Если посмотреть на статистику официально признанных побед, то по их количеству танкисты союзников значительно уступают как немецким, так и советским танковым асам. В принципе, это довольно объяснимо. Лучших результатов добивались танкисты, которые сражались на машинах, превосходящих по боевым возможностям технику противника на данном этапе, и доминировали на поле боя.
На начальных этапах войны у Советского Союза это были танки КВ и Т-34, на завершающих Т-34-85 и СУ-100. Самые известные немецкие асы воевали на «Тиграх», «Пантерах» и StuG III последних модификаций. На более слабых машинах шансы на успех резко падали. Так, Франц Ридель со своими 40 победами на танке Pz Kpfw IV (при максимально зарегистрированных успехах у немцев более 160-ти на «Тигре» Мартина Шройфа) и Григорий Николаевич Найдин с 15-ю на БТ-7 (при максимуме 52 победы на Т-34-57 Дмитрия Лавриненко) оказались в конце шестого десятка национальных рейтингов.
У союзников никогда не было подавляющего технического превосходства, поэтому количество побед у лидеров гораздо скромнее. Тем не менее, и у них были выдающиеся асы, о которых стоит рассказать подробнее.
№6 Польша
Польша оказалась первой жертвой гитлеровской агрессии, поэтому неудивительно, что первым танковым асом союзников времен Второй мировой войны считается Роман Эдмунд Орлик, сержант 71-го танкового батальона Велкопольской кавалерийской бригады.
Воевал он на танкетке TKS с 20-мм орудием, и в сентябре 1939-го года подбил 13 немецких танков, в числе которых, предположительно был один PzKpfw IV Ausf B, остальные PzKpfw 35(t). Причем, командиром PzKpfw IV оказался немецкий аристократ из древнего рода, чьи похороны превратились в общегерманский траур.
После взятия Варшавы и поражения Польши, Орлик участвовал в польском сопротивлении и совершил еще ряд подвигов, в том числе подорвал здание гестапо. Пережил войну, работал по специальности архитектором и погиб в автокатастрофе в 1982-м году.
Однако, у современных исследователей его победы вызывают сомнение. Да, танкетка TKS с 20-мм орудием могла бороться с немецкими танками, и таких в польской армии было всего 20 штук. Но подтверждений в боевых документах (как польских, так и немецких) пока не найдено, и первоисточником информации является рассказ самого Орлика, опубликованный в 60-е годы. Кроме того, практически одновременно появляются мемуары других польских ветеранов, утверждающих, что это был совсем другой экипаж. Впрочем, оставим это на рассмотрение польских историков.
Его успех повторил подпоручик Матеуш Лях, спустя пять лет. Воевал он на Т-34 в составе 2-й танкового полка 1-й отдельной танковой бригады Войска Польского. За период с 10 августа 1944-го года по май 1945-го он успел подбить 12 немецких танков.
№5 Франция
У французских асов было очень мало возможностей проявить себя во время Битвы за Францию. Слишком уж она была скоротечна. Тем не менее, французский танк B1bis, несмотря на всю свою архаичность, был не по зубам немецким танкам, а сам мог их спокойно поражать из обоих своих орудий. Именно на нем воевали следующие два героя нашего рассказа.
Капитан Пьер Бийот в 1940-м году командовал 1-й ротой 41-го отдельного танкового батальона 2-й бронетанковой дивизии. 16-го мая в районе Стон рота Бийота смогла прорвать немецкую оборону, при этом он сумел уничтожить 2 Pz Kpfw IV и 11 Pz Kpfw III. Немного медлительный B1bis обладал весьма толстой шкурой, поэтому из этого боя танк Бийота вышел целым, несмотря на 140 попаданий из немецких танков и орудий. Развить успех не удалось. Через месяц он был взят в плен, но сумел бежать в СССР, с чего и началась его дальнейшая карьера.
В Советском Союзе в 1941-м году он становится членом «Свободной Франции» и главой ее военной миссии в Москве. Еще через год начальником штаба генерала Шарля де Голля. Участвовал в боях в Нормандии и освобождении Парижа. Был главой французской военной миссии в ООН и занимал пост министра обороны Франции. В 1978 году отошёл от политической деятельности и благополучно дожил до 1992-го года.
