Перспектива получить в свое управления все земли графа была очень заманчива. Таким образом все окажется в ее тонких бледных ручках. Это большая ответственность. Но, так она будет иметь больше влияния на своего престарелого графа.
В доме все кипела работа. Все ковры и паласы вынесли. Все намывали горячей водой. Обычно холодной мыли, но графиня приказала мыть горячей, тщательно мыть, каждый уголочек, каждый закуточек.
Двери были широко раскрыты настежь и вся мебель вынесена во двор. в дом были внесены деревянный стол да лавы.
По пустым комнатам раздавалось эхо голосов. Катерина подошла к управляющему, который следил за работами.
- Расскажите, как идут дела? С чего приходит доход? С чего убыток?
Управляющий смутился.
- Право, мы наслышаны о том, что с тех пор, как вы стали хозяйкой поместья Кленового, дела там пошли на лад. А ведь это было самое плохое поместье, которое было в тягость графу и тот не мог его даже продать. Никто не покупал.
Новость эта была очень неприятной.
«Мой супруг никогда, видно, не отличался благородством. Хотя… Кленовое – это вотчина его рода, но он подарил ее мне», - подумала юная графиня.
- При умелом управлении любое место расцветет. – Сказала спокойно Катерина. – Я совсем ненадолго прибыла. И, несомненно, хотела бы больше времени проводить с сыном. Но я не могу допустить, что бы мой единственный ребенок жил в таких условиях.
- Я бы с радостью отчитался перед вами. – Сказал старик. – Но граф в свое отсутствие оставил все полномочия на свою сестру. И я не могу пойти против его воли. Человек я при службе и подневольный.
Графиня кивнула.
Перспектива получить в свое управления все земли графа была очень заманчива. Таким образом все окажется в ее тонких бледных ручках. Это большая ответственность. Но, так она будет иметь больше влияния на своего престарелого графа. И, если ей удастся земли Офольских поднять до должного уровня, ее влияние в Петергофе так же увеличится.
Юная графиня отправилась в комнату, в которой ссорился ее супруг с золовкой.
- Хватит! – Громко сказала графиня.
Муж и его сестра удивленно посмотрели на нее.
- Голосок прорезался? – Едко спросила золовка.
- Он у меня был всегда, Мария Михайловна. Всегда. А у вас его и быть не должно. Вы забылись. Забыли, что ваш брат содержит вас из милости. А вы столь неблагодарны. Хотя, ваши мотивы мне ясны. Но у вас ничего не получится.
- Какие мотивы? – Спросил Катерину ее супруг.
Сударыня тяжело вздохнула.
- И все же, я не хочу, что бы между вами был раздор. Это породит сплетни и слухи. Супруг, я бы хотела ознакомится с делами этих земель. Для меня очевидно, что управление ими осуществляется неумело. И не нужно винить управляющего в том. Он делает лишь то, что ему скажут.
- Я скажу ему. – Сказал граф и вышел из комнаты.
Катерина подошла к золовке.
- Если с моим сыном что-то случится. Если он заболеет, или, и спаси Бог, умрет, я клянусь вам, Мария Михайловна, придушу вас. – Лиза сжала руки в воздухе так, словно душит кого-то. – Клянусь вам. Последний день моего сына будет вашим последним днем. И это день станет для вас адом на земле. Так что, берегите его.
- У меня и в мыслях не было… - Начала говорить золовка.
- Было. – Коротко сказала графиня. Графиня развернулась и медленно начала отходить от графини и продолжила говорить. – Поясните мне, почему моя падчерица была отправлена в столицу в столь жалком виде?
Золовка рассмеялась.
- А ты думала, что мы богаты? – Спросила она. – Нет. Муженек твой последние деньги проедал, когда на тебе женился. Даже сам себя содержать не мог. А все мечтал о наследнике. А что наследовать? Знаешь, сколько продали крепостных, земель? Теперь, благодаря тебе, служба у него появилась. И Варвара скоро с шеи слезет. Долги только-только раздали. Так и живем. Что бы с земель что-то получить, в них нужно что-то вложить. А нечего вкладывать. Последнее осталось.
- Я последнее вложила. И Кленовое возродилось. – Сказала Катерина.
Она отправилась к своему сыну.
***
Графиня Екатерина Офольская не могла остаться так долго, как хотелось бы рядом с сыном. Нужно было возвращаться в Петергов к своей службе.
Сразу же она окунулась в работу и заботы.
К сожалению, муж не позволил ей заняться управлением другими поместьями, но они много беседовали о том, как нужно действовать, что бы их род не разорился. Для Катерины это было теперь тоже важно. Ведь ее сын – наследует все, что оставит ему отец. И теперь возникал большой вопрос, что же именно он наследует.
