Бывший президент США Дональд Дж. Трамп столкнулся с обвинениями в сговоре на основе злонамеренных лживых утверждений в попытках сохранить власть. Его сторонники утверждают, что его действия защищены Первой поправкой к Конституции США, гарантирующей свободу слова.
Обвинение против бывшего президента Дональда Дж. Трампа в замыслах свергнуть результаты выборов 2020 года имеет одну постоянную тему: он — закоренелый и осознанный лгун. Обвинение показывает, как в течение двух месяцев после дня выборов г-н Трамп "распространял ложь" о массовых избирательных махинациях, "зная, что они ложные". Он "усердно игнорировал истину" и продолжал распространять их на "продуктивной" основе, "чтобы его ложные утверждения казались правдоподобными, создавали напряженную национальную атмосферу недоверия и гнева и разрушали веру общественности в проведение выборов".
Конечно, известно, что г-н Трамп никогда не был предан правде. На протяжении своей карьеры в бизнесе и политике он стремился подчинить реальность своим потребностям, лгал о мелочах, например, утверждая, что он швед по происхождению, а не немец, когда сдавал жилье еврейским арендаторам в Нью-Йорке, или заявляя, что президент Барак Обама не родился в Соединенных Штатах.
Он говорил своим доверенным лицам, если повторять что-то достаточно много раз, люди поверят. В целом, эта черта служила ему хорошо, помогая ему блефовать и обманывать, пройдя через банкротства и затем попасть в Белый дом, преодолеть кризисы, как, например, персональные скандалы, два импичмента и расследование специального советника во время его пребывания на посту президента.
Новый специальный прокурор Джек Смит утверждает — это кампания лжи, которая подрывает основы демократии. И из-за этого г-н Трамп сталкивается с ответственностью, которой никогда не приходилось сталкиваться прежде.
Уже адвокаты Трампа и его сторонники начинают строить стратегию обороны, утверждая, что его права по Первой поправке подвергаются нападкам. Они говорят, что у Трампа было полное право высказывать свои взгляды об избирательных махинациях, которыми он, как они утверждают, верил и до сих пор верит, и что его действия после выборов были основаны на юридических советах.
Обвинение и его первый ответ вызывают противостояние между двумя противоположными утверждениями принципов: что так называемые "пронизывающие и разрушительные лживые утверждения" из самого высокого офиса в стране могут быть неотъемлемой частью преступных планов и что политическое высказывание находится под широкой защитой, особенно если оно выражает искренние убеждения союзников г-на Трампа.
В конечном итоге суд и присяжные решат, какой вес придавать каждому утверждению. Однако Трамп и его сторонники уже начали наступление после предъявления обвинения.
"Таким образом, Первая поправка защищает президента Трампа в этом случае: после 2020 года он видел все эти несоответствия; он получил письменные показания из разных частей страны; он видел, как правила менялись посреди избирательного процесса - как президент, он имеет право высказываться по этим вопросам", – сказал адвокат Трампа по делу, Джон Лауро, в среду в интервью CBS.
"То, что правительству придется доказать в этом случае за сомнение – это то, что высказывания не защищаются Первой поправкой, и они никогда не смогут этого сделать", – сказал он. Представитель Элиз Стефаник из Нью-Йорка, третья республиканка в Палате представителей, заявила, что у Трампа есть "все права по Первой поправке высказывать правильные опасения относительно интегритета выборов 2020 года". Представитель Гари Палмер из Алабамы, председатель Комитета по политике республиканцев, назвал обвинение "криминализацией дезинформации и ложной информации, что вызывает серьезные опасения относительно права общественности свободно высказываться в открытую против противоположных политик".
