Дорогие друзья! Представляю Вашему вниманию сборник рассказов для детей и не только...
ГАДКИЙ КОТЁНОК
Он был гадким котёнком... Нет, он не был злобным или пакостливым. Просто так получилось. Ещё совсем недавно он сладко спал в тепле и вкусно кушал.
А потом чья-то грубая рука схватила его за шкирку и вышвырнула прямо в лужу у самого дома...
Мимо проходили люди, шарахаясь от такого грязнули. Кто-то говорил "кис-кис", но подобрать его, одинокого и голодного, потерявшегося в огромном городе, никто не решался.
Он шел в поисках тепла, еды, громко мяукал, обращаясь к людям, но те равнодушно проходили мимо, уткнувшись в свои смартфоны или делая вид, что не замечают этого несчастного котёнка...
Вдруг мальчишка лет трёх-четырёх, вырвался из рук родителей и кинулся к малышу.
- Сынок, не смей! Он же грязный! Ещё заразу подцепишь! - громко вскрикнула строгая мама. Но было уже поздно... Котёнок оказался в руках мальчугана и был прижат к новенькой, только что купленной курточке.
- Мамочка, смотри, какой он хороший. Мам, давай его заберём к себе!?
- Владик, ну что же ты творишь? Ты весь испачкался! Серёжа, скажи ему... Ну, что ты молчишь?
Муж взял под руку свою супругу и тихонько шепнул:
- Гордись, Светлана! У нас растёт настоящий человек! Затем немного погодя, добавил уже громче:
- А курточку постираем, не впервой...
- Ладно, пошли домой. Будем отмываться, и приводить в порядок нашего нового питомца. Вот только как Сара его встретит? - озадаченно промолвила мама, улыбнулась и потрепала сына по волосам.
Отец положил руку на плечо сына и громко сказал:
- Сынок, ты поступаешь, как настоящий мужчина!
Светлана оглянулась и, посмотрев прямо в глаза мужу, произнесла:
- Есть в кого!
Два года назад, гуляя с совсем ещё маленьким Владиком, они вернулись домой не одни. Принесли маленькую перепуганную кошечку, что забилась под колесо огромного автомобиля, стоящего на краю дороги.
Мальчуган первым заметил животное и стал показывать на него пальчиком. Папа ему что-то говорил... про машину, какие у неё колёса и прочие незамысловатые слова.
Вдруг Владик сел на корточки и громко начал кричать ещё несвязные, но тревожные слова, продолжая куда-то показывать пальчиком...
Там, у самого колеса, стоял перепуганный котёнок.
За несколько минут до этого из подъезда вышел безжалостный человек и, увидев немощного котёнка, рявкнул на него и топнул ногой. От страха котёнок спрятался под машину...
Ещё мгновение и она должна тронуться! Взревел мотор, и котёнок всем телом прижался к асфальту. Сергей схватил сына и подбежал к кабине. Водитель вопросительно посмотрел на перепуганных людей и открыл дверь.
Поняв в чём дело, он заглушил автомобиль и вытащил дрожащего мохнатого малыша из-под самого колеса.
- Господи, чуть не взял грех на душу, - проговорил водитель и протянул котёнка мальчишке.
- Держи, сынок! Береги кошечку!
Теперь эта кошечка стояла, выгнув спину, и глазела на пришельца. А тот, намытый и благоухающий после теплой ванны, раскачиваясь из стороны в сторону, подошёл к ней и боднул её носом. Сара подпрыгнула от неожиданности и медленно стала приближаться, обнюхивая себе подобного...
Через пару часов они уже носились по квартире, переворачивая там всё вверх ногами.
Вдоволь наигравшись, они запрыгнули на диван к своему маленькому хозяину. Владик по очереди гладил котофеев, прижимая их к своему большому Человеческому Сердцу...
СТАРОЕ РУЖЬЁ ИЛИ МОМЕНТ ИСТИНЫ
Их взгляды встретились... С одной стороны через прицел смотрел человек, а на него совершенно беззащитная косуля, которая паслась неподалеку от опушки, не подозревая, что совсем рядом может оказаться двуногое существо с длинным предметом, издающим страшный грохот и приносящим смерть таким же беззащитным зверям...
За несколько месяцев занятий пулевой стрельбой, Илья стал выделяться среди своих сверстников умением сосредоточиться и чётко выполнять все указания тренера. Ему легко давалась стрельба из различных видов оружия - будь то пневматический пистолет или винтовка. Несколько раз приходилось стрелять из настоящего, боевого оружия - автомата Калашникова и даже из снайперской винтовки Драгунова в тире войсковой части, где служил его отец.
Но всякий раз, когда он собирался на тренировку или приходил на стрельбы, отец (поучаствовавший не в одном военном конфликте) говорил сыну неизменно одно и то же:
- Сынок, помни, что даже незаряженное ружьё раз в год стреляет. А второе - дай Бог, чтобы это твоё умение никогда не понадобилось...
Илье хотелось как можно быстрее стать взрослым, самостоятельным... Что там такого - мишень? Подумаешь! Прицелился, затаил дыхание, поймал паузу между ударами сердца и... нажимай себе курок! Медаль на шею, вымпел и кубок в руки. Что тут такого?
А вот если бы реально применить оружие, к примеру - на охоте. Выследил себе зайца или утку, а если повезёт - и косулю, которых полно в окрестностях деревни, где когда-то жил его дед.
Всего один выстрел и... ты - герой! Тобой будут гордиться, назовут настоящим мужчиной, добытчиком!
Так он думал до того самого момента, пока не вскинул дедову двустволку и не взял "на мушку" великолепную косулю... Сердце бешено колотилось, поймать паузу между ударами ему всё не удавалось. Он прицелился в шею животному, палец послушно лёг на курок, ещё мгновение и раздастся выстрел, после которого он "станет настоящим мужчиной".
Неожиданно он увидел взгляд той самой косули. В нём не было страха. Там затаилась какая-то печаль и досада, озабоченность и тревога...
Палец невольно дрогнул и оказался в нескольких миллиметрах от смертоносного спускового крючка, так и не нажав на него. Они смотрели друг на друга - Человек с ружьём и беззащитное животное...
В голове пронеслось несколько мыслей, абсолютно противоположных - от смятения, до решительного нажатия на спуск...
Животное было всего в каких-то тридцати пяти - сорока метрах. Осталось лишь одно движение и...
Вдруг, боковым зрением Илья увидел, а скорее, даже почувствовал на себе чей-то взгляд.
Осторожно повернув голову, он обнаружил, что буквально в нескольких метрах от него, в высокой траве лежал дрожащий от ужаса и совершенно беззащитный пятнистый зверёк.
Это был совсем ещё маленький, в светло-бежевых пятнышках косулёнок. Он старался не шевелиться, чтобы не выдать себя. Но человек его всё же обнаружил...
Плавно подняв ствол вертикально, Илья поставил ружьё на предохранитель. От этого движения и щелчка малыш вскочил на ноги и пробежал несколько метров, но не от начинающего охотника, а к нему.
Обезумев от ужаса, косулёнок, встал, как вкопанный, лишь его тонкие ножки дрожали, словно на них взвалили огромный вес.
От умиления пятнистым "ушастиком" и мысли, что несколько секунд назад он мог стать "настоящим мужчиной", сделав сиротой этого малыша, на глаза Ильи навернулись слёзы.
Аккуратно смахнув их, он побрёл обратно к деревянной избе, где жила его старенькая и мудрая бабушка Серафима Ильинична. В той самой избе и висело это старое, дедово ружьё...
Увидев внука, бабушка всё сразу поняла.
- Сынок, а хочешь молочка холодненького, как ты любишь?
Илья молча кивнул, играя желваками, чтобы не расплакаться от обиды и непонятного чувства упущенного момента. Момента истины...
Взяв крынку, наш охотник пил холодное молоко, а слеза пятнадцатилетнего мальчишки таки скользнула из его чистых, как небо после дождя, голубых глаз.
Прижав сильнее крынку к себе, Илья тщетно пытался скрыть свою слабость. Не дай Бог - бабушка увидит.
Но Серафима Ильинична видела сердцем, и когда Илья ей отдал крынку с недопитым молоком, она сказала:
- Вот и батя твой, Алёшка, не смог выстрелить по животному. И было ему, как и тебе, в аккурат - шестнадцатый годок! Всё порывался скорее повзрослеть!
Глаза у Ильи округлились, и он с изумлением спросил:
- Бабушка, а откуда ты знаешь, что я не смог выстрелить?
Серафима Ильинична загадочно и так, по-доброму, улыбнулась и произнесла:
- Ты - копия своего отца! Особенно характер! Он у тебя настоящий герой. Прошёл не одну войну. На груди у него не только боевые медали и ордена, но и шрамы от ран!
- Так это же не шрамы от ран! Это он в детстве, когда с дерева сорвался и поцарапался... Он мне так рассказывал, - произнёс Илья.
Бабушка снова улыбнулась. Так светло, открыто, а в глазах у неё мелькнули неуловимо яркие огоньки воспоминаний.
- Это ружьё не стреляло уже более сорока лет. Дед твой был охотником. Но времена тогда были другие, очень тяжело было, приходилось кормить аж семерых детей. Вот он иногда постреливал! А когда твой отец Алёшка пришёл со своей первой охоты без добычи, дед ему сказал:
- Сынок, убить животное - много мужества не надо! А вот быть милосердным - удел настоящего сильного человека. Настоящего мужчины...
КОТ ДИМКА И РАНЕНЫЙ ЁЖИК
Огромный соседский кот Димка частенько наведывался к нам в гости. Обычно он выпрашивал что-нибудь вкусненькое. Особенно ему по нраву была печень любого происхождения. А ещё он просто обожал рыбные консервы в томатном соусе. Такой вот гурман...
Обладая спокойным характером, он не обращал внимания на собак любых мастей и размеров. Если кто из них (по незнанию) пытался на него залаять, а тем более - напасть, тут же получал от него могучей лапой по носу и с визгом ретировался.
Однажды в полночь, мы услышали плач, который раздавался из-за двери нашего домика, который мы сняли на период отдыха на море. Плач был похож одновременно на кошачий и на младенческий. Поначалу мы решили, что нам попросту показалось...
Но прислушавшись, мы поняли, что Димка слишком настойчиво мяукал у дверей, начал их царапать, а затем цепляться лапами за дверную ручку. Терпеть такое поведение в полночь не было сил, и нам пришлось открыть дверь.
То, что мы увидели, мгновенно лишило сна. На крыльце лежал, наполовину свернувшись в комочек, молодой ёжик и плакал, как ребёнок. Ему совсем не повезло с ночной охотой, так как в сарае он попал в мышеловку. Та прищемила ему лапку, и бедолага не мог ни двигаться, ни полностью свернуться, чтобы оказаться в безопасности.
Димка крутился вокруг, пытался лизать ёжика, но тот с каждым прикосновением издавал душераздирающие звуки. Кот, вероятнее всего, пришёл на помощь колючему собрату и каким-то немыслимым образом дотащил его до наших дверей.
Ключ зажигания... и автомобиль под парами ожидал своего пациента, которого бережно в одеяло уложила супруга, а дети старались не мешать, лишь произнося "бедненький", "как жалко", "а он не погибнет?"
Мышеловку удалось снять, и тут же ёжик свернулся в комочек, но при этом очень громко плакал. Димка крутился возле машины, норовя в неё запрыгнуть. Когда мы отъезжали от дома, он побежал вслед за нами и отстал только после первого светофора.
Благо, что наши добрые знакомые вошли в положение и, несмотря на ночь, смогли оперативно связаться с частным ветеринаром, к которому уже обращались насчёт своей прекрасной сибирской кошки...
Дорога составила немногим более часа. Всю дорогу ёжик стонал. А когда машину немного подбрасывало на наших дорогах (ох, уж эти ухабы!), он вскрикивал от боли.
На одеяльце, на котором лежал колючий бедняжка, появилось несколько капелек крови. Такой же яркой, как у человека. И стонал он, как человечек! Всю дорогу супруга его уговаривала:
- Ну, потерпи, бедненький, потерпи, скоро тебе помогут! - и при этом тихонько плакала, стараясь не показывать мне своё состояние...
Ветеринар - добрейшей души человечек по имени Степан уже ждал со своей супругой Настей нашего пациента. Сказали, чтобы мы оставили ёжика, а если захотим его забрать, то можем приехать за ним через недельку.
Так и порешили. Когда мы привезли нашего пациента обратно, то Люська (оказалась молоденькая ежиха) поначалу никак не хотела раскрываться и показывать свою потешную мордочку. Однако, как только Димка подошёл к ней и стал обнюхивать, она раскрылась и с интересом стала разглядывать своего спасителя:
Между ними завязалась настоящая дружба. Вместе ели, спали, вместе играли, кувыркаясь в траве. Ночью частенько раздавался топот маленьких лапок по полу на веранде, где всегда стояла тарелочка с молоком.
К сожалению, время нашего отдыха подошло к концу, и мы отправились домой. Дети просили взять с собой Люську. Но тут Димка вряд ли бы её отпустил. Да и дома ждала нас кошка... Особа своенравная и ревнивая.
А через год (по словам радушной хозяйки того самого дома) появился целый выводок ёжиков, которые весьма охотно уживались с Димкой - хозяином двора и прилегающей к нему территории.
Вот такая добрая история о братьях наших меньших и неравнодушных к ним людях!
ПЁС ЯШКА И ЕНОТ
Огромный пёс по кличке Яшка отличался своим миролюбивым характером и почти никогда не лаял.
Бывало, что котята, играясь с его мохнатыми ушами, кусали их, пробуя на вкус, или с десяток цыплят залетят на него и давай там что-то клевать. Пёс терпел и только грозно ворчал. От такого ворчания мелкота бросалась врассыпную, а незнакомый человек не решался войти во двор.
Яшка имел интересную особенность. Стоило кому-нибудь появиться у калитки, он поднимался и брёл к незнакомцу. Если человек внушал доверие, Яшка садился и подавал ему лапу. А уж если человек не понравится ..., то пёс красноречиво рычал.
Однажды поздним вечером Яшка залился пронзительным лаем. Дед Василий переглянулся со своей женой Валентиной и вышел во двор.
- Яшка, ты чего расшумелся? Люди спать собираются...
А пёс вертел хвостом и глядел в одну точку. Хозяева зажгли керосиновую лампу и направились к курятнику. Из темноты на них глядели два огонька. Подойдя ближе, люди обнаружили, что в заборе между досками застрял енот. Он пыжился и прогибался, пытаясь вырваться из ловушки, но это ему никак не удавалось.
- Вот прохиндей, - произнёс дед Василий, - решил яиц наворовать...
- Решила, - поправила его жена, - это она. Видишь, какой у неё животик. Детки у неё скоро будут.
- Валюша, принеси мне топор!
Енотиха вся сжалась и умоляюще глядела на человека. Короткий взмах топора и... острое лезвие вонзилось между доской и рейкой. Раздался скрип, и доска плавно сдвинулась с места, освобождая пленницу.
Енотиха отбежала на несколько метров и оглянулась на людей. В кромешной темноте вновь загорелись два ярких огонька.
Яшка спокойно лёг у своей конуры и вильнул хвостом. К нему подходил его хозяин. Самый добрый хозяин на свете. Он потрепал своего преданного друга по холке и негромко сказал:
- Валь, там в ведре у нас карасики. Вытащи самого большого и отнеси туда, где енотиха спряталась. Да пару яичек рядышком положи. А вдруг вернётся за пищей?
Затем поглядел на звёздное небо и добавил:
- Ей сейчас хорошее питание нужно... Ну, что, Яшка? Ждём пополнения в семействе?
Утром ни яичек, ни карася на месте не оказалось...
Через несколько дней раздался писк родившихся енотиков.
Баба Валя стала прислушиваться к этим звукам, но понять - откуда они раздавались, смогла не сразу.
Яшка подсказал. Он подбежал к дереву, встал на задние лапы и миролюбиво так заскулил, прижимая уши и виляя хвостом.
Оказалось, что мама-енот облюбовала дупло в том самом дереве, что стояло неподалеку от дома деда Василия.
Поначалу енотиха украдкой воровала то, что оставляли для неё эти добрые люди. Затем стала появляться и днём...
А однажды её заметили у яшкиной миски с кашей. Пёс с удивлением глядел на эту нахалку, пока та уплетала за обе щёки всё, что было в миске.
Дружба енота и собаки развивалась бурно. Через несколько дней они уже заигрывали друг с другом.
Отменно покушав, енотики сладко спали в своём уютном дупле. Мамочка укрывала их своим полосатым хвостиком и тоже тихонько сопела.
Утром громкий звук разбудил малышей. Они с любопытством выглянули из своего убежища. Ещё не до конца проснувшись, енотики по очереди зевали и пытались рассмотреть тех, кто так громко шумел:
Внизу пятилетний внук Андрюшка резвился со своим щенком, оба визжали от восторга, а Яшка лежал на траве и вилял своим мохнатым хвостом.
