— To be, or not to be, that is the question:
Whether ’tis nobler in the mind to suffer
The slings and arrows of outrageous fortune,
Or to take arms against a sea of troubles
And by opposing end them. To die—to sleep...
Смерть со вздохом положил череп тольтекского Хранителя знаний на постамент. Ацтеки были его любимчиками: жили себе жили, а потом свалили в другой мир за бессмертием. Хорошие ребята, очень любили Смерть. У него среди шаманов даже друг завёлся. Подарки с той стороны иногда шлёт. Последним как раз прислал череп. Свой. Самое дорогое от сердца отрывает, хе.
Смерть любил отдыхать в заброшенных пирамидах ацтеков. Но сегодня его сюда привело не желание отдохнуть, а интерес.
Какие-то дебилы начертили в храме ацтеков пентаграмму по вызову демона из преисподней. В языческом храме ушедших богов антихристскую пентаграмму. И ведь правильно начертили, можно сказать, надемонили. И всё-то у них получилось. И жертва была принята. И даже место силы было выбрано правильно.
Грех не поразвлекаться за чужой счёт.
Христианский демон в ацтекском храме. Шикарный кроссовер, надо будет подсказать сценарий в Голливуде. А то мельчают сюжеты. И плату, как всегда, потребовать душой. Смерти душа ни к чему, но зато стараться будут очень сильно. Глядишь, что и выйдет путнее.
А тем временем ритуал завершился успешно. Смерть принюхался, запах серы сшибал с ног. Кого-то сильного вытащили. Круга с тринадцатого ада (первые девять только для туристов, дальше уже для извечных обитателей)
— А на манеже всё те же! Привет, дорогуша. Ты всё так же прекрасна.
Голос Смерти перекрыл крики боли сатанистов. Ещё бы, вызвать Лилит. Её круг не сдержал бы в любом случае. Поэтому демоница неторопливо вышла из пентаграммы и поочередно стала откусывать головы обездвиженным божественной силой заклинателям.
— Двенадцать! Стой! Оставь последнего! Хоть побеседуем.
Демоница остановилась, не донеся сатаниста до рта, с презрением оглядела и кинула мужчину под ноги Смерти.
— Приветствую, Смерть! Рада видеть в здравии тебя. Ну что, смертный, что ты хотел получить в обмен на свою душу? — последние слова Лилит адресовала сатанисту.
— Б-б-бессмертия... — Проблеял тот, — И власти...
Смерть не сдержался и прыснул со смеху.
— Ну да. Только бессмертный может рискнуть вызвать жену Сатаны. Другие поостеригутся.
В храме прокатилось эхо грома, бутафорскую мантию сатаниста сорвало с хозяина и она нераскрывшиеся парашютом улетела в угол.
— Кто посмел...
Святилище начало затягивать черным дымом и одновременно от алтаря начало исходить золотое сияние.
— Опачки! Тес-ка-тли-по-ка, — по слогам произнёс Смерть, — А вы знаете толк в извращениях! Уже на имени можно язык сломать! — Обратился он к сатанисту.
— По легендам, если Тескатлипока победить в честном поединке, то он исполнит любое желание. А знаешь, почему я говорю про легенды?
Сатанист в ответ замотал головой.
— А просто его до сих пор никто не смог победить. Правда же приятно ощущать себя первым? Это всего лишь бог жизни и смерти. Короче, братка, присоединяйся к нашей дружной компании, — это Смерть выкрикнул уже в клубящуюся тьму.
Дым начал оседать, свечение поутихло и к ним подошёл древний воин в золотых доспехах.
— Так кто посмел?
— Во! — Смерть с восторгом тыкнул пальцем в сатаниста, — Прикинь, бессмертным хочет стать! Сразиться не хочешь?
— Сражаться можно только с равными, а слабые годятся только в жертву, — ответил бог. И на секунду всем померещились отзвуки давних жертвоприношений.
— А эта? — Тескатлипока с выражением глянул на Лилит, та тоже смерила соперника взглядом, но с опаской.
— А я вообще мимо проходила, — демоница решила не рисковать, не её храм, не ее вера тут царит.
— Ну вот и славненько, — обрадовался Смерть, — Ни у кого претензий нет, все довольны и счастливы. Осталось решить, что делать с неудачником.
— Он мой. — веско бросил Тескатлипока, — Он хотел бессмертия? Он его получит. Я заберу его с собой и одарю бессмертием.
— Фига! А так можно было? Мужик, ты, кажись, в лотерею выиграл! — Смерть с нажимом хлопнул человека по плечу, от чего тот с колен шлепнулся навзничь.
Тескатлипока выдержал паузу.
— Он будет вечной жертвой. Он будет умирать раз за разом, год за годом. Вечность.
— Не, мужик, ты в казино не ходи. Не твоё это. — Смерть потешался.
Тескатлипока тоже усмехнулся и, схватив сатаниста за ногу, пошел к алтарю, где они и исчезли в черной вспышке, под крики будущей Вечной жертвы.
Смерть задумчиво почесал подбородок, извлёк из воздуха записную книжку и начал что-то яростно записывать, потом отвлекся от записей и с интересом глянул на демоницу.
— Слушай, Лилит, а ты со Змеем-искусителем в каких отношениях сейчас? Если не занят есть местечко в Египте. Светло, тепло, мухи не кусают. Имя, правда странное дают — Апоп, но это мелочи.
— Не упоминай при мне этого предателя! — фыркнула демоница и исчезла в клубах серного дыма.
— Женщины. — Смерть ещё немного почеркал в записной книжке, но уже без огонька, после чего она растворилась в воздухе. Смерть подобрал череп своего друга, покрутил в руках.
— И вот очередное разрушение миров мы остановили. И чем только не приходится заниматься на фрилансе. To be, or not to be... А не махнуть ли мне в Африку?
А над миром разгорался рассвет.
