6.
-А ведь я его предупреждала.
Яроволг вздрогнул, услышав голос Ягини совсем рядом с собой. Он снял шлем и обернулся. Загадочная колдунья стояла позади и, подперев бока руками, смотрела с презрением на тело Головы.
-Хотя для него такой исход еще не их худших, - сказала она, фыркнув, - Вот когда бы он вспомнил, что натворил, тогда уж…
-Вы знали?! – с гневом спросил Яроволг, нависнув над Ягиней.
-Разумеется, - со холодным презрением ответила она. – Несколько месяцев назад он купил у меня проклятье, чтобы извести брата и занять его место. Я говорила, чем это может обернуться. Он не послушал. Вот и доигрался.
Яроволг, чувствуя, как в нем снова закипает гнев, стиснул кулаки и проговорил сквозь зубы:
-Вы продали ему убивающее проклятье, зная, как он собирается им воспользоваться?!
Ягиня ответила, равнодушно пожав плечами:
-Да, почему нет? Я продала то, что было в моей власти и обо всем честно предупредила. Решение использовать проклятье или нет, было уже за ним.
Яроволг отвернулся с отвращением и, вытащив меч из груди Головы, буркнул:
-Откуда вы только беретесь такие?
Ягиня издала смешок и сказала:
-Ишь какой сердечный! Не сердись понапрасну. Я бы, кстати, все тебе рассказала, как есть, отдай ты мне тогда свой медальон, - тут ее рот растянулся в хитрую усмешку. – Кстати о медальоне, Яроволг. Я ведь тебя спасла, не так ли? И в качестве платы хочу его получить.
Ягиня протянула открытую ладонь, но Яроволг только прикрыл медальон рукой и сердито спросил:
-Чего он вам так сдался?
-А то сам не знаешь, - хмыкнула Ягина. – Он по праву мой. Ты мне жизнью обязан. Так что не жмись.
-Зачем же помогли, - упорствовал Яроволг, не отпуская свою ценность. – Разве не собирались с трупика снять?
Ягиня рассмеялась и покачала головой:
-Ишь, запомнил, обиделся. Ну, знаешь ли, с новообращенного вурдалака снять что-то – дело хлопотное. Кроме того, когда поживешь с моё, то начнешь ценить подлинное благородство.
Ягиня подняла руку и поманила пальцами, как бы говоря «давай-давай». Несколько секунд Яроволг буравил ее неприязненным взглядом, пока внутри шла борьба, затем он печально вздохнул и снял с шеи цепочку.
-Скажите хоть, что это за символ на нем, - угрюмо сказал он, положив медальон в руку Ягине, которая выпучила глаза в искреннем удивлении.
-Так ты, правда, не знаешь, что это?! – воскликнула она.
Яроволг увел хмурый взгляд в сторону и помедлил перед тем, как ответить:
-Нет. Я плохо помню войну, а то, что было до нее еще хуже. Этот медальон – одна из вещей, что всегда были со мной. В Старгороде я надеялся узнать побольше о нем и о символе.
Ягиня повесила медальон на шею и весело сказала:
-Ну, дела! Бывает же такое, - тут она прищурила один глаз и хитро добавила. – Знаешь, что, Яроволг? Если переживешь эту ночь, то найди меня за городом, и я тебе сама все расскажу.
После этих слов Ягиня сделала несколько колдовских пассов, и ее окутало потустороннее свечение. Яроволг же насторожился и с подозрением спросил:
-Что значит «переживу ночь»?
Он успел заметить, как Ягиня усмехнулась, перед тем, как исчезла во вспышке, оставив после себя на несколько мгновений светящийся в воздухе тот самый символ с медальона.
-Что?! – воскликнул в изумлении Яроволг и протянул руку к символу, но он рассеялся.
Недалеко снова послышался быстро нарастающий шум только совсем другой, не тот, что от нежити. Яроволг подошел к дверям храма и сначала увидел огни в кромешной темноте, а затем толпу жителей Черногорска с факелами и фонарями. Все мужчины, частью – стража города, частью – простые горожане. У каждого в руках было стрелковое или холодное оружие. Толпа агрессивно горланила и стремительно приближалась. Ведущий толпу стражник с пищалью в руках и бердышом за спиной увидел в дверях храма Яроволга и грянул зычным голосом:
-Смотрите! Вот он! Техномаг!
Толпа мгновенно обступила храм. Стражники и работяги как-то все разом обрушились на Яроволга. Понять кто, что именно говорил в этом многоголосье было невозможно. Разве что главному стражнику удавалось всех перекрывать:
-Господин техномаг! Чудища Ивана Андреевича забрали, нашего Голову! И дочку его Дивину тоже! Мы за вами пошли, может еще можно как-то их догнать, найти, а?
