Итак, уважаемые любители бокса, свершилось то, чего все мы так долго ждали! Поединок, который неоднократно срывался из-за того, что боксёры не могли договориться о бое и который планировался не один год. Да, речь пойдёт об одном из самых ожидаемых событий не только нынешнего боксёрского года, но и нескольких последних лет - встрече двух непобеждённых американских полусредневесов - Эррола Спенса и Теренса Кроуфорда. Бой за титул абсолютного чемпиона мира по версиям "IBF", "WBA Super" (ими владел Кроуфорд), "WBC" (титулом владел Спенс) и "The Ring". Ещё несколько месяцев назад Кроуфорд отреагировал на информацию о бое со Спенсом так: "Это не более, чем первоапрельская шутка". Однако в каждой шутке, как известно, есть лишь доля шутки. Стороны всё-таки договорились о поединке, хоть это было и непросто.
Ведь их встреча была лишь вопросом времени, поскольку и тот и другой не знали себе равных во втором полусреднем весе (до 66,7 кг). Спенс выступает в этом весе с начала карьеры, Кроуфорд же перешёл в этот вес из первого полусреднего (до 63,5 кг), перебив всю тамошнюю элиту. Учитывая всё вышесказанное, поединок ожидался всей боксёрской общественностью с огромным нетерпением.
До 2019-го года Спенс уверенно доказывал, что его место в топе второго полусреднего веса, побеждая таких боксёров как Крис Элджиери (победа нокаутом в 6-м раунде), Келл Брук (победа нокаутом в 11-м раунде), Майки Гарсия (победа единогласным решением) и другие. Трудно тогда было поверить, что в скором времени карьера Эррола Спенса будет на грани завершения после сильнейшей аварии, в которой боксёр едва выжил. Однако после этого он не только не повесил перчатки на гвоздь, но и одержал ряд убедительных побед на такими боксёрами как Дэнни Гарсия (победил по очкам единогласным решением судей) и Йорденис Угас - победитель самого Мэнни Пакьяо (Спенс победил Угаса техническим нокаутом в 9-м раунде) и также значится хоть и крайне спорная, но всё же победа разногласием судей над Шоном Портером, который дал тому же Кроуфорду весьма непростой бой.
Сам же Кроуфорд начал свой чемпионский путь весьма интересно: 30-го марта 2013-го года его подобрали в качестве противника для колумбийца Брейдиса Прескотта, известного своей победой нокаутом в 1-м раунде над британцем Амиром Ханом. Бой Кроуфорда и Прескотта был 10-раундовым, нетитульным, и американец хоть и не имел поражений, всё же, не был тогда фаворитом поединка. Однако Кроуфорд тогда преподал своему противнику настоящий урок классного, высокотехничного бокса, забрав каждый раунд и выставив противника не очень умелым боксёром. Тогда я первый раз увидел Теренса в деле, и после этого боя я начал внимательно следить за его карьерой. Я увидел тогда в нём по стилю второго Флойда Мейвезера - настолько он тогда был быстр и так трудно в него было попасть. В то время американец был спарринг-партнёром экс-чемпиона мира Тимоти Брэдли, и тогда Тимоти признал, что Кроуфорд - его лучший спарринг-партнёр за всё время.
Далее уровень оппозиции Кроуфорда только рос: Рикки Бёрнс (победа единогласным решением); Юриоркис Гамбоа (победа нокаутом в 9-м раунде); Андрей Климов (победа решением судей); Томас Дюлорме (победа нокаутом в 6-м раунде); Виктор Постол (победа решением); Джефф Хорн (нокаут в 9-м раунде); Хосе Бенавидес (нокаут в 12-м раунде); Амир Хан (нокаут в 6-м раунде); Эгидиюс Каваляускас (нокаут в 9-м раунде); Шон Портер (нокаут в 10-м раунде); Давид Аванесян (нокаут в 6-м раунде) и другие. Как видите, список весьма внушительный.
Вскоре, судьба всё же свела двух нокаутёров (Кроуфорда и Спенса) в одном ринге - произошло это 29-го июля 2023-го года на арене "T-Mobile Arena" в Лас-Вегасе, штат Невада, США. Главное событие вечера и, возможно, всего боксёрского года. Спенс моложе на два года (ему 33 года против 35 у Кроуфорда), он выглядит физически мощнее, так как он выступает в этом весе с начала карьеры, в отличии от Кроуфорда, также он выше Теренса на 5 сантиметров (177 против 173) и у него длиннее руки. Казалось бы, есть все преимущества перед противником, но есть одно НО: фаворитом перед боем хоть и с небольшим преимуществом но был всё-таки Кроуфорд. Да, Спенс моложе и больше, умеет здорово прессинговать и способен навязать любому сопернику плотный и жёсткий бой, однако с точки зрения техники и боксёрских качеств преимущество было у его противника: в Кроуфорда гораздо труднее попасть, он легче на ногах и на руках он также быстрее временами кажущегося тяжеловесного и не столь быстрого Спенса. Вообщем, бой с интригой. Впрочем, ближе к делу, и вот, боксёры вышли на ринг, ринг-анонсер их представил и... начинается первый раунд долгожданного поединка...