Енотики подрастали и в скором времени уже самостоятельно взбирались по коре в своё убежище и покидали его на несколько минут.
Они облюбовали соседнюю берёзку, откуда с интересом наблюдали за происходящим:
Особенно их удивляло то, что их мама совсем не боится этого лохматого чудовища.
Со временем енотики совсем освоились. Они спокойно бродили по двору и не боялись хозяев. А когда дед Вася с внуком возвращались с рыбалки, енотовая шайка ждала их на лавочке и, встав на задние лапки, выпрашивала рыбку.
Такая вот история про людей и животных. О том, как жить в мире и согласии...
СЛУЧАЙ НА РЫБАЛКЕ
Как много интересного и неожиданного происходит на рыбалке с участием животных...
То чей-то кот придет и начинает нагло мяукать, требуя положенную ему рыбку.
То увяжется незнакомая дворняга и после того, как ты её погладишь, гордо поднимет голову и станет тебя сопровождать до места рыбалки, отгоняя от своего нового хозяина своих сородичей, ненавистных котов, птиц и вообще всех!
Как с таким охранником не поделиться своими продовольственными припасами?
А ещё частенько прилетают вороны-воровки и норовят стащить у зазевавшихся рыбаков легкомысленно оставленную ими на льду рыбину. И ведь им это удаётся - не успеешь отвернуться и твоя плотвичка уже в клюве у хитрюги!
Со мной на одном из подмосковных водоёмов произошёл просто удивительный случай...
Просверлив на своём излюбленном месте несколько лунок, я начал их методично облавливать. Прошло более получаса и не последовало ни единой поклёвки. Уже и мормышки менял и глубину - всё тщетно.
Честно говоря - это было удивительно. Более пяти лет туда ездил и всегда оставался с уловом. А тут больше было похоже на ловлю в ванной...
Неподалеку от меня зашла "на посадку" серая ворона и, выпустив свои "закрылки", мягко коснулась льда и после короткого пробега стала истошно каркать. Сказать, что такое пение не слишком нравится - не сказать ничего.
Но меня удивили два момента: первый - я заметил, при заходе вороны на посадку, у неё явно не хватало нескольких перьев в левом крыле (то ли в воздушном бою они были утеряны, то ли от «презренного кошака»), а второй - карканье больше напоминало ворчание пожилого человека.
Серая ворона явно не случайно села в этом месте и стала стучать клювом по льду. Я про себя ещё ухмыльнулся - лёд был с полметра. Да ещё снег, подтаявший несколько дней назад, образовал слой в несколько сантиметров. Долго бы вороне пришлось прорубать лунку...
Но она стала вести себя как-то странно: постучит по льду и вприпрыжку, полу боком направляется ко мне, поворчит и снова возвращается на своё место. С каждым разом она приближалась ко мне все ближе...
Рыба не клевала и мне в голову пришла мысль:
"А вдруг она меня зовет, чтобы я ей помог что-то достать из-подо льда?"
Вы не поверите, но так и вышло! Когда я подошёл к тому самому месту с черпаком в руке (при этом ворона ретировалась на безопасное расстояние), то под толстой коркой замёрзшего снега увидел плотву. До рыбы была всего пара сантиметров и серая никак не могла до неё добраться.
Вернулся за коловоротом, высверлил лунку рядом с рыбиной и с помощью черпака извлёк её из ледяного плена...
С каким же вдохновением ворона скакала вокруг меня, сопровождая свой танец ворчанием, словно подсказывала мне, как и что нужно делать!
Жаль, что не было с собой камеры…
Когда серая утащила свой законный улов, я ради смеха решил перейти на новую лунку. Глубина в том месте около трёх метров. У меня лески ушло метра полтора и мормышка перестала опускаться.
Я решил, что леска просто зацепилась за край лунки и поддёрнул её вверх. На руке повис груз и последовал толчок.
Инстинктивно подсек и стал аккуратно вываживать рыбу - оказалась весьма добротная плотва. Это было только начало! Плотва брала в пол воды, но более чем три штуки поймать за один раз не удавалось. Другие лунки в этом районе - и того хуже: одна - две поклёвки и всё. Возвращаюсь на "воронью" лунку и ещё две-три рыбины...
Тут вернулась моя знакомая и, подлетев ко мне метров на 10-12, стала каркать и выпрашивать новую рыбу.
Плотва была слишком крупная, отдавать её, если честно, было жаль. Зато у меня были бутерброды с колбасой и салом.
Решил угостить свою помощницу. Бросил в её сторону кусочек хлеба.
Ворона в испуге взмыла вверх, но увидев пищу - снова опустилась на лед и вприпрыжку поскакала в мою сторону. Хлеб лежал от меня метрах в семи.
Я ей спокойным голосом говорю:
- Не бойся, бери хлебушек, я тебя не трону.
Серая немного помешкала, но все же схватила корочку и тут же отлетела в сторону. Ворчала и клевала хлеб.
Решил я её угостить салом. Так же бросил в её сторону. Ворона прижалась ко льду в готовности взмыть в небо, но, не увидев с моей стороны агрессии, спокойно приблизилась и схватила сало.
На этот раз она стала ворчать, раскачивая своё тело вверх-вниз (может быть, благодарила?). Отведала вкусного сальца и вновь принялась попрошайничать.
Мне уже было не до рыбалки. Я взял пальцами очередной кусочек сала и стал дразнить серую.
Она вразвалочку стала приближаться и остановилась метрах в трёх.
Ближе подходить она боялась, зато, когда я бросил ей сало, она осталась на месте и там же с ворчанием его съела. Следующий кусок сала упал в двух метрах от меня...
Немного помешкав, каркуша приблизилась и снова схватила сало. Но на этот раз сидела совсем рядом. Я с интересом рассматривал это чудо природы, и очень хотел её покормить с руки...
Мне это удалось, но уже на следующей рыбалке. Через пару дней я оказался на том же месте. Не успел просверлить третью лунку, как моя знакомая уже прилетела.
На этот раз всё было быстрее. Каркуша бочком подбежала ко мне метров на пять и ждала угощения. Сало было настолько вкусным, что серая уже сидела почти рядом - метра полтора от меня.
Я несколько раз протягивал к ней руку с салом. Ворона была совсем рядом, но не решалась его взять с руки. И наконец-таки решилась!
Кусочек сала лежал прямо на ладони, каркуша с интересом глядела то на меня, то на вожделенную прелесть и..., сделала несколько шажков, оказавшись совсем рядом!
Когда её немаленький клюв приблизился к моей руке - я невольно сжался, ожидая болезненный удар. Но она, как ручная, аккуратно взяла угощенье, и немного отбежав в сторону, с присущим ей ворчанием склевала и этот кусочек сала!
Моему восторгу не было предела! От счастья я готов был просто кричать! Здорово, классно, просто потрясающе!
Впоследствии, мы ещё несколько раз общались с ней таким образом: я ей - сало, а она мне - радость общения с природой, такой загадочной и прекрасной!
КОТ ПО КЛИЧКЕ ФРАНЦУЗ
Однажды этот удивительный кот спас большую семью от неминуемой гибели. Было это лет тридцать назад...
Откуда появился огромный котище по кличке Француз - никто толком и не помнит. Поначалу его заметили рыбаки на берегу озера. Людей он сторонился. Не подходил близко. Заляжет в траве и наблюдает за происходящим...
И самое удивительное - сам себе ловил рыбу, не попрошайничал у рыбаков, как некоторые его собратья. Отменно плавал, воды не боялся.
Порой поймает рыбёшку и идёт с гордым видом, демонстрируя всем свой улов. А ловил он её виртуозно. Пролезет в камыши и замирает. Неуловимое молниеносное движение лапой и рыба у него оказывалась в зубах.
С собаками он был краток. Если пёс, независимо от размера, начинал вести себя агрессивно, Француз поднимался на четыре лапы, изгибал спину и с устрашающим видом двигался на собаку.
А свою кличку он получил за то, что лягушек гонял по берегу. Очень уж любил он это дело. Поймает лягушку и тащит её к воде...
Однажды маленький лягушонок застрял в траве. Испугался. Прыгает, а растения его назад отбрасывают.
Кот его аккуратно вытащил, поддавая лягушонку по пятой точке своей огромной лапой, затем аккуратно взяв его зубами, донёс до воды и там уже отпустил зелёного квакушонка...
Погладить кота удавалось лишь одной семье из соседней с прудом деревни. Они часто приходили отдохнуть на природе.
Глава семьи Семён Михайлович по прозвищу "Будённый" был счастливым отцом и дедом.
Обладатель огромных усов (за которые его и прозвали Будённым) воспитал семерых детей, а теперь ещё и пятеро внуков появились.
Четверо носились друг за дружкой, играя с котом, а пятый с серьёзным видом наблюдал за всем происходящим из коляски.
А на руки Француз шел только к одному человеку - невестке Ларисе, которая ходила беременная вторым.
Кот прыгал к ней на коленки и начинал громко мурлыкать. Будущая мама, широко улыбаясь, гладила кота и удивлялась, как её дочурка в животике успокаивалась и прекращала толкаться своими малюсенькими ножками...
Когда семья уходила домой, Француз непременно их сопровождал до самой калитки, но дальше проходить не решался.
Однажды в сарае по соседству с деревянным домом Семёна Михайловича возник пожар.
Откуда взялся огонь - никто так и не понял…
Но языки пламени уже стали зловеще "лизать" крышу постройки.
Вся большая семья мирно спала, не подозревая о надвигающейся трагедии.
Ленивый по своей натуре пёс Филя лежал в своей конуре и вообще не реагировал на происходящее.
Француз начал громко мяукать и рычать, царапаться и стучать лапами в окна дома. Наконец, кот опрокинул с подоконника жестяную банку, которую рыбаки приготовили для червей. В окне появилась Лариса и с ужасом увидела огненные всполохи.
Подняли тревогу, сарай потушили и спасли дом, который начинал уже дымить. Какие-то минуты отделяли семью от страшной трагедии...
А Француз сидел себе спокойно у забора напротив и самозабвенно умывался, поглядывая на этих странных людей...
Ближе к обеду на свет появилась ещё одна девочка. И никто в селе даже не спрашивал, почему девчушке досталось такое редкое для того времени имя - Мишель...
А ещё через неделю Француз притащил к спасённому им дому двоих милых котят.
РАСПЛАТА ЗА КАПКАН
Стальная пружина разжалась, и капкан разинул свою смертоносную пасть. Руки привычными движениями припорошили опавшими листьями и сухой травой адскую машину.
Так. Всё нормально... остался ещё один капкан, последний. На крупного и самого свирепого зверя. Он достался от знакомых браконьеров. Они его даже называли особо цинично - "крабик"...
Утром в один из капканов угодила крупная рысь. От ощущения удачи у него сердце забилось тревожно и радостно. Ух, какие отменные унты из неё получатся!
Одно немного смущало. Около рыси появились её котята. Они суетились вокруг матери и не понимали, что происходит, почему их мамочка не убегает с ними в спасительную чащу...
Рысь злобно рычала и громко мяукала, прижимая уши. Одним ударом он оглушил зверя, а на рысят рявкнул так, что те, поджав свои коротенькие хвосты, умчались прочь от этого злополучного места...
Он взвалил зверя на плечи и побрёл к своему дому. Пройдя несколько десятков шагов, оглянулся и увидел две пары рысьих глаз. Рысята смотрели на него умоляюще, со страхом и болью...
Но что, ему, царю природы до этих взглядов? Он здесь хозяин!
До дома оставалось ещё с полкилометра, лес становился всё реже. Скоро опушка и он будет на месте.
Какое-то ощущение тревоги заставило его остановиться... Он огляделся и оторопел от ужаса. На него с разных сторон злобно смотрели несколько крупных волков...
Один из них встал на его пути и оскалил свои огромные клыки. Двуногий сбросил на землю свою ношу. Раздался звук, похожий на стон... Рысь дёрнулась на земле, но оставалась лежать на боку...
Он пятился назад, причитая и моля о пощаде. Волки медленно двигались следом, сокращая дистанцию...
Незаметно для себя самого, он обнаружил, что оказался на том самом месте, где в капкан угодила рысь.
Он с ужасом сделал ещё несколько шагов назад и внезапно раздался громкий щелчок. Сработал тот самый "крабик", впившись в его голень и причинив страшную, невыносимую боль. Он споткнулся и упал навзничь, ударившись головой о выступающий из земли корень огромного дерева.
Очнувшись, он с ужасом обнаружил, что нога его распухла и кровоточила. Чудовищный механизм капкана разжать было практически невозможно без ножа, который он где-то обронил.
Раздирая руки в кровь, он пытался освободиться, озираясь по сторонам. Но всё было тщетно. Радовало лишь одно - волков не было. Они исчезли так же внезапно, как и появились...
Мысль о спасении сменилась внезапным ужасом - перед ним стояла рысь и смотрела пристально в его глаза. На правой лапе виднелась рана от капкана, а на голове у неё запеклась кровь от его удара. Это была та самая рысь...
Чуть поодаль из кустов выглядывали её котята.
Она стала приближаться к человеку, выгнула спину дугой и злобно зарычала. Шерсть встала дыбом, уши прижались. Рысь готовилась к смертоносному прыжку...
Двуногий со стоном встал на колени и склонил перед животным голову. Он тихонько молился и просил у неё пощады!
Каково оно? Стоять и просить прощения у животного. Человеку у настоящего зверя...
Рысь сжалась, как пружина, готовясь к атаке. Она прижалась к земле, и оставалось лишь мгновение до её молниеносного возмездия...
Два рысёнка подбежали к маме и она, вздрогнув, лизнула каждого из своих детёнышей. Звери развернулись и, не обращая внимания на раскаявшегося человека, стали уходить в свою стихию, в свой дом.
Рысята путались под громадными мохнатыми лапами своей матери и пытались даже заигрывать друг с другом...
Человек провожал их взглядом, не веря в своё спасение...
Внезапно рысь остановилась, обернулась, пронзила его взглядом и показала свои клыки...
Зверь поступил гуманно, по-человечески...
А имела ли рысь право поступить иначе?
НЕ СТРЕЛЯЙТЕ В БЕЛЫХ ЛЕБЕДЕЙ
Он забился в камыши... От страха, от боли, от неизвестности. Всего лишь несколько минут назад его сильные и верные друг другу родители беспомощно уронили свои великолепные шеи в воду и не реагировали на его голос. Да и голосом назвать трудно его стон, что вырывался наружу, когда он пытался растормошить их.
Несколько выстрелов разделили его жизнь на "до" и "после"...
В этот день охота особенно удалась. Десятки уток и два роскошных лебедя лежали рядом с грузовиком.
Браконьеры ликовали. Пинали ногами тела двух красавцев, фотографировались на память и соревновались в кулинарных предположениях на тему, как приготовить этих больших птиц, чтобы мясо было нежным.
Подранок прятался в камышах. Улететь бы, но крыло повисло плетью и каждое движение причиняло ужасную боль. Сильно кровоточило... Ему тоже досталось от этих кровожадных существ на двух ногах!
Учился он летать с огромным желанием... Поначалу это были несколько метров. Практически не отрываясь от воды, он шлёпал лапками и крыльями по поверхности, разбрызгивая вокруг себя мельчайшие капельки воды.
Мама смотрела на своих мужчин и сквозь радугу от брызг видела над их головами ореолы...
А сегодня удалось пролететь вокруг этого заповедного озера. Отец слегка отстал, давая сыну вырваться вперёд и почувствовать, каким он стал взрослым, ловким, почти самостоятельным.
И ничего, что его окрас ещё не стал безупречно белым, как у родителей. Всё ещё впереди. Семье лебедей совсем скоро предстоял путь на юг. А затем снова сюда, в благодатные и спокойные места...
Иван Сафронович уже четверть века работал егерем в этом заповеднике. Вернувшись из города, почувствовал неладное.
На берегу остались следы от колёс, стреляные гильзы и запекшаяся кровь на желтеющей траве.
Озеро, такое спокойное до сегодняшнего дня, посерело. Облака из белокрылых превратились в тёмные свинцовые тучи. В воздухе повисла горькая тишина.
Лишь камыш шумел от холодного ветра, скрывая подранка.
Молодой лебедь очнулся от прикосновения к нему крепких рук местного егеря.
Подранок попытался вырваться, но острая боль, словно молния, пронзила его тело.
Он на всякий случай зашипел и ударил клювом своего спасителя.
Иван Сафронович бережно прижал к себе птицу.
Подранок стал успокаиваться и спрятал голову в куртку егеря. Так они и шли к самому поселку. Дробь достали, рану обработали. Пришлось накладывать шину, а лебедю временно перейти на пешие прогулки.
Он часто поднимал голову вверх и с тоской смотрел вслед улетающим на юг птицам. Вот бы и ему сейчас взмахнуть крыльями и оторваться от этой грешной Земли, где ещё так много зла и несправедливости...