Правовые эксперты сомневаются в силе этих аргументов в качестве защиты. Они указывают на то, что в обвинении, на его второй странице, сказано, что все американцы имеют право говорить о том, что они хотят о выборах, даже если это ложь. Однако, как утверждается в обвинении, использовать эти ложные утверждения для совершения преступлений – это незаконно, говорят эксперты. Права свободы слова отдельного лица прекращаются сразу же, как его слова становятся доказательствами преступления, говорят они. В случае обвинения против Трампа прокуроры утверждают, что он использовал свои заявления, чтобы убедить других присоединиться к нему в преступных действиях, таких как подписание фальшивых списков выборщиков или оказание давления на вице-президента Майка Пенса заблокировать или задержать подтверждение победы президента Байдена в Коллегии выборщиков. Согласно обвинению, г-н Трамп "осознанно" использовал "ложные утверждения об избирательных махинациях", чтобы попытаться "убедить вице-президента принять фальшивых выборщиков, отклонить законные избирательные голоса или отправить законные выборные голоса в законодательные органы штатов для рассмотрения, а не для подсчета". В обвинении говорится что когда эти попытки потерпели неудачу, г-н Трамп обратился к тому, чтобы использовать толпу на митинге на Эллипсе "давить на вице-президента с целью фальсифицировать результаты выборов".
Сэмюэл У. Бюэлл, профессор права университета Дьюка и главный федеральный прокурор в дело против Enron, сказал, что это "не сработает юридически, но это будет иметь свою привлекательность с политической точки зрения, вот почему он и продвигает это". "Нет права на Первой поправке совершать преступления только потому, что вы сделали это говоря", – сказал г-н Бьюэлл. Относясь как к публичным, так и к частным заявлениям, г-н Бьюэлл сказал, что "нет права на Первой поправке давать указания или предлагать другим людям заниматься противоправными действиями". Имея в виду вымышленного телевизионного мафиози Тони Сопрано, г-н Бьюэлл добавил: "Тони Сопрано не может воспользоваться Первой поправкой, чтобы сказать своей банде, что он хочет убить кого-то". На протяжении десятилетий склонность г-на Трампа к лжи и преувеличениям была хорошо известна в Нью-Йорке. Он был настолько недоверенным мэру Эду Коху в 1980-х годах, что один из его заместителей, Элэр Таунзенд, знаменито заявил: "Я бы не поверил Дональду Трампу, даже если бы его язык был нотариально заверен". Г-н Трамп разговаривал с журналистами по телефону, притворяясь представителем, чтобы разглашать информацию о своем бизнесе или личной жизни. Он утверждал, что встречался с женщинами, которые отрицали свою связь с ним. Он утверждал, что жил на 66-68 этажах Trump Tower, которые на самом деле имеет только 58 этажей.
Приход к президентству не повлиял на его привычки. Факт-чекер Washington Post выявил более 30 000 ложных или вводящих в заблуждение утверждений от него за четыре года пребывания в должности президента, что составляет 21 в день. Г-н Трамп уже пытался прибегнуть к Первой поправке в гражданских делах, связанных с нападением на Капитолий 6 января 2021 года. В феврале 2022 года федеральный судья Вашингтона решил, что иски, связанные с вопросом о том, подстрекал ли он толпу, которая штурмовала Капитолий, могут продолжаться, в том числе потому, что Первая поправка не защищала речь, которую он произнес на митинге на Эллипсе перед бунтом. "Только в самых исключительных обстоятельствах суд не признает, что Первая поправка защищает речь президента", – решил судья Амит П. Мета федерального окружного суда Вашингтона. "Но суд считает, что это именно такой случай. Даже президенты не могут избежать ответственности за речь, которая не попадает под широкий охват Первой поправки. Суд приходит к выводу, что в этом уникальном случае Первая поправка не защищает президента от ответственности". Эксперты и адвокаты защиты, прочитав обвинение против г-на Трампа, сказали, что утверждать, что он полагался на советы адвокатов, скорее всего, обеспечит ему более сильную защиту, чем если бы он прибег к Первой поправке. В интервью на CBS, г-н Лауро придерживается этого аргумента, говоря, что у Трампа есть "курок безвинности" в меморандуме, который написал для него консервативный юрист Джон Истман. В меморандуме сказано, что Трамп мог бы попросить Пенса приостановить конгрессуальное утверждение выборов. В то время Истман не был юристом Белого дома.
"Джон Истман, который является выдающимся ученым, предоставил президенту вариант — несколько вариантов", – сказал г-н Лауро.
