Люди бегали по торговому центру, как тараканы, напуганные светом. Женщины, дети и даже мужчины (некоторые, кстати, с усами), носились по магазинам и кафе с разной скоростью, крайне хаотично, но достаточно юрко. Словно все хотели спрятаться от большой кухонной тряпки, которая так и норовит их раздавить. Я же смотрел на этих прекрасных людей через стеклянную стену кофейни на третьем этаже, которая, словно козырек, выступала над снующей внизу толпой. Казалось, будто я подсматриваю за всем происходящим без разрешения, поэтому было чуть-чуть неловко что ли.
Принесли кофе. Я сделал добротный глоток бодрящего напитка и выплюнул половину, потому что ошпарил язык. Помню, кто-то мне сказал, что хороший капучино должен быть не горячим и не холодным, чтобы выпить всю кружку залпом, но в этот раз подобное было невозможно. Мне принесли кипяток. Да и вообще, кто пьет капучино залпом? Лично я - ни разу. Однако выводы мной уже были сделаны: в этой кофейне плохой бариста и неоправданно дорогой кофе. Остальные посетители, видимо, интересных фактов про капучино не знали, поэтому закатывали глаза при каждом глотке, скорее, от удовольствия.
Я люблю кофе и не люблю просыпаться рано. Даже не так. В 99% случаев я не просыпаюсь раньше одиннадцати утра. При том, должен заметить, засыпаю не раньше двух ночи. Точнее, в начале третьего я только отправляюсь в постель, сон приходит, порой, сильно позже, так что по длительности моя спячка не превышает лимитов, заданных общественными системными настройками. К чему я это? Дело в том, что и сегодня я сделал пару глотков своего утреннего кофе в то время, когда многие уже отобедали.
- Извините, у вас свободно?
Все еще разглядывая людей, я не обратил на этот неожиданный вопрос внимания. Точнее, я вообще никак не отреагировал, потому что девушка в магазине нижнего белья на втором этаже примеряла бюстгальтер, прикладывая его к себе поверх одежды, в надежде услышать какой-то отзыв от стоявшего рядом с ней парня. Молодой человек упорно смотрел в свой телефон, а не на нее, поэтому оценивал белье, скорее, я, чем он.
- Извините, пожалуйста, тут свободно? - снова спросил кто-то. Интересующийся человек явно хотел получить ответ, поэтому повторил вопрос чуть громче. Я обернулся и увидел небольшого мужчину. Седой и слегка сгорбившийся, он стоял позади, но достаточно близко к моему столику. Он точно старше меня, подумал я, но назвать его стариком определенно нельзя. Его светлый льняной костюм был слегка помят и чуть испачкан в некоторых местах из-за непогоды, но в целом вид у его был приемлемый. Сережка в ухе, браслеты и часы на левой руке бросались в глаза. В таких кроссовках он точно не был похож на проходимца или попрошайку, да и запаха перегара я не чувствовал.
- Это вы мне? - на всякий случай переспорил я.
- Да. Позволите присесть?
Я осмотрел кофейню. Пускай свободных столиков было не много, но они все же имелись.
- Спасибо, я не намерен сегодня ничего покупать, - спокойно и быстро ответил я, чтобы он не пытался втюхать мне какую-нибудь фигню.
- А я ничего не продаю и, уж поверьте, ваши деньги мне абсолютно не нужны. - Незнакомец, отодвинул стул и сел напротив меня, так и не получив разрешения. - Я просто хочу поговорить. Точнее, разговор может завязаться, если Вы найдете меня интересным собеседником. Собственно, как и я найду интересного собеседника в вас.
- Слушайте, я не особо настроен к разговорам, поскольку немного занят. Так что извините. - Последнюю фразу я сказал, глядя на то, как девушка в магазине белья начала активно махать бюстгальтерами перед парнем. Казалось, он не обратит на нее внимания, даже если она разденется полностью и станет примерять белье перед всем магазином. Обычно такое поведение бывает у пар, которые больше пятнадцати лет прожили в браке. Если так, то эти двое поженились лет в девять.
- Рыцарей, к сожалению, все меньше, - сказал мужик, как будто уловив мои мысли. - И я не хочу казаться обузой, но, может, вы позволите задать мне всего один вопрос?
- Вероятно, не включая этот? - с легкой иронией ответил я и, проводив взглядом вышедшую из магазина белья ничего не купившую пару, посмотрел на мужика.
- Да, вы правы, - ответил мужчина после секундной паузы. Он улыбнулся и его лицо стало каким-то светлым. Теперь в этой одежде и с этими седыми волосами он походил на молодого и стильного Гэндальфа из "Возвращения Короля". Только что посоха для полной картины не хватало. - После я сразу же уйду.
- Слушайте, я правда не настроен на диалог и не хочу ни на что отвечать, но если Вам необходимо у меня что-то спросить, то пожалуйста. Правда, боюсь, ответа вы не получите! Уж извините.
- Спасибо за откровенность. Что ж. Скажите, пожалуйста, вам нужна поддержка?
- Чего?!
