Астероиды-груды щебня образуются, когда астероиды сталкиваются, и их осколки собираются в новые, перемешанные астероиды. И когда они это сделают, согласно новому исследованию, они могут придать обновленному астероиду временное магнитное поле.
Этот результат может раскрыть тайну, которая годами ставила астрономов в тупик: некоторые металлические метеориты содержат следы магнетизма, как будто они несут в себе остатки внутренних магнитных полей. Это не должно быть возможным. Даже если метеорит действительно содержит железо, ожидается, что у него не будет циркулирующей динамо-машины, подобной той, что находится во внутреннем ядре Земли, которая, по мнению ученых, необходима для создания магнитного поля.
"Я знал об этой загадке в течение некоторого времени", - говорится в заявлении Чжунтяня Чжана, планетолога из Йельского университета.
И пока он изучал груды обломков астероидов, загадка вернулась к нему в голову. Итак, Чжан и его коллега-планетолог из Йельского университета Дэвид Берковичи обратились к моделированию столкновений астероидов.
Они обнаружили, что когда два богатых железом астероида врезались друг в друга и разлетелись на осколки, некоторые из этих осколков слились в более холодное внутреннее ядро, покрытое более теплым слоем расплавленной породы. Затем, если бы осколки были подходящего размера, холодная сердцевина начала бы извлекать элементы, такие как сера, из горячей жидкости.
Эта модель иллюстрировала, что результирующая теплопередача может создать циркуляцию, достаточную для запуска динамо-машины и, следовательно, магнитного поля. И если бы такая динамо—машина образовалась, она могла бы просуществовать миллионы лет - и ее следы были бы обнаружены астрономами еще долго спустя.