Бегемоты в Египте были серьезной угрозой. Они представляли опасность для рыбацких лодок и речных судов.
Также гиппопотамы могли помешать на водных путях в мир мертвых. Таким статуэткам ломали ноги и помещали в захоронения в качестве защитного талисмана.
Это животное надо было умилостивить и в реальной жизни, и в загробной. Синий цвет - символ неба, развеивал зло.
Фигурка бегемота, названного Уильямом, расписана лотосами. Эти речные растения отображают болота, в которых обитало животное, но в то же время, их цветы также символизируют возрождение, поскольку они закрываются каждую ночь и снова открываются утром.
Современное прозвище бегемота впервые появилось в 1931 году в рассказе юмористического журнала Punch. В нем рассказывается о семье, которая обращается к цветному отпечатку бегемота из Метрополитен-музея, которого они называют «Уильям», как к оракулу. В том же году «Метрополитен» перепечатал эту историю в «Музейном бюллетене», и имя Уильяма прижилось.
----
Бегемоты из коллекции Метрополитен-музея, 1981-1650 гг. до н.э.