Собака — это первое животное, которое одомашнил человек. Рассказываем, как, по мнению ученых, это происходило.
Где приручили современную собаку
Ученые склоняются к тому, что одомашнивать собак предкам приходилось несколько раз. Скорее всего, это происходило одновременно в разных уголках земли.
Находили довольно много костей древних собак в самых разных местах: в пещере Гайе в Бельгии, Пршедмости в Чехии, в Костенках в Воронежской области и т. д. Доказано, что эти животные жили рядом с человеком, но ученых удивил один обнаруженный факт. Когда они начали сравнивать останки с современными собаками, волками, шакалами и извлекать их ДНК, то оказалось, что древние собаки не совсем родственны современным.
Форма черепа, строение скелета похожи на нынешних четвероногих, а вот по генетике они сильно отличаются. То есть это был уже не волк, но еще и не известный нам домашний любимец. Останки, которые находили на разных территориях, также различаются.
Скелеты предков современных собак нашли в Юго-Восточной Азии, на территории Южного Китая. Считается, там они и были приручены примерно 7–8 тыс. лет назад. А произошли они не от серого лесного волка, а от кого-то похожего, но обитающего в Азии. Возможно, это был динго. Это вторично одичавшая домашняя собака, которая сейчас живет преимущественно в Австралии. Однако наиболее древние ее останки находили на территории Азии.
Получается, что люди приручали собак много раз. Например, еще 30 тысяч лет назад в Разбойничьей пещере на Алтае была своя линия одомашнивания псовых. Но их потомки не дожили до сегодняшних дней, как и потомки многих других прирученных четвероногих. Только собаки из Юго-Восточной Азии смогли занять прочное место с человеком и жить с ним уже более 7–8 тыс. лет.
Как происходило одомашнивание
Как точно происходило приручение собак, ученые сказать не могут. Но есть предположения. Например, так как человек и предки собак занимали одну экологическую нишу, то могли пересекаться на охоте. Такая случайная соорганизация оказывалась эффективной в поимке дичи, поэтому и люди, и волки могли видеть пользу в «сотрудничестве».
Также вокруг поселений наших предков всегда были остатки пищи, огрызки. Поэтому самые смелые псовые подбирались к людям все ближе и ближе. В какой-то момент они перестали бояться человека, стали жить неподалеку от поселений, а в их новых поколениях закреплялось доброжелательное отношение к людям и отсутствие страха.
Наши предки могли забирать щенков и растить их в человеческом обществе. Ведь люди уже понимали, что псовые помогут отогнать хищников, а охота с ними становится более эффективной. Позже люди начали разводить собак для определенной цели. Например, особей с громким голосом отбирали, чтобы они охраняли жилище и предупреждали об опасности. Это одна из теорий, почему собаки стали лаять и перестали выть как волки. Для охоты выбирали псовых, которые могли бесшумно преследовать дичь и обладали прекрасным нюхом.
Процесс приручения собак занял не одну сотню лет. Собаки очень медленно видоизменяли характер, повадки и даже внешность. Раньше они мало отличались от сородича, который остался в лесу, а не вышел к людям. Сейчас же существует около 400 пород собак, и есть явные различия между некоторыми из них. Например, добродушный мопс и серьезная американская акита, бесшерстная ксолоитцкуинтли и пушистая чау-чау. Но всех объединяет одно — преданность человеку, и для этого они прошли нелегкий путь.