Сет Баллок был одним одним из великих героев дикого запада. Многие из нас мечтали жить на старом Американском Западе, где по улицам ходили преступники, а конфликт можно было уладить старомодной перестрелкой в полдень. Там были ковбои и лошади, золото в горах, и шерифы, которые были такими же суровыми, как и окружающая их земля. Все это передает дух и атмосферу Дикого Запада, но они не передает кое-что другое, например, убийства, которые были в тех местах обыденностью. Люди, которые первыми заселили Запад, не слишком полагались на закон, и если бы не такие люди, как Сет Баллок, трудно сказать, восторжествовал бы когда-нибудь закон в этих диких местах.
Он родился 23 июля 1849 года в Амхерстбурге, Западная Канада, на территории современного Онтарио. Его отцом был сержант-майор Джордж Баллок. Хотя благодаря своему свирепому нраву и силе он стал военным героем, он так же был настоящим тираном дома, особенно после смерти матери Сета. Сет и его братья и сестры жили в страхе перед своим отцом и несколько раз Сет пытался сбежать из дома, но каждый раз безуспешно из-за суровой канадской дикой природы.
Хотя его детство было тяжелым, Сет быстро воспитал в себе неприятие к насилию и сильное чувство справедливости, оба эти качества сослужили ему хорошую службу во взрослой жизни. В 1860 году Сет и его братья и сестры внезапно оказались совсем одни в этом мире. Сержант майор Джордж Баллок был казначеем округа и, очевидно, воспользовался легким доступом к деньгам. Он был вынужден бежать от преследования в Соединенные Штаты, оставив своих восьмерых детей на произвол судьбы. Сету было всего одиннадцать лет.
Когда ему исполнилось четырнадцать, он наконец получил возможность что-то изменить в своей жизни. Его старшая сестра собралась переезжать в Монтану, и Сет решил поехать с ней. Это был первый раз, когда он увидел американский Запад, и хотя это был суровый пейзаж, Сет сразу же влюбился. Любовь Сета к Западу отличалась от других. В то время как другие люди любили Запад за богатства, которые он мог дать им в виде золота, древесины и земли, Сет любил Запад за его природу, и он не хотел, чтобы она была уничтожена ради денег. Тем не менее, Сет не сразу стал служителем закона.
Он освоился в Монтане и работал успешным аукционистом и добровольным пожарным. Его даже избрали в территориальный сенат Монтаны. Сенат, где он использовал свое влияние и любовь к природе, чтобы основать Национальный парк Йеллоустоун. Первый и старейший национальный парк в мире. Сет обнаружил, что политическая жизнь ему подходит, и хотя срок его полномочий в качестве сенатора закончился в 1872 году, он продолжал вести активную политическую жизнь.
В 1873 году он был избран шерифом округа Льюис и Кларк, в который входили Хелена и близлежащие шахтерские городки. Хелена уже была цивилизованным городом, но шахтерские городки были заполнены самыми жестокими, самыми отчаянными людьми, которых только можно было найти.
Обычно шерифы дикого запада отвечали насилием на насилие, но Сет Баллок уже давно решил, что это не его метод. Он твердо верил в справедливость, и искал способ соблюдать закон и при этом гуманно относиться к людям. Это было не просто и первым испытанием для Сета стал разбойник по имени Клелл Уотсон. Уотсон украл лошадь. Завязалась перестрелка и хотя Баллок никогда не начинал перестрелки первым, он был отличным стрелком.
В итоге Уотсон был арестован и приговорен к повешению. Местное население было не радо такому развитию событий, и они попытались остановить публичную казнь. Им даже удалось спугнуть палача, но все же не удалось остановить казнь. Сет Баллок разогнал толпу, не сделав ни одного выстрела и закончил казнь сам, таким образом показав, что он и впредь будет отстаивать справедливость и закон, несмотря на возможные угрозы его собственной жизни.
Он был шерифом округа Льюис и Кларк до 1875 года. За это время Сет даже женился и они завели ребенка, но его история в прекрасных диких землях Монтаны на этом не закончилась. Несмотря на то, что он был успешным политическим деятелем, Сет по-прежнему занимался бизнесом, и постоянно искал пути расширения своего дела. Он объединился с Соломоном Старом, и вместе, они открыли хозяйственный магазин в Монтане - потому что всем в конечном итоге нужны скобяные изделия. Когда они услышали, что во всей Южной Дакоте, нет ни одного приличного магазина, они решили переехать туда и заработать на этом неплохие деньги.
Сет Баллок направился в Дедвуд. Сейчас Дедвуд не самый известный город в Америке. Мало кто даже слышал о нем. Дедвуд был основан как шахтерский городок возле Черных холмов Южной Дакоты. Это была родина народа лакота, и они считали эти холмы священными. Лакота любили свои земли, так как они были богаты бизонами и другими природными ресурсами в которых они нуждались. Шахтеры любили Черные холмы за то, что они были полны золота. Эти две группы ожесточенно боролись за землю, и каждая из них считала, что они имеют право на ее природные ресурсы.
Дедвуд превратился из лагеря в город примерно в 1875 году, когда Джон Пирсон обнаружил большое количество золота на дне оврага, который он в последствии назвал Дедвудским ущельем. Узнав о золоте, другие старатели быстро устремились туда, а их успех привел других людей, которые жаждали разбогатеть в Черных Холмах.
Жадность была частью зарождения города, и уровень преступности был шокирующе высок - в течение первого года каждый день происходило по меньшей мере одно убийство. Неудивительно, что в Дедвуде не жило ни одной семьи, поэтому большинство женщин привозили туда в качестве проституток для шахтеров.
