Спасо–Преображенский собор села Пурех всегда славился бесценными реликвиями – здесь хранились знамя Нижегородского ополчения 1612 года, памятные иконы от самого князя Дмитрия Михайловича Пожарского, старинные книги, древние рукописи. Однако не многие знают, что в Пурехе более трех веков находилась ценнейшая святыня православной церкви – Животворящий Крест Господень. По одному из преданий Крест перенесен князем Пожарским из Соловецкого монастыря в его имение во время моровой язвы. По другому преданию – он был изготовлен ещё до монголо - татарского нашествия. При вторжении хана Батыя, дабы не достаться идолопоклонникам, Крест был затоплен в болоте, и найден князем во время охоты.
Из книги краеведа В.Е. Шматова «Пурецкая Отчина & Князь Дмитрий Пожарский»:
«… Крест был сделан из гранатового дерева, имел размер в высоту более двух метров и украшен драгоценными камнями. Одного серебра на нем было более двух пудов. Крест имел чудотворную силу, обладал целебными свойствами. Приходили к нему для поклонения в исцелении от болезней, для успокоения в горестях и житейских нуждах. Крест помогал при всяких бедствиях, таких как засуха или страшные болезни. Слава о нем шла не только по Нижегородской земле. Большое число верующих приходило из Костромской, Владимирской губерний, с Унжи и даже с Камы. Всегда приносили Пуреховский Животворящий Крест в село Гордеевка на Нижегородскую Ярмарку. Носили его и в другие селения – в Гороховец, в Горбатов, в Павлово, в Хохлому. Чтобы крест всегда находился при храме, была сделана точная его копия, но украшенная уже менее богато. Была ещё и вторая копия, не больших размеров и без убранств, для повседневных нужд».
В тридцатые годы XX века храм в Пурехе был закрыт, а все церковные реликвии погружены на подводу и перевезены в Василеву Слободу. Старожилы вспоминали, что, когда увозили Крест, лошади ни в какую не хотели идти, упирались, тяжело и медленно поднимались в Чуховскую гору. Не хотел Крест покидать родную обитель. Как говорят, потом Крест нашли разграбленным на берегу Волги и выброшенным за ненадобностью. Его подобрали неравнодушные люди, и оказался он в церкви Живоначальной Троицы в Нижнем Новгороде, где находится и сейчас.
Историк и краевед Владимир Егорович Шматов, изучив подлинные документы с описанием Животворящего Креста и его копии, а также по имеющимся старинным фотографиям, склоняется к тому, что в Троицкой церкви находится не сам оригинал, а копия с распятия Животворящего Креста. Сделать правильный вывод можно только после проведения соответствующей дорогостоящей экспертизы.
В городе Городце в краеведческом музее тоже есть крест из Пуреха. Поступил он туда в тридцатые годы прошлого столетия. Размеры его практически совпадают с размерами Животворящего Креста и его копии. Так что же, ещё одна копия?
На данный момент в истории о судьбе Животворящего Креста Господня больше вопросов, чем ответов.
К огромному сожалению, многие святыни Спасо – Преображенского собора села Пурех утеряны безвозвратно, а те не многие, что сохранились, не спешат возвращать законному владельцу. Но это уже другая история.