Когда в 2021 году Шридхар Рамасвами (Sridhar Ramaswamy) и Вивек Рагунатан (Vivek Raghunathan) запустили платный поисковик Neeva без рекламы и слежки, это стало событием в мире ИТ-технологий.
Однако спустя всего два года исследователям пришлось признать свое поражение — Давид не победил Голиафа — проект в начале лета текущего года закрылся.
Neeva в переводе с санскрита означает «основы». Создатели новой поисковой системы предложили пользователям платную платформу ($4,95 в месяц) без рекламы и сбора личных данных. Многие эксперты назвали стартап серьезным конкурентом компании Google.
В этой области давно есть лидер — Google. Согласно большинству исследований, он занимает около 90% мирового поискового рынка, и эта цифра неуклонно растет в течение последних двадцати лет (The Verge).
Когда в 2018 году коллеги, работавшие в Google, покинули компанию, они решили, что создадут поисковик будущего, — они знали все недостатки и достоинства компании, в которой были ведущими специалистами.
Но Шридхар Рамасвами и Вивек Рагунатан заблуждались насчет возможности завоевать значительную долю рынка: мало иметь технологичный продукт высокого качества, нужно еще обладать весомыми связями в ИТ-бизнесе и огромными средствами на его продвижение.
Несмотря на то что, по утверждению издания The Verge, Google не является идеальным поисковиком, он платит Apple до $15 млрд в год за то, чтобы быть поисковой системой по умолчанию в браузере Apple Safari на различных устройствах. Он также ежегодно перечисляет более $450 млн Mozilla за то, чтобы она была основной поисковой системой в браузере Firefox.
Кроме того, у Google есть подобные соглашения с другими производителями устройств и разработчиками браузеров, а также с операторами беспроводной связи.
Многие компании пытались уйти из-под влияния ИТ-монстра. Так, в 2023 году Samsung рассматривал вопрос о прекращении сделки с Google, но по разным причинам был вынужден отказаться от этого (The Wall Street Journal).
Исследователи, создавшие Neeva, недооценили то, что их конкурент не просто является одним из лучших продуктов на рынке, но еще и поддерживается целым комплексом решений и существенными инвестициями.
Как сказал бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт, «конкуренция находится в одном клике». Однако другой разработчик поисковых систем Жозеп Пухоль, который создал Brave, его поправил: «…Это не так. Всего один клик и 14 миллиардов долларов» (The Verge) — кроме самого продукта, значительные средства Google тратит на его продвижение, на формирование целой системы бонусов, получаемых потребителями.
Неоспоримым преимуществом Google является его палитра продуктов-лидеров. Например, по утверждению The Verge, Android — самая популярная мобильная операционная система, занимающая около 78% мирового рынка. Chrome — самый популярный браузер с 62% рынка. Google — поисковая система по умолчанию на обеих платформах.
Очень сложно в Европе настроить гаджет с системой Android на какой-нибудь другой поисковик, кроме Google, — тот же DuckDuckGo в результате эксперимента обнаружил, что для переключения его поисковой системы по умолчанию на Android понадобится пятнадцать (!) кликов (нажатий).
Ситуация в отрасли такова, что, если вы не пользуетесь пятью встроенными опциями — Google, Yahoo, Bing, DuckDuckGo или Ecosia, единственный способ попасть, например, на iPhone — это создать собственное приложение. Что и попытались сделать Шридхар Рамасвами и Вивек Рагунатан, разработав поисковик Neeva.
Однако исследователи столкнулись с рядом существенных проблем. Получая определенный доход от подписок, новый сервис отдавал 20% своей выручки тем сайтам, на которые переводил пользователей (а не наоборот).
По мнению авторов издания vc.ru, новый интерфейс был схож с его конкурентом от Google, а также проигрывал в эффективности самого поиска. Если к этому добавить то, что у Neeva возникли сложности с интеграцией со сторонними поставщиками данных, а пользователей, готовых платить за безопасность личной информации, оказалось существенно меньше числа запланированных, становятся понятными причины провала стартапа.
Тем не менее в мае 2023 года появилась информация от компании Snowflake, которая сообщила, что приобретает Neeva. Теперь уникальная разработка Neeva AI, созданная бывшими сотрудниками Google, послужит ускорению поиска в облаке данных с помощью этого генеративного искусственного интеллекта.