Второй участник этих событий младший лейтенант Луи Латапье из 28-го батальона боевых танков такой карьеры не сделал, поэтому известен гораздо меньше. Хотя он на своем B1bis вступил в бой на день раньше, 15 мая 1940 года в Бельгии. Не его счету 7 германских танков, из которых 3 подбиты из 47-мм башенной пушки и четыре из корпусного 75-мм орудия.
Еще два французских танкиста добились успехов в конце войны. Это Жан-Леонар Крокенбергер с 9-ю победами и Льонс с 7-ю. Оба воевали во 2-й бронетанковой дивизии на американских САУ M10 Wolverine.
№4 Великобритания
Для англичан первая возможность проявить себя появилась в Северной Африке. И самым известным асом стал лейтенант Норман Плау из 2-го королевского танкового полка, воевавший на толстокожей «Матильде». Она была не по зубам даже немецким танкам, не говоря уж об итальянских. Поэтому в одном бою у Беда-Фоммы 7 февраля 1941 года он смог сразу подбить 20 итальянских средних танков Fiat M13/40 10-й армии. Впрочем, этот случай так и остался его единственным успехом. Как, впрочем, и успехи «Матильд», они очень скоро потеряли все свои преимущества и, в довольно короткие сроки, были выведены из состава частей союзников на африканском континенте.
Довольно долгое время ни английские, не американские танки не могли на равных бороться с немецкими «Тиграми» и «Пантерами». Поэтому до появления Sherman Firefly (английской модификации «Шермана» с мощным вооружением), вряд ли могли появиться и новые британские асы. Впрочем, и с 76,2-мм QF 17, в спешном порядке принятой на вооружение к моменту высадки в Нормандии, «Шерманы» значительно проигрывали немцам по защите. И количество побед было уже не таким впечатляющим.
Сержант Уилфред Харрис из 7-го гвардейского драгунского полка отметился пятью победами над «Пантерами» в одном бою 14 июня 1944 года у деревни Ленжевр, Франция. А сержант Королевского бронетанкового корпуса Макмикинг четырьмя в начале десантной операции под Салерно, впрочем, и соперники в Италии были попроще 2 Pz Kpfw III и 2 Pz Kpfw IV.
Кроме командиров танков, прославились и наводчки орудия. Иногда, как лучшие снайперы, иногда, волей случая, вошедшие в историю из-за одного значимого попадания. К первым можно отнести Элфи Николса из 9-го собственного королевы уланского полка, которому приписывают от 40-ка до 50-ти уничтоженных немецких танков, ко вторым Джо Экинса, чей удачный выстрел стал причиной гибели лучшего немецкого аса Михаэля Виттмана.
№3 США
Из лучших танковых асов США можно выделить штаб-сержанта 3-й бронетанковой дивизии Лафайета Пула. Воевал он недолго, но считается, что за 80 дней боев он подбил не менее 12-ти танков противника. За это время он участвовал в двух десятках танковых атак во Франции, Бельгии и Германии после высадки в Нормандии, и его танк был подбит трижды.
Последняя дуэль с «Пантерой» оказалась для него роковой, Пул стал инвалидом, но вернулся в строй в качестве инструктора и служил до 1960-го года, после чего вышел в отставку и прожил до 1991-го.
Но прочнее вошел в историю другой, хотя его личное достижение в два раза скромнее, всего 6 танков. Это подполковник 4-й бронетанковой дивизии Крейтон Абрамс. Хотя некоторые источники приписывают ему не менее 40-ка побед, скорее всего это на фоне действий его подразделения, на счет которого документально зафиксировано свыше 300 единиц немецкой техники. Воевал он под началом генерала Паттона и тот назвал его лучшим командиром танковых войск в американской армии.
После войны Абрамс писал труды по тактике танковых войск, работал на руководящих постах в Пентагоне, дослужился до генерала и во многом определял политику Вьетнамской войны. Не случайно, основной боевой танк США М1 «Абрамс», запущенный в производство в 1980-м году назван в его честь.
