На этой неделе исполнится 205 лет с того дня, как в Воронеже появилась первая благотворительная организация. В 1818 году 3 августа, а по старому стилю 22 июля, в Воронеже был открыт «Попечительный о бедных комитет».
Что мы знаем о том времени? Недавно закончились наполеоновские войны, страной правит Александр I, будущие декабристы создают «Союз благоденствия». Создают, не особо таясь, потому что идея отмены крепостного права откровенно обсуждается в высшем обществе, как и идея об ограничении самодержавия конституционными рамками. Это было время духовного расцвета русского дворянства, который закончится в 1825 году.
На фоне таких настроений создание в губернском Воронеже благотворительного общества кажется вполне естественным: дворянство при деятельном участии купеческого сословия осознает своим долгом необходимость активной поддержки людей бедных, коих в России во все века было предостаточно.
«Попечительный о бедных комитет» проявлял заботу не только о неимущих и сиротах. При его участии в городе начало работу училище трудолюбия, на его деньги снимались квартиры для бедных студентов. Были открыты приют и мастерская для женщин из бедных слоев. В Воронеже появился Дом трудолюбия, в котором ежемесячно находили себе занятие 100 человек бездомных и безработных.
Среди благодеяний комитета упоминается и такое: его участники выдавали приданое бедным невестам.
В наше время, когда трудно отличить благотворительность от корпоративной рекламы, не лишним будет напомнить о попытках русского дворянства сделать жизнь лучше.