И даже сейчас, когда ему вместе с остальными домашними птицами приходилось топтать двор, соседские гуси шипели на него, хлопали крыльями и даже пытались ущипнуть, не признавая своего родства.
Зато петух Кешка - драчун и забияка, не дававший спуска никому в округе, взял над подранком шефство. Прокукарекав на рассвете, этот красавец выходил из своего курятника и важно расхаживал вокруг своего нового друга, пока тот лакомился вместе с миролюбивыми утками.
Лебедь Шурка, как назвали его хозяева, оказался на редкость добродушным и смышлёным. Стоило хозяйке выйти с кормом для птиц, как те неслись к месту корма, а подранок дожидался своей очереди. Ему специально насыпали корм на высокий постамент, куда частенько пристраивался его друг - Кешка. Так они вдвоём и лакомились...
Прошла долгая и томительная зима. Потекли первые ручьи, природа начала оживать.
Шурка все чаще вглядывался в небо. Он расправлял свои роскошные крылья, делал ими несколько мощных взмахов, но не пытался оторваться от земли. Высокая сетка удерживала его, да и Кешку от того, чтобы перемахнуть через забор...
Иван Сафронович с женой Светланой уже сроднились с подранком. Понимали, что совсем скоро с ним придётся попрощаться. Хотя Шурка уже стал взрослым красавцем. Все его раны давно зажили... Все, кроме одной, душевной...
Видимо поэтому он часто прятал голову в одежде или руках своих хозяев. Они гладили его по голове, шее, а лебедь издавал звуки, похожие на стон...
Возможно, он вспоминал своих погибших родителей.
Наступило утро прощания. Солнце заиграло лучами по поверхности заповедного озера, озарило золотистым светом пролетающих мимо лебедей.
Эти величественные птицы большим косяком тянулись с юга. Они снижались, пролетая над посёлком, издавали грудные звуки и плавно заходили на посадку...
Хозяева в последний раз обняли ставшего уже родным лебедя. Он вновь прижался к ним, что-то там простонал. Кешка наблюдал за этой картиной и не мог поверить, что его друг Шурка сейчас улетит...
Иван Сафронович открыл калитку и поманил за собой лебедя.
Тот неторопливо вышел, вскинул голову вверх и, не увидев над собой сетку, раскрыл свои великолепные крылья. Несколько раз взмахнул ими, проверяя свои силы.
- Давай, Шурка! Ты сможешь, - промолвил егерь.
Кешка громко прокукарекал и лебедь, словно очнувшись, побежал, размахивая крыльями. Наконец ему удалось оторваться от земли и, плавно набирая высоту, он полетел в сторону озера.
Затем он развернулся обратно и выполнил круг над домом, где его приютили и полюбили.
Издав прощальный крик, лебедь Шурка направился к своим сородичам на то самое озеро…
Супруги стояли, обнявшись, и глядели вслед своему подранку.
Светлана тихонько плакала, а Иван Сафронович тайком смахнул слезу, навернувшуюся на глаза, и прошептал:
- Счастья тебе, Шурка...
- И Любви, - добавила жена...
СЛУЧАЙ НА РЕКЕ
Как несмышлёный щенок оказался на злополучной льдине - неведомо. Прыгнуть в воду и доплыть до берега он не решался. Скулил, поджав хвост, и метался из стороны в сторону... Бедолагу уносило течением реки.
В это время несколько первоклашек возвращались из школы, радовались весеннему теплу, щебетали что-то своё и глазели по сторонам.
Вдруг один из ребятишек случайно заметил попавшее в беду животное.
Дети растерялись, бежали вдоль берега и решали, как помочь собачонке.
По счастью увидели школьного учителя Николая Афанасьевича и, перекрикивая друг друга, кинулись к нему. Учитель бросил на землю портфель с тетрадками, на ходу скинул с себя верхнюю одежду и, не раздумывая, оказался в ледяной купели.
Течение стремительно подхватило человека и уносило от моста туда, за поворот, где река особенно шумела, преодолевая пороги...
Ледяная вода обожгла всё тело. Николай Афанасьевич пробивался через ледяные осколки, приближаясь к испуганному щенку. А тот уже вилял хвостом и, чувствуя своё скорое спасение, радостно визжал...
Судорога предательски сковала правую ногу. Нестерпимая боль почти парализовала человека... До щенка оставались считанные метры. Ещё немного...
"Нужно добраться. Иначе собачонка погибнет", - пронеслось в голове учителя.
Стиснув зубы, Николай Афанасьевич, дотянулся до льдины и схватил щенка за шкирку. Тот взвизгнул, стал изворачиваться и кусаться. Скорее от испуга, чем от злости.
Добрались они до берега перед самым поворотом. Щенок отряхивался и переходил из рук в руки. Детишки ликовали и тискали собачонку. А на учителя они смотрели с восхищением, тараща глаза.
Ведь никто из них не мог даже представить, что Николай Афанасьевич, всегда такой строгий, молчаливый, степенный, может настолько любить животных, чтобы броситься в ледяную воду.
А сейчас, дрожа всем телом, он быстро шёл к дому, прижимая к себе спасённого щенка. Дети следовали за ним, держа в руках одежду и учительский портфель...
Жулик (так прозвали щенка) рос смышлёным и добродушным псом. Буквально за год он превратился в огромного зверя, который не боялся ни соседских собак, ни даже диких кабанов, которые в поисках пищи однажды наведались в село.
Единственное, чего он всячески избегал - реку. Ни за что не хотел к ней подходить...
В этот день Жулик ждал своего хозяина около моста. Всё, как обычно.
Уходя в школу, Николай Афанасьевич кормил своего друга, и они вместе шли до самого моста. Жулик, гордо вскинув голову, нёс в зубах портфель, поглядывая на своего хозяина и виляя мохнатым хвостом.
Затем они прощались. Жулик отдавал портфель, садился и протягивал лапу хозяину. Тот её пожимал, трепал собаку по холке и направлялся на работу.
Сегодня Николай Тимофеевич задерживался. Жулик лежал на пригорке и наблюдал, как ребятишки сооружали что-то похожее на плот. Наконец, завершив работу, эти непоседы решили проверить свою конструкцию в деле.
Отплыли на несколько метров, отталкиваясь шестом, а затем вновь причалили к берегу. Дети ликовали! Обнимались, пожимали руки, а четырёхлетняя Машуля сидела рядом с Жуликом и хлопала в ладоши.
Мальчишки осмелели и решили прокатиться по реке. Совсем немного, до моста. Стали звать с собой Машу. Та колебалась. Страх и любопытство боролись в ней. И второе победило…
Жулик недовольно заворчал, несколько раз гавкнул и с тревогой наблюдал за происходящим.
Маша присела в центре плота, а мальчишки, взяв в руки шесты, стали отчаливать о берега.
Бурная река подхватила плот с ребятишками и понесла его к мосту. Ребятишки старались изо всех сил направить свой "крейсер" между деревянными опорами моста, но им это не удалось.
Удар и все четверо мальчишек оказались в воде...
Восторг сменился ужасом. Поначалу мальчишки попытались догнать плот, на котором осталась Маша, но это им оказалось не под силу.
Жулик вскочил и заметался. Там, за мостом появилась фигура его хозяина. Тот неспешно возвращался с работы. Это у детей сегодня был первый день летних каникул, а ему ещё предстояли экзамены, отчеты, консультации и прочее.
Маша закрыла глаза руками и тихонечко плакала. Жулик пробежал было несколько десятков метров к хозяину, но развернулся и помчался вдоль берега. Громко лаял и скулил. Наконец он решился и... кинулся в воду.
Мальчишки уже выбрались на берег и громко кричали, зовя на помощь.
Николай Афанасьевич, почувствовав неладное, бросился к мосту. Река стремительно уносила плот с маленькой девчушкой к повороту, где зловеще шумели пороги...
Жулик несколько раз соскальзывал с плота. Наконец ему удалось взобраться на него, и Машуля обхватила собаку руками.
Из деревни наперерез движению плота бежали несколько человек. Почти одновременно с Николаем Афанасьевичем они бросились в воду.
Казалось бы, каких-то десяток метров их разделяло от плота, но река неумолимо несла к катастрофе маленький плот, который уже стал разваливаться на части.
Жулик и Машуля оказались в воде. Пёс изо всех своих собачьих сил грёб лапами к берегу, схватив зубами ребенка за кофточку.
За несколько десятков метров до порога удалось-таки выхватить девчушку из воды. Николай Афанасьевич, тяжело дыша, держал на руках Машулю и наблюдал, как его сосед тщетно пытался выхватить пса из смертельных объятий реки. Она затягивала обоих. Человек изловчился и каким-то чудом успел ухватиться за нависшие над водой ветви...
Жулика уносило всё дальше. Он совсем потерял силы и в какой-то момент исчез из поля зрения... Дальше шли густые заросли вдоль берега и ничем уже люди не могли помочь бедному животному.
Село погрузилось во мрак. И не столько от того, что за горизонтом исчезло Солнце, сколько от осознания случившегося с детьми и от того, что уже не судьба им увидеть этого доброго и хитрющего пса - Жулика.
Перед глазами стояла картина, как он провожал и встречал своего хозяина, протягивая свою большую косматую лапу, как подхалимничал и выпрашивал у людей чего-нибудь сладенькое.
При этом зажмуривался и ждал, когда на ладони появится конфетка или печенька. За это его и прозвали Жуликом.
А ещё вспоминали его дрожащего, лопоухого, только что спасённого из реки... из этой злополучной реки!
Не спалось...
Николай Афанасьевич сидел на пороге своего дома и глядел вдаль, куда река унесла его друга... Над ним огромное небо сверкало огромным количеством звёзд.
Вдруг одна из них сорвалась и, оставляя за собой след, понеслась куда-то. Единственное желание успело прийти в голову учителя. Он прошептал его вслух и смутился своему, казалось, невежеству.
Звёзды не падают, это всего лишь осколки астероидов и комет такой оставляют за собой след. Но сейчас хотелось верить в чудо...
Увы, чуда не происходило.
Николай Афанасьевич поднялся, зябко поёжился, поправил наброшенный на плечи пиджак и медленно побрёл закрывать калитку.
Смахнул рукой навернувшуюся слезу и вновь посмотрел в небо. Тяжело вздохнул, сделал несколько шагов к дому и остановился.
У порога сидел, виляя хвостом, его... Жулик...
ИСТОРИЯ СПАСЕНИЯ ЛЕБЕДЯ
Сходят льды с наших водоёмов, дни становятся теплее, птицы веселее, а люди - добрее... Эх, не ошибиться бы!
Эта удивительная история о лебединой верности и спасении грациозной птицы, попавшей в беду, произошла много лет назад, когда мы весной решили с отцом опробовать только что купленную лодку с красивым названием "Романтика".
Выехали на знакомые разливы и были удивлены, что там находилось несколько десятков автомобилей и с полсотни человек, стоящих на берегу и глядящих на воду.
Обычно ничего особо примечательного в том месте не было - обычный разлив, никаких там островов, порогов, лотосов или прочей красоты...
Как оказалось - прилетели лебеди, которых в тех краях практически никогда не видели. Птиц было много. Белоснежные красавцы шумели, плескались, резвились, но держались на почтительном от людей расстоянии - не ближе полусотни метров от берега.
Люди пытались лебедей звать, приманивать, кидать им хлебушек, но всё было тщетно - птицы осторожничали и к берегу не приближались.
Мы сняли лодку с верхнего багажника, достали снасти и стали готовиться к первому отчаливанию от берега...
Неподалёку от нас стояли мужчина и женщина, а у самой воды играли их двойняшки - мальчишки годика по три.
Взрослые, вероятнее всего, повздорили и стояли, как чужие люди, отвернувшись вполоборота друг от друга, но все же наблюдали за детьми и лебедями.
Неожиданно прозвучал громкий звук, похожий на выстрел...
Птицы резко рванулись и стали спешно взлетать с места своего отдыха. Лебеди один за другим взмывали в небо.
Вода вскипала под лапами и крыльями этих грациозных и сильных птиц, которым, как нам тогда показалось, ничего не помешает покинуть место своего долгожданного отдыха...
Но..., не тут-то было!
Один лебедь мощными взмахами своих роскошных крыльев пытался преодолеть земное притяжение, но его, как будто что-то держало в воде...
Сначала отец предположил, что его мог схватить огромный сом, который как раз в мае выходит на нерест, но сомов там никогда не ловили, хотя разлившаяся речка Павлинка и впадала в Днепр.
Отцу пришла мысль, что лебедь мог попасть в браконьерские сети... Паводок начинал спадать, и это вполне могло произойти.
Лебедь продолжал бороться за жизнь и рвался в небо к своей стае, но только терял силы.
Мы быстро спустили лодку на воду и устремились на веслах к попавшей в беду и слабеющей с каждой минутой птице.
Благо, что от нашего места до лебедя было всего сотни полторы метров. Отец изо всех сил работал вёслами, а я ему подсказывал:
"Левым веслом..., ещё немного левым ..."
И тут произошло просто невероятное...
Стая продолжала удаляться от этого злополучного места, а от неё отделился один лебедь и стал возвращаться к своей любимой лебёдушке!
Люди на берегу замерли в ожидании и полном недоумении. Это было просто настолько неожиданно, ошеломительно, невероятно, трогательно, непостижимо…
Отец развернул лодку, до лебедя оставалось метров тридцать, а в это время "заходил на посадку" тот самый белый красавец и приводнился неподалёку от своей второй половинки.
Вернувшийся лебедь не решился оказаться между нами и своей любимой, но грациозно и устрашающе распахнул великолепные белоснежные крылья, как бы закрывая ими от беды свою единственную любовь.
Мы осторожно подплывали к лебедям...
Наши сердца грохотали так, что даже шипение лебедушки мы практически не слышали...
Птица была совсем рядом, рвалась в небо, но как-то уже слабо. Устала...
Тут я понял, зачем отец велел взять с собой подсак... Мне были доверены вёсла, отец держал подсак в одной руке, а другой из набедренного кармана доставал стропорез - специальный нож, которым пользуются парашютисты и лётчики...
В прошлом мой отец был лётчиком-истребителем, и безумно любил это огромное небо, в котором жил, как птица (как в песне Александра Маршала "Батя"). И парил он там более 15-ти лет на своём МиГ-21, подобно белому лебедю...
Пишу, а на глаза невольно наворачиваются слёзы...
Вернёмся к птицам… Действительно, лебедь попал лапами в браконьерскую сеть.
На удивление - птица спокойно отнеслась к тому, что на неё был наброшен подсак. Дёргалась, конечно, но не билась, как будто чувствовала, что к ней пришли на помощь.
Второй лебедь нервничал, шипел изо всех сил и стучал крыльями о поверхность воды, но находился от нас на расстоянии метров пяти-семи.
Несколькими верными движениями отец разрезал капроновую удавку, и лапы лебедушки оказались на свободе...
Эти секунды тянулись часами. Медленно, словно во сне подсак поднялся вверх, освободив птицу из временного плена.
Мы с отцом замерли, не понимая, чего ожидать...
А лебедушка издала грудной звук, похожий на выдох смертельно уставшего человека и... плавно, грациозно, не торопясь направилась к своему любимому.
Мы боялись пошевелиться и во все глаза смотрели, как приближались друг к другу эти божественные создания. Удивительно, но они не рванули в небо, не стали резко удаляться от нас, а просто работали лапками и приближались друг к другу...
Затем их прекрасные шейки переплелись и, наверняка, они шепнули друг другу что-то нежное, по-лебединому...
Прошли десятки минут. Незаметно для самих себя мы оказались на берегу. Уставшие, но очень довольные...
И нам было уже не до рыбалки!
Мужчина и женщина стояли, обнявшись, держали за руки своих мальчишек и, молча, смотрели в небо, вслед влюблённой паре лебедей.
Птицы грациозно скользили в небесной синеве к своим родным местам, где наверняка продолжится род этих великолепных, красивых и таких верных друг другу любящих существ!
СКАЗ О БЛАГОРОДНОМ ОЛЕНЕ
Он стоял на краю обрыва, гордо подняв голову. Стоявшие неподалеку от него охотники не могли поверить своей удаче - выследить этого огромного, практически белого самца, было делом нелегким и опасным.
По многочисленным байкам этот олень был словно заколдованным и всегда уходил от погони невредимым, порой исчезая мистическим образом из поля зрения своих преследователей...
Совсем маленьким олененком он оказался со своей матерью именно в этом месте, на крошечном пятачке у пропасти, где внизу шумела бурная горная река, уносящая в своих водах многочисленные тайны этого сурового места.
В тот вечер их настигла стая обезумевших от голода диких собак, готовых в любой момент вцепиться в олененка и его мать.
Останавливал хищников только суровый вид оленихи и опасность самим сорваться в пропасть. Но голод оказался сильнее страха и с рычанием, переходящим в разрозненный лай, собачья свора приближалась к оленям.
