Лёша был опытным вором. И даже успел – не смотря на свой ещё не столь продолжительный жизненный путь – отсидеть не один срок по этому делу. И не только по этому делу. Иногда он промышлял не только воровством, но и откровенным грабежом. В общем, хорошим человеком назвать его было сложно. Скорее даже наоборот. Впрочем, в своём деле он обладал, можно сказать, недюжинным талантом и способностями. За что пользовался в некоторых кругах определённым уважением. В целом жизнь его и протекала примерно в таком ключе. Чтобы прокормить себя он, как правило, перебивался кражами. Обчищал квартиры и дома, умело орудуя воровским инструментом. Информацию о местах, где можно наиболее выгодно и без лишних хлопот «прибарахлиться», ему обычно подкидывали знакомые и «коллеги». За что он, разумеется, делился с ними частью добытого таким способом богатства.
Вот и в этот раз Лёше подвернулась заманчивая и непыльная халтурка. Один из друзей дал ему наводку на какую-то квартиру, в которой – по словам этого самого друга – можно было неплохо поживиться. Лёше также рассказали о том, в какое время хозяева квартиры отсутствуют, чтобы удобнее было осуществить задуманное мероприятие. Не долго думая, он подробно изучил все обстоятельства и отправился на дело. Отправился рано утром, когда большинство людей ещё спит, чтобы шансов попасться на глаза соседям и другим случайным свидетелям было как можно меньше. К тому же в это время летом на улице уже светло и в квартире не пришлось бы включать свет или пользоваться фонариком, опять же чтобы не привлекать лишнего внимания. Как раз в эти дни – по заверениям информатора – хозяева квартиры находились на даче, поэтому можно было не опасаться их появления, тем более с самого утра. Квартира находилась на втором этаже многоэтажного дома, расположенного в старом спальном районе. В установленное время, оказавшись возле входной двери этой самой квартиры и убедившись, что рядом нет посторонних наблюдателей, Лёша – со свойственной ему сноровкой – вскрыл замок и попал внутрь помещения, что, в общем-то, не вызвало у него особых трудностей. Оказавшись в прихожей, он огляделся и внимательно прислушался – на всякий случай – чтобы убедиться, что дома никого нет. После этого прикрыл входную дверь и аккуратно прошел в главную, по всей видимости, комнату.
«Дааа! Интерьерчик-то не богатый! – оценил внутреннее убранство гостиной Лёша».
Обстановка внутри квартиры, действительно, не представляла из себя ничего выдающегося. Мебель и другие предметы интерьера были довольно старыми, но, не смотря на это, состояние их было вполне приличным. Да и в целом – здесь было очень чисто, а все вещи аккуратно и прилежно расставлены по своим местам. Судя по всему, квартира эта принадлежала пенсионерам.
«Даже не на что и глаз положить, – констатировал вор. – Телевизор – и тот древний. Ну ладно! Поищем – может, где-то припрятаны сокровища какие-нибудь. Картавый не должен был обмануть».
Лёша принялся шарить по мебели, в надежде наткнуться на вероятный тайник, в котором хозяева квартиры могли бы хранить свои драгоценности. Уже через пару минут, ведомый профессиональным чутьём, он обнаружил тумбочку, дверца которой была заперта. Повозившись немного с замком, он открыл её.
«Вот это удача! Вот это подгон! – проскандировал громким шёпотом Лёша, увидев внутреннее содержимое шкафчика». В тумбочке на нижней полке лежала довольно внушительная куча денег. «Да тут, видать, не один мильон! – продолжал восхищаться своей находке охотник за сокровищами. – Ну это уже я потом подсчитаю».
Не долго думая, он стал перекладывать наличку в свою сумку, специально подготовленную для таких целей. Когда вся денежная масса перекочевала к новому владельцу, новый владелец заметил, что на том месте, где находились деньги, лежит лист бумаги. Взяв его в руки, он увидел на нём надпись, которая гласила: «Ровно через год ты умрёшь от РАКа».
«Хех! Это что ещё за бодяга? – удивился вор. – Сколько лет лазаю по чужим хатам – а такого ещё не встречал! Это что – заклинание что ли какое-то? Вы, в натуре, думаете, что меня это остановит? Как бы не так! Денежки-то я всё равно заберу».
Лёша пренебрежительно кинул лист бумаги на прежнее место и захлопнул дверцу тумбочки. Он ещё некоторое время пошарил по квартире, в надежде найти другие возможные потаённые места, но, не обнаружив больше ничего для себя интересного – тем более что ему же удалось найти вполне достаточно – прекратил поиски и аккуратно удалился с места преступления.
