Эвелин Хартли — пятнадцатилетняя девушка, которая обладала яркой внешностью. Она училась в средней школе в Ла-Кроссе и была отличницей. Все её характеризовали как умную и добродушную девушку. Вечером 24 октября 1953 года Эвелин пришла в дом Виго Расмуссена, коллеги ее отца, чтобы посидеть с их маленькой дочерью Дженис. Никто не знал, чем закончится эта ночь.
Исчезновение
Эвелин работала няней год. Каждый вечер она по телефону звонила родителям и сообщала, что у нее все в порядке. Но не в этот раз. Когда часы пробили 21:00, а от Эвелин не поступило звонка, ее отец, Ричард Хартли забеспокоился. Он быстро поехал к дому Расмуссенов, но обнаружил, что двери заперты. Через окно он разглядел на полу гостиной очки дочери и одна её туфля. Он запаниковал ещё сильнее, когда заметил следы и пятна крови, уходящие от дома. Ричард почувствовал, что произошло что-то нехорошее.
Он пролез через открытое подвальное окно и обнаружил на полу подвала вторую туфлю своей дочери. Наверху, в гостиной, ковры были скомканы, что свидетельствовало о борьбе. Не теряя времени, Ричард сообщил об этом в полицию.
Поиски Эвелин
Исчезновение Эвелин потрясло весь Ла-Кросс и вызвало беспрецедентные поисковые мероприятия, в которых приняли участие более 2 тысяч человек. Сотрудники правоохранительных органов, добровольцы и даже вертолеты ВВС прочесывали 12-ти километровый радиус вокруг дома Расмуссенов. Речные патрули прочесывали реки и водоемы, а поисковые отряды исследовали скалы и лесные массивы. Каждое болото и каждая пещера были тщательно обследованы. Но надежда терялась с каждым днем.
Части одежды Эвелин были найдены в разных местах. И на всех были следы крови. Многие очевидцы видели подозрительный автомобиль в тот день. Но никто не смог дать точного описания.
Несмотря на огромные усилия поисковых групп, Эвелин обнаружить не удалось. Начальник полиции Джордж Лонг предположил, что она была похищена, но не с целью получения выкупа. Улики на месте преступления, похоже, подтверждали эту версию.
Подозреваемый
За годы, прошедшие после исчезновения Эвелин, появилось несколько подозреваемых. Одним из них был Эдвард Гейн, печально известный фермер из Плейнфилда, совершавший преступления в этом районе. Близость проживания Эдварда к Ла-Кроссу, а также его история нападений на женщин делали его заинтересованным лицом в этом деле. Однако в первую очередь Эдвард выбирал женщин старше, похожих на его мать, и занимался разграблением могил, а не похищением живых жертв. В конечном итоге никаких конкретных улик, связывающих Эдварда с исчезновением Эвелин, найдено не было.
Дело заглохло
С течением времени дело Эвелин Хартли постепенно сошло на нет. Только ее семья не теряла надежды и верила, что однажды узнает правду. По прошествию почти 70-ти лет это преступление так и осталось нераскрытым.