Среди советских актеров всегда существовала конкуренция. Это было связано с тщательным отбором актеров на те или иные роли. Во время кастинга того времени одна знаменитость могла быть легко заменена другой.
Это могло быть связано как с жесткими указаниями советского руководства, так и с другими причинами, например, с неубедительным характером Владимира Высоцкого.
Сейчас в это трудно поверить, но первоначально Высоцкий был утвержден на роль Пашки, но затем на съемочной площадке появился Леонид Куравлев. Ему было отказано в возможности сыграть Колокольникова в фильме "Живет такой парень" Было сделано объявление "Пашку будет играть Куравлев!".
Леонид Вячеславович создал очень убедительный образ, и Владимиру Семеновичу пришлось извиняться и просить с пониманием относиться к "рабочим моментам". Конечно, Владимир Семенович обиделся на Куравлева, потому что было задето его самолюбие.
Соперничество между Куравлевым и Высоцким началось задолго до выхода на экраны фильма "Место встречи изменить нельзя". Оно началось в 1964 году, когда начались съемки фильма о Паше Колокольникове.
В 1975 году Данелия должен был подобрать актеров на главную роль в советской комедии "Афоня". Он пробовал Буркова, Щербакова и даже Караченцева, но главное противостояние было между Куравлевым и Высоцким.
Судьба вновь столкнула их вместе. Георгий Данелия не видел ничего плохого в том, чтобы между сценами купания в фонтане главный герой исполнял несколько авторских песен, если бы эта роль досталась Владимиру Семеновичу.
Во время финального отбора режиссера Куравлев появляется вновь и "перебегает дорогу" молодому Высоцкому.
Данелия считал, что советский зритель должен полюбить этого героя, несмотря на его отрицательные поступки. Георгий Николаевич считал, что Куравлев идеально подходит на эту роль. После окончания кастинга Высоцкий понял, что может не выдержать конкуренции.
Любимые актеры вновь встретились в 1979 году. Высоцкий вдруг вспомнил все прегрешения Куравлева. Когда они снимали фильм "Место встречи изменить нельзя", он протянул ему руку. Леонид Вячеславович пожал ее. Его коллега сделал недовольное лицо и сказал что-то нелестное о Куравлеве:
"Какая-то слишком холодная и вялая рука!"
"Курилка" в ответ ничего не сказала, но руку Высоцкому больше не протягивала.
Актер Лев Перфилов в одном из своих интервью предположил, что "Жеглов" хотел задать атмосферу для роли "коллеги по цеху". Между персонажами Жеглова и опытного вора не могло быть никаких тонкостей.
Перфилов даже упомянул об инциденте, произошедшем на съемках. Владимир Семенович показал Куравлеву, как в реальной жизни ведут себя "блатные" (воры). Куравлев улыбался после урока Высоцкого, а многие смеялись. Это помогло "Куриле" так хорошо сыграть сцену, что она была снята с одного дубля.
Леонид Вячеславович обладал врожденным талантом к бильярду, что делало его исполнение роли вора особенно правдоподобным. Он мастерски опускал все шары в лузы.
Однако ситуация не разрядилась. Между двумя талантливыми актерами возникла неприязнь. Они общались только на сцене, обмениваясь короткими рукопожатиями. Вне сцены они не общались и старались не встречаться.