На самом деле представить себе тектит довольно просто. Это природные красивые стёклышки. Они похожи на оплавленные осколки бутылочного стекла и достаточно часто похожи на обсидиан.
Сначала их в основном находили в южных областях и , например, аборигены Австралии и Океании предписывали тектитам магические свойства. Но когда тектитами занялись учёные, то вопросы - что же такое тектиты и какие процессы их порождают, оказались не такими уж простыми и праздными.
Тектиты оказались очень разнообразны по форме, очень хорошо шлифуются, достаточно прочными, обладают разнообразным химическим составом, но не имеют аналога среди известных земных стёкол. По мере изучения эти минералы считали: 1) остатками от доисторических стекловарных мастерских; 2) оплавленными земными породами; 3) образованиями от ударов молний. Правильным оказался четвертый вариант, но он окончательно был доказан только во второй половине 20 века.
Читатель наверняка уже догадывается о каком варианте появления тектитов идёт речь, но обо всём по порядку. Стекловидные камни называли по местам находок - филиппиниты, индошиниты, австралиты. Термин "тектиты" ввёл в 1900 году известный австрийский геолог Эдуард Зюсс. Название произошло от греческого "тектос" - оплавленный. Именно Зюсс был сторонником космического происхождения тектитов.
Эта гипотеза нашла подтверждение после того как на территории Южного Урала в урочище Жаманшин были обнаружены тектиты. В этом урочище нет ни вулканов, никогда не было стеклодувных мастерских. Естественно, решающими стали научные причины. Во-первых, в образцах вулканического происхождения должно присутствовать 5-10% калия и натрия, в тектитах их всего 2-3%. Во-вторых, температура лавы 900-1000 градусов, а температура плавления тектита должна быть никак не меньше 1700-2000 градусов.
Под руководством доцента П. Флоренского несколько лет продолжалось исследование урочища Жаманшин и все материалы свидетельствовали об ударно-метеоритном происхождении тектитов.
Окончательным аргументом стало выпадение тектитного дождя в 1996 году в Нижегородской области.