— Такой позор и срам! — говорила вдовствующая императрица Мария Федоровна, когда ее младший сын решил жениться.
— Ему нет дела до скандала, который это событие произведет в России, — соглашался с ней император Николай II.
— Мне его только жалко — он ее любит, всецело в ее руках, и, конечно, счастья она ему не способна дать. Жизнь свою он окончательно исковеркал — бедный Мишкин, — подытожила сестра, Великая княгиня Ксения.
«Эта женщина» — чаще всего именно так ее называли у Романовых. При одном упоминании ее имени у них мгновенно пропадал аппетит. Кажется, в ход шли любые средства, чтобы отвадить ее от царской семьи. Но то, что всегда работало с другими, абсолютно не действовало на эту женщину. Она вцепилась в свою добычу намертво!
Звали ее Наталья Сергеевна Шереметьевская, она же Мамонтова, она же Вульферт, она же Брасова и, наконец, княгиня Романовская — настоящая «заноза», она поставила под угрозу существование всей династии Романовых. Дважды разведенная особа, которой суждено было стать женой российского императора, правда всего на одну ночь…
С момента этих событий прошло уже больше 100 лет. Отматывая пленку назад, невольно задумаешься — неужели любовь может быть превыше долга перед Отечеством? Да и была ли она вообще, та любовь?
Наследник поневоле
Младший Миша был любимчиком матери, и его никогда не рассматривали в качестве наследника престола. «Его ведь воспитывали совершенно как молодую девицу и тогда, когда ему уже минуло 29 лет», — говорил о Великом князе министр Витте.
Все изменилось в 1899 году после внезапной смерти от туберкулеза среднего сына Александра III цесаревича Георгия. Замаячил династический кризис, ведь у Николая II на тот момент рождались одни девочки. Михаил оказался первым и по сути единственным в очереди на российский престол, что его, конечно, очень тяготило.
Но через пять лет у императорской четы родился долгожданный сын Алексей. Михаил, наконец, выдохнул и вскоре засобирался под венец со своей давней зазнобой — Александрой Косиковской, фрейлиной его сестры.
Императрица Мария Федоровна всегда опасалась, что сын выберет себе неправильную партию и не ошиблась. Тогда Михаил решил сбежать с любимой в Европу, но этот порыв удалось остановить, выслав фрейлину навсегда из Петербурга.
Супругой Великого князя должна была стать только представительница августейшей фамилии. Мария Федоровна занялась поисками достойной невесты сама. Ее выбор пал на британскую принцессу Патрицию, но из этой затеи ничего не вышло — Михаил даже не поехал с ней знакомиться, его сердце уже было занято Той женщиной…
Встреча с Великим князем Михаилом Александровичем
На момент встречи с Михаилом Александровичем дочь московского адвоката Наталья Сергеевна Вульферт была замужем вторым браком за сослуживцем Великого князя — поручиком лейб-гвардии Кирасирского полка Владимиром Вульфертом. А от первого брака с пианистом Сергеем Мамонтовым у нее подрастала дочь Тата.
Летом 1908 года супруги Вульферт были приглашены на гатчинский бал. Наталья с утра была в прекрасном настроении. Сегодня она будет представлена Романовым! Разве не чудесно? Могла ли об этом мечтать дочь московского присяжного поверенного? Конечно, она была во всеоружии и оказалась самой неотразимой дамой вечера. Смотреть на нее было редким удовольствием!
Заметил ее и Михаил Александрович. Он несколько раз приглашал Наталью на танец и не отходил от нее ни на шаг. Потом и вовсе взял за руку и увел из зала в неизвестном направлении.
Ночь они провели за разговорами в тенистых аллеях дворцового парка. Михаил Романов просил о новой встрече. Однако Наталья дала ему понять, что ни любовницей, ни содержанкой она становиться не намерена. Она примет от него только серьёзное предложение.
Роман, который напугал всех
Поначалу влюбленным удавалось скрывать свой роман от любопытных глаз, однако очень быстро он стал достоянием общественности. Романовы были в ярости, они решили во что бы то ни стало их разлучить:
Бедный Миша, очевидно, стал на время невменяемым, — писал император Николай II своей матери, — он думает и мыслит, как она прикажет… о ней противно говорить.
