13 мая 2016 года в полицию округа Браун, штата Техас поступил звонок. Звонившим оказался пожилой человек, который сообщил, что его внучка Ронда Шантей 25 лет не вернулась домой. Вечером она пошла на прогулку, после чего перестала отвечать на звонки. Дедушка сильно переживал и просил помочь найти ее.
Он также добавил, что у внучки проблемы со здоровьем, она отстает в развитии – с трудом читает, пишет, у нее нарушение речи.
Ронда проживала в доме с дедушкой и другими родственниками. Из-за своего диагноза она не могла работать и жить самостоятельно.
Девушка была доброй, отзывчивой и хорошо ладила с людьми. Почти каждый день выходила из дома на прогулку. Родственники в любой момент могли позвонить ей и узнать где она находится.
Дедушка поехал на машине по маршруту, где обычно внучка гуляла, но она исчезла бесследно.
Открытие
После звонка в полицию начались поиски, к детективам присоединилась группа добровольцев. Весть о пропаже в миг разлетелась по округе, в таком маленьком поселении это была редкость.
Поселение, где проживала Ронда, находилось на берегу огромного водохранилища Браунвуд. Население составляло примерно 670 человек.
15 мая волонтеры решила проверить старый заброшенный особняк, он находился в 8 километрах от поселения. Развлечений для молодежи почти не было, поэтому особняк стал излюбленным местом для подростков, где они выпивали и весело проводили время вдали от взрослых.
На месте волонтеры сразу заметили свежие следы шин. Здание пустовало, поэтому они спустились в подвал, где нашли тело Ронды. Девушка лежала на ступеньках в одной футболке.
Полицейские прибыли на место преступления и обнаружили первую улику - лезвие от газонокосилки. Судмедэксперт установил, что над девушкой надругались, а лезвие стало орудием убийства. ДНК преступника отправили на экспертизу, база CODIS совпадений не нашла. ДНК также проверили по базам поисков родственников, но и здесь их ждало разочарование - никаких зацепок.
К расследованию подключилось ФБР и техасские рейнджеры, но это не помогло раскрыть дело. Все подозреваемые успешно прошли полиграф и их ДНК не совпала.
Дело зашло в тупик на 1,5 года.
Новая технология
Детектив Скотт Берт, который вел это дело, отдыхал дома и смотрел передачу о новой технологии, благодаря которой из ДНК воссоздавали примерный портрет человека.
В то время ДНК-фенотипирование находилось в зачаточном состоянии и коллеги Скотта отнеслись к этой идеи скептически. Сержант решил рискнуть и обратился в частную лабораторию Parabon. Создание фоторобота стоило 4000 долларов.
Через насколько недель полиция получила снимок предполагаемого преступника. На нем был изображен молодой светловолосый мужчина.
Арест и наказание
8 ноября 2017 года местный шериф провел пресс-конференцию, где показал снимок, также фотография появилась на сайте полицейского департамента.
Результат не заставил себя ждать, спустя несколько часов. Местные жители сообщали, что мужчина на фото очень похож на 21-летнего Райана Риггса.
Молодой человек жил недалеко от дома Ронды. Парень был знаком с девушкой, они вместе ходили в одну церковь.
В день конференции Райан не вернулся домой и родители не знали, где он находится.
Спустя 6 дней произошло то, чего никто не ожидал. Риггс пришел в церковь и выступил перед прихожанами. Он признался в содеянном и сдался полиции.
13 мая 2016 года Риггс пригласил Ронду прокатиться на машине. Он отвез ее на озеро в укромное место и начал приставать. Ронда дала отпор, что привело его в ярость... После повез в особняк, в это время девушка была без сознания.
Риггс сказал детективам, что знал об ее умственных отклонениях, поэтому для него она стала легкой добычей.
Молодой человек заявил, что бог ему сказал признаться, чтобы он мог заслужить прощение.
Проверив старые медицинские записи, выяснилось, что в школьные годы Риггс лежал в психиатрической больнице с диагнозом депрессия. Врачи быстро отпустили его, посчитав неопасным для общества.
Если бы не новейшие технологии, возможно, преступника не нашли. Риггса никогда не рассматривали в качестве подозреваемого.
Судебное слушание началось в 2018 году. Защита предложила сделку полиции - если Риггс полностью признает вину, ему отменят смертную казнь. Родственники Ронды согласилась и в феврале 2019 года Риггса приговорили к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение.