Первого августа отметила день рождения первая камышинская актриса, удостоенная высокого звания заслуженной артистки РСФСР, Валентина Васильевна Ватажко.
Из мужчин в Камышине первому звание «Заслуженный артист РСФСР» было вручено 1956 году Ивану Николаевичу Гуро. А Валентина Васильевна была удостоена столь высокого звания в 1982 году. Свою жизнь с театром она связала в 1951 году, и, в итоге, прошла путь от актрисы вспомогательного состава до заслуженного артиста РСФСР!
Вся её жизнь — высокое служение театру. Увидев в детстве спектакль Сталинградского драматического театра «Финист — ясный сокол», юная Валя загорелась сценой, её очаровал мир драматического искусства. Это были послевоенные годы, когда праздником становилась возможность сытно поесть. Но Валентина Васильевна своей жизнью доказала: не хлебом единым жив человек. 40 лет посвятила она сцене.
А еще 10 лет — собирала материал и создавала книгу по истории театрального дела в Камышине. Книга названа красноречиво: «Пока живу — служу я сцене».
И сегодня она постоянно размышляет судьбе Камышинского драмтеатра, вспоминает самые яркие события своей нелегкой актерской судьбы. Родилась Валентина Васильевна 1 августа 1935 года в селе Лопуховка (тогда Камышинского района). После смерти родителей воспитывалась в детдоме. В селе Купцово окончила школу полеводства, получив первое аграрное образование, но в 16 лет резко решила изменить жизнь и отправилась в Камышин — в драматический театр...
А ещё заслуженная артистка РСФСР Валентина Ватажко не устаёт повторять: «Камышин — город, запрограммированный на высокий уровень развития культуры».