Первая Персидская империя (550 г. до н.э. – 330 г. до н.э.), называемая империей Ахеменидов, известна тем, что имела элитные войска. Названная Геродотом “Бессмертными”, эта армия состояла из тяжелой пехоты численностью в 10 000 человек, которая никогда не уменьшалась ни в количестве, ни в силе. Бессмертные сыграли важную роль в истории Персии, выступая одновременно в качестве императорской гвардии и постоянной армии во время расширения Персидской империи и греко-персидских войн. Они являются одной из самых известных боевых сил в древнем мире.
"Бессмертных" называли так из-за способа формирования армии. Когда член отряда численностью 10 000 человек был убит или ранен, его немедленно заменяли кем-то другим. Это позволяло пехоте оставаться сплоченной и постоянной по численности, что бы ни случилось. Таким образом, с точки зрения стороннего наблюдателя, могло показаться, что каждый член пехоты был "бессмертным" и их замена, возможно, представляла собой своего рода воскрешение.
Происхождение "Бессмертных"
"Бессмертные" были сформированы при правлении Кира Великого, основателя империи Ахеменидов, который начал серию кампаний по расширению своей территории. Армия служила его личной охраной и ударными отрядами.
Греческий военачальник и историк Ксенофонт писал, что дворцовая стража была сформирована из лучших воинов армии, а затем элитное объединение было составлено из самых опытных солдат.
“Соответственно, он отобрал из их числа десять тысяч копейщиков, которые несли охрану вокруг дворца днем и ночью, когда бы он ни находился в резиденции; но всякий раз, когда он куда-либо уходил, они шли, выстроившись в порядке по обе стороны от него”. (Киропедия, VII.5.68)
Подготовка персидских солдат начиналась в детстве, примерно в возрасте пяти лет, когда их учили пользоваться луком и стрелами, метать копье и ездить верхом. Мальчиков обучали охоте и подвергали испытаниям на выносливость, в том числе на способность противостоять холоду, жаре и дождю. Официальная военная служба начиналась в возрасте 20 лет.
Форма и оружие
Они были утонченными, хорошо экипированными, а их доспехи сверкали золотом. Как описано Геродотом, их вооружение включало плетеные щиты, короткие копья, мечи или большие кинжалы, лук и стрелы.
Они носили специальный головной убор, предположительно персидскую тиару. Его часто описывают как матерчатую или фетровую шляпу, которую можно было надвинуть на лицо для защиты от грязи и пыли. Говорят, что по сравнению с греками Бессмертные “едва ли были бронированы”. Однако то, чего им не хватало в доспехах, они восполняли с помощью психологического воздействия, поскольку вида хорошо сформированной и хорошо обученной армии было достаточно, чтобы вселить страх в их врагов.
Во время путешествия их сопровождали экипажи, в которых находились их женщины и слуги, а также еда и припасы. Нахождение солдат в этом подразделении было очень эксклюзивно. Мужчины должны были подавать заявки, чтобы стать частью этого подразделения. Для них было большой честью быть отобранными в эти войска.
Завоевания "Бессмертных"
"Бессмертные" сыграли важную роль в нескольких военных походах. Во-первых, они были элементалями, когда Кир Великий завоевал Вавилон в 539 году до нашей эры. Они сыграли определенную роль в завоевании Египта Камбизом II в 525 году до н.э и вторжении Дария I в западный Пенджаб, Синд и Скифию в 520 и 513 годах до н.э.
"Бессмертные" также участвовали в битве при Фермопилах в 480 году до н.э. Во время битвы при Фермопилах греки предотвратили персидское вторжение, заблокировав узкую дорогу. "Бессмертные" выбрали другой маршрут и напали на греков с тыла. Они были очень сильны. Многие боялись их.
К сожалению большая часть фактов об этом элитном подразделении известна благодаря трудам Геродота и трудно проверить детали. Позже историки Александра Македонского писали о некой элитной группе известной под названием “Несущие яблоко”. Они были названы так из-за противовесов в форме яблока на их копьях – золотых для офицеров и серебряных для регулярных войск. Некоторые ученые считают, что они такие же, как Бессмертные.
Хотя достоверных сведений о "Бессмертных" мало, они остаются символом военной мощи с древних времен. Они часто изображаются в популярной культуре. К примеру в культовом фильме 1963 года “300 спартанцев” и документальном фильме History Channel под названием “Последняя битва 300”.
Хотя эти описания неточны, благодаря этим и другим ссылкам наследие "Бессмертных", вероятно, будет жить еще много лет.
А вы слышали об этих войсках?