— Ну надо же! Какие люди! – Вера открыла дверь и скрестила руки на груди, застыв на пороге.
— Верунчик, и в гости, что ли, не пустишь?
Странно, что в такое время вид у нее был бодрый, будто и не спала вовсе.
— Думаю, — нахмурилась она, окидывая позднего гостя с головы до ног придирчивым взглядом.
— Три секунды у тебя. Раз…
— Сволочь. — Вера вцепилась в рубашку и затащила Дениса в квартиру. – Натрахался где-то, нашлялся, а теперь про Веру вспомнил!
— Вера, иди ты со своими претензиями, секса хочу.
— Да что ты! Хоть бы цветы принес! – вплеснула руками, округляя карие глаза.
— Завтра, Верочка. Все завтра. Будут тебе и цветочки, и эскимо на палочке. А сейчас раздевайся.
Верочка, впрочем, уже позабыла про свои обиды и, закинув руки ему на плечи, приподнялась на носочках.
— У-м-м… — нетерпеливо захныкала, желая, чтобы ее ухватили за зад.
Что Денис и сделал. Не без удовольствия.
— Верочка, что-то ты похудела.
— По тебе иссохлась вся, — поведала Верочка, крепче обхватывая его бедрами. – О-о-о, Шаурин, да ты пьян.
— Я не пьян, я зол.
— Еще лучше. Обожаю, когда ты такой.
— Извращенка.
— А ты не знал!
— Знал, Верочка, потому ты для меня единственная и неповторимая.
— Я тебя тоже люблю. Больше всех.
Денис хохотнул. Верочка довольно замурлыкала, кусая его за мочку уха, пока он осторожно передвигался по квартире, стараясь не сбить какую-нибудь напольную вазу и вписаться в дверной проем. Все было бы легче, если бы Верочка оставила свои притязания на попозже, когда они доберутся до постели. Но негодница обхватила его крабовым захватом, не собираясь оттягивать момент прелюдии.
Когда Денис остановился у огромной двуспальной кровати, Вера решила сменить тактику. Ловко освободившись от объятий, она толкнула его на спину и проворно забралась сверху. Довольно поерзала, дразня, и, потянув руки к голове, вынула из волос несколько шпилек. Темные локоны мягко легли на ее плечи.
— Вера, или раздевайся, или слезь с меня. – Приподнялся и включил ночник.
Приятный неяркий свет залил комнату.
В предвкушении удовольствия Верочка закусила губу. Пальцы ее принялись за пуговицы и проворно освободили его от рубашки. Выгибаясь как кошка, она потерлась о мускулистое мужское тело. И хотя внутри все подрагивало от нетерпения, Верочка не торопилась обнажаться, а лишь улыбалась, ласкаясь, поглаживая грудь Дениса и пробегая по его широким плечам.
— Вера. Плохая девочка, — сказал, с улыбкой наблюдая за ней из-под полуопущенных ресниц.
Девушка снова прильнула к нему, прижимаясь и покрываясь мурашками от ощущения горячих мужских ладоней у себя на ягодицах.
— А как же предварительные ласки? Как же романтика?
— Я тебя пять лет знаю, тебе достаточно вылететь из трусиков, чтобы быть готовой. Утром, Верочка. Утром я тебя обласкаю, как только ты захочешь...
***
Как только тяжелые портьеры намекнули, что рассвет постучался в окно, Шаурин открыл глаза и уставился в потолок. Вера мирно сопела рядом, крепко прижавшись, так что между их телами он чувствовал влажную испарину. Попытка снова уснуть, как обычно, провалилась. Осторожно отлипнув от подружки, Денис выбрался из кровати, чтобы освежиться под душем. Освежиться удалось сполна, потому что горячая вода оказалась совсем не горячей. Обмахнувшись полотенцем, вернулся в спальню и начал собирать раскиданную по комнате одежду, чтобы прикрыть свой голый зад. Вера не шелохнулась. Денис прилег рядом и, пригнувшись, негромко проговорил ей на ухо:
— Вера, будешь кофе?
— М-мм… — скривилась, утыкаясь лицом в подушку, что означало: «Отвали».
