Родился 12 октября 1715 года в Петербурге. В возрасте 10 дней лишился матери, в три года стал круглым сиротой, Петр Великий не любил внука, современники говорили «о ненависти царя к сыну царевича». После смерти Петра 1 Меншиков поручил поспитание юноши вице-канцлеру А.И. Остерману, который пустил его образование на самотек. Тем не менее, Петр «говорил по-немецки. по-латыми и по-французски и имел корошие понятия в науках», Царевич рос замкнутым и скрытным, помимо того ему были свойственны деспотичность и желание властвовать. "Физически Петр развился очень рано, высокого роста, красив собою и сложен хорошо…".
современники отмечали, что в 14 лет он походил на юношу 16-18 лет. В 1727 году отрока объявили императором, и Меншиков переселил его к себе во дворец. Он обручил Петра со своей дочерью Марией, бывшей на четыре года старше жениха. Петра тяготило повышенное внимание будущего тестя. Ему страшно не нравилась невеста. Однажды временщик сильно занедужил, и за то время, что длилась болезнь, Петр сумел избавиться от несносной опеки. Произошло это не без помощи Остермана, сестры Натальи, клана Долгоруковых и тетки Елизаветы. Петр был влюблен в свою красивую и темпераментную тетушку. Среди придворных даже обсуждался вариант их женитьбы, но у Елизаветы завязался роман с генерал-майором Александром Бутурлиным, и племянник изменил свое отношение к ней. После низложения Меншикова Петр попал под влияние Долгоруковых. В конце 1727 года, когда императорский двор переехал на коронацию в Москву, состоявшуюся 24 февраля 1728 года, началось их фантастическое возвышение. С девятнадцатилетним и тщеславным Иваном Долгоруковы Петра объединяли совместное пьянство и разврат. В Петербург он возвращатся не желал, подмосковные леса были богаты дичью.Петр умер от оспы, в Москве 19 января 1730 года. Похоронили царя в Архангельском соборе Московского кремля.