Зимой 1740 года на реке Неве по велению Анны Иоанновны широко праздновалась свадьба придворных - шутихи Бужениновой и князя Михаила Голицына.
Необычность празднеству придавало то, что бракосочетание происходило в ледяном доме. Именно там императрица - большая любительница всевозможных зрелищ и увеселений - пожелала провести торжество. Ледяная свадьба стала последней масштабной забавой царицы.
В роли жениха (и совсем несчастливого) выступил родовитый шут Михаил Голицын. Невестой его была шутиха Буженинова Авдотья Ивановна. Калмычка Авдотья - любимица императрицы. Злые языки утверждали, что в люимицы она угодила лишь по одной причине: на фоне некрасивой шутихи Анна Иоанновна смотрелась почти красавицей.
И фамилию Анна Иоанновна дала Авдотье в честь своего любимейшего блюда - буженины. А жениха шутихе, вдруг загрустившей и выразившей желание обзавестись супругом, царица нашла собственноручно.
Князь Голицын, будучи за границей, имел смелость (или же безрассудство) принять католическую веру и жениться на юной итальянке. Вернувшись на родину, заграничные свои маневры он попытался скрыть. Но - неудачно.
Царица из доноса узнала о “маленьком секрете” отпрыска знатного рода. И итальянская жена закономерно отправилась в ссылку. А князя из дворян назначили в придворные шуты: теперь он разливал квас на пирах. И, конечно, был возвращен в лоно православной церкви. Между смертью на плахе за вероотступничество (а речь шла именно о такой мере наказания) и женитьбой, Михаил Голицын выбрал второе.
Крышу ледяного дома украшала галерея и статуи. В его покоях имелись зеркала, туалетный столик, кровать и посуда, все - изо льда. У ворот дома два ледяных дельфина выбрасывали огонь из зажженной нефти. Рядом красовался ледяной слон в натуральную величину. Слон фонтанировал водой, а иногда и спиртным.
На свадьбу прибыли 150 пар представителей российских народов - в национальных костюмах. По свидетельствам очевидцев, сама Анна Иоанновна была немало удивлена многообразием народов, населявших ее страну. Гости прибывали в ледяных санях, угощались своими национальными блюдами и услаждали взор царственной особы народными танцами.
Это ледовое шоу было призвано показать иностранным гостям могущество империи. И императрица задумкой своей осталась страшно довольна. В отличие,конечно, от молодоженов, которые провели в ледяном доме, первую брачную ночь. А учитывая, что морозы той зимой стояли лютые, то чуть и не последнюю.
Среди простого же люда мероприятие вызвало возмущение: огромные средства были затрачены на пустое. И хотя нравы в ту пору были довольно суровыми, произошедшее с несчастными “молодыми” осуждали.