— Валентина, я говорил тебе, надень головной убор! Теперь ты жалуешься на головную боль. А кто в этом виноват?
— Боря, в сотый раз тебе повторяю, солнце тут ни причем. У меня мигрень и давление.
— Врач сказал, у тебя нет ни того ни другого.
— Я лучше врача знаю, что у меня есть.
Пожилая пара, привлекшая мое внимание, продолжила негромкий спор. При этом они все время держались за руки, и от них исходило какое-то настоящее человеческое тепло. Женщина приятной полноты в летящем бежевом платье и мужчина с аккуратной бородкой в шляпе с огромными полями.
Я не случайно обратила на них внимание. Когда-то мы с моим бывшим мужем мечтали отправиться в круиз по Черному морю. Но, учитывая наше не слишком многочисленное богатство и невысокий студенческий доход, шутили, что такое путешествие будет доступно нам только в старости.
Времена изменились, и поездка по морю стала не так уж недоступна. Вот только мы с Иваном больше не были вместе. И все что мне оставалось, это, любуясь на пожилых, но все еще влюбленных людей, ворошить в памяти свои воспоминания.
Вот я молодая студентка спешу на занятия и думаю лишь о том, как закрыть хвост по истории. Преподаватель постоянно заваливал именно студенток, как будто питая прямо какую-то зверскую неприязнь к женскому полу.
— Девушка, постойте! — окликнули меня сзади. Я обернулась и увидела двух молодых людей, спешащих за мной. Судя по виду, они гуляли еще со вчерашнего дня, так что я ускорила шаг.
— Простите, мы не хотели вас напугать, — послышалось позади меня.
«Только этого мне не хватало», — подумала я, пытаясь понять как мне отвязаться от ночных гуляк.
— Да, постойте же вы! — один из парней все же догнал меня и тихонько коснулся моей руки.
— Вы уронили шарфик.
Парень с черными как смоль глазами действительно протягивал мой шарф. Вероятно я выронила его еще на выходе из метро, когда копалась в своей сумке, проверяя все ли конспекты на месте.
— Спасибо, — смущенно проговорила я.
— Не за что, — улыбнулся он.
Я сразу поняла, что это не последняя наша встреча. Слишком родным показалось его лицо. Слишком ласковым был его взгляд. Слишком быстро колотилось мое сердце. Через год мы с Ваней поженились и не было никого на белом свете счастливее нас.
Наше знакомство ознаменованное потерей шарфика состоялось накануне другой свадьбы. В тот день Иван и его друг Паша загулялись, празднуя мальчишник, устроенный по случаю предстоящей женитьбы Паши. Так что уже на их свадьбе Иван представил меня, как свою девушку.
Павел и его невеста Настя поженились, когда Настя уже была беременна, но ребятам так и не довелось стать родителями. Через три месяца у Насти случился выкидыш и с тех пор их отношения с Пашей как-то разладились. Сама Настя на удивление быстро оправилась после трагедии и на нашей свадьбе веселилась больше всех.
— Ох, Катька! — подошла ко мне Настя во время церемонии. — И где были мои глаза, когда я начала встречаться с Павлом? Ванька твой намного лучше. Интеллигентнее, что ли. И добрее. А мой только и делает, что просит снова попробовать родить ребенка. А мне врач сказал, что пока нежелательно. Вот Ваня бы понял и поддержал. Эх, повезло тебе подруга!
Я ничуть не обиделась тогда на Настю. Я понимала, ей сложно сейчас. Она нуждается в поддержке и в моей, и Ивана тоже. Ведь мы же друзья, и Паша всегда прислушивается к мнению Вани. Поэтому Настя и обращается ко мне.