— А омлет? – настойчиво предлагал он, но она так же упорно отказывалась открывать глаза.
— Не хочу я никакого омлета.
— Я хочу, Вера.
— В холодильнике найдешь все, что тебе надо. Где кухня, знаешь, — подняла руку и ткнула пальцем в сторону двери.
Наглость, конечно, с ее стороны. Никакой благодарности за утренние ласки и доставленное удовольствие, но трогать Веру утром – равносильно, что подносить спичку к бочке с порохом. Взорвется и обматерит ни за что.
Прошел на кухню, поставил чайник и фыркнул, узрев на столе рядом с громоздившейся кучей книг и тетрадей тарелку с засохшими бутербродами и недопитую чашку чая. Выбросил сухари в мусорное ведро, убрал посуду в мойку. С тяжелым вздохом стер с поверхности стола коричневые круги, оставленные донышком чашки.
Пока чайник грелся на плите, взял одну из книг и прочитал название. В руках у него оказался труд Бакунина «Государственность и анархия». Полистал страницы, просмотрел пару абзацев по диагонали. Мысли, однако, возвращались к разговору с Маркеловым. Кроме того, что они договорились о взаимном нейтралитете и поддержке во благо покоя Монаха, ничего дельного он не узнал. Наверное, боятся пока при нем называть вещи своими именами. Тем не менее некоторые выводы о том, почему Монахов так прочно и устойчиво сидит, сделал. Хотя это и так немало. А время покажет.
Выступая, словно пава, на кухню вплыла Верочка.
— Не спится? – усмехнулся Денис и вернул книгу на место.
— А разве ты дашь поспать? Гремишь как слон в посудной лавке, — насупившись, проворчала подруга, потирая лицо.
— Не преувеличивай. Я уже полчаса сижу тихо и дышу через раз. Тебя просто совесть замучила.
— Не дождешься, — буркнула и вытащила из холодильника яйца для омлета. – Есть ростбифы. Разогреть?
— Нет, холодные давай.
— Да ради бога, — пожала плечами.
— Я и не предполагал, что все так плохо. — Иронично вздернул бровь и кивнул на гору книг на столе.
— Хуже некуда, — призналась Вера. — Кажется, родители вознамерились выдать меня замуж. Пристроить, так сказать. И уже есть подходящая, по мнению маман, кандидатура.
— Окстись! Куда тебе замуж?
— Я им так же сказала. Уж лучше спать с учебником по гражданскому праву. Но мама все равно продолжает таскать домой одного нудного аспиранта. Поэтому я поступаю в аспирантуру.
— А-а, ну да. Клин клином вышибают. Я уж подумал, что ты решила революцию устроить, Вера-Анархия.
— К экзаменам готовлюсь. Буду воплощать в жизнь мечту родителей, пойду работать к отцу на кафедру, напишу диссертацию, стану кандидатом, потом попру в доктора.
А мечты у папы — доктора юридических наук, заведующего кафедрой криминалистики в одной из высших школ города — в отношении дочери были вполне реальными и обоснованными. Не зря Верочка так высоко метила.
— Как у тебя все распланировано, прям завидую твоей целеустремленности, — съехидничал Денис.
— Все равно собиралась, только думала погуляю годик-другой. А тут – на тебе! Нет, у меня другие планы, извиняйте. Возьму маму в научные руководители, мозги так ей сверну, что она и думать забудет о моем замужестве.
— Это да. Мозги свернуть ты можешь.
Вера щеголяла по кухне в одной футболке. Поговорить для нее — как дышать. Косноязычием не страдала, а потому сон у нее прошел быстро, и наступила бодрость духа, позволившая ей в считанные секунды накрыть на стол. Она поставила тарелки, разложила столовые приборы и села рядом.
— Кофе нет, — сообщила, поймав подозрительный взгляд Дениса, направленный на дно чашки с чаем.
— Как обычно, — вздохнул он.
— Не забудь, с тебя еще цветочки и эскимо. — Верочка лукаво улыбнулась.
— Я вместо эскимо, а цветочков у тебя целая клумба будет.
— Ох, как утром ты заговорил! А вчера так столько всего наобещал! – покачала головой.
