Если вы ищете этот термин в Google, «Огонь Святого Эльма» обычно дает результаты, относящиеся к фильму 1980-х годов с таким же названием. В отличие от фильма, это вполне реальное метеорологическое явление, наблюдаемое более тысячи лет.
Слово «огонь» может быть очень обманчивым. Хотя голубое свечение, образующееся в результате этого явления, может напоминать голубое пламя, сам процесс не имеет ничего общего с каким-либо видом огня.
Огонь Святого Эльма — это метеорологическое явление, при котором заостренные высокие объекты на поверхности, такие как церковные башни и корабельные мачты, создают электрический разряд в виде синей плазмы в сильно заряженном электрическом поле. Освещенная плазма является результатом процесса, называемого коронным разрядом.
Голубое свечение, форма которого иногда напоминает форму огня или молнии, часто сопровождается шипящим или жужжащим звуком, что очень похоже на жужжание неонового света.
Думаю уже ясно, что название и история подразумевают отношение к деятельности, связанной с морем. Слово «Святой Эмо» относится к Святому Эразму, христианскому епископу, жившему в третьем веке. После его смерти он стал считаться покровителем моряков.
Тот факт, что это явление обычно появлялось ближе к концу грозы, укрепил веру моряков в хорошем предзнаменовании, поскольку они ассоциировали его с окончанием штормовой погоды.
Как происходит огонь Святого Эльма?
В атмосфере, подобной той, что создается во время грозы, трение между частицами вызывает накопление частиц, приводящее к увеличению количества электронов в воздухе. Оно создает сильно заряженное электрическое поле, которое простирается до самой земли.
Острые или заостренные предметы концентрируют эти сильно заряженные электрические поля, создавая разряд, в котором молекулы воздуха разрушаются, образуя плазму (по мере того, как атомы лишаются своих электронов). Этот процесс более известен как коронный разряд.
При этом создается светящаяся плазма, которая витает вокруг объекта, где произошел разряд, и может длиться несколько минут.
Объектами может выступать все, что угодно, от башен собора, корабельных мачт, кончика крыла самолета, до даже рогов коров. Создаваемый свет имеет синий или фиолетовый цвет, поскольку это цвет, который излучают кислород и азот, когда в атмосфере происходит разряд.
Точно такой же процесс происходит в неоновых лампах, где разряд контролируется, чтобы освещение плазмы продолжалось постоянно.
Это объясняет, почему жужжание, сопровождающее огонь Святого Эльма, похоже на звук, излучаемый неоновыми огнями.
Опасен ли огонь Святого Эльма?
Сообщений о том, что люди вступали в реальный контакт с огнем Святого Эльма, было немного, если они были вообще. Обычно это происходит на более высоких острых объектах, таких как корабельные мачты и церковные башни.
Однако, даже если человек вступал в непосредственный контакт с этим явлением, он обычно испытывал не более чем покалывание.