Когда-то давным-давно томаты водились лишь в далекой Южной Америке. Эти маленькие кисловатые плоды росли на вьющихся кустах вдоль рек и озер. Местные жители считали их сорняком и не придавали особого значения.
Но вот в XVI веке в Южную Америку приплыли корабли конкистадоров. Алчные завоеватели вывезли оттуда множество сокровищ, в том числе и семена неизвестных растений. Так томаты впервые попали в Европу на кораблях Эрнана Кортеса.
В Испании и Португалии томаты посадили в садах как декоративное растение. Их мелкие красные плоды казались просто очаровательным украшением клумб. Никто и подумать не мог, что эти кустики могут дать съедобный урожай.
Томаты цвели и плодоносили, радуя глаз. А рот их ярких плодов никто открывать не спешил. Ведь мало ли, какие опасности таят в себе эти загадочные растения из Нового Света!
Ядовитые!
Своим появлением томаты внесли немало смуты в умы образованных людей того времени. Что это за странные красные шарики на вьющихся кустах? Люди ломали голову, относя их то к фруктам, то к овощам.
А вот знаменитый итальянский врач Маттиоли решил раз и навсегда покончить с помидорной загадкой. Он заявил, что томаты - растения ядовитые и греховные! Ведь они из того же семейства, что и белладонна. А их красный цвет символизирует грех искушения, упомянутый еще в Библии!
После такого категоричного вердикта уважаемого доктора об этих подозрительных плодах забыли раз и навсегда. Разве что знать стала употреблять томаты в пищу из вызова и бравады. Но тут их поджидала другая опасность.
Томат объявляется ядовитым
Коварные томаты обманули не только ученых, но и знать. Ведь некоторые аристократы ели со свинцовой посуды! А кислота, содержащаяся в томатах, вступала в реакцию с ядовитой глазурью.
Вот и получали бедняги свинцовое отравление после ужина с заморскими яствами. Разумеется, виноваты были не тарелки, а коварные томаты! Так считали врачи, лечившие знать от странных недугов.
Постепенно слухи об опасности этих красных захватчиков распространились повсеместно. Томаты из декоративных растений превратились в символ смертельной угрозы. Выращивали их только для красоты, и никто не решался отведать запретный плод.
Изменение репутации томата
Но вот в 18 веке в Америке нашелся смельчак Роберт Джонсон, решивший опровергнуть миф о ядовитости томатов. Он съел томат перед толпой горожан, доказав, что эти плоды вполне съедобны.
Подвиг Джонсона развеял суеверный страх перед томатами. Люди увидели, что можно спокойно есть эти красные плоды без вреда для здоровья. Постепенно томаты вошли в рацион как овощи, а со временем превратились в неотъемлемую часть мировой кухни.
Даже в Испании, где томаты впервые появились в Европе, теперь проходит ежегодный праздник в их честь - Томатный фестиваль в Буньоле.
Так злополучный плод, преодолев множество опасностей и предрассудков, добился любви и признания на своей долгой дороге в истории.