Бельгия — небольшое королевство на севере Европы. На протяжении столетий она входила в состав соседних государств: Франции, Священной Римской Империи, Нидерландов. В 1830 году Бельгия стала независимой. Обретение суверенитета способствовало бурному экономическому росту в стране. Стремительно развивающаяся бельгийская промышленность нуждалась в сырье и рынках сбыта. Как результат, бельгийские короли вынашивали амбициозные планы по созданию своей колониальной империи. Первый король независимой Бельгии, Леопольд I (1831-65), планировал колонизацию территорий в Африке, Латинской Америки и Океании. Его сын, Леопольд II (1865-1909), пытался приобрести земли в юго-восточной Азии. Всего первые бельгийские монархи сделали более пятидесяти попыток приобретения заморских колоний. Так, в 1843-1854 годах существовала бельгийская колония Санто-Томас в Гватемале. Из-за массовой смертности колонистов от болезней проект был свернут. Мелкие, малочисленные колонии создавались в Мексике, Бразилии и Аргентине. В 1902-1931 существовала бельгийская концессия в Тяньцзине в Китае. В 1904 году бельгийской компании была дана монополия на организацию трамвайного движения и электрического освещения в этом городе. В 1906 году в Тяньцзине пошел первый в Китае трамвай бельгийского производства.
Интересна личность первого короля независимой Бельгии — Леопольда. Его судьба подчеркивает насколько переплетены были королевские дома Европы и геополитическая роль Российской Империи в то время. Леопольд служил в русской армии с 1799 года и участвовал в Наполеоновских войнах. Бегло говорил по-русски. Состоял в ближайшем окружении российского императора Александра I и был в родстве с Романовыми. Дослужился до чина генерал-лейтенанта Российской армии. Впоследствии стал супругом наследницы британского престола и генералом Британской армии. Являлся дядей и “лучшим и добрейшим советчиком” будущей королевы Британии Виктории. Греки, после получения независимости от Турции в 1830 году, предлагали Леопольду стать греческим королем.
Сын Леопольда осуществил бельгийские колониальные амбиции, но такой кровавой ценой, которая только сегодня начинает оцениваться "по достоинству". В 1884-85 годах в Берлине состоялась конференция европейских государств по окончательному разделу сфер влияния и земель в Африке. По результатам Берлинской конференции бассейн реки Конго в центральной Африке был признан личным владением Леопольда II, оформленного как “Свободное Государство”. Эта территория по площади была в 77 раз больше Бельгии. Сам Леопольд II обещал принести "цивилизацию" в Конго. Заход же европейцев на новые территории проходил, как обычно, по капиталистическим законам прибыли. Любой ценой.
На личную королевскую вотчину в Африке не распространялись законы Бельгии. Ресурсы страны стали нещадно выкачиваться при использовании принудительного труда миллионного местного населения при контроле военизированной жандармерии. Из страны вывозились полезные ископаемые, а основной долей экспорта стали каучук и слоновая кость. Как следствие, промышленность метрополии процветала, в стране накапливался капитал. Режим же в колонии отличался особой жестокостью, который впоследствии историки назвали геноцидом населения.
Бельгийский вариант колониализма — есть классический пример того как капитализм может превратиться в жесточайшую форму эксплуатации человека. Основные доходы с колонии шли за счет добычи каучука при использования рабсилы местного населения. Невыполнение норм по выдаче каучука каралось смертной казнью. В качестве доказательств выполнения карательных миссий представителям силовых структур требовалось предоставить отрубленные руки не выполнивших нормы жертв. Иногда каратели не заморачивались и отрубали руки у живых. Наказание распространялось на женщин и детей. Документальные доказательства в виде фотографий сохранились. Для принуждения к сбору каучука активно использовалась практика захвата заложников, опять же, без разделения по полу и возрасту. Не выполнявших норму также отправляли в тюрьмы, где из-за отвратительных санитарных норм была высокая смертность. Практиковалась отправка людей в исправительно-трудовые лагеря. Нередко селения вырезались полностью, от мала до велика, за отказ в сборе каучука.
Жестокая практика бельгийских колонистов вызвала возмущение со стороны европейской общественности. Комиссия, созданная в 1904 году, подтвердила зверства. В 1908 году король Леопольд II уступил права на свою вотчину государству. Бывшая собственность монарха теперь официально стала колонией под названием Бельгийское Конго. Условия для коренного населения после этого улучшились.
Первые десятилетия бельгийского колониального правления, по разным оценкам, унесли от 20 до 50% коренного населения Конго. Разброс в оценках связан с отсутствием документальных свидетельств о полном объёме убийств и увечий. Статистику никто не вел, конечно. В абсолютных цифрах оценки историков колеблются от 5 до 13 миллионов убитых. За два десятилетия. Мужчин. Женщин. Детей. Бельгийцами. Европейцами. За невыполнение трудовых норм.
