Антитезой называют прием в риторике, а также стилистическую фигуру контраста. В ее основе лежит противопоставление понятий или образов. Это слово образовано от греческого antithesis, что переводится как «противопоставление».
Приемом антитезы впервые начали пользоваться древние греки. В трактате «Риторика» Аристотель писал о нем:
Такой способ изложения приятен, потому что противоположности достаточно понятны, если же они стоят рядом, то понятны еще более… так как опровержение есть соединение противоположностей.
На антитезах строятся многие пословицы и поговорки. В них обычно используется простое противопоставление, которое состоит из одной пары антонимов — слов с противоположным значением: «Ученье свет, а неученье тьма», «Богат, да крив; беден, да прям».
Сложные антитезы чаще встречаются в литературе. Поэты и писатели сопоставляют сразу несколько явлений, строят целые антонимические ряды. Например, таким приемом пользовался Михаил Лермонтов в стихотворении «1830 год. Июля 15-го»:
Из груди извлечет не речь, но стон;
И не привет, упрек услышит он.
А итальянский поэт Франческо Петрарка даже написал сонет, который целиком построен на приеме антитезы:
И мира нет — и нет нигде врагов;
Страшусь — надеюсь, стыну и пылаю;
В пыли влачусь — и в небесах витаю;
Всем в мире чужд — и мир обнять готов.
Антитезу используют и в прозе, особенно часто в социальных романах и пьесах. Такой прием подчеркивает различия между героями, их происхождением и благосостоянием.
Существует несколько разновидностей антитезы. Аллойозой, например, называют развернутое сопоставление. Его можно найти в повести Фридриха Горенштейна «Последнее лето на Волге»:
Я люблю верхнюю, болотисто-лесистую, сырую, озерную, русскую Волгу больше низовой, азиатской, с песчано-глинистой степью по берегам и с пряным запахом близкой пустыни. Да и сама-то Волга в верховьях имеет вид длинного, мелкого, извилистого озера… <…> Доимперская Русь кое-где еще теснится в верховьях среди болотец со своими худыми костлявыми отечественными щуками, окунями, ершиками. А белуга, осетр, стерлядь — это уже имперский товар, колониальный, ныне главным образом валютный.
А еще есть акротеза — подчеркивание одного признака за счет отрицания противоположного. Ее примером можно считать пословицу «Не ленись, а трудись, на чужое не льстись».