Но, вскоре я стала замечать, что внимание Насти к моему мужу возрастает с каждым днем. Мы с Ваней никогда не обсуждали сложившуюся ситуацию. Было как-то неловко начинать такой разговор. Даже унизительно, что ли. Ведь сам Иван не давал повода усомниться в его чувствах ко мне. Все между нами было так, как бывает лишь раз в жизни. Мы не могли оторваться друг от друга. Договаривали фразы, произнесенные кем-то из нас и даже мыслили будто одинаково.
Тем более я очень удивилась, когда однажды Настя шепнула мне:
— Прости меня.
Мы вчетвером отдыхали за городом. Ночевали в палатках, варили кашу на костре и пекли картошку. Купались в ледяной речке и пели песни у костра.
— За что прости? — улыбнулась я, глядя на подругу.
— За это, — Настя, загадочно улыбнувшись, оголила плечо и указала на чуть багровый след от поцелуя.
— Ого! Да вы с Пашей помирились? — обрадовалась я.
— Это не Паша.
— А кто?
— На весь лес кроме Ивана других кандидатур не остается. — Настя посмотрела мне прямо в глаза. Я же продолжала улыбаться, думая, что она так шутит.
— Ну, прости, Катя. Я не нарочно. Просто парни западают на меня, а Ивану я никак не смогла отказать. Он мне тоже давно нравится. Еще до его знакомства с тобой. И сам он жалеет, что не решился ранее признаться мне. Тогда всем было бы проще.
— Настя, я не понимаю, о чем ты говоришь? — мой голос охрип, но я все еще цеплялась за соломинку, как утопающий человек. Я не желала погружаться на дно. Терять из вида солнце, захлебываться в бездне отчаяния.
— Ваня сегодня ночью покидал вашу палатку? — снова заговорила Настя.
Я кивнула. Мужу действительно ночью не спалось и он выходил, чтобы посидеть у костра. Мне в тот момент снились сладкие сны, так что я не обратила внимания на то, сколько времени не было Ивана.
Не дождавшись моей реакции, Настя с вызовом посмотрела на меня и спросила:
— Хочешь узнать подробности?
— Не хочу, — прошептала я, начиная, наконец, осознавать, что произошло.
— Только, пожалуйста, не раздувай пока скандал. Я сама сообщу обо всем Паше. А вы с Иваном поговорите дома, если захочешь, конечно. Ты же понимаешь, если вылить эту информацию на Павла сейчас, будет драка.
— Понимаю, — я смотрела под ноги, пытаясь справиться с подступающими рыданьями. — Прикроешь меня на некоторое время? — обратилась я к подруге. В моей голове засела одна единственная мысль — бежать!
— Прикрою, — Настя безошибочно распознала ход моих мыслей и я, ни разу не оглянувшись, почти бегом направилась в сторону станции.
Пока я ехала в электричке, не проронила ни одной слезинки. И даже тогда, когда собирала свои вещи в нашей съемной квартире. Лишь только, когда я опустила голову на мамино плечо, слезы полились потоком.
Мама поддержала мое решение сразу же подать на развод.
— Такие отношения лучше рубить одним махом, — сказала она. — Не то повторишь мою судьбу. Будешь терпеть походы мужа налево, и в конце концов останешься одна.
Остаться одной мне на тот момент хотелось больше всего. Я ненавидела весь мужской род, считала, что если уж такой, как Иван способен на измену, то что уж говорить о других.
Больше всего меня удивило, что Иван не искал меня. По всей видимости, я просто облегчила ему задачу. Не знаю, как эта ситуация разрешилась между моим мужем и Пашей, мне это было не интересно. Вполне возможно они покалечили друг друга. Я же считала так, раз муж не стал искать меня, значит Настя добилась своего и они сейчас вместе.
Примерно полгода я приходила в себя. А потом решила уехать. Считаю, что именно смена места жительства помогла мне пережить все это. Я просто стала другим человеком. Изменила свою внешность и по новой выстроила свой внутренний мир. Эта новая Катя была довольно жесткой, почти бессердечной, по крайней мере, так считали мои подчиненные. Но, зато сердце, закованное в броню, гораздо сложнее разбить.
Так я и жила все эти годы. Работала в довольно престижной компании по транспортировке грузов, занимая там хорошую должность. А недавно шеф поразил меня, сообщив, что мне полагается не только отдых, но еще и оплаченный фирмой круиз по Черному морю. Меня несколько удивила подобная щедрость, но у нашего руководства случаются некоторые причуды. Поэтому я смирилась и решила, что возможно за десять лет службы и впрямь заслужила нечто подобное.
И вот я стою на палубе огромного лайнера и любуюсь на спорящую пожилую пару, представляя себя на их месте.
— Здравствуй, Катя, — услышала я позади себя. От этого голоса у меня перехватило дыхание и я, словно в замедленном кадре, медленно повернула голову.
— Иван?
— Изменился?
— Не очень.
— А вот ты другая. Не сразу узнал.
— Постарела?
Иван пожал плечами.
— Вряд ли. Просто другая.
— Я старалась, — произнесла я, понимая, что именно он имеет в виду. — Как ты здесь? — я задала этот вопрос только для того, чтобы поддержать разговор. На самом деле я боялась услышать ответ. Боялась собственной реакции. Скорее всего Иван здесь на отдыхе, и скорее всего с семьей. Счастливая Настя, двое или больше детей. И еще я боялась, что он спросит в ответ, о моем пребывании на палубе корабля. Вернее в какой компании путешествую я?
— Я здесь оказался случайно, — сказал Иван, прервав мои мысли. — Руководство компании, где я тружусь, изволило наградить меня поездкой в теплые края. Я, конечно, удивился, но кто я такой, чтобы спорить с боссом?
Я внимательно посмотрела на него, чтобы понять не шутка ли это? Наши ситуации были схожи, поэтому все это выглядело крайне странно.
— А где ты работаешь? — прищурившись, спросила я.
— Транспортная компания «Спартак».
— Что, прости?
Дело в том, что и я работала в той же транспортной компании, только, видимо, другом городе.
— Тебя удивляет, что я сменил сферу деятельности?
— Меня удивляет то, что мы трудимся в одной компании. Меня, кстати, тоже отправили сюда, нежданно наградив путевкой.
Тут уже и Иван посмотрел на меня, подозрительно сощурив глаза. Еще немного поразмышляв на данную тему, мы решили, что попали под какую-то акцию, проводимую генеральным руководством и вполне возможно на корабле присутствуют еще и другие сотрудники компании из разных городов. Объяснение так себе, с учетом того что мой шеф обязательно поделился бы со мной подобной информацией. Но другого объяснения все равно не было.
— Что ж, рада была повидаться, — сказала я, торопясь проститься с ним. — Передавай привет Насте и..., — я замолчала на полуслове, неуверенная в том, что Иван все еще общается с Пашей.
Бывший муж как-то странно посмотрел на меня, и я поняла, что он, наверняка, чувствует себя так же неловко.
Я отправилась в свою каюту и решила, что проведу здесь большинство своего времени. Корабль большой, вполне возможно, что мы больше не встретимся. Не хватало еще, чтобы Настя подумала, будто я все это подстроила.
Решение решением, но кушать мне все таки пришлось и уже на следующее утро мы снова встретились с Иваном за завтраком. Мне даже показалось, что он сам разыскивал меня. По крайней мере, когда он внезапно появился прямо позади меня в очереди на раздачу я недоумевала, где он столовался до этого и почему мы не встретились ранее?
— Привет, — поздоровался Иван, так будто бы не было этих десяти лет, что мы не виделись.
— Привет, — ощетинилась я, не глядя в его сторону.
Я так разнервничалась, что набрала целый поднос еды, наверняка крайне удивив своего бывшего супруга.