Владелец территории, на которой творились зверства, король Леопольд II, известен в Бельгии как Король-Строитель, за то количество зданий, построенных по всей стране на доходы с вывезенных ресурсов африканской колонии. В число построенных зданий входит и Музей Центральной Африки, в котором нет ни одной экспозиции, посвященной зверствам колониальной администрации. Более того, бельгийское правительство никогда не извинилось перед жителями Конго за свое колонизаторское прошлое. Бельгийцы вообще предпочитают об этом не вспоминать. Историк Адам Хокшильд назвал это “великим забвением” в своей книге “Призрак короля Леопольда”, изданной в 1998 году.
В 2020 году в мире появился новый тренд — “черные жизни важны”. Российским зрителям и читателям он казался странным и запоздалым. Памятники колонизаторам и названия, связанные с колонизаторами, подверглись вандализму и/или сносу/отмене по всей Европе и в США. Попало и королю Леопольду II. Король Бельгии Филипп (в 2020 году как раз праздновалось 60-ти-летие независимости Конго) отправил письмо президенту Конго, выразив “глубочайшее сожаление” по поводу “актов насилия и жестокости”, совершенных в колониальный период. Бельгийское же правительство промолчало. Дело в том, что европейские политические элиты всегда воспринимали и будут воспринимать не-европейские народы как людей низшей пробы. Время от времени, этот скрытый расизм перетекает из холодной стадии в горячую. А прикрывается этот расизм идеями о “цивилизации”, как это было в колониальную эпоху, или “демократии”, как сегодня.
Не далее как в 2010 году Луи Мишель, бывший министр иностранных дел Бельгии, утверждал, что применять слово “геноцид” в отношении ужасов бельгийской колониальной администрации неприемлемо и что, может быть, “колонизация доминировала и приобретала большую силу, но в определенный момент она принесла цивилизацию”. Ещё раз. Бывший глава МИД Бельгии считает, что европейская колонизация оправдана тем, что принесла "цивилизацию". Он допускает насилие над не-европейцами во имя “цивилизации”, читайте “демократии”, что одно и то же в данном контексте. Зверства в Конго столетие тому назад и бомбардировки Югославии и Ближнего Востока сегодня — это звенья одной цепи, оправданные тогда несением “цивилизации” для туземцев, а теперь —приносом “демократии”. Такие же туземцы и мы — русские — для европейских политических элит. Они до скончания веков будут видеть в истории СССР только и исключительно ГУЛАГ и репрессии Сталина, но ничего другого, положительного, что было сделано внутри и за пределами страны, в том числе и для анти-колониального движения. Своих преступлений, ни в прошлом, ни в настоящем они, при данном мировоззрении, никогда не увидят и не признают. Как “цивилизованные” и “демократические” народы они всегда будут правы.
В 1960 году, в тренде того времени, Конго получило независимость. В центре борьбы за суверенитет и первым премьер-министром независимой страны стал Патрис Лумумба. Через год он был убит при координированной операции бельгийских, американских и британских спецслужб. Бельгийцы принесли официальные извинения за его убийство в 2002 году. Патрис Лумумба стал национальным символом анти-колониальной борьбы. Кроме того, в его честь были названы многие улицы советских городов, а также Университет Дружбы Народов в Москве, который с 1961 по 1992 годы носил имя Лумумбы. В марте 2023 года Университету вернули почетное наименование.
Искусственность границ африканских государств, определенных европейскими колонизаторами, предопределила череду гражданских войн, прокатывающихся по континенту время от времени. Также случилось и в бывшем бельгийском Конго, где в 90-е годы прошлого века произошла самая кровавая резня со времен второй мировой войны. Первая конголезская война (1996-7) и Вторая (1998-2002), унесли жизни более 5 миллионов человек. Мы живем в странном "зазеркалье", в котором никто даже не слышал о войнах, сравнимых с "мировыми" по количеству жертв.
Бельгийское колониальное правление в Свободном государстве Конго (1885-1908) за 23 года унесло жизни от 5 до 13 миллионов населения. Устроенный немцами три десятилетия спустя Холокост унес жизни 6 миллионов только евреев, не считая советских граждан. Большинство людей на планете слышало о Холокосте. Мало кто — о жестоком истреблении бельгийцами аборигенного населения центральной Африки в масштабах Холокоста ради поддержания капиталистических доходов. Мы всё ещё живем в пост-колониальном мире, в котором перспектива на прошлые исторические события только начинает проявляться. Мой канал и был создан для обнаружения, проявления и преподнесения этих новых перспектив на прошлое для популяризации исторического знания.
В следующей части — о германской колониальной империи времен второго рейха.
Если понравилась статья — не забудьте поставить лайк.
Предыдущие части серии о европейских колониальных империях можете найти на моем канале или по следующим ссылкам: Швеция; Дания; Великобритания: имперское наследие ; Великобритания: темная сторона ; Великобритания: начало ; Великобритания: расцвет и закат ; Франция ; Нидерланды ; Испания ; Португалия.
Источники:
https://en.wikipedia.org/wiki/Atrocities_in_the_Congo_Free_State
https://en.wikipedia.org/wiki/Belgian_colonial_empire
https://bigenc.ru/world_history/text/1873776
http://www.religioustolerance.org/genocong.htm
https://euobserver.com/foreign/30345
https://www.blackpast.org/global-african-history/congo-free-state-1885-1908/