Академик Игорь Курчатов создал советскую атомную бомбу - и этим во многом обеспечил мир на планете. Теперь СССР был не страшен ядерный шантаж США. А нашим городам уже не грозила участь Хиросимы и Нагасаки.
Коллеги называли Курчатова просто - "царь". Подчёркивая, тем самым, его ключевую роль в реализации атомного проекта. Игорь Васильевич был не только мозгов всего предприятия, но и его главным менеджером. Именно он формировал бюджет, требовал необходимых разведданных у Берии и постоянно докладывал об успехах и проблемах лично Сталину.
Под крылом Берии
Игорь Курчатов родился в глуши - городке Сим на Южном Урале. Там не было даже бланков, чтобы удостоверить рождение младенца. Поэтому дата появления советского физика на свет до сих пор является спорной - 30 декабря 1902 года или 8 января 1903 года. Отец Игоря был землемером и в поисках заработка постоянно переезжал с места на место. Вместе с ним путешествовала и семья.
В Симбирске Курчатов поступил в гимназию, но потом перевёлся в мужскую гимназию Симферополя. Голод, холод, лишения Гражданской войны заставили юношу рано повзрослеть. Он мог надеяться только на себя.
Курчатов окончил Петроградский политехнический университет. Молодой физик был очень энергичен, умен, работоспособен. В 31 год стал доктором физико-математических наук. В то же время он увлекается новой темой - физикой атомного ядра.
В научной среде уже шли разговоры о возможности выделения мощной энергии в результате цепной реакции атомов. Создание оружия совершенно невиданной силы впервые показалось реальностью. Игорь Курчатов обратился к правительству СССР со своими наработками. Но на дворе был 1941 год. Шла война, противник стоял у стен Ленинграда и Москвы. Тогда было не до ядерной физики.
Лишь после победы под Сталинградом на идеи молодого учёного обратили внимание. В 1943 году Игорь Васильевич стал главой Лаборатории номер 2 АН СССР. Её разместили в подвале сейсмологического института в Замоскворечье. Там же, буквально на коленке, рискуя жизнью, Курчатову удалось веделить первые крохи плутония. Стало ясно, что замыслы учёного - не фантом, не иллюзия. Шефство над лабораторией немедленно взял всемогущий Лаврентий Берия.
Отныне любое распоряжение Курчатова исполнялось мгновенно мгновенно. Десятки геологических экспедиций искали уран по всему Советскому Союзу. Физику были даны огромные полномочия и щедрое финансирование. Но и цену провала Курчатов прекрасно понимал. Всё было согласно русской пословице: "Или грудь в крестах, или голова в кустах".
Догнать и перегнать Америку!
Несмотря на зловещую репутацию Берии, учёный был благодарен ему за сотрудничество. Позже Курчатов скажет: "Не было бы Берии, не было бы у нас атомной бомбы". Именно Берия ознакомил учёного с уникальными документами, полученными разведкой. Они касались как раз вопроса создания американской атомной бомбы. Разрешалось только читать и запоминать - никаких выписок, заметок с собой не выносить! Игоря Васильевича выручала фотографическая память.
Посмотрев все документы, учёный вышел из кабинета на Лубянке крайне расстроенный. Он понял: американцы немного опередили его в темпах работы. Но Курчатов не был бы собой, если бы позволил долго предаваться унынию. Ему предстояло совершить невозможное: за считанные месяцы пройти те этапы, на которые американцы потратили годы! И "царь" смело принялся за работу.
В июле 1945 года на Потсдамской конференции американский президент Гарри Трумэн похвастался перед Сталиным удачным испытанием первой в мире атомной бомбы в пустыне Аламогордо. А уже в августе силами американцев состоялась атомная бомбардировка японских городов Хиросимы и Нагасаки. Это был намёк для Москвы...
Сталин приказал Курчатову ускорить работу над проектом. Тот беспрекословно согласился, хотя и так работал на грани своих нравственных и физических сил. Но он также понимал, что речь идёт не об абстрактном научном состязании, а о спасении страны. Учёный получил от Берии копии секретных американских документов.
Эти бумаги содержали план разгрома советских городов, черновики ультиматума Трумэна в адрес СССР, а также прогнозы американских учёных: Советы смогут разработать свою атомную бомбу не раньше 1952 года! Значит, красных можно смело бомбить ядерными фугасами - ответить им всё равно нечем! Перед Игорем Васильевичем стояла задача: добиться того, чтобы чем было ответить.
Щедрость Вождя
В конце декабря 1946 года Игорь Курчатов и его команда запустили первый советский атомный реактор Ф-1. Два года спустя придумали, как получать оружейный плутоний - начинку будущей бомбы. По всему Уралу создавались целые секретные города, которых не было ни на одной карте. В посёлке Саров был создан научный ядерный центр, впоследствии более известный как Арзамас - 16.
К лету 1949 года конструкторское бюро Курчатова завершило работы по "изделию 501"- так в целях конспирации называли прототип советской атомной бомбы.
29 августа в семь часов утра Игорь Курчатов прибыл на полигон под Семипалатинском в Казахстане. Его детище, плод многолетней работы, уже смонтировали и подняли на башню.
Вдруг всех кругом озарила вспышка яркого света. Курчатов на мгновение зажмурился. А когда открыл глаза, то увидел в небе огромный гриб - знак того, что испытания прошли успешно. Все бутафорские здания в зоне площадки превратились в руины, а в центре зияла огромная чёрная дыра. Когда американская разведка доложила в взрыве атомной бомбы в СССР, официальный Вашингтон был шокирован. Все планы Пентагона на "атомный блицкриг" рухнули.
Сталин вызвал учёного в Кремль и лично пожал ему руку: "Если бы мы опоздали с испытанием бомбы на год-полтора, то попробовали бы её на себе".
Щедрость довольного вождя была безмерной. Создатель атомного щита получил несколько премий на общую сумму свыше миллиона рублей, собственный особняк, дачу и роскошный автомобиль ЗИС - 110. Кроме того, постановлением советского правительства было решено: "Установить акад. Курчатову И.В. двойной оклад жалованья на все время работы... Предоставить акад. Курчатову И. В. право (пожизненное для него и его жены) на бесплатный проезд на железнодорожном, водном и воздушном транспорте".
Смерть на скамейке
Игорь Васильевич спас родную страну. Увы, во многом ценой собственного здоровья. Жизнь в многолетнем стрессе и радиационное облучение не оставляли ему шансов дотянуть до пенсии. Он не раз заявлял, что умрёт от инсульта или инфаркта.
У Игоря Васильевича был мощный тыл - супруга Марина, которая поддерживала мужа всегда и во всём. Детей у супружеской четы, к сожалению, не было. Но трепетная забота Марины могла лишь отсрочить неизбежное.
В феврале 1960 года Курчатов приехал в подмосковный санаторий Барвиха. Он хотел навестить своего приятеля и коллегу - академика Юлия Харитона. Друзья прогуливались по заснеженным аллеям. Затем Курчатов предложил присесть на скамейку.
Сели. Юлий Борисович стал что-то рассказывать. Но собеседник никак не реагировал на слова. Харитон пригляделся и ужаснулся: Курчатов был мёртв. Его голова безжизненно свесилась на грудь. Как потом сказали врачи: оторвался тромб. Смерть была практически мгновенной.