— Верочка, ты же знаешь, в такие моменты во мне просыпается ненужная тяга к романтизму. Правда, по мере расщепления алкоголя в крови, она проходит.
— Все вы такие, спьяну готовы горы свернуть.
— Ну что ты! На горы я не покушаюсь, я тебе только цветочки обещал. Есть планы на сегодня?
— Вот мои планы. – Кивнула на книги по философии. Ковырялась в тарелке, все же особого аппетита в такой час не испытывая.
— С собой бери, поедем на дачу, расслабим нервы, — Денис глотнул чая, но показалось, что сахару маловато. – Вообще не сладкий.
— Я тебе сахар не клала, — помотала головой Верочка. – Мне мама всю жизнь говорила: «Вера, никогда не сахари мужикам чай!» А маму слушать надо. А нервы, кстати, у меня не особо натянуты.
— Бред какой-то… Не надо быть эгоисткой, Верочка, ты не одна в этом мире. Танюху надо из дома вытащить, а то ее мультик в командировке.
— Танюшку? С удовольствием с ней пообщаюсь. А может тогда на нашу поедем? Мои родственнички свои жирки на море греют, так что точно не нагрянут. Никто нам мешать не будет. Дом большой, места всем хватит.
— Да, и Вадю возьмем, договорились встретиться. Живем в соседних подъездах, а все увидеться не можем.
— О, Вадю обязательно! Он мне нравится, — Вера расплылась в мечтательной улыбке.
— Вот только Вадю не тронь! Хвостом вильнешь, а потом будешь парню мозги пудрить.
Верочка слыла очень темпераментной особой. А потому богатство ее в виде огромного числа воздыхателей было неиссякаемо. Но при всем разнообразии Вера действовала только по зову души. Потому что всеми остальными благами она была обеспечена.
— Ой, ну чего ты всполошился! Ревнуешь? – самодовольно проговорила она, впрочем, не питая таких надежд.
Шаурина знала не первый день, и ей было прекрасно известно, что на такое чувство, как ревность, он был просто не способен.
— Ве-е-е-рочка! – протянул он. – Ты же умная девка! Какая здесь может быть ревность? Что за гнусные мыслишки у тебя бродят?
— Уговорил, — будто согласилась она. – Заключаем пакт о ненападении на Вадима.
***
Вытащить Таню из дома, как планировал Денис, не удалось. И объяснение отказа погреть косточки на солнышке да отдохнуть душой и телом его не устроило. И вся сложившаяся ситуация в целом ему не понравилась. Сестру он застал не заплаканной, но со следами на лице слез и бессонной ночи — красные опухшие глаза и отсутствие улыбки, какая неизменно сверкала на губах при виде брата.
Танюшка вообще улыбчивая, редко можно застать ее в упадочном настроении. А если и бывало такое, то боролась она с этим своими средствами. Закрывалась с книжкой, читала, настраивалась, думала. И сама оживала постепенно, и другим нервы своими перепадами не портила. Она не из тех, кто кусают в ответ, когда им больно.
— Таня, что случилось?
— Ничего, — хлюпнула она носом.
— Ничего? Ты мне голову не морочь! – сходу взвился брат. Причина у такой внезапной депрессии могла быть только одна. И «причина» эта скоро по зубам получит. Не в первый раз замечал он Таню до такой степени расстроенной.
— Танюш, ну ты чего? – Вера стиснула ее плечи. – Хорош хандрить! Поехали с нами, отдохнем, что-нибудь вкусненького мальчишкам приготовим, посидим, поговорим. У тебя выходной?
Таня посмотрела на Веру и покачала головой, пытаясь выдать что-то похожее на улыбку. Но уголки губ упрямо опускались.
— Я в отпуске. Спасибо, Верочка, но я не могу.
— Тань, может, и правда наплевала бы уже? — вмешалась Ксюша. — Ты знаешь, я всегда молчу, со своими советами не лезу, но тут даже у меня терпения не хватает. Это уже ни в какие ворота не лезет.
— Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело? Или так и буду, как пень тут стоять? – начал терять терпение Денис.
