В сентябре 1939 года Польша была оккупирована немецкими войсками. Некоторые регионы (Познань, польское Поморье) были аннексированы и включены в состав Третьего рейха, на остальных польских территориях было создано генерал-губернаторство. Всего за шесть лет оккупации гитлеровцы убили 6 млн поляков.
Польское сопротивление ориентировалось либо на Запад — Армия Крайова (АК), либо на СССР — Армия Людова. Отношение представителей Армии Крайовой к вступившим на территорию Польши русским войскам было откровенно враждебным. Аковцы выполняли указание правительства в Лондоне и попытались освободить часть Польши с Варшавой самостоятельно. Но эта попытка закончилась катастрофой.
Так, 1 августа 1944 года Армия Крайова подняла восстание в Варшаве, чтобы освободить ее без помощи русских и обеспечить польскому эмигрантскому правительству возможность вернуться в страну. План восстания назывался «Буря», командование наступающей советской армии о нем не знало.
Однако авантюра польского правительства в изгнании и командования АК полностью провалилась. Немецкий гарнизон оказал серьезное сопротивление. Руководство Третьего рейха отправило на подавление восстания части СС, включая карателей из бригады Дирлевангера.
Восстание, длившееся 63 дня, потерпело крах. Левобережная Варшава была почти полностью разрушена. Нацисты устроили в городе страшную резню, в которой погибли до 200 тыс. человек. Попытка самостоятельно (если точнее, то по указке Британии) воевать с немцами обернулась трагедией.
В январе в Варшаву вошли советские войска и наконец освободили город. Символично, что операцией командовал уроженец Варшавы — советский маршал Константин Рокоссовский. Правда, теперь памятники советским освободителям в современной Польше предпочитают сносить.