Город стал еще более опасным, когда в нем поселился Эл Сверенджен. Он понял, что ему не нужно добывать золото, чтобы заработать деньги, и он открыл салун для шахтеров, чтобы они могли выпустить пар, выпив столько алкоголя и женщин, сколько они хотели.
Дедвуд становился все более жестоким и беззаконным, чему способствовало то, что никто не хотел занимать место шерифа. Когда Сет Буллок и Соломон Стар прибыли в Дедвуд, они не собирались вершить правосудие на Западе. Они хотели открыть магазин, и они начали свой первый день в городе с аукциона по продаже ночных горшков, так как молодые старатели, которые думали только о горах золота, забыли об элементарной гигиене. Хотя первый день и показал, что в Дедвуде можно неплохо заработать, вскоре они осознали масштабы беззакония в городе.
За два дня до их приезда Дикий Билл, один из легендарных стрелков Дикого Запада, попробовал свои силы в азартных играх в салуне Дедвуда. И не вышел оттуда живым. Молодой человек по имени Джек МакКолл выстрелил Дикому Биллу в затылок, но местный суд признал его не виновным. Конечно, позже его поймали и судили на настоящем суде, но его первый оправдательный приговор шокировал весь Запад.
В 1877 году, Сет упорно работал, чтобы доказать, что в Дедвуде можно заработать деньги, не прибегая к незаконной деятельности, и губернатор Дакоты Джон Пеннингтон, попросил его временно исполнять обязанности шерифа Дедвуда. Сет согласился и быстро начал устанавливать закон и порядок в этом неуправляемом шахтерском городке. Примерно за девять месяцев Сет изменил город, усмирив его диких людей и заставив их соблюдать большинство законов, и все это ему удалось сделать без перестрелок, убийств и других жестоких методов, которые другие шерифы на Диком Западе использовали в то время во имя справедливости. Единственным человеком, которого Сету так и не удалось остановить, был Эл Сверенджен. В дополнение к своему салуну, Эл построил театр «Джем». Хотя он маскировался под приличное место для развлечений, на самом деле это было не таким уж и тайным прикрытием для борделя. Он ужасно обращался с женщинами, но Сет так и не смог выгнать Эла из города, скорее всего, потому что у него не было столько власти и ресурсов как у Эла. В конце концов Эл Сверенджен покинул Дедвуд в 1904 году и переехал в Денвер, Колорадо, где и был убит прямо на улице.
Если не считать проблем с Элом, Сет Баллок смог изменить Дедвуд всего за девять месяцев. Когда был избран следующий шериф, город был настолько безопасен, что жена и дочь Сета присоединились к нему, и он снова мог сосредоточить все свои силы и время на своем магазине.
К 1881 году Сет и Соломон купили землю и основали успешное ранчо. Они кормили коров люцерной, которую они первыми стали выращивать в Южной Дакоте. В 1890 году они получили еще один шанс улучшить положение своих дел. Железная дорога Фримонт, Элкхорн и Миссури Вэлли хотела расширить свою деятельность в Южной Дакоте, и Сет с Соломоном разрешили проложить рельсы на их территории с одной оговоркой: станция должна быть на ранчо. Затем они начали предлагать свою землю бесплатно любому предприятию, которое построит свое здание рядом со станцией. В итоге, на их земле было достаточно предприятий, чтобы назвать себя городом, и они назвали его Белль-Фурш.
Бизнес расширялся и в Дедвуде. После того, как их скобяная лавка сгорела, Сет и Соломон построили отель "Баллок". Отель "Баллок" был гордостью и радостью Сета, и он был наполнен элегантным шармом, который и по сей день можно посетить в Дедвуде. Он любил самостоятельно обслуживать клиентов, ослепляя их роскошью, которая была более типичной для Востока, чем для сурового Дикого Запада.
Конечно, бизнес и защита закона не были единственными интересами Сета, он также был заинтересован в том, чтобы заводить новых друзей. Во время управляя своим ранчо, Сет познакомился с Теодором Рузвельтом, который в 1884 году купил ранчо неподалеку. Рузвельт жил в окрестностях Дедвуда в течение двух лет, прежде чем продал свое ранчо, но за это время они с Сетом стали друзьями на всю жизнь. Их дружба началась с того, что они вместе охотились за конокрадом по кличке Сумасшедший Стив, и продолжалась на протяжении всей политической карьеры Рузвельта.
Они вместе служили в армии во время испано-американской войны, хотя Сет никогда не участвовал в боевых действиях. Когда Рузвельт стал президентом в 1901 году, он вспомнил про своего друга со стальным взглядом из далекой Южной Дакоты. Сначала он назначил его лесным инспектором заповедника на Черных холмах, а затем, в 1905 году, назначил его на должность маршала США, в роли которого Сет с гордостью служил в Южной Дакоте до 1914 года. Это был пик политической карьеры Сета. Сет Баллок тихо умер в своей постели от рака толстой кишки 23 сентября 1919 года, но он оставил после себя наследие, в котором отчаянно нуждался Дикий Запад: любовь к справедливости, подкрепленная честностью. Он смог сделать то, о чем другие шерифы не могли даже мечтать: усмирить Дикий Запад, не потеряв при этом ни себя, ни свой город.
Спасибо что дочитали до конца, ставьте лайки и подписывайтесь на канал.
Видео версию истории Сета Баллока можно посмотреть здесь.