— Просто наш обожаемый муж устроил сцену ревности, когда не смог дозвониться до Тани с первого раза. Видите ли, она должна сидеть целый день у телефона и ждать его звонка, — продолжила подруга.
— Ксюш! – одернула Таня.
— Это я еще не рассказываю, какими словами он тебя обозвал! – Ксюшу уничтожающий взгляд подруги вообще не смутил. — А что? Я, например, такого отношения к себе не позволяю. И пусть бы только кто-нибудь попробовал меня назвать шлюшкой! – Ксюша совсем разошлась.
Словно ища поддержки, она встала рядом с Денисом и уперла руки в бока. Глаза ее сверкали, а губы сжались в тонкую полоску. Присутствовал бы здесь Боря, вне всякого сомнения, она бы его в клочья разодрала.
Если раньше девушка скрывала свою неприязнь к Таниному мужу, то сейчас отношение к этому типу было как на ладони. Теперь пожалела, что не вмешалась, не попыталась открыть Тане глаза, когда та по уши увязла в любви и ослепла, принимая агрессивные вспышки за темпераментность, а ревность за доказательство любви. Только Борина ревность ничего не имела общего со здоровым собственническим чувством нормального мужчины. В пылу он бросался грязными словами, устраивал скандал, с успехом доводил жену до слез. Он был маниакально ревнив. Взрывался без повода и причины. Даже в командировке, на расстоянии умудрялся устраивать сцены. Портил Тане настроение, обвинял во всех смертных грехах. А уж мирился потом как… В соответствующей атмосфере: со свечами, цветами, конфетами. Устраивал романтический ужин, слезно и, приложив руку к сердцу, просил прощения, уверял в своей неземной любви. Татьяна прощала. Конечно. А как иначе? Любовь. Что тут поделать? Только вот Ксюшу такие отношения сразу насторожили, хотя поначалу Борис проявлял себя гораздо скромнее.
После Ксюшиной тирады, лицо Дениса приобрело еще более зловещее выражение, а намерение увезти сестру из дома только укрепилось. Он встал перед ней, возвышаясь и сверля взглядом, в котором светилась откровенная и неприкрытая ярость, отчего Таня еще больше сжалась в комок. Давно уже она перестала чувствовать себя старшей сестрой. А тот мальчик, которого сама воспитывала, остался лишь в памяти. И хотя понимала, что гнев его не направлен на нее лично, внутри приготовилась защищаться.
— Дай мне его номер. Я поговорю с ним.
— Нет, — Таня вскинула влажные от слез глаза.
— Таня, дай мне его номер телефона! – сказал громче.
— Ничего я тебе не дам! Успокойся! – встала с дивана, но неловко застыла на месте, толком не зная за что хвататься. Прошлась по комнате.
— Ты и сегодня собираешься у телефона целый день сидеть звонка ждать?
В ответ Таня прерывисто вздохнула, не подтверждая слова, но и не опровергая их.
— Что за идиотизм? – дальше последовал поток самой изощренной нецензурной брани. Обычно Денис не использовал мат для связки. Ума хватало выражаться ясно и без этого. Но сегодня других слов просто не нашлось. Словарный запас, иссушенный гневом, стремительно опустел.
В чужом белье он не любил копаться. Когда спрашивал сестру, как у нее дела, не ждал, что она начнет рассказывать о своих жизненных казусах. Но в этот раз промолчать не смог. Даже не думал молчать. Раз уж Ксюша забеспокоилась, значит – есть повод. Ксюше он верил, она за Татьяну всегда переживала. У Тани много подруг, приятелей, она со всеми старалась поддерживать дружеские отношения, но только Ксюша знала все ее секреты.
— Это не идиотизм, – тяжело выдавила из себя сестра. – Я не хочу ссориться. Мы и так уже разругались в пух и прах.
— А не послать бы его… – предложил Денис, звякнув ключами от машины.
Верочка поднялась с дивана, понимая, что разговор окончен. Положила ладонь на поясницу Дениса. Поглаживающим движением скользнула по мягкой слегка вылинявшей ткани сиреневого цвета футболки, обтягивающей широкую спину. И сама боялась, когда видела его в таком состоянии, потому попыталась успокоить, хоть немного сбить напряжение. Все-таки он с сестрой говорил, а не с отморозками какими-нибудь.
