Дело № 2. Жертвоприношение или убийство в день всех влюбленных. Продолжение.

Убийство Уолтона заинтересовало Скотленд-Ярд. Расследованием назначили заниматься одного из лучших сыщиков Роберта Фабиана.

В начале сыщик попытался расследовать преступление классически и даже нашел подозреваемого Альфреда Поттера У него был мотив — за день до смерти Чарльза у Поттера околела корова, и в деревне считали что виноват в этом колдун Уолтон. Однако сам Поттер его виновным, по его словам не считал, а наоборот жалел его и доплачивал за работу. Но в дальнейшем Поттер путался в показаниях, даже сказал, что его отпечатки могут быть на топоре, потом отказался от показаний. В общем в глазах следствия он был вполне нормальным претендентом на убийство и единственным. Но никаких веских улик против него не нашли и от версии отказались.

Из собранных Фабианом свидетельских показаний следовало, что мотивом убийства могла стать месть за плохой урожай.1944 год отличился сильным недородом, что повлекло за собой голодные дни для жителей деревни. Конечно, в этом году они не ожидали ничего хорошего. Кроме того, Фабиан выяснил, что несколько соседей видели как Уолтон запряг своих лягушек в игрушечный плуг и выпустил в поле — это еще с древних времен считалось способом навести порчу на посев. Вероятно, кто-то из местных решил положить конец злодеяниям колдуна и убил его. Дата совершения преступления тоже была выбрана будто специально — 14 февраля по кельтскому календарю считалось датой жертвоприношения для хорошего посева жрецами-друидами.

На этом мистика не заканчивалась, разузнав про жизнь Чарльза Уолтона сыщик узнал, что он часто пробирался к Роллрайтским камням неподалеку от деревни.

В этом месте по легенде ведьма обратила датского короля и его воинов в камни. Но в полночь они оживают и взявшись за руки танцуют странные танцы до восхода солнца. Те, кто их видели умирали, либо лишались рассудка. С тех пор это место считалось магическим и служило для проведения языческих обрядов.

Фабиан предположил, что это могли быть язычники, потому что крови Уолтона дали уйти в землю, а по поверью, это делают, чтобы лишить колдуна силы.

Дело Уолтона все больше переставало походить на дело об убийстве с нормальным мотивом. Фабиан был в полном замешательстве и решил запросить похожие дела. Его удивлению не было предела, когда из архивов ему прислали дело об убийстве с таким же почерком и похожими обстоятельствами. В нескольких милях от Лоуэр Квинтон в деревне Лонг-Комптон местный сумасшедший Джон Хейвуд убил старушку Анну Тернер. Он говорил, что его убедили в том, что она ведьма. Поэтому участь несчастной была такой же как и Чарльза — её зарубили топором и воткнули вилы в шею. Случилось это также в год неурожая.

Однажды Роберт Фабиан решил пройтись по окрестностям и увидел на склоне Меонского холма фермера, который гнался за черной собакой. Ему стала интересна причина погони и он отправился к холму. Когда сыщик спросил о причине погони, фермер в ужасе посмотрел на него и ответил, что ни за какой собакой он не гнался и видимо Фабиану показалось. В тот же вечер машина констебля задавила черную собаку, а с утра в канаве нашли мертвую корову. Похоже, место было не радо гостям из столицы.