Следующее время своего существования Лёша проводил праздно, впрочем, как и всегда. Гулял, веселился – одним словом – кутил. Благо средства у него для этого были. Той суммы, которую ему удалось утащить из квартиры, где он обнаружил то странное послание, хватило бы кому угодно, чтобы безбедно существовать по крайней мере несколько месяцев. За это он регулярно добрым словом вспоминал хозяина – точнее, бывшего хозяина – тех денег. Вспоминал добрым словом, но не только добрым. Из головы у него никак не выходило – что же могла значить та самая записка, найденная под кучей денежных купюр. Лёша был суеверным человеком. Не до фанатизма, конечно. Но тем не менее ему периодически закрадывались в голову навязчивые мысли по типу – неужели, мне реально может грозить серьёзная болезнь? Человеком, ведущим здоровый образ жизни, Лёшу назвать было нельзя. Он был заядлым курильщиком и любителем приложиться к бутылке, что не редко бывает свойственно людям из его слоя общества. В общем, за здоровьем своим он особо не следил, но и умирать прежде времени не торопился.
С того момента, как Лёша осуществил то прибыльное и загадочное – в каком-то смысле – ограбление прошёл как раз год. И, в общем-то, к этому времени у него всё было хорошо. Он был на свободе, что уже было большой удачей, так как ему нет-нет да и приходилось возвращаться к привычному ремеслу, чтобы прокормить и пропоить себя – а не попасться на глаза представителей закона, ведя подобную трудовую деятельность, тоже нужно было уметь. И на здоровье Лёша не жаловался. Он уже и забыл про то «дело» и про ту неприятную записку с предсказанием. Но всё-таки спустя год в его памяти, как назло, всплыл тот самый эпизод из его жизни, про который он старался особо никому не распространяться, а если и распространялся, то только самым проверенным людям и только по случаю большого количества выпитого.
В общем, когда Лёша вспомнил о том, что он к этому времени якобы должен был скоропостижно скончаться, ему немного взгрустнулось. Он, будучи мнительным человеком, задавался вопросом – а вдруг он и вправду болен? Хотя, казалось бы, причин для этого не было – чувствовал он себя превосходно. Но тем не менее, он решил сходить в поликлинику – проверить здоровье, что было ему совсем и не свойственно даже. Обследование у врачей показало, что он находится в отличном состоянии и у него нет даже намёка на онкологию. Узнав о столь обнадёживающем диагнозе, Лёша заметно повеселел, приободрился и, разумеется, решил отметить это дело. Ближе к вечеру, когда он уже изрядно накидался, ему пришла в голову интересная идея. Он решил навестить автора той записки, которая так нагло и беспардонно обещала ему неминуемую гибель от страшной болезни. Лёше любопытно было увидеть того горе-провидца и сообщить ему, что его предсказание не сбылось. К тому же сам Лёша проживал не так далеко от места, где произошло то самое ограбление.
В общем, в скором времени он уже стаял возле двери уже знакомой ему квартиры. Будучи разгорячённым немалой дозой алкоголя, размашистыми ударами он начал долбить в дверь. Дверь слегка приоткрылась. Как оказалось – она была не заперта. Лёша ухмыльнулся такому гостеприимству, но, будучи в подпитьи, не придал этому значения. Он бесцеремонно толкнул дверь рукой. Потом зашёл в прихожую. В квартире света нигде не было, но был слышен звук включенного телевизора. По всей видимости, дома кто-то был. Лёша заглянул в гостиную. Там он увидел сидящего в кресле в углу пожилого человека, увлечённо созерцающего какую-то телепередачу. Был вечер. На улице начинало темнеть, поэтому в комнате царил полумрак, тревожимый лишь тусклым, мерцающим светом экрана телевизора. Лёша громко икнул. Человек в кресле молча и невозмутимо повернул голову в сторону дверного проёма, где стоял посетитель, и также молча и невозмутимо уставился на этого самого посетителя. Лёша, ехидно улыбаясь, прошёл на середину комнаты, остановился и, слегка покачиваясь и паясничая, продекларировал:
– Ну чо, дед? Думал, что я сдохну? А вот обломись! Я жив и здоров! Ик! Живее всех живых!
После этих слов Лёша почувствовал внезапную, острую боль в области живота. Он опустил голову вниз и увидел у себя на футболке чуть выше пояса два кровавых пятна. Затем он перевёл взгляд на старика. Тот по-прежнему сидел в кресле, но теперь в руке у него был непонятно откуда взявшийся пистолет с глушителем, направленный на гостя. Лёша, обескураженный произошедшим, зажал рану рукой, пошатнулся и через несколько секунд с грохотом рухнул на пол. Хоть он и был сильно пьян, боль ощущал отчётливо и даже слегка протрезвел. Лёжа на полу, держась рукой за живот и чувствуя, что силы покидают его, он наблюдал за тем, как старик поднялся из кресла и не спеша подошёл к нему.
– Ты кто ещё такой? П... падла! – кряхтя и морщась от боли, выдавил из себя Лёша, обращаясь к своему губителю.
Старик склонился над поверженным непрошенным гостем и спокойным голосом произнёс:
– Разрешите представиться. Раевский Анатолий Константинович.