Олениха легла на землю, оградив детёныша своим телом от свирепых убийц. Собаки, как по команде, сорвались с места и вцепились в неё мёртвой хваткой.
Зубы мгновенно пропороли её кожу, принося чудовищные страдания и невыносимую боль.
Но когда челюсти всех хищников сомкнулись на жертве, олениха вскочила на ноги и бросилась вниз, увлекая в пропасть всю свирепую банду, спасая ценой своей жизни совсем ещё маленького сына...
Этот удивительный оленёнок с необычным для этих мест окрасом - почти белоснежным, прибился после своего трагического спасения к леснику Фёдору Михайловичу.
Назвали его Айсбергом.
Первое время он не отходил от жилища своего доброго хозяина. Позволял себя погладить, покормить с рук, а ещё подружился с верным псом Михалыча - огромным волкодавом Фимкой.
При этом пёс, несмотря на свои внушительные габариты, был весьма добродушным к своим соседям и непримиримым к волкам, диким псам и браконьерам, которых там было в достатке.
Оставаясь диким животным, Айсберг стал всё чаще пропадать в лесной глуши, иногда появляясь у избы Михалыча, чтобы в наиболее суровые зимние дни полакомиться сеном из специальных кормушек.
Когда они случайно встречались в лесу, то олень не уходил вглубь, а спокойно смотрел на своего хозяина и ждал, когда рука Михалыча потреплет его холку...
А с Фимкой они долго нюхались, как будто целуя в мордочку друг друга.
На альбиноса устроили охоту приезжие из города... Цинично делали ставки, делили уже его шкуру и роскошные ветвистые рога, надеясь вывесить всё это "великолепие" на своей даче или в загородном доме.
Однако, всякий раз, как только они настигали свою жертву, Айсберг уходил из прицелов их смертоносных ружей.
И всё же браконьерам удалось отсечь оленя от лесного массива. Он уходил от этих хладнокровных палачей в сторону того самого места, где погибла его мать. Там, на краю пропасти, он оказался второй раз в своей жизни...
Гордо подняв голову, Айсберг повернулся и пристально посмотрел в глаза своих палачей - этих двуногих существ, которые уже предвкушали свою победу.
Неожиданно раздался уверенный голос Михалыча и браконьеры опешили от увиденного.
Огромный взъерошенный волкодав и его хозяин с карабином наперевес прошли мимо них и закрыли собой Айсберга.
Отказываться от добычи браконьеры были не намерены. Чтобы показать свою решимость, они подняли вверх ружья и произвели залп вверх в надежде испугать лесника и его питомцев.
Несколько пуль с визгом попали в крутой склон и небольшие камешки там, наверху, посыпались вниз, увлекая за собой всё более и более крупные.
Начался камнепад.
Оставались считанные секунды для спасения и браконьеры пустились наутёк, побросав свои ружья.
Михалыч и Фимка укрылись под нависшей попросшей кустарником скалой.
Камнепад был устрашающим и лишь по счастливой случайности браконьеры не были погребены под горной породой.
Когда улеглась пыль и стали видны очертания местности.
Айсберга на месте не оказалось...
Ошалевшим от страха браконьерам делать здесь уже было нечего. Этим трусливым созданиям предстояло позорное возвращение домой.
Михалыч и Фимка ещё немного постояли под скалой и, пробираясь через груды камней, направились к дому. Оба шли, понуро опустив головы.
Фимка поскуливал от обиды, а сердце Михалыча сжималось, словно мощными тисками.
Ужинать не стали.
Фимка подошёл к своей миске, понюхал пищу и уныло побрёл в угол. Свернулся калачиком и стал тихонько скулить.
Михалыч взял граненый стакан, плеснул в него водки, поставил на стол и, вертя его пальцами, долго смотрел куда-то вдаль...
Вдруг Фимка вскочил и радостно залаял.
Хозяин вздрогнул и быстро поднялся.
Пёс рвался на улицу, скулил и визжал, как маленький щенок.
Возле дома никого не оказалось.
Фимка, озираясь и повизгивая, повёл своего хозяина к тому злополучному месту, где совсем недавно разыгралась драма.
Свернув за очередной поворот, Михалыч и Фимка встали, как вкопанные...
Там, у самого обрыва стоял ... великолепный Айсберг, держа на своих роскошных рогах восходящее Солнце, как символ рождения нового и доброго дня...
ИСТОРИЯ О РАНЕНОМ РЫСЁНКЕ
Рысёнок вышел к людям. Дрожа всем телом, с окровавленным мехом на холке и правой передней лапке, которую он поджимал, котёнок пытался мяукать, но звук был больше похож на хриплый голос простуженного ребёнка.
Стоял он за стволом огромного кедра, опасаясь новой боли, полученной вчера от двуногих существ и с ужасным чувством голода, которое заставило подойти к делянке, где несколько мужчин готовили обед.
Накануне в тех местах свирепствовали браконьеры, стреляя во всё, что им попадалось на пути.
Мама-рысь пыталась защитить своих двоих детёнышей, выгнув спину дугой и рыча на двуногих зверей.
Однако свинцовая дробь беспощадна и, не разбирая мишени, впивалась в тела бедных животных.
Мама рысенка и его сестра погибли сразу, а нашему герою хоть и повезло, но тоже досталось - дробь вошла в холку и левую лапку.
Рысёнок терял силы и в отчаянии направился к людям.
Припадая на раненную лапку, он двигался осторожно, то и дело, вздрагивая от шума и пятясь от страха, когда кто-нибудь из людей делал резкое движение или произносил громкую фразу.
Иван Матвеевич, или просто Матвеич, как его называли сельчане, первым увидел котёнка. Шикнул на своих приятелей и осторожно взял в руки ружьё, понимая, что рядом с рысёнком в любой момент может появиться его мама.
Однако, увидев окровавленного котёнка, он отложил ружьё в сторону и медленно присел на корточки, протягивая в сторону рысёнка свою огромную мозолистую ладонь.
Несколько рыбин лежало на импровизированном столе в виде пня от срубленного кедра, и ждали своей участи быть запечёнными на костре.
Матвеич аккуратно, не делая резких движений, протянул в сторону мужиков руку и тихонько сказал:
- Ребята, подайте мне хариуса!
Запах пищи заставлял рысенка двигаться к этой страшной компании двуногих существ, он скулил и постанывал от страха и боли.
Но голод был сильнее всех страхов и "Рыжик", как потом его назвали, приблизился к Матвеичу ещё ближе.
Оставалось каких-то пару метров до вожделенной рыбы и испуганное животное остановилось.
Матвеич тихим голосом разговаривал с рысёнком и пристально посмотрел молодому зверю в глаза.
В них был страх и отчаяние, боль и какое-то неуловимое выражение безысходности.
Матвеич положил хариуса на землю и медленно стал подниматься на ноги.
Рысёнок попятился назад, а когда Матвеич стал отходить от рыбы, резко рванул вперёд и схватил добычу своими острыми зубами. Однако тут же взвизгнул от боли и выронил рыбу...
Люди в изумлении стояли, не шевелясь и не произнося ни слова.
Видеть рысь им приходилось не впервой, но чтобы вот в таком состоянии оказался этот сильный, свободолюбивый и осторожный хищник - такое было впервые на их памяти.
Тем временем Рыжик уплетал за обе щёки рыбину, урча и прижимая её своей здоровой лапкой к земле.
Трапеза длилась буквально минуту - две. В это время рысёнок так увлёкся пищей, что, казалось, не обращал внимания на людей, на этих двуногих существ, что ещё вчера сделали его сиротой.
Но чутьё хоть и маленького, но зверя подсказало ему, что этим двуногим можно доверять...
День подходил к своему завершению. Работа на делянке так и не продолжилась после визита рысёнка - боялись спугнуть детёныша.
Один из хуторян оставил свою фуфайку Матвеичу, который решил остаться на делянке в надежде, что рысёнок позволит к нему приблизиться и оказать помощь.
Матвеич разложил фуфайку на том месте, где рысёнок отведал угощение в виде добротного хариуса и направился к речке, что протекала в нескольких десятках метров.
Набрав воды и вернувшись на делянку, Матвеич, к своему огромному удивлению, обнаружил Рыжика, лежащим на фуфайке и зализывающим свою раненую лапку. Но она начинала распухать...
Матвеич подошел совсем близко к рысёнку и спросил его:
- Что же мне с тобой делать, дурашка ты мой?
Котёнок перестал зализывать рану, пристально посмотрел на человека выразительными глазами и мяукнул по-своему, по рысьи...
Так они общались несколько часов, до глубокой ночи. Человек и рысь разговаривали!
Каждый по-своему, но каждый об одном и том же…
Как же так может быть? За что некоторые двуногие так жестоко обращаются с другими? Почему это происходит?
Матвеич бурчал там что-то себе под нос, а Рыжик, время от времени отвечал ему своим мяуканьем.
Незаметно для самих себя эти два Божьих творения уснули.
Проснулся Матвеич от мурлыканья... Рыжик уткнулся мордочкой в плечо человека, иногда мурлыкал и сопел, как ребёнок, вздрагивая во сне и дёргая лапками, будто убегал от кого-то. Временами скулил от боли.
Матвеич боялся пошевелиться, чтобы не разбудить своего нового друга, но рассвет сделал своё дело - первые лучи солнышка коснулись вершин великолепных кедров и рысёнок проснулся.
Не открывая глаз, он потянулся, как это делают котята после сна, но взвизгнул от боли в раненной лапке и тут же принялся её зализывать.
На Матвеича он уже не обращал никакого внимания, лишь иногда поглядывал в его сторону, а тот готовил угощенье своему подопечному.
От пищи рысёнок почему-то отказался, но воду пил долго и жадно. Силы покидали маленького зверя и он, свернувшись калачиком, улёгся на оставленной фуфайке.
Матвеич бережно взял её вместе с рысёнком и понёс к своему дому, что находился в нескольких километрах от делянки.
Уже в селе к нему пришел на помощь местный ветеринар, по счастью оказавшийся на ближайшей ферме. Рыжику провели операцию, извлекли несколько дробин из холки и лапки, сделали перевязку.
Матвеич принес рысёнка домой, где его у калитки встретила Жулька - собака неопределённой породы, но очень озорная и добрая. Она стала скакать на задних лапах, в надежде увидеть, кого же такого принёс ей хозяин.
Рыжику отвели роскошное место в глубине комнаты, положили его, ещё не отошедшего от наркоза, на ту самую фуфайку.
Молодой ещё кот Васька согнув спину, боком-боком приблизился к своему дальнему сородичу и, рванув от него, что было его кошачьих сил, оказался на шкафу.
А Жулька добродушно посеменила к Рыжику и дружески лизнула его в мордочку.
Затем села рядом с ним и ожидала, когда новый член семьи наконец-таки проснётся!
Рыжик оказался на удивление компанейским товарищем. Поначалу он с осторожностью относился к полугодовалому обормоту - Ваське и к своей новой хозяйке - Антонине Сергеевне, которая с самого начала ворчала на мужа из-за рысёнка.
Очень уж опасалась, что хищник в доме может натворить беды.
Зато в Матвеиче и Жульке Рыжик души не чаял. С удовольствием принимал от собаки её любимые косточки, а к хозяину подходил и по-кошачьи тёрся об его ноги.
А ещё он подружился с сыном Ивана Матвеевича. Тоже Иваном, как две капли похожим на отца и с таким же огромным человеческим сердцем.
Прошло несколько лет.
После того, как Жульки не стало, Рыжик несколько дней не притрагивался к пище, бродил по дому и вокруг него, в поисках своей подруги. А затем, вместе с Васькой ложились на Жулькино место и страдали на пару.
Когда в доме появился щенок, похожий на Жульку, восторга у котофеев было выше предела!
Они по очереди её вылизывали, пытались заигрывать. А когда эта маленькая хулиганка грызла Васькин хвост или кусала за лапу Рыжика, то ей и это прощалось!
Когда не стало Матвеича, Рыжик исчез. Увидели его у могилы хозяина на девятый день.
Рыжик лежал у деревянного креста и не двигался.
Когда к нему подошла скорбящая Антонина Сергеевна, Рыжик поднялся на лапы, лизнул хозяйку в ладонь, прижался к её ноге, постоял немного и медленно побрёл в сторону леса...
Когда его окликнули, он повернулся в сторону людей, пристально поглядел на них несколько секунд и продолжил свой путь.
Туда, в лес, где природа ждала его, почти домашнего, доброго и необыкновенного зверя. Больше Рыжика никто не видел...
Хочется верить, что он продолжил свой род, жил долго и никогда не стал мишенью для двуногих существ, таких разных... жестоких и добрых...
Такая вот история с продолжением о рысёнке Рыжике...
РЫСЬ ВОЗВРАЩАЕТСЯ!
Выстрелы звучали все ближе. Двое маленьких рысят, прижавшись друг к другу, прятались под корнями огромной лиственницы...
Их мама погибла от рук браконьеров, и теперь отец не оставлял их ни на один час. Оберегал от лисиц и волков, приносил пищу, а порой брал их с собой на охоту, передавая свое мастерство замирать и выжидать момент для молниеносного броска на глухаря или другую более мелкую живность...
Рысята уже неплохо бегали и даже могли забраться на поваленные деревья, ловко пробираясь среди многочисленных веток. Однако до самостоятельной охоты им было очень далеко. Оставаясь ещё совсем детьми, они беззаботно резвились.
Вместе с тем, они не теряли осторожность и всегда слушались своего отца - огромного рыжего самца, с которым даже волки старались не связываться...
Казалось, что папа-рысь самый сильный и бесстрашный зверь на свете! Но... ещё рысята не сталкивались с человеком - существом на двух ногах, от которых отец предпочитал прятаться и обходить их стороной.
В этот день было особенно шумно и тревожно! Громкие звуки раздавались со всех сторон, и они приближались к месту рысьего гнездышка.
Когда с нескольких сторон появились эти двуногие существа с ружьями, папа-рысь схватил за шкирку рысенка-дочку (она была заметно мельче своего брата) и медленно побрел навстречу к людям...
Деваться было некуда - позади была бурная река, с которой ему было справиться просто, но детёнышей он бросить не мог!
От увиденного люди опешили и остановились. Прямо на них шёл огромный рыжий кот с котёнком в зубах, а рядом с ними, прижимаясь к отцу, осторожно ступал ещё один рысёнок.
- Не стрелять! - послышалась команда. Люди послушно подняли стволы своих охотничьих ружей и в абсолютной тишине провожали взглядами семейство рысей...
- А не наш ли это Рыжик? - раздался тихий голос одного из охотников.
Взрослая рысь, услышав это, лишь повела ушами и продолжила путь, не выпуская из пасти своей дочери. Периодически поглядывая на испуганного рысенка, что путался под лапами, глава семейства продолжал свой путь.
- Рыжик! - окликнул его тот самый голос.
Огромный самец остановился, опустил на землю свою дочку и повернулся всем телом к человеку с таким знакомым до боли голосом... Рысята прижались к своему отцу, не понимая, что же происходит.
- Рыжик! Это же я! Помнишь? Васька, Жулька, Матвеич? Рыжик!
Неожиданно огромная рысь вильнула своим коротким хвостом и села.
Детки-рысята залезли под своего самого сильного в мире папу и выглядывали из-под его мощных передних лап со страхом и любопытством.
Люди стояли просто ошарашенные. Один тихонько спросил:
- Иван, неужели это тот самый Рыжик?
- Похоже, что тот самый! Ребята, аккуратно уходим!
А через несколько секунд произнес:
- Рыжик, иди, мы тебя не тронем!
Семейство рыжих красавцев продолжило свой путь, а люди задумчиво глядели им вслед...
Каждый думал о своем, но их объединяла одна мысль - "Мы не одни на этой планете! Ох, не одни!"
Удивительная встреча с семейством рысей людей просто потрясла, порадовала, хоть им и не удалась охота на зайцев и прочую живность.
Прошло ещё полгода...
Утром, неподалеку от своего вагончика лесорубы обнаружили неподвижно лежащего огромного глухаря. Странно, ведь вчера им действительно попадался глухарь, но по нему не удалось произвести ни единого выстрела - упорхнул...
Недоумение сменилось догадками:
- Иваныч, смотри! Выходит, что это все-таки был "Рыжик"!
- Выходит, что так! Это он нас отблагодарил таким образом!
Люди стояли в недоумении вокруг неожиданного трофея и почесывали затылки...
Трудно было поверить в такое, но перед ними лежал явно придушенный зубами хищника глухарь, а от него по первому выпавшему снегу в тайгу уходили следы огромной рыси...
И теперь ни у кого не оставалось ни тени сомнения, что именно Рыжик наведывался к ним этой ночью, отблагодарив их, этих Настоящих Добрых Людей по-своему, по-рысьи за тот случай, когда ему дали уйти в тайгу со своими детёнышами!
