Поезд весело стучал колёсами по старым путям, покачивая Рината в старомодном вагоне. На столе стоял горячий чай в толстом гранёном стакане и подстаканнике с гербом Имперской железной дороге. Стаканчик задорно позвякивал в унисон поезду и стуку колёс. В окнах мелькала весна с ещё сонным солнышком, ещё лениво нежившимся в облаках и пока не спешащих тратить свой свет на грешную землю.
Мир вокруг оживал, природа обретала краски, то и дело проносились ожившие зеленеющие поля и готовые в мгновенье ока распустится яркой листвой деревья.
Ринат очень давно не был на Земле, последние годы он провёл в путешествиях по галактическим колониям и как зоолог собрал бесценный багаж знаний и методик работы с различными видами низших инопланетных существ. Его экспедиция закончилась едва ли не в самой отдалённой точке галактики, доступной для полётов на данный момент и дорога назад стал целым приключением.
Ринат не был авантюристом по натуре, наоборот он любил спокойствие и предсказуемость и для него принудительное посещение хоть и не самой опасной и холодной, но далеко не комфортной планеты стол настоящим испытанием терпения, духа и воли.
Как дипломированный зоолог, он не только изучал виды и формировал методики взаимодействия, но и владел всем инструментами в врача в то числе мог выступать акушером и принимать роды. К счастью, до этого путешествия сей обязанностью он не был обременён ни разу, но как говорится: всегда бывает первый раз!
Когда "Оникс" возвращался назад, штурман совершил небольшую оплошность и отклонился от курса. Причин тому было несколько, это как стал Ринат, преклонный для таких путешествий возраст, излишняя сентиментальность и пристрастие к алканойдам.
Последнее оказало решающее значение, Рапорт, штурман корабля ещё на земле имел особое пристрастие к напитку, добываемому путём дистилляции из фруктов. Но в экспедиции подобные вещи находятся под запретом и получить к ним доступ едва ли не сложнее чем получить доступ к ядерному топливу. Но алконойды никто не запрещал, а зря, в неумелых руках мощный нейростимулятор мог легко превратится в сильнейший седалищный препарат. Конечный эффект зависел от дозировки и наш Рупорт, утомлённый долгим отсутствием любимого напитка, изрядно переборщил, принимая свой любимый арканойд. Как следствие, когда корабль проходил метеоритный дождь, Рапорт спал как сурок и автопилот взял управление на себя. Это привело к тому, что система изменила курс на "безопасный" и "Оникс" сделал огромный крюк, оказавшись у Энцелада.
Ещё каких-то 100 лет назад планета считалась необитаемой и бесперспективной для изучения, но время летит быстро и всё изменил случай. В один прекрасный день, зонд, оставленный на планете для изучения каких-то статистических данных, провалился в ледяной разлом, образовавшийся на поверхности планеты. Потеряв сигнал, Центр по протоколу включил резервный канал и видео связь, каково же было из удивления, когда спустя десять минут помех они увидели жителей ледяного гиганта, спокойно гулящих по вполне аутентичному городу, скрытому под толщами льда.
Империя немедленно снарядила экспедицию на планету и впопыхах не удосужилась даже детально изучить поступающий видеоматериал и это было очень зря. Жители Энцелада совсем не были рады высадке на собственной планете десятка кораблей, напичканных аппаратурой, учёными и военными. Империя едва избежала вооружённого столкновения с эладами, так окрестили народ Энцелада.
Спасением стал генерал Рудов, человек во всех отношениях бесстрашный и гуманный, он взял речевой модуль, модуль связи, отправил корабли на орбиту и один спустился под толщу льда для переговоров.
Это был действительно героический поступок, Элады могли запросто скормить его своим любимым Мамонтам, эти существа были невероятно агрессивны ко всему чужеродному и категорически не принимали чужаков. Гигантские слоны имели не только несколько хоботов и рядов острейших клыков, он не смотря на габариты обладали феноменальной скоростью и реакцией, а любую агрессию чувствовали заблаговременно и так же остро как иголку под ногтем. Конечно, эти данные были получены позже, но подвига генерала это не умоляет, тем более что он смог понять, что жители планеты не готовы к контакту и любые попытки контакта без их инициативы будут воспринимать как объявление войны.