Брат всегда считал Михаила человеком легко подпадающим под чужое влияние, особенно женское.
«Эта стерва с ним все время!», — жаловалась Мария Федоровна.
Романовы старались играть на струнах патриотизма, чувства долга Михаила, заходили и со стороны супруга Натальи. Тот факт, что он еще долго не соглашался на развод — немалая заслуга венценосной семьи. Вульферт тогда получил повышение по службе и хорошую денежную компенсацию.
Лишь когда Наталья забеременела, все сдались — пришлось оформить развод, чтобы ребенок Великого князя не был записан на Вульферта. Малыш Георгий, названный в честь рано ушедшего из жизни брата Михаила, получил от императора графский титул и фамилию Брасов, по названию имения его отца в Орловской губернии.
А вот Наталью Сергеевну августейшие родственники по-прежнему видеть подле себя не хотели. Признание ее сына было сделано в обмен на то, что она никогда не станет женой Михаила.
Тайная свадьба
После рождения сына Георгия прошло два года. Царской семье казалось, что этот конфликт давно исчерпан. Однако Михаил не оставил надежды обвенчаться с любимой женщиной. Она очень умело им манипулировала:
Я знаю и верю, что ты меня, конечно, любишь, но влияние тех людей, что живут вокруг тебя, конечно, когда-нибудь возьмет верх и восторжествует, недаром ведь ты бесхарактерный.
Однажды под предлогом лечения Великий князь увез Наталью с детьми (ее дочь от первого брака жила с ними) в Европу. Николай II все-таки насторожился и выслал вслед за ними агентов, чьей задачей было не подпускать пару к православным церквям.
В Вене Михаилу и Наталье удалось их обмануть. Оставив детей с няней, они аккуратно вышли из гостиницы, незамеченными добрались до ближайшей сербской церкви, где, заплатив священнику немалую сумму, тайно обвенчались.
«Самое счастливое» время
Члены царской семьи были серьезно озабочены этим браком. В династическом смысле положение становилось угнетающим. Цесаревич Алексей болен гемофилией. Сколько ему осталось, кто знает? Если и Михаил отречется, то правящая династия может прерваться. Все понимали, что такие события всегда приводят к страшными последствиями для страны, новой смутой и интервенцией.
Почему этого не видел Михаил? Порой он напоминал взрослого ребенка, которого учили поступать только хорошо и порядочно. Он не хотел признавать, что в мире существует зло и неправда, он считал, что верить надо всем.
Пока Романовы находились в глубоких раздумьях, для Натальи и Михаила настало самое счастливое время.
Николай II, конечно, не простил брату того, что тот не сдержал обещания. Он лишил его всех титулов и имущества, и пара была вынуждена уехать за границу, где у Михаила Александровича на счетах хранились немалые сбережения в европейских банках, которых с лихвой хватило бы на безбедную жизнь несколько поколений их семьи.
Они с Натальей и детьми жили с размахом: путешествовали по Европе на автомобиле, селились в лучших гостиницах, носили самую модную одежду. Пара даже приобрела средневековый готический замок в предместье Лондона, где Наталья Сергеевна устраивала балы и приемы.
Теперь у нее было наконец-то было все, о чем она мечтала с детства: муж настоящий принц и огромный замок с множеством прислуги, дворецким, лакеями и садовниками. Тот 1913 год станет последним безмятежным для их семьи. Больше так счастливы они никогда не будут.
Война
Известие о начале Первой мировой войны не застало Михаила врасплох, ведь все это время он следил за новостями. В тот день он тихо сказал Наталье:
— Теперь я должен вернуться домой. Я должен служить России…
Она не стала спорить, и семья вернулась в Петербург, где Михаил был тепло встречен, а вот Наталье снова было отказано в приеме у императора. Из письма императрицы Александры Федоровны:
Насчет Миши я так счастлива... Я уверена, что эта война сделает из него настоящего человека. Если бы только можно было удалить ее от него. Ее деспотическое влияние для него так дурно.
