К вечеру небольшой снегопад превратился в настоящую снежную бурю. Сильные порывы ветра повалили несколько старых деревьев в дворцовом саду. Эти долгожители видели, как по саду гуляла Валиде Хавса султан, Махидевран султан, Хюррем султан. Они были свидетелями стольких событий и если бы не стихия, продолжили нести свою безмолвную вахту ещё много лет, давая обитателям дворца приют, под своими развесистыми ветками.
Карета Михримах султан с трудом пробиралась сквозь пургу и метель, то и дело застревая в сугробах. Лошади ржали и вставали на дыбы не в силах больше тянуть увязшую повозку.
Госпожа сильнее укуталась в густой соболиный мех и велела евнуху немедленно узнать почему они стоят на месте. Хасан ага зажмурил глаза и еле как открыл дверцу.
-Эй ты! - обратился он к извозчику, - Ты почему стоишь на одном месте?! Посмотри что творится вокруг! Немедленно вези нас во дворец!
-Простите ага, колесо застряло. Я делаю все возможное но снега становится все больше и больше.
-И что ты предлагаешь? Может быть Госпоже пешком до дворца добираться?! Уже темнеет, а ветер становится сильнее, если мы в ближайшее время не выберемся из этого сугроба, клянусь Аллахом я с тебя шкуру спущу! - замахал руками евнух.
На их счастье по той же дороге во дворец возвращался не большой отряд Султанзаде Османа и хранителя покоев. Увидев увязшую карету Госпожи они тут же бросились на помощь.
Общими усилиями удалось освободить карету из снежного плена и вернутся во дворец.
Принесите мне горячий чай и подготовьте хаммам, - скинув с плеч тяжелую шубу сказала Михримах султан и села за свой рабочий стол, на котором лежало множество не раскрытых свёртков. Она сломала печать на одном из документов и пробежалась глазами по бумаге.
Молоденькая рабыня вошла в покои и поклонилась.
Султанша подняла голову, - В чем дело Эйджан Хатун, чем ты так встревожена?
-Даже не знаю как такое сказать…
-Говори как есть! - начинала злится Госпожа.
Девушка перебирала пальцами под длинными рукавами платья, - Ваша дочь… Айше-Хюмашах султан навещала хранителя покоев этим утром. Она велела нам ждать у дверей лазарета. Ее не было Довольно долго.
Лицо Михримах султан вытянулось и посерело от злости.
-Ах Айше, ах! Когда же ты наконец поумнеешь?! - Что Госпожа стукнула кулаком по столу, от чего свёртки бумаг один за другим, упали на пол.
-Возвращайся к своим обязанностям Хатун и не вздумай болтать! Ты поняла меня?
-Конечно Госпожа, с вашего позволения. - девушка попятилась к двери не смея повернутся спиной к султанше.
Хасан ага принёс поднос с небольшим чайником и тарелкой лукума. Он бережно налил напиток в фарфоровую чашечку и подал Госпоже.
И без того плохое настроение Михримах султан испортилось ещё хуже, после слов рабыни.
Евнух аккуратно собрал все бумаги с пола и поклонился. - За дверью ожидает аудиенции Фатьма султан. Я объяснил Госпоже, что сейчас не подходящее время, однако она настаивает.
-Хорошо, пусть войдёт. - султанша Луны и солнца опустилась на тахту и поправила платье.
-Госпожа! Почему мою сестру Эсмехан Султан бросили в темницу словно преступницу? - глаза Фатьмы были полны злости и ненависти. - Никому не позволено обращаются подобным образом с представителем правящей династии Османов, даже вам!
-Эсмехан совершила тяжкое преступление и должна понести наказание. Больше ее злодеяния не останутся без ответа.
-В чем вы ее обвиняете?
-Это покушение - ее рук дело! Даже не смей отрицать. Она точно так же, много лет назад избавилась от Мустафы Паши прямо в день вашей свадьбы. Или ты уже забыла?
-Я ничего не забываю Госпожа. - голос Фатьмы султан уже не был таким уверенным.
Тот страшный день пронёсся перед глазами и сердце вновь заныло от обиды и боли. - Есть ли у вас есть доказательства ее вины? Насколько мне известно, лучника так и не нашли. А без доказательств вы не можете держать ее в темнице!
-Если тебе нужны доказательства, следуй за мной! - Михримах поднялась с тахты и высоко вскинув голову вышла из покоев.
Эсмехан стояла у стены не сводя глаз с огромной крысы, что сидела на тюфяке, набитом соломой. Она панически боялась грызунов с детства. Однажды они с сёстрами решили поиграть в прятки в кладовой. Во дворце Манисы было много подвалов и скрытых ходов. Эсмехан спряталась за сундуком и ждала, когда Фатьма найдёт ее. Шехзаде Мурад решил подшутить над сестрой и поймав в кладовой мышь, осторожно подкрался и бросил ее на голову сестре. Эсмехан очень сильно испугалась, и на какое то время даже начала заикаться. С тех пор от одного вида грызунов ее тело сковывал ужасный страх.