А в окраинах той самой деревни, неподалеку от могилы Матвеича то и дело появлялся огромный зверь с характерным рыжим окрасом.
Постоит на опушке, осторожно окинет своим цепким взглядом окрестности и снова уходит в свои владения, в бескрайнюю тайгу, где продолжается род "Рыжиков" - этих умных и благородных зверей, когда-то спасённых Настоящим Человеком...
БЛАГОРОДНЫЙ СЕЛЕЗЕНЬ
Нередко домашние и дикие животные удивляют нас своей сообразительностью. Но эта невероятная история благородства братьев наших меньших меня просто поразила...
До отправления поезда оставалось несколько часов. Этого времени было слишком мало, чтобы насладиться красотами великолепного Санкт-Петербурга, в который я приехал в командировку всего лишь на сутки. Погода стояла осенняя, и колючий ветер с Финского залива заставлял прохожих ускорять шаг и поднимать воротники.
Немного согреться и скоротать время до поезда я решил в небольшом уютном кафе на берегу Фонтанки. Совершенно продрогший в своей лёгкой куртке, я заказал солянку погорячее, разместился на удобном диванчике рядом с огромным окном, через которое открывался вид на мост через речку.
Увиденное меня заинтересовало, а затем просто удивило и ошеломило...
На мосту стояло несколько человек, бросавших кусочки хлеба, которые прямо в воздухе ловко подхватывали чайки. Всё, что не доставалось чайкам в воздухе, становилось добычей их сородичей и небольшого количества уток на поверхности воды.
Меньше всего угощенья доставалось голубям, которые крутились у самой воды на каменном парапете и отбирали друг у друга корочки хлеба, случайно попавшие к ним.
Чуть поодаль плавала великолепная пара уток. Они прижимались, чистили друг другу пёрышки, иногда резвились.
Как только уточка пыталась подплыть ближе к мосту, чтобы полакомиться, её тут же прогоняли эти наглые чайки...
Тогда отважный красавец-селезень, весь распушившийся, отважно врезался в толпу бессовестных чаек и разрозненных уток, схватил клювом корочку хлеба... и резко направился к своей половинке.
Подплыв к уточке, селезень передал ей в клювик корочку хлеба... Это было настолько трогательно! Наш герой снова направился за добычей.
Невзирая на шипение своих собратьев и нападения наглых чаек, селезень продолжал добывать пищу и возвращаться к своей любимой. Когда крошки хлеба выпадали из клюва уточки, её любимый позволял себе аккуратно их подбирать.
Но то, что я увидел дальше - не поддаётся никакому объяснению. Меня это просто шокировало...
Наш заботливый селезень снова добыл очередную корочку хлеба и направился... к парапету, где крутились голуби и лишь наблюдали за пиршеством на воде.
Взмахнув крыльями, селезень оказался на парапете, выронил кусочек хлеба из клюва, оставив его голубям, и направился обратно к своей любимой... Как всё это можно было объяснить - я не знал!
"Молодой человек! Вам солянку подогреть?"- от этих слов я вздрогнул и перевёл взгляд на улыбающуюся официантку, затем на свою остывшую солянку. Я даже не заметил, как тарелка появилась на столе...
Под стук колёс мне, на удивление, не спалось. Я прокручивал в памяти увиденную картину и не переставал поражаться. Пытался объяснить себе, что произошло и вдруг меня осенило!
ЭТО ЖЕ ЛЕНИНГРАД!
Ведь такие же крошки хлеба семьдесят лет назад спасали жизни этим удивительным людям-ленинградцам. Они тогда отдавали последнее, поэтому и выстояли. Они рисковали собой (мой родной дядя Боря был шофёром и по ДОРОГЕ ЖИЗНИ под бомбёжками доставлял на своей полуторке в ГОРОД ГЕРОЕВ драгоценный груз), поэтому и выжили!
Они любили жизнь и поэтому победили!
Пусть здесь имеет место какая-то мистика, но как можно объяснить благородство со стороны совсем "не гадкого утёнка"?
ВОЛК И ЧЕЛОВЕК
Красивый щенок непонятной породы вышел на опушку леса, вздрагивая от страха и голода. От близлежащего хуторка доносились голоса домашних животных, звуки от ударов топора и очень аппетитные запахи еды.
Щенок остался без своей семьи совершенно неожиданно. В то злополучное утро он смиренно спал, уткнувшись в мамин теплый животик. Периодически прямо во сне прикладывался пососать молочко, вкуснее которого не было ничего на свете. Даже мясо птицы или другого животного, которое добывал его отец - огромный волкособ (такая редкая смесь волка и собаки), хоть поддавалось его мелким, но уже крепким зубам, не особо нравилось нашему герою. Вкусно, конечно, но его надо было ещё и жевать! А тут приложился к маме и сыт...
Когда начинал завывать холодный пронизывающий северный ветер, к ним присоединялся отец. Так они и лежали - одним большим мохнатым клубком, согревая друг друга.
Громкий выстрел прозвучал неожиданно для малыша. Его мать и отец уже вскочили на лапы и с тревогой смотрели в сторону ручья, откуда все громче стали раздаваться странные и очень тревожные звуки. Малыш тоже вскочил на лапы, но стоял, раскачиваясь, не совсем проснувшись. Он никак не мог взять в толк - что же такое может произойти страшного, когда ласковая мама и бесстрашный папа рядом с ним...
Внезапно пара волкособов сорвалась с места, чтобы защитить своего сына от непрошеных двуногих гостей. Через несколько мгновений прозвучало несколько выстрелов, навсегда изменивших судьбу этого маленького зверька...
От ужаса он попятился назад и прижался к стволу огромного дерева, а затем забился под корни.
Его сердечко билось часто и тревожно. Инстинкт самосохранения удерживал щенка в укрытии ещё несколько часов, пока не стих шум. Зловещая тишина и голод заставили его выбраться на открытое место.
Никого вокруг... Ни мамы, ни папы. Никого... Он стал жалобно скулить и подтявкивать в надежде, что его услышат. Но всё тщетно.
Стало темнеть. Очень хотелось кушать, прижаться к горячему животику мамочки. Но страх заставил его снова забраться под корни огромного дерева и свернуться в клубочек, чтобы согреться. Незаметно он уснул.
Его лапы периодически дёргались во сне, он куда-то бежал...
Пробуждение не принесло ничего хорошего. Он оказался совершенно один в этом зловещем лесу, который ещё вчера был его надёжным домом.
Наш герой побрёл в поисках пищи и своих родителей. Ему было страшно и одиноко. Пролетающие мимо птицы заставляли его вздрагивать, а когда наглая белка спрыгнула с дерева прямо перед ним, он кубарем помчался от этого места.
А затем, отбежав на почтительное расстояние, развернулся и громко затявкал, чтобы испугать эту рыжую нахалку и таким образом самоутвердиться.
Немного освоившись, он стал рассматривать окрестности, но ничего интересного в плане еды ему не попадалось. Зато у огромного валуна он встретил большущего зверя с причудливыми ушами и какими-то раскидистыми штуками на голове. Зверь медленно повернулся к нему, посмотрел без особого интереса в его сторону и вновь отвернулся, кусая огромным ртом ветки высокого кустарника.
Наш несмышлёныш обрадовался, что нашёл пищу и решил попробовать на вкус торчащие из земли прошлогодние побеги. Они оказались на удивление горькими и невкусными.
Фыркнув от неприятного ощущения, щенок ещё раз поглядел на великана, который с блаженным видом уплетал эти невкусные палки. Снова фыркнул и побрёл в поисках лучших мест.
Наконец он вышел на опушку леса и остановился. Неподалеку виднелись какие-то причудливые сооружения, раздавались тревожные звуки, но очень вкусно пахло чем-то незнакомым, но манящим и желанным.
Щенок на этот вкусный запах прошёл несколько десятков метров, оставив позади высокие деревья, оглянулся назад и от ужаса замер.
В нескольких метрах от него стоял огромный зверь, немного похожий на маму, но другого цвета.
Шерсть сама по себе встала дыбом на холке у нашего героя. Он решил испугать этого непрошеного гостя своим, как ему казалось, громогласным тявканьем. Ведь та, что с рыжим хвостом его испугалась и даже на дерево взобралась...
Тявкнув несколько раз, щенок удивился тому, что большой зверь не убежал и не полез на дерево, а лишь вилял хвостом и немного прижал уши. Вторая попытка потявкать была сорвана движением его нового знакомого, который мгновенно подскочил к нему и стал обнюхивать. От страха и неожиданности щенок сел.
Большой зверь продолжал обследовать пришельца из леса, при этом не проявлял враждебности, а наоборот лизнул его в мордочку...
"Симка", - неожиданно раздался голос со стороны странных сооружений и оттуда появился необычный двуногий зверь.
Таких наш герой ещё не видел. И на всякий случай решил удрать обратно в лес.
Однако через несколько метров был схвачен за шкирку зубами, но не больно, а точь-в-точь, как это делала его мама. Поджав лапы и хвост, он смирился со своей участью, находясь в зубах огромной собаки.
"Симка, ты кого там поймала?" - раздался тот же голос. Через несколько мгновений наш щенок оказался в лапах этого невиданного двуногого зверя.
- Симка, так это твой сородич! - произнёс он.
- Это же волкособ... Вчера браконьеры увезли двоих из них. Симка, пошли его кормить! Отпускать его в лес нельзя - погибнет!
И уже втроём они направились в сторону вкусного запаха. Холку приятно гладили, щенок всем телом прижался к этому двуногому существу, и почему-то ему стало немного спокойнее. Уверенности придавала прыгающая и вертящаяся от восторга Симка, которая стала уже старой знакомой.
Когда они подошли к странному сооружению, из него неожиданно появилось ещё одно двуногое существо, которое издало звуки, похожие, на те, что наш герой уже слышал, но немного тише:
"Матвей, ты кого это принёс? Боже, какая лапушка!"
К щенку потянулась странная лапа совсем без шерсти. Он попытался отпрянуть назад, но его крепко удерживали, да и лапа в принципе оказалась не такая страшная... А как же она вкусно пахнет!
Так вот что так вкусно пахло! Щенок понюхал её и лизнул. Нет, не вкусно. Прикусил слегка... тоже не вкусно…
Ещё одной попытки попробовать лапу на вкус ему не дали. А поставили на землю, и через некоторое время перед ним лежало вожделенное чудо!
Не знал наш герой, что это было мясо курицы из щей, что варила его новая хозяйка. Он с жадностью схватил мясо и, громко урча, уплетал его, практически не прожёвывая!
- Матвей, как его назовём? - раздался голос той, что принесла покушать.
- Ну, не знаю, Валя. А давай просто - Серый?
Услышав кличку, щенок поднял уши.
"Серый!" и снова он отреагировал.
- Вот видишь - его кличка, отзывается.
Похоже, жизнь стала налаживаться. На полный животик и думается легче. Да и вокруг все такие хорошие, добрые...
Но что это? На Серого, выгнув спину и подняв хвост, двигалось рыжее создание и почему-то так свирепо смотрело...
Серый слегка попятился и угрожающе тявкнул.
Знал бы он, что поднимает голос на "хозяина" этого уютного места - кота Ваську, который не давал спуску никому, даже чужим собакам. А вот с Симкой он ладил и частенько с ней резвился, добавляя хлопот той самой Вале, которую чисто из своих кошачьих соображений считал своей служанкой.
А кем же ещё? Она и есть приготовит... и почешет его... и песок в лотке поменяет!
Противостояние длилось недолго. Симка подошла к Ваське и боднула его своим носом. Васька немного успокоился, но продолжал выглядывать из-за собаки на не прошеного гостя...
Прошло с тех пор несколько месяцев.
Серый окреп и становился огромным красавцем, которого боялись все хуторские собаки и пьющие мужики. Его обожали все дети, и местные и приезжие.
И он понимал, что от них не будет ничего неприятного. Ну, разве что малыш ему уши покрутит, за хвост подержит, да попытается покусать за нос.
Если Серому было неприятно, он скалился, но ни разу не пустил в ход свои смертоносные зубы. Даже когда Васька начинал безобразничать, Серый просто поддавал ему своей огромной лапой.
А Симка ему стала второй мамой. Даже догнав её в размерах, он продолжал ластиться к ней, подставляя свою огромную морду, чтобы её вылизали, особенно за ушами...
Но всё чаще Серый смотрел в сторону леса. Бывало, придёт на то место, где его нашла Симка, ляжет в траве и смотрит в лес с тоской и тревогой, где остались его мама и папа...
Такая вот неоконченная история про удивительного зверя, который на самом деле не такой уж и зверь!
ПРОДОЛЖЕНИЕ…
Наш герой - волкособ по кличке Серый уже полтора года жил у людей и продолжал удивлять всех окружающих своей миролюбивой натурой, несмотря на свой огромный размер и волчьи гены. Он почти привык к людским странностям. Вроде бы все одинаковые, эти двуногие, а поведение у всех разное...
Одни просто излучают тепло, как его хозяева Матвей Матвеевич и Валя, их двое сыновей и внучата, особенно Машуля.
А другие - как сосед Митяй и его жена, то и дело норовили его чем-нибудь ударить, или бросить в него что-то тяжелое. Но так как-то подленько, исподтишка.
Однажды Митяй в нетрезвом виде прямо напротив дома Серого поднял на жену руку, за что тут же поплатился. Серый легко повалил разбушевавшегося соседа на землю и схватил его за шкирку и так удерживал, пока его хозяин Матвей не забрал своего буйного соседа от греха подальше.
Зато соседская собака по кличке Люська была противоположностью своих хозяев. Маленькая такая собачонка, всегда весёлая, очень добрая, проворная и игривая.
Бывало, перепадёт ей что-то из пищи - кости какие-то или кусок хлеба, так она всегда бежала к Серому, чтобы угостить своего друга. И он отвечал ей взаимностью.
Однажды Люськины хозяева привязали её в наказание за то, что она дружит с ним, так Серый просто перегрыз ремень и освободил свою подругу.
Как было мило наблюдать, когда по улице среди домов вышагивал огромный пепельного цвета красавец и его маленькая пассия. Часто с ними играли детки, наряжая их в разные костюмы, придумывая развлечения. Особенно отличалась среди детей внучка хозяина. Любила его чем-нибудь угостить.
Бывало, что выпросит у бабушки ватрушку с творогом и бежит к своему Серенькому (так она его ласково называла). Сидят рядом, по сути, волк и человек, по очереди откусывают от ватрушки по маленькому кусочку и наслаждаются таким единением.
В Машуле Серый души не чаял. Она на нем и каталась и могла уснуть, положив свою головушку к нему на шею. Серый так мог её держать, не шевельнувшись, по несколько часов, пока эта маленькая принцесса не проснётся... Особенно любили они резвиться на сеновале. Правда, их всегда за это журили, но не сильно.
Однажды случилось так, что местные и приезжие дети заигрались и плавно переместились к реке. Она хоть и не была широкой, но со своим характером - течением и крутыми поворотами. Вот за один из таких поворотов и свернули детишки.
Резвились, кидали камешки в воду, играли в свои на ходу придуманные игры и не заметили, как оказались в окружении нескольких волков.
Серые хищники почему-то не решались сразу же кинуться на детей. Терпеливо выжидали какого-то момента. Наши маленькие путешественники прижались друг к другу и с ужасом смотрели на свирепых зверей.
Когда взрослые хватились детей, на хуторе начался переполох. С криками, визгами, стонами и громкими причитаниями.
Матвей Матвеич только вернулся из посёлка на подводе, как началась эта паника по поводу пропавших детей.
Кинулись во двор, а Машули не оказалось. Серый в это время был в доме. Его там закрыли, чтобы он снова не стал усмирять Митяя.
Услышав слово "Машуля", Серый выскочил из дома и помчался к сеновалу. Там его принцессы не оказалось. Он сел у калитки, поднял вверх голову и протяжно завыл. За полтора года никто из хуторян такого не слышал...
Вой был громким и особенно тревожным. Через несколько мгновений Серый медленно побрёл в сторону речки, постепенно ускоряясь, крутил своей красивой мордой из стороны в сторону и внезапно стремглав рванул к реке. Люська с визгом устремилась за ним, хотя явно уступала в скорости.
Матвей быстро распряг коня и помчался верхом вслед за Серым. Хуторяне, хватая ружья, косы и вилы, бросились за Матвеем.
Отследить куда исчез Серый с Люськой было непросто. Там, за холмом, несколько тропинок к реке расходились веером.
Примерно через четверть часа перед Матвеем предстала грустная картина... У самого берега реки сидел окровавленный Серый, валялись несколько задушенных волков и стояли перепуганные детки, прижавшиеся друг к другу. Только Машуля и Люська были рядом с Серым.
Он тяжело дышал, Машуля обхватила его обеими ручонками, прижимала к себе и плакала, а Люська пыталась зализать раны на могучей лапе Серого...
