Биография Кайла Вогта – инженера, предпринимателя, мультимиллионера, основателя Twitch, Socialcam, Cruise
*Вы читаете материал, который выложен в нашем паблике в Gem Space. Подписывайтесь, чтобы узнать о великих визионерах, инвесторах, компаниях, проектах!*
"Сейчас самое подходящее время попробовать силы в индустрии беспилотных автомобилей. Через три года вы даже не будете задумываться о покупке машины, если она не оборудована Cruise.” (с) Кайл Вогт
Представьте, что было бы, если бы ваш автомобиль ежедневно возил вас на работу. Вы бы могли читать новости, пить кофе, настраиваться на рабочий процесс, вместо того, чтобы нервничать в пробках, терять время и экономить на сне, стараясь выехать пораньше и не опоздать. Экономим на сне – рассеивается внимание и создается угроза аварии. А если бы по улицам в слаженном ритме, подчиняясь правилам, двигались автомобили и такси?
Насколько безопасным стало бы передвижение по городу? Эксперты считают, что намного. В этом огромная привлекательность идеи беспилотных автомобилей. Они могут стать следующим шагом вперед в области безопасности и новым, очень выгодным, сегментом рынка. Поэтому на этой области сосредоточены лучшие инженерные умы таких компаний как Google и Tesla. Конкуренцию, и весьма опасную, гигантам составляет Cruise, чьи машины уже курсируют в тестовом режиме по улицам четырех крупных городов. Основателя компании Кайла Вогта в технологических кругах называют “гуру робототехники” и не зря, ведь это – дело всей его жизни.
Битвы роботов
“Когда я начал учиться программировать, то мне показалось, что передо мной открылся восхитительный волшебный мир, в котором я могу изменить все, что угодно, просто поменяв код.” (с) Кайл Вогт
Кайл Вогт родился в 1982-м году в пригороде городка Олате, расположенного в штате Канзас, недалеко от границы с Миссури. Эти места часто называют “в самой середине ничего” и считают самой, что ни на есть американской глухоманью. Поля, отдельные фермы, крохотные населенные пункты, которые даже селами трудно назвать с точки зрения жителя Нью-Йорка или Лос-Анджелеса. Но Кайла сельское хозяйство не привлекало, он с раннего детства был увлечен компьютерами и роботами.
Все началось в три года, когда мальчику подарили первый набор конструктора Lego, и с тех пор его перестали интересовать другие игрушки. А когда появились наборы серии Mindstorms – всё свободное время парень стал уделять им. Новые комплекты позволяли не только собирать разнообразные машины и механизмы, но программировать их и управлять с помощью смартфона или планшета. Не дешевые игрушки, но родители Кайла могли позволить себе покупать такие подарки – его отец на протяжении всей карьеры работал на руководящих должностях в разных компаниях.
В подростковом возрасте он увлекся шоу BattleBots – “Битва роботов” – в котором участвовали юные инженеры и их управляемые машины. Кайл мечтал присоединиться к такой команде, сконструировать настоящего боевого робота и сразиться с противником. Проблема была в том, что он не знал как. Мальчик прочитал тысячи страниц тематических форумов, а главное, нашел в Канзасе школу, где был кружок робототехники. В итоге Кайл перешел в эту школу, где вместе с ребятами из кружка сделал первых настоящих роботов и они подали заявку на участие в шоу. Их разгромили в первом же раунде. В следующем году команда серьезно модифицировала, доработала своих “спортсменов” и дошла почти до финала.
Именно во время долгой поездки из Канзаса в Лас-Вегас, где проходили съемки шоу, Кайл задумался о беспилотных автомобилях. Дорога 10 часов тянулась по прямой мимо полей и пустыни Невада и он, только недавно получивший права, сильно устал. Юноша подумал, что даже он со своими средними навыками программиста мог бы создать необходимое ПО. Но с тем уровнем развития ИИ у него ничего не получилось, правда, наработки принесли ему приз в школьном конкурсе научных проектов с самостоятельно собранным багги. Устройство использовало веб-камеру, могло считывать дорожную разметку и автономно перемещаться, правда, по изученному ранее маршруту.
Один курс в MIT
“Было ли мне страшно и чувствовал ли я, что бросаюсь в неизвестность? Нет – политика университета очень мягкая и у меня всегда была возможность вернуться.” (с) Кайл Вогт
С такой любовью и интересом к технике Вогту был прямой путь в MIT – Массачусетский технологический университет, где готовят лучших инженеров в стране. В 2004-м он поступил на факультет электротехники и компьютерных наук. В университете Кайл вместе с приятелем нашли в подвале общежития пыльный закрытый сейф и сгорали от любопытства – что же внутри? Тогда они собрали однорукого робота, который крутил дисковый замок, подбирая комбинацию в течение 17 часов, пока не открыл. Увы, кроме никому не нужных бумаг в нем ничего не было.
Зато после этого Кайла пригласили в команду студентов, которая замахнулась на участие конкурсе, организованном DARPA – Агентства перспективных оборонных исследований. Это грандиозная гонка беспилотных автомобилей по пустыне. Первокурсники и второкурсники раздобыли Ford-15, оснастили его оборудованием, Вогт написал программное обеспечение. Правда, автомобиль не прошел квалификацию – сломался мотор, приводящий в движение руль. Но само участие в проекте доставило участникам массу удовольствия и вдохновило на продолжение разработок. Однако, сам Кайл в них уже не участвовал. Он решил попробовать осуществить другую мечту – стать предпринимателем, тем более, что появилась такая возможность.
Реалити шоу Justin.tv и Twitch
“Кайл был творческим гением стартапа. Он героически избавил компанию от проблем при запуске и лично разработал системы камер, которые были необходимы для прямой трансляции.” (с) Джастин Кан, основатель Justin.tv, Twitch
С Джастином Каном и его младшим братом Дэном, студентами Йельского университета, Кайл познакомился в лабораторном корпусе – ребята приезжали на практику. Он знал, что они из семьи бизнесменов и у юношей уже был за плечами стартап, который они продали за $250 тысяч. Поэтому, когда Джастин предложил Вогту присоединиться к новому предприятию, он раздумывал недолго. Кайл собрал вещи, взял в MIT отпуск на месяц, купил билет в один конец и поехал в Калифорнию. Он тогда еще не знал, что в Массачусетс уже не вернется.
Стартап назывался Justin.tv и представлял собой смесь реалити-шоу и канала телевидения, по которому транслировались передачи с комментариями ведущего в реальном времени. Сначала это был только Джастин Кан, но постепенно к платформе мог добавиться любой человек, пройти регистрацию и вести собственный канал. Финансирование предоставлял Y Combinator и новизна формата привлекла массу пользователей и звезд, которые с удовольствием общались с Джастином.
С течением времени Justin.tv перерос свой формат и превратился в полноценную стриминговую платформу, а позднее самым популярным каналом стал Twitch – онлайн-трансляция видеоигр. В 2012-м Amazon приобрел стартап за $970 млн. Параллельно, в 2011-м Кайл стал соучредителем и разработчиком приложения для записи видео для размещения в социальных сетях SocialCam, которое в том же году купил сервис Autodesk за небольшую по нынешним меркам, но приятную сумму в $60 млн. Теперь у Вогта было достаточно денег, чтобы посвятить себя реализации грандиозной идеи – созданию компании для разработки оборудования для беспилотных автомобилей, тем более, что опыты в области робототехники он не прекращал, несмотря на огромную занятость сразу в двух предприятиях.
Cruise – “единорог” всего за четыре года
"Мы не достигнем таких выгод, как повышение безопасности и доступность беспилотного транспорта, пока не появятся миллионы таких автомобилей, штучная модернизация одного за другим нам не поможет.” (с) Кайл Вогт
В 2013-м Кайл приступил к осуществлению мечты, зарегистрировал стартап Cruise Automation. Традиционно, к разработкам технологий приступили, сняв гараж в Сан-Франциско. Компания участвовала в проекте Y Combinator, став первым опытом инкубатора в области беспилотного вождения. Финансированием в первом раунде руководил бизнес-ангел Зак Целиус и еще несколько частных и институциональных инвесторов, которые предоставили Cruise первоначальный капитал, причем как крупными, так и небольшими чеками в среднем от $50 тыс.
Изначально концепция Cruise заключалась в создании технологии, включающей ПО, датчики и радары, благодаря которой относительно недорого можно было сделать уже готовый автомобиль. За основу взяли Audi A4 и S4, частично самоуправляемыми в условиях шоссейной дороги. “Машинное зрение” позволяло автоматически соблюдать безопасную дистанцию, учитывать особенности дорожного покрытия и держаться своей полосы. Комплект оборудования RP-1 стоил $10 тыс. Но позднее, спустя год, Вогт поставил перед собой гораздо более сложную задачу – беспилотное вождение в городской среде и полностью отказался от первоначального варианта.
Разработки новых систем радаров и вычисления были в самом разгаре, когда к Кайлу обратились представители одного из старейших и консервативных автомобильных концернов в мире, General Motors. Компания имела далеко идущие планы – занять свою нишу на будущем перспективном рынке беспилотных автомобилей, ведь по прогнозам аналитиков, к 2030-му году 25% всех продаваемых машин будут оснащены технологиями автономного вождения, а это примерно 11,5 миллионов единиц. GM предложила Вогту выкупить Cruise за $1 млрд и сделать независимой дочерней компанией концерна, обеспечив технической поддержкой и влиянием.