— Люблю поесть, — зачем-то сказала я, а он лишь понимающе улыбнулся. Было понятно, что Иван знал меня и чувствовал все мои переживания. И как бы я не старалась измениться, стать другой, он видел меня насквозь. Раньше я воспринимала это как взаимопонимание. Но дело видимо было в чем-то другом.
— Как живешь? — спросил Иван и я удивилась, уловив нотки тоски в его голосе.
— Живу, — опустив голову, одним словом ответила я. Мне отчего-то захотелось заплакать. Впервые за десять лет, прижавшись к его плечу, как раньше.
— Катя, а что ты делаешь сегодня вечером? — задал вопрос Иван.
«Прячусь от твоих глаз», — хотела сказать я, а вместо этого вымолвила, — не знаю.
— Здесь оказывается есть кинотеатр и сегодня там показывают твой любимый фильм.
— Ты помнишь, какие фильмы мне нравятся?
— Я помню все! — Иван помолчал и добавил, — ничего страшного не случится, если мы с тобой сходим в кино? По старой дружбе.
— Ты этого хочешь? — спросила я.
— Я этого хочу.
— Тогда и я хочу, — я гордо вскинула подбородок, впервые в жизни поступаясь своей совестью. Я собиралась сидеть в темном зале рядом с чужим мужем и наверняка мечтать о том, чтобы его рука коснулась моей. И мне было безумно хорошо от этой мысли. Та Катя, что была женой Ивана, никогда бы не поступила так. Но сейчас мое бронированное сердце вопило от радости и не важно, чем именно была вызвана эта радость.
Вечером мы посмотрели фильм и еще неизвестно, кто испытал больше эмоций за время сеанса, герои фильма, или мы сами. А потом, не в силах расстаться, мы гуляли по палубе, конца которой не было видно. Я благодарила создателей подобных кораблей, которые сами того не ведая, а может быть и подразумевая нечто подобное, способствовали такому нашему длительному общению.
Гуляя по палубе, мы разговаривали обо всем и ни о чем. Совершенно не касаясь прошлого, так будто его и не было. Мы узнавали друг друга такими, какими стали за эти годы.
Ваня тоже изменился. Он стал, пожалуй, немного похожим на меня сегодняшнюю. Немного циничным, немного жестким в суждениях о людях, немного с бронированным сердцем в груди.
— Значит твой начальник ничем не объяснил неожиданный презент в виде поездки на этом лайнере? — задумчиво, спросил Иван.
— Только глупой улыбочкой и словами, — «Ты заслужила».
— Я вчера попытался выяснить, есть ли среди гостей еще сотрудники нашего холдинга. Представляешь, похоже никого.
— Не может же быть простым совпадением то, что на палубе корабля по одинаковым путевкам оказались только мы с тобой?
— Никак не может, — согласился Иван.
— Есть мысли?
Ваня развел руками.
— Поживем, увидим.
Загадка разрешилась буквально на следующий день. С самого утра один из служащих передал мне записку, которая гласила, что мне надлежит прибыть в административное здание к 10 часам утра. Никаких правонарушений я за собой не припоминала, поэтому довольно сильно удивилась подобному приглашению. Еще больше я удивилась, когда вместе со мной в здание администрации вошел Иван. Я даже подумала, что вполне возможно и в наши времена существует некий «товарищеский суд», который осуждает семейных граждан, прогуливающихся по вечерам в обществе хотя и бывших жен, но все же совершенно посторонних для них теперь гражданок.
— Присаживайтесь, — мягким голосом обратился к нам мужчина в форме. Мы с Иваном переглянулись и присели на небольшие диванчики, стоящие по разным углам. Мужчина, наблюдая за нами, снисходительно кивнул и прошел к стойке с аппаратурой. Там он немного повозился и, наконец, на зажегшемся экране, возникло знакомое лицо. При виде нашей старой знакомой Насти, мы с Иваном оба поморщились.
