Область Феликса Кампания («Счастливая равнина»), которая в настоящее время является частью провинциальной территории Неаполя и Казерты, благодаря своему уникальному климату долгое время была идеальным местом для разведения лошадей.
Этруски избрали это место своим центром коневодства. Позже именно здесь римляне разводили свои лучшие образцы для императорского двора. Затем были привезены арабские и берберийские лошади, которые вместе с лошадьми Кампании легли в основу развития лошади неаполитано. Ее выращивали исключительно в регионе Кампания, особенно в провинции Неаполь.
Согласно стандарту породы, эти лошади могут быть гнедыми, вороными или серыми. Высота в холке должна быть не менее 150 см. У них должна быть гордая голова с широким лбом, большими глазами, немного выпуклым профилем и маленькими ушами; длинная и мускулистая шея, которая элегантно изогнута. Грива должна быть длинной и густой, движения - «изящные, ярко выраженные и величественные», а темперамент «живой, смелый и великодушный».
В 16 – 19 веках Неаполь был знаменит своими лошадьми. Эти лошади часто упоминались в литературе. В 1562 году Корте писал: «В Италии очень почитаются лошади Неаполитанского королевства; [там] рождается много прекрасных скакунов ... подходящих для использования на войне и в манеже, а также для любой службы, которая может потребоваться всаднику».
Некоторые источники утверждают, что к 1950 году оригинальная неаполитанская лошадь считалась вымершей. Однако сегодня в Италии существует порода под названием наполитано, признанная итальянским правительством.
В Италии появился заводчик, который почти всю жизнь работал над возрождением породы. Им был Джузеппе Мареска, неаполитанский предприниматель.
Он начал свое исследование в 1970 году, изучая исторические документы и изображения.
Джузеппе сверялся с книгами и рукописями по верховой езде, книгами по зоотехнике и даже рассматривал и измерял скелеты лошадей в Помпеях и Геркулануме. Получив глубокие знания об этой затерянной породе, Джузеппе смог реконструировать этапы ее существования на протяжении трех столетий.
«Я нашел первые стада в Капуе и Ноле. Эти лошади были известны во всем мире своей элегантностью, гордой походкой и величественными аллюрами: они были куплены австрийцами для создания новой линии липицанских племенных жеребцов». Пятнадцать лет спустя в Сербии Мареска нашел первую лошадь неаполитанской породы. «Я не мог поверить своим глазам, - писал он. - Это было именно то, что я видел в книгах».
Однако это было только начало долгого пути. Потребовалось еще 10 лет, чтобы произвести чистокровного жеребенка.
Мареска получил международные награды за свою работу по возрождению почти утраченной породы.
В 2003 году восстановленная неаполитанская порода была признана официально.