Стартовая трёхминутка была небогатой на события, темп был невысокий. Бойцы работали в основном одиночными ударами, однако Спенс поддавливал, пытаясь работать активнее, за счёт чего он и забрал раунд с минимальным преимуществом. Однако начиная со второго раунда Кроуфорд полностью перехватил инициативу, постоянно опережая противника, используя своё преимущество в скорости рук.
Но начал 2-й раунд Спенс активнее. Правда, как выяснилось, Кроуфорд сознательно действовал вторым номером, работая навстречу (это его привычная тактика почти в каждом бою). Такая работа принесла плоды: левша Кроуфорд отправил оппонента в нокдаун с виду лёгкой двойкой - левый-правый. Эррол поднялся. Теренс попытался его добить, но не хватило времени.
В последующих раундах Спенс шёл вперёд, пытаясь работать серийно, однако удары Спенса были довольно медленные, и Кроуфорд весьма легко справлялся почти со всеми угрозами противника, забирая раунд за раундом. Редкие пропущенные удары Кроуфорд тут же реваншировал гораздо более точной работой передней рукой и в целом действовал он гораздо точнее. Временами даже казалось, что после пропущенных ударов от нокаутёра Кроуфорда Спенса ведёт, и он вот-вот может упасть, но Эррол всё ещё не оставлял попыток вернуть инициативу. Забегая вперёд скажу, что это ему так и не удалось.
Бой нельзя было назвать незрелищным, хоть и интрига в нём пропала довольно рано - в целом всё это напомнило мне недавний также очень громкий бой между Райаном Гарсией и Джервонтой Дэвисом. Там Дэвис тоже довольно быстро прочитал противника как открытую книгу и нокаутировал молодого проспекта в 7-м раунде. Получилось так, что и в бою Спенса и Кроуфорда всё также едва не кончилось в 7-м раунде после двух нокдаунов от Кроуфорда: сначала Теренс попал навстречу по раскрывшемуся противнику правым кроссом, затем в конце раунда уже сам пошёл в атаку (видимо, решив уже закончить бой как можно раньше) - несколько ударов справа и опять соперник на полу. Спенс поднялся, и тут же прозвучал гонг. Как и во втором раунде Кроуфорду не хватило времени, чтобы добить сейчас уже потрясённого и изрядно потрёпанного противника.
В восьмом раунде Кроуфорд также владел инициативой, перебивая оппонента жёстким джебом, несмотря на попытки Спенса. Однако раунд в целом получился весьма спокойным. В девятом раунде Кроуфорд уже окончательно понял, что можно заканчивать бой. Могло показаться, что он не торопился, однако Теренс лишь выцеливал, так и вышло - серией тяжёлых прямых ударов справа и быстрых комбинаций, и Спенс вновь поплыл. Он шёл вперёд уже на автопилоте, лишь принимая на себя всё больше урона,и в одном из эпизодов после очередной пропущенной серии ударов рефери не выдержал и остановил схватку. Тем самым, вероятно, он спас Эррола от тяжёлого нокаута, а как бьёт Кроуфорд всем известно - сороковая победа и тридцать первая нокаутом. Слишком прост Спенс оказался для лучшего боксёра мира. Теренс Кроуфорд - абсолютный чемпион мира во втором полусреднем весе. На данный момент равных в этой категории ему не видно, единственный бой, который, на мой взгляд, может получится по-настоящему интересным и с интригой - противостояние с Джароном Эннисом
Таким образом, самый ожидаемый бой 2023-года завершился полным разгромом от нового "Мейвезера" (на самом деле, до боя мало кто мог представить, что всё закончится именно так, и что бой будет таким односторонним) - да, стиль Кроуфорда и правда очень напоминает мне стиль молодого "Красавчика Флойда", когда Мейвезер ещё и был панчером, обладая сильным ударом (да, такое бывало на ранней стадии его карьеры). Пока Теренс Кроуфорд абсолютно заслуженно занимает место лучшего боксёра мира независимо от веса и имеет все шансы уйти с ринга непобеждённым как и Мейвезер. А Спенс ещё может показать себя в дальнейшем и вернуться лучше - он хороший боксёр, невероятно волевой человек (чего стоит только история с аварией, после которой он чудом остался жив, но позже победно вернулся на ринг), жёсткий и агрессивный боец, однако в эту ночь он столкнулся с гением.