было одним из административных центров Мерсии, могущественного королевства в англо-саксонской Англии. Но когда королевство стало терять власть, поселок был заброшен.
Исследователи говорят: захоронение девушки совпало с уходом людей из поселения. Вероятно, все было так: жители снесли столбы, держащие ворота, казнили девушку и бросили ее в яму, которая осталась от ворот. А потом ушли.
Но что им сделал этот подросток, по-прежнему, остается загадкой.