Весна отвоевывала себе все больше территорий у зимы. Дни становились длиннее, теплее. Студенты приободрились, несмотря на то, что до каникул было еще далеко. Леша больше не пытался поговорить с Катей. А она, казалось, и вовсе не замечала, что творится с ее другом. Миша молча наблюдал за ними со стороны. Катька была все той же Катькой. Она была помешана на физике и проекту по роборуке. Леша, против ожиданий Миши, повяз в своих новых чувствах еще сильнее. И все же они встречались все вместе, тусовались в барах и кафе, ходили на вечеринки или играли в Xbox.
(Первые части можно прочитать в подборке.)
Однажды Леша задержался в корпусе у Катьки дольше обычного, Миша уже давно ушел, а эти двое снова резались в приставку, не в силах оторваться от новой игрушки. Леша отчаянно проигрывал девушке, главным образом потому, что она сидела к нему слишком близко. Точнее, как обычно, но для него теперь все, связанное с ней, было не обычно.
— Проклятье! — выругался Леша, в очередной раз сдав партию Катьке. Та рассмеялась и выключила приставку.
— Уже поздно, — сказала она.
— Да, я пойду…
— Спокойной ночи, — она улыбнулась, потягиваясь и откидываясь на кровать. — Как же я устала…
Леша медлил. Полумрак, царивший в ее комнате, разбавленный лишь светом настольной лампы да экраном монитора, создавал в помещении какое-то особое настроение. Леша бросил на подругу взгляд, в очередной раз убеждаясь, что чувства его становятся только крепче.
— Катюх?
— А?
— Можно я спрошу тебя кое о чем?
— Валяй, бро, — девушка села по-турецки на кровати. — Что случилось?
Леша на мгновение замялся, а потом, зажмурившись, произнес:
— Тут такое дело… Мне нравится кое-кто, — он сглотнул, глядя, как Катя широко улыбнулась — неужели догадалась? Ему снова стало не по себе, сердце опять оказалось где-то возле горла, мешая говорить. И он струсил — вместо того, чтобы признаться ей, Леша спросил: — Как думаешь, что мне сделать, чтобы она… эта девушка, догадалась о моих чувствах?
— А я ведь так и знала, что ты снова болен сердечной болезнью, — Катя погрозила ему пальцем. — Скажи ей. Я бы сказала.
— Вот и Миша так говорит.
— И правильно говорит: к чему мучиться неизвестностью? Ты заслуживаешь самую крутую девчонку универа!
— Правда? — неожиданный комплимент вселил в Лешу надежду.
— Конечно!
— А ты… тебе нравится кто-нибудь? — неожиданно для самого себя спросил он.
Катя вдруг отвела глаза, смущенно почесала затылок и долго смотрела на него, словно размышляя, говорить ему или нет свой секрет. Но потом она помотала из стороны в сторону головой и со смехом сказала:
— Не-а! Ты же знаешь, парни не в курсе, что я вообще-то девушка, — Катя поднялась. — Ладно, до завтра.
Леша ушел, внезапно наполнившись надеждой.
***
— Ладно, бро, я сделаю это, — решительно заявил Леша Мише на следующий день после вечернего разговора с Катей. Уже прошел месяц с первой, неудачной попытки.
— Ну слава Всевышнему! — выдохнул Миша, надеясь, что это наконец избавит его от долгих задушевных бесед о том, какая Катька прекрасная, и рассуждений, равняется ли ее помощь Леше с «исчадьем ада на земле», то есть физикой, влюбленности.
Теплым апрельским днем двое друзей направились к корпусу, где располагалось общежитие Кати. Леша был весь наэлектризованный, волнующийся, он не знал, куда деть руки, и чуть ли не путался в своих длинных ногах. Он-таки надел любимый пиджак, который считал счастливым.
— Да не дрейфь ты, — как мог, поддерживал Миша. — Ну, может, посмеется и забудет. Она же «наша» Катюха, мировая девчонка.
Вдруг они оба застыли на месте, потому что прямо перед ними возникла парочка, которая держалась за руки и весело смеялась. На девушке с короткими рыжими волосами и непропорционально огромными круглыми очками было зеленое платье, не прикрывающее колени, ее карие глаза светились от счастья. Рядом с ней шел высокий молодой мужчина. Он притянул ее к себе за талию и быстро поцеловал на ходу в губы.
Миша потянул друга за руку, и они спрятались за угол, пока голубки их не заметили.
— Это ведь Катька? — Михаил не верил своим глазам.
На Леше не было лица.
— А кто это с ней? Кто-то с пятого?
— Аспирант с аэрокосмического, — пробубнил Леша, закрывая лицо руками.
— Откуда ты знаешь?
— Он дружит с ее братом. Я его видел несколько раз, но лично не знаком, — произнес Леша, чувствуя, как внезапно у него пересохло горло.
Миша сочувственно молчал. Катя и ее кавалер прошли мимо, не заметив их. Девушка выглядела по-настоящему счастливой. А молодой человек возле ее хрупкой фигурки смотрелся настоящей скалой, способной защитить от любой неприятности. Леша кусал губы, глядя им вслед. Потом он закрыл глаза, сжимая кулаки. Миша похлопал его по плечу.
— Ты как? Нормально?
Леша мотнул головой, но сказал совсем другое:
— Да, бро, я нормально. Это же Катька, и это я… Все пройдет.
Миша ему не верил, было больше похоже, что мир у Леши перевернулся с ног на голову и возвращаться назад не собирался.
— Надо было раньше ей сказать, — кривя губы, сказал Леша. Он смотрел туда, где еще минуту назад шла не его Катька.
— Ну, ты же не знал, — подбадривал Миша, отрывая друга от стены. — Пойдем, нет смысла тут стоять.
Они поплелись той же дорогой, что и пришли, и у Леши все не выходили из головы худые Катькины коленки, торчавшие из-под юбки. И почему он раньше не замечал ее?
— Да, любовь — это тебе не матанализ, — задумчиво произнес Миша. — Тут по формулам не получится…
— В моем уравнении оказался один неизвестный аспирант, — невесело усмехнулся в ответ Леша.