«Дорогие мои друзья! — проговорил голос с легким акцентом. — Сразу же хочу попросить у вас прощения. Не за то, что я сотворила тогда, десять лет назад, об этом позже. А за сегодняшний маскарад. Я знаю, в душе каждый из вас при виде моего лица испытал множество негативных эмоций. Но это уже не важно. Я давно не обращаю внимания на такие вещи, как эмоциональный настрой. Имейте в виду, комната, где вы сейчас находитесь, заперта. И вам все же придется выслушать меня до конца. Хотя, зная вас, я уверена, что вы, и так, сделали бы это. Но, люди меняются. Теперь я это точно знаю.
Итак, когда-то я была крайне неприятной личностью и посмела разлучить два любящих сердца. Сейчас я сама, наконец, испытала, что такое истинная любовь, поэтому и мое восприятие действительности, и взгляд на мою прошлую жизнь, совершенно изменились. Мои дорогие, я действительно очень люблю вас, и знали бы вы, как я сожалею о своем прошлом поступке.
Но, давайте по порядку. Как бы вам не было больно вспоминать тот день, нам все же придется вернуться в прошлое. Как хирургу иногда приходится почистить рану, для того чтобы она зажила, так и нам придется вскрыть этот гнойник, чтобы он больше не мешал жить ни вам, ни мне. Оправдываться я не стану, потому что оправданий моему поведению нет. Я просто возжелала чужое. И решила получить это во что бы то ни стало. Во время той своей жизни я творила дела и похуже. Например, избавилась от беременности, просто посчитав, что мне рано становиться матерью. Сейчас для меня время искупления грехов. И ваше присутствие здесь одна из таких моих ступенек.
Итак, перед тем, как мы отправились в тот турпоход, я соврала своему мужу Паше, сообщив, что снова беременна. Павел был на седьмом небе от счастья, но я попросила его заранее не афишировать это событие. Ребенка Паша хотел больше всего на свете и готов был ради него на все. В том числе не сообщать о моей беременности своим друзьям, а сделать вид, что мы все еще в ссоре.
Далее я выждала момент, когда Иван отправится проверять свои сети, так как именно он был единственным фанатом рыбной ловли в нашей компании. Пока Катя загорала на пляже, дожидаясь своего любимого, я отправила Пашу в ближайшую деревню, сказав, что мне срочно захотелось молока. Паша не смог отказать беременной жене и помчался выполнять мою просьбу. Оставалось разлучить вас.
Катя сломалась при виде засоса на моем плече, который был трехдневной давности. Я мастерски обыграла ночную отлучку Вани из семейной палатки и устранила соперницу со своего пути, соврав, что рана на моем теле — след от ночных страстных объятий с Катиным супругом.
Оставался сам Иван. Когда Ваня вышел на берег, обвешанный рыбой и так далее, он увидел рыдающую меня. Я сообщила ему, что только что стала свидетельницей отвратительной сцены уединения своего мужа с Катей, его женой. Так же, продолжая рыдать, я «открыла» ему глаза на то, что их привязанность гораздо глубже и уходит корнями еще во времена первого знакомства. Я уверила Ивана, что никто из наших друзей не признается в том, что я видела, и что подозревала. Видимо, поэтому Ваня так и не стал выяснять отношения с Пашей.
Итак, дело было сделано. Я разлучила своих друзей, но я не учла одного. Когда человек по настоящему любит кого-то, ему нужен только предмет своей любви и никто другой. Поэтому, разлучив вас, я не стала новой любовью Ивана, как мне, почему-то на тот момент хотелось. Напротив, с тех пор Иван испытывал ко мне стойкую неприязнь, а заодно и к моему несчастному первому мужу. Надеюсь, что ваше примирение поспособствует так же примирению двух друзей. Хотя насчет искупления вины перед Павлом у меня еще множество планов.
Вы оказались здесь на этом корабле, конечно же, не случайно. Владелец судна друг моего нынешнего мужа и он помог организовать вашу встречу. Его связи обширны и в России и за рубежом, так что никаких сложностей не возникло.
