О происхождении этой личности нельзя сказать ничего определенного. Приближенные Бориса Годунова излагали в своих грамотах историю самозванца следующим образом, Юрий Отрепьев, сын стрелецкого сотника, с детства жил в Москве, Сначала он был холопом бояр Романовых, затем князя Бориса Черкасского. Позже постригся в монахи московского Чудова монастыря с именем Григорий. Там юношу, владевшего грамотой, сделали дьяконом. Узнав, что за «непотребные» высказывания, которые он себе позволял, его собираются заточить в Соловецкий монастырь, Григорий сбежал в Польшу, где объявил себя царевичем Дмитрием. Польский король Сигизмунд III признал его таковым, назначил ежегодное содержание и разрешил формировать войско для похода на Москву.
Авантюра с захватом Москвы Гришке удалась вполне, 20 июня 1605 года он торжественно въехал в российскую столицу, а 21 июля венчался вУспенском саборе на царство (обряд совершил новый патриарх, из греков, Игнатий). Вскоре Отрепьев объявил себя императором с прибавлением к титулу звания «Непобедимый». 2 мая 1606 года в Москву прибыла невеста Лжедмитрия Марина Мнишек, с которой 8 мая он венчался. Марина была коронована, и царственные супруги начали старательно опустошать московскую казну. Неделя прошла в сплошных праздниках, а 16 мая их разбудил колокольный набат, крики и треск выстрелов. В покои молодоженов ворвались люди Шуйского. Гришку растерзали на части, а Марину стали насиловать. Когда счет желающих тела царицы достиг нескольких десятков, прибежали бояре и разогнали толпу. У Марины и ее отца отобрали все деньги, драгоценности и прочие царские подарки. Новоявленную царицу с ее родственниками отправили под стражей в Ярославль, а затем в Польшу. Но не успела она доехать до польской границы, как ее догнали посланцы Лжедмитрия II. Новый самозванец предложил польке признать его своим мужем, якобы уцелевшим во время погрома. В августе 1607 года начался поход Лжедмитрия II на Москву. Весной 1608 года его войска осадили столицу. Лжедмитрий II был не столь успешен в захвате царской власти, как его предшественник, и вскоре, чуя недоброе, оставил свое войско, Марину и сбежал в Калугу. Бывшая царица, переодевшись в гусарскую форму, отправилась за ним. В Калуге обстановка тоже была неспокойна: соратники самозванца, поняв, что из его авантюры с царствованием вряд ли получится что-либо путное, относились к нему сраздражением. И вот произошло то, что должно было случиться с этим проходимцем: 10 декабря 1610 года, во время охоты, потомок нагайских князей Петр Урусов отсек самозванцу голову, а затем разрубил его тело на куски. Узнав о случившимся, Марина, будучи на последнем месяце беременности, собрала останки мужа и привезла из в город. Спустя несколько дней, полька родила сына, которого назвала Иваном. Затем бывшая царица и верный ей атаман Иван Заруцкий из Тернополя стали заниматься грабежом русских городов. Когда в Москве утвердился царь Михаил Романов, они смотались в Астрахань. Там они пытались организовать поход на москвy, но казаки их выдали. Второй приезд в Москву спустя восемь лет, выдался совсем не триумфальным. Там ее четырехлетнего сына повесили, а Заруцкого посадили на кол. Казнили и Марину, скорее всего утопили.
успела Марина доехать до пограницы, как ее догнали посланцы Лжедмитрия II.