№2 Канада
Самым результативным канадским танкистом был майор 27-го танкового полка (Шербрукский полк) Сидней Валпи Рэдли-Уолтерс. После окончания университета он был призван на службу и в октябре 1942-го года оказался в Великобритании. Летом 1944-го в составе 2-й танковой бригады высадился в Нормандии. Уже на следующий день бригада вступила в бой с немецкой танковой дивизией СС «Гитлерюгенд» и майор Рэдли-Уолтерс открыл свой боевой счет, записав на него первый подбитый танк. Воевал от на «Sherman Firefly» и до конца войны успел подбить 18 немецких танков и штурмовых орудий.
После войны в составе миротворческих сил служил на Кипре и в Египте, занимал посты в штаб-квартире НАТО, был командиром центра боевой подготовки в Гейджтауне. Благополучно дожил до 2015-го года.
На «Светлячке» воевал и лейтенант 1-го гусарского полка Г. К. Генри. На его счету 5 побед, все танки «Пантеры» той же 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд». Одержал он их в одном бою у Сен-Манвьё-Норре. Мимо его «Шермана», находящегося в засаде, в одном километре проходила колона «Пантер», подставив слабые борта. Генри полностью использовал представившуюся возможность на 5 «Пантер» ему потребовалось всего 6 выстрелов.
№1 Чехословакия
В 1939-м году аннексия Чехословакии прошла без единого выстрела. Далеко не всем патриотам это понравилось, и уже весной 1939-го года на территории Польши формируется чехословацкий легион, который после начала Второй мировой войны отступил на территорию СССР. В дальнейшем некоторая часть личного состава выехала на запад, из остальных формировали воинские части, в том числе и бронетанковые в Советском Союзе. Именно они и стали первым иностранным формированием, вступившем в войну на стороне СССР на восточном фронте.
Лучшим чехословацким мастером танкового боя стал поручик Степан Николаевич Вайда. На его боевом счету 11 немецких танков и самоходок. Воевал он на Т-34, затем на Т-34-85. У него достаточно сложная и несправедливая судьба. Не признавая протекторат Германии, он в 1940-м году бежит в СССР.
Однако, в НКВД такой патриотический порыв не оценили, и он получает три года лагерей за незаконный переход границы, которые и отбывает на лесоповале. Освобожден зимой 1943-го года и направлен на учебу в Тамбовское танковое училище. После окончания в звании сержанта получает под командование танк Т-34. Боевое крещение получил осенью 1943-го года при освобождении Киева. Затем участвовал в Карпатско-Дуклинской и Моравско-Остравской операциях. Награжден высшими чехословацкими наградами. К сожалению, погиб в апреле 1945-го года, лишь немного не дожив до Победы.
На Т-34 воевал подпоручик 1-й чехословацкой танковой бригады Рудольф Ясиок. На его счету пять побед, в том числе над «Тигром» и StuG III Ausf. G. На фронт пошел добровольцем. Хотя он и имел гражданство СССР (его семья переехала в Украину еще в 1938-м году), из-за национальности служить его не призывали. Зимой 1942-го года он записывается в Отдельный Чехословацкий пехотный батальон, оканчивает офицерскую школу и Тамбовское танковое училище.
Любопытно, но его первым танком был Т-34, построенный на средства, собранные тамбовцами. За год боев прошел путь от командира танка до командира батальона. Участвовал в битве за Днепр и освобождении Киева. Погиб осенью 1944-го года при первой попытке прорыва в Чехословакию в ходе Восточно-Карпатской операции в 100 метрах от границы родины.
В историю боевого пути 1-й чехословацкой танковой бригады вписаны имена еще нескольких выдающихся танкистов. Это Ян Иванцo, которому довелось повоевать на Т-70, СУ-85 и Т-34-85 и записать на свой счет 10 единиц бронетехники (танки, самоходки и БТР), сержанты Владимир Палчика (с 8-ю победами) и Йозеф Грегор (с шестью).
Это Владимир, канал «Две Войны». У меня есть Одноклассники, 📍YouTube, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком👍
Как вы думаете, кого ещё можно добавить в этот список?