Технологически элады могли похвастаться вполне сопоставимым с современным Имперским оружием и мало того имели возможность не только отразить атаку, но и в случае утраты боеспособности уничтожить планету целиком. Империя последнего допустить не могла, Мир был первым, основным и непреложным правилом правительства и общества. Генерал принёс извинения, оставил рабочие частоты для связи, на случай необходимости контакта и отбыл с докладом правительству.
Это был первый и единственный контакт с эладами до момента изменения курса "Оникса" и ошибки штурмана. Надо сказать, что "Оникс" не был боевым кораблём, это был типичный экспедиционный челнок класса Б+, приспособленный для длительных перелётов транспортировки экипажа, оборудования и нескольких десятков новых видов, в отстыковываемом блоке с возможностью доставки на ближайшую базу на автопилотировании. Вооружений на корабле не было кроме штатных анти-астероидных систем и минимального запаса стрелкового оружия на борту. Но это и не требовалось, учёных и раньше не трогали, а после конвенции и вовсе перестали замечать.
Но в этот раз всё пошло не так, стоило "Ониксу" приблизится к Энцелад как он попал в зону подавления, это довольно старая, но эффективная технология захвата кораблей, действующая по принципу "лассо". Челнок или корабль попадает в узкую зону воздействия, полностью теряет управление. Точнее оно переходит к оператору на планете, далее корабль принудительно сажают на планету и захватывают. Если экипаж оказывает сопротивление, оператор может отключить системы жизнеобеспечения... тогда корабль приземлится без команды.
Ринат знал о подобных случаях только из книг и курса самообороны астронавта, который заканчивал ещё в университете. Империя не афишировала подобные вещи в новостях, и все жили спокойно. Когда "Оникс!" подвергся захвату Рината охватила паника, он понятия не имел, что делать и просто бегал по мостику глядя как приближается Энцелад. Если бы он знал для чего их притягивает планета, он, наверное, проглотил бы все алкалоиды штурмана разом.
Их посадили в узкое ущелье, сверху было даже сложно понять, что тут есть проём, казалось челнок неминуемо должен врезаться в скалу, но в последний момент взору отрылся умело замаскированный проход. Приземление прошло на удивление удачно.
Элады, немногословные по натуре, прекрасно владели эмпатией и быстро выяснили, кто из команды врач и без объяснений забрали Рината с собой, остальным приказали ждать. Ринат с удовольствием бы остался в корабле, но выбора у него не было, а если бы и появился, то узнав причину столь странного поведения эладов, он сам бы прилетел и вызвался добровольцем.
Дело было в том, что у любимых мамонтов жителей Энцелада случилась беда. Эти животные, хоть и мели страшный вид и гигантскую силу, оказались довольно уязвимы. В отличии от обычных стайных животных мамонты имели матриархальную иерархию, и вся популяция зависела от одной единственной самки - королевы.
Утрата королевы грозила популяции исчезновением, эти гигантские животные имели телепатическую связь друг с другом и утратив свой "центр" впадали в сильнейшую апатию, отказывались от еды и умирали.
Беда была в том, что в данный момент Королева мамонтов не могла разрешится от бремени наследницей. Роды длились уже сутки и Королева была на пределе, а малыш всё не мог появится на свет. Когда Рината привели он увидел, что происходит он буквально был ошеломлён. Страх привычно отступил перед чувством ответственности, и он бросился на помощь погибающей матери. К несчастью, все традиционные методы стимуляции родов были бессильны, организмы этих чудесных существ как жернова перемалывали любые препараты, и они слегка поддерживали общую жизнеспособность Королевы.
Ринат весь вымазанный слизью стол на коленях и смотрел на угасающую Королеву грозных и великих мамонтов. Его глаза скользили по ледяной глади стен и вдруг остановились на необычном объекте, в отполированной ледяной стене был замурован небольшое растение. Это был бонсай какого-то очень знакомого дерева, но не это было важно, к горлу Рината пришла авантюрная и идея, если не работает химия, пусть поработает органика. Её т организм мамонтов не станет отвергать, он попросил притащить сюда штурмана и его "аптечку".
Расчёт оказался правильным, органические стимуляторы подействовали мгновенно и Королева скоро разродилась здоровым потомством. Элады убедившись в безопасности Королевы и детёныша проводили Рината и штурмана ка корабль. Ринату был вручён странный подарок, минерал чёрного цвета, размером чуть больше указательного пальца руки среднестатистического мужчины. От усталости у Рината тряслись ноги и руки, единственное, чего он хотел это попасть в душ. Слизь от родов начинала впитываться и подмерзать на коже, первое вызывало зуд, а второе холод, ощущения вкупе малоприятные.
