Родился он в 1914 году во Владимире. Невысокий, щуплый, кудрявый, он обладал очень сильным голосом. С юных лет мечтал сниматься в кино. Решил поступить в столичный кинотехникум. Но получил от ворот поворот за свой окающий говор и местечковое произношение фраз. Расстроенный, он бродил по Москве, когда наткнулся на объявление о наборе радиодикторов. Отправился по адресу и подал документы. Среди членов приёмной комиссии оказался мхатовский актёр Василий Качалов. Он обратил внимание на голос Левитана и его тембр - четкий, сильный, тягучий. Ему предложили стажировку на радио в составе группы учеников при Радиокомитете, с условием, что он избавится от провинциального произношения. Он был на побегушках у именитых дикторов и все возможное время совершенствовал свое произношение. Читал вслух новости, стихи и прозу, ставил речь по примеру профессиональных дикторов, включив свои богатые природные данные. Его стали выпускать в ночной эфир. Он читал свежие выпуски газеты «Правда» для жителей отдаленных регионов, где уже было утро. Одна такая ночь развернула его судьбу, и его голос зазвучал как голос советской державы. Это произошло в канун XVII съезда парти, который проходил с 26 января по 10 февраля 1934 года и получил название «Съезд победителей». Сталин обычно работал ночью, и в ту ночь вносил последние правки в доклад съезду. Радиоприемник был включен. Он услышал голос Левитана. Позвонил председателю Радиокомитета и распорядился, чтоб его доклад для Съезда партии на радио зачитывал диктор Левитан… Конечно, Юрий волновался, он еще был в ранге стажера. Читал он доклад почти пять часов, ни разу не сбившись и не запнувшись… С этого дня он стал голосом страны…
«От советского информбюро» - так в годы Отечественной войны начинались радиопередачи Юрия Левитана, где он озвучивал положение дел на фронтах. Я в то время жил с мамой и бабушкой в Башкирии в деревне Дарьино. Радиоточек в избах не было. Черная тарелка-транслятор висела только на столбе у сельсовета. Оживала она вечером. Послушать Левитана собиралась вся деревня – бабы, несколько стариков и мы, ребятишки. Даже в самый трудный первый год войны Левитан говорил так, что мы нисколь не сомневались, что победа будет за нами. Этой верой жила вся страна в тылу и на фронте... Магическое воздействие выступлений Левитана на слушателей не осталось без внимания Адольфа Шикльгрубера, то бишь Гитлера. Он объявил Левитана своим личным врагом и приказал спец службам найти этого еврея. Кто его ликвидирует – премия 100 тысяч рейхсмарок. Кто организует его похищение и доставит живьем в Берлин - премия 250 тысяч рейхсмарок… В списке личных врагов Гитлера значились около двадцати человек. Иосиф Сталин был главным личным врагом на пути к завоеванию Европы. Далее шли американский президент Франклин Рузвельт, который назвал Гитлера «тупым гангстером», британский премьер Уинстон Черчилль, обещавший засадить фюрера, как обезьяну, в Тауэр, и французский генерал Шарль де Голь. В личные враги фюрера попали: Снайпер из Сталинграда Василий Зайцев, уничтоживший 225 солдат и офицеров вермахта, включая лучшего снайпера Германии штандартенфюрера СС Торвальда. Уфимец Даян Мурзин по прозвищу «Черный генерал» – партизан, разведчик, командир интернационального партизанской бригады имени Яна Жижки в Чехословакии. За ним охотился сам Отто Скорцени и даже доложил, что «черный генерал» мертв. А через пару недель партизаны Мурзина захватили в плен командующего танковой армии генерала Дитриха фон Мюллера… Я несколько раз встречался с Даяном Мурзиным и написал о нем небольшую документальную повесть… Командир подводной лодки С-13 Александр Маринеско - за потопление суперлайнера "Вильгельм Густав", на котором находилась элита Третьего рейха - более 900 подводников. Что касается приказа фюрера найти Левитана, то его сыщики остались с носом. Никто не знал, как он выглядит Левитан, его фотографии нигде не публиковались. К тому же в годы войны его охраняли. Он жил по неафишируемым адресам в Москве, Свердловске и Куйбышеве и вел оттуда ежедневные передачи. За годы войны он прочитал свыше 2000 сводок Совинформбюро, около двух сотен экстренных сообщений «В последний час». Предлагаю вам, уважаемые читатели маленький фрагмент из статьи моего коллеги по «Красной звезде» Михаила Захарчука: «Генерал армии Афанасий Белобородов однажды сказал: «Вот у меня есть все награды нашей страны и многие зарубежные. Но ещё я помню о том, что обо мне и моих подчинённых тридцать два раза за всю войну вещал по радио Левитан. Это тоже было нашей всесоюзной наградой. Такой, знаешь, доской Почёта на всю страну.»
После Победы Левитан читал правительственные заявления, вёл репортажи из дворца съездов, озвучивал документальные фильмы о войне, вел передачи про ветеранов. Ему было поручено известить мир о кончине вождя народов Иосифа Виссарионовича Сталина… Юрий Левитан покинул этот мир в 1983 году, на 69-м году жизни. Его сразил инфаркт во время встречи с ветеранами Курского сражения. Похоронен он на Новодевичьем кладбище...