Султанша осторожно опустилась на корточки, стараясь лишний раз не привлекать внимание животного и сделала несколько глотков воды. Вдруг она услышала звон ключей. Султанша тут же поднялась на ноги и бросилась к решетке.
-Немедленно выпустите меня! - крикнула она в темноту.
Стражник зажег настенный светильник и Эсмехан отпрянула в сторону. Отворив скрипучую металлическую дверь в темницу вошла Михримах султан, а вместе с ней двое мужчин в чёрных одеждах. В руках одного она заметила шелковый шнурок.
-Что это значит? - не своим голосом спросила султанша.
-Это значит Эсмехан, что пришло время заплатить за свои грехи. Я дала тебе выбор, ты могла бы признаться, раскаяться и продолжить жить. У тебя есть последняя возможность.
-Каких признаний вы от меня ждёте? Мне не в чем раскаиваться!
-Вот как? - приподняв одну бровь сказала Михримах султан. - Да простит Аллах твои пригрешения. - султанша Луны и солнца кивнула палачам и они схватили Эсмехан Султан, обвив вокруг тонкой шее веревку.
-Нет, не делайте этого! Я правда не виновна в покушении на вас! Это была не я! Клянусь Аллахом на мне нет вины! - султанша плакала и кричала. Она оттолкнула одного из палачей и упала в ноги Михримах султан, целуя подол ее платья.
-Пощадите Госпожа! Это не мой грех! Если хотите я уеду куда скажете, только не убивайте! - гордая, властолюбивая и несгибаемая Эсмехан Султан стояла на коленях и целовала платье своему главному врагу, пытаясь спастись от смерти.
-Достаточно! В темницу вошла Фатьма султан и сняв веревку с шеи сестры помогла ей подняться на ноги.
-Теперь вы убедились?! Теперь успокоились?! Эсмехан ни в чем не виновна!
-Твоя сестра виновна в смерти султан Селима, она лишила жизни собственного отца, только за это ее давно надо было казнить.
-А вы лишили власти Султана Мурада, свергли с трона истинного повелителя и держите его в заточении. Кто знает, может быть его и в живых уже нет! Чем вы лучше, а? Госпожа! Только не говорите, что вы делали это во благо государства! Всему причина власть и ваши непомерные амбиции! Вы правы, за каждый грех приходится платить и ваше время вот вот настанет! - с губ Фатьмы султан слетела зловещая улыбка. Она взяла сестру за руку и они вместе поднялись по лестнице и вышли из подземелья.
Геверхан султан не находила себе места. Она ходила кругами по покоям пытаясь справится с тревогой. От Фатьмы попрежнему не было никаких вестей. Не в силах больше ждать султанша накинула на голову платок и постучала в дверь. Едва переступив порог она увидела как сестры поднимаются по лестнице и идут в ее сторону. - О Аллах спасибо тебе! - вслух воскликнула Геверхан и кинулась на шею старшей сестре.
-Что с тобой Эсмехан, ты вся дрожишь! Что они с тобой сделали?
-Давай зайдём в покои, подальше от любопытных глаз. - Фатьма кивнула на рабынь, которые стояли позади.
-Конечно, проходите.
Три дочери Нурбану Султан скрылись за тяжелыми дверями, позволив девушкам самим додумать, что же случилось с Госпожой.
Айше-Хюмашах не спеша проводила гребнем по длинным, шелковым локонам. Улыбка не сходила с ее лица. Все мысли Госпожи занимал только один человек. Она провела ладонью по щеке, представляя как бы это сделала сильная, горячая ладонь Коркут бея. Султанша не заметила, как в покои вошла ее верная подруга Фатьма Хатун и поклонилась.
-Госпожа, позвольте я распоряжусь подавать ужин.
Айше-Хюмашах испугалась, услышав ее голос.
-Я не голодна, выпью горячий кофе и лягу спать. - продолжая расчесывать волосы, сказала султанша.
Фатьма подошла очень близко и убедившись что они в покоях одни, протянула небольшой клочок бумаги.
-Что это? - подняла глаза Айше-Хюмашах.
-Послание от хранителя покоев. -Шепотом ответила калфа.
госпожа быстро развернула бумагу и прочла несколько строк. Ее губы растянулись в широкой улыбке а щеки покрылись нежным румянцем.
-Кто то идёт! Немедленно сожгите письмо! крикнула Фатьма услышав за дверью шаги.
Айше-Хюмашах едва успела бросить бумагу в камин, как на пороге появилась Михримах султан. Выражение ее лица не сулило женщине ничего хорошего.
-Оставь нас одних Фатьма, сейчас же! - повысив голос сказала султанша.
Женщина быстро поклонилась и бросив испуганный взгляд на Айше-Хюмашах султан, вышла из покоев.
Продолжение ❤️следует. Простите что задержала, форс-мажорные обстоятельства. Завтра будет продолжение.