Кайл согласился, и в 2016-м Cruise присоединился к General Motors. $1 миллиард разделили между собой основатели компании, первые сотрудники и ранние инвесторы стартапа. Состояние Вогта оценивается в $270 млн. Большинство журналистов и аналитиков предрекали, что с Cruise произойдет обычная история: крупная организация покупает перспективный стартап, которому прочат большое будущее. И потихоньку “хоронит” его в недрах своей бюрократической системы, не занимается развитием. Через пару лет бывшие основатели, соблазненные корпоративными благами, пишут гневное или ироническое письмо и, хлопнув дверью, увольняются и основывают новый стартап.
Но случай с Cruise – исключение из правил. В 2017 году GM вложила в свое новое дочернее предприятие $18 млн и увеличила штат сотрудников с 50 человек до 1163-х. В мае 2018-го объем финансирования возрос на порядки и составил $1,1 млрд от General Motors, $2,5 млрд от венчурного отделения японского банка Softbank и $750 млн от Honda и Microsoft. Оценка компании возросла до $30 млрд. В 2022-м Кайл Вогт первым прокатился на полностью автономном такси по Сан-Франциско, предварительно получив разрешение от автомобильного департамента штата на организацию беспилотных перевозок. Модель устройства называлась Cruise AV и включала в себя систему радаров, лидаров, датчиков и технологию ИИ.
Через три месяца на сайте Cruise он объявил о начале предварительной регистрации на бесплатные тестовые поездки. Конечно, это не были эксперименты над ни в чем не повинными жителями Сан-Франциско. Уже несколько месяцев сотрудники компании и инженеры General Motors по ночам тестировали роботакси на улицах города. Генеральный директор GM Мэри Барра описывала опыт как “сюрреалистический” и очень волнующий и назвала его вершиной карьеры инженера. К слову – все автомобили Cruise работают на электричестве, которое поставляют фермеры Калифорнии, устанавливающие у себя солнечные батареи и аккумуляторы по программе Farm to Fleet. Она позволяет сельскохозяйственным общинам получать постоянный доход, не зависящий от урожайности.
В том же году первые модели роботакси Cruise Origin, разработанные в соавторстве с Honda, отправились на испытания в Токио. Это полностью автономные микроавтобусы для райдшеринга (совместных поездок), рассчитанные на 6 пассажиров, и они не имеют никакой подстраховки – ни руля ни педалей. Средняя стоимость такого автомобиля – $50 тыс. В этом году начнется массовое производство на заводе GM в Детройте.
В апреле этого года парк беспилотных такси Cruise начал работать 24 часа в сутки в Сан-Франциско, правда, пока только для сотрудников и избранных пассажиров – тех, кто активно помогает тестировать. Вскоре такая возможность представится всем жителям города. В мае Cruise начал тестировать свои автомобили в Хьюстоне, Далласе и Остине – пока под присмотром водителей.
Но нельзя сказать, что путь компании состоит из одних побед. Государственные регуляторы и некоторые городские службы тормозят полноценное внедрение беспилотников в городскую среду, а часть жителей устраивает роботакси искусственные ловушки – например, расставляет дорожные конусы. На это Cruise отвечает открытыми общему доступу показателями безопасности, которые весьма высоки для чрезвычайно сложных условий большого города, когда из-за человеческого фактора ежедневно происходят сотни аварий, и призывает найти баланс между контролем и инновациями, тем более в Кремниевой Долине.
Семья и другие звери
"С помощью технологий, разработанных нами в Cruise, можно сохранить жизнь и здоровье тысячам людей и избавить родных и близких от горя и беспокойства." (с) Кайл Вогт
Кайл и Трейси познакомились в приюте для животных, куда молодой человек приехал с друзьями, чтобы передать помощь. Они поженились в 2014-м году в замке Кастелло ди Монтанелла в Тоскане. Супруги Вогт – веганы и спортсмены. Трейси руководит фермой-приютом для животных Charlie’s Acres и работает на ней три дня в неделю, преподает йогу и занимается проведением фитнес-ретритов. Кайл – марафонец, в общей сложности за его плечами 7 марафонов на семи континентах и два 80-километровых ультра-марафона. У пары пока один ребенок – сын.
Супруги Вогт живут в Сан-Франциско, в дорогом районе Пасифик-Хайтс. Там они приобрели дом под названием “Вальехо” 1901 года постройки, перестроенный в современном стиле минимализма, с видом на мост “Золотые ворота”. Пара заплатила за него $21,8 млн. Дома у Кайла и Трейси живут несколько собак, одна из которых чихуа-хуа по имени Чарли, в честь которой названа ферма, и три кошки. Всех животных они спасли от жестокого обращения.
Читайте также:
- Остин Расселл: как заработать миллиард до 25 лет
- Tesla Motors. Революционеры современного автопрома
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам ещё. А если вам нравится, что мы пишем – установите суперапп Gem Space, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!