— Пойдем, Вера. Вадим ждет. А с тобой я позже еще поговорю, — снова посмотрел на сестру тяжелым взглядом и вышел из комнаты.
— Танюша, я тебе позвоню, — кивнула Верочка и выскочила следом.
После того, как хлопнула входная дверь, девушки в унисон вздохнули и выдохнули. Только Ксюша с облегчением оттого, что Денис в курсе и возможно как-то повлияет на жизнь сестры, а Таня от нелегкого осознания, что новый конфликт неизбежен.
Она потому и не рассказывала о своих проблемах, не делилась переживаниями, Денис из таких людей, которые прощать не умеют.
Что называется, замарался перед ним раз – век не отмоешься.
***
Таня на дачу не поехала, Вадим тоже собирался как-то вяло.
— Дома, что ли, не ночевал? – спросил Денис, глядя на заспанного и слегка помятого друга.
— До шести утра вернулся – дома ночевал, — пробубнил Вадим, плюхнувшись на переднее сиденье.
— Точно, я и забыл. Ничего, сейчас приедем на место, поправим твое здоровье.
— Премного благодарен за такую заботу, — вздохнул Вадим и прикрыл глаза, откинув голову. Отрешился от посторонних звуков, намереваясь немного поспать по дороге. Под еле слышное шуршание шин по асфальту получилось, как под колыбельную. Легко и приятно.
Веркина дача – идеальное место для отдыха. Большой двухэтажный дом охраняли яблоневые деревья и кустарники боярышника; клумбы пестрели многолетними цветами, среди которых особенно выделялись алые флоксы. Идиллия, царившая здесь, так и просила примолкнуть. В такой интеллигентной красоте совесть не позволяла устраивать шумные пьянки. Да и температура воздуха не вызывала такого желания. Единственное, чего хотелось точно, – это окунуться в прохладную воду. Верочка провела масштабную агитацию: переоделась в купальник, нацепила соломенную шляпку и утащила парней на берег.
Вдоволь наплескавшись, они вернулись в дом. Верочка стойко продержалась до шестнадцати часов, потом отбросила книжки, завалилась на диван в большой комнате и теперь спала без задних ног. Ее желание пошуршать на кухне растворилось, едва кудрявая голова коснулась подушки. Потому парни остались, так сказать, на подножном корме. Спасли положение овощной салат и Веркины ростбифы, которых она, подавшись непонятно какому порыву, загодя нажарила на целую неделю, а теперь кормила ими всех, кто попадался у нее на пути.
— Умаял подругу? – усмехнулся Вадим и вытащил из ящика пару бутылок пива.
— Сама умаялась. Аристотель самый лучший любовник. Это похлеще Кама-Сутры будет.
Денис и Вадим сели на открытой веранде с северной стороны дома. Крыша защищала от беспощадных солнечных лучей, а набегавший то и дело ветерок приятно холодил кожу.
— Рассказывай. – Вадим отсадил металлическую крышку о край деревянного стола.
Теперь, когда Вера оставила их тесную компанию, не терпелось начать разговор. Хотя терпению Вадима любой бы позавидовал.
— А что рассказывать? Деньги на карман падают – самомнение растет. Как в той песне: «перемен требуют наши сердца». – Денис приложил руку к груди. Но не для того, чтобы добавить эффекта: изжога замучила.
Веркины котлеты, черт бы их побрал. Потому не спешил откупоривать свою бутылку с пивом.
Вадим рассмеялся.
— Самоирония – это, конечно, хорошо. А если по существу?
— По существу все до неприличия прилично. Машину даже для мобильности подогнали. Правда, без сигнализации.
Это первое, на что обратил внимание Денис, когда утром забирал авто из гаража у клуба. Новенькая «пятерочка» не была оснащена какими-либо противоугонными средствами.
— Смеешься? Зачем на такую машину сигнализацию устанавливать? Кто ж ее сопрет? Ее каждая воровская собака знает, не то что «мастера». Монаховские машины в списке «неприкасаемых». – Вадим упер локти в стол.