Внезапно конь громко заржал и стал брыкаться... Из леса появились волки, со свирепым видом приближаясь к своим жертвам. Запах крови будоражил и подгонял лесных хищников.
Серый встал на четыре лапы, весь взъерошился и, прихрамывая, медленно побрёл навстречу волчьей стаи. Люська стояла неподвижно, поджав хвост, и не решалась сдвинуться с места. Волки, ощетинившись, стали окружать людей и зверей...
Матвей прижал к себе детишек, не в силах помочь Серому. В суматохе даже ружьё не прихватил...
Вдруг раздался прерывистый вой, более походящий на лай...
На пригорке на фоне заката стояли два огромных волкособа, которые смотрелись устрашающе, завораживающе и, вместе с тем, обнадёживающе. Немного постояв, они стали спускаться вниз...
Напряжение повисло в воздухе. Шансов людям выжить в такой ситуации практически не оставалось. Забрать всех пятерых детей, усадив их на лошадь, Матвею не удалось бы...
Вместе с тем, пара великолепных волкособов приближалась. Волки стали потихоньку отступать. Медленно, неохотно, но они отступали. Резкий истеричный лай Люськи прозвучал настолько неожиданно, что вздрогнули все. Волки стали разворачиваться, злобно озираясь и скаля свои клыки.
И всё же они трусливо отступили, скрывшись в лесу...
Хуторян не было ни видно, ни слышно. Похоже, что не нашли они следов и ушли в другом направлении.
А волкособы продолжали движение. Не спеша, с достоинством, они спускались с пригорка. Вдруг Серый вильнул хвостом и направился навстречу к ним...
- Это невероятно, - прошептал Матвей Матвеич, продолжая прижимать к себе испуганных детишек, и держа коня под уздцы, прижимал к себе перепуганных детей.
Десяток скалившихся и рычащих волков с одной стороны и два огромных волкособа, приближавшихся с другой стороны, не придавали людям уверенности и спокойствия. Но волки, испугавшись более крупных хищников, стали пятиться в сторону леса, а Серый, виляя хвостом, продолжал двигаться навстречу сородичам...
За ним на дрожащих лапах посеменила Люська. Ей было очень страшно. Поджав хвост, она пробежала ещё несколько метров, однако Серый повернулся в её сторону и грозно клацнул зубами.
Оторопев от ужаса, Люська присела на задние лапы. Такого от своего лучшего друга она явно не ожидала...
Волкособы стали сближаться. Матвей обратил внимание, что один из двух серых гигантов, спускающихся вниз, даже крупнее Серого, а второй чуть меньше по размеру и двигался немного впереди.
Между Серым и очень похожими на него зверями оставалось несколько метров. Они остановились и смотрели друг на друга, не обращая внимания ни на коня, ни на людей.
Шерсть, стоявшая дыбом на холках, стала медленно опускаться. Серый сделал всего несколько осторожных шагов, как к нему навстречу бросился волкособ, что поменьше размером...
Казалось, что сейчас неминуемо произойдёт кровавая схватка за территорию или добычу, но животные поднялись на задние лапы, а затем Серый низко опустил голову и уткнулся в грудь своего сородича. Так они неподвижно простояли несколько секунд.
Матвей снова прошептал:
- Это невероятно... Неужели то, что произошло в этих лесах полтора года назад, не стало смертельным для отца и матери Серого?
Получается, это про них говорили в районном центре, что милиция задержала целую банду, промышлявшую сбытом различных животных для частных зоопарков.
Кого туда только не привозили! Из-за границы контрабандой везли диковинных птиц и зверей. Да и нашего, отечественного зверья было полно. Особо ценились краснокнижные представители фауны...
Сходя с ума, богатеи выпячивали свои достижения на показ и хвастались перед своими. Даже волкособов - и тех привезли, предварительно усыпив.
У одного незадачливого хозяина подвыпивший сторож решил выпустить зверей на свободу. Вот они и разбежались - кто куда. Выходит, что волкособы вернулись в родные места...
Невероятно, но так оказалось на самом деле. Перед Серым стояли его... родители. Те самые, которых он потерял навсегда, как ему показалось.
Какое-то чутьё сохранило в их сердцах ту любовь и заботу, с которой они относились друг к другу, когда в лютую стужу согревали друг друга и малыша своим теплом. Ту любовь, что заставила их, огромных и сильных хищников, в тот трагический день броситься навстречу смертельной опасности, которую несли с собой двуногие существа с ружьями. Ту любовь и боль потери своего малыша, что заставила их вернуться в эти страшные места...
А что же дальше? Детей надо возвращать домой. Хуторяне так и не появились, видимо на другой след напали, вот и ушли в обратную сторону.
И отпустят ли они, эти огромные, перемешанные когда-то в генетическом природном эксперименте волки с собаками, перепуганных людей?
Матвей стал аккуратно, не делая резких движений, усаживать на своего вороного коня по кличке Браслет детишек одного за другим. Люська продолжала сидеть, в замешательстве глядя то на Серого, то на людей, то на пришельцев.
К ней направился отец Серого. Люська от ужаса просто прижалась к земле, не в силах пошевелиться. Но ей не грозила опасность. Серая громадина просто обнюхала собачонку, которая внезапно вскочила, и с громким визгом, будто от неё откусили кусочек чего-то, помчалась к людям.
Волкособ с удивлением глядел ей вслед. Такой истерики не ожидал никто, пожалуй, и сама Люська! Но её визг стал сигналом к движению людей в сторону своего дома.
Браслет с трудом сдерживал волнение, чтобы не дёрнуться и не уронить дорогую поклажу, старался не смотреть на стоявших в стороне трёх волкособов.
Матвей и детишки все, как один, глядели на Серого и его родителей, а Люська, понуро опустив голову, с тоской плелась позади...
Через некоторое время послышались голоса людей и пара ружейных выстрелов. Волкособы взъерошились и с тревогой глядели в сторону, откуда раздавались эти тревожные звуки.
Из-за пригорка появились несколько человек. Они шли цепью, внимательно заглядывая под каждый куст, за каждое одинокое дерево.
Увидев Матвеича с детьми на Браслете, они кинулись к ним...
Волкособы медленно двигались за Матвеичем и детьми на расстоянии в несколько десятков метров, вероятно оберегая их от волков, которые буквально с десяток минут назад трусливо убежали в лес.
Когда хуторяне уже подбежали к Матвеичу и детям, радость и счастье от того, что дети все найдены целыми и невредимыми чуть не сменилось новой трагедией...
Люди увидели диких зверей, сопровождавших потерявшихся в лесу и вскинули ружья...
- Не стрелять! - громко сказал Матвей Матвеевич. И тихо повторил, - не стрелять...
Волкособы оскалились, продемонстрировав свои огромные смертоносные клыки, и приняли угрожающую стойку...
Серый вышел вперёд, озираясь по-волчьи на своих родителей и продолжил движение вперёд, к людям.
Внезапно щёлкнул затвор... Один из мужчин целился прямо в грудь Серому. Им оказался Митяй, тот самый сосед, которого Серый не раз усмирял в моменты его пьяного буйства.
Руки Митяя дрожали, палец нервно коснулся спускового крючка и прозвучал выстрел...
Люська рванула с места и в несколько прыжков оказалась на руке своего хозяина, вцепившись в неё мёртвой хваткой.
Митяй, к счастью, промахнулся. Рванув резко рукой, он попытался освободиться от Люськи, свободной рукой ударив свою преданную ему собачонку. Люська от боли разжала зубы и неловко упала на землю, взвизгнув то ли от обиды, то ли от боли.
Несколько мужчин схватили Митяя, отобрали у него ружьё.
В это время Серый, весь взъерошенный, направился к Люське, сел на землю и лизнул свою подругу в мордочку. Та прижалась всем телом к нему... Так они и остались сидеть, неподвижно, иногда облизывая друг друга...
Люди направились к хутору, оборачиваясь по дороге, зовя Люську и Серого с собой, пока не потеряли их из вида.
Когда Серый встал, Люська вскочила на свои коротенькие мохнатые лапки. Оба повернулись в сторону, где оставались волкособы, но их след простыл.
Прошло несколько дней...
Люська переселилась к Серому, во двор Матвеича. Серый иногда уходил на опушку леса, ложился на траву и с тоской продолжал смотреть в лес. Люська его не беспокоила. Видимо, даже собака понимала, что не стоит в такие минуты мешать Божьему созданию оставаться наедине с самим собой и подумать о чём-то важном.
А ранней весной, на закате, весь хутор наблюдал за двумя фигурами волкособов, стоящих рядышком и прижавшихся друг к другу...
Вдруг появилась ещё одна, такая же фигурка, только маленькая и подняла вверх свою мордочку, с гордостью глядя на своих родителей - самую ласковую в мире мамочку и самого отважного и сильного на свете отца...
ПОЧЕМУ ВОЛКИ, КАК ЛЮДИ? ИЛИ ЛЮДИ, КАК ВОЛКИ?
- Деда, а почему волки такие злые? А, правда, что они самые страшные на земле? Деда, а ты их сильно боишься? - пятилетний мальчишка засыпал своего деда вопросами, а тот лишь молчал и хмурился...
Как объяснить ему, такому маленькому человечку, которого уже предали однажды, что любой зверь - это всегда зверь. Но человек - не всегда человек!
Он прижал к себе мальчонку, ласково поцеловал, потрепал его кудрявые волосы и отвернул лицо от внука...
На его глаза навернулись слёзы, а в памяти всплывала одна и та же картина. Незнакомый офицер с поникшим взглядом стоял в дверном проёме, не решаясь пройти в комнату, и тихонько сказал:
- Крепись, отец... Твой сын, старший лейтенант Ремезов Виктор Петрович... погиб при выполнении боевого задания...
Земля качнулась и в глазах появилась красная пелена.
Пётр Терентьевич взялся рукой за стенку... ноги стали ватными. Он опустился на табурет и склонил вмиг поседевшую голову.
- Прости, отец! - произнёс капитан, положил на стол документы его сына, орденскую книжку и фотографию, козырнул и, чётко развернувшись кругом, вышел из дома.
Дрожащими руками Пётр Терентьевич взял фотографию... Там счастливая семья стояла на фоне роскошной сирени, и обнимали друг друга. Он - свою родную Тамару, а Виктор - Алевтину. Они ждали ребёнка. Витя держал ладонь на животике у жены и лучезарно улыбался...
- Витюша, а давай я тебе расскажу одну историю?
Внук прижался к деду всем телом и притаился в ожидании. Маленький Витя маму совсем не помнил. Он не знал, что она отказалась от него ещё в роддоме и сбежала со своим ухажером за границу. А отца он начал забывать...
- Однажды, когда тебя ещё не было на свете, к нашему посёлку вышел маленький зверёк. Он скулил и визжал. Вздрагивал от любого шума, а когда увидел людей - забился под кусты и оттуда продолжал жаловаться на свою не весёлую жизнь.
С трудом мы его оттуда достали, взяли на руки, а он стал изворачиваться и визжать ещё громче. Щенок изловчился и укусил твоего папу за палец. Зубы у малыша были - будь здоров, какие острые...
- А папа заплакал? - спросил внук.
- Нет! Настоящие мужчины не плачут.
Внук пристально посмотрел деду в глаза и снова спросил:
- Деда, а почему у тебя слёзы на глазах? Ты плачешь?
- Нет, сынок..., это что-то в глаза попало, вот они и слезятся. Помнишь, мы на кухне стояли, улыбались, а слёзы текли ручьём?
- Ааа..., это когда бабушка лук резала? Помню, помню... деда, давай дальше!
- А дальше папа улыбался, рассматривая щенка, и обозвал его кусакой...
Внук резко поднял голову и спросил:
- Деда, так у нас живёт Кусака-собака! А она откуда у нас взялась?
- Вот эта Кусака-собака и есть тот самый зверёк...
Поначалу мы понять не могли, что это за порода такая. Мы ж недавно переехали из города. А тут Макарыч..., в смысле дед Иван Макарович, сказал, что мы подобрали волчонка... Вот мы тогда испугались!
- А чего вы испугались? Он же совсем маленький? И кусался так себе..., - сделал умозаключение внук.
- Да мы не его испугались, а волков, точнее, его родителей, что придут его искать! Волки - животные умные и очень преданные. Своих никогда не бросают в беде...
Дед запнулся и резко встал.
- Сынок, подожди меня здесь. Я за сигаретами схожу.
- Хорошо, деда! Я пока Кусаку поглажу.
Пётр Терентьевич зашёл за угол и беззвучно заплакал, закрыв руками глаза... точно, как ребёнок...
Нельзя внуку показывать, что настоящие мужчины тоже могут плакать.
Он не плакал, когда в полевом госпитале ему по живому резали ногу, доставая из неё многочисленные осколки. Не плакал, когда на его руках погиб боевой товарищ, закрывший его своим телом от пули. Не плакал, когда его, попавшего в плен, пытали бандеровцы, выжигая калёным железом на его груди пятиконечную звезду.
Он заплакал лишь дважды. В день Великой Победы, когда закончилась эта самая страшная в истории война и в тот день, когда сообщили о гибели его единственного сына...
Дед вышел из-за дома, широко улыбаясь.
- Кусака, иди ко мне, - произнёс он. Волчище вскочил на все четыре лапы и посеменил к своему хозяину.
- Деда, а что было дальше? Кусаку нашли волки?
- Нет, сынок. Волкам не суждено было найти своего соплеменника. К сожалению, их всех..., - дед замялся... их всех увезли в зоопарк. Их там кормят, заботятся о них.
Пётр Терентьевич достал сигарету. Пытался закурить, но спички ломались одна за другой.
"Ведь рано или поздно мальчонка узнает правду. И не только про расстрел целой стаи волков вместе с волчатами... Ладно, повременим. Не сейчас" - размышлял дед.
- Во всей округе один Кусака и остался. Он ведь и воет, почти, как лает, - улыбнулся дед.
Кусака, услышав своё имя, прижал уши и ткнулся мордой в живот хозяина. Затем сел и начал пристально разглядывать лица деда и внука. Видимо, найдя сходство, он завилял хвостом, вскочил и помчался за своей любимой косточкой. Принёс её в зубах и стал крутить мордой, не давая Витюшке схватить свою добычу.
- Мужчины, давайте к столу! Обед готов, - раздался голос бабушки Тамары.
Кусака бросил кость и метнулся к хозяйке. Она такая была добрая. Всегда его баловала или кусочком сахара или конфеткой, а порой и пряник ему доставался. Дед ворчал на неё за это, а Кусака тем временем наслаждался сладеньким.
И снова он лизнул её тёплую ладонь, а там оказался кусочек шоколадки.
- Тамара, ты снова Кусаку сладким кормишь? Вот схлопочешь ты у меня! - шутливо проворчал Пётр Терентьевич.
Кусака, словно понимая, за что ругается хозяин, с довольным выражением тщательно облизывался, скрывая всяческие следы съеденного шоколада.
- Прохиндей ты, Кусака! Думаешь, что я не вижу твою довольную гримасу? - сказал дед и погрозил ему пальцем. Витюшка повторил движение деда и вошёл в дом.
- Петя, я в церковь собралась. Давай Витюшку оставим Степаниде, а сами съездим? Ну, что ты так на меня смотришь. Знаю, что ты не любишь туда ходить..., - промолвила бабушка и погладила внука по голове.
- Вкусно, сынок?
Тот кивнул головой и откусил большой кусок хлеба...
Супруги переглянулись... Надо же, внук Витюшка и ложку держит, как их сын Виктор, когда был совсем маленьким...
Одна радость у них и осталась в этой жизни... И эта радость сейчас уплетала за обе щёки самый вкусный на свете суп с "фиркадельками", как называл их Витюшка.
Соседка Степанида держала за руку мальчишку и крикнула вслед супругам:
- Езжайте с Богом! Не волнуйтесь, всё будет хорошо. От меня свечку тоже поставьте! Вернётесь - жду вас на ужин!
Дедушка и бабушка оглянулись... Витюшка махал им вслед и отправил им воздушный поцелуй. Четверть века назад так же делал их сын...
Супруги обнялись и зашагали на автобусную остановку. Они тогда ещё не знали, что ужину у Степаниды не суждено состояться...
Огромный волк смиренно сидел у калитки. Проводив своих хозяев, которые стали ему всем: и мамой и вожаком, Кусака глядел вдаль. Там, за высоким холмом исчезли его добрые покровители... Он ждал, что они вот-вот вернутся именно оттуда...
Мальчишка обнимал волка за холку, трепал уши и рассказывал ему наивные и очень добрые детские истории. В это время озорной пуделёк Тошка, тявкая, пытался грызть огромную волчью лапу. А тот с невозмутимым видом продолжал глядеть вдаль...
* * * * * * * * * *
Тамара подошла к иконе. Зажгла свечу, установила её и направила свой взгляд на святого...
Прошептав первые слова молитвы, осеклась. Она увидела глаза, которые смотрели на неё, сквозь навернувшиеся слёзы. Смахнув их, она вновь обратилась к иконе Святого, шепча молитву.