А, сейчас, о главном. Естественно, я имею в виду то, что действительно важно для меня. Простите, но мой эгоизм не излечим. В данное время я живу в Италии. Я замужем и очень люблю своего мужа. Я люблю его так, как, наверняка, когда-то любили друг друга вы. Раньше мне была недоступна такая любовь, поэтому я и завидовала вам. Так вот, у нас с мужем есть дочка, и она больна. Я спешу спасти ее, а для этого мне просто необходимо искупить свои грехи. То, как я поступила с вами — один из таких проступков, требующих искупления».
После этих слов, Настя в мольбе сложила руки и посмотрела в камеру, глазами полными слез.
«Я умоляю вас простить меня. Но, я также молю, позвольте ожить вашим сердцам. Скиньте броню и возродите свои чувства. Они живы, просто уснули на десять лет. Их усыпила злая колдунья. Но она умерла и чары разрушились, — Настя улыбнулась, но потом ее взгляд снова стал серьезным, — Простите меня, чтобы моя дочка смогла жить!».
Экран потух, а мы еще долго сидели, молча, пытаясь осознать реальность. Потом Иван встал и, взяв меня за руку, вывел из зала. Он долго шагал вперед, ни слова не говоря, только крепко сжимал мою руку. В полном молчании мы вошли в его каюту и только тогда мой бывший муж повернул ко мне лицо. Я увидела, что в его глазах блестят слезы и сама потянулась к нему для поцелуя. Когда наши губы сомкнулись, из груди Вани вырвался хриплый стон, и он со всей силы притянул меня к себе. С каждой секундой я, словно физически, ощущала, как с моего сердца срываются и падают под ноги железные оковы. Звук падающего железа был настолько реален, что я ничуть не сомневалась в физическом существовании некоей брони, покрывавшей ранее мое сердце.
— Не понимаю, как я мог поверить во все эти бредни? Как допустил? Как..?
— Может быть, когда любишь, ревность и боязнь потерять этого человека удваиваются? — предположила я.
— Ты меня любишь? Сейчас? Все еще любишь?
— Без сомнений.
Иван снова застонал и уткнулся лицом в мои волосы.
— Думаешь, ты сможешь простить мое малодушие?
— А ты мое? Ведь я тоже поверила в твою измену.
— Я мужчина. Ответственность на мне. Но, если ты позволишь, я постараюсь заслужить твое прощение.
Остаток путешествия мы провели уже как пара, смеясь, что наконец-то исполнили свою мечту. А в очень скором времени мы с Ваней снова расписались. И я опять носила его фамилию, брезгливо замененную мною при разводе. Через год у нас родился сын. А еще через два года дочка.
Когда я испытала счастье материнства, мне захотелось узнать, что там с Настей и ее дочерью. Я искала возможность разузнать о ней. И помог мне в этом не кто иной, как Павел, наш старый друг и бывший муж Насти. Ваня с Пашей помирились еще до нашей второй свадьбы и с тех пор мы снова стали не разлей вода.
— Все хорошо у Насти, — вздохнув, сообщил Паша. — И дочка ее пошла на поправку. Было несколько операций на сердце, но сейчас прогнозы неплохие.
— Откуда ты все это знаешь? — удивился Иван.
— За последние годы Настя сделала для меня столько хорошего, что я позабыл прошлые обиды. Мы теперь просто общаемся. Именно Настя оплатила лечение моей сестры, и помогла брату, когда тот попал в сложную ситуацию. И еще много всего. Правда она убила во мне желание становиться отцом. Но у меня есть племянники и в них мое счастье.
— Какие твои годы, — рассмеялась я, вспоминая разговор с Олесей, новой девушкой Паши. Как раз накануне она поделилась со мной тем, что больше всего на свете хочет ребенка от Павла.
Автор Светлана Юферева