В этом году на нашем гнезде подрастает три аистенка. Было бы больше, если бы не приключилась беда.
Мы уже писали, что аистов никак нельзя назвать мирными птицами и нередко на жилое гнездо нападают пролетные птицы, видимо холостые. Они кружат над гнездом, приводя в ужас хозяев, пикируют, стараются сесть на него и выбросить оттуда чужих птенцов. Что движет при этом птицами, почему они себя так ведут непонятно. Тем более что случается это не в начале сезона размножения, когда могли бы происходить баталии из-за «места под солнцем», в это время как раз драк то не бывает, кто первым прилетел на гнездо, «того и тапки». Разбой совершается тогда, когда в гнезде уже птенцы, причем самого разного возраста. Вот почему аисты, даже при подросших птенцах, не рискуют оставлять их одних. Один из супругов разыскивает корма, второй охраняет гнездо. И только когда птенцы почти взрослые и одному супругу детей не прокормить, отправляются на охоту оба родителя, но и тогда, один из аистов держится поблизости, чтобы прийти в случае чего на помощь.
В этом году трагедия произошла, когда птенцы были еще маленькие. На горизонте появилось сразу три агрессора. Они летали над самым гнездом, пытаясь на него приземлиться, а один из наших аистов отбивая атаки, громко звал на помощь партнера. Да видно охотилась птица далеко от гнезда. Прошло минут пятнадцать, прежде чем на горизонте показался наш аист. Он летел с большой скоростью и сразу же вклинился в группу налетчиков и стал отгонять их от гнезда. Второй аист тоже поднялся в воздух, мы замерли, наблюдая воздушный бой. И самое ужасное, что ничем не могли помочь своим птицам.
Наконец аистам удалось отогнать агрессоров, и они тяжело дыша опустились на гнездо. Птенцы, видимо почувствовав опасность лежали тихо и даже не просили есть. Мирная жизнь восстановилась где-то через час. Одна из птиц отправилась на охоту, вторая осталась на охране.
А через день, мы стали свидетелями того, как аист выносил из гнезда своего мертвого ребенка. Он взял его за лапу и полетел в сторону речки, за поле. Мы пытались проследить за тем куда он его унесет, но он удалялся от гнезда все дальше и дальше пока не скрылся из вида.
За пятнадцать лет существования нашего гнезда, аисты стабильно выращивают на нем четырех птенцов. Интересно, отчего это зависит? Ведь гнездо каждый год занимают разные птицы. Только один год на гнезде было три птенца и однажды пять. Причем растила этот многочисленный приплод одна птица.
А история была такова. Не успели аистята подрасти, как с гнезда исчез самец и вся забота легла на плечи матери. Аистят никто не охранял, поскольку птица с утра до вечера трудилась в поте лица, добывая пропитания для малышей. Ей даже некогда было привести себя в порядок, оперение выглядело грязным и неухоженным. Прилетала она на ночевку уже почти в темноте, а утром чуть свет снова отправлялась на промысел.
Мы как могли пытались ей помочь, выставляя на видное место корма, но почему-то аист не спешил воспользоваться нашими подношениями, возможно в маленьком возрасте, корм для аистят должен быть особенным. Во всяком случае мы неоднократно наблюдали как в гнездо птенцам аисты вываливали какую-то серую массу. Толи это были личинки слепней, собранные на полях, толи какая-то мелкая речная живность.
Чего мы только не передумали в отношении супруга, рисуя страшные картины его гибели. Но развязка оказалась непредвиденной.
Когда аистята уже достаточно подросли, неожиданно на гнезде появился отец. Сначала мы приняли его за налетчика, но нет. Обе птицы приземлившись на гнездо, стали приветствовать друг друга постукиванием клювов. Отец, как истинный джентльмен, дал даме отдохнуть, и привести себя в порядок, регулярно летая на охоту и принося птенцам корм. Но не долго длилось семейное счастье, спустя неделю супруг пропал так же неожиданно, как и объявился.
И опять мать с утра до вечера растила детей одна. Второй раз этот ветреник прилетел, когда птенцы были уже слетками. Уселся с ними на крышу нашего дома и стал наслаждаться семейным счастьем. Такой весь белый, чистый, холенный и на его фоне самка с грязным оперением, еле держащаяся на ногах, но воспитавшая одна пятерых своих детей.
Остается только думать, что был этот аист двоеженцем и где-то неподалеку у него была еще одна семья, ну а наша птица явно не была его любимой женой!