С каждым словом на душе становилось спокойней и светлее. Слёзы сами по себе вновь потекли... И снова эти глаза... глаза её сына. Они излучали добро и какое-то удивительное тепло. Она уловила в них какую-то нотку надежды и даже радости...
Матерям дано чувствовать то, что не доступно никому на этом свете...
Так могут чувствовать и звери, когда приближается беда, когда что-то угрожает их детенышам, когда вот-вот начнется землетрясение, в то время, когда люди совсем ещё беззаботны, звери чувствуют всё.
Так и сердце матери неожиданно замирает в тот момент, когда тому, кого она под своим сердцем носила, угрожает опасность... Когда её любимому ребёнку, сколько бы лет ему от роду не исполнилось, становится плохо - мать чувствует!
А здесь была странная уверенность, что похоронка на её сына пришла явно не по адресу...
Тамара подошла к супругу. Пётр Терентьевич тщетно пытался поставить свечку за упокой души своего сына. Но дважды свеча выпадала из его рук, а затем просто погасла, выделяя дым. Такой странный, светлый, немного голубоватого цвета. Того самого цвета неба, в котором его сын жил и работал... Работал и жил...
Окончив вертолетное училище, Виктор твёрдо решил направиться в горячую точку. В то время это был Афган. Огонь гражданской войны, захвативший несколько стран, вовсю полыхал, уничтожая своими ядовитыми языками целые кишлаки, семьи, виновных и безвинных...
Кусака неожиданно вскочил. Тошка перевернулся на спину, выпустив из своих зубов волчью лапу, а Витюшка тут же задал вопрос:
- Кусака, ты чего?
Со стороны холма появилась фигура человека. Он шёл уверенной походкой. Иногда переходя на бег, человек торопился скорее преодолеть это расстояние...
Эти знакомые сотни метров, которые со своими друзьями преодолевал сотни раз. Человек направлялся к своему родному дому, к своим родителям...
Кусака сорвался с места и помчался навстречу к незнакомцу. Он остро ощутил тот знакомый запах, то неуловимое и успокаивающее излучение добра...
Степанида с удивлением смотрела вслед убегающему волку. Такое ей приходилось видеть только тогда, когда её соседи уезжали в город на несколько часов и возвращались.
Витюшка взял на руки Тошку и стал ему рассказывать то, что не успел договорить Кусаке...
- Кусака, дружище. Ну, здравствуй, мой дорогой! Как же ты вымахал! Осторожно, завалишь меня, - произнёс человек, присев на корточки и обнимая волка.
Волчара в порыве восторга уронил своего спасителя, которого давно, несколько лет назад укусил от страха и отчаяния, за что и получил свою кличку...
Пётр Терентьевич и Тамара Ивановна подходили к дому. Странное поведение их домашнего волка насторожило.
Обычно он бежал к ним навстречу, скулил и вертелся, взвизгивая и кусая с восторгом их протянутые ладони. Как всегда, в ладони у Тамары Ивановны, своей самой в мире доброй хозяйки, Кусака находил что-нибудь сладенькое...
Шаги их становились всё медленнее и тяжелее. Сердца их не просто стучали... Они грохотали, как набат!
Они увидели сидящую на лавочке Степаниду, закрывшую глаза платком и тихо плачущую.
Там, возле их дома спиной к ним стоял высокий мужчина и держал на руках их внучонка, Витюшку. А тот вцепился ручонками в шею этого человека и, как всегда, что-то рассказывал.
Кусака бросился к своим хозяевам и, не добежав до них несколько метров, снова вернулся к незнакомцу. Встал на задние лапы и пытался его лизнуть. Тошка, ничего не понимая, на всякий случай скулил и визжал, пытаясь поймать настроение окружающих его людей.
- Дедушка, бабушка! - звонко прокричал Витюшка, - смотрите, кто к нам приехал!
Тамара прижалась к своему мужу... закрыла глаза и прошептала:
- Витенька, сынок...
Пётр Терентьевич бросил сумки и поддержал теряющую сознание жену...
Незнакомец медленно повернулся... На них смотрел... их погибший сын.
- Мам, пап... я вернулся!
СКОЛЬКО ВОЛКА НИ КОРМИ...
Сколько легенд и сказок с участием волков нам известно ещё с раннего детства!? Чаще всего - это свирепый зверь... ненасытный, злой и всегда готовый напасть на любую живность, лишь бы утолить свой "волчий" аппетит.
Но так ли это на самом деле?
Я никогда в дикой природе не встречался с волками... Так считал лет до восемнадцати, пока меня в этом не переубедил мой дед Семён, охотник и рыбак, а ещё человек с большим сердцем... Именно он рассказал эту удивительную историю...
Капкан крепко удерживал правую переднюю лапу волчицы, она лежала на боку, скуля от боли и старалась не шевелиться - трое серых комочков-волчат сосали мамино молочко, урча, и толкая друг друга.
Дед Семён и ещё четверо охотников, стоявших в изумлении чуть поодаль, с некоторым страхом и состраданием смотрели на происходящее. Волки в тех местах не были редкостью, но с человеком не конфликтовали, домашний скот не воровали, а охотники старались не трогать серых хищников, понимая, что тайга большая и добычи хватит на всех.
Приблизиться к волчице было невозможно. Теряя остатки сил, она яростно скалила свои клыки и рычала на охотников. Дед Семен попросил уйти остальных подальше, за холм и принести что-нибудь мясное для волчицы. Когда охотники скрылись, она немного успокоилась, но продолжала скалиться и скулить от боли...
Сердце обливалось кровью от такой картины... дед стал разговаривать с волчицей. Время от времени её глаза закрывались, а дед потихоньку приближался, продолжая негромко говорить.
Тем временем волчата насытились и стали лазить по мамочке, один залез на раненую лапку и волчица, рыкнув на своего детёныша, слегка укусила его, а затем, взяв малыша зубами за шкирку, опустила на снег.
Серые комочки стали разбредаться вокруг мамы и, как обычные дети хулиганить, нападая друг на друга. Время от времени они поглядывали на охотника, но рядом с мамочкой чувствовали себя в полной безопасности.
Один серый несмышлёныш решил-таки приблизиться к двуногому существу. Покрутился вокруг его ног, пописал ему на лыжи и кубарем помчался к своим собратьям.
Капкан был намертво привязан к дереву, и волчица даже не пыталась рваться. Похоже, что поняла всю бесполезность таких попыток.
Один из охотников притащил наспех ощипанную домашнюю курицу, передал её деду Семёну и снова скрылся из виду.
Почуяв пищу, волчица пыталась вскочить на лапы, но с громким стоном повалилась на бок.
Большим охотничьим ножом дед стал разрезать курицу на куски и бросать волчице.
Она жадно хватала еду и практически не жевала её, глотая целиком. Затем немного успокоилась и стала разгрызать кости своими смертоносными зубами. Один кусок курицы упал, не долетев до волчицы, малыши кинулись на него и стали растаскивать его в разные стороны, урча и кувыркаясь.
Прошло много часов, волчата еще несколько раз прикладывались к маме. Волчица уже не скалилась, а лишь скулила от боли, а её глаза слезились и безнадежно смотрели на спасителя.
Взгляды этих двух существ встретились... Что-то подтолкнуло деда Семёна двинуться к волчице, а она, к изумлению легла на живот и спокойно наблюдала за происходящим.
Ужас холодком пробегал по спинам человека и бедного животного. Деду что-то мешало рассмотреть лапу несчастной волчицы и капкан. Затем он понял, что мешали ему слёзы, градом катившиеся из его добрых и мудрых глаз...
Его мозолистые натруженные руки коснулись капкана, охотничий нож плавно скользнул в смертоносный механизм и разжал его... Волчица оказалась на свободе!
И самое удивительное, что обессилев от такого страха, оба сидели на снегу, не в силах пошевелиться!
Волчица стала зализывать свою рану, дед Семен продолжал с ней разговаривать, а волчата, как ни в чём не бывало - носились друг за дружкой. Дети есть дети!
Солнце опускалось за горизонт... начало смеркаться. Волчица встала на все четыре лапы, постояла и, немного припадая на раненую лапу, двинулась в сторону от своего спасителя.
Пройдя с десяток метров со своими детёнышами, волчица развернулась, и взгляды снова встретились. Смотрели они друг на друга, думая каждый о своём... Волк и Человек...
Затем волчица подняла голову и завыла, исполняя песню Огромной благодарности Человеку за спасение своё и своих волчат!
Прошло с этой встречи более полугода... Молодой, но уже довольно крупный волчонок стоял у калитки деда Семёна и жалобно скулил.
Его холка была в крови, а морда в петле, что ставили на зайцев. Верёвку он оборвал, а петлю снять не мог...
Почему он оказался здесь? Ведь двор деда Семёна был четвёртым от края деревни, да и волки туда никогда не наведывались...
Дворовый пёс истошно лаял, скулил, рычал, прятался в конуре и снова выскакивал из неё, весь взъерошенный. Когда дед Семён увидел молодого волка, то первое ощущение страха быстро сменилось на то чувство, которое он испытывал, когда волчица благодарно глядела ему в глаза и затем завыла.
Бабуля, завидев волка, запричитала и мигом схватилась за ружьё. Но дед Семён её остановил и побрёл медленно к волчонку, разговаривая с ним и ворча, по-стариковски... Волк рычал, но оскалиться сил не хватало - мешала ему петля. Дед присел на корточки и спросил:
- А не ты ли дружок мне на лыжи надул?
Неожиданно хвост серого прохиндея качнулся из стороны в сторону.
Бабуля стояла на крыльце, правой рукой держала ружьё, а левой перекрестилась..., плюнула, поменяла руки и продолжила молиться, что-то там причитая.
Тем временем Волк и Человек опять смотрели друг другу в глаза... Сколько этот продолжалось - трудно сказать! Бабуля утверждала, что часа полтора, а дед уверял, что несколько минут. Петля сползла с морды и осталась в руке деда Семёна, которую волк лизнул и, оскалившись, отбежал в сторону!
Несколько дней молодой волк "кошмарил" соседских собак, нарезая круги вокруг дворов, а затем, то ли изголодавшись, то ли обнаглев, снова оказался у калитки деда Семёна.
Этот прохиндей через несколько дней уже брал еду с руки... ещё через неделю подружился со всеми гусями и даже с дворовым псом.
Больше всего ему по душе была молодая овчарка, что жила через два дома у директора леспромхоза. Почему-то сразу у них возникла обоюдная симпатия. Бывало, схватят они одновременно палку, тряпку или большую кость и так вдвоем носятся. Люди с умилением смотрели на это зрелище, но опасались... все-таки волк!
Прошло ещё полгода и наш "Дружок" - так его прозвали, однажды буквально потянул деда Семёна в лес. Когда они вышли на опушку, Дружок прижался к ноге своего временного хозяина, уткнулся мордой в руку, лизнул её и направился в лес. Когда же дед Семён попытался пойти за ним, тот оскалил клыки и злобно зарычал, шерсть встала дыбом...
Это был совсем другой волк - настоящий зверь и оказался он в своей стихии! Отойдя еще с десяток метров, волк поднял морду вверх, завыл протяжно и как-то прощально!
Вернулся дед Семён озадаченный. В селе многие успели привыкнуть к такому удивительному, почти домашнему волку, который о себе оставил на добрую память несколько примерно вот таких серых комочков:
... И к директору леспромхоза выстроилась очередь из желающих приобрести таких редких животных!
* * * * * * * * * *
С тех событий прошёл ещё один год….
Конь, тянущий за собой сани, почувствовал опасность и стал фырчать, раскачивая головой. Дед Семён с трудом сдерживал скакуна, чтобы тот не натворил беды и в своих порывах не перевернул на ухабистых поворотах сани, в которых сидел ещё и четырёхлетний мальчишка...
Стая волков практически окружила сани с их седоками. Рука деда потянулась было за ружьём, но что-то его удержало от двух выстрелов (больше патронов не оказалось)...
Один из волков стал огрызаться и даже подхалимничать к своим сородичам, показывая им свои смертоносные клыки:
Как будто стал людей закрывать своей грудью, спасая их от беды...
Мальчишка в это время тянул свои ручки к животным и лепетал:
- Собачки, собачки... Какие хорошенькие!
Казалось бы - доступнее добычи нет! Что может сделать опешивший от страха конь, а также его хозяин, понимающий, что лучше сейчас не проявлять никакой враждебности по отношению к стае волков, сопровождающих сани, но (почему-то) не решающихся на последний, роковой для своих жертв бросок?
Стая волков остановилась на месте. Лишь один из них все же отделился от стаи и сопровождал сани до ближайшего поворота, по-волчьи озираясь на своих собратьев. Дед пристально смотрел волку в глаза и благодарил его словами:
- Спасибо тебе, Дружок!
Когда сани преодолели очередной поворот, дед выдохнул с облегчением, а сопровождающий нас волк, остановился и своим воем огласил окрестности...
Конь, с трудом удерживаемый дедом Семёном, всё же достиг делянки, доставив своих седоков в целости и сохранности. Весь в пене от волнения, он старался слушать своего хозяина, дрожал и громко фырчал.
Дед Семён вытащил внука из саней и отнёс его в вагончик, где смена вахтовиков ожидала горячей пищи, привезённой на тех самых санях, которые несколько минут назад окружила волчья стая...
Дедушка был убеждён, что сопровождавший нас огромный волк, был тем самым Дружком, что несколько лет назад приходил к нему за помощью к дому, а затем, оставив о себе память, навсегда исчез в лесной глуши. Исчез, чтобы никогда не встречаться с этими загадочными существами - Людьми...
ВОЛЧИЦА И РАНЕНЫЙ ВОЛЧОНОК
Эту историю поведал мой дед. Насколько она правдоподобна - мне трудно судить. Просто потому, что всё им рассказанное для меня - истинная правда...
А история такова...
Хуторяне давно заметили, что волки в их окрестностях стали соблюдать дистанцию. На домашний скот и людей не нападали, довольствовались лишь тем, что давал им щедрый лес.
Может быть, они чувствовали, что люди пережили такую страшную войну, что испытали столько горя, что хватило бы его на несколько поколений разделить поровну - и всем было бы больно...
Волчица выхаживала своего детёныша. Уйдя поохотиться, она обернулась посмотреть на своего сынулю.
Он сладко спал, иногда вздрагивая и видя сны о себе, таком огромном, сильном, грозном...
Но судьба решила всё иначе... Какие-то чудовища на двух лапах разбудили волчонка пинками.
Один из них решил взять его на руки и забрать с собой. Наверное, для того, чтобы затем посадить волчонка на цепь и хвастаться таким свирепым охранником.
Волчонок изловчился и что есть мочи укусил обидчика за руку.
Недочеловек швырнул его на землю и с размаху пнул ногой. Вскинул ружье и выстрелил...
Страшная боль пронзила всё тело серого комочка... Его горячая, красная кровь толчками вытекала из маленького простреленного тельца. Волчонок лежал на боку и тихонько скулил. Жалобно... умоляюще. С каждой минутой все тише и слабее становились эти звуки.
А рядом с ним появилось несколько капель крови того самого страшного двуногого существа, что сделало ему ужасно больно. А кровь ведь такая же красная...
Двуногие между собой громко бранились. Один из них сказал:
- Зря ты так! Он ведь не домашний кот. Ластиться не станет.
Другой голос того самого страшного двуногого зверя произнёс:
- Волчарой родился - волчарой и подохнет. Смотри, уже дух из него выходит. Да и поделом ему!
Волчица, почуяв неладное, бросила добычу на полпути и стремглав понеслась к своему сыну...
Тот лежал неподвижно на боку, тихонечко и жалобно постанывал. Скулить уже не оставалось сил.
Волчица обнюхала своего волчонка, лизнула кровь на траве и, вскинув голову, завыла громко и протяжно!
Такого воя хуторяне не слышали никогда. В нём была боль, отчаяние, любовь и ненависть, желание спасти своё дитя и отомстить обидчику, что хладнокровно убивал её сына...
Лесничий Прохор знал и любил свой лес. Он уничтожил не одну сотню капканов, помог исцелиться не одному десятку животных, начиная от благородного оленя и волка, угодивших в капканы, и заканчивая зайчатами и бельчатами, попавшимися в силки.
И кусали и бодали его, но ни разу он не применил оружие или силу к животным, понимая, что в лесу все равны (впрочем, как и на всей нашей планете)...
Услышав этот вой, Прохор вышел из избы и стал прислушиваться. Лесная тишина и звуки сегодня были другими. Произошло горе...
Мария вынесла ватник, бережно накинула на плечи мужа и, прижавшись к нему сзади, тихонечко промолвила:
- Проша, может всё обойдётся? Может ты зря так переполошился?
Прохор надел на себя ватник, повернулся к жене...
- Маша, я когда-нибудь ошибался?