К счастью, элады оперативно вывели корабль на орбиту и отправили экспедицию домой. Ринат и команда решили не докладывать руководству о своей странной поездке, зафиксировав инцидент как сбой автопилота. Корабль успешно прибыл на землю, все образцы и материалы вовремя поступили лаборатории, руководство было довольно. И после длительной рабочей декады Ринат наконец то получил отпуск. Не теряя времени, он решил отправиться повидать дочь, последний раз они общались несколько кварталов назад, и она всё хотело сообщить ему какую-то новость, но сделать это желал лично.
Ринат решил сделать дочери сюрприз и приехать без предупреждения. для путешествия он выбрал едва ли не самый необыкновенный транспорт на планете земля - старый, практически настоящий железнодорожный поезд. Практически настоящим о был потому, что не топился углём и был модернизирован до степени защиты класса Б, то есть мог не мог перевернуться и был оборудован пневмаподушками на случай столкновения, как того требовали Имперские стандарты. Двигался состав тоже несколько быстрее, чем локомотивы прошлого. В остальном это был настоящий земной поезд, такой же, как ходили по всей стране и в конце двадцатого века.
Ринат получил колоссальное удовольствие от путешествия, на вокзале его встретил ГРОТ так называли городское радио такси, управлялось оно автоматизировано и в начале эксплуатации у машин была проблема со связью с оператором. Частенько пассажиры оставались заперты в такси до момента приезда сервисной службы. За это в народе такси прозвали немного по-другому, поменяв одну букву. Но позже с выходом отечественных чипов ситуация полностью изменилась и ГРОТ стали эталоном надёжности и безопасности. Пару машин даже выкрали западные компании, для изучения простой и уникальной технологии и модернизации своего автопарка. Увы им оказалось не по силам разобраться в модуле управлении автомобилем, на что Имперские инженеры отшутились, что сами не понимают, как это работает, а первое правило инженера: работает - не ломай.
Ринат остановился у дома дочери и позвонил в домофон, сканер замигал идентификатором лиц и дверной замок щёлкнул, открыв дверь. Ринат потянул ручку и только хотел войти в проём как ему в живот врезалась каталка скорой помощи, вылетающая из парадной. На скорой полусидя расположилась его дочь Анжелика. Одной рукой она держалась за каталку другой, хлестала врача, пытавшегося его усадить. От неожиданности Ринат чуть не рухнул на землю, но вцепился в каталку и устоял и возбуждённо закричал: да, что в конце концов происходит!
А, ты не видишь? Меня увозят в госпиталь! А я не хочу рожать в госпитале! Я хочу дома! Сейчас Эдик приедет и сам роды примет! - Анжелика изловчилась в хлопнула врача прямо в лоб.
Девушка успокойтесь, по закону домашние роды запрещены! Пусть Ваш муж едет в госпиталь и там ему после скана разрешат присутствовать. У Вас уже воды отошли, Вам нельзя ждать! Для ребёнка это плохо! - не смотря на пропущенный удар молодой врач не терял самообладания и рассудительности.
О, Господи! Почему ничего не сказала мне! Общались же по связи! - Ринат почувствовал стук в висках.
Да не хотела, ты бы дёргался, а лично не получилось, не дождалась, лезет вот, на свет посмотреть! Тебя видимо увидеть хочет! - Анжелика закричала. Тем временем бригада скорой уже заталкивала каталку со строптивой пациенткой в реанимобиль. Ринат, не спрашивая залез в машину. Не немой вопрос во взгляде врача он поднёс удостоверение к сканеру на стене. Устройство мгновенно представило голограмму вакцинации и здоровья Рината в небольшой проекции. Врач кивнул, и скорая помчала в госпиталь.
Хотя скорые и давно уже имели отдельную полосу для движения, ребёнок явно не собирался ждать прибытия. С каждой минутой схватки усиливались и роды действительно пришлось принимать в машине. Как медик Ринат должен был помочь. Встреча Рината с внучкой действительно оказалась эпично - малышка буквально выпрыгнула им в руки.
Ринат всегда хотел внучку, и его мечта сбылась. Радость появления новой жизни на свет была фантастической, Ринат, улыбаясь смотрел на маму и ребёнка и в голове крутилась мысль: а не стать ли акушером ...
Друзья, не забывайте ставить лайки 👍 и подписываться на Михаил Романов, это очень мотивирует писать дальше.