— Здорово, значит, скоро я стану популярной личностью. Ждем перемен, – мрачно усмехнулся Денис, развалившись на лавке. – Дальше спрашивай.
— А что мне спрашивать? И так все ясно. Сомневаюсь, что тебе нужен мой совет, поздновато уже. Ты сам все давно решил. Как только сказал про «Гладиатор», уже стало ясно, что «туда тебе и дорога». Я сам могу тебе много чего интересного рассказать.
— Поделись. – В глазах Шаурина мелькнул интерес.
— Монахов твой у нас в разработке, как выяснилось… — сказал Вадим, опустив взгляд и бездумно передвигая крышку от бутылки по столу.
— У вас? – искренне удивился Денис. – Вот уж не думал, что он с наркотой связан.
Бардин работал оперуполномоченным в отделе по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Потому и озадачился Денис такой новостью. В том, что он узнал от Маркелова, про наркотики не было ни слова. Что Дениса, собственно, несказанно обрадовало. С этой грязью он связываться не хотел. Ранее и Бардин говорил, что по тому вопросу Монахов «чист». Но только условно. Такие субъекты как Монахов априори чистыми быть не могут.
— А он и не связан. Его кто-то активно сливает. Сигнал есть, мы работаем.
— Вовремя я сунулся, — мрачно сказал Денис.
— А когда б ты не сунулся, оно одинаково приятно, — на той же ноте поддержал друг.
— Кстати, да.
Осторожно, почти вполголоса Вадим продолжил:
— А раз сливают, значит – передел территории намечается. Не нравится кому-то, видимо, такое положение дел.
— Это сделать нереально. Все не так просто, – Денис тоже неосознанно понизил тон, говоря тихо. — У Монахова такие силовики с рук кормятся... Он в свое время в Москву деньги чемоданами возил.
— Еще бы он не возил. Так взлететь всего за несколько лет. Вовремя с нужными людьми поделился.
— Ну-ка поподробнее мне «историю Золушки», — попросил Шаурин, чувствуя, что Вадим знает больше.
Тему их разговора не то что тихо обсуждать нужно было, ее бы и вовсе не касаться. Хотя Шаурин понимал: то, что ему стоит знать, он от друга услышит. А большего ему и не надо.
— Когда в девяносто первом году начался вывод войск из Германии, Венгрии и других стран, подполковник Монахов, будучи в должности заместителя командира полка по вооружению, подсуетился. И началось это ровно с того момента, как по телевизору «Танец маленьких лебедей» по всем каналам транслировали. В стране развал, ряды армии заметно покосились. Помню, отцу каждый день новая директива приходила. Тому подчиняйся, тому нет. Этих не слушай, тех слушай. Хаос полнейший.
— Представляю. Видишь, некоторые быстро воспользовались царящим бардаком. Я призвался в девяносто четвертом, у нас на полторы тысячи человек на складе знаешь сколько калашей было? Сто пятьдесят тысяч! Голодать никто не хотел, все хорошо жить желали.
— Ха! Я тебя умоляю! – усмехнулся. – Военные на таких должностях при любой власти не голодали. Ну, а так, представь, когда целые склады эвакуируют.
— Можно вагонами вывозить.
— Они и вывозили. За несколько лет Монахов так озолотился, что обычному человеку и не представить.
— Интересно девки пляшут.
— Еще как. Так что ты поосторожнее будь.
— Сейчас Монах почти легализовался. Магазины, рестораны, ночные клубы и еще куча всего. – После разговора с Маркеловым Денис мог перечислить все вышеупомянутое поименно.
— А зачем ему напрягаться и рисковать лишний раз? Он свое отхватил и ушел, как говорится, на заслуженную пенсию. Если и приторговывает, то мелкими партиями. За руку никто не поймал, да и никому это не нужно, — равнодушно отзывался Вадим.
— В этом-то и вопрос, что не нужно. Но сливают.
— Сливают. Потому что вес имеет, власть большую. Мешает.
— Ясно. Я так примерно все это и представлял.
— Не всем так повезло. «Партнеров» Монаха ликвидировали давно. У таких, как он всего два пути: или в тюрьму, или на кладбище, — Вадим пристально посмотрел на друга и сопроводил слова тяжелым вздохом.