Но все же, теперь она была спокойна. Ее сын будет жить в чистоте и уюте.
Не смотря на все заботы, Катерина заметила, что граф Борх ее избегает. Более того, она узнала, что он ведёт переговоры без нее.
«Меня не было несколько дней, а как все изменилось», - думала Катерина.
Она вернулась в свою комнату, и села на кровать.
- Вас что-то беспокоит сударыня? – спросила сенная девка.
Но Катерина не успела ответить, как в дверь постучали. Вошла незнакомая сенная девка.
- Обер-гофмейстрина ждет вас на чай. – Сказала она.
Подобное приглашение было чем-то необычным. И Катерина поспешила к Пелагее Ивановне.
Старая женина усадила Катерину за стол и им подали чай.
- Некому направить тебя. – Сказала Обер-гофмейстрина. – Одна ты тут совсем. И не спорь со мной. Высоко взлетела, да опереться не на что и не на кого.
- иногда люди бывают ненадежными.
- Это двор! Скандалы и интриги! – Сказала Обер-гофмейстрина. – Тут в любой момент кто угодно может оказаться ненадежным. А своих людей при себе держать нужно. У тебя были возможности, но ты их все просмотрела. Ты даже не понимаешь о чем я.
Катерина нервно перебирала пальцами по фарфоровой чашке в руках.
- Не понимаю... – Сказала она.
- Правильно. Этот Борх хитрый лис. Вас использовал и все под себя подмял. И, раз он от вас отстранился, значит, уверен, что вы никуда не денетесь. Мужчины так себя ведут. Все, охотник поймал добычу. Теперь не интересно, как бы прекрасна эта добыча не была.
Катерине стало неприятно от слов обер-гофмейстрины. А та сделала паузу, что бы графиня могла все обдумать.
А подумать было над чем. Графиня вдруг поняла, что все ее дела и договоры таким или иным способом связаны с графом Борхом. Она одевается даже как он хочет. Он полностью контролирует ее жизнь. И сделал это все так мягко и незаметно, что графиня и сама не поняла ничего.
- Но, если вы достаточно умны, то вы воспользуйтесь этой ситуацией. Свои дела тебе известны намного лучше. Тут я тебе не советчик. Но кое-что могу посоветовать.
- Я вас внимательно слушаю.
- Вы плохо выглядите тем, что живете постоянно тут. – Сказала Обер-гофмейстрина. – Словно вам некуда деться. И это действительно так.
- Что это значит?
- Вас приглашают на вечера, балы, встречи. Но куда вы пригласите их? В свое поместье Кленовое? – Спросила Пелагея Ивановна.
- полагаю, это будет неудобно.
- Да. Все тут. К себе вы их так же можете пригласить. Но это, скорее, редкость. Вы должны отвечать на приемы и балы. И сами быть хозяйкой.
Катерина кивнула. Но настроение у нее поубавилось.
Денег лишних не было. А траты на дом в городе на берегу Невы обойдется в копеечку.
- В этом вопросе не стоит спешить. – Сказала Обер-гофмейстрина. – Вопрос нужно решить к холодам. Время у вас есть. Но даже занимаясь выбором, вы заслужите одобрение.
После они общались на нейтральные темы. Но Катерина, вернувшись к себе поняла, что она в очень хрупком положении.
Утром она тщательно собиралась. Графиня уже знала, что нужно делать. И отступать она не собиралась.
Утром из комнаты, как и обычно, вышла идеальная кукла, с легкой улыбкой и прекрасными глазами. На такую прекрасную особы было приятно смотреть и страшно прикоснуться, настолько хрупкой она казалась.
Она шла, словно порхала. И на этот раз и сама не смотрела на графа.
Она подошла к группе мужчин после обеда и присела в реверансе.
- Добрый день, господа. – Сказала она приятным тихим нежным голосом.
- Графиня Офольская. Какой приятный сюрприз! – Сказал один из придворных.
- Господа, я право, не знаю, как мне быть. И, возможно, вы подскажите мне как быть. – Сказала графиня, раскрывая веер.
- Мы с радостью поможем вам, если это будет в наших силах.
- Я на службе совсем недавно и уже тут немного освоилась. Однако, я чувствую острую необходимость иногда возвращаться не в казенную комнату, а в свою.
- О, мы слышали, что ваша падчерица так же приехала и размещена в крайне неудобных условиях.
Катерина кокетливо дотронулась сложенным веером до щеки.
- О, мне так неудобно. Я выгляжу злобной мачехой. А это совсем не так. – С тоской и беспокойством сказала она. – И мой отъезд обеспокоил ее.