Луна светила необычно ярко, казалось, что ей само Солнце передало силу света, чтобы именно сегодня помочь этому волчонку и его маме. Чтобы использовать этот последний шанс...
Волчица вышла навстречу к Прохору. Тот не успел отойти и десятка шагов от калитки, как увидел эту сильную, но прибитую к земле горем волчицу, держащую за шкирку своего умирающего сынишку.
Она бережно опустила волчонка на землю, оскалила свои смертоносные белоснежные клыки и вновь завыла. Просяще, жалобно, умоляюще и скорбно...
Мария перекрестилась и вышла из калитки с ружьём в руках.
Прохор повернулся и велел ей ружьё оставить. Она прислонила ствол к забору и встала рядом с мужем. Волчица отошла немного назад и легла на землю...
В её глазах мертвенным светом горела Луна... печально, почти безнадёжно.
Всю ночь волчица молчала. Казалось, что она ушла от этого места, где оставила своего сына далеко и навсегда.
Утром Прохор вышел из дома и зажмурился. Поднимающееся Солнце ярко светило в глаза. Туман стелился над травой, оставляя на ней мельчайшие, едва заметные капельки, как будто пытаясь смыть ту кровь, что пролилась совсем нелепо и бессмысленно.
Птицы, перебивая друг друга, пели свои удивительные весенние песни... Песни любви, жизни, надежды и уверенности в прекрасном будущем.
На теплом матраце, покрытом белоснежной простынкой, лежал маленький волчонок... Он спокойно дышал. Видел свои детские сны. А на столе в маленькой миске среди окровавленных бинтов лежали те самые дробины...
Рядом, на скамейке, обессиленная после бессонной ночи, прислонившись к стене спиной, спала Мария. Кровь спасённого волчонка запеклась на её руках...
Прохор открыл калитку и встретился взглядом с волчицей. Она лежала на том самом месте, что и вчера поздно вечером, смотрела на него с надеждой и отчаянием.
Глаза её слезились. Она подняла свою острую морду, и как бы спросила молча...
- Всё нормально! Жив твой сынок. Спит он. Не волнуйся, мамочка, - сказал Прохор и потянулся за портсигаром... Волчица по-собачьи вильнула хвостом и неожиданно умчалась в лес.
Мария присела на скамейку рядом с мужем.
- Проша, дай и мне затянуться. По-нашему, по-фронтовому.
Прохор улыбнулся, протянул папироску жене и, увидев её руки, промолвил:
- Маш, ты бы хоть руки вымыла. Глянь, все в крови! На, затянись разочек. Больше не дам! Негоже женщине куревом увлекаться...
В этот момент из-за кустарника появилась волчица... В зубах она держала огромного глухаря. Вероятно, того самого, что поймала на вчерашней злополучной охоте.
Она подошла ближе к людям и положила свою добычу на траву. Пристально поглядела в глаза этим добрым существам и, вскинув голову вверх, протяжно завыла.
- Тихо ты, всю деревню переполошишь, - сказал Прохор и добавил:
- Машенька, а принеси-ка нашего пациента... Ну, что ты смотришь? Что могли - мы сделали. Дальше - природа сама без нас справится!
Волчонок сладко спал.
Ласковые руки Марии вынесли его из дома прямо на простынке с пятнышками крови. Точь-в-точь, как у человека... Она положила зверька на траву, опасаясь, что подбежавшая к ней волчица просто порвёт её, спасая своего детёныша.
Но волчица лизнула руку Марии и наклонилась к своему сыночку. Рана была забинтована, но мамочка бережно лизнула несколько раз своего волчонка. Тот сладко потянулся и громко взвизгнул от боли.
Волчица оскалила огромные клыки, тихонько прорычала и аккуратно взяла за шкирку маленького пушистика...
Мария и Прохор молча глядели вслед удаляющимся в лес волкам... Они возвращались в свою стихию, в свой дом...
**********
Цепкий взгляд матёрого волка, словно луч сверхчувствительного радара, сканировал окрестности. Только что из деревни, где живёт лесничий, волчица принесла своего детёныша в зубах. Семейство поначалу стало оплакивать своего младшего из стаи...
Не повезло пушистику - двуногие чудовища открыли стрельбу и ранили маленького волчонка...
И это - точно не местные жители. Запах был совершенно не знакомый. Терпкий, даже ядовитый. Он всегда предсказывал беду. Стоило ему только появиться - тут же раздавался страшный шум, и проливалась кровь... красная, горячая... абсолютно бессмысленная! Кровь волков, косуль, зайцев, глухарей, лисиц, белок...
Волки и сами частенько её пускали, но только для того, чтобы прокормить своё семейство... Но никогда - ради забавы...
Волчица устало зашла в круг своих сородичей и бережно опустила на траву своего сыночка. Волчонок был совсем ещё слабым. Его бил озноб. Хотелось кушать. Но у мамы молока не стало...
Всё, как у людей. Чуть стресс - и организм срабатывает по неизведанной до сих пор программе.
Матёрый окинул взглядом свою стаю. Все глядели на вожака с уважением и преданностью. Сколько раз он спасал их семейство от неминуемой гибели, запутывая следы. А сколько шрамов на его многострадальном теле от смертельных схваток за свою территорию с волками из соседних семейств... Да и свинца от двуногих истязателей в нём было более, чем достаточно.
Сейчас взгляд вожака немного потускнел. Он, как будто, чувствовал свою вину за ранение волчонка. Но все понимали, что мать, лишившись своего единственного настоящего волка - отца этого пушистика, в отчаянии ушла от стаи несколько дальше, чем это было позволено.
Молодая волчица медленно поднялась и направилась к маленькому волчонку. За ней последовало ещё трое таких же серых пушистых комочков.
Мама раненого волчонка оскалила свои клыки, но, уловив взгляд матёрого, посторонилась и смиренно легла неподалёку. А тот, почувствовав молочко, тут же впился в горячий и вожделенный спасительный сосок...
Через несколько мгновений четверо малышей, урча, и толкая друг друга, пили такое нужное, горячее и спасительное молочко.
Малыш быстро шёл на поправку. Через несколько дней, после удачной охоты, ему досталось самое мягкое мясо. Он рычал и, придавив лапой свою добычу, впивался в неё своими острыми, как охотничий нож, зубами...
Семейство продолжало жить по своим волчьим, но таким понятным и неизменным законам. Чужого не трогали, а своё не отдавали.
Однажды вновь появился этот терпкий, ядовитый запах. Матёрый поднялся на пригорок, покрутил своей огромной мордой, и направился в сторону молодого сосняка. Стая последовала за ним. Пробравшись в самую непроходимую чащу, волки затаились.
Двуногие прошли совсем близко... Стали раздаваться выстрелы, хрипы умирающих животных и плач... такой жалобный и тихий плач раненого зайца. Раздался ещё один выстрел и всё стихло.
Матёрый оскалил свои смертоносные клыки. Шерсть встала дыбом на его высокой холке. Двуногие были совсем близко. Волки все, как один, завыли громко и угрожающе. Они стали окружать двуногих. Вой раздавался всё громче...
Оказалось, что и соседняя стая решила их поддержать и прогнать навсегда этих непрошенных, безрассудных двуногих гостей...
Послышались несколько выстрелов и топот, трусливо убегающих из таинственного леса, ядовито пахнущих, существ.
Выйдя на поляну, волки увидели брошенную добычу. Из-за деревьев на них смотрели собратья. Скалили свои белоснежные клыки, вздымали шерсть на спинах, но не решались вступить в схватку с соседями...
Волки нашли общий язык. Поляна не принадлежала ни одному из волчьих семейств. И вступать в смертельную схватку за добычу они не собирались. Забрав трофеи со своей стороны, волки удалились в свои владения...
Прошло полгода. Первый снег ровным и мягким покрывалом лёг на землю.
Волчонок возмужал, стал ходить на охоту со своими молочными братьями, но, оставаясь ещё ребёнком, резвился, валяясь в снегу, играя в догонялки со своими сверстниками...
Однажды он подошёл к матёрому. Сел рядом с ним. Мать тревожно наблюдала за происходящим. Молодые волки не должны приближаться просто так к вожаку. Но тот сидел спокойно, не проявляя никакой агрессии к молодому волку.
Через некоторое время матёрый что-то проворчал и оскалился. Молодой поднялся и медленно побрёл к матери. Подойдя к ней, он потёрся о её шею и направился в сторону деревни...
. . . . . . . . .
Прохор поймал на себе чей-то цепкий взгляд... Он спиной почувствовал, что за ним явно кто-то наблюдает. Обернувшись, лесник пытался рассмотреть в лесу хоть что-то, что могло подтвердить его догадку.
Неожиданно он встретился взглядом с ... матерым.
Тот спокойно сидел на опушке и наблюдал, как младший из его стаи, медленно ступая по первому снегу, приближался к дому, где его весной спасли от неминуемой гибели...
- Маша, - тихонько позвал свою жену Прохор.
- Маша, подойди сюда! Только спокойно...
Мария вышла из-за сарая и обомлела. К ней направлялся тот самый волчонок... Но только уже большой, крепкий, хотя и бестолковый.
Она вышла за ограду и присела на скамейку.
- Ой, Божечки! - произнесла Мария, поймав на себе взгляд огромного вожака. Тот сидел, величаво осматривая окрестности...
Молодой волк подошел совсем близко, прижал уши и несколько раз вильнул хвостом. Задрал вверх морду и завыл. Как-то необычно... Казалось, что игриво.
Мария широко улыбалась, а Прохор нахмурился и сказал жене:
- Нам пора. Да и волкам тоже.
Затем, помолчав немного, добавил:
- Узнал он тебя. Узнал, серый разбойник.
- А где же его мать? Матёрый что ли остался ему за дядьку? - прошептала Мария.
В этот момент раздался тревожный вой. Через десяток секунд он повторился. Молодой волк насторожил уши, неуклюже кивнув, развернулся и побежал к своей матери. Волчица обнюхала своего сыночка, заботливо лизнула его несколько раз, убедившись, что с ним всё нормально.
Супруги стояли, обнявшись, и глядели на снег, где остались следы этих удивительных животных.
Вероятно, они решили навестить своих спасителей. А теперь уходили в свои родные места, чтобы продолжить род этих непонятных, страшных для человека и, вместе с тем, уважаемых зверей...
********
Стая волков уходила вглубь родного леса... Он, всегда такой надёжный и многовековой, служивший зверям настоящим домом, таял под чудовищной вырубкой, старался выстоять, пытаясь сохранить свои тысячелетние традиции.
Но двуногие недоразумения, взяв бензопилы, ружья, и, возомнив себя царями природы, уничтожали всё вокруг.
Вожак уводил стаю от опасных мест. Волчата послушно прижимались к своим родителям, а поседевшая волчица старалась не отставать от сына. Она гордилась им...
Её волчонок, когда-то раненый недочеловеком и спасённый Человеком, вскормленный другой волчицей и воспитанный стаей, стал вожаком и сейчас шёл впереди.
Иногда он останавливался, прислушиваясь к звукам, и снова продолжал свой нелёгкий путь. За ним шла... его стая. Молодых и пожилых, сильных взрослых волков и совсем ещё несмышлёнышей.
Вдруг появился незнакомый гул. Он нарастал... Над их головами пролетела винтокрылая машина и, едва не задевая огромные кедры, приземлилась. Через некоторое время винты заработали на максимальной мощности, и вертолёт взмыл в воздух.
Прохор чувствовал волчью стаю. Десятки лет, прожитых в тайге, рядом с её законными хозяевами, научили его быть частью этого мира. А пришельцы на вертолёте сейчас совсем были некстати. Понимая, что вновь начнётся пальба, он обнял жену, взял ружьё и направился к месту посадки непрошенных гостей.
- Проша, что-то мне неспокойно! Давай-ка я с тобой пойду?!- громко окликнула его Мария и прихватила рюкзак.
Тихонько переговариваясь, семейная пара приближалась к шумным гостям. До места отдыха оставалось пройти несколько сотен метров вдоль реки. Оставалось несколько минут до рокового выстрела и страшного нечеловеческого воя...
- Ну, что? Отдыхаем!? Давайте поляну накрывайте, а я сына научу стрелять. У меня тут места знакомые. Отойдём с ним немного. Разбивайте пока лагерь. Антоха, пойдём. Ты же хочешь стать настоящим мужчиной? - прозвучал уверенный и надменный голос "хозяина жизни".
- Андрей, зачем ему охота? Разве нельзя без этого? Ты же обещал рыбалку, а не стрельбу! - с горечью промолвила молодая красивая женщина и поправила свои чёрные, как смоль волосы...
- Татьяна, не лезь в мужское воспитание, - отсёк её муж.
- Пап, а что для этого нужно? Мы будем стрелять? - спросил мальчуган.
- Ты должен вернуться с добычей. Это главное. Нет разницы, кого ты подстрелишь. Заяц, волк, белка, ёжик, олень... да хоть сам медведь!
- Папа, а мне жалко их всех. Они же без оружия! Это не честно! - срываясь на плач, сказал паренёк.
- Не будь слюнтяем! Мужчина - добытчик. Мужчина - сильный. Мужчина - царь! Я здесь подстрелил волчару. А волки - наши враги...
Не знал тогда мальчишка, что его отец несколько лет назад выстрелил не в волчару, а в беспомощного волчонка.
И что этот самый волчонок выжил и сейчас находится всего лишь в сотне метров от них...
И что неподалёку та самая мама-волчица, которая когда-то принесла Людям своего умирающего сыночка...
Татьяна почувствовала неладное, но ей в голову даже не могла прийти мысль, что её сын может оказаться на месте того самого волчонка...
Волки насторожились и глядели на своего вожака. Он стоял неподвижно... Неожиданно появился тот самый запах... Запах смерти... такой сладковатый и приторный. И до боли знакомый. До той самой боли, когда в него влетела дробь и чудом не убила, оставшись в его маленьком тельце. Мать тоже запах почувствовала, ощетинилась, оскалила свои всё ещё смертоносные клыки...
Взрослые самцы, как по команде, собрались вокруг вожака. Им предстояла битва... Смертельная, жестокая, но справедливая. За жизнь, за детей, за будущее стаи. Волчицы смиренно отводили своих детенышей все дальше и дальше от двуногих чудовищ...
Волчица оглянулась на своего сына. Он стоял сильный и уверенный. Весь в отца. Крупный, отважный, невозмутимый...
- Как ты ружьё держишь? Бестолковый... Сколько раз тебе повторять? – гневно прорычал мужчина и выхватил ружьё у сына.
- Андрей..., Андрей! Волки, Андрюша, волки,- прошептала дрожащим голосом женщина и прижала к себе сына...
Вожак смотрел в упор в глаза своему несостоявшемуся убийце. Тот вскинул ружьё и нажал на курок... Осечка!
Волки сжимали кольцо. Снова вскинуто ружьё и вновь осечка... В ужасе Андрей бросил ружьё на землю и прозвучал выстрел.
Безжалостный свинец пронзил грудь мальчишке. Он обмяк и начал сползать вниз. Мама в ужасе смотрела на него и не могла поверить в реальность происходящего. Всего лишь мгновенье назад было всё по-другому...
- За что? За что? - прокричал Андрей и бросился к сыну...
Волки были совсем рядом. Вожак стоял в нескольких шагах, оскалил клыки. Андрей попятился и на четвереньках стал отползать назад, в кусты. Волк последовал за ним...
Мать прижимала сына к своей груди и даже не могла кричать.
Из её груди вырывался ... вой, протяжный, горестный, молящий о помощи...
Волки окружили людей и не смели приблизиться. Женщина продолжала выть, прижимая к себе сына. Вдруг появилась старая волчица...
Ей была понятна боль этой женщины. Терять своего ребёнка - невыносимо. Она села совсем рядом с людьми...
Прохор с Марией выскочили на поляну и замерли. Несколько волков окружили женщину с ребенком и старую волчицу.
Та озиралась по сторонам и скалила клыки, пытаясь не допустить казни над людьми. Из кустов уверенной поступью вышел вожак. Он грозно осмотрелся, подошёл к матери с ребёнком и ... увёл стаю.
Старая волчица последовала за ними. Отойдя на несколько десятков метров, она повернулась и легла на землю, наблюдая за происходящим.
- Будет жить. Вовремя мы подоспели. Лёгкое не задето. Болевой шок. Скоро пройдёт, - промолвила Мария и оглянулась на волчицу.
Та продолжала лежать, как тогда, несколько лет назад, около их с Прохором дома. Волчица вильнула хвостом и сделала несколько шагов к людям.
Татьяна аккуратно гладила сына по голове. Подняв мокрые от слёз глаза, она посмотрела на волчицу. Их взгляды встретились. Они обе понимали боль. Они обе пережили ужас. Они обе были... совершенно седые...
СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ!
БУДУ ПРИЗНАТЕЛЕН ЗА ВАШИ КОММЕНТАРИИ И ПОЖЕЛАНИЯ!
