Сетой и Онх сидели в засаде у реки, на противоположном берегу располагались Бейо и Бадру - они ждали, когда на реке появится войско фараона, и не верили, что оно появится - хотя Ноар и заверял совсем недавно, что фараон уже близко.
Приближался рассвет - Онх очень любил это время - с того самого дня, как Ноар помог ему покинуть Бутис. Наступал новый день, а ему не приходилось ждать окрика мастера-горшечника. Вот и сейчас он наблюдал за тем, как начинает светлеть небо и река, прислушивался к пению птиц...
А потом услышал голоса людей.
Потряс Сетоя за плечо, тот подал условленный сигнал - с противоположного берега реки донесся такой же. Крестьяне затаились на деревьях.
И вот, когда уже совсем рассвело появилась лодка, везущая фараона.
Онх и Сетой ее пропустили, как и было условлено. Пропустили они и следующие тридцать лодок. А потом Сетой снова подал сигнал и началось страшное.
Нешт-мин придумал интересную ловушку - через реку перекидывали веревку, притапливали ее, чтобы не было видно, к концам веревки привязывали груз (оказалось очень нелегко найти в лесу достаточное количество тяжелых камней, но это было сделано) этот груз размещали на ветвях деревьев - достаточно высоко - примерно в два человеческих роста - и когда Сетой подал сигнал - крестьяне, устроившиеся с обоих сторон от реки, скинули груз, привязанный к веревке с деревьев, веревка, переброшенная через реку взмыла из воды вверх, поддела лодку, в которой плыли воины фараона и перевернула ее, а потом из воды вынырнула вторая веревка, и третья и тридцатая...
Воины падали в реку, и на них набрасывались крокодилы - те же, кто выбирался на берег оказывался под стрелами крестьян - отвечать воины не могли - их луки вымокли и стрелы, посланные ими летели недалеко.
Сражение фараона Мины было проиграно не начавшись.
Сам он выбрался на берег, оглянулся на свою немногочисленную свиту и перевел дух - юноша вдруг понял, в чем был смысл долгих сражений на палках с Ноаром.
Ноар научил его признавать поражение.
У Мины и сейчас что-то клокотало в груди, призывая драться до последнего - но голова заставляла поступать иначе.
-Не стреляйте! - Крикнул он. - Мы сдаемся!
Нешт-мин вышел из-за деревьев.
-Пусть ты и твои люди бросят оружие! - Потребовал он.
Мина бросил на землю лук, колчан со стрелами, нож - также поступили и люди из его свиты.
-А теперь вы будете по одному подходить ко мне, - продолжил Нешт-мин, - ты первый.
Мина подчинился. Он не очень боялся. Он справедливо рассудил, что если бы его хотели убить, он был бы уже мертв.
Нешт-мин связал ему руки и передал крестьянам.
Мина обернулся:
-Это ещё не конец, - пригрозил он Нешт-мину.
Тот пожал плечами:
-Другая часть твоего войска идёт через болота?
Что ж, напугать этого крестьянина не вышло. Мина удивлённо поднял брови, хоть и гордился тем, как умеет владеть собой:
-Как ты догадался?
-Это не я, - ответил Нешт-мин. Это Нофр.
Мина удивлённо замер.
Как давно это все было! Лет семь, или восемь назад?
Он спас Нофра, проводив его до ворот Бутиса. Теперь казалось, это было не с ним... Мина поймал себя на мысли, что совсем не помнит того девятилетнего мальчишку, который помогал бежать пленникам своего брата.
-Мы дождёмся вестей с болота, - сказал Нешт-мин, - а потом решим, что делать с тобой.