Михаилу Александровичу вернули имущество и титул, и отправили на Кавказ руководить «дикой» дивизией.
Брасова уезжает с детьми в Гатчину. Следуя патриотическим настроениям высшего общества, она патронирует госпиталь и много жертвует на благотворительсть, но остается в своем репертуаре — не забывает и о светской жизни.
В созданном ей салоне в Петербурге собирается радикально настроенная публика, распространяются антимонархические настроения и вскоре он превращается в настоящий очаг противостояния власти. Чего там только не было! Осуждали слабого императора, проклинали немку-императрицу. По столице пошли слухи, что против царя готовится заговор с целью его отречения в пользу Михаила Александровича. Но сам князь по-прежнему о троне и не думал.
На фронте Михаил заболел дифтерией и в конце 1916 года получил отпуск по болезни. Февральская революция застала его с семьей в Гатчине.
Отречение
2 марта 1917 года император Николай II отрекся от престола за себя и цесаревича Алексея в пользу Михаила Александровича.
Новый император выехал в Петербург сообщить свое решение. Одну ночь он провел в раздумьях, с кем Михаил тогда консультировался никто не знал. Одну ночь Наталья Александровна была некоронованной императрицей России.
На следующий день Михаил Романов отказался от принятия власти и вернулся в Гатчину, к жене.
- Уедем из этой страны! – предложила Наталья, увидев, в каком состоянии приехал ее муж.
- Нет, - прошептал Михаил.
После октябрьской революции Михаила Александровича отправили в ссылку в Пермь, откуда он уже не вернулся. В июле 1918 года Наталье пришло известие, что супруг бесследно исчез. Лишь в 1930-х годах Брасова узнала, что он был убит…
Круг замкнулся
В далеком 1613 году в Ипатьевском монастыре близ Костромы после долгих часов уговоров избранный Земским собором Михаил Романов согласился взойти на царский престол. Это решение положило конец смутному времени и дало начало династии Романовых.
Спустя три сотни лет страна опять погрузилась в пучину смуты. И снова престол был предложен Михаилу Романову, но на этот раз решение было иным. Оно означало конец династии, что снесло последнюю преграду на пути революции и привело страну к катастрофе.
В своем дневнике Николай Александрович Романов, уже не император, сделал запись:
Оказывается, Миша отрёкся… Бог знает, кто надоумил его подписать такую гадость!
И, правда, — кто?
Брасовы в изгнании
Незадолго до ареста супруга Наталья успела спрятать детей. Сын Георгий отправился с няней в Данию, а дочь Тату забрали к себе друзья.
Позже Брасова и сама попала за решетку. Отсидев 10 месяцев, она инсценировала в камере приступ чахотки и была отправлена в больницу, откуда смогла бежать. Захватив шестнадцатилетнюю дочь, через Одессу они смогли выбраться из страны морем.
Они отправились в Лондон, где воссоединились с маленьким Георгием и его няней.
Жили на деньги, которые удалось выручить от продажи драгоценностей. Последнее, что Наталье удалось оплатить — это престижный колледж для сына. Потом она влезла в долги.
Дочь Тата вышла замуж и практически не общалась с матерью. А Наталье с сыном Русский Императорский дом в изгнании пожаловал княжеские титулы. Теперь она стала княгиней Романовской-Брасовой.
В 1928 году умерла вдовствующая императрица Мария Федоровна, и на счет Брасовой поступила круглая сумма денег. Это был последний и единственный подарок бабушки своему внуку Георгию.
Наталья раздала долги, а на остаток купила сыну гоночный автомобиль, о котором он так мечтал. Через несколько месяцев он попал на нем в аварию и погиб. Ему был 21 год.
Последние двадцать лет своей жизни Брасова провела в нужде и одиночестве.
Наталья Сергеевна умерла в 1952 году от рака в больнице для нищих. В руке ее было зажато последнее письмо ее мужа Михаила Романова, заканчивающееся словами:
События развиваются с ужасающей быстротой. Ужасно грущу, что мы не вместе, люблю тебя всем сердцем. Да хранит тебя Бог, моя нежная Наташа…