Иллюстрация синего треугольного "зонтика", прикрепленного к астероиду в космосе.
Чтобы помочь бороться с последствиями глобального потепления, ученые разрабатывают инновационную идею оградить нашу планету от солнца своего рода космическим "зонтиком".
"На Гавайях многие используют зонт, чтобы закрываться от солнечного света во время прогулок в течение дня", - говорит астроном из Института астрономии Гавайского университета. "Я подумал, могли бы мы сделать то же самое для Земли и тем самым смягчить надвигающуюся катастрофу, связанную с изменением климата?"
Причина, по которой углекислый газ и другие вещества способствуют глобальному потеплению, заключается в том, что они задерживают солнечный свет вокруг нашей планеты, который должен высвобождаться обратно в космос, что в конечном итоге приводит к повышению температуры. Но это, а не парниковые газы, с самого начала создают тепло. Это наводит на мысль о придании Земле оттенка.
Итак, Сапуди разработал свой собственный "зонтик". Он находился бы в точке L1 между Солнцем и Землей, гипотетически присоединяясь к зондам для наблюдения за солнцем или солнечным ветром, таким как Солнечная и гелиосферная обсерватория и Advanced Composition Explorer, которые находятся там сегодня. Теоретически, достаточно большой солнечный экран мог бы эффективно блокировать около 1,7 процента солнечной радиации в точке L1, что достаточно для предотвращения катастрофического повышения температуры Земли.
Однако любой вид солнцезащитных козырьков неизбежно столкнется с серьезной инженерной проблемой: на уровне L1 они будут подвержены воздействию как солнечной, так и земной гравитации, испытывая при этом постоянный поток солнечной радиации. Таким образом, жизнеспособный абажур должен быть массивным — весом в миллионы тонн — и изготовленным из материала, достаточно прочного, чтобы оставаться на месте и оставаться неповрежденным. Просто у нас нет практического способа вывести такое количество материала на орбиту.
Но чтобы обойти эту проблему, предложил Сапуди, большая часть самого материала может поступать из космоса — из захваченной или даже лунной пыли. Это вещество теоретически могло бы служить противовесом, привязанным к гораздо меньшему щиту весом всего около 35 000 тонн. Прямо сейчас даже такой меньший щит был бы слишком тяжел для ракеты, но с развитием материалов исследование Сапуди предполагает, что мы могли бы справиться с этим за несколько десятилетий.
Аппарат Сапуди подпадает под, скажем так, "зонтик солнечной геоинженерии": противоречивую идею смягчения последствий глобального потепления путем физического уменьшения количества солнечного света, достигающего поверхности Земли. Другие идеи - закачивать аэрозоли в атмосферу и редактировать облака, чтобы они отражали больше солнечного света в космос.