Володя Путин появился на свет в 1952 году. Поздний ребёнок - свет в окне для родителей, которые потеряли двоих сыновей, родившихся ещё до войны.
Отец, Владимир Спиридонович, трудился слесарем тележечно-кузовного цеха Ленинградского вагоностроительного завода, был инвалидом ВОВ 3-й группы.
Мама, Мария Ивановна, пережив уход близких людей (помимо сыновей, Мария Ивановна потеряла в блокаду брата, который помогал ей выжить в осаждённом городе, пока муж был на фронте), решила отдать все силы маленькому Володе - с работы ушла, в садик ребёнка не отдавала. Жили трудно, в коммуналке: ни ванной, ни центрального отопления, ни кухни, ни горячей воды. Брат Владимира Спиридоновича несколько лет жил с семьёй здесь же - вшестером ютились в одной комнате.
"Нормальный пацан", - так вспоминают Путина одноклассники. Говорят, что не любил откровенничать, никого к себе близко не подпускал. Славился упрямством: на выпускном после 8-го класса на спор собирался съесть двадцать эклеров, но осилил только пятнадцать. Одноклассники, однако, оценили. Юный Путин вообще старался никому ни в чём не уступать, но и вперёд не лез, не выпячивался, хотя быть лидером хотел. Дрался всегда до последнего, а поскольку в драках обычно побеждал, то лезть к нему побаивались.
Однажды, в седьмом классе, разобрался со второгодником-грубияном, которого перевели к ним в класс - сломал ему ногу. Классной руководительнице объяснил свой поступок так: "Ногу ломать не собирался, просто поднял и бросил. Не знал, что он такой хиляк. Есть люди, которым ничего не объяснить - только силу понимают".
Было время, Володя Путин и тройки получал, и хулиганил. А потом понял, что без знаний никуда: начал подтягивать учёбу, заниматься спортом. Начинал с бокса, потом занялся самбо и дзюдо. Очень повезло с тренером, который разглядел в мальчике талант и даже уговаривал родителей Володи, что занятия дзюдо идут ему на пользу. Те спорт не одобряли, а отец даже попробовал приобщить сына к музыке - купил ему баян. Попытка оказалась неудачной.
Успехи в спорте помогли Володе Путину обрести уверенность в себе. Он стал мастером спорта по самбо и дзюдо, в 1976 году победил на чемпионате города. Но постепенно интерес к спорту спадал - манили другие горизонты. Ведь ещё со школы мальчик мечтал стать разведчиком...