Яроволг устало поднял руку, пытаясь утихомирить всех и повысил голос, чтобы его было слышно:
-Послушайте! Я…
-Глядите! – вдруг, заорал во всю глотку, тыча пальцем внутрь храма, знакомый Яроволгу заправщик. – Туда смотрите! Это ж Иван Андреевич!
Стражники полезли внутрь храма, а за ними все остальные, оттеснив Яроволга. Толпа заволновалась, заголосила затем кто-то увидел и Дивину, после чего все начали кричать «Убили», «Как же так», «Кто убил».
Яроволг понял, что дело принимает скверный оборот. Толпа распалялась все сильнее и перекрывала единственный выход. А значит, уйти отсюда иначе как с горожанами или по их позволению – не получится. Оставалось только понять, как им все объяснить так, чтобы они поверили.
Старший стражник опустился на колено, рядом с трупом Головы и без сомнения заметил явный след от меча. Он поднялся и грозно обратился к Яроволгу:
-Что все это значит, черт побери?!
-Спокойно, я сейчас все объясню, - Яроволг встал так, чтобы его все видели и начал говорить насколько мог спокойно и уверенно. – Вам будет трудно в этом поверить. Но ваш Голова и был тем чудовищем, что нападало на ваш город. Он попал под проклятье и превратился в вампира, поэтому…
С каждым словом толпа бесилась все сильнее, кричали «брехня», «не верим». Старший стражник, буравя Яроволга гневным взглядом, перебил:
-Так это ты его убил?
Толпа, не дав Яроволгу и слова сказать заголосила «убийца», «изверг». Яроволг напрягся, слегка подсел на ногах, его поза начала походить на боевую. От взгляда стражи это не укрылось, и они приподняли оружие.
-Я уничтожил вампира, как вы меня и просили. Но перед смертью он обратился в вашего Голову…
Толпа в ярости двинулась вперед, но старший стражник остановил их жестом и спросил:
-А с чего нам тебе верить? Может, ты свое злодеяние скрыть пытаешься?
-Куда тогда пропали все остальные монстры, а? Если я вру, то где они, - Яроволг не отступал и все еще надеялся вразумить их.
Но все было тщетно. Толпа горячилась, распыляла сама себя и дела ей не было до разумных доводов. Тут кто-то крикнул: «Так это он, наверное, и Дивину убил». Кто-то в толпе сразу подхватил пустое обвинение и загремел: «Ребенка! Проклятый душегуб». Тут вперед вышел заправщик, ткнул в Яроволга пальцем и, захлебываясь яростью, заорал:
-Врешь! Все врешь! Мужики, да он и есть тот самый изверг, что нас терзал! А теперь мозги нам пудрит! Сбежать думает! Убить его! На месте расстрелять!
Казалось, народ только этого и ждал. Куча голосов с радостью подхватили это предложение, но кому-то оно показалось слишком мягким: «Нет! Этого мало! Сжечь его». Лица людей, искаженные безумным злорадством, все больше походили на бесовские, чем на человеческие. «Сжечь его! Сжечь его», - требовали они все громче и громче.
Стражники подняли оружие и пошли вперед, мужики – за ними. Яроволг крепче стиснул меч и приготовился выхватить огнестрел.
-Люди, одумайтесь! Я не желаю вам зла, но, если вы, - начал Яроволг, но его тут же прервали.
-Он еще и грозить вздумал! Хватай его! – крикнул кто-то из стражников, и обезумевшая толпа ринулась вперед.
Яроволг тут же сделал широкий круговой взмах мечом и, крикнув: «Варута канти», окружил себя светящимся защитным куполом. Мужики отшатнулись, прозвучала ругань о «проклятых колдунах». Старший стражник нацелил пищаль и скомандовал остальным:
-Стреляйте!
Оглушительный грохот нескольких одновременно разряженных пищалей наполнил храм, часть мужиков схватились за уши. Однако пули лишь глухо щелкали и отлетали от потрескивающего барьера. Удивленные стражники застыли в замешательства. «Нам его не достать», - сказал один их них. «Ерунда! Пробьем! Давайте еще залп», - крикнул старший стражник и снова выстрелил. Позади мужики махали руками и остервенело требовали крови.
Это было безумие. Яроволг судорожно соображал, как ему поступить. Он так устал и ослаб после битвы с нежитью, а теперь еще и колдовской щит тянет последние силы, а стоит его снять, как простые люди растерзают. Что у него есть? Огнестрел, меч, оставшаяся бомба? Неужели придется убивать горожан? Может каким колдовством попробовать их накрыть? Что он может сделать, чтобы выжить?
Внезапно, из лихорадочных размышлений Яроволга вырвал истошный вопль снаружи.
Продолжение следует…
Авторы идеи: Станислав Таривердиев и Даниил Андреев
Автор текста: Станислав Таривердиев
Иллюстрация: Даниил Андреев