- С чем же связан ваш отъезд, позвольте спросить? – Спросил подошедший господин Шешковский.
- С моим сыном. Он еще совсем мал. И я так тосковала по нему. К тому же, он заболел. Разве можно было тут остаться, зная это? Не одно материнское сердце не выдержит этой муки. – Горячо сказала графиня.
- Могу дать совет. Вам нужно очень быстро разместить вашу падчерицу в хороших условиях, но не стоит не стоит сразу же подыскивать дом, который будет вас достоин. На данный момент нужно срочно найти что-то намного скромнее. Нескольких комнат будет вполне достаточно.
- К сожалению, у меня нет столько времени, что бы совершить необходимые осмотры. – С грустью сказала Катерина.
И тут же нашлись те, кто сделает это вместо нее. И перевезут туда ее падчерицу.
Катерина осталась довольна этой беседой.
Но уйти самой и одной не получилось. С ней рядом шел Шешковский.
- Ваш отдых прошел чудесным образом. – Сказал он.
- Ваша работа? С тем, что все узнали про падчерицу? – Спросила Катерина.
- И как же вы поняли?
- Просто. Я скрывала ее приезд. Граф Борх не стал бы болтать. В ваших же возможностях было все узнать. И вы не преминули этим воспользоваться. – Катерина шла не спеша. – Степан Иванович, это совсем не делает нас друзьями.
- Моих друзей можно сосчитать пальцами одной руки. Я и могу точно сказать, что мы с вами друзьями не станем. Но мы можем быть союзниками. Вы быстро сориентировались и вышли из положения. Но вы так же должны понимать, что все так легко вам сошло, потому что я позволил.
- Хм…
- И удастся ли вам удержаться так же зависит от меня.
- сотрудничество предполагает получение выгоды обоими. – Сказала Катерина. – Если моя выгода это быть уверенной, что вы меня не подставите, то это плохая сделка. И я на нее не пойду.
- Отчего же?
- Потому что вы можете потребовать то, что я не смогу или не захочу делать. И я теряю все. А вы – ничего. Я уже потеряла свою свободу и свое дитя. Больше никто не будет меня ставить в безвыходные условия.
- Ничего меньшего я от вас не ожидал. – Улыбнулся начальник Тайной розыскной канцелярии. - Что ж,–вы можете брать все, что хотите. Первой. Безнаказанно. Официально.
- И что же я должна сделать? – Спросила Катерина.
- Сегодня самую малость. Сейчас с императрицей беседует некий барон Золотарёв. Фамилия – просто блеск богатства и власти. Но… не внушает доверия. Сегодня тут будут представители Индии. Идут разговоры о расширении торговых связей и их родиной. Через Сибирь. И вот каким образом к этим переговорам имеет человек посторонний, то есть барон Золотарев, мы не знаем.
Катерина молчала. некоторое время Шешковский ждал от нее реакции, но так и не дождавшись, продолжил.
- Сегодня с ними, индийцами, будет марких Терехов. Я его предупрежу, что бы он поддержал вас при беседе. Все что вам нужно, это очаровать этих индийцев и узнать, какую роль играет во всем этом Золотарев. Какую выгоду имеет. И что задумывает.
- Узнать все.
- Верно.
- Почему я?
- Вы только начинаете. И пытаетесь наладить торговые связи. Никто вас не заподозрит. И да, граф Борх, ваш друг, не должен участвовать в этом вопросе никоим образом.
-О, не сомневаюсь, что вам известно, что после возвращения я так и не беседовала с ним.
- Как только его тонкий нос почует прибыль – тут же появится возле вас. Не сомневайтесь в этом.
Шешковский сказав, когда она сможет встретиться с нужными людьми, поклонился и откланялся.
« И без возможности отказаться» - подумала Катерина.
P.S. Дзен изменил свои правила и, честно, я очень расстроилась. Меня словно четветовали. Заработок ту был небольшим. но вполне хватало на банку кофе. А теперь отслась 1/4.
УЖе вижу сегодня много постов от недовольных авторов. И на этот раз я согласна с ними. Трудно тягаться с корокими роликами на которой показывают все возможные части тела, новостями и прочим. Конкуренции и близко не выдерживаю.
Все грустно. Пока ни к каким выводам не пришла. пока пишу и наблюдаю.
Но в любом случае скажу, я не брошу все на пол пути. И вы продолжите читать мои рассказы.
За поддержку на чашку кофе я буду очень благодарна. Так же за лайк и комментарий.
- конец глава 71 "Дом с горгульями"
Продолжение. как всегда, следует....