Михаил Николаевич Загоскин – известный в свое время писатель, создатель русского исторического романа, «Вальтер Скотт» российской земли. В 19 веке его произведениями зачитывалась вся образованная публика, их выхода ждали с нетерпением, который вполне оправдывался новизной сюжетов, легким, простым языком, мягким, изящным юмором.
Хотя Михаил Николаевич происходил из древнего дворянского рода, который вёл свое происхождение с 15 века, его семья жила небогато, но вполне счастливо. Будущий писатель получил домашнее образование и с детства пристрастился к чтению. Он начал писать с 11 лет, и его рукописи приводили в удивление всех знакомых и родственников, которые не верили, что подросток может так складно и увлекательно сочинять.
Какое-то время Загоскин работал чиновником в Петербурге и вполне добросовестно выполнял свои скучные обязанности. Но литературная страсть дала о себе знать, и Михаил Николаевич начал сочинять пьесы для столичного театра. Его «Комедия против комедии. Урок волокитам» и интермедии «Макарьевская ярмарка», «Лебедянская ярмарка» пользовались успехом не только у публики, но и в литературных кругах. Некоторые литературоведы полагают, что хлесткая, но добродушная и эмоциональная сатира Загоскина оказала влияние на творчество Н.В. Гоголя, который использовал некоторые загоскинские мотивы в комедии «Ревизор», в «Петербургских повестях» и «Миргороде».
Но по-настоящему громкую славу Загоскину принесли исторические романы – «Юрий Милославский, или Русские в 1612 году» и «Рославлев, или Русские в 1812 году». Михаил Николаевич был первопроходцем в этом жанре. Он тщательно подошел к подбору материала, досконально изучил быт и нравы прошлых лет. «Юрий Милославский» произвел фурор и сразу стал бестселлером, а Загоскин удостоился похвал от Василия Жуковского и Александра Пушкина, который даже использовал некоторые удачные задумки писателя в «Капитанской дочке».
По натуре Загоскин был убежденным консерватором-традиционалистом и пылко выступал против карамзинистов, которые активно пропагандировали сентиментализм и иностранные заимствования. Михаил Николаевич твердо стоял на национальной почве, что, однако, не помешало ему написать довольно удачный роман «Неравный брак», в котором он соединил новые литературные веяния с элементами традиционной русской прозы.