Конечно, сетовал он не о судьбе авторитета.
— С Монаховым пока ни первое, ни второе не срабатывает.
Вадим усмехнулся:
— Чересчур фартовый. И все-таки… — вмиг сменил тон. — Сам что дальше думаешь?
— Я думаю, что мне нужно из дома сваливать. Самое время, — подумал вслух Денис.
— Понятно, но я не про это. Чего тебе спокойно не жилось? – наконец задал Вадим вопрос, который волновал его больше всего.
— Спокойно это как? Ты вот спокойно живешь? – легко парировал друг.
— У меня работа такая, — возразил Бардин.
— И у меня работа, — не остался в долгу. — У каждого своя работа и свое предназначение. Я в своей жизни хочу как рыба в воде плавать, а не захлебываться. И не плыть по течению, а сам все решать. Думал, по-другому будет, ты и сам это знаешь. Но вот как-то не срослось. Если бы знал, что так все получится, то на Северный Кавказ бы лучше поехал боевиков отстреливать. Предлагали – отказался. Тут отец и Танька, да и все остальное казалось решенным вопросом. А многие парни согласились на контракт. «Спокойно» — это значит, кроме хлеба с маслом ничего не видеть.
— А тебе хочется и красной икры сверху намазать? – съязвил Вадим.
— Почему нет? Тебе не хочется? Или – «голодный, но честный»? – Вполне предугадываемые расспросы не напрягли Дениса.
— Провокационный вопрос, конечно.
— Не провокационный, риторический. Не отвечай. Ни за что не поверю, что тебя устраивает всю жизнь на побегушках быть, как сейчас.
— Не устраивает, конечно, — пожал плечами. — Кто же спорит? Ты думаешь там тебе кто-то даст возможность что-то решать самому?
— На моем уровне – легко, — самоуверенно высказался Денис, чем Бардина ни капли не удивил. — А там посмотрим.
— Дай бог тебе удачи и фарта, надеюсь, мы с тобой по работе не пересечемся, — оставалось только искренне пожелать, что Вадим и сделал, правда, не с легким сердцем.
— Если только ты к нам инструктором придешь, — попытался пошутить Шаурин.
— Ну уж, нет. Давайте без меня как-нибудь, — поддержал Вадим и повернулся на звук шаркающих шагов.
Обхватив себя руками, к ним направлялась Вера.
— Верочка, как спалось? Менделееву, например, таблица химических элементов приснилась, а ты, как минимум, должна ввернуть в философию пару новых понятий. Что там «вещь в себе» или «материя»…
— Вадим, я знаю, что ты обладаешь всеми навыками успешной коммуникации, но со мной этот номер не пройдет, — не одобрила Вера шутку. — По крайней мере, первые пятнадцать минут. Злая я.
— Так иди освежись, успокойся. А то пылаешь вся, — без особых церемоний отреагировал Денис.
— Тебя это раздражает? – Верочка встала у него за спиной.
— Нисколько.
— Жаль. – Попыталась взъерошить короткие жесткие волосы.
— Вера! – одернул он и отклонился.
Вот это раздражало! Когда кто-то притрагивался к голове.
— Верочка, а может тебе ромашки заварить? – ласково спросил Вадим, окидывая ее взглядом голубых глаз.
— Намекаешь на то, что я неуравновешенная? – шутливо нахмурилась Верочка.
— Что ты? Как я могу? – почти искренне возмутился он ее недоверию. — Радею только лишь за твое здоровье. Даже самым выдающимся умам требуется отдых. Не то твоя работоспособность и восприимчивость значительно снизятся.
Лесть его не прошла даром, и Верочка подобрела. По лицу расплылась довольная улыбка.
— А вы собираетесь шашлыки жарить или так и будете шушукаться по углам?
— Верочка, все будет сделано, — раскланялся Бардин. — Зачем же в жару костер палить? Вот вечером самое время.
Шаурин их шуточки не поддерживал. Погрузился в мысли. После разговора было о чем подумать. Хотя сколько ни ломай голову, суть дела от этого не менялась.